Они с Митькой попытались перехватить вновь прибывших. Завязался бой. Словно в плохом фильме двое озверелых здоровых детин с ножами сражались с мужчиной и девочкой. Вот один из пришлых умудрился достать Зою кулаком в челюсть, ее словно пушинку отбросило в бортик фонтана, и она больно стукнулась головой. В это же мгновение ее экран погас, и она резко вскочила в кресле, от падения спасли только ремни.
-Тише, тише, девочка, - над ней склонился колобок, пытаясь привести ее в чувство. По лбу стекала струйка крови, а разбитая губа на глазах опухала. Но она словно не замечая этого, не отводила взгляд от соседних экранов.
Змея попыталась несколько раз цапнуть Костика, но тот каким-то чудом умудрился увернуться.
Двое нападавших насели на Митьку, тесня его подальше от фонтана. Вот он пропустил удар и его левое плечо рассек нож. И в тоже мгновение уже не на экране, а на рубашке самого мужчины в кресле образовалось ярко красное пятно.
Девушка с розовой прядью, стоящая возле меня, сжала зубы и схватила перила так, что захрустели пальцы.
Из левого коридора показался профессор Рифар. Он быстро оценил обстановку и кинулся спасать Костика. Острый клинок вошёл с хвост змеи, пригвоздив ее к земле. Она трубно завыла и обернулась к новому противнику. Несколько выпадов вперёд, но профессор ловко уходил в сторону. В какой-то момент изловчился, выхватил короткий нож и ударил змею в глаз. Та дернулась в последний раз и рухнула на землю. Мальчишка в слезах тут же кинулся к Рифару, все ещё сжимая свою сумку.
-Стоять! - рявкнул один из нападавших. Рифар обернулся и увидел, стоящего на коленях Митьку, мужик в темном грубо запрокинул его голову назад за волосы, а к горлу прижимал нож.
-Ну что, ботаник, меняемся? Ты мне то, что мальчишка нашел в лабиринте, а я тебе твоего выкормыша? - злорадно произнес тип.
Профессор молча забрал у напуганного Костика сумку и кинул ее к ногам противника. Второй темный подобрал ее, заглянул внутрь и довольно ухмыльнулся, кивнув первому.
-Прощайте, неудачники, - произнес тот и резко полоснул по горлу Митьки.
-Нет, - закричала девушка с розовой прядью волос и рухнула на колени.
Все экраны мгновенно погасли. Завизжала противно сирена. Ревущий в голос Костик рвался из ремней, профессор Рифар быстро освободился и кинулся к захлебывающемуся кровью Митьке. Женщина в белом халате помогала зажать рану. В какой-то момент я не могла разглядеть, что там происходит. Люди бегали, мельчашили, перекрывали обзор.
-Нет, нет, нет, - девушка с розовой прядью кинулась вниз, ее пытались остановить, несколько парней держали и не давали подойти к креслу, на котором умирал парень.
Я в ужасе смотрела на все это, у моих ног подвывал Бублик. Скучная работа в офисе? Да в принципе там не так уж плохо. Куда я попала? Что происходит?
-Все, - услышала я. Люди отошли от кресла, и я поняла, что что-то не так. Что-то совсем не так. Тело парня начало бледнеть, он становился словно прозрачным, кровь уже не бежала. Точнее бежала, но капала куда-то в пустоту. Вот капля упала с плеча, понеслась вниз, но пола не достигла, а словно исчезла в воздухе. Я не верила своим глазам, он исчезал, он просто исчезал.
Девушка с розовой прядью рыдая вырвалась и кинулась к нему. Но когда она добежала до кресла, там уже никого не было.
-Ты! - она развернулась к скулящему привязанному Костику. Это ты во всем виноват!
Мальчишка всхлипывал и испуганно моргал.
-Вера, не надо, - профессор попытался ее остановить.
-Не надо? Вы всегда его покрываете. Вы виноваты не меньше, чем он. Мой брат погиб из-за вас, - она толкнула Рифар и убежала вверх по лестнице.
