- Так, - отставляя пустую чашку, уже более бодро произнесла сваха, теперь к делу. – Она внимательно посмотрела на клиентку. – Видите ли, ваши женихи не совсем обычные люди. А иногда, совсем не люди… - замялась хозяйка конторы, ожидая реакции – не дождалась и продолжила, словно оправдываясь, - то есть они выглядят как люди, но … в общем они не отсюда. Они из других миров. Уже очень давно из этого мира не было невест на вселенском рынке. Наше агентство всего год существует. Наверное, именно этим объясняется такое количество желающих. И я не уверена, что за каждым экраном не стоит целая очередь.
- А их не смущает мой возраст? Не девочка, всё-таки! – несколько смутилась невеста.
- Вот это-то как раз и плюс! – чему-то обрадовалась сваха. - Вы женщина опытная, умная, образованная. Извините меня за то, что напоминаю, вы отметили это в анкете, уже испытали на себе горечь измены любимого человека и осуждение сына. И пережили это без истерик и скандалов. Следовательно, ожидать от вас какой-нибудь подлости не приходится. А это, согласитесь, немаловажно. Такой возраст, как у вас, там считается, чуть ли не детским. – Дарина прищурилась, вглядываясь в лицо Марии. - И я, смотрю, что на вас мои объяснения не произвели отрицательного эффекта. А ведь очень многие просто пугаются! Всё-таки иные миры и цивилизации, иные земли, другая культура и прочее.
«Эх, - подумала Мария Сергеевна, - да я отсюда даже в ад готова сбежать. А вы мне про какие-то иные цивилизации толкуете! Подумаешь, Новая Зеландия или Африка! Да хоть к людоедам – всё равно, хуже уже не будет…»
- Меня теперь уже трудно чем-либо напугать, - вслух произнесла она. - Самое страшное – это когда тебя предают родные люди.
- Хорошо, тогда пойдёмте, посмотрим на женихов, - сваха поднялась и решительно сделала шаг к одному из зеркал, но обернулась. - Знаете, вы мне чем-то импонируете, и я могу вам дать только один совет: слушайте свою душу, а не смотрите на внешность, постарайтесь почувствовать ветер судьбы… трудно объяснить, что это такое…
- Не надо объяснять, - остановила её Мария Сергеевна, - я знаю, что это такое.
- Даже так? – сильно удивилась сваха, хотя следующие слова прозвучали иронично. - Тогда я за вас спокойна. Пусть всё идёт по воле судьбы, - она активировала первый видеоэкран, как решила невеста, продолжая говорить. - Вы можете общаться и задавать друг другу вопросы, но недолго, всего пару минут, иначе знакомство и выбор растянутся надолго. И я не думаю, что выбор от этого облегчится.
Первое зеркало подёрнулось белёсой дымкой, после этого, стирая муть, сверху вниз прокатилась радужная волна. И на Марию пахнуло свежим морским воздухом, донеслись крики чаек, близкий шелест волн. Она с изумлением увидела песчаный пляж, окружённый тёмными голыми скалами, высокое свинцовое небо с громадой зеленоватых туч на горизонте. Сквозь них косыми стрелами били в изумрудную воду солнечные лучи. Собирался дождь. Ветер крепчал уже основательно трепал длинные чёрные плащи двух мужчин, меривших пространство песчаного пляжа шагами. Даже не видя их лиц, она неожиданно для себя, вдруг, почувствовала, как горячая игла тоски пронзила её насквозь. Чужая безысходная боль одиночества потянула её к себе.
Незнакомец стоял, вперившись в горизонт, спиной к экрану. И вокруг него, словно вращалась невидимая воронка тоски и безысходности. Никогда не верила в экстрасенсорику, а тут внезапно и увидела и почувствовала раздирающую на части его душу боль. Было в ней что-то родственное.
