Волки трусливы – это мужчина знал твёрдо. Их он не боялся. Досада брала лишь от того, что они могут спугнуть его дичь.
Он мог бы уже упиваться своей жертвой или ехать восвояси. И так слишком задержался в этих местах. Полицейские переполошились недопустимо рано. Но они были в неведении о нём, да и последнюю добычу он упускать никак не хотел. В этой «козе» было слишком много манкого для его зверя: длинные светлые волосы, зелёные наивные телячьи глаза, едва сформировавшееся девичье тело, белая кожа… Он чуть не застонал от болезненного припадка вожделения, накрывшего его с головой. Пришлось с силой откинуть голову назад, ударившись в корявый древесный ствол. Боль немного отрезвила.
Но почему так долго? Нестерпимо захотелось встать и, нарушая давно установленные самим собой правила, проникнуть на участок. Там всего лишь старуха и её сладкая внучка. Неужели он не справится с ними один? Сколько можно тянуть?
Вначале этот учитель, так не вовремя отправившийся по грибы. Теперь, зачем-то задержавшая девчонку бабка. А, вдруг, она не пустит её домой до утра? Туман, конечно, поднимается, но ещё не так уж и темно - сумерки. До посёлка по дороге ходу с полчаса. Крупного зверья не водится…
Мысль прервалась скрипом калитки. Тонкая фигурка показалась в проёме. Валех возликовал. Теперь, главное, не спешить… Он прижался к шершавому стволу, заскользил вокруг, прячась.
Девушка в сером спортивном костюме, зябко передёрнула плечами, взглянула на мутное пятно луны на небе и накинула на голову капюшон. Поправила матерчатую сумку на плече и не торопясь пошла прочь от дома, вдоль кустов, росших по краю дороги.
«Отлично!» - он едва удержался от того, чтобы не потереть ладони. Теперь ещё немного терпения и все труды будут вознаграждены. Надо чтобы добыча подальше ушла от Заимки. Примерно середина пути – это то, что надо. Валех двинулся следом, стараясь, не шуршать ботинками по опавшей листве.
Зря он так старался. Волчий вой прорезал тишину. Он был ближе и громче. Однако девчонка даже не вздрогнула, продолжила неторопливый ход. «А-а, - озарила его догадка, - она слушает музыку!» Хм, технологии облегчают ему задачу. Даже немного огорчился – в этой игре в преследователя, ему не хватало экстрима, напряжения, возможности показать ловкость. Зато теперь можно было особо не таиться. Рука привычно нащупала в кармане плетёный шнурок.
Догнать дичь не составило труда. Ловкий выпад и петля стянула горло. Пару раз дёрнувшись, жертва упала ему в руки. Он почти нежно снял удавку и проверил пульс. Пульс бился под пальцами неровно, но он был. Не удержался и провёл пальцами по скуле. Нежная кожа казалась необычно прохладной от осенней сырости, наверно. На лес наползала густая пелена тумана. Она уже скрыла дорогу, поднявшись ему до колена. Стоило поспешить, а то найди в мглистой ночи укромное местечко, присмотренное заранее, будет сложно.
Овечка оказалось очень лёгкой. Валех закинул бесчувственное тело на плечо и углубился в лес. Отличное место он приглядел ещё несколько дней назад в развалинах чьей-то старинной усадьбы. Время сравняло строение с землёй, зато остался провал подвала. Перекрытия частично обрушились. Фундамент зарос берёзами и кустами боярышника, но остался небольшой ход, где вполне хватало места для задуманного.
Оскальзываясь на заросших мхом ступеньках, он спустился в душную тьму подземелья. Побрёл, держась за склизкую кирпичную стену вглубь, подсвечивая себе прикреплённым на груди фонариком. Через десяток шагов ход расширялся до размеров небольшой камеры. И здесь было всё необходимое для его замысла.
Валех называл себя сталкером по жизни. Даже само прозвище – Валех, он сочинил сам, взяв за основу собственные имя, отчество и фамилию, смешав буквы произвольно. Оно казалось ему воинственным и сильным. Хотя, его носитель-создатель, не мог похвастаться богатырским ростом и силой. Он был обыкновенным тощим задохликом. Видимо от того, и с первой любовью ему не повезло.
