Глава 1
Осень. Холодный ноябрь. Ночь. На улице темень. Дождь. Я в пижаме и босиком бегу по крышам заброшенного переулка в городе К, из-за поступившей тревоги.
"Нет, ну вы серьёзно?! До конца моей смены оставался буквально час! Вот кого угораздило пробрать на территорию в четыре утра?! Убью этого "фашиста"!"
"Да успокойся ты, что такая нервная с утра по раньше?" - раздался раздражающе спокойный и уже порядком поднадоевший за десять лет голос Крона.
"Как же ты меня бесишь, не ты же сейчас несёшься на вызов под проливным дождём".
"Я тоже всё чувствую, между прочим".
"Зараза, даже подумать спокойно не даёшь".
"А кто в этом по-твоему виноват?"
"Ладно, проехали, ты его видишь?"
"Да, ещё двести метров и ты на месте, он будет с левой стороны от тебя".
"Окей, поняла".
Ускоряю бег, как же неудобно вступать на черепицу босиком, я ведь даже переодеться не успела, до последнего надеялась, что никого так поздно не забросит. Эх, жизнь киллера так сложна, а жизнь киллера, состоящего в организации наёмных убийц под руководством Специального отдела магической полиции, вообще не сахар, хотя, наверное, она даже и на соль слабо смахивает. Нужное расстояние преодолено, резко разворачиваюсь влево и спрыгиваю на асфальт с пятиэтажного здания. Вот он, гость мой незваный: на вид похож на водоплавающие, чешуйчатый весь, цвет кожи какой-то непонятный, хотя в такой темноте я бы и цвет собственной пижамы не разобрала. Это существо от моего громкого приземления отпрыгнуло назад, наверное, совсем не ожидало кого-то встретить на улицах пустынного переулка.
- Ты кто такая?! - вырвалось из его рта возмущённая фраза на драконьем. Так ты у нас, получается, водный дракончик, какая прелесть. Жаль, что в эту ночь тебя не станет.
- Именем Специального подразделения магической полиции города К, я обязана провести вас в отделение полиции и отправить обратно в ваш мир.
- А если я откажусь? - мерзко усмехнулся тип. Я улыбнулась и поднимаю на него свои яркие синие глаза. В них, помимо пунцовых туч, сейчас отражался гнев и полное отсутствие желания шутить:
- В противном случае, я обязана убить вас на месте.
Видно было, что дракончик позеленел от такого варианта развития событий, но отступать не собирался. Эх, если бы он начал убегать, то хотя бы повеселее было, а то убийство выходит уж через чур скучным. Ну, ладно, дам ему шансик на исправление.
- Последний раз спрашиваю, пройдёте со мной в отделение полиции?
- Я с шалавой никуда не пойду.
"Ой-ёй-ёй-ёй, какой у нас грязный язычок. Ну, что ж, молодец, теперь ты меня точно выбесил. Крон! Оружие!"
"Уверена?"
"Ты издеваешься?"
"Ладно-ладно".
Вот это чувство я люблю, сердце начинает бешено биться, по венам быстро разгоняется кровь, вокруг меня разрастается ярко-красное пламя, а в руке материализуется меч. Красивый, из чёрного адмиляра, ли какого-то подобного металла, Крон что-то там рассказывал, но я уже точно не помню. Рукоять похожа на красную ящерку с небольшими крылышками, хотя Крон утверждает, что это дракон, но я ему слабо верю, не может же эта маленькая миленькая ящерка именоваться свирепой рептилией. Название этого произведения адских мастеров кузнечного дела - "Крик тысячи страхов". "Весёленькое" название, не правда ли? Мне тоже нравится. Объяснение этому - тот факт, что, если этим мечём убить, то жертва не попадёт не в Рай и не в Ад, а будет вечность проживать свои самые сокровенные страхи в полном одиночестве. Жутко? Может быть. Но сами встаньте на моё место. Я очень спешила, поэтому никакого другого оружия под рукой не оказалось, а обязанности, хочешь - не хочешь, выполнять нужно.
