От всех прочих городков северной Ландрии наш Уэстенс отличал один неоспоримо положительный факт - в черте города располагался военный гарнизон, а уже на его территории знаменитейшая военная академия королевства. Казалось бы что в этом положительного? О, если вам сие неведомо значит вы не девица на выданье и уж точно не ее благообразная мамаша. Ибо что может быть важнее в жизни девушки, чем удачный брак? В нашей провинции искренне полагали - ничего. Подозреваю, что с подобным утверждением согласились бы во всей Ландрии, как впрочем, и во всем мире, но именно здесь, у нас, удачное замужество обросло флером священнодейства, окуталось вседозволенностью которую дарует лишь любовь и в целом стало чем-то вроде счастливого билета для любой из городских Золушек.
И тому способствовало немало причин.
К примеру - не верите в любовь с первого взгляда? Напрасно. Совершенно напрасно, вот помнится в 1769 году юный ненаследный принц Ландрии, проезжая по городу, увидел прелестную цветочницу шестнадцати лет, чей папенька чаще возлежал на мостовой в состоянии блаженного опьянения, нежели заботился о благе семьи, а матушка была вынуждена самолично копаться в земле на заднем дворе покосившегося дома, взращивая цветы, продаваемые в последствие единственной дочерью. И что вы думаете - полюбил с первого взгляда. Городские кумушки говаривают, что поразило его будто молнией и женился, как есть женился уже на следующий день, а опосля увез цветочницу в свой замок, где холил и лелеял до самой смерти и умерли они в один день.
Или может, думаете, что для любви существуют преграды? Это вы зря. Вот помнится в году 1784 герцог Меруанский, запертый суровым руководителем академии во избежание позорного союза отпрыска благородного семейства с пастушкой, запер его в казематах. И что бы вы думали - сбежал. Как есть сбежал. Нашел свою пастушку, женился на ней в тот же день, а после холил и лелеял до самой смерти и умерли они в один день.
А может статься верите, что любви покорны лишь юные да горячие сердцем? В году так 1796 преклонных уж лет новый руководитель военной академии прибыл в наш городок, узрел он пышных форм вдову Лагерфельд и... женился на ней в тот же день, а после холил и лелеял до самой смерти и умерли они в один день.
- А еще, - старательно вышивая "Боже храни короля", сказала миссис Уивер, - ходят слухи, что в нашу академию приезжает неженатый новый...
- Преподаватель?- живо поинтересовалась мисс Томпсон, маленькая пышная как сдобная булочка, румяная, с носиком покрытым веснушками девушка на выданье.
И все дамы тут же оживились, слегка утомленные как нуднейшим вышиванием, так и городскими сплетнями, в которых за два истекших часа обсуждения, не вскрылось ни одной истории трагической или же роковой любви. Скучно живем, да. А новый неженатый преподаватель в академии это уже событие. Согласитесь - сильный, тренированный, свободный мужчина с весьма существенным достатком, а мало в военной академии учителям не платили, это всегда событие.
Но миссис Уивер развеяла наши надежды, словами:
- Нет, не преподаватель.
Дамы пригорюнились.
- Новый... - продолжила было миссис Уивер.
После как профессиональный лицедей допустила драматическую паузу, оглядела нас водянисто-голубыми глазами, столь светлыми, что отдаленно напоминали рыбьи, и заговорщицким шепотом выдала:
- Неженатый новый герцог!
- Оооо.... - разом выдали все присутствующие.
А на воскресных заседаниях в храме собиралось всегда не менее пятидесяти дам, представлявших собой цвет нашего города, и неизменно берущих с собой всех имеющихся дочерей брачного возраста.
- Целый герцог, - мечтательно закатив глазки, прошептала девица Брунир, чья цветущая пора основательно катилась к горизонту.
- Да-да, - миссис Уивер наслаждалась всеобщим вниманием к своей персоне. - Супруга лорда Ангеса шепнула сестре нашего пастыря, а та, вы знаете, обо всем мне рассказывает!
Сказано было с некоторой гордостью, да что там с некоторой - с основательной. Присутствующие закивали, готовые восторженно внимать и далее любому слову мисси Уивер.
- Так вот в академии случилось что-то... хм... что-то недопустимое...
