Пролог
На мир Шеим'Ор опустилась ночь. Время самых опасных тварей, которые выбираются на поверхность из своих нор и выползают из-под земли, где прячутся, пока на небосводе царствует дневное светило — Юмрос.
Но двоим высшим демонам, что стояли на крыше белокаменного здания, которое кольцом окружали густые заросли деревьев, не было дела ни до жутких воплей охотящихся во мраке чудищ, ни до тех, кому не посчастливилось стать их добычей.
— Как всё прошло? Ты не выглядишь довольным! — произнёс, нарушив молчание, тот из мужчин, чья черноволосая и чернокрылая фигура практически полностью сливалась с мраком ночи.
— Душа Ишу прижилась в новом теле, если ты об этом, — без выражения отозвался платиновый блондин, скользя багровым взором по чернеющему вокруг своей резиденции лесу.
— Это хорошие новости. Чего тогда ты не в духе, Ирион
— На то есть причина, Тейнар. Но позвал я тебя к себе сегодня не для того, чтобы это обсуждать.
— А зачем? — полюбопытствовал брюнет, совершенно не впечатлившись ни резким тоном побратима, ни предупреждающим взглядом, который тот на него метнул.
— Хочу, чтобы ты дождался пробуждения Ясмин и побыл с ней здесь, у меня, пока я сам буду занят.
— Занят? — удивленно переспросил полукровка демона и гаргульи. — Чем, позволь узнать? Не ты ли столько времени ждал эту женщину? А когда она, наконец, появилась в твоём доме, вдруг собрался куда-то уйти?
— Всё дело в одном самоуверенном эльфе, с которым у меня состоялся разговор, после того как я забрал душу известной нам обоим смертной, — холодно процедил высший инкуб, что являлся Правящим третьего домена.
— Подожди! Но разве он не…
— Умер? Да, всё так и есть. Но это отнюдь не помешало ему находиться рядом с Ишу даже после своей смерти. Призраком!
— Ого! Силён оказался остроухий! Как и его чувства к Ясмин, раз сумел задержаться среди живых!
— Именно! — рыкнул Ирион. — Потому и ухожу. С известного тебе Перворожденного станется найти для своей души новое вместилище в мире Двух солнц. Или, переродившись, он может вспомнить о своей оставленной в прошлой жизни любви и попытаться отыскать её спустя годы. Мне всего этого не нужно, так что покинуть Шеим'Ор придётся. Хочу убедиться, что Деллион не начал действовать в своих интересах, сразу после моего ухода. А если он уже успел переродиться, то удостовериться, что душа этого тёмного эльфа не сохранила никаких воспоминаний о прошлом.
— Я-ясно! — протянул в ответ Правящий четвёртым доменом. — А что насчёт самой Ишу? Я её память имею ввиду.
— Ничего, Тейнар! Ну, практически. Ясмин сохранит все свои воспоминания, за исключением некоторых последних. Она забудет о том, что Деллион провёл рядом с ней последние годы в качестве привидения. Забудет всё, что он говорил и обещал ей. Последним воспоминанием души этой женщины будет смерть тёмного эльфа.
— Но зачем, Ирион! И что случится, когда она всё вспомнит, ты подумал? Ты понимаешь, как этим осложнишь себе жизнь?
— Не вспомнит, брат! Я уверен в этом! — жёстко произнёс высший инкуб. — А нужно было лишить Ишу части воспоминаний для того, чтобы она не вздумала ждать мужчину, которого любила. Или, что ещё хуже, сама не попыталась его отыскать. А так, смерть Деллиона станет точкой, после которой для этой женщины начнётся новая жизнь. В новом мире, рядом со мной!
— Боюсь, Рион, что этим своим поступком ты совершил огромную ошибку, — покачал головой крылатый демон, не соглашаясь со словами товарища. — За которую тебе потом, в будущем, придётся заплатить. А цена может оказаться очень высока.
— Может быть так, Тейн, а может и нет — время покажет! Лучше скажи, согласен ли ты присмотреть за Ишу, пока меня не будет?
