- Да, жизнь менеджера – это сплошное беспокойное кружение… - согласился с ней Кан Ши У.
Кан Ши У предложил подвезти её с Мин Су до общежития группы, тем более что следовало туда же доставить сестрёнку. Возле входа в этот маленький оазис он остановил машину и что-то тихо сказал водителю. Тот согласно кивнул. А мужчина обернулся к пассажирам.
- Не хотите прогуляться? Вечер чудесный. А главное, вряд ли кто-то нас ждёт в засаде. Нет ни репортёров, ни людей вообще…
- Отчего бы и нет? – согласился Мин Су. Он, казалось, обрадовался предложению. Всю дорогу в салоне висело какое-то странное напряжение.
И девушки тоже не стали спорить. Вечер и вправду, чудный. Лёгкий морозец почти не чувствуется. А ещё этот романтично падающий снег…
Ши А как-то скоро прихватила Мин Су под руку, прошептав: «У меня такие скользкие подошвы ботильонов. Очень боюсь поскользнуться! Ты же меня поддержишь?» И парень не стал спорить. Они незаметно быстро ушли вперёд шагов на десять. О чём-то разговаривали и посмеивались, когда тихо, а когда и задорно, и громко.
Так Катя оказалась в паре с Кан Ши У, который не скрывал довольства от происходящего. «Возможно, так и было задумано? - подумала она. – Впрочем, я не в накладе. Этот мужчина приятный джентльмен! Всегда поможет без лишних слов, поддержит. Рядом с ним комфортно даже молчать…»
- … Когда Хван Тхэ Гён решил, что наша группа изжила себя и лучше уйти самим, чем постепенно падать, - вздохнул Ши У, - мы разбежались. Самому Тхэ Гёну было проще. Он уже создал себе прочную основу, зарекомендовав себя отличным композитором. Ко Ми Нам рискнул начать сольную карьеру. Успешную. Ты его наверняка слышала. А мы с Джереми как-то подвисли. Господин Ма предложил нам попробовать себя в менеджменте. Крутились волчками. Недосыпали и всякое прочее. Очень не хотелось доверенных нам ребят подвести…
Мужчина по-мальчишески задрал голову и поймал ртом огромную снежинку. Улыбнулся задорно. И Катя подумала, что не так ему и много лет, как казалось. Да и характер на самом деле добрый и мягкий. Просто строит из себя бывалого воина и строгого шефа. Без самоуверенности и жёсткости в шоу-бизнесе не выжить. Красивый, сильный и вообще… Замутить бы с таким роман совсем по-дорамному. И плевать на профессиональную цеховую этику. Он ведь тоже не против! От таких рассуждений в теле что-то сладко заныло и стало жарко от таких непутёвых мыслей.
Вот только нельзя! Она в этом теле временный житель. Главное до весны дотянуть, выполнить своё предназначение и домой вернуться. А значит, не за чем этого славного мужчину обнадёживать. Не известно ещё как на подобное сближение Е Рин отреагирует, когда очнётся. У неё характер другой и вкусы противоположные.
- … Мы не сразу поняли, что стоит разделить обязанности, - тем временем продолжил Кан Ши У. – Мне проще заниматься организацией концертов, работой со звукозаписывающими компаниями, поиском спонсоров и рекламных партнёров. А Джереми имеет удивительный нюх на таланты. Большую часть из тех айдолов, которые теперь работают на нас, найдены именно им. Заметь, успешных! В чём-то мы перекрываем работу друг друга, заменяем. Просто каждый нашёл свою изюминку…
Катя внезапно поскользнулась. И упала бы, если бы мужчина её не поймал в крепкие объятия. Эти секунды, когда они смотрели в глаза друг друга, казалось, длились целую вечность. Лица близко-близко, дыхание смешалось. Одно мгновение, второе… Как же нестерпимо их тянет друг к другу!..
Хлопнула дверца машины, впуская внутрь Мин Су и Ши А. Звук был похож на выстрел в тишине ночной улицы, на которую вышли пары.
Мужчина очнулся первым, судорожно сглотнул и ослабил хватку, всё ещё не отпуская девушку. Спросил обеспокоенно:
- Всё нормально? – придерживая за локоть.
