Глава 1.
Впервые за два года я проснулась от того, что выспалась, а не от трели противного будильника. Незапланированный отпуск среди жесткого графика показался раем, и я была безмерно благодарна своей руководительнице, которая, ссылаясь на мою излишнюю бледность и усталый внешний вид, отправила меня в это тихое безлюдное место.
После того, как 5 лет назад Земля вступила в Коалицию Содружества Межпланетных Пространств, мое образование переводчика с дарского пришлось весьма кстати. И я даже радовалась тому, как новая жена моего папочки кусала локти. Когда встал вопрос моего образования, она, ссылаясь на то, что на мое образование лишних денег в семье нет, отправила меня учиться дарскому языку, который вряд ли бы пригодился, и вся планета помимо английского учила китайский. Точнее, люди знали, что рано или поздно Земля вступит в содружество, но предполагалось, что это будет лет через 50, из-за противоречий наших правительств. Так вот, испытывая ко мне самую что ни на есть пылкую материнскую нелюбовь, чтобы оставить меня без работы и, следовательно, без средств к существованию, чтобы я унижалась, прося ее помощи, а это она ох как любила, мачеха выбрала для меня самую невостребованную профессию. Надо ли описывать ее глаза, когда Земля присягнула на верность старшему брату планете Дар, и я оказалась завалена работой, за которую платили достаточно, чтобы вообще не думать о деньгах.
Работа переводчика была хоть и не тяжелой физически, но морально выматывала так, что времени на личные интересы практически не оставалось. Да и земные мужчины, после даже делового общения по мультимедийной связи с дарскими уже не впечатляли.
И все же, иногда, на корпоративных вечеринках удавалось пофлиртовать и почувствовать себя женщиной, а не словарем.
Судя по дате на телефоне, я проспала двое суток. Вообще, сюда запрещено было брать личные вещи, тем более, что связи здесь не было, но турагент пошел на уступки и разрешил оставить мне телефон, в качестве фотоаппарата и календаря.
Такая густая, ватная тишина обволакивала, и я поторопилась подняться с постели, иначе, я снова провалюсь в сон. Только сейчас я заметила, что легла в той же одежде, в которой приехала.
Меня привезли на вертолете, высадив на специальную площадку на террасе. Была ночь, и мне не удалось разглядеть это место. Я лишь знала, что это будет отреставрированная малая часть огромного старинного замка, находящегося на вершине горы, окруженной лесами на многие километры вокруг, где-то на границе Франции и Италии. И главным его преимуществом было то, что рядом не будет ни души, мне не придется разговаривать на дарском, русском, и вообще, не придется разговаривать. Ни других туристов, ни обслуживающего персонала, никого. Целую неделю! Конечно, заплатить за это счастье мне пришлось немалую цену, и 20 000 евро были моей платой за неделю в одиночестве наедине со старинным замком.
Как же нужно было вымотаться, чтобы не заметить, что я спала в настоящих королевских покоях. А кровать была настолько огромной, что на ней с легкостью разместились бы человек десять. Как только я встала с кровати, зашуршали какие-то механизмы и произвели смену постельного белья.
По холодному мраморному полу я подошла к окну и открыла бархатные тяжелые шторы. Яркий свет ослепил, и пришлось даже отвернуться, пока глаза не привыкли к свету. Из окна виднелись бесконечные холмы светло-зеленого цвета, а стены замка окутывала зелень густого леса. Было ощущение, что замок парит на подушке из листьев. Вдохновленная видом, я решила обследовать замок. Вернее, часть замка, отведенную для проживания.
На столике я нашла инструкцию, в которой коротко было написано, что вся техника работает автоматически и управление ею не требуется. В кухне я найду полуфабрикаты и свежие продукты. Грязная посуда складывается в специальный отсек. А белье, которое можно взять в платяном шкафу, убирать в контейнер в ванной. Вот одно из преимуществ дружбы с более развитой цивилизацией.
