Чупакабра
Внезапный шорох заставил её вздрогнуть. Сердце бешено застучало, дыхание перехватило. Кристина обернулась, но за спиной никого не оказалось. Со всех сторон молодую женщину окружали лишь высокие раскидистые деревья с почти облетевшей листвой.
«Белка, наверное…»
Кристина вздохнула, отчего в воздухе заструился белый пар.
Она уже полчаса шла со станции по лесу и изрядно утомилась, хорошо хоть не в туфлях… Но до посёлка было ещё далеко.
«Похоже, так я засветло домой не вернусь», – с грустью подумала Кристина.
Сумерки сгущались быстро, и кое-где между деревьями уже начал стелиться вечерний туман. Кристина глубоко вдохнула промозглый воздух и, поправив перекинутую через плечо сумку, ускорила шаг.
Местные жители не любили этот лес, стараясь без необходимости через него не ходить.
Началось всё с того, что несколько лет назад стала бесследно исчезать мелкая живность, преимущественно кролики с козлятами, а иногда и домашняя птица. Исчезновения происходили по ночам, и самого воришку в глаза никто не видел. Люди грешили то на хорька, то на лисицу, то на волка. Пытаясь изловить незваного гостя, ставили хитроумные ловушки, но зверь с легкостью обходил их все.
Одно можно было сказать о ночном госте наверняка: домашние собаки его почему-то очень боялись и в ночь похищений жалобно скулили.
А потом стали находить тела похищенных животных, как раз здесь, в этом лесу, целые, но полностью обескровленные. Тогда впервые и прозвучало это страшное слово – «чупакабра».
Конечно, далеко не все поверили в существование подобного зверя, но всё-таки лишний раз в лес предпочитали носа не совать, однако другого пути от станции до посёлка не было.
А после того, как в прошлом году здесь нашли тело девушки, людей одолел панический страх. Только и разговоров было, что о чупакабре.
«Балбесы! – с горькой усмешкой подумала Кристина. – Полиция раз десять объясняла, что убийство этой девушки – человеческих рук дело. А они заладили своё: «Чупакабра, чупакабра!» И ведь не волнует никого даже, что настоящего убийцу так и не нашли. Может, до сих пор ошивается где-то в окрестностях…»
Кристина, не замедляя шага, беспокойно огляделась по сторонам.
Вечерний сумрак уже вовсю расползся по осеннему лесу, окутывая изогнутые стволы и ветвистые кроны деревьев. В воздухе висела давящая тишина, нарушаемая только шелестом листьев под ногами.
«Мишенька, наверное, меня уже заждался… Какой же у меня всё-таки славный мальчик! И учителя ни нахвалятся, и по дому всегда готов помочь, и в огороде… – Кристина запнулась о корень и помрачнела. – Эх, если бы не наследственность… Всё от отца моего перенял, земля ему пухом… Ещё и этот проклятый возраст…»
Кристина хорошо знала, что означает пубертатный период в их случае.
Она всхлипнула, приостановилась и достала из сумки носовой платок, чтобы вытереть навернувшиеся на глаза слёзы. И почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд.
Оглянулась.
«Это мне кажется. Нервы…»
Хрустнула ветка.
Внутри Кристины всё будто перевернулось.
Она замерла в нерешительности.
– Кто здесь?
Никто не ответил.
– Эй! Отзовитесь! Я знаю, что вы там!
Кристина не узнала собственного голоса.
Она медленно двинулась туда, откуда, как ей показалось, донёсся звук. Во рту у неё пересохло.
Из-за деревьев вышел мужик лет сорока – сорока пяти в поношенной куртке. Измятая кепка была нахлобучена почти на глаза, однако Кристина узнала его. Дачник или шабашник, он не раз покупал водку в местном магазине.
– Заблудилась, цыпочка?! – спросил он развязным тоном.
От густого запаха перегара Кристина попятилась.
– Да ты не бойся. Может, тебе помочь чем? Так я запросто…
Мужик шагнул к Кристине. Она шарахнулась в сторону.
– Да ты чего заёрзала-то? Я помочь хочу. Куртку вот накинь! – Он начал расстёгивать куртку. – Одна в лесу… Вечером… Может, до дома тебя проводить?
– Не надо меня провожать! Я… Меня… Меня ребенок ждёт!
Кристина решительно шагнула вперёд, намереваясь обойти навязчивого ухажёра, но тот схватил её за рукав.
– Да ты чего дерганая такая?
Она резко извернулась и укусила его за руку.
Мужик взвыл от боли.
– Ах ты дрянь! Да я тебя урою сейчас!
Кристина ринулась прочь.
Добежав до высокой сосны, Кристина опёрлась о ствол и попыталась отдышаться, судорожно хватая ртом воздух. Всмотрелась в лесной полумрак. Преследователя нигде не было видно. Убрала со лба прядь растрёпанных волос.
Изо рта валил пар, но разгорячённое бегом тело не ощущало осеннего холода.
