Возникли, словно ниоткуда, спешащие туда-сюда фигуры женские и мужские самых разных обличий. Старший не успел ещё и двинуться, когда к нему на невероятной скорости подскочил какой-то карлик с крючковатым носом и выпяченными вперёд губами, одетый в деловой костюм с синим галстуком и, помахивая чёрной папкой, возопил:
- Сэр Гравитус, сэр Гравитус! Я уже вторую неделю ожидаю вашего отчёта по делу украденного у сильфид раритета. Жезл вы вернули, а где отчёт по нему, я вас спрашиваю?!
- Вы же видите, уважаемый Кронц, что я страшно занят! – попытался отбиться от навязчивого субъекта Гравитус, но тщетно.
- У вас всегда дела, - продолжил карлик, схватив оппонента за фалду куртки своими цепкими пальчиками, не давая удрать, - но с меня спрашивают…
- Сэр Гравитус, - не обращая на маленького клеща никакого внимания, бесстрастно спросил вампир, - мы, наверное, пойдём в кабинет и побеседуем с юной леди…
- Да, да, - раздражённо кивнул старший. - Ричард, только осторожней не переусердствуйте. А лучше просто покараульте пока я не приду! Малин, проконтролируй…, - и уже к карлику, - да слушаю я вас!
Эльф, деловито и гордо, качнув головой своим друзьям, резво направился в правый коридор, освобождая проход своим стремительным движением. Вампир и оборотень, переглянувшись, подхватили шокированную и беспомощную пленницу под руки и с такой скоростью повлекли её вперёд, что она даже не успевала передвигать ноги, так что в какой-то момент, она их поджала, повиснув на их локтях. Эти двое практически легко, без какого бы то ни было труда, несли её, явно забавляясь, при этом. А девушке было совсем не до смеха. Можно сказать, что от страха она была едва жива. Все встречные клерки шарахались от них, а после впадали в ступор, провожая недоумёнными взглядами.
Коридор закончился очень быстро и, встав на красный квадрат в его торце, кстати, один из десятка других, они ухнули вниз на несколько этажей. После чего был совершён ещё один бросок по практически пустым коридорам.
И вот, распахнулась дверь, радушно впуская, как ей показалось, в камеру подземной тюрьмы. У страха глаза велики. И воображение дорисовывало за неё ужасы, которые могли быть здесь. Скобы, для горшков с цветами, пустующие за неимением оных, показались ей крюками, на которых подвешивали истязаемых. Длинный канцелярский стол представлялся ей, чуть ли не дыбой. И откуда мозг черпал такие жуткие подробности, если даже самой для себя она была неразрешимой загадкой? А ещё здесь, впрочем, как и в любом кабинете, были высоченные шкафы, заполненные какими-то папками и книгами, а так же длинные и узкие, как лавки, сундуки.
А тут ещё этот бледнолицый субъект изрёк с угрожающей интонацией:
- Вот мы сейчас и посмотрим, - заявил вампир, - что за добыча попала к нам в руки!
Поэтому совсем не удивительно, что как только её поставили на пол, а дверь захлопнулась, девушка неожиданно взвизгнула и попыталась забиться под стол, что ей, в конце концов, удалось. Чем повергла троицу парней в неописуемое изумление. Попытка выманить её оттуда с помощью заверений, что ничего плохого ей не сделают, не увенчалась успехом.
- Вы меня сожрёте, - заявила она весомо из своего укрытия, - а я ещё жить хочу!
- И что теперь будем делать? – спросил эльф, обращаясь в пространство.
- Эх! Попадёт нам сегодня по первое число от руководителя, - заявил оборотень, вытягиваясь во весь рост на сундуке, - это всё твои штучки, Ричард! Поверь мне, далеко не на всех действуют угрозы положительно.
- Догри, а ты что, предлагаешь с преступниками нежно обращаться? – вампир был зол и, как ни странно, больше на самого себя.
- Так то - с преступниками! – возразил эльф, присаживаясь на скамью возле стола. - А какая из нашей леди преступница? Скорее уж жертва… правда, ведь, лэри? – он чуть отодвинувшись, заглянул под столешницу. - Может быть, познакомимся? Меня зовут Малин, а вас?
