«Но я же чувствую, что привлекла чьё-то внимание. Аж мороз по коже», - подумала она.
Наплевав на все предчувствия, девушка прилегла и закрыв глаза принялась мечтать о Викторе. Вскоре Вероника сама не заметила, как уснула.
Проснувшись и открыв глаза Ника увидела метрах в десяти от себя загорелую брюнетку. Она лежала в шезлонге, курила и листала журнал, а рядом, по пляжу носился небольшой пёсик. Вероника, продолжая разглядывать незнакомку, помахала ей, приветствуя, но та не удостоила девушку взглядом. Хотя, может быть Нике это только показалось, так как глаза брюнетки закрывали большие тёмные очки. Одета молодая женщина была просто, но со вкусом.
«Может это она за мной наблюдала, когда я только появилась на пляже?» - предположила девушка.
Мечтательно глядя на море, Вероника периодически бросала взгляды в сторону соседнего лежака. Через некоторое время к загорелой незнакомке подошёл молодой человек и что-то сказал. Она кивнула ему и мужчина удалился. Повернувшись в сторону Ники, брюнетка помахала ей рукой.
- У них что здесь так принято? Сначала не обращать на человека никакого внимания, а через полчаса радостно приветствовать? – проворчала девушка и несмело махнула в ответ.
- Присоединяйтесь ко мне, - крикнула женщина по-русски.
«Надо же», - подумала Вероника. «Она русская. А чему я собственно удивляюсь. Сейчас только ленивый, не стеснённый в средствах, не прикупил себе недвижимость на берегу моря, дабы спровадить туда свою драгоценную половину вместе с потомством, предпочитая сам оставаться на Родине и приумножать состояние. Странность в другом. С чего эта дамочка взяла, что я русская? Или она из тех людей, кто не утруждает себя знаниями других языков, предпочитая со всем миром общаться на своем родном-любимом, искренне удивляясь, почему никто её не понимает. Возможен и другой вариант», - размышляла Ника. «Брюнетке сказали кто я такая. Да, скорее всего мадам уже в курсе откуда я приехала и где живу. Не зря же она сначала нос воротила, а после разговора с молодым человеком соизволила взглянуть в мою сторону. Крайне невежливо! Но, видимо выбирать мне не приходиться. Скорее всего мы соседи».
Видя, что девушка не бежит к ней с распростёртыми объятиями, как подданный, устремившейся на аудиенцию к королеве, соизволившей уделить ему толику своего внимания, незнакомка поднялась со своего шезлонга и направилась в сторону Вероники.
- Настырная дамочка, от своего не отступит, - прошептала Ника.
- Привет, - сказала мадам, опускаясь на плед. – Я Мэри, - она протянула свою руку, увенчанную дорогими кольцами. Кроме них на запястье так же болтались внушительные браслеты.
Девушка пожала её руку и представилась: «Вероника. Можно Ника», - подумав добавила она.
- Будем знакомы, - пропела дама. – Вообще-то я Маша, как-никак русская. Но Мэри звучит по-европейски. Мне так больше нравится. Кстати, мы соседи. Я живу вон в той вилле, - и она указала рукой на стоящий у побережья дом. - Вы первый раз гостите здесь?
Было заметно, что Мэри не прочь поболтать. Видно давно томилась здесь в поисках подходящего собеседника и теперь надеялась обрести его в Нике. К тому же брюнетка была любопытна. Хотя, может быть просто хотела поддержать разговор, так как Вероника была не слишком словоохотлива.
- Да, я здесь впервые, - ответила девушка.
- И как вам тут, нравится?
- Да, чудесно. Особенно море. Воздух такой необыкновенный, чистый.
- Абсолютно с вами согласна. Купальный сезон уже закончился, но даже просто находиться на берегу доставляет удовольствие. Я каждый день здесь бываю. Мечтаю, - улыбнулась Мэри. – Вы знаете, общаться здесь особо не с кем, тем более по-русски никто не говорит. Вот я и томлюсь тут в одиночестве.
- Вы постоянно здесь живете?