Но первым на активированный экран отреагировал другой человек. Он просто ждал, его не мучили сомнения и тревоги, поэтому он был внимательнее. Откинув с головы капюшон, небрежно бросил второму:
- Нас уже ждут, - сделал два шага к экрану. Склонил голову в поклоне. - Рад приветствовать, вас госпожа! Очень жаль, что правила запрещают сообщать имена. Но вы так прекрасны, что …, - он продолжал свою льстивую речь, а Мария лишь скользнув по его идеальным, как у древнегреческой статуи, но совершенно холодным чертам лица, обратила всё своё внимание на второго претендента, покорно ожидавшего своей очереди в двух шагах позади. Обоим, свиду, было не больше тридцати – тридцати пяти лет. Чёрные, коротко остриженные волосы у льстеца и каштановые у второго до плеч. Чем-то они оба были неуловимо похожи. Может быть, родственники? Или просто один небольшой народ? Одежда странная, хотя, погода та ещё. Это Новая Зеландия, Шотландия или какое-то другое место? Мысли кружились в голове, как листья на ветру – неуправляемо и спонтанно.
- Зачем я вам? – прерывая сверкающий словесный водопад, спросила она.
- Хм, - несколько смутился льстец тому, что не смог произвести должного эффекта своей речью.
«Наверное, очень долго готовился, а я его так резко прервала…», - подумала Мария.
- Видите ли, госпожа моего сердца, у меня очень серьёзные намерения. Мне необходима жена, причём, для улучшения породы. Свежая кровь, так сказать, отличная от нашей уже устоявшейся… А вы так прекрасны, что у меня не возникает никаких сомнений на этот счёт…
- Мне всё понятно, - вновь остановила она мужчину, теперь немного обидно стало ей, - спасибо за деловое предложение. Я подумаю.
«Какие, право, дети в моём возрасте?» - горько улыбнулась она. В сказки она никогда не верила.
Он снова отвесил поклон, самоуверенно улыбаясь в ответ, и уступил место второму соискателю. Так же очень красивый молодой человек. Только черты лица более тонкие, цвет кожи более смуглый, а в тёмных глазах затаилась какая-то тоска и грусть. Мужчина остался серьёзным даже когда обратился к ней.
- Позвольте вас приветствовать и поблагодарить за отклик, - голос, голос как же он был ей знаком! Только, где она могла его слышать – этот мягкий доверительный баритон? Сказал и замолчал.
- У меня к вам тот же вопрос: зачем я вам? – спросила она, вглядываясь.
- Я уже много лет ищу свою судьбу и надеюсь, что родственная душа заключена в вас…, - он сделал такую длинную паузу, что даже сваха решила, что пора переходить к другим, ожидающим своей очереди женихам, и сделала шаг к другой панели. Но мужчина, вдруг, продолжил, - истинную любовь найти нелегко, но я уверен, что она – это вы!
- Спасибо, - мягко сказала Мария, - я подумаю.
Поклон, и экран вновь стал зеркалом. С каким-то непонятным сожалением Мария Сергеевна переходила дальше от зеркала к зеркалу, задавая один и тот же вопрос всем мужчинам, благодарила за ответы и шла дальше. Менялись пейзажи, интерьеры, одежда, причёски. Слова складывались в обещания. Все они казались ей пустыми и неискренними. Входили в сознание и шли мимо - чужие и ненужные. А перед глазами стоял тот печальный образ. Нет, лица этого человека она точно раньше никогда не видела, иначе бы запомнила. А вот, голос был знаком. Сваха с неподдельным любопытством поглядывала на неё, но до поры и времени ничего не спрашивала.
- Итак, Мария, кто вам приглянулся? – спросила она, когда последнее зеркало было выключено.
- А у меня есть время на то, чтобы подумать? – нерешительно спросила она, - Устала я что-то сегодня…
- Конечно, конечно! – быстро согласилась сваха. - Только не затягивайте с решением. – Она взглянула на наручные часы, вздохнула и продолжила. – Так, сейчас уже три часа ночи. Значит, жду вашего звонка в три часа дня. Отдохните, взвесьте всё, подумайте и сообщите о решении. С нетерпением буду его ждать. А сейчас, наш водитель отвезёт вас домой.
