-Ясно, - вздохнул Лёнька. -Зря сходили, я ж говорил.
-Погоди, - остановила его сестра. -Подозрительное видели что или почувствовали?
Гномка задумалась.
-Вот ты, деточка, сейчас сказала и я тут подумала… хотя…
-Рассказывайте.
-Я когда услышала, что внучок мой пострадал, так перенервничала, любимый все-таки, младшенький, он у меня самый умненький из всех.
-Ближе к теме, - перебил Лёнька, прекрасно зная, что подружка его бабки может о своих родственниках часами рассуждать.
-Да, да, я в тот день варенье варила и…
-Еще ближе к теме, - перебила ее Настя.
Пожилая гномка посмотрела на них недовольно.
-Прибежала в школу, все бросила, эх варенье жалко, столько ягод извела и все зря, там же рецепт, все надо делать последовательно, а тут пришлось все бросить и бежать.
-Элеонора Владимировна! - рявкнули оба.
-Молодежь такая нетерпеливая стала. В общем прибёгла я, пока разобрались, пока лапы этому перевязали, пока то, да сё. У учительницы этой в кабинете цветы стояли, коробка конфет и ещё что-то в красивом пакете, календарь что ли. Только я потом чтоб успокоиться присела рядышком и так сердце прихватило, я тогда подумала давление скаконуло от переживаниев. А сейчас думаю, может и не от них. Тяжко так на душе стало, вроде все хорошо и закончилось, вроде Мишенька мой живехонек, а на душе так горько, что плакать охота. Будто тоска какая-то накатила, дурнота. Мне учительница эта сказала, что у меня сахар упал и мне нужно сладенькое съесть. Коробку ту и вскрыла с конфетами. Я тогда и рассмотрела календарик в пакете, красивый такой, цветной с детками и животными. Я руку-то протянула, чтоб посмотреть получше и перед глазами все поплыло.
И старушка замолчала.
-А дальше-то что? - не выдержал Лёнька.
- А ничего, паразит мой от местной врачихи припёрся и мы домой пошли, на улице мне полегчало, да и варенье дома…Эх, жалко варенье, все из-за этого балбеса. А потом я и забыла об этом, а теперь ты, девочка, сказала и я подумала…
-О чем?
-Понимаешь, в молодости была у меня подружка, человечка, мы с ней вместе и в школе, и в институте, а потом поехали как-то на картошку, так нам там обеим паренёк один приглянулся. Только он меня выбрал, ну во-первых, гном, а во-вторых, в общем сами понимаете. Я была красавица страшная, веселая, активная, во всех мероприятиях участвовала, а подружка моя робкая, тихая, но такая лапочка, все ее любили за спокойный характер и милую улыбку. Все парни ее были, оно и понятно, я, если что не по мне, так могла и правду в глаза сказать, и скандал закатить, а она не такая была, все конфликты сводила на нет каким-то необъяснимым спокойствием и теплотой. Только вот тот парень все равно меня выбрал, меня, а не ее. Стали мы встречаться, бегали на свиданку за соседний амбар. Моя подружка попереживала немного, но вроде смирилась, так и сказала: "Раз уж он к тебе тянется, так тому и быть, рада за вас". И подарила мне браслетик, она их сама делала, мол, в знак мира. И ему тоже подарила браслетик, чтоб у нас парные были, в знак нашей любви. Только чуть позже мы часто ругаться стали с ним, я на ровном месте захворала, у него там какие-то проблемы начались. В общем, закончилась наша любовь вместе с сезоном уборки той картошки. Поругались мы тогда сильно, сильно, я домой уехала, все плакала, переживала и никак не могла поправиться. Все хуже мне было, а подруженька моя меня все утешала. Мы в общежитии жили, студенты. И вот я уже лежу, не встаю, сил нет, да если честно и желания, ни есть, ни пить не могу, ничего меня не радует, на душе только тяжко, все своего ухажёра вспоминаю, лекции пропускаю. А подружка все вокруг меня вертится, успокаивает. И тут ко мне тетка приехала, повидать, случайно проездом на какую-то конференции собиралась, ну и заглянула племяшку проведать. Она как увидела меня в таком состоянии, да на мою подружку взглянула, так все сразу и поняла. Сглаз это был или ещё что, заговор какой, подружка моя позавидовала любви нашей, не простила, на браслеты те нашептала слова нужные. Люди тоже это умеют кто специально, кто непроизвольно. Тетка тогда браслет с меня сдернула и эту вертихвостку взашей выгнала, объяснила мне что к чему. Что людская зависть бывает страшнее самого страшного демона.
