Чистотелы.
История 1. Иная реальность, или спасти любимого.
Тишину чердака заброшенного дома нарушил громкий вопрос:
- Муха, куда ты меня притащил, придурок?
- Ника, - прикрикнул мужской голос на девушку, - ты же сама хотела! Разве не ты несколько дней подряд твердишь, что уже готова, и торопишь меня?
- Готова, я и не отказываюсь от своих слов, только получше место не мог найти? - возмутилась девушка, которую тащили через серое кружево паутины, кучи коробок и мусорных мешков.
- Не мог, - коротко ответил ей парень.
- Что это вообще за странный дом и откуда он? Мне казалось, что здесь давно всё вычищено!
- Не знаю, сам нашёл недавно. Но нам здесь точно не помешают, и «они» сюда даже не подумают сунуться, - высказался Муха.
- Эти, - кивнула Ника в пустоту, прикрывая свободной рукой голову, чтобы не зацепиться за что-либо, - найдут, но не сразу.
- А до этого у нас куча времени. Идём, - поторопил он.
Они миновали пустующие помещения чердака, раньше, судя по всему, жилые, и двинулись дальше, к неприметной дверце, чтобы уже через пару метров остановиться около обшарпанной створки. Молодой человек толкнул её, и петли, несмотря на казавшуюся ветхость, даже не скрипнули, словно их кто-то заранее смазал.
Муха зашёл первым и поманил за собой девушку, топтавшуюся у двери.
- Ну же, проходи.
Ника перешагнула порог тускло освещённого помещения и огляделась.
- Ну и что это за комната?
- Да какая разница, - отмахнулся он, - случайно набрёл, когда осматривал дом, но не часто здесь бываю, хотя меня сюда тянет. Видно же, что здание заброшено и уж точно не жилое, а в этом, признай, огромный плюс.
Ника любила такие места, они хранили тайны, и у каждого была своя история. Девушка обошла парня и двинулась по периметру, рассматривая комнату. Здесь было чище, чем в остальных помещениях, и она не боялась дотрагиваться до стен и чудом уцелевшей мебели.
Крохотная комната с низким потолком, круглое окно с частично разбитым стеклом. У одной из стен стоял старый комод с выломанными дверцами, но с единственным уцелевшим верхним ящиком. Треногий стул и небольшая кровать, застеленная цветной простыней, вот и вся обстановка.
- Подготовился? - кивнув на кровать, спросила девушка у стоящего в стороне парня.
- Конечно, как-то не хочется в грязи валяться.
- Неженка, а я подумала, обо мне заботился!
- И о тебе, конечно, - ответил он, делая шаг в ее сторону.
Ника отвернулась и вновь вернулась к изучению комнаты, а именно её интересовал уцелевший ящик комода. Подошла и дёрнула за ручку фасада, вот только оказалось, что он закрыт. Дернула ещё раз, но всё зря.
- Муха, дай что-нибудь острое, - попросила она, разворачиваясь к нему в пол-оборота и протягивая раскрытую ладонь.
- Нож подойдёт? – уточнил он, уже доставая клинок из кармана.
- Конечно.
Она выхватила лезвие из его руки и вставила между столешницей и ящиком, пытаясь сломать механизм. В замке что-то щёлкнуло. Кажется, получилось. Девушка потянула за ручку, и ящик с жутким скрипом выдвинулся, выставляя напоказ своё скромное содержимое. Парень стоял рядом, наблюдая за ловкими действиями своей подруги.
На дне рассохшегося и пахнущего гнилью короба было лишь два предмета, которые притягивали любопытный взгляд молодых людей.
Там лежал кулон в виде четырёхконечной звезды с овальным тусклым камнем в центре, подвешенный на тонкую серебряную цепочку. Руки Ники сражу же потянулись к интересной вещи. Под украшением обнаружился лист бумаги с вензелями и одним единственным словом «выбор», ниже на листе было нарисовано хорошо сохранившееся изображение: двойное «v», где край одного знака касался основания другого, а вместе они были заключены в круг. От окружности шёл колючий вьюнок, похожий на стебель розы.