О, а это уже было интересно.
- И герцог Аверан прибыл расследовать случившееся. И он неженат! И как гость лорда Ангеса несомненно будет присутствовать на балу в честь цветения персиков!
Я скривилась, старательно вышивая золотого ангела на белоснежной ленте. К слову практически все мы сегодня готовили ленты и плакаты для декорирования этого самого Персикового бала. Именно этого события каждый житель Уэстенса ждал с нетерпением весь год - дети потому что супруга ректора военной академии, а бал проводили именно они, обязательно организовывала в субботнее утро на кануне бала раздачу сладостей, печь которые мы все будем в четверг, и игрушек, которые все почтенные дамы города шили в течение года; мужчины любили этот день за то, что ректор Агнес выкатывал несколько бочек вина, привезенного из самой столицы, а для наиболее почтенных жителей городка привозилось и вовсе виски, женщины просто любили праздники, а вот девушки... девушки, затаив дыхание, готовили лучшие наряды, потому что на ту часть бала, где были собственно танцы, допускались выпускники военной академии.
К слову именно после Персикового бала чаще всего следовали головокружительные романы, стремительные помолвки и как следствие мечта всех девушек - выгодные браки. Не скрою, я лет с тринадцати мечтала о том, что однажды на балу, танцуя среди цветущих персиков я повстречаю Его! Он будет красив, с военной выправкой, в мундире выпускника и несомненно благороден. Мы полюбим друг друга с первого взгляда и он будет меня холить и лелеять до самой смерти, и умрем мы в один день.
Но не сложилось. Увы, будучи от природы наделена наблюдательностью и ироничным нравом, я еще в четырнадцать, времени, когда на бал допущена была, а на танцы нет, узрела как все это выглядит со стороны. И обратила внимание не на широкие плечи и военную выправку выпускников военной академии, а на насмешливо искривленные губы и ищущие взгляды - благородные лорды в нашем городке попросту развлекались. Им доставляло удовольствие вскружить голову провинциальным девицам, урвать поцелуй, а порой и кое-что более существенное, а после, получив диплом и назначения, упорхнуть в столицу, где их ждали утонченные и изысканные столичные красавицы, о которых лорды и изволили грезить. И их совершенно не интересовала дальнейшая судьба провинциальных простушек, которым оставались лишь слезы и воспоминания... Ах да, еще мечты и сказки, которые с удовольствием из уст в уста передавали маменьки, тетушки и подружки, о том, что в таком-то году такой-то лорд страстно влюбился и... И дальше все как в сказке.
Не скажу, что меня радовала подобная ситуация, мне лично было искренне жаль моих сестер, коим и тетки и маменька так же запудрили мозги россказнями о "большой и чистой", но с годами я, вероятно, стала смотреть на происходящее циничнее. От того в шестнадцать, на своем первом балу, с самой милой улыбкой отказывала в танце абсолютно всем студентам военной академии, искренне наслаждаясь незабываемыми выражениями удивления, недоумения и некоторой досады, появлявшимися на аристократических лицах, зато веселилась, смеялась и танцевала до упаду с молодыми людьми из родного Уэстенса.