Мария, и правда, очень устала, у неё гудела голова от обвала слов и заверений. Впрочем, выбор её был вполне очевиден. Но что-то её беспокоило, какая-то неясно откуда исходящая тревога бередила душу. И она решила подумать и всё решить на свежую голову.
Однако, уже вечером следующего дня, отметя все сомнения, она стояла в комнате с зеркалами. На ней было новое вечернее платье, на которое она разорилась ради такого случая, как личное свидание. Тонкий узорчатый трикотаж глубокого изумрудного цвета, в новом модном стиле от стоячего воротничка до талии был расшит сияющими, как зеркала крупными и мелкими бляшками. И от этого создавалось впечатление, будто грудь закрывают доспехи. Мария не знала, чем привлекло её именно это платье, выбор-то был большой. Но уверенность в правильности решения была абсолютной.
Сваха ещё давала какие-то советы, только они не доходили до сознания подопечной. У женщины дико колотилось сердце, и немного кружилась голова. Ранее она посчитала бы верхом легкомыслия выходить замуж всего после обмены парой слов. Но, может быть, это была любовь с первого взгляда? Только сомнений не было никаких.
Так же, как и в прошлый раз, зеркало подёрнулось туманом, очистилось радугой, и свежий пряный бриз ворвался в комнату. Морская гладь искрилась под лучами восходящего солнца. Высокое синее небо с розоватыми перьями облаков. Белый песок пустынного пляжа. Скалы в этот ясный день и то не казались мрачно чёрными, они приобрели цветные оттенки.
Но совершенно некогда было рассматривать эту дикую красоту, ибо её уже ждал тот незнакомец, что нашёл отклик в её душе. Он так же, как этот день, был лучезарен и счастлив от долгожданной встречи – он искренне улыбался. Мужчина шагнул навстречу, протягивая руку:
- Меня зовут Лилор Дэрион Грэм из рода Лигнумвите…
Их пальцы не успели соприкоснуться, как мир разверзся ослепительной вспышкой…
Сознание медленно, но верно возвращалось. Это был сон или нет? Последнее, что сохранила память – это яркая синяя вспышка перед глазами. А что случилось перед этим? Кто она сама? Как её зовут? Она мучительно пыталась вспомнить – тщетно. Кажется, кого-то потеряла очень близкого ей и родного? А может быть, это был просто страшный и нелепый сон? Тогда отчего же так тяжко на душе, почему страшно открыть глаза и принять реальность, как данность?
Век коснулся яркий солнечный луч, побуждая к действию. Но она ещё сопротивлялась обрушившейся на неё действительности, прислушивалась к своим ощущениям. Вокруг что-то шелестело, колыхалось под ветерком, щекотало щёки. Кто-то резко застрекотал совсем рядом, что-то ухнуло вдалеке. А потом раздались голоса, и ей тем более захотелось и дальше притворяться бесчувственной, потому, что стало безотчётно страшно.
- Кажется здесь? – спросил низкий мужской голос.
- Да, всплеск запретной энергии произошёл где-то совсем рядом. Я ещё чувствую её остаток в эфире…, - ответил ему второй более тихий и вкрадчивый.
- Сейчас, сейчас, - просипел третий, - вынюхивать – это моя забота! – и спустя всего пару мгновений, удивлённо продолжил. - Смотрите-ка, какой у нас тут сюрприз!
Тихие шаги наполнили пространство, образуя круг.
- Хм. Жертва или виновница? – От этого красивого, но ледяного голоса справа, мурашки побежали у неё по спине. - Она так свежа и прекрасна, что я бы предпочёл считать её виновницей…
- Ричард – ты неисправим, - укорил его первый и, кажется, главный, - тебе бы только кровушки испить! Разобраться же надо. Малин, посмотри, что тебе скажет природа.
- Не знаю, что скажет нашему лэру природа, а вот я уже знаю, что девица притворяется и весьма ненатурально! – констатировал сиплый.
- Леди! – обратился уже непосредственно к ней старший из четвёрки. - Если вы не применяли запрещённой магии, то вам совершенно нечего бояться! Откройте глаза.
