Глава 1.
Все началось со звонка подруги в одиннадцатом часу вечера. Я сидела за туалетным столиком в своей спальне и расчесывала волосы, которые являлись моей гордостью. Длинные, вьющиеся, иссиня-черные, они были густыми и блестящими. Как в рекламе.
Саму себя я считала скорее интересной, нежели красавицей. Среднего роста, с худощавой, но приятной взору фигурой, несколько резковатыми чертами лица и серыми глазами, у которых имелся едва различимый черный ободок по краю радужки.
Самым же необычным, что почти всегда гарантировало повышенный интерес к моей персоне, было имя. Джорджиана. Хотя и фамилия тоже не подкачала. Однажды, когда стала достаточно взрослой, а терпение объяснять всем интересующимся, что не являюсь иностранкой закончилось, я задала матери вопрос на интересующую тему. И она ответила, что в ту пору, когда ждала меня, прочла историю жизни Джорджианы Кавендиш, герцогини Девонширской, и нашла ее захватывающей. Вот так и нашлось имя для девочки, которая впоследствии появилась на свет.
Мой отец был европейцем, и в итоге я получила фамилию Вангели. Он исчез сразу после моего рождения, так что я не знала его совсем, зато своего отчима – Тимофея, просто обожала.
История встречи моих родителей особой оригинальностью не отличалась, ибо детей, рожденных в результате кратких романов на чужбине во время отпуска, немало.
Мама, будучи особой чрезмерно впечатлительной и увлекающейся, очень любила читать: предпочитая из всей существующей литературы исторические любовные романы и всевозможную мистику. И сразу после окончания института отправилась в Европу. А точнее, в Румынию. Ее мечтой было посетить знаменитый замок «Бран», известный более, как замок Дракулы. Вот там-то она и познакомилась с красавцем иностранцем, который тоже был в этом замке с экскурсией.
Высокий блондин с необычными глазами, и не менее необычным русскому слуху именем Стефан, не мог не заинтересовать молодую искательницу приключений.
Хмыкнув, я отвлеклась от мысленного перебирания подробностей знакомства родителей, рассказанную мамой на мой шестнадцатый день рождения, и отложила расческу. Пора было ложиться спать. Вот только встать из-за туалетного столика не успела - зазвонил телефон.
Я замерла, уставившись на него, и задалась мысленным вопросом: брать, или пусть звонит? Что может хорошего принести поздний звонок? Точно ничего! Последний такой, на который я ответила, так и вовсе вогнал в депрессию.
А позвонил мне тогда Кирилл - мужчина, которого я любила, и в котором видела все то, что так хотела видеть в будущем супруге.
Этот его поздний звонок выбил у меня почву из-под ног. Кир тогда буднично, словно мы обсуждали прогноз погоды на завтра, сообщил, что решил вернуться к своей бывшей жене и ребенку. Дальше было еще что-то, вот только я уже не слышала. Положив враз ослабевшими пальцами трубку стационарного аппарата, осталась сидеть, совершенно оглушённая свалившейся на меня информацией. Я и понятия не имела, что мой любимый вообще был женат! И тем более, что у него есть ребёнок! За те полтора года, что мы встречались, он ни разу не упомянул об этом!
***
Весь следующий день я пребывала в смятении. Не понимала, как такое вообще может быть. А вечером, решив все прояснить до конца, позвонила близкому другу Кирилла – Виталию, с которым подружилась практически сразу, как мой, теперь уже бывший возлюбленный, с ним познакомил.
Когда я рассказала о звонке Кирилла и о том, что он мне сообщил, на другом конце провода на целую минуту повисла гнетущая тишина, а потом, тяжело вздохнув, друг заговорил. И каждое произносимое им слово падало камнем на мою душу.
Человек, которого, как мне казалось, я хорошо знала, действительно был раньше женат. А случилось это, когда оба приятеля учились на первом курсе института. Большая любовь Кирилла, однако, не прожила и пары лет - молодые люди разошлись, а результатом их недолгого брака стал сын Дима. С Юлией же, своей бывшей женой, мой возлюбленный ни на день не прекращал общения и регулярно виделся с сыном. А последнее время так и вовсе практически жил у нее.