- Занятная вещичка, - произнёс стоящий за спиной парень, тоже оценив находку, - интересно, что это?
- Не знаю, но подвеска мне нравится, никогда не имела подобной вещи у себя. Заберу, - сообщила она, протягивая руку к находке, - вряд ли он кому-нибудь еще пригодится.
- Ты знаешь, а я давно хотел сделать себе тату, чтобы перестать быть тем, кем я являюсь сейчас. Кажется, теперь знаю, какое изображение нанесу, - мечтательно произнёс парень, беря лист в руки и внимательно его разглядывая.
- Ты спятил? Они же тебя накажут! Или забыл, кто мы? - вспылила Ника, глядя на парня.
- Они и так нас накажут после того, что мы сейчас сделаем. Да и как можно забыть, кем являешься, если тебе это вдалбливают с детства часто и монотонно? - напомнил Ник. - Но меня такая участь больше не устраивает. Устал. Я не для того родился, чтобы стать жертвой этого прожорливого камня и его хозяев, - сделал он выводы относительно своего существования.
- Это наша миссия в этом мире, - напомнила парню Ника.
- Ты себя слышишь? - возмутился он, беря спутницу за плечи и разворачивая к себе, - или тебя всё устраивает?
- Нет, не устраивает! Но что мы можем изменить, ведь мы с рождения носим клеймо «чистотелы»!
- Можем, если сами захотим! - фыркнул Муха, выпуская девичьи плечи и отходя на шаг. - Ты как хочешь, но я для себя не желаю такого существования. Ты со мной?
- Нет, - коротко ответила она.
Ника даже не догадывалась, что её ответ совпадёт с предстоящими в ближайшем будущем событиями в их жизни. Её ответ станет толчком…
Девушка спрятала находку в карман своей рубашки, молодой человек последовал её примеру, бережно убрав лист с необычным изображением. Только сразу из комнаты они не ушли, решив сделать то, зачем пришли сюда. Первый у обоих раз был быстрым, неумелым и болезненным для молодых людей, но они были готовы к этому, поэтому сделали вид, что всё нормально. Главное - начать, а дальше будет видно.
Задерживаться в здании не желали, потому собрались быстро. Муха снял простынь и, свернув, забрал её с собой.
**
Взбунтовавшаяся пара через несколько дней продолжила осуществлять задуманное. Муха, вопреки запрету, решился на татуировку. Рисунок, по его идее, должна была нанести Ника, так что он долго уговаривал подругу, и она в итоге согласилась. Девушка подумала, что лучше уж она выполнит эту работу, чем кто-то посторонний.
В назначенный день они вернулись в тот самый дом, и парень решил предварительно напиться украденной бутылкой алкоголя. Раз нарушать, так все правила, а не выборочно. Именно такой выбор он сделал для себя.
Место для изображения Никита (так на самом деле звали парня) выбрал сразу - основание ноги. Колючий вьюн должен был оплести нижнюю часть голени, чтобы знак в итоге оказался сбоку. Но в последний момент он передумал, решив сделать точную копию рисунка с внешней стороны ноги, никак его не меняя.
Мир, где жили эти двое, был наделён магией, но пользовались ей только Вашаги, вот и пришлось им действовать по старинке - иглой и чернилами. Так уж вышло, что они с Никой хорошо знали технологию нанесения рисунков на тело из уроков химии, задав как-то вопрос учителю, получили подробный ответ на свой вопрос.
Его приятельница хорошо рисовала, поэтому рисунок получился идеальным, даже ей самой понравилось. К окончанию нанесения Никита был уже без чувств, поэтому боли не ощущал. Ника понимала, что теперь парню нужно отдохнуть, потому убрала инструменты, не став его будить, легла рядом, прижавшись к нему всем телом. Обнявшись, они проспали несколько часов.
Молодые влюблённые надеялись, что им удастся долго скрывать то, что они сделали, но любой секрет рано или поздно раскрывается.
