ответила кивком, в то время как мои спутники склонились в поклонах и реверансах, хотя и явно вымеряли движения строго в соответствии со своими статусами, и даже сопровождавший нас принц поклонился отцу, хоть и не так глубоко, как остальные.
- Признаёшь себя равной мне? – леденящим голосом уточнил император.
- Да, Ваше Императорское Величество, - стараясь сохранять спокойствие, ответила я, а то боюсь, если я сейчас пойду на попятную, то мой личный бог-хранитель устроит мне незабываемую выволочку, раз уж перед Творцами не робею, то и тут нечего невинной овечкой прикидываться.
- Хорошо, я принимаю твоё право, ты его уже доказала, феникс, - ответил Архан арт Эшоран, - Вас проводят в отведённые покои, после обеда пообщаемся более плотно.
Гейлих выпрямился, и указал на дверь, сам же император полностью потерял к нам интерес.
- Не обращайте внимания на поведение отца, «сидящий на троне не может позволить себе вольностей» - явно процитировал демон, - обед предлагаю провести в малой гостиной, я остаюсь вашим сопровождающим, а потому расселены вы будете в моём крыле, после обеда – аудиенция с императором, но уже в кабинете, там и познакомитесь, ну а вечером званый ужин в честь таких гостей.
Я кивнула, мои сопровождающие никак не прокомментировали.
Разместили нас каждого в отдельных покоях, хотя уже через полчаса все мои спутники собрались в гостиной моих временных апартаментов.
- Ну и в чём мы пойдем на ужин? – задала я вопрос, беспокоивший меня, ведь с собой у нас были только походные вещи, а ударить в грязь лицом никак было нельзя.
- Я что-нибудь придумаю, - улыбнулась Фиалита, - фея я или кто? Не беспокойся.
- Как тебе приём? – спросил меня Шехаррин.
- Пока никак, - хмыкнула я, - но мне в принципе глубоко безразлично, как нас встретили, имеет значение только то, допустят ли нас до Схрона, а это мы узнаем уже через пару часов.
- Но ты же понимаешь, что к нам проявили неуважение? Даже слуг не предоставили, хотя мы все относимся к аристократии, хотя откуда им это знать, ведь с нами даже познакомиться не соизволили, - недовольно высказался Анивелейн.
- Ещё раз повторяю, это не имеет значения, открытие магических артерий на данный момент необходимо в большей части Изнанке, так что препятствовать нам не будут, а вот дальнейшее общение между сторонами совершенно не обязательно поддерживать, тем более что я не готова стать полноценной правительницей Эдельвина, достаточно будет открыть его на Светлой стороне мира, - спокойно ответила я.- Но не беспокойтесь, пренебрежения я не забуду.
- Я и не сомневался в тебе, - хмыкнул Таллиен, - вот уж кто не позволит себя втаптывать в грязь, так это наша новоявленная первородная, оказавшаяся ещё и легендарным фениксом, между прочим, первый и единственный феникс до тебя был рождён на заре Эдельвейса, родоначальник правящей династии Эдельвина, равных по силе ему не было, в истории он отметился крайней мстительностью своей натуры…
- Позже расскажешь, - перебил Шехаррин, - сейчас стоит продумать, что и как мы скажем на аудиенции.
- Дорогой, - перебила его Наррадалин эрн Тарон, - Девочка явно уже всё решила без нас, иначе задавала бы иные вопросы.
Супруга чёрного эльфа улыбнулась мне.
- Я просто объясню ситуацию, если нам пойдут на встречу, то вечером – званый ужин, если нет, то устрою показательное выступление с применением силы первородных. В схрон мы в любом случае попадём.
- Ты становишься слишком самоуверенной, - недовольно пробурчал Шехаррин.
Все присутствующие дружно хмыкнули, но, похоже, никто даже не усомнился в моих силах, это согревало душу.