Испуганный дракон уже успел за время призыва моего меча прижаться к стенке ближнего здания. Он пытался погасить пламя своей магией воды, но увы, адский огонь простой водой не потушишь, как не старайся. Начинаю подходить к жертве ближе. Он снова пытается облить меня водой, посмотрите, какой неугомонный! Через мгновение стою около него, смотря сквозь языки пламени в его глаза, залитые ужасом. Да, понимаю его, сейчас я бы сама от своего вида в штаны наложила.
- К-к-кто ты... такая? - трясясь и заикаясь от грызущего страха, почти шёпотом спросил дракончик.
- Я одна из четырёх великих стражей Переулка блуждающих огоньков, второй киллер города К, член организации наёмных убийц и наконец солдат номер SS1566 Спецподразделения магической полиции, Инна Рольковская, - и тут я эпично отрубаю существу голову. Вот это смена, я понимаю, даже похвастаться успела перед тем, как отправить его на вечные мучения. Красота!
"Это ты, конечно, с великим стражем загнула", - решил напомнить о своём существовании Крон.
- Помолчи, дай хоть минутку помечтать.
Я постою мгновение перед мёртвым телом и, вздохнув, побегу обратно домой сушиться и поспать ещё хоть часик перед подъёмом. Передвигаясь в такой темноте, ели нахожу нужный дом и одним кувырком влетаю в открытое окошко чердака. Моя скромная комната приветствует хозяйку своей тишиной. Закрываю за собой окно, ну и холодрыга же здесь теперь. Подхожу к стенке и включаю свет, да, вот он, мой райский уголок. Розовые обои, что выбирал мой "горячо любимый" старик, хотя я ему говорила, что, если я девочка, то это не означает, что у меня неудержимая тяга ко всему розовому. А так меня вроде всё устраивает, а что не устраивало, с тем я смирилась ещё лет пять назад. Платяной шкаф, которому, наверное, уже как минимум лет сорок, небольшая металлическая кровать, как у зеков в камере, с весящими рядом на стене часами и расписанием дежурств нашей команды, письменный стол, новенький, младше меня аж на два года, и стул, переживший на своём веку ещё прошлого хозяина, а сейчас отбывающий срок уже под моей тощей задницей. Подхожу к висящему на стене ростовому зеркалу. Мда уж, я и без адского пламени похожа на чудище какое-то: длинные волосы цвета каменного угля прямыми мокрыми сосульками свисали до середины спины, под синими глазами мешки от недосыпа, вот ещё чуточку подрастут, и я уже без пакетов в магазин ходить буду. Бледная кожа и синющие губы от холода, не мудрено, по новостям передавали, что этой ночью температура упадёт до минус одного. И наконец, моя тощая фигура, обтянутая промокшей насквозь пижамой, да, это, наверное, самое страшное из всего выше перечисленного: выпирающие рёбра, палочки-ножки...
"Да, и полное отсутствие груди," - добавляет Крон.
- И что?! Мне же пока всего четырнадцать!
"То есть ты признаёшь, что совершенно плоская?" - подлавливает меня он.
- Зараза ты, Крон, - говорю я, обматывая волосы полотенцем и снимая с себя всё мокрое.
Ах, да, вы, наверное, задаётесь вопросом, что это за надоедливый тип, что нервирует такую прекрасную девушку. Так вот, его зовут Крон, и он демон-контрактник, а почему он до сих пор не забрал мою бессмертную человеческую душу, я вам сейчас расскажу.