Сдержанно поблагодарив Виталия за сведения, я не стала спрашивать, почему он не рассказал, что мои отношения с Кириллом на самом деле являлись фарсом. И так было ясно, что лучшего друга он бы не стал закладывать и тем самым портить ему жизнь. Я попросила теперь уже бывшего друга больше никогда мне не звонить и забыть о том, что мы вообще были когда-то знакомы. Виталий попытался в ответ что-то возразить, но я положила трубку и только потом дала волю эмоциям. Теперь все встало на свои места, и нашлись объяснения тому, почему именно Кирилл чаще всех сотрудников своей компании ездил в командировки. Я знала, что он, как инженер-наладчик электрооборудования, должен выезжать на объекты и проводить определенные работы, поэтому у меня и в мыслях не возникало, что родной человек вовсе никуда не уезжал, а все это время проводил со своей настоящей семьёй.
Я проревела всю ночь, но встав утром и увидев, во что превратилось мое лицо, заставила себя взять в руки то, что осталось от моей гордости. Да, я лишилась мужчины, которого любила, и друга, которому доверяла, но я не потеряла ни себя, ни своих мозгов. Жизнь далеко не кончена, поэтому запретила себе хандрить.
Из невеселых дум меня вырвал продолжающийся звон домашнего телефона. И кому там неймется? Еще пару мгновений я раздумывала, стоит отвечать или нет, а потом все же решила принять звонок.
- Джорджиана Вангели, ты совсем озверела что ли?! - раздался из трубки гневный крик Жанны, моей лучшей подруги. – Я тебе на мобильный раз десять позвонила, сообщений сбросила штук двадцать, а ты?!
- Жани, я телефон на время отрубила, - пришлось сознаться мне.
- Зачем? - прозвучал вопрос, в котором были отчетливо различимы ноты не только удивления, но и настороженности.
- Юлия днем мне звонила. Бывшая жена Кирилла.
- Ох! - выдохнула потрясенно подруга. – И что ей от тебя понадобилось?
- Не поверишь, попросила вернуть все подарки, что мне дарил ее бывший супруг, - я невесело усмехнулась.
- Попросила? - крик, раздавшийся из трубки, был такой силы, что я бы точно оглохла на одно ухо, если бы не предусмотрела такой исход дела и не убрала ту подальше от головы.
- Я сказала этой мадам, что если она хочет, может выкупить у меня машину, которую мы покупали с Кириллом в складчину, а шубу и драгоценности возвращать не стану. Они мои и точка! - продолжила я, пока Жанна переваривала эту сенсационную новость.
- У меня нет слов. Цензурных, - придя в себя, сказала та. – Эта баба совсем обнаглела?
- Ну, Юлия сказала, что никогда не стала бы просить меня о подобном, если бы не сложная финансовая ситуация у них в семье. Как-то так.
- Неужели? - иронично поинтересовалась подруга. – А я слышала от общих знакомых, что Кирилл с «семьей» на Карибы собирается.
- Жани, - у меня против воли вырвался тяжкий вздох. – Может, сменим тему? Говорить о хорошо известной нам обоим личности нет никакого желания.
- Ты права. Этот человек не заслуживает того, чтобы уделять ему так много времени. Давай лучше поговорим о другом.
- О другом? И о чем же?
- О предложении, ради которого я, собственно, и позвонила. Это будет как раз тем, что тебе сейчас нужно.
- И что же это? - энтузиазм собеседницы пугал.
- Сплав и туристический поход.
- Э-э-э, - выдала я осмысленный ответ. – Жанна, да я же в походе за всю свою жизнь только единожды была, и тот самый раз закончился для меня вывихнутой лодыжкой. Неужели ты забыла?
- Да помню я! - раздался веселый смех из трубки. – Зато как красиво тебя наш проводник на руках тащил. Словно принцессу из сказки!