«Какая интересная девушка, - думалось мне. – Именно она поможет добиться мне власти, всего лишь стоит устранить её компанию и заполучить в своё владение эту первородную, судя по всему, девчонка совсем молодая и своей силой не овладела в полном объёме, она и огонь феникса то впервые применила, слишком явно удивление проявила».
На обед нас пригласили в малую гостиную в том же крыле, где и разместили, во главе стола восседал младший принц Эшорана. Обед прошёл спокойно, Гейлих соизволил-таки познакомится с моими спутниками, лицо его выражало дружелюбие, как и тон, но вот аура переливалась разными цветами, преимущественно преобладали оттенки раздражения, особенно явно вспыхнувшие при представлении Алантилиниэля и Ристана. Читать ауры меня научил Иеен как раз перед сессией, среди иных рас встречались периодически сильные эмпаты, но вот различать эмоции по цветовой гамме ауры не мог никто кроме первородных. Увиденное насторожило меня, и я задумалась, как обезопасить своих друзей от неожиданных неприятностей со стороны хозяев Эшорана, не зря же первородные закрыли Изнанку ещё до ухода с Эдельвейса.
Обед прошёл быстро, после чего нас сопроводили к императору. Архан арт Эшоран встретил нас более чем дружелюбно, теперь его лицо не было безжизненной маской, да и высокомерия значительно поубавилось. Познакомившись с моими спутниками, особое внимание уделил Шехаррину, Таллиену и Анивелейну, а пообщавшись с ними, перешёл к обсуждению темы, приведшей нас в его империю. Я коротко изложила суть, правитель не стал мешать нам в выполнении нашей задачи, даже пообещал выдать сопровождение, так как схрон располагался в заброшенной шахте, самим туда сложновато попасть.
После беседы с императором нам выделили время на подготовку к ужину и наконец-то предоставили слуг, мы конечно все успешно справлялись и своими силами в повседневной жизни, но вот подготовиться к серьезному мероприятию без посторонней помощи сложно.
Фиалита не подвела, нафеячила подходящие случаю наряды, лично мне досталось кроваво-красное платье, моим суженным черные костюмы с шейными платками в цвет моего платья, эльфатка была облачена в серебристое платье, чудесно гармонирующее с её чёрной кожей, Шехаррина одарили костюмом на пару тонов темнее. Сама фея красовалась в традиционном для её народа наряде сиреневого цвета, Антуан стребовал шейный платок в тон платью спутницы, ну а Анивелейн и Таллиен были облачены в костюмы родовых цветов, дракон – бледно-голубой, эльф – изумрудный. Я предлагала Алантилиниэлю выбрать те же цвета, что и его предок, но мой эльф отказался, сказав, что выбрал меня по жизни и предстаёт перед местным двором в качестве моего жениха, а не кронпринца Андалина. Драгоценности фея также предоставила, вот поражаюсь я этим способностям крылатых созданий.
Ужин был роскошен, похоже, была приглашена вся знать Эшорана. Официальная часть прошла, как и везде - скучно, но это не помешало мне насладиться превосходными блюдами, которыми нас угощали. Разговоры за столом традиционно велись о несущественных вещах: погода, новости, мода и так далее. После застолья нам предложили разойтись по половому признаку, мужчинам для времяпровождения за серьёзными беседами и крепкими напитками, женщинам – чаепитие и сплетни. Спорить я не стала, хотя мне и предложили пройти в мужскую часть, выделяя особое положение, но я мило улыбнулась и отказалась, сославшись на то, что предпочитаю отдохнуть в компании милых дам, а по всем вопросам, возникшим к нашей компании, можно обратиться к моим спутникам. Император благосклонно принял мой ответ.
В свою комнату я попала довольно таки поздно, опыта общения в большом женском коллективе на таких мероприятиях у меня было мало, потому я очень устала, при том скорее морально, нежели физически, женщины всех рас, занимавшие высокое положение в обществе были высокомерны и язвительны, жительницы Изнанки подтвердили это в полной мере. Через полчаса ко мне пришла Фиалита, поставив перед фактом, что спать она будет со мной, Алан и Ристан не рискнули компрометировать меня при чужом дворе, а Антуан не готов был оставить одной свою фею, вот и приняли наши мужчины решение, что нам лучше ночь провести вместе.