- Да, всё хорошо, - отступая и принуждённо глядя себе под ноги, ответила Катя несколько осипшим голосом. На серой каменной плитке валялась шкурка от банана, неведомым образом оказавшаяся здесь. – Всё, как в шоу Бенни Хила! – рассмеялась грустно. – Случается же такое!
И уже глубокой ночью, ёрзая и крутясь на своём диване, Катя пыталась внушить себе одну единственную мысль: «Нельзя влюбляться! Никоим образом нельзя позволять чувствам вылезти наружу! У нас могут быть только чисто деловые отношения!..» Но память возвращала её туда, где карие глаза были так близко, что в них легко читалась страсть и желание. Даже утром, с трудом разлепив веки она чувствовала запах духов Ши У и дыхание, в котором смешались морозная свежесть мяты и лайма.
- И как это прикажете понимать? – Си У вышла на звонок в дверь, а вернулась с двумя букетами. – Это угроза или просто издевательство?!
- Что такое? – отвлеклась от готовки Катя.
— Вот, полюбуйся! – возмущённо возопила та, протягивая подношение.
Первое, что бросалось в глаза, так это шикарная упаковка и уже потом, воспринимались сами цветы. С первым букетом было всё относительно понятно – из золотистой пены кружев выглядывали привычные гардении, опять же в горшочке. За истёкшее время с момента получения первого признания «Ты прекрасна!» все подоконники превратились в клумбы. Ещё чуть-чуть и ставить несчастные цветы будет некуда. Единственное отличие – к ним добавились веточка едва распустившейся магнолии и около десятка разноцветных полевых маков. Что означало сие новое послание, Катя понятия не имела и решила разобраться позже.
— Вот же, щиб… дохлый гоблин! – выругалась она по-книжному, едва успев прикусить язык. Эта реакция досталась второму подарку.
В стеклянном сосуде, предназначенном для долгого сохранения свежести букета, находилась очень странная композиция. Три роскошных белых лилии в почётном окружении трёх чёрных георгин и базилика. Если бы Кате вздумалось отправить букет на похороны своего самого лютого врага, то лучшее сочетание найти было бы трудно.
- Надо спрятать от девчонок, пока они не поднялись и не увидели, - решила она.
- Может быть, просто выбросить? – с некой надеждой предложила Си У.
- Нет. Знаю, придётся объясняться, но шефам необходимо показать, - уверенно заявила, (а возможно, и следователю!) прокручивала в голове все возможные варианты. – А, вдруг, это снова сталкер активизировался? Мало ли что может вычудить?!
- Да… - сокрушённо согласилась с ней помощница. – Не так давно все обсуждали, как какой-то псих с ножом напал на солистку До Ре Ми. И родятся же такие… гады!
Снимок букета был немедленно отправлен и Джереми, и господину Цою с комментариями. А сам букет они быстренько сунули в нижнее, полупустое отделение кухонного шкафа. По лестнице в гостиную уже топали жильцы, переговариваясь и позёвывая. И знать про угрозу перед ответственным концертом им было не обязательно. Именно сегодня начинался основной марафон группы по концертным площадкам Сеула: KSPO Dome, Sky Art Hall, Blue Sguare Samsung Card Hall, YES24 Wanderloch Hall, и многие другие площадки, и как вишенка на торте Новогоднее шоу в KBS Arena. Почётный, престижный, многообещающий, но очень выматывающий тур.
- О! Я больше не могу! – ныла Хван Мин Су, хватаясь за голову.
Правда, делала она это напоказ так, чтобы не испортить причёску и макияж. И все это прекрасно понимали, но старательно делали вид, что всё это пустое. Только Кан Ши А отчего-то на этот раз не стала молчать:
— Вот говорила я Джереми, что не нужно нам четвёртой участницы, - зло выпалила она, откидываясь на спинку сидения. – От этой коровы одни неприятности и жалобы!
- Неправда! – немедленно вскинулась Мин Су. – Никакая я не корова! Танцую не хуже вас. И пою… братец меня натаскал как надо!..
- Что же ты всегда такая недовольная? – это буркнула уже Мод.