- Не помню…, - донеслось из-под стола.
- Ну, а хотя бы, сколько вам лет? Кто вы человек или какой-то другой расы?
- Не помню я…, не знаю, правда. После вспышки света, очнулась там, откуда вы меня забрали. Даже глаза не успела открыть, как вы явились, - раздались недвусмысленные всхлипы. - Не надо из меня кровь пить, я всё равно ничего не помню…
Эльф многозначительно поднял бровь, глядя на виновника.
- Ну что вы, леди? – вкрадчиво, проговорил Ричард, подрастерявший свою самоуверенность, зато добавив в тон вкрадчивости. - Кто же в наше время пьёт кровь жертв – только больные на всю голову отщепенцы! Так мы и призваны их отлавливать и наказывать.
- Правда? – в голосе прозвучала надежда.
- Ну, детский сад, право! – возмутился он такому недоверию. - Мы ведь, разумные и цивилизованные существа, в космос летаем, с другими галактиками дружим… Не трону я вас, вот клык свой даю, если вру!
- Для вампира – это страшная клятва! – иронично подтвердил эльф.
- Да? А оборотень? Он не съест?
- Я? – вскочил со своего места Догри и оскорблённо выпалил. - Да я вас ещё в горах защищал, а вы?!
- Он у нас вообще, самый добрый, - усмехнулся вампир, - любит, чтобы его погладили, приласкали. Ну, совсем ручной, как дрессированная собачка…
- Я – волк! – зарычал оборотень и осёкся, увидев, улыбающегося эльфа, грозящего ему кулаком. - Вылезайте, леди, сделайте милость, а то сэр Гравитус придёт и нас накажет. Вот тогда-то мы и станем, ну, очень злыми!
- Хорошо, уговорили, - из-под стола показалась кудрявая головка с уже почти спокойным личиком, которое внезапно исказила гримаса боли. - Ай! Что это? - Вскрикнула девушка, и пулей выскочила наружу. – Там стекло!
- Та-ак, - повернулся Малин к оборотню, - это значит, так ты собрал осколки?
- Подумаешь, не углядел, так уборщики тоже не нашли… - и принюхался.
- Кровь, - вампир уже стоял рядом с девушкой, держа её руку, словно в тисках. Из её ладошки торчал приличный кусочек стекла, оплывая алой лужицей, - пинцет быстро! Всего пара секунд и осколок перекочевал на маленькую стеклянную тарелочку, почерпнутую Догри из шкафа, но Ричард всё ещё продолжал держать девичью руку ладошкой вверх, а потом наклонился и очень аккуратно стал слизывать кровь.
Девушка отшатнулась, безрезультатно попыталась выдернуть руку. Но её кисть будто бы удерживала сталь.
- Не бойтесь, лари, - прокомментировал его действия эльф, глядя в расширившиеся от страха глаза, - он просто лечит. Ну, возможно, и анализирует состав, раз уж повод подвернулся…
Через пару минут от ранки осталась лишь розовая полоска.
- Вот, и не пришлось брать анализ крови, - Ричард задумчиво посмотрел на товарищей. – Догри, что скажешь, - обратился он к оборотню, отпуская руку.
- Даже не знаю, что и сказать, - отозвался парень, поднимая голову от осколка, но всё ещё втягивая носом воздух, словно, смакуя аромат, - сплошная загадка. Она не человек, ни маг, ни драконица, но и не нашей с вами породы, да и вообще, не из нашего мира…
Дверь распахнулась, и вошёл сильно разгневанный Гравитус с толстенным фолиантом в руках, который тут же был отправлен резким движением в полёт по направлению стола, куда и приземлился с резким хлопком.
- Нет, они просто издеваются над нами! – заявил он, застывшим на своих местах подчинённым. – Опять прислали целый талмуд каких-то формуляров! И когда, спрашивается, мне этим заниматься? О, боги! Какой демон придумал эту канцелярию с извечной бюрократией?!!