-К чему это все?
-А к тому, что почувствовала я тогда, когда подарки эти рассматривала что-то похожее на то, что со мной в молодости было. Эх, только сейчас поняла, проклял учительницу кто-то, позавидовал, эх, сообразила бы раньше, предупредила, вот я дура старая.
Гости переглянулись.
-Ладно, спасибо, пойдем мы, - буркнула задумчиво Настя и кивнула брату.
-Ань, Настя звонила, они с Ленькой к нам едут, - сообщил Кир, подходя к задумчиво разглядывающей обгоревшие стены подруге.
-От Домино новости есть?
-Не, поди опять бездельничает, или в карты режется, или в другую игрушку, а то и спать улёгся, балбес он у тебя.
Ведьма поморщилась, кот был ее любимым фамильяром, какая-то невидимая связь объединяла их, к тому же не так давно Домино чуть не погиб (эту историю вы можете прочитать в первой части книги). Поэтому нелицеприятные высказывания о любимце Анне не нравились, она прекрасно знала, что ее питомец та ещё заноза в одном месте, но предпочитала закрывать на это глаза.
-Что тут? - перебил ее мысли оборотень.
-Да все то же, гарь, копоть, старые вещи, плюс бомжи обосновались, сейчас их тут нет, к ночи заявятся, - кивнула девушка на кучу какого-то тряпья и пару пустых бутылок.
-Мы уже третий дом повторно обследуем и, все одно и тоже. Может в больнице что новое обнаружим? Интересно кошак договорился с Людвигом.
-Договорится, - уверенно сообщила Анна. -Мне кажется, что мы что-то упускаем, каждый раз приходим, смотрим и упускаем.
-Да что тут можно упустить? Я даже магии не чувствую, одна грязюка и копоть, будь осторожна, смотри куда наступаешь, не хватало чтобы ты провалилась куда-нибудь.
-Ты тоже, как думаешь, может к дяде Ване обратиться? Среди его людей много бомжей, может они что видели?
Оборотень поморщился.
-Знаешь, не очень хочется связываться с упырями, они дорого берут за свою помощь. Может так кого изловим? Ну а что, сама говоришь, к ночи местный жилец придет, - кивнул все на ту же кучу Кир.
-Ты прав, звони нашим, пусть разворачиваются, к вечеру нагрянем сюда, а пока поехали домой, я чего-то устала, нужно отдохнуть.
-Как скажешь,- не стал спорить оборотень.
Как только стемнело к обгоревшему бараку подъехала потрёпанная газелька с затертыми надписями, то ли аварийка, то ли ремонт чего-то там. Фары потухли и из машины вышли люди. Хотя людьми пришедших трудно было назвать. Они подошли ближе, поджарый мужчина принюхался.
-На месте, человечиной пахнет немытой, - тихонько произнес он.
-Как бы блох от него не подцепить или ещё чего, - высунул моську из рюкзака большой черный кот.
-Скройся, а то он подумает, что у него глюки, - велела ведьма. Домино послушно залез обратно в рюкзак.
-У нее, - поправил Анну оборотень. -Там мадам, - кивнул он на остатки дома.
-Домино, аргумент для переговоров, - протянула руку ведьма. Кот вынырнул вновь из рюкзака, подал бутылку и тут же скрылся.
-Уважаемая, вы дома? - громко крикнула Анна. -Мы с миром, поговорить нужно.
Развалины дома встретили гостей тишиной. Ведьма оглянулась и посмотрела на оборотня, тот поморщился и кивнул куда-то в сторону.
Огромный парень обогнул обоих и ломанулся в указанном направлении.
-Куда? - зашипела ему вслед сестра. -Спугнешь.
-Да я быстро, чего ждать-то, - обернулся к ней гном и практически тут же получил в лоб обрубком трубы.
-Ох, ёёё, - взвыл он и сполз вниз по стеночке.
