Пролог.
- О, небесные светила! – пафосно воскликнул маг в черной мантии, вздымая руки к двум лунам. В ночной тишине был слышен только его писклявый голос. Одна сторона капюшона зацепилась за ухо говорящего, отчего то смешно оттопырилось, - Подарите этим детям положенных им фамильяров. И пусть они сопровождают новорожденных волшебников в их долгом странствии! Подойдите же!
Три матери в золотых плащах, что держали в руках младенцев, неспешно приблизились к магу, и тот, слегка откашлявшись, коснулся каждого ребенка по очереди костлявой рукой.
Это был самый главный обряд посвящения в жизни каждого чародея. В этот день под светом двух полных лун один из магистров открывал дар каждого, кому исполнился месяц жизни. В этот же день начиналось единение со своим волшебным духом помощником.
- Твой дар – серебристая магия фенрира! – возле первого малыша заискрил серебряный лучик, - Когда малышу исполнится три года, светлячок станет крылатым волком, и всегда будет защищать своего хозяина. Его сила – боевое искусство!
- Твой же дар - аметистовая магия нириды! – на призыв откликнулся фиолетовый лучик, - Как только малышу исполнится три года, светлячок станет крылатой кошкой, и всегда будет лечить, и поднимать боевой дух хозяина! Его сила – светлые чары!
- А твой дар – черная магия виверны! – вокруг третьего младенца закружился угольный сгусток, - Когда малышу исполнится три года, дымка станет крылатой змеей, и всегда будет скрывать хозяина и сбивать с толку его врагов! Его сила – теневая иллюзия! Да будет так! – высокопарно добавил магистр.
- Да будет так! – хором повторили матери.
В завершение церемонии посвящающий должен был очертить землю вокруг избранников лунной богини и их помощников. Однако в этот день завершить круг не удалось, так как ритуальная мантия мага, оказалась неподходящей для него длины. Мужчина запнулся за подол священного одеяния, неуклюже перекрутился, стараясь удержать равновесие, и с грохотом повалился на землю, прокряхтев что-то нехорошее в адрес богини. Женщины охнули.
И хоть фамильяры уже прикрепились к своим хозяевам, такой недобрый знак мог сулить дальнейшие проблемы с единением слуги и господина.
Сам же магистр в такой ситуации считался опороченным и изгонялся из родного города…
Глава 1.
Двадцать два года спустя.
Рэйтир.
- Любовь моя! – раскинув руки для объятий, прямо на встречу Рэйтиру, как он думал, вприпрыжку бежала белокурая девушка с миловидным личиком и лучезарной улыбкой. Эту добрую, восторженную чародейку он знал с самого детства и каждый раз, когда ее видел, его сердце замирало.
- Имо! – еще громче прокричала красавица. «Ну, конечно же, она бежит к фенриру. А ты о чем подумал, дурак? – уголок губ молодого человека недовольно искривился».
Крылатый волк приветливо махал хвостом и радостно поднимался на задних лапах. Рэйтир и сам был не прочь чем-нибудь помахать, если бы к нему бежала обниматься такая девушка.
- Ты же мой хороший, - воскликнула Азайя, обхватив зверя и теребя его белоснежную шерстку. Пока продолжались нежности между фамильяром юноши и молодой выпускницей Академии магов, навстречу Рэйтиру летело нечто мохнатое и злое.
Свирепое животное, а именно волшебная крылатая кошка Азайи, выпустила когти и, громко шипя, вонзила их прямо в лицо молодого человека. «Опять, что ли?»
- Пьюри! – то ли ругая своего фамильяра, то ли посмеиваясь, девушка выпустила из теплого плена фенрира. Кстати, говоря, шерсть кошки, как и длинные локоны того, кому она проткнула кожу, были одного цвета. Как то так получилось, что все собравшиеся на невысоком холмике имели редкий оттенок шевелюры для их страны - белый, тогда как подавляющая масса жителей и их фамильяров являлись обладателями каштановой, либо черной. У каждого мага и его волшебного зверя совпадал окрас кончиков крыльев и тонкой пряди волос спереди. Так у Азайи и Пьюри это был темно-лиловый цвет, а у Рэйтира и Имо серебристый. У обоих чародеев знаки единения отобразились с левой стороны.