Маг вытащил из нагрудного кармана какой-то шарик величиной с горошину и подбросил его в воздух. Раздался щелчок и, взорвавшееся разноцветное искрящееся облачко преобразовалось в странное существо похожее на ящерицу с прозрачными, как у стрекозы крылышками и тонким гибким хвостом. У летуна было, тем не менее, человеческое лицо, руки и ноги. Существо, облачённое в чёрный костюм-тройку, поправило очки на носу и осведомилось:
- Что прикажете, господин?
- Разберись с канцелярщиной, пожалуйста! – бросил ему Гравитус.
- Будет сделано! - фамильяр – это определение немедленно выдала память ошарашенной девушки - тут же переместился за стол, подхватив по дороге с полки перо. И старательно принялся за дело с такой невиданной скоростью, что только зашелестели переворачиваемые странички.
- Ну, а у вас как дела? Что узнали? – хмуро взглянув на притихшую молодёжь, осведомился руководитель.
- Судя по анализу крови…, - начал, было, вампир.
- Так, уже значит, и кровь успели проанализировать! – нахмурился патрон. - А я вам что приказывал? Леди не пугать и не своевольничать! Малин, я тебя спрашиваю?!
- Но это случайно получилось…, - попытался оправдаться эльф.
- Они тут ни при чём, - неожиданно, заступилась за них девушка, - я сама случайно проколола ладонь осколком стекла. Вот! – выставила вперёд ладошку.
- Интересно, интересно, - прищурился маг, - и где же это вы так умудрились пораниться?
- Да там – под столом, - простодушно ответила она.
- И кто же вас туда загнал, позвольте полюбопытствовать? – взгляд, которым шеф обвёл подопечных, явно не сулил ничего хорошего.
- Никто, я сама залезла, - до неё, вдруг дошло, что она что-то не то говорит, потому как вздрогнули парни, и решила исправиться, - просто я очень испугалась! – Теперь взгляды всех четверых мужчин стали, мягко говоря, неприятно колючими. Только у каждого по-своему. «Ой-ёй! – надо срочно спасать положение» - сообразила. - А что в этом удивительного? Здесь всё для меня непонятное и страшное. По коридорам чудища какие-то ходят, мало ли что?! И вообще, я не могу вспомнить, даже как меня зовут! Если могла, то под землю бы зарылась, не то, что под стол!
Девчонка даже ножкой притопнула, сложила руки на груди и уставилась в потолок, задрав подбородок.
- Хм, - усмехнулся Гравитус, - спелись, значит, уже! Что ж, похвально… Доброжелательные отношения с обвиняемыми, подозреваемыми и свидетелями уже половина успеха.
Взгляды потеплели. Парни теперь смотрели на неё чуть ли не с благодарностью. Да и седовласый маг едва не смеялся. И с чего она решила, что он стар? На породистом даже красивом лице – ни морщинки. А седые волосы совсем не показатель возраста. Мало ли что бывает! Вон, у эльфа тоже белые волосы – и что? Она впервые без страха взглянула на мужчину. Глаза яркие молодые, и фигура – о-го-го – какая! Силы не мереной.
- Ну, так, я могу продолжать? – осторожно осведомился вампир.
- Да, да, Ричард, говори…, - начальник настроился на рабочий позитивный лад, присаживаясь на торец стола.
- Она ни к одному из народов населяющих нашу галактику причислена быть не может. Но, тем не менее, совместима с любой из известных рас. Даже не представляю, как такое может быть. Нам в академии об этом не рассказывали, - как-то растерянно произнёс он.
- Ну же, Ричард, вы же не на экзамене! – требовательно отозвался на его слова Гравитус. - Это жизнь. Здесь вам никто подсказку не даст. Так что соображайте. Что могло вызвать подобное явление? – Он оглядел подопечных и переместившись, уселся на сундуке, скрестив ноги.
Молчание затягивалось. Парни переглядывались, ища поддержки друг у друга. Девушка медленно сдвинулась в уголок, чтобы не отсвечивать и не попадать лишний раз на глаза. Быть в центре внимания ей сейчас хотелось меньше всего. Ощущать себя подопытным кроликом – роль не из приятных. А взгляды, то и дело, обращались к её персоне. Оборотень ещё раз приблизил к своему курносому носу тарелочку с окровавленным осколком и принюхался, закатывая глаза.