Зашуршали ветки. За деревьями вновь показалась грузная мужская фигура.
– Стой, дрянь!
Кристина сорвала с плеча сумку и швырнула её в мужика.
– Получай, гад!
Сумка пролетела мимо, едва задев преследователя, но тот окончательно рассвирепел. Заматерившись, он бросился на Кристину.
Она снова рванула наутёк. Бежать по лесным кочкам было нелегко.
Кристина запнулась.
Мужик налетел на неё сзади, пытаясь повалить на землю. Но не удержал равновесия и грохнулся сам.
Воспользовавшись моментом, Кристина изо всех сил пнула преследователя и метнулась за ближайшие деревья.
– Тебе конец! – заорал он.
Она выскочила на небольшую поляну с огромным раскидистым дубом посередине.
«Всё. Глушь. Здесь никто не услышит!»
Кристина обессиленно опустилась на землю и закрыла лицо руками. Слезы градом покатились из глаз.
– Ну что, дорогуша, добегалась?
Преследователь медленно приближался к сидящей возле дуба жертве.
– Да… теперь всё кончено, – сквозь рыдания проговорила она. – И для меня тоже…
– Что ты там мямлишь? – Мужик навис над Кристиной.
В ту же секунду через поляну метнулась тень. Раздалось свирепое рычание.
Мужик упал на землю, не успев даже закричать. Огромные клыки пронзили его шею.
Кристина лежала на промёрзшей осенней земле, сжавшись в комок. Слёзы уже прекратились, уступив место опустошённости. Казалось, происходящее перестало иметь для неё значение.
«Нужно увести Мишеньку домой», – мелькнуло в голове.
Кристина начала подниматься, отрешённо приговаривая:
– Теперь нам козлятами не обойтись… У моего отца точно так же было. Возраст подошел…
– Мама, ты не испугалась?
Подняв глаза, она увидела, что лицо у сына перепачкано кровью.
– Нет, Мишенька. Со мной всё нормально, – ответила Кристина, доставая из кармана куртки влажные салфетки. – Главное – помни, я тебя очень сильно люблю.
Мальчик нежно прижался к матери.
– Почему же ты тогда плакала?
Кристина покосилась на труп и начала вытирать сыну лицо.
– Всё хорошо… Хорошо… Просто нервы сдали… Ведь это твоя первая охота…
Миша улыбнулся и взял маму за руку.
– Пошли домой?
– Да, мой хороший! – ответила Кристина. – Только сумочку мою подберём…
Внезапный шорох заставил её вздрогнуть. Сердце бешено застучало, дыхание перехватило. Кристина обернулась, но за спиной никого не оказалось. Со всех сторон молодую женщину окружали лишь высокие раскидистые деревья с почти облетевшей листвой.
«Белка, наверное…»
Кристина вздохнула, отчего в воздухе заструился белый пар.
Она уже полчаса шла со станции по лесу и изрядно утомилась, хорошо хоть не в туфлях… Но до посёлка было ещё далеко.
«Похоже, так я засветло домой не вернусь», – с грустью подумала Кристина.
Сумерки сгущались быстро, и кое-где между деревьями уже начал стелиться вечерний туман. Кристина глубоко вдохнула промозглый воздух и, поправив перекинутую через плечо сумку, ускорила шаг.
Местные жители не любили этот лес, стараясь без необходимости через него не ходить.
Началось всё с того, что несколько лет назад стала бесследно исчезать мелкая живность, преимущественно кролики с козлятами, а иногда и домашняя птица. Исчезновения происходили по ночам, и самого воришку в глаза никто не видел. Люди грешили то на хорька, то на лисицу, то на волка. Пытаясь изловить незваного гостя, ставили хитроумные ловушки, но зверь с легкостью обходил их все.
Одно можно было сказать о ночном госте наверняка: домашние собаки его почему-то очень боялись и в ночь похищений жалобно скулили.
А потом стали находить тела похищенных животных, как раз здесь, в этом лесу, целые, но полностью обескровленные. Тогда впервые и прозвучало это страшное слово – «чупакабра».
Конечно, далеко не все поверили в существование подобного зверя, но всё-таки лишний раз в лес предпочитали носа не совать, однако другого пути от станции до посёлка не было.
А после того, как в прошлом году здесь нашли тело девушки, людей одолел панический страх. Только и разговоров было, что о чупакабре.
«Балбесы! – с горькой усмешкой подумала Кристина. – Полиция раз десять объясняла, что убийство этой девушки – человеческих рук дело. А они заладили своё: «Чупакабра, чупакабра!» И ведь не волнует никого даже, что настоящего убийцу так и не нашли. Может, до сих пор ошивается где-то в окрестностях…»
Кристина, не замедляя шага, беспокойно огляделась по сторонам.
Вечерний сумрак уже вовсю расползся по осеннему лесу, окутывая изогнутые стволы и ветвистые кроны деревьев. В воздухе висела давящая тишина, нарушаемая только шелестом листьев под ногами.