- Нет, что вы,- отмахнулась соседка. - Я здесь с мая по начало декабря, а муж бывает наездами. Сын уже взрослый, учится во Франции. Меня не особо балует своими визитами. Тут хорошо, спокойно. Душа радуется. Конечно у меня здесь появились друзья, за столько-то лет, но они в Дубровнике. Я туда не часто выбираюсь. Бывает, что друзья сами навещают меня. Да что мы всё обо мне? Давайте о вас! Жутко интересно.
- Ничего интересного нет. Приехала отдохнуть.
- Одна? – спросила Мэри.
- Нет.
- С мужчиной? – вкрадчиво поинтересовалась соседка.
«Допрос с пристрастием», - с недовольством подумала Ника, но всё же кивнула в ответ.
- Чудесно! Люблю романтические истории. И где же ваш избранник?
- Уехал, - ответила девушка.
- Как? Уже? Бросил девочку здесь одну, - слишком театрально удивилась Мэри.
-У него дела. Неотложные, - отрезала Вероника.
- Ну, дорогая моя, я не дам вам унывать, - подмигнула собеседница. – Возьму под своё крылышко, пока любимого нет рядом.
«Ничего не скажешь, повезло», - размышляла Ника. «Пора сматываться, пока она из меня всю душу не вытрясла».
- Вы знаете, мне пора, - девушка решительно поднялась с пледа.
- Как, уже уходите? Жаль, - произнесла недовольно Мэри. – Дела?
«Любопытная корова!» – с досадой подумала Вероника.
– Дела. Рада была знакомству,- отрезала Ника.
- Ну, до скорого, - вставая сказала соседка. – Я тоже была рада поболтать. Вы приятная собеседница, - она широко улыбнулась.
«Издевается», - уточнила про себя девушка. «Да она из меня слова словно клещами вытягивала».
Пока Вероника собирала вещи Мэри стояла рядом и наблюдала за ней. Стараясь сложить все максимально быстро, Ника бросала в сумку плед, очки, бутылку с минеральной водой.
- Ну вот, кажется, всё собрала, - сказала она Мэри. – До свидания, - и не дожидаясь ответа направилась к тропинке с пляжа.
- Пока, пока, - пропела соседка девушке вслед.
Вероника отошла уже на значительное расстояние, как вдруг услышала, что Мэри зовет её.
- Книга! Ника, вы забыли свою книгу! – женщина стояла на прежнем месте и махала Веронике. – Книга!
Пришлось возвращаться.
- Она же видела, что я забыла книгу, но напомнила мне об том, только когда я уже почти ушла с пляжа, - ворчала себе под нос девушка. – Ей что доставляет удовольствие гонять меня туда-сюда?
- Вот, держите, - Мэри протянула книгу, когда Ника поравнялась с ней. – А то хватитесь потом, да будет поздно, чтиво смоет волной.
- Спасибо, - буркнула Вероника, забирая книгу.
- Интересная? – поинтересовалась соседка. – Детективами увлекаетесь?
«О, Боже, ну и влипла же я!» – подумала девушка. «Я что, теперь сюжет ей буду пересказывать? Видно, Мэри ещё не наговорилась и книгу попридержала нарочно, в надежде, что я вернусь и мы продолжим разговор. Наверное, дамочке все равно о чём болтать».
- Брала читать в самолет, да так и не осилила ни одной станицы, - объяснила Ника. - Сейчас почитываю понемногу. Сюжет, как всегда, банален и предсказуем.
- Позвольте тогда мне одолжить ваш детектив. Давно не читала, ну, не считая журналов, конечно. Мы потом с вами обсудим книгу. Будет отличная тема для беседы. Возможно, выделим для этого целый вечер. Ну, знаете, создадим так называемый клуб любителей детективов. Что вы на это скажете? – новая знакомая выжидающе уставилась на девушку.
«О, Боже!» – в который раз подумала Вероника. «Целый вечер…».
- Конечно, забирайте, - сказала она.
- Благодарю, - пропела Мэри и, помахав рукой, направилась к своему лежаку.
Девушка постаралась побыстрее покинуть пляж.
Как только Ника вошла в дом, нос её унюхал аппетитный запах сдобы и опьяняющий аромат свежесваренного кофе. Девушка направилась в гостиную, оттуда как раз доносились голоса. Один принадлежал Анне, а второй голос был совершенно не знаком.
«Что это за гостья у нас?» – подумала Вероника и осторожна вошла в комнату.