- Трансформация в полях перемещения? – тихо и задумчиво произнёс он.
- Так, уже ближе к истине, Догри, - одобрил его слова руководитель, - считайте, что «хорошо» за практику вы уже заработали. Шевелите мозгами! Ответ уже лежит на поверхности. Ну же!
- Но для этого же, надо владеть магией, - изумлённый своей догадке, воскликнул эльф, - а в ней я её не ощущаю!
- Или? – уже подсказывал Гравитус, нервно покачивая ногой. - Не заставляйте меня в вас разочаровываться и думать, что мои ученики тупицы и бездари!
- Если индивид, выходя из магического преобразователя, - продолжил Малин, словно отвечал урок, - получил удар запретной магией уничтожения, но частично сумел её отразить, то происходит многовариантная трансформация…
- Вот, умница! – воскликнул шеф, хлопая в ладоши. – Браво! Наконец-то я услышал то, что хотел.
У девушки создалось чёткое впечатление, что она не в правоохранительном учреждении или как оно здесь называется, а в аудитории для практических работ в каком-то университете!
- Кстати, - продолжал руководитель, - несколько лет назад нечто подобное произошло с одним из лордов, когда на него было совершено покушение. Трансформация так же происходит при этом и с неживой материей и даже с пространством, меняться может даже временная составляющая. Это очень редкое и очень интересное явление, сопровождающее преступную деятельность некоторых магов-киллеров. Очень рад, что вы встретились с ним именно сейчас, что, я надеюсь, направит вас на более глубокое изучение материала в академии.
Эльф судорожно выдохнул и победоносно посмотрел на своих друзей. Получил в ответ испепеляющий взгляд вампира и задумчивый взгляд оборотня, мысленно разделывавшего его тушку. Да! – друзья-соперники – что может быть прекрасней! Гравитус лукаво усмехнулся – он не прогадал, выбрав себе на практику именно эту троицу. Из них явно выйдет толк. Только научить бы их взаимодействию, исключающему саму мысль соперничества.
- Так, прекращаем визуальную дуэль, включаем мозги на полную мощность и используем все свои возможности для решения поставленной задачи, - тон его стал снова жёстким. И парни подобрались, ожидая указаний. – Нам ещё преступника найти надо, не забывайте об этом. А пока необходимо получить от предполагаемой жертвы, как можно больше данных.
Маг поднялся и подошёл к чаше. Его рука прошлась над осколком. Кустистые брови сдвинулись к переносице, лицо, словно окаменело на несколько мгновений.
- Догри, отнесите этот образец к нашим алхимикам, пусть произведут полный анализ, вдруг, мы что-то упускаем, - в задумчивости произнёс он. И, проводив взглядом исчезнувшего за дверью оборотня, обратился к девушке. - Леди, покиньте, пожалуйста, ваш укромный уголок и выйдите на середину. Вы нам сейчас очень понадобитесь. И не трепещите вы так! Никто не собирается причинять вам какое-либо зло. Не пострадает ваша золотая головка от того, что я немного пороюсь в вашей памяти… - Парни хмыкнули, а девушка, от последних слов, произнесённых Гравитусом, вздрогнула и испытала новый приступ паники и подалась назад. - Да, ну что вы право! Вам уже и слова сказать нельзя! Просто доверьтесь нам и не таращите свои голубые глазки, выкатятся - не поймаете!
- У м-м-меня голубые глаза? – заикаясь, спросила она.
- Да! А какие должны быть, по-вашему? – подозрительно спросил он.
- Н-не знаю, но, по-моему – карие…, и волосы – чёрные!
- Интересно, интересно. Может быть, вы и имя своё вспомните? – маг махнул на свободное пространство стены рукой сверху вниз. И тут же на нём возникла широкая зеркальная полоса в человеческий рост. – Ну-ка, посмотрите на себя.