Пройдя через анфиладу комнат, я нашла ванную. Было не совсем понятно, зачем для такого интимного помещения нужно пространство как для форума. Но ванная оказалась тоже немаленькой. Решив, что сейчас я лишь освежусь перед завтраком, а время понажимать разные кнопочки, изучить функции ванной у меня еще будет.
Полотенца были размером с простыню и окутывали как пушистое облачко. Это были точно не земные технологии. Но такое блаженство при касании к коже радовало.
Я вспомнила, что в длинной череде проходных комнат видела нечто похожее на шкаф, и в надежде найти сменную одежду, побрела по холодным мраморным пластинкам, разглядывая роспись на стенах.
Раскрыв дверцы дубового шкафа, я обнаружила лишь ряд мужских рубашек. В следующем шкафу – брюки. Только мужской гардероб. Видимо, горничные что-то напутали. Что же, человеческий фактор, могли ошибиться. Хотя, за такие деньги, могли оставить пару платьев.
Но это нисколько не уменьшит моего чудесного настроения. Вокруг никого, можно ходить хоть голой. Но от каменных стен все же веет прохладой, и я решила, что надену рубашку, коих было несметное количество.
Необычный крой и структура ткани. Может быть это и были те самые бриони или этон, или что там так любят наши олигархи. Но ярлычков не было, лишь еле заметная вышивка на воротничке.
Подкатив длиннющие рукава, я посмотрела в высокое зеркало, испещренное серыми пятнышками, что придавали ему еще более старинный вид.
Рубашка сидела на мне как платье до колен. Я полюбовалась своим небрежно сексуальным видом, и посетовала на то, что, женщины обладают талантом, когда не надо выглядеть на 100 процентов.
Через спальню, я вышла в широкий длинный коридор, и сквозь колоннаду заметила широкую лестницу, ведущую вниз. Ночью я ее точно не видела, иначе, такое грандиозное сооружение запомнилось мне. Это было похоже на лестницу королевы в Версале.
На стенах висели портреты дарийцев. Надо же, как земляне любят все чужое. Всегда удивлялась, как можно восхищаться сторонней культурой, убирая свою на задворки. Видимо, большинство людей были подвержены подражанию, поэтому, портреты и пейзажи незнакомых нам планет все чаще становились предметами зависти, и хоть какая-то причастность к неземному считалась привилегией. Я, честно сказать, мнения большинства не разделяла, и была рада инопланетным гостям только из-за внезапно появившейся высокооплачиваемой работы, ну и некоторым технологиям, сделавшим жизнь землян проще. Хоть по долгу службы мне и приходилось изучать их культуру и традиции, я не проникалась ею, и вообще не пыталась все эти знания применять. Только работа.
Стены спальни были высотой этажа в два. Но высота потолков первого этажа была еще больше. Высокие колонны, тянущиеся кверху только добавляли высоты помещению. Это был самый настоящий дворец, вот только ни туристов, ни музейных работников. Я одна в этом великолепии.
Обойдя доступную часть первого этажа, я не заметила ничего заслуживающего срочного внимания и решила отыскать кухню. Видели бы меня первые хозяева замка, которому явно больше 300 лет: полуголая девица в рубашке с чужого плеча, босиком разгуливающая по замку.
Я не без труда отыскала кухню, благо, помещения были большими и не пришлось плутать в лабиринтах комнат. Все было просто. Комнаты шли анфиладами, и уже небольшие ответвления от них, к задней стене замка, были подсобными помещениями.
Судя по оснащению, кухня не была старинной. Инновационная техника, встроенная в стены, хоть и была задекорирована под старину, выделялась на фоне остальных предметов интерьера.
Пока я заглядывала во все шкафчики, мне попались бумажные тарелки, хотя выглядели они как фарфор. Если бы не знак переработки, я бы точно не отличила. Но на полке рядом с кофемашиной я все же обнаружила и фарфоровые чашечки, и даже стеклянные стаканы.