Люди молча следили за ней, кто-то отводил глаза, кто-то тяжело вздыхал. Никто не посмел больше ничего сказал бледному мужчине, стоящему по середине комнаты и сжимающему кулаки. Словно все понимали, что она права. Рифар подошёл к мальчишке, отстегнул его, взял на руки и куда-то понес. Тот тяжело всхлипывал, обнимая его за шею.
Вихрастый парень перехватил меня практически у выхода.
-Эй, ты куда собралась?
-Мне нужно уйти, я не знаю, что тут у вас происходит, но я не хочу в этом участвовать.
-Послушай, тебе нельзя уходить, темные найдут тебя, одна ты не выживешь.
-Я не хочу это слушать, прости, это все слишком для меня.
-Погоди, я понимаю, что ты напугана, но я не могу тебя отпустить, профессор просил приглядеть за тобой. Сядь, успокойся, я попробую тебе все объяснить, - он взял меня за руки и попытался усадить на скамейку у входа.
-Знаешь, я даже не знаю с чего начать, - смешно взлохматил волосы. -Ты только успокойся, не нервничай, - было видно, что ему не по себе.
-Я хочу уйти.
-Как тебя зовут?
-Да какая разница, мне здесь не место, хочешь я поклянусь, что никому ничего не расскажу, только отпусти меня.
-Это не поможет, даже если ты уйдешь, они все-равно найдут тебя и ты умрёшь.
-Так же как тот парень в кресле?
-Митька? Да, наверное он умер. Странно все это.
Мы немного промолчали.
-Меня зовут Ромка, - выдал он.
-Элоиза, можно Эля, - на автомате произнесла я.
-Эля, если профессор привел тебя к нам, значит ты одна из нас, значит тебе нужна помощь. Я постараюсь ввести тебя в курс дела. Давай так, ты выслушаешь меня, а уж потом решишь стоит ли тебе уходить?
Я подумала, что это неплохой вариант, пожалуй, мне следует знать, что вообще происходит.
-Ты когда-нибудь слышала теорию, что одновременно существует много миров?
Я кивнула.
-Так вот, есть люди, которые способны путешествовать по ним. Некоторые могут посещать их во сне, а некоторые даже придумывать. Это все сложно, но это правда. Тех людей, которые способны во сне перемещаться в другой мир зовут сноходцами. Сноходцы бывают разными в зависимости от дара. Кто-то просто смотрит сны, не понимая, что на самом деле это не плод их фантазии, а реальный мир. Это зрители. Они не могут повлиять на события во сне. Очень слабый дар. Те, кто способен перемещаться и участвовать в событиях делятся на боевиков, искателей и хранителей. Они могут что-то принести из другого мира в свой, когда проснуться. Большинство из нас такие. А есть высшая каста - создатели. Такие, как Костик. Он может не только попасть в мир, но и придумать его. Только его миры всегда темные и ужасные. И практически всегда там полно монстров. Он не виноват в этом, он почему-то не может управлять даром. Наверное это из-за того, что с ним случилось. Костик рано лишился матери, профессор Рифар приглядывает за ним, как за сыном.
Есть ещё темные, иногда их называют черными искателями. Они попадают в миры во сне, добывают какие-то артефакты, а потом продают их в нашей реальности. Но так делать нельзя, то, что принадлежит чужому миру, должно оставаться там. Иногда в порыве своей жадности они выпускают монстров, болезни, оружие, ничем не брезгуют. Мы долго боремся с ними, но их больше, и они лучше вооружены. Сейчас в академии около пятидесяти человек вместе с преподавателями. Есть ещё ковены, которые тоже против того, чтобы выносить в наш мир запрещенные предметы. Понимаешь, обычно дар перемещения передается по наследству, в таких семьях предпочитают воспитывать своих детей внутри клана, они конечно пользуются дарами других миров, но есть перечень того, что можно переносить. Такие семьи называются ковенами. Они объединены не только родовой связью, но и …в общем там тоже все сложно, считай, что они аристократы. Сидят в своих домах, замках, никого к себе не пускают, богатеют, потихоньку продавая артефакты, добытые законным образом, и не делятся информацией. Даже враждую друг с другом. Есть ковены, которые вроде бы на словах поддерживают договор и не воруют запрещенку из других миров, а по факту связаны с темными. Ну а темным, как ты понимаешь, закон не писан. Эта сильная организация и для них нет запретов, до чего могут добраться, то и берут. Так в нашем мире появился интернет, вроде бы мы все к нему привыкли, вроде нет ничего такого, только эта технология чужого мира, чуждая нам. Сто лет назад один темный выкрал из одного мира артефакт, позволяющий превращать любой металл в золото. Только вот вместе с ним приволок и опасную болезнь. И сам умер, и половину своих соратников положил, а куда дел этот кристалл никто не знает. Говорят, что он находится в руках одного из ковенов. Ещё три года назад один такой деятель вроде бы ничего не притащил особо ценного, но умудрился на своих штанах принести маленькую ящерку. Та смылась пока не заметили куда-то, а потом вымахала размером с трёхэтажный дом и начала жрать всех подряд.