- Отцепись и вылечи нашего друга, - погрозила изящным пальчиком девушка. Кошара, тем не менее, не спешила вытаскивать острые орудия пыток и продолжала висеть на щеках Рэйтира. Тот даже не пытался оторвать ее от себя, потому как это было бесполезным занятием. Он проходил это испытание в ежедневном порядке. Наверное, давно стоило продумать стратегию защиты.
- Пьюри! – повторила Азайя, стараясь состроить сердитое лицо. Даже сейчас, когда меж ее бровей появилась складочка, она выглядела не менее очаровательно. Ее глаза, словно два огромных аметиста сияли при свете солнца, а небольшой вздернутый носик слегка поморщился. Нирида, так в их стране называли крылатых кошек, нехотя спрятала когти, раздосадовано фыркнула и прямо в воздухе повернулась к юноше хвостом. Одним взмахом этого пушистого недоразумения, Пьюри выпустила фиолетовую магию прямо в глаза Рэйтира. Он был более чем уверен, что она сделала это специально. Маг чихнул, но почувствовал облегчение, так как кошка выполнила волю хозяйки и залечила свежие раны.
- Вот почему она все время поворачивается ко мне задом, когда лечит? – брюзгливо глянул на нириду юноша.
- Хм, - задумалась Азайя, обхватив рукой круглый подбородок, - Может, ей так удобнее. Думаю, она таким образом выражает свою симпатию.
- Ага, симпатию, - саркастично ответил маг, как и его подруга недавно закончивший Академию магии.
- Ой, да не будь ты таким букой! – девушка демонстративно вытянула пухлые губки. «Дразнится». – Пойдем лучше, печенек свежих купим, пока не разобрали.
Не обращая внимания на возражающее мычание, чародейка схватила Рэйтира за руку и потянула за собой. Если бы она только знала, как его тело реагирует на ее прикосновения.
Азайя.
После завершения Академии молодому магу сложнее всего было найти работу. На приличные должности брали только высокородных чародеев. Азайя с Рэйтиром к таким не относились. Более того, неприятный отпечаток накладывало их незавершенное посвящение. Но девушка не унывала, в отличие от своего друга, который не снимал маску мрачности даже во сне. Не то, чтобы она часто видела его спящим, но иногда приходилось будить по утрам этого засоню, чтобы продолжать поиски достойного места.
Плюшка, так обычно выпускница называла свою волшебную кошку, угомонилась и удобно устроилась на плече хозяйки. Но в те моменты, когда нирида шкодила, волшебница обращалась к ней по имени, Пьюри. Ее урчание приятно щекотало ухо, а следом, что-то бурча под нос, шел Рэйтир.
- Ну чего ты такой угрюмый, а? – наигранно надувая губки, спросила Азайя, на что ее спутник закатил глаза.
- Я не люблю сладкое, - как всегда немногословно ответил чародей.
- Ага, знаем, проходили твою нелюбовь. Я же вижу, как ты закрываешь глаза от наслаждения, когда я тебя кормлю печеньками! – Рэйтир покраснел и отвернулся, девушка недолго удивлялась, а потом хихикнула, и с ехидной улыбочкой продолжила подтрунивать, - А! Поняла! Думаешь - это зазорно, что такой серьезный парень, как ты обожает сладости!
Друг детства отчего-то раскраснелся еще больше и бросил негодующий взгляд на Азайю. «Чего это он так завелся? Кто ж знал, что такую ледяную глыбу растопит какая-то печенька».
- Ну, идем же, не надо смущаться! Если кто-то заметит тебя за поеданием вкусненького, я непременно скажу, что заставила тебя! – для большей убедительности волшебница даже кулачки сжала.
- Тико! – Азайя радостно поприветствовала пекаря, к которому они с Рэйтиром заходили практически каждый день. Полноватый мужчина, с добродушной улыбкой повернулся к постоянным клиентам.
- О, это же мои любимые покупатели! – воскликнул Тиквальд, хозяин лавки «Булочки и Пряники». На круглом лице с тройным подбородком виднелись остатки муки. Он уже успел наполнить все полки ароматной выпечкой. Рэйтир сдержанно кивнул, а его фамильяр вежливо гавкнул, – Здравствуйте, здравствуйте, опять за печеньками?