Девушка метнулась к зеркалу. Оттуда на неё смотрело совершенно незнакомое ангелу подобное существо изящного строения с яркими голубыми глазами. Золотые кудряшки волос выбивались из толстенной косы, закрученной на затылке спиралью.
- Сэр Гравитус, сэр Гравитус! Я уже вторую неделю ожидаю вашего отчёта по делу украденного у сильфид раритета. Жезл вы вернули, а где отчёт по нему, я вас спрашиваю?!
- Вы же видите, уважаемый Кронц, что я страшно занят! – попытался отбиться от навязчивого субъекта Гравитус, но тщетно.
- У вас всегда дела, - продолжил карлик, схватив оппонента за фалду куртки своими цепкими пальчиками, не давая удрать, - но с меня спрашивают…
- Сэр Гравитус, - не обращая на маленького клеща никакого внимания, бесстрастно спросил вампир, - мы, наверное, пойдём в кабинет и побеседуем с юной леди…
- Да, да, - раздражённо кивнул старший. - Ричард, только осторожней не переусердствуйте. А лучше просто покараульте пока я не приду! Малин, проконтролируй…, - и уже к карлику, - да слушаю я вас!
Эльф, деловито и гордо, качнув головой своим друзьям, резво направился в правый коридор, освобождая проход своим стремительным движением. Вампир и оборотень, переглянувшись, подхватили шокированную и беспомощную пленницу под руки и с такой скоростью повлекли её вперёд, что она даже не успевала передвигать ноги, так что в какой-то момент, она их поджала, повиснув на их локтях. Эти двое практически легко, без какого бы то ни было труда, несли её, явно забавляясь, при этом. А девушке было совсем не до смеха. Можно сказать, что от страха она была едва жива. Все встречные клерки шарахались от них, а после впадали в ступор, провожая недоумёнными взглядами.
Коридор закончился очень быстро и, встав на красный квадрат в его торце, кстати, один из десятка других, они ухнули вниз на несколько этажей. После чего был совершён ещё один бросок по практически пустым коридорам.
И вот, распахнулась дверь, радушно впуская, как ей показалось, в камеру подземной тюрьмы. У страха глаза велики. И воображение дорисовывало за неё ужасы, которые могли быть здесь. Скобы, для горшков с цветами, пустующие за неимением оных, показались ей крюками, на которых подвешивали истязаемых. Длинный канцелярский стол представлялся ей, чуть ли не дыбой. И откуда мозг черпал такие жуткие подробности, если даже самой для себя она была неразрешимой загадкой? А ещё здесь, впрочем, как и в любом кабинете, были высоченные шкафы, заполненные какими-то папками и книгами, а так же длинные и узкие, как лавки, сундуки.
А тут ещё этот бледнолицый субъект изрёк с угрожающей интонацией:
- Вот мы сейчас и посмотрим, - заявил вампир, - что за добыча попала к нам в руки!
Поэтому совсем не удивительно, что как только её поставили на пол, а дверь захлопнулась, девушка неожиданно взвизгнула и попыталась забиться под стол, что ей, в конце концов, удалось. Чем повергла троицу парней в неописуемое изумление. Попытка выманить её оттуда с помощью заверений, что ничего плохого ей не сделают, не увенчалась успехом.
- Вы меня сожрёте, - заявила она весомо из своего укрытия, - а я ещё жить хочу!
- И что теперь будем делать? – спросил эльф, обращаясь в пространство.
- Эх! Попадёт нам сегодня по первое число от руководителя, - заявил оборотень, вытягиваясь во весь рост на сундуке, - это всё твои штучки, Ричард! Поверь мне, далеко не на всех действуют угрозы положительно.
- Догри, а ты что, предлагаешь с преступниками нежно обращаться? – вампир был зол и, как ни странно, больше на самого себя.
- Так то - с преступниками! – возразил эльф, присаживаясь на скамью возле стола. - А какая из нашей леди преступница? Скорее уж жертва… правда, ведь, лэри? – он чуть отодвинувшись, заглянул под столешницу. - Может быть, познакомимся? Меня зовут Малин, а вас?
- Не помню…, - донеслось из-под стола.