- А, Ника. Как провела время? – поинтересовалась Анна.
- Очень хорошо, - ответила она, рассматривая молодую девушку, сидевшую в кресле. – Познакомилась с хозяйкой виллы, расположенной у самого моря.
- С Мэри? – спросила с улыбкой гостья. – Ну и как она вам? Чудная, правда?
- Вероника, это Злата, дочка моей подруги. Я тебе о ней сегодня говорила.
- Да, очень приятно, - сказала Ника, улыбаясь Злате. – Анна, вы из-за меня человека побеспокоили. Я сама прекрасно себя развлекаю. Завтра, на экскурсию поеду.
- Что вы, Вероника,- сказала гостья. - Я сама заглянула к тёте Анне на чашечку кофе, даже не знала, что вы здесь остановились. Частенько тут бываю, не даю тёте скучать. Мирко не особо разговорчив. А что за экскурсия? Куда вы собрались?
- Я ещё до конца не решила, - замялась Ника. – Но обязательно куда – нибудь поеду. Потом поделюсь впечатлениями.
- Позвольте составить вам компанию, - предложила Злата. - Я знаю чудесные места.
- Соглашайся, Вероника. Злата здесь все окрестности знает, из неё хороший гид получится, - уговаривала Анна.
- Ну… если только я не буду вам в тягость…
- Что вы, что вы! – перебила Нику гостья. - Буду рада только рада. У вас есть машут завтрашнего дня?
- Нет, - призналась Вероника.
- Я сама все спланирую, - проявила энтузиазм Злата. – Заеду за вами в 9 утра.
- Хорошо, - согласилась Ника.
- Ну вот и славно, - сказала Анна, ставя на стол ещё одну чашку. – Вероника, садись пить кофе с пирогом.
- С удовольствием, - ответила Ника.
Утром Ника проснулась от настойчивого гудка. Под окнами сигналила машина. Девушка залезла с головой под одеяло и постаралась уснуть, но не тут-то было. Звук врывался ей в голову, распадаясь на множество мелких осколков.
«Кто–то сошел с ума», - подумала Вероника. «Поспать не дадут».
Терпеть этот гудок уже не было сил. Откинув одеяло, Ника вскочила с кровати и выглянула в окно. Около виллы стояла машина, источавшая противный звук.
- Прекратите немедленно! - что есть мочи закричала девушка.
Стало тихо. Из окна автомобиля высунулась аккуратная головка Златы.
- Ты спишь, Вероника? А я думаю, куда все подевались, дверь не открывают. Мы же договорились на экскурсию отправиться. Ты забыла?
- Вовсе нет, - буркнула Ника. – Сейчас открою.
Приняв душ и быстро собравшись Вероника сообщила Злате, что можно выдвигаться на осмотр достопримечательностей. Через несколько минут они уже ехали по живописным улочкам.
- Куда мы направляемся? – поинтересовалась Ника.
- Покажу тебе красоты, которые не найдешь ни в одном путеводителе.
День и правда выдался замечательный. Захватывало дух от прекрасных пейзажей, мелькавших за окнами машины. Необыкновенное сочетание хвойных лесов, сверкающей глади моря, побережья изрезанного причудливыми скалами, красивой архитектуры с богатой историей наполняло Веронику восторгом и необыкновенной радостью, что все прочие мысли, терзавшие в последнее время её душу уходили на задний план.
- Пора перекусить, - скомандовала экскурсовод, когда девушки закончили осматривать небольшой уютный городок Стон. - Здесь недалеко есть чудесное местечко.
В кафе почти все столики были заняты. С трудом найдя свободный, девушки сели и дружно выдохнули.
- Насыщенный у нас получился день.
-Да, - с восторгом произнесла Злата. – Скучать тебе сегодня явно не пришлось.
- А всё благодаря такому прекрасному гиду. Спасибо. Я теперь знаю все окрестности Дубровника и могу сама проводить экскурсии для желающих.
- Это уж точно. Но благодарить меня ещё рано. Вот доставлю тебя домой, тогда и будешь выражать признательность.
Выбрав в меню пиццу, средиземноморский салат, кофе и пирожные, они принялись за еду.