Пришлось подчиниться. Она увидела стоящих над ней троих мужчин очень необычного вида. Молодой мужчина справа, чей голос вызвал дрожь своей ледяной вкрадчивостью, был необычайно бледен, но при этом высок и изящен. Он поправил чёрные, как вороново крыло, кудри, спускавшиеся до плеч, и хищно улыбнулся, слегка обнажая острые клыки (Вампир!!!).
Взгляд женщины метнулся налево и, от увиденного там, ей не стало легче. Коротко стриженый субъект был мускулист и кряжист, но при этом, как-то странно горбатился, слегка выставляя плечи вперёд. Курносый широкий нос и остроконечные уши были покрыты рыжеватой шерстью, челюсти немного выпирали вперёд. Да и клыки имел не менее внушительные, чем у вампира. А уж, когти на руках! (Оборотень?!)
- Не беспокойтесь вы так! – заверил её бас. Вот он был, пожалуй, самым нормальным. Белые, как снег, длинные волосы были собраны в низкий хвост. Тонкие губы улыбались. Изящные точёные черты лица. Тонкие морщинки в уголках, слегка прищуреных глаз. По крайней мере, клыков не наблюдалось. Да и серые строгие, но при этом, добродушные, как ей показалось, глаза светились озорством, несоответствующим пожилому возрасту. – Ну, давайте мне руку. Я помогу вам подняться с земли. Не дело такой красавице лежать на мокрой траве. Утренники в горах уже холодные. Можно простудиться.
Рука старика оказалась на редкость сильной и горячей. Она взялась за неё и вскочила на ноги. Все трое – стражей? - были одеты в одинаковую форму чёрного цвета: узкие обтягивающие брюки и куртки-косухи. И только у старшего на правом плече красовалось что-то наподобие погона красного цвета. На ногах – берцы или нечто подобное, на поясе что-то напоминавшее чехол для оружия.
«Вот и приехали… - подумала она тоскливо. – Неизвестно где, непонятно с кем. Чувствую себя чужеродной. И память не желает выдать нечто вразумительное. Просто, как Доцент из «Джентльменов удачи»: тут помню, а тут не помню. И что же делать?..Бежать?..»
Она оглянулась по сторонам.
А вокруг них такая красота! Они стояли на горной террасе, покрытой густым ковром необычайно ярких цветов. Чуть дальше, крутой склон был покрыт мелким кустарником с иссиня зелёными листьями и невысокими деревцами, сильно напоминавшими сосны. И горы, горы и горы – куда только мог видеть глаз. А над ними глубокое синее небо, и тройное солнце, как плотный треугольник из белого, синего и малинового шариков, всходящий над сияющими ледяными вершинами.
Пока девушка с изумлением оглядывалась, жизнь решила подвергнуть её психику ещё одному испытанию. Ближайшие кусты раздвинулись тонкими сильными руками, и на поляну вышел четвёртый мужчина в форме. И это был – эльф! Острые кончики его немного вытянутых ушей торчали из блондинистых прядей длинных прямых волос. Он, молча с достоинством, отвесил ей лёгкий поклон, приветствуя, и обратился к начальнику:
- Природа не может дать однозначного ответа на вопрос о причастности этой юной особы к запретной магии. Её вышвырнуло на эту площадку четыре часа назад. А кто создал эту чудовищную энергетическую волну – неизвестно. Во всяком случае, случилось это не здесь.
- Хорошо, друзья, забираем её с собой для дальнейшего разбирательства! – Все мужчины подошли вплотную, образуя круг. И не успела девушка испугаться, как возникло неяркое свечение, потом тихий щелчок. Лёгкое головокружение, как при падении скоростного лифта.
И вот, все они стоят под высокими сводами каменного зала. Длинные стрельчатые окна из цветного стекла с одной стороны, пропуская свет, единственными яркими пятнами рисуют узор на пустом холодном сером начищенном до зеркального блеска полу. Напротив них огромная резная двустворчатая дверь чёрная и, наверное, страшно какая тяжёлая. Влево и вправо уходят коридоры… Это, пожалуй всё немногое, что она успела заметить из-за фигур своих стражей, пока несколько мгновений вокруг них ещё светился прозрачный голубой купол.