Утро было недобрым, проснулась я рано, хотя сны давно меня перестали мучать, как раз с того момента, как я определилась с выбором, но не выспалась я совершенно, в груди щемило от неприятного предчувствия, за ночь я неоднократно просыпалась, а с первыми лучами солнца отказалась от попыток отдохнуть.
«Ташшарен», – мысленно позвала я.
«Что случилось, котенок?» – голос в моей голове был насмешлив.
«Я боюсь», – честно призналась я.
«Чего именно?» – тон Бога стал серьёзен.
«Не знаю, но чувствую, что произойдёт что-то плохое. Ты можешь помочь?»
«Чем именно?»
«Защити моих спутников, я уверена, им грозит смертельная опасность»
«А что ты готова дать в замен?»
«Назови цену, и я её приму»
«Похоже и правда что-то серьёзное намечается, - хмыкнул Бог: – Желание, но только в том случае, если тебе потребуется реальная помощь»
«Я согласна, спасибо».
«Али, мне не нравится твой настрой, но можешь быть уверена, с твоими друзьями не произойдёт ничего плохого» – пообещал мне Ташшарен.
«Я верю тебе, теперь я могу успокоиться».
После завтрака наша группа выдвинулась в горы, в сопровождении Гейлиха и десятка охранников, портал открывал принц Эшорана, но только в предгорья, дальше начинался безмагический участок, пустой, как называли его местные жители, до места назначения нам предстояло идти несколько часов.
К обеду мы добрались до входа в шахты. Быстренько перекусив, отправились в недра горы, схрон располагался у подземного озера, до которого мы должны были дойти за пару часов. Шахта была крайне неприглядна и ненадёжна. Гейлих пояснил, что заброшена она несколько столетий назад, когда начались проблемы с манной в этом районе, но если долгое время на остаточной магии укрепления ещё держались, то последние лет двадцать шахты висели на честном слове, пространство вокруг полностью выгорело в магическом плане. Передвигались мы очень аккуратно, стараясь не шуметь и не беспокоить древние конструкции. В подземелье вместе с нашей командой спустились только двое охранников и принц, последнему предлагали дождаться наверху, но он сказал, что никто не знает путь так хорошо, как он, оказывается, наш сопровождающий был неумеренно любопытным, а потому облазил шахты вдоль и поперёк, в то время как иных отшибленных на голову демонов, желавших окончить свою жизнь под обычными завалами камней, не было.
До озера мы добрались, как и планировалось, схрон я тоже обнаружила легко, открывался он и правда несколькими каплями моей крови, ключом же к источнику оказался огромный алмаз, искусно огранённый. Задерживаться дольше мы не пожелали и выдвинулись в обратную сторону, но то ли Гейлих был слишком самонадеян, то ли специально плутал, но мы заблудились. Магия в этом месте не работала от слова совсем, даже сила, находящаяся во внутреннем резерве, не отзывалась, хотя это и было крайне странно. Через пару часов, когда стало окончательно понятно, что мы сбились с пути, а светлые эльфы, дети природы, стали терять свои силы, как и Ристан, вот кто бы мог подумать, что в человеко-эдельвинском полукровке может проснуться кровь светлых эльфов, устроили привал в небольшой пещере, из которой вело несколько выходов.
- Гейлих, ты же сказал, что знаешь эти шахты как свои пять пальцев, - возмутилась я.
Мои спутники тоже были крайне недовольны, но пока держали свои эмоции в узде, в отличие от меня, закипающей на глазах, слишком сильно беспокоилась о своих друзьях и любимых.
- Предлагаю перекусить и разбиться на небольшие группы, проверим имеющиеся ходы, - невозмутимо ответил демон, - со мной случались подобные казусы, периодически здесь происходят обвалы и привычные пути становятся недоступными, но это не повод паниковать.