- Устала я! Устала! —истерично провозгласила та.
- Устала она… - даже Банни не смогла промолчать. – Можно подумать, что мы из стали!
- Девочки, тише, - попыталась урезонить их Катя.
Новая участница никоим образом не стремилась влиться в коллектив. Наверное, если бы не договор, удерживавший её на год своими грабительскими неустойками, то сбежала бы. Всё началось с того, что японский дядюшка прислал ей подарочек – новенький навороченный гоночный мотоцикл, сопроводил его письмом. Что было в том послании девушка ни с кем не делилась. Вот только поведение её изменилось кардинально.
Это была ещё одна головная боль для всех без исключения менеджеров. Капризы, совершенно необоснованные требования. Даже профилактическая беседа Джереми на неё ненадолго повлияла. Мин Су стала нарочно всех доставать и раздражать.
Вот и приходилось исхитряться, чтобы гасить новый нарастающий конфликт.
– Скоро всё закончится. Завтра всего два мероприятия: встреча с фанатами у новогодней ёлки в торговом центре… Как его?...
- Не важно! – отмахнулась Кан Ши А. – Их уже столько было! Куда привезут, там и выступим, и поздравим, и подпишем… Опять кладовую до отказа игрушками забьём. Надо бы как-то её освободить так, чтобы фанаты не узнали и не обиделись…
- А что, если игрушки в детский приют передать? – подала мысль Мод.
- Да. И дело благородное и никто не обидится, - поддержала её Банни.
- Неплохая мысль, кстати, - согласилась Силена. – И, пожалуй, фанатам не просто можно, а даже можно преподнести эту акцию в особом свете. Помнится, такое уже кто-то делал до нас…
«Слава всем богам! – улыбнулась Катя. – Разговор мирно поменял направление» …
Вскоре они все уснули, как всегда, в пути.
Однако этот паршивый вечер не мог закончиться нормально. Хлопьями валил мокрый снег, налипал на ветровое стекло, превращал дорогу в вязкое месево. Пробки вырастали на глазах даже в это позднее время. Так что Катя вымоталась, как никогда раньше. Высадила подопечных у входа и погнала машину в гараж.
От усталости она даже не обратила внимания на странного человека, стоявшего у чёрной машины словно тень и пристально за ней наблюдавшего. Не уловила и того, как он плавно и уверенно пошёл за ней, ускоряя шаг. И в плотно сжатом кулаке матово блеснуло лезвие ножа. Они входили в тень крыльца, когда из резко вырулившего сбоку такси, высыпала весело галдящая компания парней.
- Привет, соседка! – проорал беспечный дылда, помахав рукой Кате. – Зря ты с нами не пошла! Весело провели время!
- Рада за вас, - скупо бросила ему Катя.
Этот рыжий парень, из новоявленной группы подающих надежды трейни, отчего-то выбрал её себе в будущие подружки и не упускал случая как-нибудь задеть. Раздражало это внимание страшно, наверное, от того, что был слишком назойлив и не нравился. Они оба даже не подозревали о том, что эта случайная встреча спасла ей жизнь. Незнакомец в чёрном чуть ли не зарычал от досады, притворился прохожим и прошагал мимо, едва не задев девушку плечом.
- О! А это что? – изумился рыжий и поднял с дорожки у ног Кати чёрную лилию.
Она машинально взяла цветок в руки. Стебель его был поломан в двух местах, ка если бы кто-то сдавил его в кулаке. А, может быть, наступил?..
- К нам, наверное, снова посыльный приходил… - выдавила она из себя с показным равнодушием, хотя по спине пробежал холодок. – Возможно, потерял…
- Такие цветы просто так на дороге не валяются, - вся весёлость парня мигом пропала. – Будь осторожнее. И лучше ступай в дом! Мне Ри Та Ли, наша домохозяйка рассказывала, что три вечера в подряд, когда уходила, видела странного человека в чёрном…
Это было сказано так таинственно серьёзно, что невольно вызвало улыбку. «Ало, Чёрный человек, который машет ушами, как крыльями птица»… - вспомнила поэму Сергея Есенина.