- А как же! Ваши песчаники самые лучшие, - похвалила торговца девушка. На плече пекаря удобно устроился рыжий, как и его хозяин, крылатый хомячок, тихонько посапывая и попискивая. Плюшка, заметив маленького зверька, взъерошилась и требовательно заурчала. Азайя тыкнула кошку в нос, - Нельзя обижать Самлика, он помогает Тико готовить вкуснейшую выпечку.
- Обижать вообще никого нельзя, - напутственным тоном поддержал Рэйтир, на что нирида ощетинилась, взлетая в воздух, и уже приготовилась к броску, но хозяйка осторожно ухватила её за крыло. Раздосадованная кошка вернулась к девушке и взгромоздилась ей на голову, обиженно вздыхая и злобно пофыркивая в сторону выпускника.
- А вот и печенье! – Тиквальд опустил на прилавок коробочку с песчаниками и, хихикнув, достал из кармана мини-слойку с яблоками, - А это для строптивой Пьюри. Я знаю, что она их обожает. Не горюй, пушистая лапочка, ещё успеешь насолить Рэйтиру.
Юноша закатил глаза, а нирида тут же оживилась, взмахнула крыльями и, оставив вместо хозяйской прически, гнездо, выхватила угощение. Рассмешив всех, кроме молчаливого друга Азайи.
- О, и для тебя тоже есть, - пекарь протянул заинтересованному фенриру пряничную косточку. Волк, который изо всех сил старался не подавать вида, что тоже хочет что-нибудь вкусненькое, подскочил и закинул лапы на столешницу. Коробка с печеньем подпрыгнула. Девушка воспользовалась моментом и запихала в открытый от возмущения рот Рэйтира печеньку.
- Вот видишь, даже Имо любит сладости. Нечего на него ругаться, - Азайя премило улыбнулась, глядя на зарумянившегося толи от негодования, толи от наслаждения тающей текстурой песчаника, друга.
Чародей что-то пробурчал, пытаясь прожевать навязанное угощение, и в этот момент в лавку забежал хорек. Бескрылый зверь промчался мимо парочки друзей, когда девушка пыталась накормить Рэйтира ещё одной печенькой, проскочил под фенриром, отчего тот подпрыгнул на месте, сотрясая помещение, и взобрался на полку с выпечкой. Хорек не успокоился, даже когда понадкусывал все булочки и, продолжив свои изыскания, залез в коробку с пряниками.
- Этак, у меня еды в лавке не останется, - почесал затылок пекарь, - Самлик, давай-ка, приведи его в чувства.
Не успел хомячок что-либо сделать, выпускники и их фамильяры как-то среагировать на ситуацию, а Рэйтир прожевать несколько печенек, которыми его продолжала угощать подруга, как в пекарню влетел на всех порах черноволосый парнишка, сбивая с ног всех присутствующих.
- Хватай его! Хватай! – заголосил взъерошенный посетитель. Хорек, завидев своего преследователя, юркнул под ноги Тиквальду.
Началась суматоха. Кто кого пытался поймать, уже стало не понятно. Сбежавший зверь носился туда-сюда, то и дело, ускользая из рук догоняющего. Пекарь неуклюже бегал по лавке, а его помощник уже улепетывал от белой кошки. Рэйтир, проглотив песчаники, споткнулся о собственного фамильяра и рухнул на пол, когда его зацепил черноволосый парень. Азайя что-то выкрикивала Плюшке, но ту охватил охотничий азарт.
В конце концов, все люди и фамильяры оказались на полу друг на друге. И на самом верху, с победным видом, восседал хорек – нарушитель спокойствия.
Прода от 12.12.2022, 11:32
Глава 2.
Рэйтир.
- Иди-ка сюда, пушистая крошка, - белокурая девушка обхватила зверька и нежно погладила того по голове. «Как же легко ей удается успокаивать животных, - подумал Рэйтир, выглядывая из-под чьей-то руки». Где-то за спиной послышалось фырканье, а следом писк. Вероятно, нирида продолжала преследовать Самлика.
- Мы вообще-то ещё внизу, - промычал черноволосый парнишка, который развалился на чародее, а под ними уже похрапывал Тиквальд, торговец пекарной лавки, в которой они устроили кучу-малу.