Я посмотрела на чёрного эльфа, Шехаррин как местный житель должен разбираться в особенностях изнаночной стороны.
- В любых горах случаются обвалы, а с учётом того, что здесь пустое пространство, то я склонен согласиться с принцем, - ответил мне он.
- Иных предложений нет? – уточнила я у своих друзей.
Таллиен отрицательно покачал головой, хмурый Антуан неопределённо пожал плечами.
- Мы не сможем выдержать длительную дорогу, - за всех светлых эльфов и недоэльфа ответил Анивелейн, - девушкам тоже рекомендую остаться. Тайна, признай, что без своей магии ты не можешь оказать должной помощи, выносливость, конечно, усилилась, но не настолько, чтобы легко передвигаться по шахтам, - взглядом он мне указал на Алана и Ристана, намекая, что это не камень в мой огород, а повод оставить уставших парней в пещере.
- Хорошо, - ответила я, старший эльф с облегчением вздохнул, видимо я правильно его поняла.
- Я иду с Шехаррином, - вмешалась Наррадалин.
Я кивнула и посмотрела на Фиалиту, за фею ответил Антуан:
- Фиалита остаётся, мне так будет спокойнее.
Девушка поджала губы, но кивнула в знак согласия.
Оставшиеся разделились на две группы: Гейлих, Таллиен, Антуан и один из охранников, Шехаррин с супругой в компании второго.
После ухода поисковых групп время потянулось со скоростью улитки, жизнерадостная по своей сути фея уселась у стены, и задумчиво смотрела в пол, я носилась между мужчинами, Алан и Ристан находились уже почти в бессознательном состоянии, Анивелейн держался лучше, но бледность усиливалась.
- Тайна, - тихо проговорил он, когда я в очередной раз подошла проверить его состояние, - дело явно не в подземельях, я неоднократно бывал в Эриданских подземных городах, да и у гномов гостить приходилось, но ничего кроме лёгкого дискомфорта не испытывал, сейчас же у меня такое ощущение, что из меня кто-то вытягивает силы, и когда они закончатся – я умру.
- Не нагнетай, всё будет хорошо, - успокаивала я.
- Нет, - неслышно подошла фея, - Анивелейн прав, дело не в горах и не в магической пустоте, я тоже ощущаю что-то странное, но я бы охарактеризовала это не как вытягивание силы, скорее попытка разорвать меня на части.
Я ничего подобного не ощущала, и это настораживало ещё сильнее. Самым странным казалось то, что все связи были перекрыты, ладно с феями, нас соединял магический артефакт, своих любимых, на которых в последнее время настроилась ментально, не было в эфире, хотя некоторые громкие мысли я уже могла улавливать, это тоже можно было объяснить отсутствием магии, но я не чувствовала и обретённого кровного брата, такое ощущение, что никогда не было этой родовой связи.
- Мы нашли выход, - влетели в пещеру чёрные эльфы, а увидев то, в каком состоянии эльфы, быстро организовали выход наверх.
Алана нёс на себе Шехаррин, Ристана безымянный охранник, нас не представили друг другу, Анивелейна вели мы с Наррадалин, ну а Фиалита шла впереди, следуя указаниям мужчин, и освещала дорогу факелом. На поверхности мы оказались через час. Полубессознательных эльфов и Ристана отправили с охранниками к выходу из немагического пространства, фея ушла с ними. Я и эльфаты остались дожидаться вторую группу, Шехаррин оставил в пещере записку с описанием пути к выходу, сначала порывался лично их встретить, но и на него начала накатывать слабость, мы с Наррой очень испугались.
Гейлих вывел всех ближе к утру, бессознательного Антуана нёс охранник, Таллиена придерживал демонический принц лично.
- Кто бы мог подумать, что вы, светлые, так плохо переносите нашу сторону, - начал возмущаться Гейлих, но оборвал свою обличительную речь, наткнувшись взглядом на исконного жителя Изнанки, чёрный эльф выглядел ужасно.