- И ты тоже ступай, - скомандовала она тихо. – Тебя уже приятели заждались.
Трое парней в лёгких ярких куртках прятали руки в карманах, подпрыгивали, чтобы согреть озябшие ноги, но стойко ждали своего лидера. И поспешила внутрь. Но рыжий не ушёл, пока за девушкой не закрылась дверь.
В доме стояла тишина. Только коротавшая время до её прихода Ху На за чтением какой-то электронной книги, сообщила что все отправились спать, а Ли Мин Су, как всегда, заперся в студии. Разогнав композитора-песенника из студии в постель, Катя наконец-то отправилась отдыхать сама.
Утро преподнесло новые сюрпризы.
Нет, букет принесли вполне нормальный и состоял он из трёх ярко красных хризантем. Как и всегда, никакой записки не прилагалось. Кому предназначался – было не понятно. И поэтому занял место на кухонном столе.
Когда девчонки начали понемногу выползать из своих комнат, собираясь в гостиной, тишину дома прорезал резкий визг и вой. Конечно, все ринулись на звук, чтобы столкнуться в дверях с растерянным Мин Су.
- Что случилось? – почти одновременно вопросили четыре голоса.
- Эта неуклюжая … - проглотил ставшее уже привычным по отношению к Хван обзывательство, - поскользнулась в душе и подвернула ногу!
Парень был больше зол, чем обеспокоен. Он-то прекрасно понимал, что теперь придётся снова напялить прежнюю личину.
Врач, вызванный на дом, в недоумении покачал головой и диагностировал лёгкий ушиб.
- Но как же! Мне так больно! – заламывала руки пострадавшая. – Это наверняка растяжение. Или того хуже – вывих!
- Ну, что вы! – доктор был спокоен, как сытый удав. - Так бывает, - пожал плечами пожилой господин. – Я никакого отёка не вижу. Повреждений не прощупывается. В своей практике я столько видел вывихнутых и повреждённых конечностей, столько растяжений! Что вы, девушка. Ошибки быть не может. Оставлю вам мазь. Втирайте два раза в день и будете прыгать, как козочка!
Мин Су поджала губы от досады.
- Ты просто – лодырь! – припечатала Ши А, отвергая все жалобы.
- Тебе совсем меня не жалко? Я страдаю, а ты! – попыталась укорить её притворщица.
- Пф! – презрительно отреагировала лидер.
Казалось, что презрительные взгляды окружающих пристыдили Хван Мин Су. Во всяком случае, она заткнулась и щёки её запунцовели. Но, как бы то там ни было, а Ли Мин Су придётся в этот день, а возможно, что и последующие, заменять девчонку.
«Неужели это никогда не закончится! Поганый день какой-то…» - закатил он глаза и отправился гримироваться.
И парень был на все сто процентов прав. Как начался криво этот день, так и продолжился. Сегодня их ждали в крупнейшем в Азии подземном торговом центре COEX. В рамках новых веяний в культурной индустрии здесь решили провести «Musical battle» на сцене театра «COEX Artium». Концерт-состязание начиналось в полдень, благо выпало на выходной. Группы выходили согласно занимаемым в общем рейтинге местам. Выступали в живую. Зрители голосовали согласно своим предпочтениям, к ним добавлялись голоса телезрителей. Иными словами – миниконкурс айдолов. Очень ответственное мероприятие.
«Не удивительно, что Мин Су струхнула, - подумала Катя. – Побоялась ответственности до такой степени, что даже на членовредительство решилась. И так все упрекают. А если, вдруг, да какая-то оплошность – вообще, заклюют! О себе только и думает. А то, что парень несколько дней в студии просидел, не тренировался – ей по боку…»
- … Мы недавно новый элемент в танец ввели, - с досадой объясняла Силена. – После слов «ты моя любовь» сходимся и изображаем раскрывающийся бутон. Вот, смотри…
Они оба склонились над экраном планшета.
«Печально, печально… - с неудовольствием подумала попаданка. – Ещё и неотрепетированный элемент…»
- Что-то как-то не очень впечатляет, - буркнул Мин Су.