-1-
Боги этого странного места имели имя Вашаги, то есть - высшая знать. Они единственные пользовались магией. В остальном были обычной бездетной супружеской парой, застывшей в возрасте двадцати пяти лет, а сколько им было на самом деле, знают лишь они… Их нельзя назвать добрыми или злыми: Вашаги пользуются тем, что им даёт мир. Они лишь потребители. Только те, кого они потребляют, не всегда согласны со своей долей.
Правящая пара приносит в жертву детей, а вернее парня и девушку - подростков, близких к брачному периоду, но не простых детей, а чистотелов.
Чистотелы - это редкий вид, их с каждым периодом становится всё меньше. Они рождаются с идеальной кожей, без единого пятна, родинки и прочих патологий. При рождении такого ребёнка в семье высшие узнают об этом сразу же и забирают дитя. С этого момента такой малыш - собственность Вашагов, а для его родителей наступает период безбедной жизни. Но про детей они могут забыть навсегда, в прямом смысле этого слова. Сопротивляющимся стирают память, чтобы те не помнили о том, что у них вообще был ребёнок. За всё время существования этого мира ни одна семья не воспротивилась указу и даже не попыталась забрать своих отпрысков, словно так и должно быть, поэтому и прибегать к кардинальным мерам ни разу не пришлось.
В определённый период, после тщательной проверки потенциальных разнополых жертв на наличие шрамов, ссадин, синяков и прочих портящих кожу отметин, их приносят в жертву камню. В этот момент они должны быть невинными, иначе последствия могут быть непредсказуемыми. Ещё одной особенностью чистотелов-избранных должно быть то, что их имена должны быть на одну букву, неважно на какую.
Кровь чистотелов собирают до единой капли и с помощью магии готовят отвар, после чего Вашаги выпивают его, тем самым продлевая свою жизнь и молодость на то количество лет, сколько чистотелам было отведено. Процесс продления молодости и возраста не проходит бесследно для высших: проходит не один день, прежде чем они могут вернуться к нормальной жизни. Но с каждым разом это количество дней увеличивается, и сейчас это три месяца. Да и с их кожей происходят некоторые изменения.
Личная спальня Вашагов.
На огромной кровати в полумраке комнаты лежала правящая пара, нежась друг у друга в объятиях. Супруги были очень похожи внешне, белокурые, сероглазые, вот только в глазах мужчины всё чаще появлялась тоска.
- Не нравятся мне эти детки, - произнесла Веранья, отдыхающая на груди мужа и выводящая острым ноготком круги на его теле.
- Чем же? - спросил Варн, наслаждаясь ласками своей страстной супруги.
- Не знаю, но у меня странное чувство, что что-то должно произойти, и нам это, скорее всего, не понравится.
Мужчина перехватил её руку, поцеловал ладонь и, убрав в сторону, приподнялся на подушках, чтобы, задумавшись, произнести:
- Нельзя рисковать, с каждым годом их всё меньше. А с тех пор, как была последняя жертва, прошло больше двадцати лет.
- И что ты предлагаешь? Осталось всего несколько месяцев до обряда, - напомнила она мужу, словно о таком можно забыть.
- Надо устроить им внеплановую проверку, - предложил супруг.
- Завтра, - поддержала его жена.
- Хорошая идея, можно и завтра. Вот тогда и узнаем, оправдаются ли твои опасения.
- Да, а то уж больно поколение чистотелов изменилось.
- Дорогая, а ты никогда не думала о том, чтобы отказаться от жертв и просто жить и иметь то, что есть? - задал вопрос муж, вновь откидываясь на подушку пропуская сквозь пальцы светлый локон жены.
- Что? - возмутилась Веранья, резко садясь на постели. - Тебе что, хочется смотреть и жить с морщинистой и старой женой?
- Дорогая, успокойся, ты у меня самая прекрасная.
Женщина успокоилась, тут же сменив гневную позу, и ласковой кошкой легла рядом с мужем, придвинувшись ближе.
- Спи, завтра всё проверим, - произнёс супруг, целуя её в макушку, а сам снова над чем-то задумался.