- Признаёшь себя равной мне? – леденящим голосом уточнил император.
- Да, Ваше Императорское Величество, - стараясь сохранять спокойствие, ответила я, а то боюсь, если я сейчас пойду на попятную, то мой личный бог-хранитель устроит мне незабываемую выволочку, раз уж перед Творцами не робею, то и тут нечего невинной овечкой прикидываться.
- Хорошо, я принимаю твоё право, ты его уже доказала, феникс, - ответил Архан арт Эшоран, - Вас проводят в отведённые покои, после обеда пообщаемся более плотно.
Гейлих выпрямился, и указал на дверь, сам же император полностью потерял к нам интерес.
- Не обращайте внимания на поведение отца, «сидящий на троне не может позволить себе вольностей» - явно процитировал демон, - обед предлагаю провести в малой гостиной, я остаюсь вашим сопровождающим, а потому расселены вы будете в моём крыле, после обеда – аудиенция с императором, но уже в кабинете, там и познакомитесь, ну а вечером званый ужин в честь таких гостей.
Я кивнула, мои сопровождающие никак не прокомментировали.
Разместили нас каждого в отдельных покоях, хотя уже через полчаса все мои спутники собрались в гостиной моих временных апартаментов.
- Ну и в чём мы пойдем на ужин? – задала я вопрос, беспокоивший меня, ведь с собой у нас были только походные вещи, а ударить в грязь лицом никак было нельзя.
- Я что-нибудь придумаю, - улыбнулась Фиалита, - фея я или кто? Не беспокойся.
- Как тебе приём? – спросил меня Шехаррин.
- Пока никак, - хмыкнула я, - но мне в принципе глубоко безразлично, как нас встретили, имеет значение только то, допустят ли нас до Схрона, а это мы узнаем уже через пару часов.
- Но ты же понимаешь, что к нам проявили неуважение? Даже слуг не предоставили, хотя мы все относимся к аристократии, хотя откуда им это знать, ведь с нами даже познакомиться не соизволили, - недовольно высказался Анивелейн.
- Ещё раз повторяю, это не имеет значения, открытие магических артерий на данный момент необходимо в большей части Изнанке, так что препятствовать нам не будут, а вот дальнейшее общение между сторонами совершенно не обязательно поддерживать, тем более что я не готова стать полноценной правительницей Эдельвина, достаточно будет открыть его на Светлой стороне мира, - спокойно ответила я.- Но не беспокойтесь, пренебрежения я не забуду.
- Я и не сомневался в тебе, - хмыкнул Таллиен, - вот уж кто не позволит себя втаптывать в грязь, так это наша новоявленная первородная, оказавшаяся ещё и легендарным фениксом, между прочим, первый и единственный феникс до тебя был рождён на заре Эдельвейса, родоначальник правящей династии Эдельвина, равных по силе ему не было, в истории он отметился крайней мстительностью своей натуры…
- Позже расскажешь, - перебил Шехаррин, - сейчас стоит продумать, что и как мы скажем на аудиенции.
- Дорогой, - перебила его Наррадалин эрн Тарон, - Девочка явно уже всё решила без нас, иначе задавала бы иные вопросы.
Супруга чёрного эльфа улыбнулась мне.
- Я просто объясню ситуацию, если нам пойдут на встречу, то вечером – званый ужин, если нет, то устрою показательное выступление с применением силы первородных. В схрон мы в любом случае попадём.
- Ты становишься слишком самоуверенной, - недовольно пробурчал Шехаррин.
Все присутствующие дружно хмыкнули, но, похоже, никто даже не усомнился в моих силах, это согревало душу.
***
«Какая интересная девушка, - думалось мне. – Именно она поможет добиться мне власти, всего лишь стоит устранить её компанию и заполучить в своё владение эту первородную, судя по всему, девчонка совсем молодая и своей силой не овладела в полном объёме, она и огонь феникса то впервые применила, слишком явно удивление проявила».