И это многогранное увлечение сталкерством началось с неприятного случая. Он долго, очень долго и безуспешно, ходил хвостом за первой красавицей класса – Майей. Впрочем, он был не один такой страдалец. И однажды девчонка собрала всех пятерых поклонников и заявила, поправляя красную вязаную шапочку, будто корону:
- Кто пойдёт со мной в проклятый лес?
Трое пацанов попятились, мотая головами. А они с Павлом, как два упёртых кретина согласились. Проклятым лесом называли бывший военный полигон на окраине городка, где некогда квартировала воинская часть, и велись учения. Там осталось много чего опасного для людей. Говорили, что иногда там случаются взрывы, а в подземных бункерах можно напороться на остатки химоружия. Но хуже всего, что именно через это густо и дико заросшее пространство проходит путь беглых зеков, сумевших смыться из тюрьмы.
Стоит ли напоминать, что именно на парочку последних, они там и напоролись. Валех, благодаря своей неказистости, успел скользнуть в какую-то узкую щель меж бетонных плит, куда, казалось, никто влезть не сможет - однако страх творит чудеса. Мальчишка стоял там не в силах пошевелиться, и не мог закрыть глаза от ужаса, наблюдая, как два ублюдка насилуют и издеваются над его товарищами по несчастью.
- Не смотри на меня!.. – выплеснулся крик, Майи, сцепившейся с ним взглядом.
Она выдала его. Зек с весёлым посвистом вытянул его из норы. Всё, что творилось потом, Валех многократно проделывал со своими жертвами – после. Тогда же, мужику со звериным оскалом, показалось забавным, учить «задохлика» разным мерзким штукам. Потом терзал и его, но отчего-то не додушил.
С тех пор в нём и зародилась болезненная необходимость периодически искать себе жертвы для истязания. Сначала он до тошноты боялся своих желаний. Потом, свыкся и стал воображать, как можно их осуществить. После, долго готовился. И осуществил свою задумку: просто задушил в тёмном переулке загулявшую девицу.
Трясся от страха за свою шкуру недолго. Арестовали за это убийство кого-то другого, совершенно случайного человека. Теперь, он уверился в своей избранности, неуязвимости и гениальности! Он придумал себе целый свод правил и ритуалов. Правила для безопасности. Ритуалы для наслаждения. Просто убивать ему быстро надоело.
Валех считал себя хитрым и умным зверем, вполне понимая, что делает. Всегда соблюдал условие: в любом месте – не больше трёх жертв! Обычно, он бросал жребий, куда на этот раз отправится развлекаться, в какой регион, в какой город: то бросал кости или таскал руны из мешочка, то каким-нибудь иным способом выбирал пункт назначения, всегда новый. Выдавал себя то за историка, подыскивающего место для археологических раскопок, то краеведа, собирающего материал, а то и уфолога или медиума. Люди любят всё необычное. Краеведы, так вообще, готовы рассказывать о родных местах часами. И все они и приютят и помогут…
В этот раз Валех выдавал себя за сталкера, ищущего места, окутанные ореолом таинственности и паранормальщины. Стоило ему заикнуться о «проклятом лесе», как ему указали на это место, где, якобы, ещё в царствование Анны Иоановны, стоял то ли острог, то ли тюрьма, то ли просто чья-то усадьба, где творилось много такого, от чего у современного человека волосы дыбом встанут от ужаса, если рассказать. И ведь они не врали!
В этой подземной камере была пыточная. Сам воздух до сих пор хранил гнилостный металлический запах. Пол почернел, явно, не столько от копоти, как от пропитавшей его каменные плиты крови. Валеху стало очень жаль, что кованая решётка и цепи, удерживавшие её над жаровней, проржавели насквозь и оборвались, как только его рука их коснулась. Печально, что дыба рассыпалась в труху. Зато кольца, вделанные в потолок, оказались на удивление крепки.
