-Придется искать, - сделал вывод Кир.
-Я так и знал, - буркнул недовольно Лёнька. Настя пнула его под столом по ноге.
-А чего? - обиженно засопел он. - Прячется поди где-нибудь в каком-нибудь заброшенном сарае, не доследил он за своими Степановыми, накосячил.
Компания задумалась, пожевывая булочки.
-Вот что,- решила Аня. -Надо прежде всего прощупать застройщиков, давно они на этот райончик слюной капали, мечтали снести бараки и многоэтажку вклинить. Только дело застопорилось, не все жильцы за копейки хотели расставаться со своими комнатками. У людей и так жизнь нелёгкая, а тут дадут две серебрушки и вали куда хочешь, квартиру новую не купишь, даже комнату в другой общаге.
-Согласен, - буркнул Кир. - Могли и поджечь, решить, так сказать, радикально вопрос.
-Вот мы с тобой и Домино этим займёмся. Настя и Лёнька на вас поиски домового. Ищите где хотите, он точно должен знать что произошло на самом деле.
-И как нам его искать? - почесал недовольно затылок гном.
-Опросим жильцов, начнем с тех, кто в больнице, может кто что видел, а может кто с домовым и общался.
-Степановых этих опросите в первую очередь, - вставил свое веское слово фамильяр. -Этот Зябликов Иван Петрович подавал заявление, чтобы с ними в случае расселения остаться, значит прикипел к ним. Может с детьми сдружился, домовые часто малышне показываются. Дети проще с магическими существами сходятся. А если расскажут кому из взрослых, что к ним дед какой поиграть приходит, так кто им поверит. У взрослых своих проблем куча, они на детские выдумки внимание не обращают.
-Дети выжили? - деловито спросил Кир.
Домино порылся в планшете.
-Не все, - вздохнул он. -Жалко. В больницу многие попали, в тот числе и алкаш, на которого все думают, что он уснул с сигаретой в постели. За ним раньше такое водилось, с ним, кстати, тоже поговорите. Детей у Степановых трое было, двое старших задохнулись, выжили только родители и младшенькая, Сонечка, три годика.
-Хороший возраст, за такими добрый домовой точно приглядывает всегда, бережет, лелеет, заботится. Не мог он бросить ребенка одного при пожаре, да и старших бы спасти попытался. Случилось с ним что-то, до пожара случилось, - задумчиво произнесла ведьма.
-Ладно, план ясен, разбегаемся,- хлопнул себя по коленям Кир. - На созвоне.
Глава 3.
Офис строительной компании был дорогим и помпезным. Золочёные огромные буквы вывески красовались в престижном районе города. В фойе посетителей ждали добротно-отделанные стены, кожаные кресла и охранники, ширине шее которых позавидовали бы быки на испанской корриде.
За стойкой ресепшен гостей встречала ухоженная блондиночка с впечатляющим маникюром и заученной белоснежной улыбкой. Она шустро осмотрела нас с Киром при входе, расплылась ванилькой и поинтересовалась нашими желаниями. По легенде мы были сладкой парочкой лопухов, которые хотят вложиться в квартиру на стадии котлована.
Девица, услышав о наших мечтах, тут же засияла ещё больше, и начала нам впихивать кофе и многочисленные буклеты одной рукой, и схватилась второй за телефон, уверив, что лучшие сотрудники помогут нам исполнить все наши желания.
Уже через минуту к нам спустился молодой человек в приталенном черном костюме, расплылся точно такой же штатной улыбкой и повел нас наверх в кабинет.
Вот уже полчаса мы сидели, разглядывая какие-то брошюры, а менеджер не давал нам вставить и слово. Кир определенно начал скучать. Что-то вытрясти из этого попугая шансов не было. Я тоже начала разглядывать обстановку. Кабинет, точнее будет сказать кабинку, отделяли стеклянные перегородки и двери. За ними был узкий коридор и точно такие же небольшие коморки. В некоторых из них также сидели потенциальные покупатели и точно также как мы изучали какие-то бумажки.