- Ну, так такого гения танца, как ты, на репетиции не было, - ядовито заметила Ши А. – Теперь ничего не заменить, иначе всё собьётся…
Кан Ши У предложил подвезти её с Мин Су до общежития группы, тем более что следовало туда же доставить сестрёнку. Возле входа в этот маленький оазис он остановил машину и что-то тихо сказал водителю. Тот согласно кивнул. А мужчина обернулся к пассажирам.
- Не хотите прогуляться? Вечер чудесный. А главное, вряд ли кто-то нас ждёт в засаде. Нет ни репортёров, ни людей вообще…
- Отчего бы и нет? – согласился Мин Су. Он, казалось, обрадовался предложению. Всю дорогу в салоне висело какое-то странное напряжение.
И девушки тоже не стали спорить. Вечер и вправду, чудный. Лёгкий морозец почти не чувствуется. А ещё этот романтично падающий снег…
Ши А как-то скоро прихватила Мин Су под руку, прошептав: «У меня такие скользкие подошвы ботильонов. Очень боюсь поскользнуться! Ты же меня поддержишь?» И парень не стал спорить. Они незаметно быстро ушли вперёд шагов на десять. О чём-то разговаривали и посмеивались, когда тихо, а когда и задорно, и громко.
Так Катя оказалась в паре с Кан Ши У, который не скрывал довольства от происходящего. «Возможно, так и было задумано? - подумала она. – Впрочем, я не в накладе. Этот мужчина приятный джентльмен! Всегда поможет без лишних слов, поддержит. Рядом с ним комфортно даже молчать…»
- … Когда Хван Тхэ Гён решил, что наша группа изжила себя и лучше уйти самим, чем постепенно падать, - вздохнул Ши У, - мы разбежались. Самому Тхэ Гёну было проще. Он уже создал себе прочную основу, зарекомендовав себя отличным композитором. Ко Ми Нам рискнул начать сольную карьеру. Успешную. Ты его наверняка слышала. А мы с Джереми как-то подвисли. Господин Ма предложил нам попробовать себя в менеджменте. Крутились волчками. Недосыпали и всякое прочее. Очень не хотелось доверенных нам ребят подвести…
Мужчина по-мальчишески задрал голову и поймал ртом огромную снежинку. Улыбнулся задорно. И Катя подумала, что не так ему и много лет, как казалось. Да и характер на самом деле добрый и мягкий. Просто строит из себя бывалого воина и строгого шефа. Без самоуверенности и жёсткости в шоу-бизнесе не выжить. Красивый, сильный и вообще… Замутить бы с таким роман совсем по-дорамному. И плевать на профессиональную цеховую этику. Он ведь тоже не против! От таких рассуждений в теле что-то сладко заныло и стало жарко от таких непутёвых мыслей.
Вот только нельзя! Она в этом теле временный житель. Главное до весны дотянуть, выполнить своё предназначение и домой вернуться. А значит, не за чем этого славного мужчину обнадёживать. Не известно ещё как на подобное сближение Е Рин отреагирует, когда очнётся. У неё характер другой и вкусы противоположные.
- … Мы не сразу поняли, что стоит разделить обязанности, - тем временем продолжил Кан Ши У. – Мне проще заниматься организацией концертов, работой со звукозаписывающими компаниями, поиском спонсоров и рекламных партнёров. А Джереми имеет удивительный нюх на таланты. Большую часть из тех айдолов, которые теперь работают на нас, найдены именно им. Заметь, успешных! В чём-то мы перекрываем работу друг друга, заменяем. Просто каждый нашёл свою изюминку…
Катя внезапно поскользнулась. И упала бы, если бы мужчина её не поймал в крепкие объятия. Эти секунды, когда они смотрели в глаза друг друга, казалось, длились целую вечность. Лица близко-близко, дыхание смешалось. Одно мгновение, второе… Как же нестерпимо их тянет друг к другу!..
Хлопнула дверца машины, впуская внутрь Мин Су и Ши А. Звук был похож на выстрел в тишине ночной улицы, на которую вышли пары.
Мужчина очнулся первым, судорожно сглотнул и ослабил хватку, всё ещё не отпуская девушку. Спросил обеспокоенно:
- Всё нормально? – придерживая за локоть.