-Весело у вас.
-И не говори. Так вот мы ни к какому ковену не относимся. Большинство из нас простые смертные непонятно как заимевшие дар. Так бывает, например, может в прошлом, кто из ковенский наследил, ну там роман с прабабкой завел, или ещё что. Может генетика так пошутила. Но только почти ни у кого из нас в роду таких способностей не было. И скорее всего у наших детей их тоже не будет. Вот таких отщепенцев и подбирает академия. Я лично тут уже с девяти лет.
-А сейчас тебе сколько?
-Скоро двадцать один будет, - вздохнул он.
Я удивлённо посмотрела на него, на вид ему было не больше четырнадцати.
-Знаю, - опять вздохнул он. -Даже борода толком не растет.
-Ну может потом будет, - ляпнула я.
-Может будет, - согласился он, но как-то не особо уверенно.
-В общем расклад тебе наверное уже ясен. Темные особо не только тащат все подряд, но и используют таких одаренных как мы, боевиков у них и так навалом, а вот искателей и уж тем более создателей особо нет. А хранители им в принципе не нужны.
-Но если искатели и создатели имеют для них такую ценность, почему они их не берегут?
-Понимаешь, чтоб воспитать грамотного сноходца нужно время, а они не хотят ждать. Им проще выкрасть того же искателя, опоить его зельем, заставить попасть в нужный им мир и вынести оттуда что-нибудь ценное. Им не интересно, что будет с тем миром после того, как они уйдут, им не интересно, что будет со сноходцем, который их туда привел. Они хотят поживиться здесь и сейчас. Украсть сноходца у ковена не так просто, там и по шапке могут надавать, охрана знаешь какая. А вот выловить одного из нас, того, кого не охраняет клан, гораздо проще.
-Значит они попадают во сне в другой мир, потому что в этот момент держат кого-то на привязи и заставляют открывать им порталы?
-Не всегда, - скис Ромка. -Иногда ковены сами отдают им детей, в обмен на артефакты.
-Это как? Ты же говорил, что для них все сноходцы важны.
-Все, да не все, давай потом об этом, - процедил он. И я поняла, что задела больную тему.
Мы немного помолчали.
-Не передумала уходить.
-Даже не знаю, - поежилась от мороза, а может и не только.
-Пойдем в столовку, хоть чаем тебя напою, а может осталось чего с завтрака, а уж потом решишь.
Я почувствовала, что он прав, есть хотелось жутко, тем более что ела я в последний раз вчера в обед и то в сухомятку.
Мы зашли в здание, Ромка провел меня в небольшую комнату с несколькими столиками. В принципе там было уютно, даже цветы были и шторки с рюшечками.
-Тетя Зина, у нас есть что пожевать? - крикнул парень с порога.
-Ходют тут чего-то, ходют, простым людям сериал любимый посмотреть не дадут. Из подсобки вынырнула старушка огромных размеров, посмотрела на нас недобро и удалилась обратно.
-Сейчас все будет, - прошептал Ромка. -Ты не бойся, это она с виду такая, а на самом деле добрая и заботится о нас.