Остальные растерянно остановились. Мимо них с воплем пронеслось нечто лохматое, размахивая все тем же оружием. Оборотень отшатнулся в последний момент, прикрыв собой Аню. Настя умудрилась увернуться от пролетевшей мимо трубы, оступилась и шлёпнулась на пол. Чудище в последний раз взвизгнуло и унеслось куда-то на улицу.
-Что это было? Лёнька, ты как?
-Нормально, шишка будет, - почесал лоб парень, кряхтя поднимаясь. -Насть, ты цела?
-Цела, цела, - откликнулась сестра.
-Чего стоим? Кого ждём? - вынырнул из рюкзака кот. -Свидетель уходит, просто так драпать никто не будет.
-Стой! - завопил Кир и рванул за бомжихой. Остальные последовали его примеру.
-Где она? - согнувшись пополам спросил гном. -Шустрая, мне показалось или она действительно запрыгнула на мусорный бак и перескочила через забор?
-Сам в шоке, - выдохнул запыхавшийся оборотень. -Знаешь, что-то мне подсказывает, что наша новая знакомая никакая не человечка.
-Долго отдыхать собираетесь? - подскочил к ним кот. -Уходит же, к границе прорывается, уйдет, зараза такая.
Кир зло плюнул и начал обращаться. Лицо и руки покрылись шерстью, пасть удлинилась, обнажая белоснежные клыки, уши переместились чуть выше и тоже покрылись волосами. Рубашка треснула, обнажая литые мышцы, в последний момент мужчина успел скинуть обувь, иначе новым кроссовкам пришел бы конец. Оборотень принял боевую форму, что-то между человеком и волком, и огромными прыжками рванул за убегающей бомжихой. Его напарник такими способностями похвастаться не мог, поэтому просто тяжело вздохнул и кинулся следом.
Верещащее на всю округу нечто, размахивая обрубком трубы, неслось по улицам города, периодически цепляясь на вывески магазинов, деревья, столбы и выступы домов. Все это оно проделывало с невероятной лёгкостью.
Вот из подворотни наперерез ей выскочила маленькая гномка и попыталась задержать нечисть. Бомжиха резко свернула в сторону, подхватила уличную урну и швырнула ее в сторону наступающего врага. Настя успела присесть в последний момент, над головой пролетела вонючая урна и жалобно брякнула о торец дома.
-Зараза, - выругалась гномка.
Мимо нее пронесся оборотень, а затем Лёнька. Мужчины отчаянно пытались догнать беглянку. Такой скоростью гномка похвастаться не могла, зато отличалась умом и проницательностью, быстренько оценила, что сможет попытаться ещё раз выскочить наперерез, если обогнет гаражи.
Большой черный кот решил видимо также и они оба рванули к намеченному месту, краем глаза зацепив Анну, которая свернула куда-то левее, видимо тоже решив перехватить бомжиху чуть дальше.
Кир мчался на всех порах, азарт погони практически захлестнул его. Ещё немножко, ещё чуть-чуть, друзья отстали. Впрочем, оборотень прекрасно понимал, что в их команде он лучший бегун, более выносливый и быстрый. Нечисть уходила к границе, допустить этого было нельзя, охотиться на территории чужой ведьмы все равно, что бросать ей вызов. Эльза такого может не простить.
Существо словно чувствовало это, петляя, изворачиваясь, но упорно пробираясь в нужном направлении.
Кир поднажал и прыгнул на верещащее нечто, он бы точно достал его, если бы в последний момент не столкнулся с каким-то лысым мужиком. Бомжиха взвизгнула в последний раз, понимая, что преследователи отстали и перепрыгнула через дорогу. Она, словно издеваясь, тут же остановилась и довольно щурясь развернулась к преследователям.
-Ты что творишь? - рявкнул оборотень, хватая за грудки мужика.
Упырь ощетинился и зло посмотрел на него, обнажая клыки.
Практически тут же к ним подбежали ведьма, гномы и Домино. А из проулка выскочили несколько таких же бритоголовых братков.
Бомжиха звонко засмеялась, заулюлюкала, предвкушая зрелище от битвы. Парочка молодых упырей развернулась в ее сторону и уже хотела кинуться следом.