Это был незабываемый праздник, на утро после которого гостиная батюшки была сплошь уставлена корзинками с цветами - благородные лорды не оценили настоящего подарка судьбы, то есть девицы которая не бросалась им на шею, и решили изменить ситуацию. Видимо я как-то нарушила их картину мира, или что-то около того. Уже к вечеру того же дня под окнами нашего дома от чего-то начали проезжать молодые военные на лошадях, или же прогуливаться, ведя оных под уздцы. Я же стала предметом обсуждения едва ли не в каждой гостиной города, и в то же время объектом восхищения со стороны всех городских парней, коим, несомненно, было обидно ощущать себя людьми второго сорта в сравнении с военными. И возможно разгорелось бы немало сражений за мое внимание и сердце, но все решил папенька, сговорившись со своим деловым партнером о том, что неплохо было бы породниться. Господин Томас был рад озвученному предложению, тем более что с его старшим сыном Густавом мы были дружны с детства. Тогда же, в мои шестнадцать, была заключена помолвка. Все сочли что мы прекрасная пара и великолепно смотримся вместе - изящная кареглазая с вьющимися каштановыми локонами я и высокий, массивный широкоплечий с волосами цвета спелой пшеницы и пронзительно синими глазами Густав и правда неплохо выглядели вместе. Мне лично нравилось, что он добрый, внимательный и веселый, мой жених ценил во мне тонкие пальчики, приметную талию и начитанность, так что в общем и целом мы были счастливы и планировали пожениться уже в этом году летом, мне было девятнадцать, ему двадцать три - самый возраст для брака. Да и без жениха я скучала - сейчас Густав, его отец и мой папенька находились в плавании, их возвращение ожидалось в первый месяц лета, и увы, мне как официально находящейся в статусе невесты не полагалось даже гулять в городском парке без своего нареченного. Так что да, мне было скучно, причем скучно настолько, что я с маменькой даже начала посещать швейное общество при нашем городском храме. Не спорю, что проводить время с книгой было куда занимательнее, но мне все же хотелось хоть куда-то выходить из дому. Сестры мои Нарин и Тунниа жили куда как интереснее - с утра конные прогулки по городскому парку, вечером многочисленные приемы, балы, званные ужины и прочее. Я же была вынуждена сидеть дома до самой свадьбы. Исключение составлял лишь Персиковый бал. И к означенному событию у меня уже был готов бело-абрикосовый наряд, маменька считала, что этот цвет идеально сочетается с цветом моих волос, а весь мой агенд был заполнен еще месяц назад друзьями Густава, которые презрев светское требование "Не более трех танцев может быть расписано до бала" выпросили танцевальную книжку у меня, и внесли все свои имена. Друзей у Густава было много, со всеми я была знакома, так что меня ожидало более чем замечательное развлечение. А теперь, когда стало известно, что в академию прибыл целый неженатый герцог, оно станет еще веселее - все же наблюдение за тем как все незамужние дамы нашего городка начнут охоту, это неописуемо.
- Говорят, он красив как бог! - миссис Уивер закатила глаза, прижав к груди вышивание.
Сей жест должен был выражать ее безмерное восхищение, я же лишь едва заметно усмехнулась - по мне так мужскую красоту весьма переоценивают. А уж красивый герцог явно в летах и вовсе существовать в принципе не может, в этом я была более чем уверена.
Тем досаднее оказалось ошибиться.
Персиковый бал как раз перешел в свою самую традиционную стадию, то есть конкретно бал. Запели трубы, зазвенели струнные, вступили духовые, держащиеся темной стаей ученики военной академии в черных мундирах, слаженно шагнули к дамам, группировавшимся перепуганными стайками, начались взаимные поклоны и обмен полагающимися фразами, когда вдруг весь этот фарс на миг замер. Я, как и все присутствующие начала вытягивать шею, в стремлении разглядеть появившегося в дверях мужчину, к которому столь поспешно бросился хозяин вечера лорд Ангес, что всем сразу стало ясно - это и есть тот самый неженатый герцог.
Герцог оказался высок, строен, широкоплеч, по-военному подтянут, с короткой стрижкой темных, практически черных волос, гладко выбритым подбородком, аристократически-высокомерным лицом, и внимательными пронзительно синими глазами. И эти глаза внимательно оглядели всех присутствующих, вынуждая мужчин склонять головы в знак почтения, а дам смущенно-кокетливо потупить взор. И к своему стыду я так засмотрелась, что пропустила момент, когда и мне желательно было бы последовать примеру присутствующих. Но я была столь увлечена всеобщим выражением покорности его светлости, что не опомнилась, даже заметив, что герцог Аверан смотрит на меня. Прямо в мои заинтересованно наблюдающие за ходом представления глаза. Хуже того, основательно увлекшись, я не только не опустила взгляд, я продолжая улыбаться, происходящее и вправду было крайне забавным, прямо посмотрела на герцога. Он же, недовольно нахмурившись, яростно сузил глаза, явно ожидая подчинения. Увы, даже и тогда, я продолжала улыбаться, более того, с трудом сдерживала смех.
Отвлек меня Винсент, весело сообщивший, что сейчас дама Сунес упадет в обморок. Она столь виртуозно проделывала это, что даже мы, видевшие этот фокус раз двадцать, не меньше, всегда гадали притворяется или же нет?