Через пять минут на столе передо мной оказалась горячая чашка чая, вазочка варенья и оладушки. Аромат пошел обалденный, я с благодарностью кивнула хозяйке. Та посмотрела на меня изучающе:
-Худенькая какая, откармливать тебя и откармливать, - проворчала бабища, перекинула полотенце через плечо и ушла досматривать сериал.
-Видала, - шепотом произнес Ромка. -Ты знаешь кто это?
-Кто? - в тон ему произнесла я.
-Нянька самого императора Китая.
-Чего? Она не похожа на китаянку.
Парень рассмеялся.
-Ее мир похож на наш, даже страны такие же. Когда она была девушкой, тетю Зину выкрали бандиты и продали на невольничьем рынке, так она попала в Китай в гарем к императору. Была его наложницей, а потом и детей воспитывала. Только вот когда сменился правитель, тетю Зину должны были выгнать из дворца. А она там почитай всю жизнь прожила. Ну профессор Карбони ее с собой и прихватила.
-Профессор Карбони?
-Ага, Стелла Эдуардовна, она руководила в лаборатории, когда…, - Ромка замолчал.
-Женщина в белом халате?
-Угу, - кивнул он.
-Ясно.
-А тот мужчина? Он точно погиб? Он ведь исчез.
-Когда ты получаешь повреждение во сне во время путешествия, ты получаешь его и в живую. Если Митька умер там, то должен умереть и здесь. Но тело остаётся там, где он погиб. Теоретически можно вернуться туда и забрать его труп. Наверное так и сделают.
Мы опять помолчали.
-Вот ты где? - в столовую вошла та самая девушка с розовой прядью и плюхнулась на соседний стул.
-Ты как? - уточнил парень.
-Никак, придушить хочу Костю.
-Вер, он не специально.
-Не специально?! - взвилась она. -Ты серьезно? Он прекрасно знает, что нельзя ходить во сне одному, тем более ему, но ведь любимчику Рифара все можно, - обиженно произнесла она.
-Вера, он не контролирует свои сны.
-Я это прекрасно знаю, но ведь он не просто уснул, он полез в лабораторию, специально выбрал этот лабиринт только потому, что ему хотелось найти этот проклятущий кристалл. Он никому ничего не сказал, поэтому мой брат и Зоя пошли за ним, когда узнали. И поэтому Митька погиб, сражаясь с темными. Ненавижу! - сжала кулаки она.
-Вера, не надо так, я понимаю, что…
-Ничего ты не понимаешь, ты такой же, как они все, а я-то думала… больше не подходи ко мне, - она с шумом отодвинула стул и бросилась к выходу.
-Извини ее, - выдавил Ромка. -Она просто не в себе.
-Ты не хочешь ее догнать?
-Хочу, но она не позволит сейчас себя утешить, я слишком хорошо ее знаю, ей нужно побыть одной, успокоится.
-Вы встречаетесь? - не смогла сдержать я любопытство.
-Наверное, - пожал плечами он.
-Это как?
-Я бы очень этого хотел, но Вера сложный человек, она не привыкла кому-то доверять, единственный, кого она обожала и слушалась без раздумий был ее брат. А сейчас он погиб.
-Все-таки тебе стоит догнать ее, ведь не зря же она искала именно тебя, ей нужна поддержка.
-Наверное ты права, - он встал, но с сомнением посмотрел на меня и вновь сел на место.
-Ты боишься, что я сбегу?
-Понимаешь, я обещал профессору, что пригляжу за тобой, если ты уйдешь и тебя найдут темные, то я никогда не смогу простить себя. Сейчас некому заниматься новичком, все заняты разбором перехода в чужой мир. Наверняка готовится экспедиция по перемещению тела Митьки. Его нужно достойно похоронить.
-Знаешь, ты иди, обещаю, что не покину академию. Только скажи, куда мне стоит пойти, может у вас комната для отдыха какая-то есть?
-Пойдем, я тебя провожу.
Мелкая смотрела на меня с интересом, смачно вгрызаясь в яблоко и довольно хрумкая.
-Хочешь? - сообразила она, что, пожалуй, стоит быть полюбезнее с новой соседкой по комнате.
-Нет, спасибо, - улыбнулась я. Не будешь же отбирать у ребенка вкусняшку.