Глава 2
Всё началось десять лет назад в этом самом городе. Мне было четыре года и я являлась воспитанницей местного детского приюта на улице Нольского. Та роковая ночь дождливого сентября выдалась очень холодной и пасмурной, а я, маленькая девочка, да-да, когда-то я была маленькой, не могла уснуть из-за пугающих раскатов грома за окном. Так я лежа в своей кроватке, пока не услышала шаги и перешептывания, доносящиеся из коридора, медленно встав с постели, я на цыпочках, чтобы не разбудить остальных спящих детей, направилась к выходу. И сталкиваюсь нос к носу со знаменитой своими выходками на весь приют троицу: Марину, пятилетнюю платиновую блондинку с большими карими глазами и очень милым кукольным личиком, из-за чего я ненавидела её в двойне, хотя сейчас недолюбливаю не меньше; шатена Леку, пятилетнего всезнайку, любящего всегда задавать малышам заумные вопросы и безмерно радоваться, когда те не могут на них ответить, но со мной он старался не связываться, потому что я, не побоюсь этого слова, была умнее его и умела задавать ему такие вопросы, на которые он сам не знал ответа; и, наконец, он, самый красивый шестилетка в приюте и моя первая любовь - Нонсен. Мне нравилось в нём всё: рыжие растрепанные волосы, изумрудные глаза, даже веснушки на носу, он часто играл со мной, но как свою вторую половинку не рассматривал, а вечно крутился вокруг этой стервы Марины, за что она не один раз получала от меня подарки в постель в виде лягушек, тараканов и других миленьких существ, которых эта куколка терпеть не могла.
- Кеша, - громким шепотом обратилась ко мне Марина, - ты почему до сих пор не спишь?
- А почему вы не спите? - попутно задала вопрос я.
- А это малышей не касается, - буркнул Лека и попытался затолкнуть меня обратно в комнату, но я увернулась и, подбежав к Нонсену, взяла его за руку.
- Да что вы все такие злые-то? - дал мальчику лёгкий подзатыльник мой любимый, - пусть с нами пойдёт.
Марина на его слова фыркнула, надулась, но всё же согласилась. Мы на цыпочках дошли по пустынным коридорам до чердака, забираться в который детям было строго запрещено. Около старой деревянной лестницы, ведущей к нему, я остановилась и, слегка дрожа, спросила:
- А что вы будите делать на чердаке?
- Придём, увидишь, - нежно улыбнулся Нонсен и, взяв меня за руку, помог забраться вверх по лестнице.
Чердак оказался менее просторным, чем я ожидала, но четверо мелких спиногрызов могли там прекрасно поместиться. Лека включил маленький фонарик и мы, сопровождаемые этим тусклым светом, подошли к маленькому круглому чердачному окошку. Слабые лунные лучи освещал большую, потрёпанную временем, толстую книгу в кожаном переплёте, лежащую на пыльном деревянном полу. Нонсен подошёл к ней, с трудом поднял и передал Леке, который от тяжести чуть не сложился пополам. Шестилетка присел на корточки около окошка и начал рисовать на полу белым мелком какие-то круги, звёзды и непонятные закорючки, возможно это были буквы, но читать тогда, в силу своего возраста, я не умела. Наконец, Нонсен закончил и, забрав книгу у пыхтящего от натуги Леки, положил её на середину своего рисунка. Он открыл её почти на середине и жестом подозвал нас к себе. Мы, вместе с ним, сели на пол кривым полукругом, по краю изображения.
- А что мы будем делать? - дрожа, спросила я, пытаясь не заикаться.
- Мы будем призывать волшебника, который сможет исполнить наши желания, - посветила меня Марина в сущность дел.
- Так, - начал Нонсен, - сейчас нам нужно взяться за руки и закрыть глаза, - мы выполнили поставленную задачу, - а теперь повторяйте за мной: мы призываем тебя, властитель подземелий запретных, услышь ты зов наш и исполни желание смертных.
Мы дружно, ломая свои бедные языки, три раза повторили эту белиберду. Как только последняя фраза была произнесена, за окном что-то бухнуло и молния ударила в книгу. Нас на мгновение ослепило и отбросило в противоположную сторону, я хотела завизжать от испуга, но Марина успела зажать мне ладонью рот.
- Т-т-только п-п-попробуй, н-нас ведь услышат, - заикаясь выдавила девочка, прижимая свою руку с такой силой, что мне уже хотелось кричать от боли. Поэтому я, укусив её ладонь, убежала с чердака. На ватных ногах я направилась по коридору до своей комнаты, но тут услышала за поворотом шаги заведующей.
"Нет! - подумала я, - она же, если меня увидит, точно убьёт, как же я её боюсь, вот бы все меня всегда боялись, тогда и не ругали бы".
