- Рита, - почему-то снова повторил Демон.
- Игнат. - Что, ему можно, а мне нельзя?
- Рррита! - Раскосые, абсолютно черные глаза начали яростно сужаться.
Ну и надоело мне все это, а потому нагло поправила гордым:
- Между прочим, уже Яга!
Но вместо адекватного чего-либа, Игнат снова прорычал:
- Рррита!
Заклинило его, что ли? В любом случае с этим пора было заканчивать, а потому спокойно интересуюсь:
- Что?
И темный успокоился. Мгновенно. Прямая спина, расправленные плечи, взгляд свысока. Уау, какие мы гордые.
- А, я поняла, - тяну ехидно, - это тебя после природной стихии заклинило, вот ты и повторял бесконечно 'Рита'.
Деградация в обозленного монстра в рекордно короткие сроки была продемонстрирована тут же.
И тут прозвучало:
- Дайрем, несомненно, в ведьмах есть что-то особенное, загадочное и притягательное, но не забывай о цели нашего появления. - Глубокий голос урага Херарда я узнала.
Улыбнулась и весело сказала:
- Здравствуйте.
Черный смерч мгновенно обратился уже знакомым мне темным, и мужчина отвесил полуироничный поклон. Не менее иронично сделала книксен. Несмотря на позерство мне откровенно жутковато стало.
Ну и понесло почему-то:
- Убивать меня будете? - невинно поинтересовалась я.
Ураг улыбнулся, укоризненно покачал головой и произнес:
- Рита-Рита, в женщине должна быть тайна, загадка, интрига, а прямолинейность вас совершенно не красит.
Нормально! Но ничего, собрались, мило улыбнулись, вежливо ответили:
- Понимаете, - кокетливо хлопая длиннющими ресничками, начала я, - тайна - это прекрасно, но не тогда, когда имеешь дело с темными, чьи мотивы еще темнее, чем они сами.
Получи фашист гранату! В смысле: жри чеснок, вампирюга... Нет, опять не то.
- Мм, сколь изысканный комплимент. Рита, вы меня восхищаете.
И он так это сказал, с такой интонацией, что волосы я поправила, как-то совсем не задумываясь, а еще почему-то вспомнила, что на мне надето, и... Это что сейчас было?! Это мне хочется нравиться темному?!
- Что-то не так? - участливо осведомился ураг Херард.
- Впервые почувствовала себя настоящей женщиной, - откровенно призналась я.
- Скорее желанной, - с намеком произнес он.
Щеки опалило жаром. Опытный, обаятельный злодей-обольститель - убойный коктейль! Ему бы тренинги по пикапу вести. А потом в сознании вспыхнула цепочка - жар - жар-птица - мост. И главное, помнила же про мост, мы потому тут на драконах и летали, чтобы на него не становиться, но вот почему Демон стоит и мост не шелохнется? Или потому что он на нем сразу оказался, а жар-птица как-то по-другому закодировала? В общем, я подумала, что идеальный способ проверить уравнение, это сложить 1+1 и таким образом...
Мило улыбнулась урагу Херарду. Тот не менее мило улыбнулся мне и спокойно спросил у Демона:
- Просканировал?
- В доме пусто, в окрестностях никого. Инициация Яги не завершена, защиты на ней никакой, ведьмой не является и уже не будет.
- Да? - с некоторой долей ленивого удивления переспросил ураг Херард. - С первого взгляда подумал, что вы, Рита, особенная девушка. Не ошибся.
- Да? - в свою очередь удивилась я.
А вообще стою тут как дура, а меня уже и просканировали, и все заценили, и похвалить успели. Темные - одним словом. И ведь знаю уже, что эти вообще ничего, совсем ничего просто так не делают! Вот и этот пока мне зубы заговаривал, Демон все просканировал - сканер анимешный!
Короче, у меня остается два варианта, начнем использовать оба:
- Ураг Херард, - держим улыбку, - можно вас на пару слов?