«Мишенька, наверное, меня уже заждался… Какой же у меня всё-таки славный мальчик! И учителя ни нахвалятся, и по дому всегда готов помочь, и в огороде… – Кристина запнулась о корень и помрачнела. – Эх, если бы не наследственность… Всё от отца моего перенял, земля ему пухом… Ещё и этот проклятый возраст…»
Кристина хорошо знала, что означает пубертатный период в их случае.
Она всхлипнула, приостановилась и достала из сумки носовой платок, чтобы вытереть навернувшиеся на глаза слёзы. И почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд.
Оглянулась.
«Это мне кажется. Нервы…»
Хрустнула ветка.
Внутри Кристины всё будто перевернулось.
Она замерла в нерешительности.
– Кто здесь?
Никто не ответил.
– Эй! Отзовитесь! Я знаю, что вы там!
Кристина не узнала собственного голоса.
Она медленно двинулась туда, откуда, как ей показалось, донёсся звук. Во рту у неё пересохло.
Из-за деревьев вышел мужик лет сорока – сорока пяти в поношенной куртке. Измятая кепка была нахлобучена почти на глаза, однако Кристина узнала его. Дачник или шабашник, он не раз покупал водку в местном магазине.
– Заблудилась, цыпочка?! – спросил он развязным тоном.
От густого запаха перегара Кристина попятилась.
– Да ты не бойся. Может, тебе помочь чем? Так я запросто…
Мужик шагнул к Кристине. Она шарахнулась в сторону.
– Да ты чего заёрзала-то? Я помочь хочу. Куртку вот накинь! – Он начал расстёгивать куртку. – Одна в лесу… Вечером… Может, до дома тебя проводить?
– Не надо меня провожать! Я… Меня… Меня ребенок ждёт!
Кристина решительно шагнула вперёд, намереваясь обойти навязчивого ухажёра, но тот схватил её за рукав.
– Да ты чего дерганая такая?
Она резко извернулась и укусила его за руку.
Мужик взвыл от боли.
– Ах ты дрянь! Да я тебя урою сейчас!
Кристина ринулась прочь.
Добежав до высокой сосны, Кристина опёрлась о ствол и попыталась отдышаться, судорожно хватая ртом воздух. Всмотрелась в лесной полумрак. Преследователя нигде не было видно. Убрала со лба прядь растрёпанных волос.
Изо рта валил пар, но разгорячённое бегом тело не ощущало осеннего холода.
Зашуршали ветки. За деревьями вновь показалась грузная мужская фигура.
– Стой, дрянь!
Кристина сорвала с плеча сумку и швырнула её в мужика.
– Получай, гад!
Сумка пролетела мимо, едва задев преследователя, но тот окончательно рассвирепел. Заматерившись, он бросился на Кристину.
Она снова рванула наутёк. Бежать по лесным кочкам было нелегко.
Кристина запнулась.
Мужик налетел на неё сзади, пытаясь повалить на землю. Но не удержал равновесия и грохнулся сам.
Воспользовавшись моментом, Кристина изо всех сил пнула преследователя и метнулась за ближайшие деревья.
– Тебе конец! – заорал он.
Она выскочила на небольшую поляну с огромным раскидистым дубом посередине.
«Всё. Глушь. Здесь никто не услышит!»
Кристина обессиленно опустилась на землю и закрыла лицо руками. Слезы градом покатились из глаз.
– Ну что, дорогуша, добегалась?
Преследователь медленно приближался к сидящей возле дуба жертве.
– Да… теперь всё кончено, – сквозь рыдания проговорила она. – И для меня тоже…
– Что ты там мямлишь? – Мужик навис над Кристиной.
В ту же секунду через поляну метнулась тень. Раздалось свирепое рычание.
Мужик упал на землю, не успев даже закричать. Огромные клыки пронзили его шею.
Кристина лежала на промёрзшей осенней земле, сжавшись в комок. Слёзы уже прекратились, уступив место опустошённости. Казалось, происходящее перестало иметь для неё значение.
«Нужно увести Мишеньку домой», – мелькнуло в голове.
Кристина начала подниматься, отрешённо приговаривая:
– Теперь нам козлятами не обойтись… У моего отца точно так же было. Возраст подошел…
– Мама, ты не испугалась?
Подняв глаза, она увидела, что лицо у сына перепачкано кровью.
– Нет, Мишенька. Со мной всё нормально, – ответила Кристина, доставая из кармана куртки влажные салфетки. – Главное – помни, я тебя очень сильно люблю.
Мальчик нежно прижался к матери.
– Почему же ты тогда плакала?
Кристина покосилась на труп и начала вытирать сыну лицо.
– Всё хорошо… Хорошо… Просто нервы сдали… Ведь это твоя первая охота…
Миша улыбнулся и взял маму за руку.
– Пошли домой?
– Да, мой хороший! – ответила Кристина. – Только сумочку мою подберём…