-Стоять! - рявкнула запыхавшаяся ведьма.
Упыри недовольно заворчали и начали оглядываться.
-Стоять, - спокойно произнес, подходящий к группе мужчина в дорогом костюме и с тростью.
Упыри послушно отступили, а тот, что схватился с Киром, предпочел быстренько отойти за спину главы клана.
Бомжиха поняла, что зрелища не будет, рассмеялась и рванула в сторону сгоревшей больницы, скрываясь в глубине полуразрушенного здания.
-Вы помешали нашей охоте, ничего объяснить не хотите? - подошла Анна к главарю упырей.
Тот вытянул руку открытой ладонью вперёд, давая понять, что ругаться не намерен.
-Ваша? - уточнила зло Анна. -Ваша люди помешали нам ее поймать, а она важный свидетель.
-Не моя, несколько недель назад мои ребята сказали, что видели на территории чужого упыря, он обитал в районе границы и пересекал ее без зазрения совести. Сами решили изловить и выяснить кто это у нас такой шустрый. То, что мы помешали друг другу, чистая случайность.
-Почему мне не сказали? Дядя Ваня, вы не забыли, что живёте и питаетесь в моем районе, если здесь что-то не так, кто-то нарушает правила, значит я должна об этом знать.
-Извини, я думал решить дело по-тихому, без шума, мне чужак здесь тоже не нужен. Изгои опасны, они не соблюдают никакие нормы, могут брать пищу сколько хотят, а подумают все на нас.
-Там более нужно было сообщить.
-Прогуляемся? - приподнял вопросительно бровь дядя Ваня.
Анна кивнула и посмотрела на Домино. Фамильяр тут же запрыгнул к ней на руки. Упырь усмехнулся и кивнул одному из своих.
Остальные остались на месте.
По улице неторопливым шагом шли мужчина в дорогом костюме и тростью, за ним брел охранник, а рядом шла девушка, поглаживающая большого черного кота.
-Она появилась здесь недавно, буквально пару дней назад, по крайней мере мы заметили ее именно тогда. Хотя это существо умеет очень хорошо прятаться. На людей не нападала, похоже, что питается эманациями памяти, так же, как и я. Интересный экземпляр, ты же знаешь, что память с вещей могут снять не многие из нас. Не люблю, когда кто-то ест на моей территории без моего ведома.
-На нашей территории, - тут же встрял кот. -Не забывайся, вы живёте здесь только потому, что Анна вам разрешила.
-Как скажете, - быстро согласился упырь, проблемы ему были не нужны, он слишком любил спокойную жизнь. Клан процветал.
-Как обнаружили? Что успели выяснить? - по-деловому спросила ведьма.
-Изгойка, ни к какой семье не принадлежит, держится сама по себе, мы заметили, что детишки доктора кого-то гоняют у границы, решили проследить.
Анна посмотрела на другую сторону дороги. Территория Эльзы Марковны охранялась лучше, гораздо лучше ее собственной. Старая ведьма была опытна и хитра, к тому же ее муж, доктор и некромант по совместительству, обеспечивал драгоценную супругу выводком хорошо обученных зомби, которые старательно патрулировали соседний район.
-А потом упыриха перебежала к нам, вот теперь и бегает то туда, то сюда. Ловкая шельма, ушла уже от нескольких облав. И аппетиты у нее растут. Вчера всю помойку обглодала, а ведь я на нее рассчитывал, - перебил мысли ведьмы глава упыриного семейства. Периодически он переодевался в бомжа и шлялся по помойкам, обнюхивая старые выброшенные вещи. Упыри бывают разными, кому-то нужна кровь, кому-то плоть, кто-то ест память, кто питается эмоциями, доводя людей до белого каленья. Дядя Ваня забирал память с вещей, с одной стороны вроде бы безобидное занятие, выброшенные вещи никому не нужны. Но упырь был сильным и обратил во благо себе свой дар. Благодаря своей способности, он знал многое и практически обо всех. Кто кому что сказал, что сделал, что подумал. Ему открывались все потаённые секреты человеческой души. А знания, как говорится, сила. Его подопечные не брезговали шантажом, знали чем и как запугать конкурентов, видимо поэтому любой бизнес, в который вкладывался старый упырь, процветал.