Но случившееся поразило всех.
Герцог, продолжающий презрительным взглядом оглядывать пространство, заметил подобравшуюся к нему даму, и вместо того, чтобы повести себя как джентльмен и подхватить последнюю, мрачно сообщил:
- Лучшее средство от обморока - разрезать шнуровку на платье.
Мисс Сунес мгновенно передумала терять сознание, извлекла из сумочки веер и принялась старательно обмахиваться. Все предпочли сделать вид, что ничего не заметили, герцог от чего-то вновь посмотрел на меня, я наслаждалась вечером и всем происходящим, и предвкушала, как буду рассказывать обо всем Густаву.
Потом повторно объявили танцы.
Полонез я протанцевала с Винсентом, он постоянно норовил наступить мне на ногу, я ловко уворачивалась, весело считая его промахи. Танец закончился на цифре двадцать четыре, после чего мы со смехом обсуждали насколько плачевным было бы состояние моей ноги, достанься ей все двадцать четыре раза. К обсуждению присоединились Губерт и Том, последний, опустившись на колени, принялся внимательно разглядывать мою туфельку и считать бусинки на оной. Не досчитал - Губерт увлек меня в следующий танец.
Гавот один из самых забавных танцев на балу - легкие па, грациозные повороты, прыжки и касания пальцами. Нет, для тех, у кого "трепещет сердце от каждого прикосновения" этот танец оборачивался чередой неловкостей, иной раз падений, и лавиной смущения, но мы с Губертом, знакомы с раннего детства, в силу того что наши нянюшки были закадычными подругами, веселились от всего сердца, пародируя друг друга, стараясь подпрыгивать как можно выше, и смеясь уже в голос, от чего несколько раз мы едва не сбили других танцоров.
А вот с полькой произошел казус - танцевать я должна была с Томом, он подвел меня к строю девиц, сам же отправился вставать в строй мужчин, чтобы затем, как и полагается вступить в танец, но тут случилось странное - кадеты военной академии, а их в строю готовящихся танцевать было значительное большинство, самым наглым образом, сдвинули Тома так, что теперь моим партнером должне был стать высокий плечистый аристократ с темно-русыми волосами, собранными в щегольский хвост. Я изумленно выгнула бровь, будущий офицер нагло усмехнулся, видимо считая, что от его надменного самодовольства мое сердце дрогнет.
С новым годом, любимые читатели!
Всем, огромное спасибо, за поздравления!
А на сайте подарочек!
И тому способствовало немало причин.
К примеру - не верите в любовь с первого взгляда? Напрасно. Совершенно напрасно, вот помнится в 1769 году юный ненаследный принц Ландрии, проезжая по городу, увидел прелестную цветочницу шестнадцати лет, чей папенька чаще возлежал на мостовой в состоянии блаженного опьянения, нежели заботился о благе семьи, а матушка была вынуждена самолично копаться в земле на заднем дворе покосившегося дома, взращивая цветы, продаваемые в последствие единственной дочерью. И что вы думаете - полюбил с первого взгляда. Городские кумушки говаривают, что поразило его будто молнией и женился, как есть женился уже на следующий день, а опосля увез цветочницу в свой замок, где холил и лелеял до самой смерти и умерли они в один день.
Или может, думаете, что для любви существуют преграды? Это вы зря. Вот помнится в году 1784 герцог Меруанский, запертый суровым руководителем академии во избежание позорного союза отпрыска благородного семейства с пастушкой, запер его в казематах. И что бы вы думали - сбежал. Как есть сбежал. Нашел свою пастушку, женился на ней в тот же день, а после холил и лелеял до самой смерти и умерли они в один день.
А может статься верите, что любви покорны лишь юные да горячие сердцем? В году так 1796 преклонных уж лет новый руководитель военной академии прибыл в наш городок, узрел он пышных форм вдову Лагерфельд и... женился на ней в тот же день, а после холил и лелеял до самой смерти и умерли они в один день.
- А еще, - старательно вышивая "Боже храни короля", сказала миссис Уивер, - ходят слухи, что в нашу академию приезжает неженатый новый...
- Преподаватель?- живо поинтересовалась мисс Томпсон, маленькая пышная как сдобная булочка, румяная, с носиком покрытым веснушками девушка на выданье.