Алиса довольно кивнула и продолжила хрумкать дальше, рассматривая меня.
-Ты давно тут живёшь? - решила поддержать беседу я.
-Тише, тише, девочка, - над ней склонился колобок, пытаясь привести ее в чувство. По лбу стекала струйка крови, а разбитая губа на глазах опухала. Но она словно не замечая этого, не отводила взгляд от соседних экранов.
Змея попыталась несколько раз цапнуть Костика, но тот каким-то чудом умудрился увернуться.
Двое нападавших насели на Митьку, тесня его подальше от фонтана. Вот он пропустил удар и его левое плечо рассек нож. И в тоже мгновение уже не на экране, а на рубашке самого мужчины в кресле образовалось ярко красное пятно.
Девушка с розовой прядью, стоящая возле меня, сжала зубы и схватила перила так, что захрустели пальцы.
Из левого коридора показался профессор Рифар. Он быстро оценил обстановку и кинулся спасать Костика. Острый клинок вошёл с хвост змеи, пригвоздив ее к земле. Она трубно завыла и обернулась к новому противнику. Несколько выпадов вперёд, но профессор ловко уходил в сторону. В какой-то момент изловчился, выхватил короткий нож и ударил змею в глаз. Та дернулась в последний раз и рухнула на землю. Мальчишка в слезах тут же кинулся к Рифару, все ещё сжимая свою сумку.
-Стоять! - рявкнул один из нападавших. Рифар обернулся и увидел, стоящего на коленях Митьку, мужик в темном грубо запрокинул его голову назад за волосы, а к горлу прижимал нож.
-Ну что, ботаник, меняемся? Ты мне то, что мальчишка нашел в лабиринте, а я тебе твоего выкормыша? - злорадно произнес тип.
Профессор молча забрал у напуганного Костика сумку и кинул ее к ногам противника. Второй темный подобрал ее, заглянул внутрь и довольно ухмыльнулся, кивнув первому.
-Прощайте, неудачники, - произнес тот и резко полоснул по горлу Митьки.
-Нет, - закричала девушка с розовой прядью волос и рухнула на колени.
Все экраны мгновенно погасли. Завизжала противно сирена. Ревущий в голос Костик рвался из ремней, профессор Рифар быстро освободился и кинулся к захлебывающемуся кровью Митьке. Женщина в белом халате помогала зажать рану. В какой-то момент я не могла разглядеть, что там происходит. Люди бегали, мельчашили, перекрывали обзор.
-Нет, нет, нет, - девушка с розовой прядью кинулась вниз, ее пытались остановить, несколько парней держали и не давали подойти к креслу, на котором умирал парень.
Я в ужасе смотрела на все это, у моих ног подвывал Бублик. Скучная работа в офисе? Да в принципе там не так уж плохо. Куда я попала? Что происходит?
-Все, - услышала я. Люди отошли от кресла, и я поняла, что что-то не так. Что-то совсем не так. Тело парня начало бледнеть, он становился словно прозрачным, кровь уже не бежала. Точнее бежала, но капала куда-то в пустоту. Вот капля упала с плеча, понеслась вниз, но пола не достигла, а словно исчезла в воздухе. Я не верила своим глазам, он исчезал, он просто исчезал.
Девушка с розовой прядью рыдая вырвалась и кинулась к нему. Но когда она добежала до кресла, там уже никого не было.
-Ты! - она развернулась к скулящему привязанному Костику. Это ты во всем виноват!
Мальчишка всхлипывал и испуганно моргал.
-Вера, не надо, - профессор попытался ее остановить.
-Не надо? Вы всегда его покрываете. Вы виноваты не меньше, чем он. Мой брат погиб из-за вас, - она толкнула Рифар и убежала вверх по лестнице.
Люди молча следили за ней, кто-то отводил глаза, кто-то тяжело вздыхал. Никто не посмел больше ничего сказал бледному мужчине, стоящему по середине комнаты и сжимающему кулаки. Словно все понимали, что она права. Рифар подошёл к мальчишке, отстегнул его, взял на руки и куда-то понес. Тот тяжело всхлипывал, обнимая его за шею.