- Ой, точно! – хихикнула Азайя, слезая с живой горы. Следом за ней отряхнулись Рэйтир и преследователь хорька. Пекарь же подмял хвост фенрира, на котором удобно устроилась его голова, словно это была подушка. Гадкая кошара тут же перестала гоняться за несчастным хомяком и вцепилась в рукав чародея.
- Никаких рубашек на тебя не напасешься, - проворчал выпускник. Это был третий раз за неделю, когда Пьюри портила его одежду, а он ведь все еще был безработным. Даже, учитывая, что его мать была портнихой, за материалы все равно приходилось платить втридорога, так как торговцы соседней страны загибали цены. И это даже после того, как между странами магов и воинов был заключен мирный договор!
Рэйтир пригляделся к запыхавшемуся юноше, и он показался ему знакомым:
- Итэй? Итэй Самбарти?
- Да, - неуверенно ответил черноволосый, всматриваясь в лица двух друзей, - А вы ведь Рэйтир и Азайя? Веселушку то я вспомнил, а вот ты точно Рэй? Судя по недовольной гримасе, да. Здорово же ты вымахал. А ведь был самым мелким на районе!
- Ну, спасибо, - закатил глаза чародей. «Лучше бы промолчал»…
- Ити! – заголосила Азайя, одной рукой обнимая старого знакомого.
- А? – подскочил Тиквальд и заозирался по сторонам. - Кто здесь?
- Да это ж мы, Тики, - добродушно улыбнулась единственная девушка в помещении, продолжая поглаживать хорька, а после перевела взгляд на Итэя. – А чего ты за ним гонялся? Испугал бедняжку.
- Работа такая, - немногословно ответил парнишка, - этот бескрылый мало того, что и так бесполезен, так еще и постоянные неприятности учиняет. Его хозяин в наше бюро как минимум раз в неделю за помощью обращается. Давно бы уже отдал хорька в приют для бездарных фамильяров.
- Какой ты грубиян! – возмутилась Азайя. – Он, между прочим, все слышит! То, что у бескрылых помощников нет магии, знают все, но это не значит, что они бездарные!
«Как же она прекрасна в гневе, - Рэйтир решил не влезать в спор, зная свое обыкновение, ляпнуть что-нибудь не к месту».
- Да, да, да, - ответил Итэй, - Но мне все равно нужно вернуть его, так что, будь добра отдай.
Хорек уже пригрелся на груди выпускницы и совсем не хотел слезать. Черноволосый протянул к нему руку, но тот предупредительно фыркнул и цапнул его за палец.
- Ай! Вот о чем я и говорю!
- Я сама его отнесу хозяину, - буркнула Азайя и показала старому знакомому язык, за ней повторил и кусачий фамильяр. Рэйтир сдавленно усмехнулся, уже смирившись с тем, что его рубашка медленно, но верно превращается в сито, а Итэй опешил:
- Меня премии лишат! Хотя, если подумать, нам очень не хватает работников. Вы случаем не ищете где бы подзаработать?
- Ищем! – в один голос выкрикнули беловолосые друзья. Имо бешил от радости побегать за собственным хвостом, а кошара вцепилась зубами в руку Рэя. Маг поморщился и бросил негодующий взгляд в сторону Пьюри, та в ответ еще сильнее сжала зубы.
- Да отпусти ты меня уже! – выпалил выпускник, пытаясь оторвать от себя нириду.
- Плюшка, ты посмотри, в каком виде Рэйтир к возможному работодателю пойдет! – сощурила один глаз Азайя и пожурила своего фамильяра. Кошка нехотя отпустила несчастную конечность.
- Хочу сразу предупредить, что работенка хлопотная и начальник скупердяй, - уточнил Итэй, посмеиваясь над борьбой мага и крылатой кошки.
- Мы на все согласны! – восторженно воскликнула девушка и энергично подпрыгнув, сжала кулакчи. «А моим мнением, видимо, интересоваться не намереваются»…
- Вы ведь даже не знаете куда собираетесь? – удивился Итэй, почесывая затылок.
- А на дорожку возьмите сладких булочек! – предложил Тиквальд, о котором давно все забыли.