Парень вдохновенно вещал о неимоверно выгодных условиях, экологических материалах и практичной планировке. Мы почти его не слушали и только кивали в такт. Лично я уже мечтала просто избавиться от этого прилипалы и незаметно прошерстить офис. Хотя о какой незаметности может идти речь, если вокруг тебя одни аквариумы.
Вот мимо нашего помещения по коридору прошлась странная троица. Колобок, он же денежный мешок на тонких ножках, мамзель с ботоксом везде, где это возможно, которая была выше колобка на полторы головы и молодая девушка с тугим хвостом волос и пиджаке, похожем на тот, который был у нашего менеджера. Видимо покупатели и ещё один такой продаван.
Девушка распрощалась у лифта с гостями и уже собиралась вернуться назад, и тут ее взгляд упал на нас. Лично я ее точно не знала. Но при виде нас она резко вздрогнула, расширила испуганно глаза, но практически сразу же взяла себя в руки, выпрямилась, нахмурилась и потопала куда-то мимо нашего кабинета.
Кир пожал мне незаметно руку, по выражению его лица, я поняла, что он что-то задумал и нам пора закругляться.
Я резко прервала пламенную речь парня, заверила его, что предложения действительно очень интересны, но мы с мужем должны ещё немного подумать.
Пацан подключил все свое обаяние, понимая, что упускает клиентов. В ход пошла неприглядная лесть, намеки, что завтра цена может увеличиться или интересные варианты уйдут в другие руки.
В конце концов Киру надоело играть в эти игры и он просто потянул меня за руку, мы практически побежали к лифту. За нами мчался предприимчивый парень, пытаясь всучить свою визитку и буклеты. В общем еле отбились.
-Фу, у меня аж голова разболелась, -пожаловалась на улице я. Оборотень повертелся, разглядывая пространство.
-Что-то не так? - уточнила я.
-Как думаешь, где тут задний двор?
-Не уверена, что в этом центре вообще он есть, - заявила я.
Мужчина потянул носом, подхватил меня под руку и рванул куда-то в сторону.
Мы действительно смогли пробраться в какой-то закуток между парковкой и неприметной боковой дверью. Людей здесь не было, однако судя по банке с окурками, они тут часто бывали и видимо этот пятачок использовался местными.
-Кир, что происходит?
-Подождем, она точно появится, - загадочно сообщил он и уставился на дверь.
-Она - это кто? Ты имеешь ввиду ту девицу, которая была в коридоре? Ты ее знаешь? - кольнул червячок ревности.
Наши отношения длились чуть больше года, официально брак мы так и не заключили. Жили как живётся. У меня был уже не слишком приятный опыт семейного проживания, а Кир… Кир не любил ничего рассказывать о своем прошлом. Одно я знала точно, он оборотень и был изгнан из семьи. Конечно мне было интересно, но я быстро сдалась, поняв, что любимому не слишком приятный мои расспросы. Однако где-то в глубине души, прекрасно понимала, что у него были женщины и до меня. А ещё периодически во мне просыпалась неуверенность, которую заработала, прожив со своим первым мужем. Почему-то я всегда считала, что у Кира до меня были одни умницы и красавицы, которые по сравнению со мной или я по сравнению с ними…ну вы поняли.
Пока я копалась в себе и своих недостатках, Кир подёргал ручку двери. Заперто. Конечно он мог ее взломать, чего уж, скажем прямо, оборотни обладали неимоверной силой, мой благоверный мог вырвать эту самую проклятущую дверь вместо с косяком. Но если ты начнёшь все крушить вокруг себя, то это привлечет излишнее внимание. А зачем ведьме и оборотню на задание это внимание?
Мы ждали, дверь не открывалась.
Червячок ревности заглох, уступив холоду и любопытству. Кир нервно кусал губы и неотрывно смотрел на запертые двери.
И вот, когда я собиралась уже завалить его кучей вопросов, замок щёлкнул. На пороге была она, та самая девица с хвостом.
Она хмыкнула, глядя на нас, достала тонкую сигаретку, чиркнула зажигалкой и вышла на улицу, захлопнув за собой дверь.
-А ты изменилась, Маруся, - улыбнулся оборотень.