-Погоди, - остановила его сестра. -Подозрительное видели что или почувствовали?
Гномка задумалась.
-Вот ты, деточка, сейчас сказала и я тут подумала… хотя…
-Рассказывайте.
-Я когда услышала, что внучок мой пострадал, так перенервничала, любимый все-таки, младшенький, он у меня самый умненький из всех.
-Ближе к теме, - перебил Лёнька, прекрасно зная, что подружка его бабки может о своих родственниках часами рассуждать.
-Да, да, я в тот день варенье варила и…
-Еще ближе к теме, - перебила ее Настя.
Пожилая гномка посмотрела на них недовольно.
-Прибежала в школу, все бросила, эх варенье жалко, столько ягод извела и все зря, там же рецепт, все надо делать последовательно, а тут пришлось все бросить и бежать.
-Элеонора Владимировна! - рявкнули оба.
-Молодежь такая нетерпеливая стала. В общем прибёгла я, пока разобрались, пока лапы этому перевязали, пока то, да сё. У учительницы этой в кабинете цветы стояли, коробка конфет и ещё что-то в красивом пакете, календарь что ли. Только я потом чтоб успокоиться присела рядышком и так сердце прихватило, я тогда подумала давление скаконуло от переживаниев. А сейчас думаю, может и не от них. Тяжко так на душе стало, вроде все хорошо и закончилось, вроде Мишенька мой живехонек, а на душе так горько, что плакать охота. Будто тоска какая-то накатила, дурнота. Мне учительница эта сказала, что у меня сахар упал и мне нужно сладенькое съесть. Коробку ту и вскрыла с конфетами. Я тогда и рассмотрела календарик в пакете, красивый такой, цветной с детками и животными. Я руку-то протянула, чтоб посмотреть получше и перед глазами все поплыло.
И старушка замолчала.
-А дальше-то что? - не выдержал Лёнька.
- А ничего, паразит мой от местной врачихи припёрся и мы домой пошли, на улице мне полегчало, да и варенье дома…Эх, жалко варенье, все из-за этого балбеса. А потом я и забыла об этом, а теперь ты, девочка, сказала и я подумала…
-О чем?
-Понимаешь, в молодости была у меня подружка, человечка, мы с ней вместе и в школе, и в институте, а потом поехали как-то на картошку, так нам там обеим паренёк один приглянулся. Только он меня выбрал, ну во-первых, гном, а во-вторых, в общем сами понимаете. Я была красавица страшная, веселая, активная, во всех мероприятиях участвовала, а подружка моя робкая, тихая, но такая лапочка, все ее любили за спокойный характер и милую улыбку. Все парни ее были, оно и понятно, я, если что не по мне, так могла и правду в глаза сказать, и скандал закатить, а она не такая была, все конфликты сводила на нет каким-то необъяснимым спокойствием и теплотой. Только вот тот парень все равно меня выбрал, меня, а не ее. Стали мы встречаться, бегали на свиданку за соседний амбар. Моя подружка попереживала немного, но вроде смирилась, так и сказала: "Раз уж он к тебе тянется, так тому и быть, рада за вас". И подарила мне браслетик, она их сама делала, мол, в знак мира. И ему тоже подарила браслетик, чтоб у нас парные были, в знак нашей любви. Только чуть позже мы часто ругаться стали с ним, я на ровном месте захворала, у него там какие-то проблемы начались. В общем, закончилась наша любовь вместе с сезоном уборки той картошки. Поругались мы тогда сильно, сильно, я домой уехала, все плакала, переживала и никак не могла поправиться. Все хуже мне было, а подруженька моя меня все утешала. Мы в общежитии жили, студенты. И вот я уже лежу, не встаю, сил нет, да если честно и желания, ни есть, ни пить не могу, ничего меня не радует, на душе только тяжко, все своего ухажёра вспоминаю, лекции пропускаю. А подружка все вокруг меня вертится, успокаивает. И тут ко мне тетка приехала, повидать, случайно проездом на какую-то конференции собиралась, ну и заглянула племяшку проведать. Она как увидела меня в таком состоянии, да на мою подружку взглянула, так все сразу и поняла. Сглаз это был или ещё что, заговор какой, подружка моя позавидовала любви нашей, не простила, на браслеты те нашептала слова нужные. Люди тоже это умеют кто специально, кто непроизвольно. Тетка тогда браслет с меня сдернула и эту вертихвостку взашей выгнала, объяснила мне что к чему. Что людская зависть бывает страшнее самого страшного демона.