Пробуждение для чистотелов было непонятным. Они уснули в том самом странном доме и спросонья не поняли, где находятся. Только через пару минут пришло понимание, где они, и что им надо срочно возвращаться. Собрались быстро, пока их отсутствие не заметили, решили вернуться в свои комнаты, ещё не подозревая, что очень скоро их ждёт сюрприз.
Найденный в ящике комода кулон Ника изучила со всех сторон, попыталась открыть неприметную, а потому вероятнее всего, как она предположила, действующую застёжку, но ничего не вышло. Она носила его на шее с самого первого дня, не снимая, каждое утро проверяя, на месте ли он. Отчего-то ей совершенно не хотелось расставаться с этой вещицей. Никита, еле-еле передвигаясь, шёл рядом с девушкой, зевая и вздыхая, при этом морщась от боли.
- Что, тяжко? - не выдержав, спросила Ника у парня, не понимая, что с ним.
- Угу, - только и смог выдавить из себя.
- Какие мы сегодня разговорчивые, - съязвила она. Её ни капли не удовлетворил его ответ.
Парень промолчал, не желая спорить. Даже на это, казалось, не было сил. Нога болела, каждый шаг давался с трудом, но он терпел. Уже подходя к жилому корпусу, где проживали такие, как они, проще говоря – жертвы, Ника заметила, что он морщится.
- Муха, - произнесла, останавливаясь около входа, - ты чего хромаешь?
- Нога болит, - ответил он тихим голосом.
- А почему ты молчал? - спросила взволнованная девушка, переходя на крик.
- Не кричи, а то и голова болит.
- Не надо было столько пить.
- Теперь уже поздно, - пожал он плечами, никак не реагируя на слова подруги.
- Присядь на ступеньку, дай ногу посмотрю, - попросила Ника, успокоившись. Криками и лишней нервотрёпкой делу не поможешь.
Молодой человек осторожно присел на одну из ступеней и поднял штанину вверх. Зрелище, открывшееся взгляду, было неудовлетворительным: место татуировки сильно воспалилось, да ещё и слишком плотные брюки натёрли кожу так, что изображения практически не было видно. Кожа покраснела, а кое-где даже кровоточила.
- Ногу надо обработать, и чем скорее, тем лучше.
- Что, всё так плохо? - спросил парень, который, пока Ника проверяла ногу, сидел, облокотившись на перила с закрытыми глазами.
- Ну, как тебе сказать..., - пробубнила она. - Не радостно. Давай, осторожно вставай и пошли ко мне.
- Не могу, - ответил он ей.
- Почему это?
- Сил нет, - признался он.
- А я тебя предупреждала, - пожурила она его.
- Вот давай без нотаций! Пошли, - он, возмутившись, слишком резко встал, чтобы спустя мгновение, поморщившись от боли, пошатнуться и схватиться за перекладину перил.
- Давай без геройств, я помогу.
Хорошо, что их комнаты находились на первом этаже, да ещё и напротив друг друга в середине коридора. Им пришлось преодолеть лишь пару ступенек - и они оказались внутри длинного коридора со множеством дверей. Никита шаркал ногами, но шёл, чтобы девушке не пришлось тащить его на себе. Ника открыла свою дверь и почти втолкнула друга внутрь.
- Осторожнее, - взвыл парень, который чуть не упал от таких резких действий.
- Извини. Садись в кресло. Я посмотрю, что можно сделать.
Никита подчинился, усаживаясь в широкое кресло у стола.
Комната была маленькая с минимальным набором мебели: шкаф, кровать, стол и кресло. Ну и ванная, конечно. Всё было скромно, высшие считали, что не имеет смысла селить чистотелов в комфорт, если всё равно дольше двадцати пяти лет не проживут.
Этой паре было всего по девятнадцать. Молодые, энергичные и спешащие жить подростки, знающие, что им осталось очень мало. Они с детства знали о своем финале, поэтому проживали каждый день, как последний. Обычные дети обычных родителей, хотя, кто их родители они, естественно, не знали. И как только они родились с таким проклятием?