- Да, всё хорошо, - отступая и принуждённо глядя себе под ноги, ответила Катя несколько осипшим голосом. На серой каменной плитке валялась шкурка от банана, неведомым образом оказавшаяся здесь. – Всё, как в шоу Бенни Хила! – рассмеялась грустно. – Случается же такое!
И уже глубокой ночью, ёрзая и крутясь на своём диване, Катя пыталась внушить себе одну единственную мысль: «Нельзя влюбляться! Никоим образом нельзя позволять чувствам вылезти наружу! У нас могут быть только чисто деловые отношения!..» Но память возвращала её туда, где карие глаза были так близко, что в них легко читалась страсть и желание. Даже утром, с трудом разлепив веки она чувствовала запах духов Ши У и дыхание, в котором смешались морозная свежесть мяты и лайма.
- И как это прикажете понимать? – Си У вышла на звонок в дверь, а вернулась с двумя букетами. – Это угроза или просто издевательство?!
- Что такое? – отвлеклась от готовки Катя.
— Вот, полюбуйся! – возмущённо возопила та, протягивая подношение.
Первое, что бросалось в глаза, так это шикарная упаковка и уже потом, воспринимались сами цветы. С первым букетом было всё относительно понятно – из золотистой пены кружев выглядывали привычные гардении, опять же в горшочке. За истёкшее время с момента получения первого признания «Ты прекрасна!» все подоконники превратились в клумбы. Ещё чуть-чуть и ставить несчастные цветы будет некуда. Единственное отличие – к ним добавились веточка едва распустившейся магнолии и около десятка разноцветных полевых маков. Что означало сие новое послание, Катя понятия не имела и решила разобраться позже.
— Вот же, щиб… дохлый гоблин! – выругалась она по-книжному, едва успев прикусить язык. Эта реакция досталась второму подарку.
В стеклянном сосуде, предназначенном для долгого сохранения свежести букета, находилась очень странная композиция. Три роскошных белых лилии в почётном окружении трёх чёрных георгин и базилика. Если бы Кате вздумалось отправить букет на похороны своего самого лютого врага, то лучшее сочетание найти было бы трудно.
- Надо спрятать от девчонок, пока они не поднялись и не увидели, - решила она.
- Может быть, просто выбросить? – с некой надеждой предложила Си У.
- Нет. Знаю, придётся объясняться, но шефам необходимо показать, - уверенно заявила, (а возможно, и следователю!) прокручивала в голове все возможные варианты. – А, вдруг, это снова сталкер активизировался? Мало ли что может вычудить?!
- Да… - сокрушённо согласилась с ней помощница. – Не так давно все обсуждали, как какой-то псих с ножом напал на солистку До Ре Ми. И родятся же такие… гады!
Снимок букета был немедленно отправлен и Джереми, и господину Цою с комментариями. А сам букет они быстренько сунули в нижнее, полупустое отделение кухонного шкафа. По лестнице в гостиную уже топали жильцы, переговариваясь и позёвывая. И знать про угрозу перед ответственным концертом им было не обязательно. Именно сегодня начинался основной марафон группы по концертным площадкам Сеула: KSPO Dome, Sky Art Hall, Blue Sguare Samsung Card Hall, YES24 Wanderloch Hall, и многие другие площадки, и как вишенка на торте Новогоднее шоу в KBS Arena. Почётный, престижный, многообещающий, но очень выматывающий тур.
***
- О! Я больше не могу! – ныла Хван Мин Су, хватаясь за голову.
Правда, делала она это напоказ так, чтобы не испортить причёску и макияж. И все это прекрасно понимали, но старательно делали вид, что всё это пустое. Только Кан Ши А отчего-то на этот раз не стала молчать:
— Вот говорила я Джереми, что не нужно нам четвёртой участницы, - зло выпалила она, откидываясь на спинку сидения. – От этой коровы одни неприятности и жалобы!
- Неправда! – немедленно вскинулась Мин Су. – Никакая я не корова! Танцую не хуже вас. И пою… братец меня натаскал как надо!..
- Что же ты всегда такая недовольная? – это буркнула уже Мод.
- Устала я! Устала! —истерично провозгласила та.