И все дамы тут же оживились, слегка утомленные как нуднейшим вышиванием, так и городскими сплетнями, в которых за два истекших часа обсуждения, не вскрылось ни одной истории трагической или же роковой любви. Скучно живем, да. А новый неженатый преподаватель в академии это уже событие. Согласитесь - сильный, тренированный, свободный мужчина с весьма существенным достатком, а мало в военной академии учителям не платили, это всегда событие.
Но миссис Уивер развеяла наши надежды, словами:
- Нет, не преподаватель.
Дамы пригорюнились.
- Новый... - продолжила было миссис Уивер.
После как профессиональный лицедей допустила драматическую паузу, оглядела нас водянисто-голубыми глазами, столь светлыми, что отдаленно напоминали рыбьи, и заговорщицким шепотом выдала:
- Неженатый новый герцог!
- Оооо.... - разом выдали все присутствующие.
А на воскресных заседаниях в храме собиралось всегда не менее пятидесяти дам, представлявших собой цвет нашего города, и неизменно берущих с собой всех имеющихся дочерей брачного возраста.
- Целый герцог, - мечтательно закатив глазки, прошептала девица Брунир, чья цветущая пора основательно катилась к горизонту.
- Да-да, - миссис Уивер наслаждалась всеобщим вниманием к своей персоне. - Супруга лорда Ангеса шепнула сестре нашего пастыря, а та, вы знаете, обо всем мне рассказывает!
Сказано было с некоторой гордостью, да что там с некоторой - с основательной. Присутствующие закивали, готовые восторженно внимать и далее любому слову мисси Уивер.
- Так вот в академии случилось что-то... хм... что-то недопустимое...
О, а это уже было интересно.
- И герцог Аверан прибыл расследовать случившееся. И он неженат! И как гость лорда Ангеса несомненно будет присутствовать на балу в честь цветения персиков!
Я скривилась, старательно вышивая золотого ангела на белоснежной ленте. К слову практически все мы сегодня готовили ленты и плакаты для декорирования этого самого Персикового бала. Именно этого события каждый житель Уэстенса ждал с нетерпением весь год - дети потому что супруга ректора военной академии, а бал проводили именно они, обязательно организовывала в субботнее утро на кануне бала раздачу сладостей, печь которые мы все будем в четверг, и игрушек, которые все почтенные дамы города шили в течение года; мужчины любили этот день за то, что ректор Агнес выкатывал несколько бочек вина, привезенного из самой столицы, а для наиболее почтенных жителей городка привозилось и вовсе виски, женщины просто любили праздники, а вот девушки... девушки, затаив дыхание, готовили лучшие наряды, потому что на ту часть бала, где были собственно танцы, допускались выпускники военной академии.
К слову именно после Персикового бала чаще всего следовали головокружительные романы, стремительные помолвки и как следствие мечта всех девушек - выгодные браки. Не скрою, я лет с тринадцати мечтала о том, что однажды на балу, танцуя среди цветущих персиков я повстречаю Его! Он будет красив, с военной выправкой, в мундире выпускника и несомненно благороден. Мы полюбим друг друга с первого взгляда и он будет меня холить и лелеять до самой смерти, и умрем мы в один день.
Но не сложилось. Увы, будучи от природы наделена наблюдательностью и ироничным нравом, я еще в четырнадцать, времени, когда на бал допущена была, а на танцы нет, узрела как все это выглядит со стороны. И обратила внимание не на широкие плечи и военную выправку выпускников военной академии, а на насмешливо искривленные губы и ищущие взгляды - благородные лорды в нашем городке попросту развлекались. Им доставляло удовольствие вскружить голову провинциальным девицам, урвать поцелуй, а порой и кое-что более существенное, а после, получив диплом и назначения, упорхнуть в столицу, где их ждали утонченные и изысканные столичные красавицы, о которых лорды и изволили грезить. И их совершенно не интересовала дальнейшая судьба провинциальных простушек, которым оставались лишь слезы и воспоминания... Ах да, еще мечты и сказки, которые с удовольствием из уст в уста передавали маменьки, тетушки и подружки, о том, что в таком-то году такой-то лорд страстно влюбился и... И дальше все как в сказке.