-К чему это все?
-А к тому, что почувствовала я тогда, когда подарки эти рассматривала что-то похожее на то, что со мной в молодости было. Эх, только сейчас поняла, проклял учительницу кто-то, позавидовал, эх, сообразила бы раньше, предупредила, вот я дура старая.
Гости переглянулись.
-Ладно, спасибо, пойдем мы, - буркнула задумчиво Настя и кивнула брату.
Глава 8.
-Ань, Настя звонила, они с Ленькой к нам едут, - сообщил Кир, подходя к задумчиво разглядывающей обгоревшие стены подруге.
-От Домино новости есть?
-Не, поди опять бездельничает, или в карты режется, или в другую игрушку, а то и спать улёгся, балбес он у тебя.
Ведьма поморщилась, кот был ее любимым фамильяром, какая-то невидимая связь объединяла их, к тому же не так давно Домино чуть не погиб (эту историю вы можете прочитать в первой части книги). Поэтому нелицеприятные высказывания о любимце Анне не нравились, она прекрасно знала, что ее питомец та ещё заноза в одном месте, но предпочитала закрывать на это глаза.
-Что тут? - перебил ее мысли оборотень.
-Да все то же, гарь, копоть, старые вещи, плюс бомжи обосновались, сейчас их тут нет, к ночи заявятся, - кивнула девушка на кучу какого-то тряпья и пару пустых бутылок.
-Мы уже третий дом повторно обследуем и, все одно и тоже. Может в больнице что новое обнаружим? Интересно кошак договорился с Людвигом.
-Договорится, - уверенно сообщила Анна. -Мне кажется, что мы что-то упускаем, каждый раз приходим, смотрим и упускаем.
-Да что тут можно упустить? Я даже магии не чувствую, одна грязюка и копоть, будь осторожна, смотри куда наступаешь, не хватало чтобы ты провалилась куда-нибудь.
-Ты тоже, как думаешь, может к дяде Ване обратиться? Среди его людей много бомжей, может они что видели?
Оборотень поморщился.
-Знаешь, не очень хочется связываться с упырями, они дорого берут за свою помощь. Может так кого изловим? Ну а что, сама говоришь, к ночи местный жилец придет, - кивнул все на ту же кучу Кир.
-Ты прав, звони нашим, пусть разворачиваются, к вечеру нагрянем сюда, а пока поехали домой, я чего-то устала, нужно отдохнуть.
-Как скажешь,- не стал спорить оборотень.
Как только стемнело к обгоревшему бараку подъехала потрёпанная газелька с затертыми надписями, то ли аварийка, то ли ремонт чего-то там. Фары потухли и из машины вышли люди. Хотя людьми пришедших трудно было назвать. Они подошли ближе, поджарый мужчина принюхался.
-На месте, человечиной пахнет немытой, - тихонько произнес он.
-Как бы блох от него не подцепить или ещё чего, - высунул моську из рюкзака большой черный кот.
-Скройся, а то он подумает, что у него глюки, - велела ведьма. Домино послушно залез обратно в рюкзак.
-У нее, - поправил Анну оборотень. -Там мадам, - кивнул он на остатки дома.
-Домино, аргумент для переговоров, - протянула руку ведьма. Кот вынырнул вновь из рюкзака, подал бутылку и тут же скрылся.
-Уважаемая, вы дома? - громко крикнула Анна. -Мы с миром, поговорить нужно.
Развалины дома встретили гостей тишиной. Ведьма оглянулась и посмотрела на оборотня, тот поморщился и кивнул куда-то в сторону.
Огромный парень обогнул обоих и ломанулся в указанном направлении.
-Куда? - зашипела ему вслед сестра. -Спугнешь.
-Да я быстро, чего ждать-то, - обернулся к ней гном и практически тут же получил в лоб обрубком трубы.
-Ох, ёёё, - взвыл он и сполз вниз по стеночке.