Пока чудо-печь готовила блинчики и овсяную кашу, я, радуясь, что не нужно самой стоять у плиты, заварила чай с альпийскими цветами.
Часть островка была отведена под барную стойку с мягкими креслами, на который я не без труда залезла с чашкой горячего напитка. Предстояло обдумать, чем заняться в ближайшие пять дней. Ведь мечтая о покое и тишине, я совершенно не думала, что буду делать с этим счастьем. А лежать, пусть и в шикарных интерьерах, мне совсем не хотелось.
Техника работала бесшумно, но все же мне показалось, что я слышала какой-то звон. Он был тихим, но буд то касался кожи. Может, так действует тишина, к которой я совершенно не привыкла.
Я подула на чай, любуясь на маленькие ребристые волны, образующиеся на его поверхности. Голубой цветок, плескавшийся в горячей воде, отдавал свой луговой аромат, и хотелось попробовать его на вкус. Я подцепила его на ложечку и положила на язык: сладкий, нежный, ни на что не похожий.
Зудящий звон становился более явным. Он не был громкий, скорее беззвучный, и проявляющийся лишь в моей голове. Но по коже побежали мурашки. Странно, я никогда не боялась быть одна. Но видимо, годы работы и отдыха в окружении толпы людей, оставили свой отпечаток, что теперь в одиночестве мне было не по себе. А может, я просто замерзла? Надо скорее пить чай. И только я пригубила напиток, как меня окатило невидимой волной.
В кухню буквально влетел мужчина. Огромный, мощный, неземной.
— Ке а? (кто ты?) — Низкий грудной голос отозвался вибрацией в моей груди.
Он вперил свой строгий взгляд на меня, ожидая ответа.
Это был дарий. Я впервые видела вживую дарского мужчину. И зная, что они довольно высокого роста, я не ожидала, что они настолько крупные. Примерно два двадцать, если не больше.
— Ме а гано эсти ларуэва! (Почему ты находишься здесь?)
От испуга или от неожиданности я брызнула в него чаем, который только что набрала в рот. Тело сковал страх, и сердце затаилось где-то в пятках.
Гигант отскочил назад и яростно осмотрел свое обрызганное тело, покрытое мелкими капельками чая.
Я подняла глаза, чтобы посмотреть, что же натворила, и только сейчас увидела, что он был абсолютно голый. И безупречно красивый. Загорелое тело, словно высеченное из мрамора, это был мужчина из легенд о богах. Онемевшие пальцы разжались, и чашка разбилась вдребезги о каменный пол.
— А киидо дар? (ты понимаешь язык даров?) — его взгляд стал более настороженным, и ярость ушла. Надеюсь, он понял, что я не представляю для него никакой угрозы.
Я забыла, как меня зовут, не то что дарский, а во рту пересохло. Поэтому в ответ только кивнула. Тело начинала пронзать мелкая дрожь. И тут я поняла, что именно она все это время усиливалась внутри меня. И теперь, когда этот инопланетный человек стоял совсем близко, когда нас разделял лишь кухонный стол, дрожь достигла своего апогея.
Он оперся большими ладонями на стол, слегка подавшись вперед, и расстояние между нами сократилось. Я нервно сглотнула, попытавшись отодвинуться назад, подальше от него, поняла, что спинка стула не позволит сделать этого.
— Раги эннуала. (простите меня) — охрипшим голосом промямлила я, гладя на капли чая, стекающего по его груди.
Он отлично видел мое смущение, пусть даже на его проницательные глаза спадали волнистые пряди волос. Он чувствовал, что я его боюсь и не понимаю, что же делать дальше. Его взгляд расслабился, и кажется, в уголке рта я даже заметила улыбку. Ничуть не смущаясь своей наготы, он сделал несколько шагов к кухонному шкафу, и достал полотенце. Пока он был занят, я решила срочно бежать. Куда, было не важно. Но то, что я должна была исчезнуть, это точно.