Именно в них он и закрепил руки девчонки, рассудив, что одежду с неё срезать будет ещё одним развлечением. По лоскутику, по ниточке станет обнажать тело, чтобы жертва постепенно осознавала весь ужас происходящего, умоляла его, плакала, готова была на всё, чтобы остаться в живых. А он будет разыгрывать непреклонного палача, вытягивая из неё всю подноготную…
Но это чуть-чуть позже. Надо подготовить соответствующий фантазии антураж.
Сначала он вставил и зажёг собственноручно сделанные факелы в старинных креплениях, разложил инструменты и, убедившись, что всё соответствует задуманному, отошёл к противоположной стене, любуясь картиной. Там, усевшись на принесённую заранее чурку, стал ожидать, когда жертва очнётся. По собственному опыту он знал, что до этого момента осталось недолго.
Но сидеть и ждать было как-то не по себе. Невольно, слух привлекали странные шорохи и шепотки, складывавшиеся то в сиплое дыхание, то в чей-то стон, то в предсмертный хрип: «Палач… палач… палач… что мы сделаем с палачом?.. Что?.. Что?..» Благостное предвкушение сменилось нетерпением и странным трепетом.
Теперь его раздражало потрескивание огня в факелах, их неровное горение, то и дело, выпускавшее дымный смрад, от которого саднило в горле. Казалось, что его касаются чьи-то холодные липкие руки прямо там, под одеждой. Мороз шёл по спине колючей волной, рождая в душе совершенно не те чувства, которые жаждал получить мужчина.
В нетерпении он поднялся, дёрнув плечами, подошёл к жертве, желая пощёчинами пробудить сознание. «Хватит ждать!» И в тот самый миг, когда рука уже была занесена для удара, ресницы девушки дрогнули. Она со стоном пошевелилась.
- Вот и славно… - произнёс Валех. – Ну, что, моя милая, поиграем?..
Неведомо откуда взявшийся порыв сквозняка едва не погасил его светильники. Огонь сник, погрузив камеру во мрак, а потом, разгорелся вновь багровым коптящим пламенем. Они будто бы оказались в преисподней, какой её изображают на старинных фресках. Даже сердце сдавило будто бы в тисках.
Девушка открыла глаза, и в них не было ничего человеческого – одна непроглядная тьма, распоротая тонкими алыми росчерками. Зрачок вытянулся в неровный разрез, сочившийся кровью. Губы приоткрылись в зловещем оскале, обнажив несколько рядов острых, как иглы, зубов, меж которых высунулся раздвоенный язык.
Валех, не ожидавший ничего подобного, отпрянул, попятился, мыча от ужаса. Ему стало внезапно горячо, будто ступал по раскалённой плите. Глянул вниз. Под ногами кипела лава, исходя жирным чёрным дымом. И из этого дыма лезли, обретая рыхлую плоть женские тела. Они тянули к нему скрюченные пальцы, но пока ног у них не было, мужчина мог уворачиваться.
Когда что-то ударило ему в спину, Валех тонко по-бабски взвизгнул и бросился к выходу. Его не страшил клубящийся в проходе густой туман, ползший сверху. Из кирпичной кладки высовывались призрачные руки, силясь ухватить беглеца. Но ему удалось выскочить из коридора наверх, вскарабкаться по лестнице наверх, в плотную серую пелену.
Затравленно огляделся, ища хоть какие-то ориентиры, чтобы определить, где дорога. У кромки леса его ждал, спрятанный за кустами орешника автомобиль. Казалось, что небо смешалось с землёй, время ускорилось, сменив осенние сумерки на глубокое покрывало ночи. Это было неправильно, ведь с тех пор, как он с добычей спустился в подвал, не прошло и получаса.
Туман. Проклятый туман. Проклятый лес и эта усадьба!..
Над головой с уханьем пронеслась большая птица, едва не задев по лицу. Его обдало теплом живой плоти и запахом перьев. После мёртвого подвала это было даже приятно. К тому же движение крыльев будто бы разогнало хмарь, позволив увидеть корявую сосну, примеченную им накануне.