- Вот это да! – произнесла Злата. – Разве это возможно съесть? Похоже мы погорячились.
- Гулять, так гулять, - твёрдо сказала Вероника и девушки дружно рассмеялись.
После продолжительного застолья, во время которого подружки не только наслаждались чудесно приготовленной едой, но и любовались прекрасным видом на небольшую площадь с фонтаном, Злата объявила, что ей необходимо удалиться в дамскую комнату. Ника, ожидая её возвращения, разглядывала туристов, прогуливающихся по площади. Люди двигались не спеша, рассматривали местные красоты и фотографировались. Они были похожи на медленно текущий речной поток, а кафе, в свою очередь, являлось берегом, где Вероника наблюдала за неторопливым течением. Тут её внимание привлекла женская фигура, явно не вписывающаяся в эту картину, а наоборот резко выделяющаяся из неё.
Женщина быстро пересекала площадь. Было заметно, что она очень спешит. Что-то знакомое угадывалось в её походке. Вдруг, женщина споткнулась. Ей с трудом удалось сохранить равновесие, чтобы не упасть. Ника присмотрелась и увидела, что дама сломала высокий каблук на одной из своих великолепных туфель. На секунду растерявшись и оглядевшись по сторонам в поисках помощи, незнакомка не придумала ничего лучше, как снять обувь и отправиться дальше без неё. И в этот момент Вероника узнала женщину. Это была Мэри.
«Что она тут делает»? – подумала девушка. «Может у Мэри здесь друзья о которых она говорила?»
Занятая своими мыслями Ника не заметила как вернулась Злата.
- О чём мечтаешь? Здесь чудесно, не так-ли? – поинтересовалась она.
Вероника кивнула, всё еще погружённая в свои мысли.
- Ну что, будем собираться в обратный путь? По дороге домой заедем ещё в одно интересное местечко, - лукаво подмигнула Злата.
Расплатившись по счету они покинули кафе. Дорога домой заняла довольно много времени. Радостно делясь впечатлениями от сегодняшней прогулки Ника со Златой вошли в дом. Их встретила Анна и тут же накормила вкусным ужином. Рассказывая о своем путешествии девушки не спеша попивали на террасе травяной чай, приготовленный женщиной по фирменному рецепту. Вероника подарила Анне и Мирко сувениры, привезённые из поездки. Анна горячо благодарила её и даже немного прослезилась.
На следующее утро Ника проснулась от настойчивого звонка. Вскочив с постели, она быстро схватила телефон, в надежде что звонит Виктор. И не ошиблась.
- Привет, любимая. Как ты там без меня? – услышала она вдалеке его голос.
Связь была плохая, девушка еле разбирала слова.
- Всё в порядке, я очень скучаю. Когда ты приедешь?
- Постараюсь в ближайшие дни. У меня для тебя новости, но об том при встрече. Я тебя очень люблю и безумно соскучился.
- Я тоже, - на глаза Вероники начали наворачиваться слезы, а голос предательски задрожал.
- Эй, ты что там плачешь? Ника, дорогая, потерпи ещё немного и мы снова будем вместе. Я ни на секунду не перестаю думать о тебе, особенно длинными бессонными ночами.
- Я постараюсь не плакать, - сказала она, шмыгая носом. – У тебя как дела?
- В целом в порядке, - ответил Виктор. – Я…
Голос его оборвался образуя гнетущую тишину.
- Алло… Алло! – закричала девушка в телефон. – Виктор, я тебя не слышу!
Раздались короткие гудки. Бросив мобильный на кровать Вероника устроилась рядом с ним, в надежде, что Виктор перезвонит. Так Ника пролежала минут пятнадцать, гипнотизируя телефон своим взглядом, пока не стало ясно, что повторного звонка не последует.
С досадой встав с кровати девушка направилась в душ. Приведя себя в порядок и позавтракав, она устроилась в саду с книгой в руках и принялась изучать историю Хорватии. Издание Вероника приобрела вчера в лавке с сувенирами, решив что будет интересно почитать о стране, в которой она сейчас находится. Но теперь Ника уже не была в этом так уверена. После пятой станицы девушку стало медленно клонить в сон. Пролистав половину книги, разглядывая фотографии местной природы и достопримечательностей, Ника всё же решила отложить это занятие на потом, дабы окончательно не заснуть.