История 1. Иная реальность, или спасти любимого.
Пролог.
Тишину чердака заброшенного дома нарушил громкий вопрос:
- Муха, куда ты меня притащил, придурок?
- Ника, - прикрикнул мужской голос на девушку, - ты же сама хотела! Разве не ты несколько дней подряд твердишь, что уже готова, и торопишь меня?
- Готова, я и не отказываюсь от своих слов, только получше место не мог найти? - возмутилась девушка, которую тащили через серое кружево паутины, кучи коробок и мусорных мешков.
- Не мог, - коротко ответил ей парень.
- Что это вообще за странный дом и откуда он? Мне казалось, что здесь давно всё вычищено!
- Не знаю, сам нашёл недавно. Но нам здесь точно не помешают, и «они» сюда даже не подумают сунуться, - высказался Муха.
- Эти, - кивнула Ника в пустоту, прикрывая свободной рукой голову, чтобы не зацепиться за что-либо, - найдут, но не сразу.
- А до этого у нас куча времени. Идём, - поторопил он.
Они миновали пустующие помещения чердака, раньше, судя по всему, жилые, и двинулись дальше, к неприметной дверце, чтобы уже через пару метров остановиться около обшарпанной створки. Молодой человек толкнул её, и петли, несмотря на казавшуюся ветхость, даже не скрипнули, словно их кто-то заранее смазал.
Муха зашёл первым и поманил за собой девушку, топтавшуюся у двери.
- Ну же, проходи.
Ника перешагнула порог тускло освещённого помещения и огляделась.
- Ну и что это за комната?
- Да какая разница, - отмахнулся он, - случайно набрёл, когда осматривал дом, но не часто здесь бываю, хотя меня сюда тянет. Видно же, что здание заброшено и уж точно не жилое, а в этом, признай, огромный плюс.
Ника любила такие места, они хранили тайны, и у каждого была своя история. Девушка обошла парня и двинулась по периметру, рассматривая комнату. Здесь было чище, чем в остальных помещениях, и она не боялась дотрагиваться до стен и чудом уцелевшей мебели.
Крохотная комната с низким потолком, круглое окно с частично разбитым стеклом. У одной из стен стоял старый комод с выломанными дверцами, но с единственным уцелевшим верхним ящиком. Треногий стул и небольшая кровать, застеленная цветной простыней, вот и вся обстановка.
- Подготовился? - кивнув на кровать, спросила девушка у стоящего в стороне парня.
- Конечно, как-то не хочется в грязи валяться.
- Неженка, а я подумала, обо мне заботился!
- И о тебе, конечно, - ответил он, делая шаг в ее сторону.
Ника отвернулась и вновь вернулась к изучению комнаты, а именно её интересовал уцелевший ящик комода. Подошла и дёрнула за ручку фасада, вот только оказалось, что он закрыт. Дернула ещё раз, но всё зря.
- Муха, дай что-нибудь острое, - попросила она, разворачиваясь к нему в пол-оборота и протягивая раскрытую ладонь.
- Нож подойдёт? – уточнил он, уже доставая клинок из кармана.
- Конечно.
Она выхватила лезвие из его руки и вставила между столешницей и ящиком, пытаясь сломать механизм. В замке что-то щёлкнуло. Кажется, получилось. Девушка потянула за ручку, и ящик с жутким скрипом выдвинулся, выставляя напоказ своё скромное содержимое. Парень стоял рядом, наблюдая за ловкими действиями своей подруги.
На дне рассохшегося и пахнущего гнилью короба было лишь два предмета, которые притягивали любопытный взгляд молодых людей.
Там лежал кулон в виде четырёхконечной звезды с овальным тусклым камнем в центре, подвешенный на тонкую серебряную цепочку. Руки Ники сражу же потянулись к интересной вещи. Под украшением обнаружился лист бумаги с вензелями и одним единственным словом «выбор», ниже на листе было нарисовано хорошо сохранившееся изображение: двойное «v», где край одного знака касался основания другого, а вместе они были заключены в круг. От окружности шёл колючий вьюнок, похожий на стебель розы.