— Согласен, конечно! Не ты один успел соскучиться по этой малышке. Я постараюсь помочь ей адаптироваться у нас, пока тебя не будет.
— Спасибо, брат! Только помни, что…
— Она твоя?
— Да.
— Я помню. Иди! — ухмыльнулся черноволосый полукровка, посмотрев в светящиеся алым глаза побратима.
Тот в ответ кратко склонил голову и растаял в воздухе. А Тейнар, постояв ещё немного, и посозерцав черную стену леса внизу, отправился заново знакомиться с той, которую не видел целый век.
Глава 1
Ясмин
Бывает проснёшься, и в первые мгновения не понимаешь, ни кто ты, ни где находишься. Так вышло и со мной. Я медленно открыла глаза, в полнейшей растерянности посмотрела на высокий, совершенно незнакомый потолок, перевела взгляд на большое окно, в котором виднелось лиловое небо со стоящим высоко алым солнцем, и… и меня накрыло осознанием, вместе с которым из горла вырвался громкий, страшный крик.
Я вспомнила, кем являюсь, вспомнила своих детей, годы на Зарнаване, и самое ужасное — смерть Деллиона, после которой, по всей видимости, и закончилась моя жизнь в мире Двух солнц. Потому как после момента, где сын сообщает мне страшные новости, больше не было никаких воспоминаний. Будто я тоже умерла…
Впрочем, собственная смерть меня в данный момент не волновала совершено. Я, прижав колени к груди и закрыв лицо руками, ревела навзрыд, не в силах остановиться. А перед глазами одна за другой возникали картины прошлого и родные лица моей семьи: Алинара, Софии и, конечно же, моего любимого темного эльфа. Его синие глаза, полные любви и нежности.
Из пучины беспросветного, чёрного отчаяния, в которое я погружалась с каждой минутой всё глубже, меня выдернули чьи-то сильные руки. Стиснули так, что рёбра затрещали, прижали к твердокаменной груди, следом за чем этот неизвестный принялся укачивать меня точно маленького ребёнка, приговаривая:
— Ничего-ничего, цветок жасмина! Всё наладится, вот увидишь! Смерть — это неотъемлемая часть бытия, которая рано или поздно настигает каждого.
На середине этой речи, смысл которой доходил до моего бьющегося в агонии сознания с огромным трудом, я узнала говорившего. Только один мужчина называл меня цветком жасмина. Князь Тейнар, что являлся побратимом Ириона. А это означало, что я действительно вернулась в мир демонов. В Шем'Ор.
Последняя пришедшая в голову мысль сработала как переключатель: вроде того, каким тушат свет при выходе из комнаты. Во всяком случае с моим сознанием, не выдержавшим силы испытываемого стресса, случилось именно это. Оно просто выключилось.
Моё повторное пробуждение вышло несколько иным. В том смысле, что вернувшиеся воспоминания остались в памяти, а в постели я была не одна. Меня по-прежнему крепко прижимал к себе черноволосый демон, к рукам которого также присоединились и его крылья (отчего возникло ощущение, будто нахожусь в эдаком своеобразном коконе).
— Проснулась? — осведомились у меня хрипловатым, будто со сна, голосом, когда я пошевелилась и принялась устраиваться удобнее на широкой мужской груди.
— Проснулась, — отозвалась, посмотрев в окно, где на небосклоне уже не было солнца, и сама мысленно удивилась тому, насколько равнодушно прозвучал мой голос.
— Ещё одна истерика, будет? — продолжил интересоваться Тейнар и, переложив меня рядом с собой, повернулся на бок, чтобы мы были лицом к лицу.
— А смысл? Это что-то изменит? — спросила я, пожав плечом, и посмотрела в чёрные глаза напротив.
— Нет. Не изменит.
— Значит, не будет.
— Так! — рыкнул вдруг лежащий рядом мужчина, резко садясь, и недобро сощурился. — Не нравится мне твоё состояние, цветок жасмина! Вставай-ка давай, хватит разлеживаться!