Наплевав на все предчувствия, девушка прилегла и закрыв глаза принялась мечтать о Викторе. Вскоре Вероника сама не заметила, как уснула.
Проснувшись и открыв глаза Ника увидела метрах в десяти от себя загорелую брюнетку. Она лежала в шезлонге, курила и листала журнал, а рядом, по пляжу носился небольшой пёсик. Вероника, продолжая разглядывать незнакомку, помахала ей, приветствуя, но та не удостоила девушку взглядом. Хотя, может быть Нике это только показалось, так как глаза брюнетки закрывали большие тёмные очки. Одета молодая женщина была просто, но со вкусом.
«Может это она за мной наблюдала, когда я только появилась на пляже?» - предположила девушка.
Мечтательно глядя на море, Вероника периодически бросала взгляды в сторону соседнего лежака. Через некоторое время к загорелой незнакомке подошёл молодой человек и что-то сказал. Она кивнула ему и мужчина удалился. Повернувшись в сторону Ники, брюнетка помахала ей рукой.
- У них что здесь так принято? Сначала не обращать на человека никакого внимания, а через полчаса радостно приветствовать? – проворчала девушка и несмело махнула в ответ.
- Присоединяйтесь ко мне, - крикнула женщина по-русски.
«Надо же», - подумала Вероника. «Она русская. А чему я собственно удивляюсь. Сейчас только ленивый, не стеснённый в средствах, не прикупил себе недвижимость на берегу моря, дабы спровадить туда свою драгоценную половину вместе с потомством, предпочитая сам оставаться на Родине и приумножать состояние. Странность в другом. С чего эта дамочка взяла, что я русская? Или она из тех людей, кто не утруждает себя знаниями других языков, предпочитая со всем миром общаться на своем родном-любимом, искренне удивляясь, почему никто её не понимает. Возможен и другой вариант», - размышляла Ника. «Брюнетке сказали кто я такая. Да, скорее всего мадам уже в курсе откуда я приехала и где живу. Не зря же она сначала нос воротила, а после разговора с молодым человеком соизволила взглянуть в мою сторону. Крайне невежливо! Но, видимо выбирать мне не приходиться. Скорее всего мы соседи».
Видя, что девушка не бежит к ней с распростёртыми объятиями, как подданный, устремившейся на аудиенцию к королеве, соизволившей уделить ему толику своего внимания, незнакомка поднялась со своего шезлонга и направилась в сторону Вероники.
- Настырная дамочка, от своего не отступит, - прошептала Ника.
- Привет, - сказала мадам, опускаясь на плед. – Я Мэри, - она протянула свою руку, увенчанную дорогими кольцами. Кроме них на запястье так же болтались внушительные браслеты.
Девушка пожала её руку и представилась: «Вероника. Можно Ника», - подумав добавила она.
- Будем знакомы, - пропела дама. – Вообще-то я Маша, как-никак русская. Но Мэри звучит по-европейски. Мне так больше нравится. Кстати, мы соседи. Я живу вон в той вилле, - и она указала рукой на стоящий у побережья дом. - Вы первый раз гостите здесь?
Было заметно, что Мэри не прочь поболтать. Видно давно томилась здесь в поисках подходящего собеседника и теперь надеялась обрести его в Нике. К тому же брюнетка была любопытна. Хотя, может быть просто хотела поддержать разговор, так как Вероника была не слишком словоохотлива.
- Да, я здесь впервые, - ответила девушка.
- И как вам тут, нравится?
- Да, чудесно. Особенно море. Воздух такой необыкновенный, чистый.
- Абсолютно с вами согласна. Купальный сезон уже закончился, но даже просто находиться на берегу доставляет удовольствие. Я каждый день здесь бываю. Мечтаю, - улыбнулась Мэри. – Вы знаете, общаться здесь особо не с кем, тем более по-русски никто не говорит. Вот я и томлюсь тут в одиночестве.
- Вы постоянно здесь живете?
- Нет, что вы,- отмахнулась соседка. - Я здесь с мая по начало декабря, а муж бывает наездами. Сын уже взрослый, учится во Франции. Меня не особо балует своими визитами. Тут хорошо, спокойно. Душа радуется. Конечно у меня здесь появились друзья, за столько-то лет, но они в Дубровнике. Я туда не часто выбираюсь. Бывает, что друзья сами навещают меня. Да что мы всё обо мне? Давайте о вас! Жутко интересно.