Я рассмеялась вместе с подругой.
- Соглашайся, Джорджи, этот сплав осилит даже подросток, а поход обещает быть интересным. Развеешься, воздухом свежим подышишь и все такое.
- И когда намечается это мероприятие? - спросила я, раздумывая над поступившим предложением.
В настоящем походе мне действительно довелось побывать всего раз, и он закончился травмой, но ведь нельзя же из-за одного не слишком удачного опыта отказываться от возможно интересного приключения, верно? Кроме того, с мамой и отчимом я не раз ездила в лес на пикник, и мне там всегда нравилось. Так почему не поехать теперь, но уже самой и в хорошей компании?
- Выезжаем на двух машинах завтра вечером. Едем до Уфы, где заночуем, а далее в деревню Миндигулово, рядом с которой протекает река Белая. По ней и начнем сплав, - выдала примерный маршрут движения собеседница.
Выслушав ее, я кивнула. Вообще идея была неплохой. В путешествии мне точно станет не до воспоминаний о Кирилле, потому как буду занята тем, чтобы не утонуть в реке и не подвернуть ногу в лесу, запнувшись за какой-нибудь корень.
- Я поеду! - сообщила Жанне, прервав повисшую было между нами паузу.
Та, видимо, настроилась на жесткое сопротивление своему предложению, и столь легкое мое согласие стало для девушки неожиданностью. А когда та, спустя минуту, пришла в себя, радостно завопила. Чем снова едва не оглушила меня.
- Жани, что мне с собой брать?- спросила, когда собеседница закончила бурно выражать свои эмоции. - У меня ведь нет снаряжения для похода!
- Пиши адрес магазина, - раздалось жизнерадостное из трубки. - Там недорого и все нужное есть. А список вещей я сейчас тебе пришлю по электронной почте.
Начеркав адрес магазина «Все для отдыха и рыбалки», я попрощалась с Жанной и пошла к компьютеру. А пока он загружался, залезла в шкаф на предмет того, в чем ехать. В его недрах нашелся-таки нужный костюмчик. Удобные мягкие штаны и толстовка на молнии с капюшоном не будут стеснять движений, да и комарье плотную ткань не прокусит. Правда во всем этом жарковато в лесу будет (все же лето на дворе), но вот для пещеры наверняка окажется самое оно.
Методично вытряхнув все то, что предположительно может пригодится в походе, я села за компьютер. Ага, понятно. В перечне, присланном подругой, присутствовало: удобная одежда, крепкая обувь, спальник, аптечка, походный котелок (на всякий случай), кружка, ложка, средства от насекомых и протеиновые батончики.
Переписав, что нужно завтра купить, я скидала отобранные вещи в кучку и легла спать.
Глава 2.
Утро встретило меня солнцем и ясным небом, а термометр показал комфортные 23 градуса.
Натянув джинсовые шорты и легкую бирюзовую блузку, я не стала тратить время на полноценный марафет, ограничившись лишь тушью для ресниц и блеском для губ, после чего поспешила на кухню.
Позавтракав традиционными тостами и моим любимым кофе, сунула список покупок в сумочку и, надев босоножки, покинула квартиру.
Продавец в нужном мне магазине оказался общительным молодым человеком, который с радостью согласился помочь в подборе амуниции для похода. В результате чего домой я вернулась укомплектованная так, словно ехала на месяц в тайгу.
Радуясь, что теперешнее туристическое снаряжение научились делать таким легким и мобильным, принялась собирать новенький и вместительный рюкзак.
До Уфы от моего города на машине было около 7-8 часов, если ехать не торопясь и не путаясь в дорогах. Я за руль садиться не собиралась, и мне оставалось надеяться, что друзья Жанны знают, как проехать к месту, откуда должен начаться планируемый поход. А зная собственную везучесть (и просто так, на всякий случай), положила в рюкзак не только протеиновые батончики, но и бутербродов с сыром и колбасой, упаковав те в термопакет. Словом, собиралась с оглядкой на возможные непредвиденные обстоятельства.