Валех шагнул в её сторону и упал, споткнувшись о мшистые камни, приложился головой обо что-то склизкое, разбив лицо. С трудом поднялся. Туман слегка рассеялся, ровно настолько, чтобы выдать окружающих его зверей. Жёлтые глаза светились во мгле. Нет, это были не те волки, которых он привык встречать в своей переменчивой жизни. Они охотились на человека.
От страха волосы на голове зашевелились. Мужчина рванул вперёд без памяти, не допуская даже мысли о том, что от четырёхлапых не убежишь. Он превратился из охотника в дичь. Падал, поднимался, рвался напрямую через кусты, едва успевал миновать всё время попадавшиеся на пути стволы деревьев. Сиплое мерное дыхание волков, сто крат усиленное мглой, раздавалось рядом, всё ближе и ближе.
И только когда до машины оставалось с полсотни шагов – он уже видел мигание сигналки в ветровом стекле, а перед ним выросла странная фигура человека-волка с горящими глазами, понял, что стая, шедшая за ним по пятам, всего лишь загонщики.
Валех взвыл не тише волкодлака от досады на самого себя за самоувереность, от неизбывной тоски, что всему когда-нибудь приходит конец. Пошарил рукой на поясе, где всегда, отправляясь на охоту, крепил нож, с опозданием вспоминая, что выложил его на камни в подвале, готовясь насладиться чужим страданием…
- Ха-ха-ха-ах-ах-ах, - рассмеялся дико со всхлипами и подвыванием, когда чудовищная длань со светящимися когтями, вонзилась ему в грудь, пропарывая не только тело, но саму душу. Перед ним хороводом поплыл сонм девичьих лиц. Они смеялись, впиваясь серебряным звоном в разум. Сознание меркло медленно, позволяя ощутить всю ту боль, что испытывали его жертвы перед своей кончиной.
- И каковы предварительные выводы? – следователь мял в руках сигарету.
- Ну, по всем признакам – это сердечный приступ, - поднялся с колена судмедэксперт. – После вскрытия всё прояснится окончательно. Но здесь настолько явные признаки, что никаких сомнений нет. Он очень сильно чего-то испугался. Вот и результат.
- Вот, ведь… - выругался себе под нос полицейский. Хмуро глянул на Сергея Ивановича и Марьяну, скромно стоявших у края дороги, нашедших труп и вызвавших полицию. – И что влечёт этих уфологов или как их там ещё?.. - учёных этих в самые гиблые места?
Те переглянулись и синхронно пожали плечами.
- На-шёл! – из леса отчего-то с радостным воплем выбежал молоденький опер. – Там… - он задыхался от бега. – Я по следу его прошёл, - паренёк остановился и упёр ладони в колени, кивнув на мертвеца, будто и так было непонятно о ком идёт речь. – Короче, Василич, мы кажется, маньяка нашли! Там в развалинах столько улик, что и без экспертов всё понятно…
- Мы больше не нужны? – спросил Сергей Иванович у чешущего затылок следователя.
- Нет, нет, - рассеяно ответил тот. – Вы можете быть совершенно свободны. Если что, вас вызовут как свидетелей, но… думаю…
Мужчина завис. В его голове крутилось слишком много мыслей о том, как сейчас лучше всего поступить, кому доложить, какие награды за это будут и засветится ли новая звёздочка на погонах, чтобы задаться вопросом: как свидетель успел в это раннее утро обзавестись целым коробом грибов.
— Слушай, а ты прям молодец, мне понравилось. Прекрасно ночь провел. Давно так хорошо ни с кем не сидел и не болтал. И рассвет уж скоро.
«Петухи», — подумал Иван, улыбнувшись.
— Не, с петухами тут сложно, можешь их не ждать. Тут их не слышно. Да и не боюсь я петухов, если ты про это. Я ж не нечисть какая-нибудь, — рассмеялся призрак, зевнув. — Хороший ты парень, Иван Волков. Смекалистый. Говоришь только много, что утомляет. А так… Отпущу тебя, так и быть. Мамке привет...
Уважаемые читатели!
Коллектив авторов этого романа будет очень рад, если вы скачаете наш сборник и оставите отзыв о нашей работе на сайте «Призрачные миры».