Как только сияние померкло, всё вокруг пришло в движение.
- А их не смущает мой возраст? Не девочка, всё-таки! – несколько смутилась невеста.
- Вот это-то как раз и плюс! – чему-то обрадовалась сваха. - Вы женщина опытная, умная, образованная. Извините меня за то, что напоминаю, вы отметили это в анкете, уже испытали на себе горечь измены любимого человека и осуждение сына. И пережили это без истерик и скандалов. Следовательно, ожидать от вас какой-нибудь подлости не приходится. А это, согласитесь, немаловажно. Такой возраст, как у вас, там считается, чуть ли не детским. – Дарина прищурилась, вглядываясь в лицо Марии. - И я, смотрю, что на вас мои объяснения не произвели отрицательного эффекта. А ведь очень многие просто пугаются! Всё-таки иные миры и цивилизации, иные земли, другая культура и прочее.
«Эх, - подумала Мария Сергеевна, - да я отсюда даже в ад готова сбежать. А вы мне про какие-то иные цивилизации толкуете! Подумаешь, Новая Зеландия или Африка! Да хоть к людоедам – всё равно, хуже уже не будет…»
- Меня теперь уже трудно чем-либо напугать, - вслух произнесла она. - Самое страшное – это когда тебя предают родные люди.
- Хорошо, тогда пойдёмте, посмотрим на женихов, - сваха поднялась и решительно сделала шаг к одному из зеркал, но обернулась. - Знаете, вы мне чем-то импонируете, и я могу вам дать только один совет: слушайте свою душу, а не смотрите на внешность, постарайтесь почувствовать ветер судьбы… трудно объяснить, что это такое…
- Не надо объяснять, - остановила её Мария Сергеевна, - я знаю, что это такое.
- Даже так? – сильно удивилась сваха, хотя следующие слова прозвучали иронично. - Тогда я за вас спокойна. Пусть всё идёт по воле судьбы, - она активировала первый видеоэкран, как решила невеста, продолжая говорить. - Вы можете общаться и задавать друг другу вопросы, но недолго, всего пару минут, иначе знакомство и выбор растянутся надолго. И я не думаю, что выбор от этого облегчится.
Первое зеркало подёрнулось белёсой дымкой, после этого, стирая муть, сверху вниз прокатилась радужная волна. И на Марию пахнуло свежим морским воздухом, донеслись крики чаек, близкий шелест волн. Она с изумлением увидела песчаный пляж, окружённый тёмными голыми скалами, высокое свинцовое небо с громадой зеленоватых туч на горизонте. Сквозь них косыми стрелами били в изумрудную воду солнечные лучи. Собирался дождь. Ветер крепчал уже основательно трепал длинные чёрные плащи двух мужчин, меривших пространство песчаного пляжа шагами. Даже не видя их лиц, она неожиданно для себя, вдруг, почувствовала, как горячая игла тоски пронзила её насквозь. Чужая безысходная боль одиночества потянула её к себе.
Незнакомец стоял, вперившись в горизонт, спиной к экрану. И вокруг него, словно вращалась невидимая воронка тоски и безысходности. Никогда не верила в экстрасенсорику, а тут внезапно и увидела и почувствовала раздирающую на части его душу боль. Было в ней что-то родственное.