- Занятная вещичка, - произнёс стоящий за спиной парень, тоже оценив находку, - интересно, что это?
- Не знаю, но подвеска мне нравится, никогда не имела подобной вещи у себя. Заберу, - сообщила она, протягивая руку к находке, - вряд ли он кому-нибудь еще пригодится.
- Ты знаешь, а я давно хотел сделать себе тату, чтобы перестать быть тем, кем я являюсь сейчас. Кажется, теперь знаю, какое изображение нанесу, - мечтательно произнёс парень, беря лист в руки и внимательно его разглядывая.
- Ты спятил? Они же тебя накажут! Или забыл, кто мы? - вспылила Ника, глядя на парня.
- Они и так нас накажут после того, что мы сейчас сделаем. Да и как можно забыть, кем являешься, если тебе это вдалбливают с детства часто и монотонно? - напомнил Ник. - Но меня такая участь больше не устраивает. Устал. Я не для того родился, чтобы стать жертвой этого прожорливого камня и его хозяев, - сделал он выводы относительно своего существования.
- Это наша миссия в этом мире, - напомнила парню Ника.
- Ты себя слышишь? - возмутился он, беря спутницу за плечи и разворачивая к себе, - или тебя всё устраивает?
- Нет, не устраивает! Но что мы можем изменить, ведь мы с рождения носим клеймо «чистотелы»!
- Можем, если сами захотим! - фыркнул Муха, выпуская девичьи плечи и отходя на шаг. - Ты как хочешь, но я для себя не желаю такого существования. Ты со мной?
- Нет, - коротко ответила она.
Ника даже не догадывалась, что её ответ совпадёт с предстоящими в ближайшем будущем событиями в их жизни. Её ответ станет толчком…
Девушка спрятала находку в карман своей рубашки, молодой человек последовал её примеру, бережно убрав лист с необычным изображением. Только сразу из комнаты они не ушли, решив сделать то, зачем пришли сюда. Первый у обоих раз был быстрым, неумелым и болезненным для молодых людей, но они были готовы к этому, поэтому сделали вид, что всё нормально. Главное - начать, а дальше будет видно.
Задерживаться в здании не желали, потому собрались быстро. Муха снял простынь и, свернув, забрал её с собой.
**
Взбунтовавшаяся пара через несколько дней продолжила осуществлять задуманное. Муха, вопреки запрету, решился на татуировку. Рисунок, по его идее, должна была нанести Ника, так что он долго уговаривал подругу, и она в итоге согласилась. Девушка подумала, что лучше уж она выполнит эту работу, чем кто-то посторонний.
В назначенный день они вернулись в тот самый дом, и парень решил предварительно напиться украденной бутылкой алкоголя. Раз нарушать, так все правила, а не выборочно. Именно такой выбор он сделал для себя.
Место для изображения Никита (так на самом деле звали парня) выбрал сразу - основание ноги. Колючий вьюн должен был оплести нижнюю часть голени, чтобы знак в итоге оказался сбоку. Но в последний момент он передумал, решив сделать точную копию рисунка с внешней стороны ноги, никак его не меняя.
Мир, где жили эти двое, был наделён магией, но пользовались ей только Вашаги, вот и пришлось им действовать по старинке - иглой и чернилами. Так уж вышло, что они с Никой хорошо знали технологию нанесения рисунков на тело из уроков химии, задав как-то вопрос учителю, получили подробный ответ на свой вопрос.
Его приятельница хорошо рисовала, поэтому рисунок получился идеальным, даже ей самой понравилось. К окончанию нанесения Никита был уже без чувств, поэтому боли не ощущал. Ника понимала, что теперь парню нужно отдохнуть, потому убрала инструменты, не став его будить, легла рядом, прижавшись к нему всем телом. Обнявшись, они проспали несколько часов.
Молодые влюблённые надеялись, что им удастся долго скрывать то, что они сделали, но любой секрет рано или поздно раскрывается.