***
На обед нас пригласили в малую гостиную в том же крыле, где и разместили, во главе стола восседал младший принц Эшорана. Обед прошёл спокойно, Гейлих соизволил-таки познакомится с моими спутниками, лицо его выражало дружелюбие, как и тон, но вот аура переливалась разными цветами, преимущественно преобладали оттенки раздражения, особенно явно вспыхнувшие при представлении Алантилиниэля и Ристана. Читать ауры меня научил Иеен как раз перед сессией, среди иных рас встречались периодически сильные эмпаты, но вот различать эмоции по цветовой гамме ауры не мог никто кроме первородных. Увиденное насторожило меня, и я задумалась, как обезопасить своих друзей от неожиданных неприятностей со стороны хозяев Эшорана, не зря же первородные закрыли Изнанку ещё до ухода с Эдельвейса.
Обед прошёл быстро, после чего нас сопроводили к императору. Архан арт Эшоран встретил нас более чем дружелюбно, теперь его лицо не было безжизненной маской, да и высокомерия значительно поубавилось. Познакомившись с моими спутниками, особое внимание уделил Шехаррину, Таллиену и Анивелейну, а пообщавшись с ними, перешёл к обсуждению темы, приведшей нас в его империю. Я коротко изложила суть, правитель не стал мешать нам в выполнении нашей задачи, даже пообещал выдать сопровождение, так как схрон располагался в заброшенной шахте, самим туда сложновато попасть.
После беседы с императором нам выделили время на подготовку к ужину и наконец-то предоставили слуг, мы конечно все успешно справлялись и своими силами в повседневной жизни, но вот подготовиться к серьезному мероприятию без посторонней помощи сложно.
Фиалита не подвела, нафеячила подходящие случаю наряды, лично мне досталось кроваво-красное платье, моим суженным черные костюмы с шейными платками в цвет моего платья, эльфатка была облачена в серебристое платье, чудесно гармонирующее с её чёрной кожей, Шехаррина одарили костюмом на пару тонов темнее. Сама фея красовалась в традиционном для её народа наряде сиреневого цвета, Антуан стребовал шейный платок в тон платью спутницы, ну а Анивелейн и Таллиен были облачены в костюмы родовых цветов, дракон – бледно-голубой, эльф – изумрудный. Я предлагала Алантилиниэлю выбрать те же цвета, что и его предок, но мой эльф отказался, сказав, что выбрал меня по жизни и предстаёт перед местным двором в качестве моего жениха, а не кронпринца Андалина. Драгоценности фея также предоставила, вот поражаюсь я этим способностям крылатых созданий.
Ужин был роскошен, похоже, была приглашена вся знать Эшорана. Официальная часть прошла, как и везде - скучно, но это не помешало мне насладиться превосходными блюдами, которыми нас угощали. Разговоры за столом традиционно велись о несущественных вещах: погода, новости, мода и так далее. После застолья нам предложили разойтись по половому признаку, мужчинам для времяпровождения за серьёзными беседами и крепкими напитками, женщинам – чаепитие и сплетни. Спорить я не стала, хотя мне и предложили пройти в мужскую часть, выделяя особое положение, но я мило улыбнулась и отказалась, сославшись на то, что предпочитаю отдохнуть в компании милых дам, а по всем вопросам, возникшим к нашей компании, можно обратиться к моим спутникам. Император благосклонно принял мой ответ.
В свою комнату я попала довольно таки поздно, опыта общения в большом женском коллективе на таких мероприятиях у меня было мало, потому я очень устала, при том скорее морально, нежели физически, женщины всех рас, занимавшие высокое положение в обществе были высокомерны и язвительны, жительницы Изнанки подтвердили это в полной мере. Через полчаса ко мне пришла Фиалита, поставив перед фактом, что спать она будет со мной, Алан и Ристан не рискнули компрометировать меня при чужом дворе, а Антуан не готов был оставить одной свою фею, вот и приняли наши мужчины решение, что нам лучше ночь провести вместе.