Остальные растерянно остановились. Мимо них с воплем пронеслось нечто лохматое, размахивая все тем же оружием. Оборотень отшатнулся в последний момент, прикрыв собой Аню. Настя умудрилась увернуться от пролетевшей мимо трубы, оступилась и шлёпнулась на пол. Чудище в последний раз взвизгнуло и унеслось куда-то на улицу.
-Что это было? Лёнька, ты как?
-Нормально, шишка будет, - почесал лоб парень, кряхтя поднимаясь. -Насть, ты цела?
-Цела, цела, - откликнулась сестра.
-Чего стоим? Кого ждём? - вынырнул из рюкзака кот. -Свидетель уходит, просто так драпать никто не будет.
-Стой! - завопил Кир и рванул за бомжихой. Остальные последовали его примеру.
-Где она? - согнувшись пополам спросил гном. -Шустрая, мне показалось или она действительно запрыгнула на мусорный бак и перескочила через забор?
-Сам в шоке, - выдохнул запыхавшийся оборотень. -Знаешь, что-то мне подсказывает, что наша новая знакомая никакая не человечка.
-Долго отдыхать собираетесь? - подскочил к ним кот. -Уходит же, к границе прорывается, уйдет, зараза такая.
Кир зло плюнул и начал обращаться. Лицо и руки покрылись шерстью, пасть удлинилась, обнажая белоснежные клыки, уши переместились чуть выше и тоже покрылись волосами. Рубашка треснула, обнажая литые мышцы, в последний момент мужчина успел скинуть обувь, иначе новым кроссовкам пришел бы конец. Оборотень принял боевую форму, что-то между человеком и волком, и огромными прыжками рванул за убегающей бомжихой. Его напарник такими способностями похвастаться не мог, поэтому просто тяжело вздохнул и кинулся следом.
Верещащее на всю округу нечто, размахивая обрубком трубы, неслось по улицам города, периодически цепляясь на вывески магазинов, деревья, столбы и выступы домов. Все это оно проделывало с невероятной лёгкостью.
Вот из подворотни наперерез ей выскочила маленькая гномка и попыталась задержать нечисть. Бомжиха резко свернула в сторону, подхватила уличную урну и швырнула ее в сторону наступающего врага. Настя успела присесть в последний момент, над головой пролетела вонючая урна и жалобно брякнула о торец дома.
-Зараза, - выругалась гномка.
Мимо нее пронесся оборотень, а затем Лёнька. Мужчины отчаянно пытались догнать беглянку. Такой скоростью гномка похвастаться не могла, зато отличалась умом и проницательностью, быстренько оценила, что сможет попытаться ещё раз выскочить наперерез, если обогнет гаражи.
Большой черный кот решил видимо также и они оба рванули к намеченному месту, краем глаза зацепив Анну, которая свернула куда-то левее, видимо тоже решив перехватить бомжиху чуть дальше.
Кир мчался на всех порах, азарт погони практически захлестнул его. Ещё немножко, ещё чуть-чуть, друзья отстали. Впрочем, оборотень прекрасно понимал, что в их команде он лучший бегун, более выносливый и быстрый. Нечисть уходила к границе, допустить этого было нельзя, охотиться на территории чужой ведьмы все равно, что бросать ей вызов. Эльза такого может не простить.
Существо словно чувствовало это, петляя, изворачиваясь, но упорно пробираясь в нужном направлении.
Кир поднажал и прыгнул на верещащее нечто, он бы точно достал его, если бы в последний момент не столкнулся с каким-то лысым мужиком. Бомжиха взвизгнула в последний раз, понимая, что преследователи отстали и перепрыгнула через дорогу. Она, словно издеваясь, тут же остановилась и довольно щурясь развернулась к преследователям.
-Ты что творишь? - рявкнул оборотень, хватая за грудки мужика.
Упырь ощетинился и зло посмотрел на него, обнажая клыки.
Практически тут же к ним подбежали ведьма, гномы и Домино. А из проулка выскочили несколько таких же бритоголовых братков.
Бомжиха звонко засмеялась, заулюлюкала, предвкушая зрелище от битвы. Парочка молодых упырей развернулась в ее сторону и уже хотела кинуться следом.