- Ничего интересного нет. Приехала отдохнуть.
- Одна? – спросила Мэри.
- Нет.
- С мужчиной? – вкрадчиво поинтересовалась соседка.
«Допрос с пристрастием», - с недовольством подумала Ника, но всё же кивнула в ответ.
- Чудесно! Люблю романтические истории. И где же ваш избранник?
- Уехал, - ответила девушка.
- Как? Уже? Бросил девочку здесь одну, - слишком театрально удивилась Мэри.
-У него дела. Неотложные, - отрезала Вероника.
- Ну, дорогая моя, я не дам вам унывать, - подмигнула собеседница. – Возьму под своё крылышко, пока любимого нет рядом.
«Ничего не скажешь, повезло», - размышляла Ника. «Пора сматываться, пока она из меня всю душу не вытрясла».
- Вы знаете, мне пора, - девушка решительно поднялась с пледа.
- Как, уже уходите? Жаль, - произнесла недовольно Мэри. – Дела?
«Любопытная корова!» – с досадой подумала Вероника.
– Дела. Рада была знакомству,- отрезала Ника.
- Ну, до скорого, - вставая сказала соседка. – Я тоже была рада поболтать. Вы приятная собеседница, - она широко улыбнулась.
«Издевается», - уточнила про себя девушка. «Да она из меня слова словно клещами вытягивала».
Пока Вероника собирала вещи Мэри стояла рядом и наблюдала за ней. Стараясь сложить все максимально быстро, Ника бросала в сумку плед, очки, бутылку с минеральной водой.
- Ну вот, кажется, всё собрала, - сказала она Мэри. – До свидания, - и не дожидаясь ответа направилась к тропинке с пляжа.
- Пока, пока, - пропела соседка девушке вслед.
Вероника отошла уже на значительное расстояние, как вдруг услышала, что Мэри зовет её.
- Книга! Ника, вы забыли свою книгу! – женщина стояла на прежнем месте и махала Веронике. – Книга!
Пришлось возвращаться.
- Она же видела, что я забыла книгу, но напомнила мне об том, только когда я уже почти ушла с пляжа, - ворчала себе под нос девушка. – Ей что доставляет удовольствие гонять меня туда-сюда?
- Вот, держите, - Мэри протянула книгу, когда Ника поравнялась с ней. – А то хватитесь потом, да будет поздно, чтиво смоет волной.
- Спасибо, - буркнула Вероника, забирая книгу.
- Интересная? – поинтересовалась соседка. – Детективами увлекаетесь?
«О, Боже, ну и влипла же я!» – подумала девушка. «Я что, теперь сюжет ей буду пересказывать? Видно, Мэри ещё не наговорилась и книгу попридержала нарочно, в надежде, что я вернусь и мы продолжим разговор. Наверное, дамочке все равно о чём болтать».
- Брала читать в самолет, да так и не осилила ни одной станицы, - объяснила Ника. - Сейчас почитываю понемногу. Сюжет, как всегда, банален и предсказуем.
- Позвольте тогда мне одолжить ваш детектив. Давно не читала, ну, не считая журналов, конечно. Мы потом с вами обсудим книгу. Будет отличная тема для беседы. Возможно, выделим для этого целый вечер. Ну, знаете, создадим так называемый клуб любителей детективов. Что вы на это скажете? – новая знакомая выжидающе уставилась на девушку.
«О, Боже!» – в который раз подумала Вероника. «Целый вечер…».
- Конечно, забирайте, - сказала она.
- Благодарю, - пропела Мэри и, помахав рукой, направилась к своему лежаку.
Девушка постаралась побыстрее покинуть пляж.
Как только Ника вошла в дом, нос её унюхал аппетитный запах сдобы и опьяняющий аромат свежесваренного кофе. Девушка направилась в гостиную, оттуда как раз доносились голоса. Один принадлежал Анне, а второй голос был совершенно не знаком.
«Что это за гостья у нас?» – подумала Вероника и осторожна вошла в комнату.