Он мог бы уже упиваться своей жертвой или ехать восвояси. И так слишком задержался в этих местах. Полицейские переполошились недопустимо рано. Но они были в неведении о нём, да и последнюю добычу он упускать никак не хотел. В этой «козе» было слишком много манкого для его зверя: длинные светлые волосы, зелёные наивные телячьи глаза, едва сформировавшееся девичье тело, белая кожа… Он чуть не застонал от болезненного припадка вожделения, накрывшего его с головой. Пришлось с силой откинуть голову назад, ударившись в корявый древесный ствол. Боль немного отрезвила.
Но почему так долго? Нестерпимо захотелось встать и, нарушая давно установленные самим собой правила, проникнуть на участок. Там всего лишь старуха и её сладкая внучка. Неужели он не справится с ними один? Сколько можно тянуть?
Вначале этот учитель, так не вовремя отправившийся по грибы. Теперь, зачем-то задержавшая девчонку бабка. А, вдруг, она не пустит её домой до утра? Туман, конечно, поднимается, но ещё не так уж и темно - сумерки. До посёлка по дороге ходу с полчаса. Крупного зверья не водится…
Мысль прервалась скрипом калитки. Тонкая фигурка показалась в проёме. Валех возликовал. Теперь, главное, не спешить… Он прижался к шершавому стволу, заскользил вокруг, прячась.
Девушка в сером спортивном костюме, зябко передёрнула плечами, взглянула на мутное пятно луны на небе и накинула на голову капюшон. Поправила матерчатую сумку на плече и не торопясь пошла прочь от дома, вдоль кустов, росших по краю дороги.
«Отлично!» - он едва удержался от того, чтобы не потереть ладони. Теперь ещё немного терпения и все труды будут вознаграждены. Надо чтобы добыча подальше ушла от Заимки. Примерно середина пути – это то, что надо. Валех двинулся следом, стараясь, не шуршать ботинками по опавшей листве.
Зря он так старался. Волчий вой прорезал тишину. Он был ближе и громче. Однако девчонка даже не вздрогнула, продолжила неторопливый ход. «А-а, - озарила его догадка, - она слушает музыку!» Хм, технологии облегчают ему задачу. Даже немного огорчился – в этой игре в преследователя, ему не хватало экстрима, напряжения, возможности показать ловкость. Зато теперь можно было особо не таиться. Рука привычно нащупала в кармане плетёный шнурок.
Догнать дичь не составило труда. Ловкий выпад и петля стянула горло. Пару раз дёрнувшись, жертва упала ему в руки. Он почти нежно снял удавку и проверил пульс. Пульс бился под пальцами неровно, но он был. Не удержался и провёл пальцами по скуле. Нежная кожа казалась необычно прохладной от осенней сырости, наверно. На лес наползала густая пелена тумана. Она уже скрыла дорогу, поднявшись ему до колена. Стоило поспешить, а то найди в мглистой ночи укромное местечко, присмотренное заранее, будет сложно.
Овечка оказалось очень лёгкой. Валех закинул бесчувственное тело на плечо и углубился в лес. Отличное место он приглядел ещё несколько дней назад в развалинах чьей-то старинной усадьбы. Время сравняло строение с землёй, зато остался провал подвала. Перекрытия частично обрушились. Фундамент зарос берёзами и кустами боярышника, но остался небольшой ход, где вполне хватало места для задуманного.
Оскальзываясь на заросших мхом ступеньках, он спустился в душную тьму подземелья. Побрёл, держась за склизкую кирпичную стену вглубь, подсвечивая себе прикреплённым на груди фонариком. Через десяток шагов ход расширялся до размеров небольшой камеры. И здесь было всё необходимое для его замысла.
Валех называл себя сталкером по жизни. Даже само прозвище – Валех, он сочинил сам, взяв за основу собственные имя, отчество и фамилию, смешав буквы произвольно. Оно казалось ему воинственным и сильным. Хотя, его носитель-создатель, не мог похвастаться богатырским ростом и силой. Он был обыкновенным тощим задохликом. Видимо от того, и с первой любовью ему не повезло.