- Ну, а хотя бы, сколько вам лет? Кто вы человек или какой-то другой расы?
- Не помню я…, не знаю, правда. После вспышки света, очнулась там, откуда вы меня забрали. Даже глаза не успела открыть, как вы явились, - раздались недвусмысленные всхлипы. - Не надо из меня кровь пить, я всё равно ничего не помню…
Эльф многозначительно поднял бровь, глядя на виновника.
- Ну что вы, леди? – вкрадчиво, проговорил Ричард, подрастерявший свою самоуверенность, зато добавив в тон вкрадчивости. - Кто же в наше время пьёт кровь жертв – только больные на всю голову отщепенцы! Так мы и призваны их отлавливать и наказывать.
- Правда? – в голосе прозвучала надежда.
- Ну, детский сад, право! – возмутился он такому недоверию. - Мы ведь, разумные и цивилизованные существа, в космос летаем, с другими галактиками дружим… Не трону я вас, вот клык свой даю, если вру!
- Для вампира – это страшная клятва! – иронично подтвердил эльф.
- Да? А оборотень? Он не съест?
- Я? – вскочил со своего места Догри и оскорблённо выпалил. - Да я вас ещё в горах защищал, а вы?!
- Он у нас вообще, самый добрый, - усмехнулся вампир, - любит, чтобы его погладили, приласкали. Ну, совсем ручной, как дрессированная собачка…
- Я – волк! – зарычал оборотень и осёкся, увидев, улыбающегося эльфа, грозящего ему кулаком. - Вылезайте, леди, сделайте милость, а то сэр Гравитус придёт и нас накажет. Вот тогда-то мы и станем, ну, очень злыми!
- Хорошо, уговорили, - из-под стола показалась кудрявая головка с уже почти спокойным личиком, которое внезапно исказила гримаса боли. - Ай! Что это? - Вскрикнула девушка, и пулей выскочила наружу. – Там стекло!
- Та-ак, - повернулся Малин к оборотню, - это значит, так ты собрал осколки?
- Подумаешь, не углядел, так уборщики тоже не нашли… - и принюхался.
- Кровь, - вампир уже стоял рядом с девушкой, держа её руку, словно в тисках. Из её ладошки торчал приличный кусочек стекла, оплывая алой лужицей, - пинцет быстро! Всего пара секунд и осколок перекочевал на маленькую стеклянную тарелочку, почерпнутую Догри из шкафа, но Ричард всё ещё продолжал держать девичью руку ладошкой вверх, а потом наклонился и очень аккуратно стал слизывать кровь.
Девушка отшатнулась, безрезультатно попыталась выдернуть руку. Но её кисть будто бы удерживала сталь.
- Не бойтесь, лари, - прокомментировал его действия эльф, глядя в расширившиеся от страха глаза, - он просто лечит. Ну, возможно, и анализирует состав, раз уж повод подвернулся…
Через пару минут от ранки осталась лишь розовая полоска.
- Вот, и не пришлось брать анализ крови, - Ричард задумчиво посмотрел на товарищей. – Догри, что скажешь, - обратился он к оборотню, отпуская руку.
- Даже не знаю, что и сказать, - отозвался парень, поднимая голову от осколка, но всё ещё втягивая носом воздух, словно, смакуя аромат, - сплошная загадка. Она не человек, ни маг, ни драконица, но и не нашей с вами породы, да и вообще, не из нашего мира…
Дверь распахнулась, и вошёл сильно разгневанный Гравитус с толстенным фолиантом в руках, который тут же был отправлен резким движением в полёт по направлению стола, куда и приземлился с резким хлопком.
- Нет, они просто издеваются над нами! – заявил он, застывшим на своих местах подчинённым. – Опять прислали целый талмуд каких-то формуляров! И когда, спрашивается, мне этим заниматься? О, боги! Какой демон придумал эту канцелярию с извечной бюрократией?!!