Но первым на активированный экран отреагировал другой человек. Он просто ждал, его не мучили сомнения и тревоги, поэтому он был внимательнее. Откинув с головы капюшон, небрежно бросил второму:
- Нас уже ждут, - сделал два шага к экрану. Склонил голову в поклоне. - Рад приветствовать, вас госпожа! Очень жаль, что правила запрещают сообщать имена. Но вы так прекрасны, что …, - он продолжал свою льстивую речь, а Мария лишь скользнув по его идеальным, как у древнегреческой статуи, но совершенно холодным чертам лица, обратила всё своё внимание на второго претендента, покорно ожидавшего своей очереди в двух шагах позади. Обоим, свиду, было не больше тридцати – тридцати пяти лет. Чёрные, коротко остриженные волосы у льстеца и каштановые у второго до плеч. Чем-то они оба были неуловимо похожи. Может быть, родственники? Или просто один небольшой народ? Одежда странная, хотя, погода та ещё. Это Новая Зеландия, Шотландия или какое-то другое место? Мысли кружились в голове, как листья на ветру – неуправляемо и спонтанно.
- Зачем я вам? – прерывая сверкающий словесный водопад, спросила она.
- Хм, - несколько смутился льстец тому, что не смог произвести должного эффекта своей речью.
«Наверное, очень долго готовился, а я его так резко прервала…», - подумала Мария.
- Видите ли, госпожа моего сердца, у меня очень серьёзные намерения. Мне необходима жена, причём, для улучшения породы. Свежая кровь, так сказать, отличная от нашей уже устоявшейся… А вы так прекрасны, что у меня не возникает никаких сомнений на этот счёт…
- Мне всё понятно, - вновь остановила она мужчину, теперь немного обидно стало ей, - спасибо за деловое предложение. Я подумаю.
«Какие, право, дети в моём возрасте?» - горько улыбнулась она. В сказки она никогда не верила.
Он снова отвесил поклон, самоуверенно улыбаясь в ответ, и уступил место второму соискателю. Так же очень красивый молодой человек. Только черты лица более тонкие, цвет кожи более смуглый, а в тёмных глазах затаилась какая-то тоска и грусть. Мужчина остался серьёзным даже когда обратился к ней.
- Позвольте вас приветствовать и поблагодарить за отклик, - голос, голос как же он был ей знаком! Только, где она могла его слышать – этот мягкий доверительный баритон? Сказал и замолчал.
- У меня к вам тот же вопрос: зачем я вам? – спросила она, вглядываясь.
- Я уже много лет ищу свою судьбу и надеюсь, что родственная душа заключена в вас…, - он сделал такую длинную паузу, что даже сваха решила, что пора переходить к другим, ожидающим своей очереди женихам, и сделала шаг к другой панели. Но мужчина, вдруг, продолжил, - истинную любовь найти нелегко, но я уверен, что она – это вы!
- Спасибо, - мягко сказала Мария, - я подумаю.
Поклон, и экран вновь стал зеркалом. С каким-то непонятным сожалением Мария Сергеевна переходила дальше от зеркала к зеркалу, задавая один и тот же вопрос всем мужчинам, благодарила за ответы и шла дальше. Менялись пейзажи, интерьеры, одежда, причёски. Слова складывались в обещания. Все они казались ей пустыми и неискренними. Входили в сознание и шли мимо - чужие и ненужные. А перед глазами стоял тот печальный образ. Нет, лица этого человека она точно раньше никогда не видела, иначе бы запомнила. А вот, голос был знаком. Сваха с неподдельным любопытством поглядывала на неё, но до поры и времени ничего не спрашивала.
- Итак, Мария, кто вам приглянулся? – спросила она, когда последнее зеркало было выключено.
- А у меня есть время на то, чтобы подумать? – нерешительно спросила она, - Устала я что-то сегодня…
- Конечно, конечно! – быстро согласилась сваха. - Только не затягивайте с решением. – Она взглянула на наручные часы, вздохнула и продолжила. – Так, сейчас уже три часа ночи. Значит, жду вашего звонка в три часа дня. Отдохните, взвесьте всё, подумайте и сообщите о решении. С нетерпением буду его ждать. А сейчас, наш водитель отвезёт вас домой.
Мария, и правда, очень устала, у неё гудела голова от обвала слов и заверений. Впрочем, выбор её был вполне очевиден. Но что-то её беспокоило, какая-то неясно откуда исходящая тревога бередила душу. И она решила подумать и всё решить на свежую голову.