И это многогранное увлечение сталкерством началось с неприятного случая. Он долго, очень долго и безуспешно, ходил хвостом за первой красавицей класса – Майей. Впрочем, он был не один такой страдалец. И однажды девчонка собрала всех пятерых поклонников и заявила, поправляя красную вязаную шапочку, будто корону:
- Кто пойдёт со мной в проклятый лес?
Трое пацанов попятились, мотая головами. А они с Павлом, как два упёртых кретина согласились. Проклятым лесом называли бывший военный полигон на окраине городка, где некогда квартировала воинская часть, и велись учения. Там осталось много чего опасного для людей. Говорили, что иногда там случаются взрывы, а в подземных бункерах можно напороться на остатки химоружия. Но хуже всего, что именно через это густо и дико заросшее пространство проходит путь беглых зеков, сумевших смыться из тюрьмы.
Стоит ли напоминать, что именно на парочку последних, они там и напоролись. Валех, благодаря своей неказистости, успел скользнуть в какую-то узкую щель меж бетонных плит, куда, казалось, никто влезть не сможет - однако страх творит чудеса. Мальчишка стоял там не в силах пошевелиться, и не мог закрыть глаза от ужаса, наблюдая, как два ублюдка насилуют и издеваются над его товарищами по несчастью.
- Не смотри на меня!.. – выплеснулся крик, Майи, сцепившейся с ним взглядом.
Она выдала его. Зек с весёлым посвистом вытянул его из норы. Всё, что творилось потом, Валех многократно проделывал со своими жертвами – после. Тогда же, мужику со звериным оскалом, показалось забавным, учить «задохлика» разным мерзким штукам. Потом терзал и его, но отчего-то не додушил.
С тех пор в нём и зародилась болезненная необходимость периодически искать себе жертвы для истязания. Сначала он до тошноты боялся своих желаний. Потом, свыкся и стал воображать, как можно их осуществить. После, долго готовился. И осуществил свою задумку: просто задушил в тёмном переулке загулявшую девицу.
Трясся от страха за свою шкуру недолго. Арестовали за это убийство кого-то другого, совершенно случайного человека. Теперь, он уверился в своей избранности, неуязвимости и гениальности! Он придумал себе целый свод правил и ритуалов. Правила для безопасности. Ритуалы для наслаждения. Просто убивать ему быстро надоело.
Валех считал себя хитрым и умным зверем, вполне понимая, что делает. Всегда соблюдал условие: в любом месте – не больше трёх жертв! Обычно, он бросал жребий, куда на этот раз отправится развлекаться, в какой регион, в какой город: то бросал кости или таскал руны из мешочка, то каким-нибудь иным способом выбирал пункт назначения, всегда новый. Выдавал себя то за историка, подыскивающего место для археологических раскопок, то краеведа, собирающего материал, а то и уфолога или медиума. Люди любят всё необычное. Краеведы, так вообще, готовы рассказывать о родных местах часами. И все они и приютят и помогут…
В этот раз Валех выдавал себя за сталкера, ищущего места, окутанные ореолом таинственности и паранормальщины. Стоило ему заикнуться о «проклятом лесе», как ему указали на это место, где, якобы, ещё в царствование Анны Иоановны, стоял то ли острог, то ли тюрьма, то ли просто чья-то усадьба, где творилось много такого, от чего у современного человека волосы дыбом встанут от ужаса, если рассказать. И ведь они не врали!
В этой подземной камере была пыточная. Сам воздух до сих пор хранил гнилостный металлический запах. Пол почернел, явно, не столько от копоти, как от пропитавшей его каменные плиты крови. Валеху стало очень жаль, что кованая решётка и цепи, удерживавшие её над жаровней, проржавели насквозь и оборвались, как только его рука их коснулась. Печально, что дыба рассыпалась в труху. Зато кольца, вделанные в потолок, оказались на удивление крепки.