Утро было недобрым, проснулась я рано, хотя сны давно меня перестали мучать, как раз с того момента, как я определилась с выбором, но не выспалась я совершенно, в груди щемило от неприятного предчувствия, за ночь я неоднократно просыпалась, а с первыми лучами солнца отказалась от попыток отдохнуть.
«Ташшарен», – мысленно позвала я.
«Что случилось, котенок?» – голос в моей голове был насмешлив.
«Я боюсь», – честно призналась я.
«Чего именно?» – тон Бога стал серьёзен.
«Не знаю, но чувствую, что произойдёт что-то плохое. Ты можешь помочь?»
«Чем именно?»
«Защити моих спутников, я уверена, им грозит смертельная опасность»
«А что ты готова дать в замен?»
«Назови цену, и я её приму»
«Похоже и правда что-то серьёзное намечается, - хмыкнул Бог: – Желание, но только в том случае, если тебе потребуется реальная помощь»
«Я согласна, спасибо».
«Али, мне не нравится твой настрой, но можешь быть уверена, с твоими друзьями не произойдёт ничего плохого» – пообещал мне Ташшарен.
«Я верю тебе, теперь я могу успокоиться».
Глава 15
После завтрака наша группа выдвинулась в горы, в сопровождении Гейлиха и десятка охранников, портал открывал принц Эшорана, но только в предгорья, дальше начинался безмагический участок, пустой, как называли его местные жители, до места назначения нам предстояло идти несколько часов.
К обеду мы добрались до входа в шахты. Быстренько перекусив, отправились в недра горы, схрон располагался у подземного озера, до которого мы должны были дойти за пару часов. Шахта была крайне неприглядна и ненадёжна. Гейлих пояснил, что заброшена она несколько столетий назад, когда начались проблемы с манной в этом районе, но если долгое время на остаточной магии укрепления ещё держались, то последние лет двадцать шахты висели на честном слове, пространство вокруг полностью выгорело в магическом плане. Передвигались мы очень аккуратно, стараясь не шуметь и не беспокоить древние конструкции. В подземелье вместе с нашей командой спустились только двое охранников и принц, последнему предлагали дождаться наверху, но он сказал, что никто не знает путь так хорошо, как он, оказывается, наш сопровождающий был неумеренно любопытным, а потому облазил шахты вдоль и поперёк, в то время как иных отшибленных на голову демонов, желавших окончить свою жизнь под обычными завалами камней, не было.
До озера мы добрались, как и планировалось, схрон я тоже обнаружила легко, открывался он и правда несколькими каплями моей крови, ключом же к источнику оказался огромный алмаз, искусно огранённый. Задерживаться дольше мы не пожелали и выдвинулись в обратную сторону, но то ли Гейлих был слишком самонадеян, то ли специально плутал, но мы заблудились. Магия в этом месте не работала от слова совсем, даже сила, находящаяся во внутреннем резерве, не отзывалась, хотя это и было крайне странно. Через пару часов, когда стало окончательно понятно, что мы сбились с пути, а светлые эльфы, дети природы, стали терять свои силы, как и Ристан, вот кто бы мог подумать, что в человеко-эдельвинском полукровке может проснуться кровь светлых эльфов, устроили привал в небольшой пещере, из которой вело несколько выходов.
- Гейлих, ты же сказал, что знаешь эти шахты как свои пять пальцев, - возмутилась я.
Мои спутники тоже были крайне недовольны, но пока держали свои эмоции в узде, в отличие от меня, закипающей на глазах, слишком сильно беспокоилась о своих друзьях и любимых.
- Предлагаю перекусить и разбиться на небольшие группы, проверим имеющиеся ходы, - невозмутимо ответил демон, - со мной случались подобные казусы, периодически здесь происходят обвалы и привычные пути становятся недоступными, но это не повод паниковать.