-1-
Боги этого странного места имели имя Вашаги, то есть - высшая знать. Они единственные пользовались магией. В остальном были обычной бездетной супружеской парой, застывшей в возрасте двадцати пяти лет, а сколько им было на самом деле, знают лишь они… Их нельзя назвать добрыми или злыми: Вашаги пользуются тем, что им даёт мир. Они лишь потребители. Только те, кого они потребляют, не всегда согласны со своей долей.
Правящая пара приносит в жертву детей, а вернее парня и девушку - подростков, близких к брачному периоду, но не простых детей, а чистотелов.
Чистотелы - это редкий вид, их с каждым периодом становится всё меньше. Они рождаются с идеальной кожей, без единого пятна, родинки и прочих патологий. При рождении такого ребёнка в семье высшие узнают об этом сразу же и забирают дитя. С этого момента такой малыш - собственность Вашагов, а для его родителей наступает период безбедной жизни. Но про детей они могут забыть навсегда, в прямом смысле этого слова. Сопротивляющимся стирают память, чтобы те не помнили о том, что у них вообще был ребёнок. За всё время существования этого мира ни одна семья не воспротивилась указу и даже не попыталась забрать своих отпрысков, словно так и должно быть, поэтому и прибегать к кардинальным мерам ни разу не пришлось.
В определённый период, после тщательной проверки потенциальных разнополых жертв на наличие шрамов, ссадин, синяков и прочих портящих кожу отметин, их приносят в жертву камню. В этот момент они должны быть невинными, иначе последствия могут быть непредсказуемыми. Ещё одной особенностью чистотелов-избранных должно быть то, что их имена должны быть на одну букву, неважно на какую.
Кровь чистотелов собирают до единой капли и с помощью магии готовят отвар, после чего Вашаги выпивают его, тем самым продлевая свою жизнь и молодость на то количество лет, сколько чистотелам было отведено. Процесс продления молодости и возраста не проходит бесследно для высших: проходит не один день, прежде чем они могут вернуться к нормальной жизни. Но с каждым разом это количество дней увеличивается, и сейчас это три месяца. Да и с их кожей происходят некоторые изменения.
Личная спальня Вашагов.
На огромной кровати в полумраке комнаты лежала правящая пара, нежась друг у друга в объятиях. Супруги были очень похожи внешне, белокурые, сероглазые, вот только в глазах мужчины всё чаще появлялась тоска.
- Не нравятся мне эти детки, - произнесла Веранья, отдыхающая на груди мужа и выводящая острым ноготком круги на его теле.
- Чем же? - спросил Варн, наслаждаясь ласками своей страстной супруги.
- Не знаю, но у меня странное чувство, что что-то должно произойти, и нам это, скорее всего, не понравится.
Мужчина перехватил её руку, поцеловал ладонь и, убрав в сторону, приподнялся на подушках, чтобы, задумавшись, произнести:
- Нельзя рисковать, с каждым годом их всё меньше. А с тех пор, как была последняя жертва, прошло больше двадцати лет.
- И что ты предлагаешь? Осталось всего несколько месяцев до обряда, - напомнила она мужу, словно о таком можно забыть.
- Надо устроить им внеплановую проверку, - предложил супруг.
- Завтра, - поддержала его жена.
- Хорошая идея, можно и завтра. Вот тогда и узнаем, оправдаются ли твои опасения.
- Да, а то уж больно поколение чистотелов изменилось.
- Дорогая, а ты никогда не думала о том, чтобы отказаться от жертв и просто жить и иметь то, что есть? - задал вопрос муж, вновь откидываясь на подушку пропуская сквозь пальцы светлый локон жены.
- Что? - возмутилась Веранья, резко садясь на постели. - Тебе что, хочется смотреть и жить с морщинистой и старой женой?
- Дорогая, успокойся, ты у меня самая прекрасная.
Женщина успокоилась, тут же сменив гневную позу, и ласковой кошкой легла рядом с мужем, придвинувшись ближе.
- Спи, завтра всё проверим, - произнёс супруг, целуя её в макушку, а сам снова над чем-то задумался.