Маг вытащил из нагрудного кармана какой-то шарик величиной с горошину и подбросил его в воздух. Раздался щелчок и, взорвавшееся разноцветное искрящееся облачко преобразовалось в странное существо похожее на ящерицу с прозрачными, как у стрекозы крылышками и тонким гибким хвостом. У летуна было, тем не менее, человеческое лицо, руки и ноги. Существо, облачённое в чёрный костюм-тройку, поправило очки на носу и осведомилось:
- Что прикажете, господин?
- Разберись с канцелярщиной, пожалуйста! – бросил ему Гравитус.
- Будет сделано! - фамильяр – это определение немедленно выдала память ошарашенной девушки - тут же переместился за стол, подхватив по дороге с полки перо. И старательно принялся за дело с такой невиданной скоростью, что только зашелестели переворачиваемые странички.
- Ну, а у вас как дела? Что узнали? – хмуро взглянув на притихшую молодёжь, осведомился руководитель.
- Судя по анализу крови…, - начал, было, вампир.
- Так, уже значит, и кровь успели проанализировать! – нахмурился патрон. - А я вам что приказывал? Леди не пугать и не своевольничать! Малин, я тебя спрашиваю?!
- Но это случайно получилось…, - попытался оправдаться эльф.
- Они тут ни при чём, - неожиданно, заступилась за них девушка, - я сама случайно проколола ладонь осколком стекла. Вот! – выставила вперёд ладошку.
- Интересно, интересно, - прищурился маг, - и где же это вы так умудрились пораниться?
- Да там – под столом, - простодушно ответила она.
- И кто же вас туда загнал, позвольте полюбопытствовать? – взгляд, которым шеф обвёл подопечных, явно не сулил ничего хорошего.
- Никто, я сама залезла, - до неё, вдруг дошло, что она что-то не то говорит, потому как вздрогнули парни, и решила исправиться, - просто я очень испугалась! – Теперь взгляды всех четверых мужчин стали, мягко говоря, неприятно колючими. Только у каждого по-своему. «Ой-ёй! – надо срочно спасать положение» - сообразила. - А что в этом удивительного? Здесь всё для меня непонятное и страшное. По коридорам чудища какие-то ходят, мало ли что?! И вообще, я не могу вспомнить, даже как меня зовут! Если могла, то под землю бы зарылась, не то, что под стол!
Девчонка даже ножкой притопнула, сложила руки на груди и уставилась в потолок, задрав подбородок.
- Хм, - усмехнулся Гравитус, - спелись, значит, уже! Что ж, похвально… Доброжелательные отношения с обвиняемыми, подозреваемыми и свидетелями уже половина успеха.
Взгляды потеплели. Парни теперь смотрели на неё чуть ли не с благодарностью. Да и седовласый маг едва не смеялся. И с чего она решила, что он стар? На породистом даже красивом лице – ни морщинки. А седые волосы совсем не показатель возраста. Мало ли что бывает! Вон, у эльфа тоже белые волосы – и что? Она впервые без страха взглянула на мужчину. Глаза яркие молодые, и фигура – о-го-го – какая! Силы не мереной.
- Ну, так, я могу продолжать? – осторожно осведомился вампир.
- Да, да, Ричард, говори…, - начальник настроился на рабочий позитивный лад, присаживаясь на торец стола.
- Она ни к одному из народов населяющих нашу галактику причислена быть не может. Но, тем не менее, совместима с любой из известных рас. Даже не представляю, как такое может быть. Нам в академии об этом не рассказывали, - как-то растерянно произнёс он.
- Ну же, Ричард, вы же не на экзамене! – требовательно отозвался на его слова Гравитус. - Это жизнь. Здесь вам никто подсказку не даст. Так что соображайте. Что могло вызвать подобное явление? – Он оглядел подопечных и переместившись, уселся на сундуке, скрестив ноги.
Молчание затягивалось. Парни переглядывались, ища поддержки друг у друга. Девушка медленно сдвинулась в уголок, чтобы не отсвечивать и не попадать лишний раз на глаза. Быть в центре внимания ей сейчас хотелось меньше всего. Ощущать себя подопытным кроликом – роль не из приятных. А взгляды, то и дело, обращались к её персоне. Оборотень ещё раз приблизил к своему курносому носу тарелочку с окровавленным осколком и принюхался, закатывая глаза.