Глава 6
Вихрастый парень перехватил меня практически у выхода.
-Эй, ты куда собралась?
-Мне нужно уйти, я не знаю, что тут у вас происходит, но я не хочу в этом участвовать.
-Послушай, тебе нельзя уходить, темные найдут тебя, одна ты не выживешь.
-Я не хочу это слушать, прости, это все слишком для меня.
-Погоди, я понимаю, что ты напугана, но я не могу тебя отпустить, профессор просил приглядеть за тобой. Сядь, успокойся, я попробую тебе все объяснить, - он взял меня за руки и попытался усадить на скамейку у входа.
-Знаешь, я даже не знаю с чего начать, - смешно взлохматил волосы. -Ты только успокойся, не нервничай, - было видно, что ему не по себе.
-Я хочу уйти.
-Как тебя зовут?
-Да какая разница, мне здесь не место, хочешь я поклянусь, что никому ничего не расскажу, только отпусти меня.
-Это не поможет, даже если ты уйдешь, они все-равно найдут тебя и ты умрёшь.
-Так же как тот парень в кресле?
-Митька? Да, наверное он умер. Странно все это.
Мы немного промолчали.
-Меня зовут Ромка, - выдал он.
-Элоиза, можно Эля, - на автомате произнесла я.
-Эля, если профессор привел тебя к нам, значит ты одна из нас, значит тебе нужна помощь. Я постараюсь ввести тебя в курс дела. Давай так, ты выслушаешь меня, а уж потом решишь стоит ли тебе уходить?
Я подумала, что это неплохой вариант, пожалуй, мне следует знать, что вообще происходит.
-Ты когда-нибудь слышала теорию, что одновременно существует много миров?
Я кивнула.
-Так вот, есть люди, которые способны путешествовать по ним. Некоторые могут посещать их во сне, а некоторые даже придумывать. Это все сложно, но это правда. Тех людей, которые способны во сне перемещаться в другой мир зовут сноходцами. Сноходцы бывают разными в зависимости от дара. Кто-то просто смотрит сны, не понимая, что на самом деле это не плод их фантазии, а реальный мир. Это зрители. Они не могут повлиять на события во сне. Очень слабый дар. Те, кто способен перемещаться и участвовать в событиях делятся на боевиков, искателей и хранителей. Они могут что-то принести из другого мира в свой, когда проснуться. Большинство из нас такие. А есть высшая каста - создатели. Такие, как Костик. Он может не только попасть в мир, но и придумать его. Только его миры всегда темные и ужасные. И практически всегда там полно монстров. Он не виноват в этом, он почему-то не может управлять даром. Наверное это из-за того, что с ним случилось. Костик рано лишился матери, профессор Рифар приглядывает за ним, как за сыном.
Есть ещё темные, иногда их называют черными искателями. Они попадают в миры во сне, добывают какие-то артефакты, а потом продают их в нашей реальности. Но так делать нельзя, то, что принадлежит чужому миру, должно оставаться там. Иногда в порыве своей жадности они выпускают монстров, болезни, оружие, ничем не брезгуют. Мы долго боремся с ними, но их больше, и они лучше вооружены. Сейчас в академии около пятидесяти человек вместе с преподавателями. Есть ещё ковены, которые тоже против того, чтобы выносить в наш мир запрещенные предметы. Понимаешь, обычно дар перемещения передается по наследству, в таких семьях предпочитают воспитывать своих детей внутри клана, они конечно пользуются дарами других миров, но есть перечень того, что можно переносить. Такие семьи называются ковенами. Они объединены не только родовой связью, но и …в общем там тоже все сложно, считай, что они аристократы. Сидят в своих домах, замках, никого к себе не пускают, богатеют, потихоньку продавая артефакты, добытые законным образом, и не делятся информацией. Даже враждую друг с другом. Есть ковены, которые вроде бы на словах поддерживают договор и не воруют запрещенку из других миров, а по факту связаны с темными. Ну а темным, как ты понимаешь, закон не писан. Эта сильная организация и для них нет запретов, до чего могут добраться, то и берут. Так в нашем мире появился интернет, вроде бы мы все к нему привыкли, вроде нет ничего такого, только эта технология чужого мира, чуждая нам. Сто лет назад один темный выкрал из одного мира артефакт, позволяющий превращать любой металл в золото. Только вот вместе с ним приволок и опасную болезнь. И сам умер, и половину своих соратников положил, а куда дел этот кристалл никто не знает. Говорят, что он находится в руках одного из ковенов. Ещё три года назад один такой деятель вроде бы ничего не притащил особо ценного, но умудрился на своих штанах принести маленькую ящерку. Та смылась пока не заметили куда-то, а потом вымахала размером с трёхэтажный дом и начала жрать всех подряд.