- А, Ника. Как провела время? – поинтересовалась Анна.
- Очень хорошо, - ответила она, рассматривая молодую девушку, сидевшую в кресле. – Познакомилась с хозяйкой виллы, расположенной у самого моря.
- С Мэри? – спросила с улыбкой гостья. – Ну и как она вам? Чудная, правда?
- Вероника, это Злата, дочка моей подруги. Я тебе о ней сегодня говорила.
- Да, очень приятно, - сказала Ника, улыбаясь Злате. – Анна, вы из-за меня человека побеспокоили. Я сама прекрасно себя развлекаю. Завтра, на экскурсию поеду.
- Что вы, Вероника,- сказала гостья. - Я сама заглянула к тёте Анне на чашечку кофе, даже не знала, что вы здесь остановились. Частенько тут бываю, не даю тёте скучать. Мирко не особо разговорчив. А что за экскурсия? Куда вы собрались?
- Я ещё до конца не решила, - замялась Ника. – Но обязательно куда – нибудь поеду. Потом поделюсь впечатлениями.
- Позвольте составить вам компанию, - предложила Злата. - Я знаю чудесные места.
- Соглашайся, Вероника. Злата здесь все окрестности знает, из неё хороший гид получится, - уговаривала Анна.
- Ну… если только я не буду вам в тягость…
- Что вы, что вы! – перебила Нику гостья. - Буду рада только рада. У вас есть машут завтрашнего дня?
- Нет, - призналась Вероника.
- Я сама все спланирую, - проявила энтузиазм Злата. – Заеду за вами в 9 утра.
- Хорошо, - согласилась Ника.
- Ну вот и славно, - сказала Анна, ставя на стол ещё одну чашку. – Вероника, садись пить кофе с пирогом.
- С удовольствием, - ответила Ника.
Глава 4.
Утром Ника проснулась от настойчивого гудка. Под окнами сигналила машина. Девушка залезла с головой под одеяло и постаралась уснуть, но не тут-то было. Звук врывался ей в голову, распадаясь на множество мелких осколков.
«Кто–то сошел с ума», - подумала Вероника. «Поспать не дадут».
Терпеть этот гудок уже не было сил. Откинув одеяло, Ника вскочила с кровати и выглянула в окно. Около виллы стояла машина, источавшая противный звук.
- Прекратите немедленно! - что есть мочи закричала девушка.
Стало тихо. Из окна автомобиля высунулась аккуратная головка Златы.
- Ты спишь, Вероника? А я думаю, куда все подевались, дверь не открывают. Мы же договорились на экскурсию отправиться. Ты забыла?
- Вовсе нет, - буркнула Ника. – Сейчас открою.
Приняв душ и быстро собравшись Вероника сообщила Злате, что можно выдвигаться на осмотр достопримечательностей. Через несколько минут они уже ехали по живописным улочкам.
- Куда мы направляемся? – поинтересовалась Ника.
- Покажу тебе красоты, которые не найдешь ни в одном путеводителе.
День и правда выдался замечательный. Захватывало дух от прекрасных пейзажей, мелькавших за окнами машины. Необыкновенное сочетание хвойных лесов, сверкающей глади моря, побережья изрезанного причудливыми скалами, красивой архитектуры с богатой историей наполняло Веронику восторгом и необыкновенной радостью, что все прочие мысли, терзавшие в последнее время её душу уходили на задний план.
- Пора перекусить, - скомандовала экскурсовод, когда девушки закончили осматривать небольшой уютный городок Стон. - Здесь недалеко есть чудесное местечко.
В кафе почти все столики были заняты. С трудом найдя свободный, девушки сели и дружно выдохнули.
- Насыщенный у нас получился день.
-Да, - с восторгом произнесла Злата. – Скучать тебе сегодня явно не пришлось.
- А всё благодаря такому прекрасному гиду. Спасибо. Я теперь знаю все окрестности Дубровника и могу сама проводить экскурсии для желающих.
- Это уж точно. Но благодарить меня ещё рано. Вот доставлю тебя домой, тогда и будешь выражать признательность.
Выбрав в меню пиццу, средиземноморский салат, кофе и пирожные, они принялись за еду.
- Вот это да! – произнесла Злата. – Разве это возможно съесть? Похоже мы погорячились.