- Устала она… - даже Банни не смогла промолчать. – Можно подумать, что мы из стали!
- Девочки, тише, - попыталась урезонить их Катя.
Новая участница никоим образом не стремилась влиться в коллектив. Наверное, если бы не договор, удерживавший её на год своими грабительскими неустойками, то сбежала бы. Всё началось с того, что японский дядюшка прислал ей подарочек – новенький навороченный гоночный мотоцикл, сопроводил его письмом. Что было в том послании девушка ни с кем не делилась. Вот только поведение её изменилось кардинально.
Это была ещё одна головная боль для всех без исключения менеджеров. Капризы, совершенно необоснованные требования. Даже профилактическая беседа Джереми на неё ненадолго повлияла. Мин Су стала нарочно всех доставать и раздражать.
Вот и приходилось исхитряться, чтобы гасить новый нарастающий конфликт.
– Скоро всё закончится. Завтра всего два мероприятия: встреча с фанатами у новогодней ёлки в торговом центре… Как его?...
- Не важно! – отмахнулась Кан Ши А. – Их уже столько было! Куда привезут, там и выступим, и поздравим, и подпишем… Опять кладовую до отказа игрушками забьём. Надо бы как-то её освободить так, чтобы фанаты не узнали и не обиделись…
- А что, если игрушки в детский приют передать? – подала мысль Мод.
- Да. И дело благородное и никто не обидится, - поддержала её Банни.
- Неплохая мысль, кстати, - согласилась Силена. – И, пожалуй, фанатам не просто можно, а даже можно преподнести эту акцию в особом свете. Помнится, такое уже кто-то делал до нас…
«Слава всем богам! – улыбнулась Катя. – Разговор мирно поменял направление» …
Вскоре они все уснули, как всегда, в пути.
Однако этот паршивый вечер не мог закончиться нормально. Хлопьями валил мокрый снег, налипал на ветровое стекло, превращал дорогу в вязкое месево. Пробки вырастали на глазах даже в это позднее время. Так что Катя вымоталась, как никогда раньше. Высадила подопечных у входа и погнала машину в гараж.
От усталости она даже не обратила внимания на странного человека, стоявшего у чёрной машины словно тень и пристально за ней наблюдавшего. Не уловила и того, как он плавно и уверенно пошёл за ней, ускоряя шаг. И в плотно сжатом кулаке матово блеснуло лезвие ножа. Они входили в тень крыльца, когда из резко вырулившего сбоку такси, высыпала весело галдящая компания парней.
- Привет, соседка! – проорал беспечный дылда, помахав рукой Кате. – Зря ты с нами не пошла! Весело провели время!
- Рада за вас, - скупо бросила ему Катя.
Этот рыжий парень, из новоявленной группы подающих надежды трейни, отчего-то выбрал её себе в будущие подружки и не упускал случая как-нибудь задеть. Раздражало это внимание страшно, наверное, от того, что был слишком назойлив и не нравился. Они оба даже не подозревали о том, что эта случайная встреча спасла ей жизнь. Незнакомец в чёрном чуть ли не зарычал от досады, притворился прохожим и прошагал мимо, едва не задев девушку плечом.
- О! А это что? – изумился рыжий и поднял с дорожки у ног Кати чёрную лилию.
Она машинально взяла цветок в руки. Стебель его был поломан в двух местах, ка если бы кто-то сдавил его в кулаке. А, может быть, наступил?..
- К нам, наверное, снова посыльный приходил… - выдавила она из себя с показным равнодушием, хотя по спине пробежал холодок. – Возможно, потерял…
- Такие цветы просто так на дороге не валяются, - вся весёлость парня мигом пропала. – Будь осторожнее. И лучше ступай в дом! Мне Ри Та Ли, наша домохозяйка рассказывала, что три вечера в подряд, когда уходила, видела странного человека в чёрном…
Это было сказано так таинственно серьёзно, что невольно вызвало улыбку. «Ало, Чёрный человек, который машет ушами, как крыльями птица»… - вспомнила поэму Сергея Есенина.
- И ты тоже ступай, - скомандовала она тихо. – Тебя уже приятели заждались.