Почему он оказался здесь, когда мне пообещали полное уединение, почему он голый разгуливает по замку, есть ли здесь кто-то кроме него – все это я выяснила бы позже. Но сейчас нужно было скрыться из поля его зрения. Я работала с дариями, они были вполне миролюбивы, но внезапное появление этого меня напугало так, что выяснять степень его дружелюбия мне не хотелось. Я решила найти кнопку экстренного вызова турагента, и поскорее отсюда исчезнуть.
Прикрыв глаза рукой, чтобы не пялиться на его сочную упругую задницу, я соскочила со стула, и острая боль пробила мои стопы и стрелой вонзилась в голову. Я застонала и слезы хлынули непроизвольно. Я редко плакала по пустякам и считала боль не поводом пускать слезы. Меня даже раздражали девушки, которые плакали от боли или чтобы вызвать жалость. Но сейчас я не могла себя контролировать.
В глазах то темнело, то появлялись вспышки света. Еще не хватало в обморок упасть при этом инопланетянине. Кровь уже образовала небольшую лужицу. Из подсобного помещения тихонько вибрируя по полу ехала небольшая уборочная машина. Дарий вмиг оказался рядом, взял меня на руки и перенес в другой конец кухни, где не было осколков.
Почему-то, в его руках, окутываемая золотым нежным туманом, я забыла о том, что мне больно и думала только о том, какая же теплая и ароматная у него кожа. Он усадил меня, а сам сел передо мной, держа ворох бумажных салфеток. Его бедра уже были обмотаны полотенцем. Я с облегчением выдохнула, радуясь, что мне не придется смущаться при виде его достоинств. Он взялся за мою щиколотку и переменился в лице. Что такого мог увидеть мужчина, от чего его лицо приняло такое выражение, буд то боги сошли с небес?
Пока я соображала, как сформулировать свой вопрос, он взглянул на меня.
— Крэа альта син. Ио? (надо вытащить осколки. Потерпишь?) Я снова кивнула. И, ожидая, что мне опять будет больно, решила отвлечься на понаблюдать за чудом техники, которое уже практически убрало следы нашего неудачного знакомства. Как ни странно, кровь с меня уже не капала, что было удивительно, не может же кровь так быстро остановиться.
— Are you okay? — Без акцента спросил он, и продолжал как-то странно смотреть мне в глаза.
— Я из России. Ты понимаешь русский?
— Да. Ты в порядке?
Отлично. Он и на русском говорит. Только вот я, одна из лучших и самых высокооплачиваемых переводчиков с дарского, облажалась.
— Спасибо. Нужно перевязать, наверное? — Я не знала, как продолжить разговор, потому что уйти мне он не давал, продолжая сидеть передо мной.
— Нет. Нога здорова.
Такого не могло быть. Глядя на кучку осколков фарфоровой чашки, вытащенных из моей ноги, я сомневалась, что это было возможно! Я осмотрела ступню. На ней оставалась засохшая кровь, но раны затянулись, словно им было уже несколько дней. Я знала, что дарии те еще фокусники, и умели делать то, что мы называли магией, а они объясняли это обычной физикой, но, чтобы за две минуты остановить кровь…
— Благодарю. Но как вы сумели это…
Дарий поднялся, мельком взглянул на меня и отошел, чтобы вымыть руки. Я, помнится, собиралась бежать, но что-то меня теперь держало. Просто не было сил и внутреннего толчка, чтобы заставить меня встать и покинуть это место.
Пока я раздумывала, почему же я сижу, дарий подошел с влажным полотенцем и стал вытирать кровь с моих ног. Это зрелище ласкало как бальзам ноющую рану. Великолепный, сильный мужчина, склонив колени, моет мои ноги. Покраснев от зависти самой себе, я все же отобрала у него полотенце, чтобы закончить это дело самостоятельно. Он зачем-то продолжил сидеть подле меня.
— Почему ты надела мою рубашку? — Его взгляд скользил по мне, что пустило волну мурашек по всему телу. И даже грудь предательски возбудилась. Надеюсь, он этого не заметил.