-Марианна, если можно.
-Марианна, так Марианна, - согласился он.
-Ведьма? - кивнула она в мою сторону.
Я удивлённо изогнута бровь.
-Ведьма, ведьма, - высунулся из моего рюкзака Домино, о котором я почти забыла. Кот все это время похоже дрых без зазрения совести.
Я на автомате попыталась отсканировать ауру девицы. Ничего, просто человек. Только вот просто люди мало что знали о нашем мире, а эта мадам похоже знала и многое.
-Зачем ты пришел, Кир?
-Может я соскучился,- хмыкнул он.
-Ага, так я и поверила, прям годами меня искал, прям все бросил и искал.
-Злая ты стала, раньше другой была.
Оба молчали, оглядывая друг друга.
Марианна нервно цедила сигарету и хмуро щурилась.
-Отцу расскажешь? - не выдержала она.
Мы с Домино переглянулись и решили пока не вступать в разговор.
-А следует? - спросил Кир.
Она как-то болезненно вздохнула.
-Только жить нормально начала.
-Нормально - это как? Вырядилась непонятно во что, куришь, ругаешься. Не похожа ты на ту девочку, которую я когда-то знал.
-Много ли ты знал? - взвилась девица.
-Много немного, а ваши всегда среди нас в почете были. Правильные, верующие, опять-таки семейные.
-Ага, верующие, - как-то зло рассмеялась она. - Ты думаешь, если ты к нам в деревню приезжал на лето к бабке погостить, так все про нас знаешь, про верующих таких?
-У вас свои правила были, свои ценности, мы это уважали.
-Было бы что уважать,- вздохнула она. Ладно, я через час заканчиваю, тут недалеко кафешка есть, "Вкусняшка" называется, ждите меня там, поговорим.
Она небрежно бросила сигарету в банку и юркнула за дверь.
Час прошел почти незаметно. Только попав в кафе, я поняла, как проголодалась и замёрзла. Мы заказали себе по кофе и маковые булочки. Коту купили аж три, а то он громко орал и привлекал много внимания.
-Как думаешь она придет? - спросила я, грея руки об стаканчик с горячей жидкостью.
-Придет, - уверенно заявил Кир.
-Не хочешь мне предварительно ничего рассказать?
Он пожал плечами, огляделся по сторонам, понял, что нас вряд ли кто услышит, пододвинулся ближе и начал свою историю.
-Меня в детстве с братьями и сестрами на лето в деревню отправляли, там у нас бабка жила, ну и так, ещё кое-какие родственники. Люди в этой деревне тоже были, шибко верующие, детей своих в строгости держали, своей общиной обитали, своим хозяйством. В город почти не ездили, не принято у них было. Жили мирно, хотя и знали они кто мы такие. Только никому чужие в деревне не нужны, поэтому люди про нас не рассказывали. Уважали традиции друг друга, на праздники всякие друг к другу ходили, в церковь.
-Марианна из той деревни? - догадалась я.
Кир кивнул.
-Только ее раньше Маруськой звали. Я еле узнал ее, странно это все. Обычно они своих в город не отпускают, а уж работать женщина у них могла только на огороде, да и то на семью, хозяйство вести. Образование им тоже домашнее давали, никаких там интернетов, брюк, макияжа.
-Староверы что ли?
-Да не, просто община.
-Ясно, однако сейчас она здесь и не очень похожа на деревенскую простушку. Ты давно ее в последний раз видел?
-Лет в тринадцать он меня видел в последний раз, - плюхнулась на соседнее кресло девица, поставив перед собой стаканчик с кофе. -Зачем вы меня искали?
-А мы тебя и не искали, - заявил Кир. - Так, по делам заходили, а тут ты.
-Ври больше, отец выяснить где я попросил? Или муженёк мой? - как-то горестно спросила она.
По тону я поняла, что ей тоже видимо не очень повезло с семейной жизнью. Отчего как-то непроизвольно посочувствовала.
-А ты что замуж вышла?
Она рассмеялась.
-Ага, вот прям в четырнадцать мой принц на белом козле и примчался. Если не он и не отец послали, тогда что вы забыли у нас в конторе?