Именно в них он и закрепил руки девчонки, рассудив, что одежду с неё срезать будет ещё одним развлечением. По лоскутику, по ниточке станет обнажать тело, чтобы жертва постепенно осознавала весь ужас происходящего, умоляла его, плакала, готова была на всё, чтобы остаться в живых. А он будет разыгрывать непреклонного палача, вытягивая из неё всю подноготную…
Но это чуть-чуть позже. Надо подготовить соответствующий фантазии антураж.
Сначала он вставил и зажёг собственноручно сделанные факелы в старинных креплениях, разложил инструменты и, убедившись, что всё соответствует задуманному, отошёл к противоположной стене, любуясь картиной. Там, усевшись на принесённую заранее чурку, стал ожидать, когда жертва очнётся. По собственному опыту он знал, что до этого момента осталось недолго.
Но сидеть и ждать было как-то не по себе. Невольно, слух привлекали странные шорохи и шепотки, складывавшиеся то в сиплое дыхание, то в чей-то стон, то в предсмертный хрип: «Палач… палач… палач… что мы сделаем с палачом?.. Что?.. Что?..» Благостное предвкушение сменилось нетерпением и странным трепетом.
Теперь его раздражало потрескивание огня в факелах, их неровное горение, то и дело, выпускавшее дымный смрад, от которого саднило в горле. Казалось, что его касаются чьи-то холодные липкие руки прямо там, под одеждой. Мороз шёл по спине колючей волной, рождая в душе совершенно не те чувства, которые жаждал получить мужчина.
В нетерпении он поднялся, дёрнув плечами, подошёл к жертве, желая пощёчинами пробудить сознание. «Хватит ждать!» И в тот самый миг, когда рука уже была занесена для удара, ресницы девушки дрогнули. Она со стоном пошевелилась.
- Вот и славно… - произнёс Валех. – Ну, что, моя милая, поиграем?..
Неведомо откуда взявшийся порыв сквозняка едва не погасил его светильники. Огонь сник, погрузив камеру во мрак, а потом, разгорелся вновь багровым коптящим пламенем. Они будто бы оказались в преисподней, какой её изображают на старинных фресках. Даже сердце сдавило будто бы в тисках.
Девушка открыла глаза, и в них не было ничего человеческого – одна непроглядная тьма, распоротая тонкими алыми росчерками. Зрачок вытянулся в неровный разрез, сочившийся кровью. Губы приоткрылись в зловещем оскале, обнажив несколько рядов острых, как иглы, зубов, меж которых высунулся раздвоенный язык.
Валех, не ожидавший ничего подобного, отпрянул, попятился, мыча от ужаса. Ему стало внезапно горячо, будто ступал по раскалённой плите. Глянул вниз. Под ногами кипела лава, исходя жирным чёрным дымом. И из этого дыма лезли, обретая рыхлую плоть женские тела. Они тянули к нему скрюченные пальцы, но пока ног у них не было, мужчина мог уворачиваться.
Когда что-то ударило ему в спину, Валех тонко по-бабски взвизгнул и бросился к выходу. Его не страшил клубящийся в проходе густой туман, ползший сверху. Из кирпичной кладки высовывались призрачные руки, силясь ухватить беглеца. Но ему удалось выскочить из коридора наверх, вскарабкаться по лестнице наверх, в плотную серую пелену.
Затравленно огляделся, ища хоть какие-то ориентиры, чтобы определить, где дорога. У кромки леса его ждал, спрятанный за кустами орешника автомобиль. Казалось, что небо смешалось с землёй, время ускорилось, сменив осенние сумерки на глубокое покрывало ночи. Это было неправильно, ведь с тех пор, как он с добычей спустился в подвал, не прошло и получаса.
Туман. Проклятый туман. Проклятый лес и эта усадьба!..
Над головой с уханьем пронеслась большая птица, едва не задев по лицу. Его обдало теплом живой плоти и запахом перьев. После мёртвого подвала это было даже приятно. К тому же движение крыльев будто бы разогнало хмарь, позволив увидеть корявую сосну, примеченную им накануне.