Однако, уже вечером следующего дня, отметя все сомнения, она стояла в комнате с зеркалами. На ней было новое вечернее платье, на которое она разорилась ради такого случая, как личное свидание. Тонкий узорчатый трикотаж глубокого изумрудного цвета, в новом модном стиле от стоячего воротничка до талии был расшит сияющими, как зеркала крупными и мелкими бляшками. И от этого создавалось впечатление, будто грудь закрывают доспехи. Мария не знала, чем привлекло её именно это платье, выбор-то был большой. Но уверенность в правильности решения была абсолютной.
Сваха ещё давала какие-то советы, только они не доходили до сознания подопечной. У женщины дико колотилось сердце, и немного кружилась голова. Ранее она посчитала бы верхом легкомыслия выходить замуж всего после обмены парой слов. Но, может быть, это была любовь с первого взгляда? Только сомнений не было никаких.
Так же, как и в прошлый раз, зеркало подёрнулось туманом, очистилось радугой, и свежий пряный бриз ворвался в комнату. Морская гладь искрилась под лучами восходящего солнца. Высокое синее небо с розоватыми перьями облаков. Белый песок пустынного пляжа. Скалы в этот ясный день и то не казались мрачно чёрными, они приобрели цветные оттенки.
Но совершенно некогда было рассматривать эту дикую красоту, ибо её уже ждал тот незнакомец, что нашёл отклик в её душе. Он так же, как этот день, был лучезарен и счастлив от долгожданной встречи – он искренне улыбался. Мужчина шагнул навстречу, протягивая руку:
- Меня зовут Лилор Дэрион Грэм из рода Лигнумвите…
Их пальцы не успели соприкоснуться, как мир разверзся ослепительной вспышкой…
Глава 2
Сознание медленно, но верно возвращалось. Это был сон или нет? Последнее, что сохранила память – это яркая синяя вспышка перед глазами. А что случилось перед этим? Кто она сама? Как её зовут? Она мучительно пыталась вспомнить – тщетно. Кажется, кого-то потеряла очень близкого ей и родного? А может быть, это был просто страшный и нелепый сон? Тогда отчего же так тяжко на душе, почему страшно открыть глаза и принять реальность, как данность?
Век коснулся яркий солнечный луч, побуждая к действию. Но она ещё сопротивлялась обрушившейся на неё действительности, прислушивалась к своим ощущениям. Вокруг что-то шелестело, колыхалось под ветерком, щекотало щёки. Кто-то резко застрекотал совсем рядом, что-то ухнуло вдалеке. А потом раздались голоса, и ей тем более захотелось и дальше притворяться бесчувственной, потому, что стало безотчётно страшно.
- Кажется здесь? – спросил низкий мужской голос.
- Да, всплеск запретной энергии произошёл где-то совсем рядом. Я ещё чувствую её остаток в эфире…, - ответил ему второй более тихий и вкрадчивый.
- Сейчас, сейчас, - просипел третий, - вынюхивать – это моя забота! – и спустя всего пару мгновений, удивлённо продолжил. - Смотрите-ка, какой у нас тут сюрприз!
Тихие шаги наполнили пространство, образуя круг.
- Хм. Жертва или виновница? – От этого красивого, но ледяного голоса справа, мурашки побежали у неё по спине. - Она так свежа и прекрасна, что я бы предпочёл считать её виновницей…
- Ричард – ты неисправим, - укорил его первый и, кажется, главный, - тебе бы только кровушки испить! Разобраться же надо. Малин, посмотри, что тебе скажет природа.
- Не знаю, что скажет нашему лэру природа, а вот я уже знаю, что девица притворяется и весьма ненатурально! – констатировал сиплый.
- Леди! – обратился уже непосредственно к ней старший из четвёрки. - Если вы не применяли запрещённой магии, то вам совершенно нечего бояться! Откройте глаза.
Пришлось подчиниться. Она увидела стоящих над ней троих мужчин очень необычного вида. Молодой мужчина справа, чей голос вызвал дрожь своей ледяной вкрадчивостью, был необычайно бледен, но при этом высок и изящен. Он поправил чёрные, как вороново крыло, кудри, спускавшиеся до плеч, и хищно улыбнулся, слегка обнажая острые клыки (Вампир!!!).