-Стоять! - рявкнула запыхавшаяся ведьма.
Упыри недовольно заворчали и начали оглядываться.
-Стоять, - спокойно произнес, подходящий к группе мужчина в дорогом костюме и с тростью.
Упыри послушно отступили, а тот, что схватился с Киром, предпочел быстренько отойти за спину главы клана.
Бомжиха поняла, что зрелища не будет, рассмеялась и рванула в сторону сгоревшей больницы, скрываясь в глубине полуразрушенного здания.
-Вы помешали нашей охоте, ничего объяснить не хотите? - подошла Анна к главарю упырей.
Тот вытянул руку открытой ладонью вперёд, давая понять, что ругаться не намерен.
-Ваша? - уточнила зло Анна. -Ваша люди помешали нам ее поймать, а она важный свидетель.
-Не моя, несколько недель назад мои ребята сказали, что видели на территории чужого упыря, он обитал в районе границы и пересекал ее без зазрения совести. Сами решили изловить и выяснить кто это у нас такой шустрый. То, что мы помешали друг другу, чистая случайность.
-Почему мне не сказали? Дядя Ваня, вы не забыли, что живёте и питаетесь в моем районе, если здесь что-то не так, кто-то нарушает правила, значит я должна об этом знать.
-Извини, я думал решить дело по-тихому, без шума, мне чужак здесь тоже не нужен. Изгои опасны, они не соблюдают никакие нормы, могут брать пищу сколько хотят, а подумают все на нас.
-Там более нужно было сообщить.
-Прогуляемся? - приподнял вопросительно бровь дядя Ваня.
Анна кивнула и посмотрела на Домино. Фамильяр тут же запрыгнул к ней на руки. Упырь усмехнулся и кивнул одному из своих.
Остальные остались на месте.
По улице неторопливым шагом шли мужчина в дорогом костюме и тростью, за ним брел охранник, а рядом шла девушка, поглаживающая большого черного кота.
-Она появилась здесь недавно, буквально пару дней назад, по крайней мере мы заметили ее именно тогда. Хотя это существо умеет очень хорошо прятаться. На людей не нападала, похоже, что питается эманациями памяти, так же, как и я. Интересный экземпляр, ты же знаешь, что память с вещей могут снять не многие из нас. Не люблю, когда кто-то ест на моей территории без моего ведома.
-На нашей территории, - тут же встрял кот. -Не забывайся, вы живёте здесь только потому, что Анна вам разрешила.
-Как скажете, - быстро согласился упырь, проблемы ему были не нужны, он слишком любил спокойную жизнь. Клан процветал.
-Как обнаружили? Что успели выяснить? - по-деловому спросила ведьма.
-Изгойка, ни к какой семье не принадлежит, держится сама по себе, мы заметили, что детишки доктора кого-то гоняют у границы, решили проследить.
Анна посмотрела на другую сторону дороги. Территория Эльзы Марковны охранялась лучше, гораздо лучше ее собственной. Старая ведьма была опытна и хитра, к тому же ее муж, доктор и некромант по совместительству, обеспечивал драгоценную супругу выводком хорошо обученных зомби, которые старательно патрулировали соседний район.
-А потом упыриха перебежала к нам, вот теперь и бегает то туда, то сюда. Ловкая шельма, ушла уже от нескольких облав. И аппетиты у нее растут. Вчера всю помойку обглодала, а ведь я на нее рассчитывал, - перебил мысли ведьмы глава упыриного семейства. Периодически он переодевался в бомжа и шлялся по помойкам, обнюхивая старые выброшенные вещи. Упыри бывают разными, кому-то нужна кровь, кому-то плоть, кто-то ест память, кто питается эмоциями, доводя людей до белого каленья. Дядя Ваня забирал память с вещей, с одной стороны вроде бы безобидное занятие, выброшенные вещи никому не нужны. Но упырь был сильным и обратил во благо себе свой дар. Благодаря своей способности, он знал многое и практически обо всех. Кто кому что сказал, что сделал, что подумал. Ему открывались все потаённые секреты человеческой души. А знания, как говорится, сила. Его подопечные не брезговали шантажом, знали чем и как запугать конкурентов, видимо поэтому любой бизнес, в который вкладывался старый упырь, процветал.