Валех шагнул в её сторону и упал, споткнувшись о мшистые камни, приложился головой обо что-то склизкое, разбив лицо. С трудом поднялся. Туман слегка рассеялся, ровно настолько, чтобы выдать окружающих его зверей. Жёлтые глаза светились во мгле. Нет, это были не те волки, которых он привык встречать в своей переменчивой жизни. Они охотились на человека.
От страха волосы на голове зашевелились. Мужчина рванул вперёд без памяти, не допуская даже мысли о том, что от четырёхлапых не убежишь. Он превратился из охотника в дичь. Падал, поднимался, рвался напрямую через кусты, едва успевал миновать всё время попадавшиеся на пути стволы деревьев. Сиплое мерное дыхание волков, сто крат усиленное мглой, раздавалось рядом, всё ближе и ближе.
И только когда до машины оставалось с полсотни шагов – он уже видел мигание сигналки в ветровом стекле, а перед ним выросла странная фигура человека-волка с горящими глазами, понял, что стая, шедшая за ним по пятам, всего лишь загонщики.
Валех взвыл не тише волкодлака от досады на самого себя за самоувереность, от неизбывной тоски, что всему когда-нибудь приходит конец. Пошарил рукой на поясе, где всегда, отправляясь на охоту, крепил нож, с опозданием вспоминая, что выложил его на камни в подвале, готовясь насладиться чужим страданием…
- Ха-ха-ха-ах-ах-ах, - рассмеялся дико со всхлипами и подвыванием, когда чудовищная длань со светящимися когтями, вонзилась ему в грудь, пропарывая не только тело, но саму душу. Перед ним хороводом поплыл сонм девичьих лиц. Они смеялись, впиваясь серебряным звоном в разум. Сознание меркло медленно, позволяя ощутить всю ту боль, что испытывали его жертвы перед своей кончиной.
***
- И каковы предварительные выводы? – следователь мял в руках сигарету.
- Ну, по всем признакам – это сердечный приступ, - поднялся с колена судмедэксперт. – После вскрытия всё прояснится окончательно. Но здесь настолько явные признаки, что никаких сомнений нет. Он очень сильно чего-то испугался. Вот и результат.
- Вот, ведь… - выругался себе под нос полицейский. Хмуро глянул на Сергея Ивановича и Марьяну, скромно стоявших у края дороги, нашедших труп и вызвавших полицию. – И что влечёт этих уфологов или как их там ещё?.. - учёных этих в самые гиблые места?
Те переглянулись и синхронно пожали плечами.
- На-шёл! – из леса отчего-то с радостным воплем выбежал молоденький опер. – Там… - он задыхался от бега. – Я по следу его прошёл, - паренёк остановился и упёр ладони в колени, кивнув на мертвеца, будто и так было непонятно о ком идёт речь. – Короче, Василич, мы кажется, маньяка нашли! Там в развалинах столько улик, что и без экспертов всё понятно…
- Мы больше не нужны? – спросил Сергей Иванович у чешущего затылок следователя.
- Нет, нет, - рассеяно ответил тот. – Вы можете быть совершенно свободны. Если что, вас вызовут как свидетелей, но… думаю…
Мужчина завис. В его голове крутилось слишком много мыслей о том, как сейчас лучше всего поступить, кому доложить, какие награды за это будут и засветится ли новая звёздочка на погонах, чтобы задаться вопросом: как свидетель успел в это раннее утро обзавестись целым коробом грибов.
***
— Слушай, а ты прям молодец, мне понравилось. Прекрасно ночь провел. Давно так хорошо ни с кем не сидел и не болтал. И рассвет уж скоро.
«Петухи», — подумал Иван, улыбнувшись.
— Не, с петухами тут сложно, можешь их не ждать. Тут их не слышно. Да и не боюсь я петухов, если ты про это. Я ж не нечисть какая-нибудь, — рассмеялся призрак, зевнув. — Хороший ты парень, Иван Волков. Смекалистый. Говоришь только много, что утомляет. А так… Отпущу тебя, так и быть. Мамке привет...
***
Уважаемые читатели!
Коллектив авторов этого романа будет очень рад, если вы скачаете наш сборник и оставите отзыв о нашей работе на сайте «Призрачные миры».