Я посмотрела на чёрного эльфа, Шехаррин как местный житель должен разбираться в особенностях изнаночной стороны.
- В любых горах случаются обвалы, а с учётом того, что здесь пустое пространство, то я склонен согласиться с принцем, - ответил мне он.
- Иных предложений нет? – уточнила я у своих друзей.
Таллиен отрицательно покачал головой, хмурый Антуан неопределённо пожал плечами.
- Мы не сможем выдержать длительную дорогу, - за всех светлых эльфов и недоэльфа ответил Анивелейн, - девушкам тоже рекомендую остаться. Тайна, признай, что без своей магии ты не можешь оказать должной помощи, выносливость, конечно, усилилась, но не настолько, чтобы легко передвигаться по шахтам, - взглядом он мне указал на Алана и Ристана, намекая, что это не камень в мой огород, а повод оставить уставших парней в пещере.
- Хорошо, - ответила я, старший эльф с облегчением вздохнул, видимо я правильно его поняла.
- Я иду с Шехаррином, - вмешалась Наррадалин.
Я кивнула и посмотрела на Фиалиту, за фею ответил Антуан:
- Фиалита остаётся, мне так будет спокойнее.
Девушка поджала губы, но кивнула в знак согласия.
Оставшиеся разделились на две группы: Гейлих, Таллиен, Антуан и один из охранников, Шехаррин с супругой в компании второго.
После ухода поисковых групп время потянулось со скоростью улитки, жизнерадостная по своей сути фея уселась у стены, и задумчиво смотрела в пол, я носилась между мужчинами, Алан и Ристан находились уже почти в бессознательном состоянии, Анивелейн держался лучше, но бледность усиливалась.
- Тайна, - тихо проговорил он, когда я в очередной раз подошла проверить его состояние, - дело явно не в подземельях, я неоднократно бывал в Эриданских подземных городах, да и у гномов гостить приходилось, но ничего кроме лёгкого дискомфорта не испытывал, сейчас же у меня такое ощущение, что из меня кто-то вытягивает силы, и когда они закончатся – я умру.
- Не нагнетай, всё будет хорошо, - успокаивала я.
- Нет, - неслышно подошла фея, - Анивелейн прав, дело не в горах и не в магической пустоте, я тоже ощущаю что-то странное, но я бы охарактеризовала это не как вытягивание силы, скорее попытка разорвать меня на части.
Я ничего подобного не ощущала, и это настораживало ещё сильнее. Самым странным казалось то, что все связи были перекрыты, ладно с феями, нас соединял магический артефакт, своих любимых, на которых в последнее время настроилась ментально, не было в эфире, хотя некоторые громкие мысли я уже могла улавливать, это тоже можно было объяснить отсутствием магии, но я не чувствовала и обретённого кровного брата, такое ощущение, что никогда не было этой родовой связи.
- Мы нашли выход, - влетели в пещеру чёрные эльфы, а увидев то, в каком состоянии эльфы, быстро организовали выход наверх.
Алана нёс на себе Шехаррин, Ристана безымянный охранник, нас не представили друг другу, Анивелейна вели мы с Наррадалин, ну а Фиалита шла впереди, следуя указаниям мужчин, и освещала дорогу факелом. На поверхности мы оказались через час. Полубессознательных эльфов и Ристана отправили с охранниками к выходу из немагического пространства, фея ушла с ними. Я и эльфаты остались дожидаться вторую группу, Шехаррин оставил в пещере записку с описанием пути к выходу, сначала порывался лично их встретить, но и на него начала накатывать слабость, мы с Наррой очень испугались.
Гейлих вывел всех ближе к утру, бессознательного Антуана нёс охранник, Таллиена придерживал демонический принц лично.
- Кто бы мог подумать, что вы, светлые, так плохо переносите нашу сторону, - начал возмущаться Гейлих, но оборвал свою обличительную речь, наткнувшись взглядом на исконного жителя Изнанки, чёрный эльф выглядел ужасно.