-Давайте так, мы рассказываем вам правду, а вы нам помогаете, - предложила я.
-И вы забываете о том, что видели меня в городе и если кто спросит, то знать не знаете, где меня искать.
-Договорились, - кивнула я. Кир как-то неуверенно посмотрел на меня, но промолчал.
-Недавно на Стахановской сгорел барак, третий за последнее время. Ваша фирма хочет там построить многоэтажку, не все жильцы согласились съехать. Поджог ваша работа?
Девица поморщилась, достала телефон, порылась там, видимо посмотрела какие-то документы.
-Костя конечно бывает козлом, но не до такой степени, - выдала она.
-Костя - это кто?
-Шеф мой.
-Уверена?
-Уж поверь мне, о его делах я знаю все.
-Откуда интересно? Что? Такие нежные доверительные отношения? - съязвил Кир.
-Если ты намекаешь на то, что я с ним сплю, то да, это так, - с вызовом заявила она.
Оборотень презрительно фыркнул.
-Нашла чем гордиться, - буркнул он.
-Осуждаешь? - зашипела она в ответ.
-Сама говорила, что муж есть. У нас у оборотней конечно не так, как у вас, но кое-что общее есть. Семья для нас большая ценность. Я думал, что ты-то при твоём воспитании должна это понимать.
-Воспитании? - она как-то устала вздохнула. - Ну так слушай про мое воспитание. С детских лет меня учили, что нужно слушаться старших, им виднее как тебе жить, телевизор, интернет, книги, кроме религиозных, даже радио - все под запретом, да и не знала я о таком. Одеваться надо правильно, не краситься, из развлечений сходи во двор, покорми поросят, или ковер спряди. Спать ложиться надо рано, чтобы встать тоже рано, скотина требует ухода с утра. Так прошли мои четырнадцать лет, я честно верила, что так у всех. Что я видела за свои годы? Точно такую же мать и старших сестер, они пахали от зари до зари, стряпня, стирка, дети, скотина. Муж и отец в доме решал все: кого наказывать, кого прощать, слово мужчины - это закон. Сколько раз отец ставил меня на колени в холодные сени молиться за любую провинность. И вот, когда мне исполнилось четырнадцать, мой драгоценный батюшка решил, что пора меня выдать замуж. "А то перезрелком будет"- как он заявил. Мужа мне подыскали из соседней деревни, туда и отправили. И вот тогда я поняла, что моя жизнь до этого была счастливой. Неказистый, хилый, мелкий пацан стал моим законным супругом. В доме его не слишком-то уважали. Был он младшим из сыновей, умом не отличался, ловкостью и красотой тоже. Старшие братья вечно потешались над ним. А моя драгоценная свекровушка решила, что меня плохо воспитывали, вот и начала воспитывать на свой лад, тумаками, да нравоучениями. Батька хоть и был строг у меня, но бить никогда не бил. А тут…
Муженёк мой, посмотрев на матушку, тоже решил приложить руку к моему обучению, вот как доставалось ему от братьев и отца, так и учил. А те только смеялись, что года два уж живём, а детей у нас нет. Мужа это сильно злило, отчего учений становилось больше. Как-то приехала моя мать навестить меня, я ей пожаловалась, так она сказала, чтобы я терпела. Мол, так все живут и я должна. Я и терпела. А потом, потом понесла всё-таки.
-У тебя ребенок есть? - не выдержал Кир.
Она отхлебнула из стаканчика, покрутила нервно браслет на руке.
-Был. Сын у меня был. Как рожала и не помню, плохо мне было, в горячке была, болело все. Очнулась через неделю где-то, сын выжил, он стал моим светом в окошке, я так его любила, мое солнышко. Муж успокоился вроде, да и свекровь притихла. Наследник есть, чего ещё надо? Так мы прожили ещё года три. У других невесток уже по трое ребятишек было, а у меня только мой Ванечка. Здоровенький он рос, сильный, красивый, будто не от мужа моего. Не похож на него. Братья мужнины опять шептаться начали, намекать.