Взгляд женщины метнулся налево и, от увиденного там, ей не стало легче. Коротко стриженый субъект был мускулист и кряжист, но при этом, как-то странно горбатился, слегка выставляя плечи вперёд. Курносый широкий нос и остроконечные уши были покрыты рыжеватой шерстью, челюсти немного выпирали вперёд. Да и клыки имел не менее внушительные, чем у вампира. А уж, когти на руках! (Оборотень?!)
- Не беспокойтесь вы так! – заверил её бас. Вот он был, пожалуй, самым нормальным. Белые, как снег, длинные волосы были собраны в низкий хвост. Тонкие губы улыбались. Изящные точёные черты лица. Тонкие морщинки в уголках, слегка прищуреных глаз. По крайней мере, клыков не наблюдалось. Да и серые строгие, но при этом, добродушные, как ей показалось, глаза светились озорством, несоответствующим пожилому возрасту. – Ну, давайте мне руку. Я помогу вам подняться с земли. Не дело такой красавице лежать на мокрой траве. Утренники в горах уже холодные. Можно простудиться.
Рука старика оказалась на редкость сильной и горячей. Она взялась за неё и вскочила на ноги. Все трое – стражей? - были одеты в одинаковую форму чёрного цвета: узкие обтягивающие брюки и куртки-косухи. И только у старшего на правом плече красовалось что-то наподобие погона красного цвета. На ногах – берцы или нечто подобное, на поясе что-то напоминавшее чехол для оружия.
«Вот и приехали… - подумала она тоскливо. – Неизвестно где, непонятно с кем. Чувствую себя чужеродной. И память не желает выдать нечто вразумительное. Просто, как Доцент из «Джентльменов удачи»: тут помню, а тут не помню. И что же делать?..Бежать?..»
Она оглянулась по сторонам.
А вокруг них такая красота! Они стояли на горной террасе, покрытой густым ковром необычайно ярких цветов. Чуть дальше, крутой склон был покрыт мелким кустарником с иссиня зелёными листьями и невысокими деревцами, сильно напоминавшими сосны. И горы, горы и горы – куда только мог видеть глаз. А над ними глубокое синее небо, и тройное солнце, как плотный треугольник из белого, синего и малинового шариков, всходящий над сияющими ледяными вершинами.
Пока девушка с изумлением оглядывалась, жизнь решила подвергнуть её психику ещё одному испытанию. Ближайшие кусты раздвинулись тонкими сильными руками, и на поляну вышел четвёртый мужчина в форме. И это был – эльф! Острые кончики его немного вытянутых ушей торчали из блондинистых прядей длинных прямых волос. Он, молча с достоинством, отвесил ей лёгкий поклон, приветствуя, и обратился к начальнику:
- Природа не может дать однозначного ответа на вопрос о причастности этой юной особы к запретной магии. Её вышвырнуло на эту площадку четыре часа назад. А кто создал эту чудовищную энергетическую волну – неизвестно. Во всяком случае, случилось это не здесь.
- Хорошо, друзья, забираем её с собой для дальнейшего разбирательства! – Все мужчины подошли вплотную, образуя круг. И не успела девушка испугаться, как возникло неяркое свечение, потом тихий щелчок. Лёгкое головокружение, как при падении скоростного лифта.
И вот, все они стоят под высокими сводами каменного зала. Длинные стрельчатые окна из цветного стекла с одной стороны, пропуская свет, единственными яркими пятнами рисуют узор на пустом холодном сером начищенном до зеркального блеска полу. Напротив них огромная резная двустворчатая дверь чёрная и, наверное, страшно какая тяжёлая. Влево и вправо уходят коридоры… Это, пожалуй всё немногое, что она успела заметить из-за фигур своих стражей, пока несколько мгновений вокруг них ещё светился прозрачный голубой купол.
Как только сияние померкло, всё вокруг пришло в движение.