-Весело у вас.
-И не говори. Так вот мы ни к какому ковену не относимся. Большинство из нас простые смертные непонятно как заимевшие дар. Так бывает, например, может в прошлом, кто из ковенский наследил, ну там роман с прабабкой завел, или ещё что. Может генетика так пошутила. Но только почти ни у кого из нас в роду таких способностей не было. И скорее всего у наших детей их тоже не будет. Вот таких отщепенцев и подбирает академия. Я лично тут уже с девяти лет.
-А сейчас тебе сколько?
-Скоро двадцать один будет, - вздохнул он.
Я удивлённо посмотрела на него, на вид ему было не больше четырнадцати.
-Знаю, - опять вздохнул он. -Даже борода толком не растет.
-Ну может потом будет, - ляпнула я.
-Может будет, - согласился он, но как-то не особо уверенно.
-В общем расклад тебе наверное уже ясен. Темные особо не только тащат все подряд, но и используют таких одаренных как мы, боевиков у них и так навалом, а вот искателей и уж тем более создателей особо нет. А хранители им в принципе не нужны.
-Но если искатели и создатели имеют для них такую ценность, почему они их не берегут?
-Понимаешь, чтоб воспитать грамотного сноходца нужно время, а они не хотят ждать. Им проще выкрасть того же искателя, опоить его зельем, заставить попасть в нужный им мир и вынести оттуда что-нибудь ценное. Им не интересно, что будет с тем миром после того, как они уйдут, им не интересно, что будет со сноходцем, который их туда привел. Они хотят поживиться здесь и сейчас. Украсть сноходца у ковена не так просто, там и по шапке могут надавать, охрана знаешь какая. А вот выловить одного из нас, того, кого не охраняет клан, гораздо проще.
-Значит они попадают во сне в другой мир, потому что в этот момент держат кого-то на привязи и заставляют открывать им порталы?
-Не всегда, - скис Ромка. -Иногда ковены сами отдают им детей, в обмен на артефакты.
-Это как? Ты же говорил, что для них все сноходцы важны.
-Все, да не все, давай потом об этом, - процедил он. И я поняла, что задела больную тему.
Мы немного помолчали.
-Не передумала уходить.
-Даже не знаю, - поежилась от мороза, а может и не только.
-Пойдем в столовку, хоть чаем тебя напою, а может осталось чего с завтрака, а уж потом решишь.
Я почувствовала, что он прав, есть хотелось жутко, тем более что ела я в последний раз вчера в обед и то в сухомятку.
Мы зашли в здание, Ромка провел меня в небольшую комнату с несколькими столиками. В принципе там было уютно, даже цветы были и шторки с рюшечками.
-Тетя Зина, у нас есть что пожевать? - крикнул парень с порога.
-Ходют тут чего-то, ходют, простым людям сериал любимый посмотреть не дадут. Из подсобки вынырнула старушка огромных размеров, посмотрела на нас недобро и удалилась обратно.
-Сейчас все будет, - прошептал Ромка. -Ты не бойся, это она с виду такая, а на самом деле добрая и заботится о нас.
Через пять минут на столе передо мной оказалась горячая чашка чая, вазочка варенья и оладушки. Аромат пошел обалденный, я с благодарностью кивнула хозяйке. Та посмотрела на меня изучающе:
-Худенькая какая, откармливать тебя и откармливать, - проворчала бабища, перекинула полотенце через плечо и ушла досматривать сериал.