***
Пробуждение для чистотелов было непонятным. Они уснули в том самом странном доме и спросонья не поняли, где находятся. Только через пару минут пришло понимание, где они, и что им надо срочно возвращаться. Собрались быстро, пока их отсутствие не заметили, решили вернуться в свои комнаты, ещё не подозревая, что очень скоро их ждёт сюрприз.
Найденный в ящике комода кулон Ника изучила со всех сторон, попыталась открыть неприметную, а потому вероятнее всего, как она предположила, действующую застёжку, но ничего не вышло. Она носила его на шее с самого первого дня, не снимая, каждое утро проверяя, на месте ли он. Отчего-то ей совершенно не хотелось расставаться с этой вещицей. Никита, еле-еле передвигаясь, шёл рядом с девушкой, зевая и вздыхая, при этом морщась от боли.
- Что, тяжко? - не выдержав, спросила Ника у парня, не понимая, что с ним.
- Угу, - только и смог выдавить из себя.
- Какие мы сегодня разговорчивые, - съязвила она. Её ни капли не удовлетворил его ответ.
Парень промолчал, не желая спорить. Даже на это, казалось, не было сил. Нога болела, каждый шаг давался с трудом, но он терпел. Уже подходя к жилому корпусу, где проживали такие, как они, проще говоря – жертвы, Ника заметила, что он морщится.
- Муха, - произнесла, останавливаясь около входа, - ты чего хромаешь?
- Нога болит, - ответил он тихим голосом.
- А почему ты молчал? - спросила взволнованная девушка, переходя на крик.
- Не кричи, а то и голова болит.
- Не надо было столько пить.
- Теперь уже поздно, - пожал он плечами, никак не реагируя на слова подруги.
- Присядь на ступеньку, дай ногу посмотрю, - попросила Ника, успокоившись. Криками и лишней нервотрёпкой делу не поможешь.
Молодой человек осторожно присел на одну из ступеней и поднял штанину вверх. Зрелище, открывшееся взгляду, было неудовлетворительным: место татуировки сильно воспалилось, да ещё и слишком плотные брюки натёрли кожу так, что изображения практически не было видно. Кожа покраснела, а кое-где даже кровоточила.
- Ногу надо обработать, и чем скорее, тем лучше.
- Что, всё так плохо? - спросил парень, который, пока Ника проверяла ногу, сидел, облокотившись на перила с закрытыми глазами.
- Ну, как тебе сказать..., - пробубнила она. - Не радостно. Давай, осторожно вставай и пошли ко мне.
- Не могу, - ответил он ей.
- Почему это?
- Сил нет, - признался он.
- А я тебя предупреждала, - пожурила она его.
- Вот давай без нотаций! Пошли, - он, возмутившись, слишком резко встал, чтобы спустя мгновение, поморщившись от боли, пошатнуться и схватиться за перекладину перил.
- Давай без геройств, я помогу.
Хорошо, что их комнаты находились на первом этаже, да ещё и напротив друг друга в середине коридора. Им пришлось преодолеть лишь пару ступенек - и они оказались внутри длинного коридора со множеством дверей. Никита шаркал ногами, но шёл, чтобы девушке не пришлось тащить его на себе. Ника открыла свою дверь и почти втолкнула друга внутрь.
- Осторожнее, - взвыл парень, который чуть не упал от таких резких действий.
- Извини. Садись в кресло. Я посмотрю, что можно сделать.
Никита подчинился, усаживаясь в широкое кресло у стола.
Комната была маленькая с минимальным набором мебели: шкаф, кровать, стол и кресло. Ну и ванная, конечно. Всё было скромно, высшие считали, что не имеет смысла селить чистотелов в комфорт, если всё равно дольше двадцати пяти лет не проживут.
Этой паре было всего по девятнадцать. Молодые, энергичные и спешащие жить подростки, знающие, что им осталось очень мало. Они с детства знали о своем финале, поэтому проживали каждый день, как последний. Обычные дети обычных родителей, хотя, кто их родители они, естественно, не знали. И как только они родились с таким проклятием?