- Гулять, так гулять, - твёрдо сказала Вероника и девушки дружно рассмеялись.
После продолжительного застолья, во время которого подружки не только наслаждались чудесно приготовленной едой, но и любовались прекрасным видом на небольшую площадь с фонтаном, Злата объявила, что ей необходимо удалиться в дамскую комнату. Ника, ожидая её возвращения, разглядывала туристов, прогуливающихся по площади. Люди двигались не спеша, рассматривали местные красоты и фотографировались. Они были похожи на медленно текущий речной поток, а кафе, в свою очередь, являлось берегом, где Вероника наблюдала за неторопливым течением. Тут её внимание привлекла женская фигура, явно не вписывающаяся в эту картину, а наоборот резко выделяющаяся из неё.
Женщина быстро пересекала площадь. Было заметно, что она очень спешит. Что-то знакомое угадывалось в её походке. Вдруг, женщина споткнулась. Ей с трудом удалось сохранить равновесие, чтобы не упасть. Ника присмотрелась и увидела, что дама сломала высокий каблук на одной из своих великолепных туфель. На секунду растерявшись и оглядевшись по сторонам в поисках помощи, незнакомка не придумала ничего лучше, как снять обувь и отправиться дальше без неё. И в этот момент Вероника узнала женщину. Это была Мэри.
«Что она тут делает»? – подумала девушка. «Может у Мэри здесь друзья о которых она говорила?»
Занятая своими мыслями Ника не заметила как вернулась Злата.
- О чём мечтаешь? Здесь чудесно, не так-ли? – поинтересовалась она.
Вероника кивнула, всё еще погружённая в свои мысли.
- Ну что, будем собираться в обратный путь? По дороге домой заедем ещё в одно интересное местечко, - лукаво подмигнула Злата.
Расплатившись по счету они покинули кафе. Дорога домой заняла довольно много времени. Радостно делясь впечатлениями от сегодняшней прогулки Ника со Златой вошли в дом. Их встретила Анна и тут же накормила вкусным ужином. Рассказывая о своем путешествии девушки не спеша попивали на террасе травяной чай, приготовленный женщиной по фирменному рецепту. Вероника подарила Анне и Мирко сувениры, привезённые из поездки. Анна горячо благодарила её и даже немного прослезилась.
На следующее утро Ника проснулась от настойчивого звонка. Вскочив с постели, она быстро схватила телефон, в надежде что звонит Виктор. И не ошиблась.
- Привет, любимая. Как ты там без меня? – услышала она вдалеке его голос.
Связь была плохая, девушка еле разбирала слова.
- Всё в порядке, я очень скучаю. Когда ты приедешь?
- Постараюсь в ближайшие дни. У меня для тебя новости, но об том при встрече. Я тебя очень люблю и безумно соскучился.
- Я тоже, - на глаза Вероники начали наворачиваться слезы, а голос предательски задрожал.
- Эй, ты что там плачешь? Ника, дорогая, потерпи ещё немного и мы снова будем вместе. Я ни на секунду не перестаю думать о тебе, особенно длинными бессонными ночами.
- Я постараюсь не плакать, - сказала она, шмыгая носом. – У тебя как дела?
- В целом в порядке, - ответил Виктор. – Я…
Голос его оборвался образуя гнетущую тишину.
- Алло… Алло! – закричала девушка в телефон. – Виктор, я тебя не слышу!
Раздались короткие гудки. Бросив мобильный на кровать Вероника устроилась рядом с ним, в надежде, что Виктор перезвонит. Так Ника пролежала минут пятнадцать, гипнотизируя телефон своим взглядом, пока не стало ясно, что повторного звонка не последует.
С досадой встав с кровати девушка направилась в душ. Приведя себя в порядок и позавтракав, она устроилась в саду с книгой в руках и принялась изучать историю Хорватии. Издание Вероника приобрела вчера в лавке с сувенирами, решив что будет интересно почитать о стране, в которой она сейчас находится. Но теперь Ника уже не была в этом так уверена. После пятой станицы девушку стало медленно клонить в сон. Пролистав половину книги, разглядывая фотографии местной природы и достопримечательностей, Ника всё же решила отложить это занятие на потом, дабы окончательно не заснуть.