Спорить с ним я не стала и, вновь поведя плечом, поднялась. Мне было всё равно, что делать. В душе словно разверзлась огромная чёрная дыра, которая вобрала в себя абсолютно все: чувства, желания, сам смысл жизни. Я ощущала себя марионеткой, и вела себя соответствующе, устремив вопросительный взгляд на полукровку демона и гаргульи в ожидании дальнейших его распоряжений.
Что, кажется, ещё больше того разозлило, потому что брюнет в считанные доли секунды оказался рядом и, схватив за плечи, встряхнул меня так, что голова мотнулась, а зубы клацнули.
— Прекрати это, Ясмин! Хватит упиваться жалостью к себе! Где та самая упрямая девчонка, что любила жизнь и без страха смотрела в лицо опасностям, которую я знал?
— А нет её больше, Князь Тейнар! Я устала бороться. Да и не за что теперь, потому как всё, что было дорого, у меня отняли.
Глухое, угрожающее рычание стало мне ответом, а мужские руки на плечах сжались, причиняя боль. Но потом, словно опомнившись, черноволосый красавец ослабил хватку и, глядя мне в глаза, чётко произнёс:
— Значит так, цветок жасмина, ты пойдешь, искупаешься и оденешься — благо Ирион успел позаботиться о гардеробе для тебя заранее и мне не надо думать ещё и над вопросом, где раздобыть тебе наряды. Потом поешь, и я отведу к тем, кто наверняка сможет вернуть на твоё лицо улыбку, а в душу огонь, потому что у меня это явно не выходит. И когда данный прекрасный момент произойдёт, мы поговорим. Думаю, тебе захочется узнать о новой себе поподробнее. Вопросы?
— Нет.
— Вот и отлично! Тебе туда! — отпустив, демон взмахом руки указал мне направление, в котором следует двигаться.
И я пошла, вновь проявив чудеса послушания, но где-то в самой глубине души вспыхнула крохотная искорка любопытства. Мне стало интересно, о ком говорил побратим Правящего третьим доменом. На кого тот возлагал свои надежды по приведению меня в чувство и возвращение желания жить дальше?
Ванная, что примыкала к спальне, где я очнулась, и куда меня отправил Тейнар, оказалась просто роскошной. И в иной ситуации у меня ушёл бы ни один час на купание в ней.
Отмокая в большой, глубокой и вделанной прямо в пол белой чаше для омовений, можно было параллельно изучать рисунки на светло-кофейной плитке, которой оказались отделаны три стены, в то время как четвёртая была полностью зеркальной. Каждый плиточный ряд, из восьми имеющихся, представлял собой отдельно взятую небольшую историю, героями которой являлись представители самых разнообразных рас.
Но меня, в моём нынешнем безразлично-равнодушном состоянии, не особо вся эта красота тронула. Я лишь отметила необычность оформления купальни и занялась, собственно, тем, зачем сюда пришла. Приведением себя в порядок.
Пустив набираться воду, что оказалось довольно легко сделать, потому как способ подачи этой самой необходимой жидкости мне был знаком по прошлому пребыванию в данном мире и не слишком отличался от привычного земного водопровода, я скинула обнаружившийся на мне минимум одежды в виде одной-единственной полупрозрачной сорочки и шагнула к зеркалу.
Не то, чтобы меня в действительности сильно волновало, как теперь выгляжу, но знать это всё же было необходимо. А то случайно увижу в какой-нибудь отражающей поверхности незнакомую девицу, вместо привычной себя, и испугаюсь.
Увиденное не порадовало. И вызвало короткий, горький смешок, потому как я, скажу честно, предпочла бы узреть в отражении чужое лицо. Однако вместо этого обнаружила там совсем молоденькую особу, пару-тройку лет как перешагнувшую порог совершеннолетия, и похожую на меня саму в двадцать лет. Рост, комплекция, черты лица и цвет волос — всё было схожим! Да чего там, у девушки даже глаза, как и у меня, оказались карими, а отличались разве что оттенком. У меня они были очень тёмными, в то время как у нового тела, которое я рассматривала, на пару тонов светлее и с рыжими, будто крошечные огненные искры, крапинками.