Тут я встретилась во тьме с фигурой заведующей, она меня не заметила и пыталась найти на стене выключатель. Мгновение, и мне в глаза ударил ослепительный свет люстры. Глаза закрыты, дрожь пронизывает всё тело, с ужасом жду, когда на меня накричат и в наказание закроют в чулане. Но вместо этого я слышу душераздирающий крик заведующей и глухой звук падение тела. Открываю глаза, и не могу поверить в увиденное, женщина валялась на полу почти полностью седая и с перекошенным от дикого ужаса лицом. Я резко обернулась, но никого позади не оказалось.
- Чего это она так сильно испугалась? - опешила я и от слабости в ногах опустилась на колени.
"Тебя, теперь ты умеешь принимать облик самых потайных и сокровенных страхов человека", - раздался спокойный мужской голос. Я начала смотреть по сторонам, но вокруг не было ни души.
- Г-где ты?
"Я рядом, прямо в твоей голове", - я вздрогнула и обхватила голову руками.
- А... А что ты там делаешь?
"На данный момент разговариваю с тобой, а так, я здесь заточён".
- А почему?
"Потому что ты меня призвала, маленькое человеческое создание! Я, уважаемый в Аду демон-контрактник, был нагло захвачен ребенком! РЕБЁНКОМ! Люцифер, за что мне это?! Что ж я такого в прошлой жизни сделать-то успел, что теперь обязан целую вечность коротать в сознании этой девчонки! Ну почему мир так ко мне жесток?!"
- Ай, - воскликнула я от колющей боли в голове, - можешь так не кричать, а то мне больно.
"Ладно-ладно, - наконец успокоился демон, - одними криками из этой ситуации не вылезешь, придётся хоть на время смириться со своим положением".
- То есть теперь ты будешь жить в моей голове?
"Да," - тяжело вздохнул он.
- А почему ты не можешь выбраться?
"Потому что демоны-контрактники не могут заключать сделки на душу с детьми возрасте до шести лет, а могут только безвозмездно исполнить их желание, всё бы ничего, но ты пожелала, чтобы тебя ВСЕГДА боялись, и теперь мне придётся провести с тобой остаток вечности. Хотя, кому я это рассказываю..."
- Получается, теперь ты будешь всегда со мной?
"К сожалению, да".
- Как друг?
"Что-то типа того".
- Вау, здорово! Надо будет об этом Нонсену рассказать!
"А вот тут, на твоём месте, я бы не стал о моём существовании кому-то рассказывать".
- А почему?
"Потому что никто, кроме тебя меня не слышит, и твои разговоры со мной могут, мягко говоря, насторожить твоих родителей".
- Но у меня нет родителей.
"А кто тогда за тобой присматривает?"
- Заведующая приюта и нянечки.
"Вот, тогда они сочтут тебя ненормальной".
- Но почему?
"Потому что разговаривать "сама с собой" - плохо".
- А как я смогу с тобой общаться?
"Только мысленно, и то лучше в самых крайних случаях".
"Хорошо, - мысленно ответила я, - а как тебя зовут?"
"Кронулиард".
"Кро... кру... Кро-о..." - пыталась выговорить я, но попытки увенчиваться успехом как-то не собирались.
"Можешь звать меня просто Крон," - вздохнул демон.
"Крон, очень приятно, а я Инна".
"Инна? Интересное имя".
Мы ещё долго болтали по пути в комнату, но поговорить ночью не смогли, так как мой маленький организм моментально выключился, как только моя голова коснулась подушки. Мда, этого следовало ожидать, так как всего за прошедший час я набралась впечатлений, как минимум на лет пять вперёд.
Утром меня, Марину и Леку очень рано подняла нянечка, умыла, парадно одела, причесала и вывела сонных нас в прихожую и велела ждать. А кого ждать, не понятно. Вскоре через входную дверь вошёл крепкий высокий мужчина, на вид лет двадцати-тридцати, с небольшой тёмной бородой и такого же цвета аккуратно причесали курчавыми волосами. Его розовые глаза, скрывающиеся за стёклами круглых очков, яро говорили о том, что ему глубоко безразлично всё, на чём стоит мир, и сам мир в частности. Он прошёлся по нашей троице взглядом и улыбнулся.
- Какие прелестные дети! - с явно наигранным дружелюбием воскликнул мужчина.