Не скажу, что меня радовала подобная ситуация, мне лично было искренне жаль моих сестер, коим и тетки и маменька так же запудрили мозги россказнями о "большой и чистой", но с годами я, вероятно, стала смотреть на происходящее циничнее. От того в шестнадцать, на своем первом балу, с самой милой улыбкой отказывала в танце абсолютно всем студентам военной академии, искренне наслаждаясь незабываемыми выражениями удивления, недоумения и некоторой досады, появлявшимися на аристократических лицах, зато веселилась, смеялась и танцевала до упаду с молодыми людьми из родного Уэстенса.
Это был незабываемый праздник, на утро после которого гостиная батюшки была сплошь уставлена корзинками с цветами - благородные лорды не оценили настоящего подарка судьбы, то есть девицы которая не бросалась им на шею, и решили изменить ситуацию. Видимо я как-то нарушила их картину мира, или что-то около того. Уже к вечеру того же дня под окнами нашего дома от чего-то начали проезжать молодые военные на лошадях, или же прогуливаться, ведя оных под уздцы. Я же стала предметом обсуждения едва ли не в каждой гостиной города, и в то же время объектом восхищения со стороны всех городских парней, коим, несомненно, было обидно ощущать себя людьми второго сорта в сравнении с военными. И возможно разгорелось бы немало сражений за мое внимание и сердце, но все решил папенька, сговорившись со своим деловым партнером о том, что неплохо было бы породниться. Господин Томас был рад озвученному предложению, тем более что с его старшим сыном Густавом мы были дружны с детства. Тогда же, в мои шестнадцать, была заключена помолвка. Все сочли что мы прекрасная пара и великолепно смотримся вместе - изящная кареглазая с вьющимися каштановыми локонами я и высокий, массивный широкоплечий с волосами цвета спелой пшеницы и пронзительно синими глазами Густав и правда неплохо выглядели вместе. Мне лично нравилось, что он добрый, внимательный и веселый, мой жених ценил во мне тонкие пальчики, приметную талию и начитанность, так что в общем и целом мы были счастливы и планировали пожениться уже в этом году летом, мне было девятнадцать, ему двадцать три - самый возраст для брака. Да и без жениха я скучала - сейчас Густав, его отец и мой папенька находились в плавании, их возвращение ожидалось в первый месяц лета, и увы, мне как официально находящейся в статусе невесты не полагалось даже гулять в городском парке без своего нареченного. Так что да, мне было скучно, причем скучно настолько, что я с маменькой даже начала посещать швейное общество при нашем городском храме. Не спорю, что проводить время с книгой было куда занимательнее, но мне все же хотелось хоть куда-то выходить из дому. Сестры мои Нарин и Тунниа жили куда как интереснее - с утра конные прогулки по городскому парку, вечером многочисленные приемы, балы, званные ужины и прочее. Я же была вынуждена сидеть дома до самой свадьбы. Исключение составлял лишь Персиковый бал. И к означенному событию у меня уже был готов бело-абрикосовый наряд, маменька считала, что этот цвет идеально сочетается с цветом моих волос, а весь мой агенд был заполнен еще месяц назад друзьями Густава, которые презрев светское требование "Не более трех танцев может быть расписано до бала" выпросили танцевальную книжку у меня, и внесли все свои имена. Друзей у Густава было много, со всеми я была знакома, так что меня ожидало более чем замечательное развлечение. А теперь, когда стало известно, что в академию прибыл целый неженатый герцог, оно станет еще веселее - все же наблюдение за тем как все незамужние дамы нашего городка начнут охоту, это неописуемо.
- Говорят, он красив как бог! - миссис Уивер закатила глаза, прижав к груди вышивание.
Сей жест должен был выражать ее безмерное восхищение, я же лишь едва заметно усмехнулась - по мне так мужскую красоту весьма переоценивают. А уж красивый герцог явно в летах и вовсе существовать в принципе не может, в этом я была более чем уверена.
Тем досаднее оказалось ошибиться.