Звонок Жанны отвлек меня от этого увлекательного занятия в районе обеда. Та позвонила дабы узнать в силе ли мое обещание отправиться в поход и сообщить, что она, вместе с остальными ребятами, приедет за час до полуночи.
Завершив общение, проверила все то, что собрала с собой и, слегка перекусив, легла поспать, потому что сделать это в пути вряд ли получится.
К 23-00 я, готовая и полностью собранная, спустилась вниз. И вовремя. Едва за спиной успела захлопнуться железная дверь, как из-за угла дома вывернули два черных внедорожника. Подъехали к моему подъезду, остановились, и имеющийся в них народ тут же выбрался наружу. Знакомиться.
Всего, вместе со мной, оказалось семеро человек, а из девушек только я и Жанна. Вот засада!
Парней звали: Дмитрий, Роман, Максим, Илья и Стас. Все они были весьма симпатичными ребятами. Подтянутыми и спортивными.
- Джорджиана, - представилась я им, после чего замерла в ожидании ответной реакции.
И та последовала. Дмитрий окинул меня с ног до головы оценивающим взглядом, тихо хмыкнул себе под нос и отвернулся. Роман удивленно приподнял брови, Стас весело подмигнул, а остальные просто улыбнулись. Никто из ребят не проявил ко мне явной заинтересованности, не последовало и традиционных подколок касательно имени, и я мысленно, не без облегчения выдохнула: "Поладим!".
После обмена приветствиями все вновь расселись по машинам. Мы с Жанной с комфортом устроились на заднем сидении одного из джипов, за руль которого сел Стас. А Роман расположился на сидении рядом, сообщив, что сменит его часа через три.
- А кто будет проводником? - поинтересовалась я, ни к кому конкретно не обращаясь.
- Дима, - усмехнулся наш водитель. – Он вырос в тех местах и знает их как свои пять пальцев.
Эта новость меня порадовала. Если все же случится так, что я отстану или где-то потеряюсь, были неплохие шансы, что меня быстро найдут.
Ребята на переднем сидении принялись обсуждать между собой предстоящий сплав, а Жанна тихо обратилась ко мне:
- Мне сегодня Вит звонил, про тебя спрашивал.
- Вот как? - я изогнула бровь.
- Да. Он жалеет, что так некрасиво все вышло, и просил тебе передать свои извинения. Говорит, что не хочет терять вашу дружбу.
- Он уже ее потерял и вернуть назад былые теплые отношения не получится.
- Я сказала Виталию примерно то же самое, - фыркнула подруга, - но не уверена, что тот меня услышал.
- Жан, давай не будем об этом. Расскажи лучше, где будет проходить поход.
- Не знаю. С этим тебе надо к парням обратиться, потому как я в те места тоже впервые еду. Фотки только видела – красотища неимоверная!
Сидящие впереди молодые люди, услышав последнюю реплику, принялись наперебой рассказывать, что нас ждет впереди, а я холодела буквально с каждым произнесенным ими словом. И к концу повествования уже искренне жалела, что согласилась на эту авантюру.
Вначале, нам предстоял сплав по реке Белой, что не вызвало у меня особой тревоги, потому как я уже слышала об этом от Жанны и была морально готова к трудностям, связанным с этим действом. По-настоящему же напугало другое. А именно, пещеры. Со слов парней нам предстояло не просто пройтись по ним, но и перебраться по веревочным мосткам через расщелины к противоположному выходу из горы. Это же сущий кошмар для любого, кто боится высоты! Кого-то вроде меня, которую всегда пугали хлипкие сооружения. Да я даже колесо обозрения считала таковым, и мне хватило одного раза, чтобы понять, что больше на это самое колесо я никогда не полезу. Такого ужаса я в своей жизни еще не испытывала!
Судорожно выдохнув, уставилась в окно в попытке абстрагироваться от жутких воспоминаний, когда мои ледяные пальцы накрыла теплая ладошка Жанны.