Трое парней в лёгких ярких куртках прятали руки в карманах, подпрыгивали, чтобы согреть озябшие ноги, но стойко ждали своего лидера. И поспешила внутрь. Но рыжий не ушёл, пока за девушкой не закрылась дверь.
В доме стояла тишина. Только коротавшая время до её прихода Ху На за чтением какой-то электронной книги, сообщила что все отправились спать, а Ли Мин Су, как всегда, заперся в студии. Разогнав композитора-песенника из студии в постель, Катя наконец-то отправилась отдыхать сама.
Утро преподнесло новые сюрпризы.
Нет, букет принесли вполне нормальный и состоял он из трёх ярко красных хризантем. Как и всегда, никакой записки не прилагалось. Кому предназначался – было не понятно. И поэтому занял место на кухонном столе.
Когда девчонки начали понемногу выползать из своих комнат, собираясь в гостиной, тишину дома прорезал резкий визг и вой. Конечно, все ринулись на звук, чтобы столкнуться в дверях с растерянным Мин Су.
- Что случилось? – почти одновременно вопросили четыре голоса.
- Эта неуклюжая … - проглотил ставшее уже привычным по отношению к Хван обзывательство, - поскользнулась в душе и подвернула ногу!
Парень был больше зол, чем обеспокоен. Он-то прекрасно понимал, что теперь придётся снова напялить прежнюю личину.
Врач, вызванный на дом, в недоумении покачал головой и диагностировал лёгкий ушиб.
- Но как же! Мне так больно! – заламывала руки пострадавшая. – Это наверняка растяжение. Или того хуже – вывих!
- Ну, что вы! – доктор был спокоен, как сытый удав. - Так бывает, - пожал плечами пожилой господин. – Я никакого отёка не вижу. Повреждений не прощупывается. В своей практике я столько видел вывихнутых и повреждённых конечностей, столько растяжений! Что вы, девушка. Ошибки быть не может. Оставлю вам мазь. Втирайте два раза в день и будете прыгать, как козочка!
Мин Су поджала губы от досады.
- Ты просто – лодырь! – припечатала Ши А, отвергая все жалобы.
- Тебе совсем меня не жалко? Я страдаю, а ты! – попыталась укорить её притворщица.
- Пф! – презрительно отреагировала лидер.
Казалось, что презрительные взгляды окружающих пристыдили Хван Мин Су. Во всяком случае, она заткнулась и щёки её запунцовели. Но, как бы то там ни было, а Ли Мин Су придётся в этот день, а возможно, что и последующие, заменять девчонку.
«Неужели это никогда не закончится! Поганый день какой-то…» - закатил он глаза и отправился гримироваться.
И парень был на все сто процентов прав. Как начался криво этот день, так и продолжился. Сегодня их ждали в крупнейшем в Азии подземном торговом центре COEX. В рамках новых веяний в культурной индустрии здесь решили провести «Musical battle» на сцене театра «COEX Artium». Концерт-состязание начиналось в полдень, благо выпало на выходной. Группы выходили согласно занимаемым в общем рейтинге местам. Выступали в живую. Зрители голосовали согласно своим предпочтениям, к ним добавлялись голоса телезрителей. Иными словами – миниконкурс айдолов. Очень ответственное мероприятие.
«Не удивительно, что Мин Су струхнула, - подумала Катя. – Побоялась ответственности до такой степени, что даже на членовредительство решилась. И так все упрекают. А если, вдруг, да какая-то оплошность – вообще, заклюют! О себе только и думает. А то, что парень несколько дней в студии просидел, не тренировался – ей по боку…»
- … Мы недавно новый элемент в танец ввели, - с досадой объясняла Силена. – После слов «ты моя любовь» сходимся и изображаем раскрывающийся бутон. Вот, смотри…
Они оба склонились над экраном планшета.
«Печально, печально… - с неудовольствием подумала попаданка. – Ещё и неотрепетированный элемент…»
- Что-то как-то не очень впечатляет, - буркнул Мин Су.
- Ну, так такого гения танца, как ты, на репетиции не было, - ядовито заметила Ши А. – Теперь ничего не заменить, иначе всё собьётся…