Персиковый бал как раз перешел в свою самую традиционную стадию, то есть конкретно бал. Запели трубы, зазвенели струнные, вступили духовые, держащиеся темной стаей ученики военной академии в черных мундирах, слаженно шагнули к дамам, группировавшимся перепуганными стайками, начались взаимные поклоны и обмен полагающимися фразами, когда вдруг весь этот фарс на миг замер. Я, как и все присутствующие начала вытягивать шею, в стремлении разглядеть появившегося в дверях мужчину, к которому столь поспешно бросился хозяин вечера лорд Ангес, что всем сразу стало ясно - это и есть тот самый неженатый герцог.
Герцог оказался высок, строен, широкоплеч, по-военному подтянут, с короткой стрижкой темных, практически черных волос, гладко выбритым подбородком, аристократически-высокомерным лицом, и внимательными пронзительно синими глазами. И эти глаза внимательно оглядели всех присутствующих, вынуждая мужчин склонять головы в знак почтения, а дам смущенно-кокетливо потупить взор. И к своему стыду я так засмотрелась, что пропустила момент, когда и мне желательно было бы последовать примеру присутствующих. Но я была столь увлечена всеобщим выражением покорности его светлости, что не опомнилась, даже заметив, что герцог Аверан смотрит на меня. Прямо в мои заинтересованно наблюдающие за ходом представления глаза. Хуже того, основательно увлекшись, я не только не опустила взгляд, я продолжая улыбаться, происходящее и вправду было крайне забавным, прямо посмотрела на герцога. Он же, недовольно нахмурившись, яростно сузил глаза, явно ожидая подчинения. Увы, даже и тогда, я продолжала улыбаться, более того, с трудом сдерживала смех.
Отвлек меня Винсент, весело сообщивший, что сейчас дама Сунес упадет в обморок. Она столь виртуозно проделывала это, что даже мы, видевшие этот фокус раз двадцать, не меньше, всегда гадали притворяется или же нет?
Но случившееся поразило всех.
Герцог, продолжающий презрительным взглядом оглядывать пространство, заметил подобравшуюся к нему даму, и вместо того, чтобы повести себя как джентльмен и подхватить последнюю, мрачно сообщил:
- Лучшее средство от обморока - разрезать шнуровку на платье.
Мисс Сунес мгновенно передумала терять сознание, извлекла из сумочки веер и принялась старательно обмахиваться. Все предпочли сделать вид, что ничего не заметили, герцог от чего-то вновь посмотрел на меня, я наслаждалась вечером и всем происходящим, и предвкушала, как буду рассказывать обо всем Густаву.
Потом повторно объявили танцы.
Полонез я протанцевала с Винсентом, он постоянно норовил наступить мне на ногу, я ловко уворачивалась, весело считая его промахи. Танец закончился на цифре двадцать четыре, после чего мы со смехом обсуждали насколько плачевным было бы состояние моей ноги, достанься ей все двадцать четыре раза. К обсуждению присоединились Губерт и Том, последний, опустившись на колени, принялся внимательно разглядывать мою туфельку и считать бусинки на оной. Не досчитал - Губерт увлек меня в следующий танец.
Гавот один из самых забавных танцев на балу - легкие па, грациозные повороты, прыжки и касания пальцами. Нет, для тех, у кого "трепещет сердце от каждого прикосновения" этот танец оборачивался чередой неловкостей, иной раз падений, и лавиной смущения, но мы с Губертом, знакомы с раннего детства, в силу того что наши нянюшки были закадычными подругами, веселились от всего сердца, пародируя друг друга, стараясь подпрыгивать как можно выше, и смеясь уже в голос, от чего несколько раз мы едва не сбили других танцоров.
А вот с полькой произошел казус - танцевать я должна была с Томом, он подвел меня к строю девиц, сам же отправился вставать в строй мужчин, чтобы затем, как и полагается вступить в танец, но тут случилось странное - кадеты военной академии, а их в строю готовящихся танцевать было значительное большинство, самым наглым образом, сдвинули Тома так, что теперь моим партнером должне был стать высокий плечистый аристократ с темно-русыми волосами, собранными в щегольский хвост. Я изумленно выгнула бровь, будущий офицер нагло усмехнулся, видимо считая, что от его надменного самодовольства мое сердце дрогнет.
С новым годом, любимые читатели!
Всем, огромное спасибо, за поздравления!
А на сайте подарочек!