Ураг удивленно изогнул бровь, но направился ко мне. Демон изобразил предупреждающий жест, и темный остановился, так и не вступив на мост. Сам Игнат старательно хмурился, словно силился что-то понять и никак не мог.
- Кстати, вопрос, - с самым невинным видом продолжила я, - а вы женаты?
На лице урага отразилась победная усмешка, и он тихо произнес:
- Дайрем, придется тебе уступить старшим.
Игнат хмуро взглянул на меня, хмыкнул и так же негромко ответил:
- Не придется.
Капризно надув губки, я требовательно позвала:
- Ураг Херард!
Темный торжествующе взглянул на Игната и шагнул на мост.
Это было сравнимо с фейерверком! Не знаю, как жар-птица зачаровала мост, но сработало просто потрясающе! Мост вспыхнул огнем, затрещал, заискрил и... взорвался сказочным фейерверком, распугав всех птиц в округе! Ну и одну Ягу, которая опрометью бросилась к домику.
Бежала я очень быстро, памятуя о третьем темном, который тоже не стоял на месте и гудящим черным смерчем рванул мне наперерез!
Я врезалась в него с размаху. Влетела, больно ударившись лбом в твердокаменный живот, от удара отлетела и шлепнулась прямо на тропинке. А темный... темный перестал быть смерчем и застыл, потрясенно глядя куда-то за меня. Подхватив оброненную книгу, я вскочила, повернулась к зрелищу, потрясшему темного, и... снова выронила многострадальный учебник магии.
Потому что из речки вылезало двое! Двое мокрых, злющих, в обгорелой одежде... блондинов! Золотые кудри рассыпались по плечам, белоснежная кожа сверкала на солнце, небесно-голубые глаза от офигея округлились. И ураг Херард, и бывший Игнат стояли и в полном шоке смотрели друг на друга, причем обоим явно мешал ореол сверкающих вьющихся завитыми локонами волос! И мускулатура у них так сказочно набухла, и вообще, если бы не прически, то вылитые богатыри! Бород не хватало...
В следующее мгновение глаза у темных округлились еще больше, потому что у обоих бывших темных, в местах, где все было выбрито до скрипа, полезла вьющаяся мелкими спиральками золотисто-рыжая борода! Так вот откуда брались богатыри былинные, которые могучие и всех круче!
Но любоваться превращениями темных было бы глупо! Я нагнулась, вновь подхватывая книгу, выпрямилась и рванула, в надежде обогнуть темного. В следующее мгновение поняла, что напрасно переставляю ноги! У темных реакция оказалась просто ух, и несмотря на шок, третий умудрился схватить меня за шиворот и удерживать, пока два его сотоварища обрастали бородами.
- Не так быстро, - насмешливо сказал мне монстр, продолжая держать на весу.
- Да куда уж медленнее, - прохрипела я, удушаемая воротом рубашки.
Темный отпустил, развернул спиной к себе и резким движением намотал мои волосы на кулак - свой, блокируя даже попытку пошевелиться. И мне оставалось только смотреть, как оба русских бородатых богатыря вспыхнули черным огнем и снова стали темными - Херардом и Дайремом. А затем разом посмотрели на меня...
- И пришел мне Шаман Кинг, - простонала перепуганная я.
- В смысле? - зло спросил ураг Херард.
- В смысле умру, стану призраком и возглавлю против вас призрачное войско, - изрекла я туманное подобие угрозы.
Темные разом усмехнулись, и бывший Игнат произнес:
- В ближайшие лет пятьсот подобное нам не грозит.
Вспомнила слова Стужева про то, что темные свои игрушки любят и жизнь им продлевают лет на пятьсот. Поняла, что Кощеевич не врал! Стало плохо... совсем. И жутко очень и...
- Что за ...! - Ураг Херард вдруг обернулся, потирая затылок.
Рука темного, сжимающего мои волосы, сжалась, заставляя вскрикнуть. В следующее мгновение кто-то вскрикнул... не я.