"Мда, похоже Ирион запомнил однажды сказанные мной ему слова о том, что мне моё тело нравится, и, когда подошло время, нашёл на замену другое. То, которое было максимально похоже на прежнее, — возникла в моей голове мысль, пока я знакомилась с новой собой. — Вот только если я, на момент нашей встречи со светловолосым демоном являлась чистокровным человеком, то моё нынешнее тело, если судить по тем же глазам, принадлежало не совсем
человеку. И именно на это, по всей видимости, намекал Тейнар, говоря, что мне захочется узнать о новой себе поподробнее.
Подавив вспыхнувшее в душе раздражение, я резко отвернулась и направилась к ванне. Узнавать что-либо, будь то, кто я теперь есть, где носит Ириона, который настаивал на моём возвращении в Шеим'Ор, и какая доля меня здесь ожидает, пока не хотелось. Сейчас я не была готова это услышать, а вот посмотреть на тех, на кого крылатый высший демон возлагает определённые, касающиеся моей персоны надежды, было любопытно. Вспыхнувшая недавно искра интереса начала разгораться, но до былого пламени ей было ещё ой как далеко.
С этими мыслями в голове я быстро искупалась и прошла через вторую имеющуюся в ванной дверь, которая вывела прямиком в гардеробную. Там столь же быстро оделась в практически первые попавшиеся тёмные штаны из мягкой кожи, чёрную рубашку с алой шнуровкой по бокам, сапоги и вышла обратно в спальню, на ходу завязывая волосы в высокий хвост.
— Мда, — прокомментировал встретивший меня там брюнет, окинув взглядом с ног до головы. — Лучше, я вижу, тебе не стало.
— А ты на это рассчитывал? — равнодушно осведомилась я, посмотрев тому в лицо.
— Честно? Да, рассчитывал.
— Зря!
— Это я уже понял. Идём ужинать, цветок жасмина, а потом на улицу. Видеть тебя такой, как сейчас, не могу!
Пожав плечами, я молча направилась туда, куда позвали — к столу, что оказался накрыт на две персоны. А пока шла, размышляла, как связана улица и то, что видеть меня в столь безучастном ко всему состоянии Тейнар не может?
Ответа на этот вопрос у меня не было, а спрашивать я не стала. Молча села, и также без разговоров приступила к еде, целиком сосредоточив внимание на содержимом своей тарелки и не реагируя на пронизывающие взоры, что бросал на меня сотрапезник.
Терпения которого хватило совсем ненадолго, а градус испытываемого им раздражения рос, казалось, пропорционально шедшим одна за одной минутам.
— Поела? — резко осведомился побратим Ириона, едва моя тарелка опустела. После чего продолжил командным тоном, первым поднимаясь на ноги: "Идём!"
Впрочем, отдать приказ Тейнару оказалось мало. Тот для верности схватил меня за руку и вытащил за собой из комнаты. Провёл по нескольким этажам, лестницам и, открыв очередную из попавшихся нам на пути дверей, шагнул за порог. На свежий воздух.
Мне ничего не осталось, как последовать за ним: причём не только на саму улицу, где, как и в остальных помещениях, не оказалось ни души, но и к видневшемуся в паре сотен метров лесу.
Только когда увидела, куда именно мужчина меня ведёт, решила открыть рот и флегматично поинтересовалась:
— Что, Князь, решил прикопать меня под ближайшим кустом, дабы не мучилась и настроение тебе своей постной миной не портила?
— Ой, лучше помолчи, цветок жасмина, а то я ведь и правда могу сделать что-то подобное! — огрызнулся в ответ мой спутник, продолжая целенаправленно шагать вперёд.
И я действительно замолчала. Но отнюдь не потому, что впечатлилась прозвучавшими словами, а от странного ощущения, которое возникло, едва мы шагнули под сень высоких деревьев. Углубились на несколько десятков метров в чащу, после чего крылатый демон отпустил мою руку и выдал очередной приказ:
— Жди здесь, Ясмин!
— Чего? — не поняла я, принявшись осматриваться, и мысленно про себя отмечая, что высоченные исполины, в алых лучах заходящего светила мира Шеим'Ор смотрятся откровенно жутко.