-Видала, - шепотом произнес Ромка. -Ты знаешь кто это?
-Кто? - в тон ему произнесла я.
-Нянька самого императора Китая.
-Чего? Она не похожа на китаянку.
Парень рассмеялся.
-Ее мир похож на наш, даже страны такие же. Когда она была девушкой, тетю Зину выкрали бандиты и продали на невольничьем рынке, так она попала в Китай в гарем к императору. Была его наложницей, а потом и детей воспитывала. Только вот когда сменился правитель, тетю Зину должны были выгнать из дворца. А она там почитай всю жизнь прожила. Ну профессор Карбони ее с собой и прихватила.
-Профессор Карбони?
-Ага, Стелла Эдуардовна, она руководила в лаборатории, когда…, - Ромка замолчал.
-Женщина в белом халате?
-Угу, - кивнул он.
-Ясно.
-А тот мужчина? Он точно погиб? Он ведь исчез.
-Когда ты получаешь повреждение во сне во время путешествия, ты получаешь его и в живую. Если Митька умер там, то должен умереть и здесь. Но тело остаётся там, где он погиб. Теоретически можно вернуться туда и забрать его труп. Наверное так и сделают.
Мы опять помолчали.
-Вот ты где? - в столовую вошла та самая девушка с розовой прядью и плюхнулась на соседний стул.
-Ты как? - уточнил парень.
-Никак, придушить хочу Костю.
-Вер, он не специально.
-Не специально?! - взвилась она. -Ты серьезно? Он прекрасно знает, что нельзя ходить во сне одному, тем более ему, но ведь любимчику Рифара все можно, - обиженно произнесла она.
-Вера, он не контролирует свои сны.
-Я это прекрасно знаю, но ведь он не просто уснул, он полез в лабораторию, специально выбрал этот лабиринт только потому, что ему хотелось найти этот проклятущий кристалл. Он никому ничего не сказал, поэтому мой брат и Зоя пошли за ним, когда узнали. И поэтому Митька погиб, сражаясь с темными. Ненавижу! - сжала кулаки она.
-Вера, не надо так, я понимаю, что…
-Ничего ты не понимаешь, ты такой же, как они все, а я-то думала… больше не подходи ко мне, - она с шумом отодвинула стул и бросилась к выходу.
-Извини ее, - выдавил Ромка. -Она просто не в себе.
-Ты не хочешь ее догнать?
-Хочу, но она не позволит сейчас себя утешить, я слишком хорошо ее знаю, ей нужно побыть одной, успокоится.
-Вы встречаетесь? - не смогла сдержать я любопытство.
-Наверное, - пожал плечами он.
-Это как?
-Я бы очень этого хотел, но Вера сложный человек, она не привыкла кому-то доверять, единственный, кого она обожала и слушалась без раздумий был ее брат. А сейчас он погиб.
-Все-таки тебе стоит догнать ее, ведь не зря же она искала именно тебя, ей нужна поддержка.
-Наверное ты права, - он встал, но с сомнением посмотрел на меня и вновь сел на место.
-Ты боишься, что я сбегу?
-Понимаешь, я обещал профессору, что пригляжу за тобой, если ты уйдешь и тебя найдут темные, то я никогда не смогу простить себя. Сейчас некому заниматься новичком, все заняты разбором перехода в чужой мир. Наверняка готовится экспедиция по перемещению тела Митьки. Его нужно достойно похоронить.
-Знаешь, ты иди, обещаю, что не покину академию. Только скажи, куда мне стоит пойти, может у вас комната для отдыха какая-то есть?
-Пойдем, я тебя провожу.
Глава 7
Мелкая смотрела на меня с интересом, смачно вгрызаясь в яблоко и довольно хрумкая.
-Хочешь? - сообразила она, что, пожалуй, стоит быть полюбезнее с новой соседкой по комнате.
-Нет, спасибо, - улыбнулась я. Не будешь же отбирать у ребенка вкусняшку.
Алиса довольно кивнула и продолжила хрумкать дальше, рассматривая меня.
-Ты давно тут живёшь? - решила поддержать беседу я.