- Какого ...?! - Дайрем тоже оглянулся, и тоже потирая голову.
'Белочки?!' - мелькнула надежда.
- Это... это что?! - зарычал темный, меня удерживающий, потирая... пусть будет бедро.
А затем разом и из-за всех кустов раздалось:
- В атаку!
И на ошалевших темных помчались... грибочки! Терра не дремлет! Окрыленная поддержкой, я со всей силы ударила темного по коленке, и едва тот, захрипев, выпустил из захвата мои волосы, рванула к домику. Бежала - как никогда в жизни не бегала. И едва вбежав, заперла двери, заорала грибочкам:
- Отступаем!
Писклявые голосочки оборвали меня торжествующим:
- Огонь!
Выглянула в окошечко и замерла - есть такие грибы-вонючки, наступишь на него, он лопнет и такая гнильца серовато-синяя облачком разойдется. Так вот то на Земле, а тут грибы атаковали темных струями направленного гнилого потока! Не хватало только выкриков 'Пли!'.
Темные были в ступоре секунд тридцать, но едва приготовились дать отпор, грибы бросились прочь, смешно подпрыгивая и разбегаясь в разные стороны. И были тут и белые, и поганки, и мухоморы, и лисички, и даже опята! И... трое взбешенных темных помчались к дому.
И я поняла, что не успею! Не успею, и все! Эти и в лесу догонят. Мне нужен огонь, срочно!
Рванула к нашей кухне, вбежала и начала торопливо искать спички. У них тут самовар был, не электрический. Значит, должны быть спички, или зажигалка, или...
Дверь рухнула, прежде чем я даже взглядом успела осмотреть помещение. Затем раздалось:
- Карра эш, ураг Херард, уэре, морак Усар, дэкье.
Вот жешь мля - одним словом! Я постаралась дышать, просто дышать, а еще двигаться беззвучно. А потом мой взгляд упал на скатерть-самобранку, каким-то образом незамеченную моим вороватым воинством. Хотя сразу ясно почему - она была грязная, скомканная и валялась в углу. Торопливо хватаю скатерку, расстилаю прямо на скамье, прячась за столом, и слышу, как распахнулась дверь. Темный!
Торопливым шепотом начинаю упрашивать:
- Скатерть, миленькая, пожалуйста, дай свечк...
Тяжелые ладони легли на мои плечи, вынуждая вздрогнуть. Темные двигались бесшумно, вот его и не услышала.
- Усар? - предположила я.
- Морак Усар, - подтвердил темный, и пальцы с когтями прошлись по моим плечам, коснулись шеи осторожными поглаживающими движениями.
Вдох, выдох и не дрожать, Ритка! Мля, как страшно...
- А... что вы делаете? - спросила слабеющим голосом.
- Мм, еще ничего, - протянул темный.
Пуговица расстегнулась сама, за ней вторая, рубашка соскользнула с плеча. Меня затрясло, но держусь и едва слышно так:
- Скатерочка, миленькая, пожалуйста, дай именинный пирог с... - запнулась, - девятнадцатью свечечками, а? Отпразднуем начало моей взрослой жизни.
Темный захохотал. Смех был громкий, издевательский и с нотками торжества.
- Нашел? - раздалось из дома.
- Да, - ответил морак Усар.
- Пожалуйте, - сказала скатерка.
И прямо на расстеленной на скамье ткани появился торт! С кремом, сливками взбитыми, шоколадкой присыпанный и девятнадцатью зажженными свечами! Я слышала, как приближаются Дайрем и ураг Херард, точнее, переговоры на языке темных, смех, едва те вошли в столовую... Я все слышала, но смотрела на огонь, танцующий на фитиле ближайшей ко мне свечи. Голодной змеей рука метнулась к свечке, пальцы второй коснулись огня, и, закрыв глаза, я прошептала:
- Печка, печка, печка, печка... - старательно представляя себе печку в избушке, а еще почему-то подумалось, что прав был Стужев...
* * *
Рев пламени!
Треск!
И тишина...