- Трансформация в полях перемещения? – тихо и задумчиво произнёс он.
- Так, уже ближе к истине, Догри, - одобрил его слова руководитель, - считайте, что «хорошо» за практику вы уже заработали. Шевелите мозгами! Ответ уже лежит на поверхности. Ну же!
- Но для этого же, надо владеть магией, - изумлённый своей догадке, воскликнул эльф, - а в ней я её не ощущаю!
- Или? – уже подсказывал Гравитус, нервно покачивая ногой. - Не заставляйте меня в вас разочаровываться и думать, что мои ученики тупицы и бездари!
- Если индивид, выходя из магического преобразователя, - продолжил Малин, словно отвечал урок, - получил удар запретной магией уничтожения, но частично сумел её отразить, то происходит многовариантная трансформация…
- Вот, умница! – воскликнул шеф, хлопая в ладоши. – Браво! Наконец-то я услышал то, что хотел.
У девушки создалось чёткое впечатление, что она не в правоохранительном учреждении или как оно здесь называется, а в аудитории для практических работ в каком-то университете!
- Кстати, - продолжал руководитель, - несколько лет назад нечто подобное произошло с одним из лордов, когда на него было совершено покушение. Трансформация так же происходит при этом и с неживой материей и даже с пространством, меняться может даже временная составляющая. Это очень редкое и очень интересное явление, сопровождающее преступную деятельность некоторых магов-киллеров. Очень рад, что вы встретились с ним именно сейчас, что, я надеюсь, направит вас на более глубокое изучение материала в академии.
Эльф судорожно выдохнул и победоносно посмотрел на своих друзей. Получил в ответ испепеляющий взгляд вампира и задумчивый взгляд оборотня, мысленно разделывавшего его тушку. Да! – друзья-соперники – что может быть прекрасней! Гравитус лукаво усмехнулся – он не прогадал, выбрав себе на практику именно эту троицу. Из них явно выйдет толк. Только научить бы их взаимодействию, исключающему саму мысль соперничества.
- Так, прекращаем визуальную дуэль, включаем мозги на полную мощность и используем все свои возможности для решения поставленной задачи, - тон его стал снова жёстким. И парни подобрались, ожидая указаний. – Нам ещё преступника найти надо, не забывайте об этом. А пока необходимо получить от предполагаемой жертвы, как можно больше данных.
Маг поднялся и подошёл к чаше. Его рука прошлась над осколком. Кустистые брови сдвинулись к переносице, лицо, словно окаменело на несколько мгновений.
- Догри, отнесите этот образец к нашим алхимикам, пусть произведут полный анализ, вдруг, мы что-то упускаем, - в задумчивости произнёс он. И, проводив взглядом исчезнувшего за дверью оборотня, обратился к девушке. - Леди, покиньте, пожалуйста, ваш укромный уголок и выйдите на середину. Вы нам сейчас очень понадобитесь. И не трепещите вы так! Никто не собирается причинять вам какое-либо зло. Не пострадает ваша золотая головка от того, что я немного пороюсь в вашей памяти… - Парни хмыкнули, а девушка, от последних слов, произнесённых Гравитусом, вздрогнула и испытала новый приступ паники и подалась назад. - Да, ну что вы право! Вам уже и слова сказать нельзя! Просто доверьтесь нам и не таращите свои голубые глазки, выкатятся - не поймаете!
- У м-м-меня голубые глаза? – заикаясь, спросила она.
- Да! А какие должны быть, по-вашему? – подозрительно спросил он.
- Н-не знаю, но, по-моему – карие…, и волосы – чёрные!
- Интересно, интересно. Может быть, вы и имя своё вспомните? – маг махнул на свободное пространство стены рукой сверху вниз. И тут же на нём возникла широкая зеркальная полоса в человеческий рост. – Ну-ка, посмотрите на себя.
Девушка метнулась к зеркалу. Оттуда на неё смотрело совершенно незнакомое ангелу подобное существо изящного строения с яркими голубыми глазами. Золотые кудряшки волос выбивались из толстенной косы, закрученной на затылке спиралью.
