Глава 1.
Уууу...как же мне плохо! Чертова морская болезнь! Наше с Деллом водное путешествие только началось, а мне уже сдохнуть хочется! Как дожить до того дня, когда "Жемчужина" прибудет в порт Ильмарии?
Закусив угол подушки, я свернулась в клубок на своем узком ложе, что находилось в одной из лучших кают данного судна, и погрузилась в воспоминания: избрав те, в качестве альтернативного способа отвлечься от раз за разом подкатывающей к горлу тошноты. Спать уже не хотелось - выспалась за прошедшие часы плавания, а бороться со своим отвратительным самочувствием как-то надо было. И уйти в прошлое, отгородившись таким образом от крайне неприятного настоящего, показалось мне хорошей идеей.
***
Лир, мне и моему жениху (да, да, именно так, а не иначе, заявил о себе Телхару и пришедшему по нашу душу Ирсту Сверу Деллион) пришлось покинуть уже вечером, следующим за тем, когда ушел Тейнар.
Сам же разговор, касательно последнего, у нас с двуликим вышел непростым. Я не решилась рассказать, кто помог его пленнику сбежать, но вот о том, что мы с дроу парочка попаданцев, которые были знакомы с крылатым темным раньше, все-таки поведала. Не все, разумеется, и не просто так, а под клятву о неразглашении информации. Хотя и этого хватило, чтобы поразить оборотня.
Тот, о мире демонов, знал очень мало и потому жадно слушал рассказ о побеге от его обитателей, у которых я и Делл были пленниками. А когда мое повествование подошло к концу, мужчина посоветовал больше никому и никогда об этом не рассказывать. Что в мире Двух Солнц, и человеческой столице, в частности, есть личности, которые ненавидят темных куда больше, чем он сам. Что эти люди - фанатики, для которых все, кто так или иначе имел дело с демонами, будут являться носителями скверны, а, следовательно, подлежащими немедленному уничтожению.
Меня эта информация здорово встревожила, а вот темного эльфа не особо. Он поблагодарил главу отделения правопорядка Лира за проявленное беспокойство и заверил, что мы непременно будем осторожны.
После демона, Ирст Свер поинтересовался судьбой василиска. А именно, из-за чего у него и Деллиона произошел конфликт. И куда столичный законник пропал с глаз стольких свидетелей, наблюдавших за ходом произошедшей на пристани дуэли.
Я рассказала, чем в очередной раз вызвала в собеседнике бурю эмоций, среди которых преобладающим стал гнев. А на мое сообщение, что Рияд сур Харун жив, но его нынешнее местонахождение неизвестно, сказал лишь одно: "Зря!".
Не понять, что двуликий хотел этим сказать, было нельзя. Однако я только плечами пожала, не став тому объяснять, почему не дала Деллиону довести поединок до его логического завершения, в котором лишь один из противников должен был остаться в живых.
Третьим же и последним вопросом, который поднял глава отделения правопорядка города-порта в наш вечер откровений, стала недоброй памяти Мирасса Садгрив. И вот тут уже Деллион взял слово: поведав о ее сговоре с василиском, о том, кто именно повинен в смерти этой ведьмы, и что в результате стало с убийцей.
Ирст Свер выслушал его внимательно, ни разу не перебив, и все больше темнея лицом по ходу повествования. А когда дроу умолк, поднялся со своего места, сухо поблагодарил за откровенный разговор, после чего с совершенно каменным лицом ушел.
И я этого мужчину отлично понимала. Все-таки с Мирассой он был близко знаком не один год, и вот так узнать неприглядную правду о той, которую, казалось, хорошо знал... С таким разочарованием непросто так сразу справиться. На это потребуется время.
Понятен был и стремительный уход двуликого, для которого мы с Деллом стали вестниками дурных новостей. И я бы совсем не удивилась, если б этот наш разговор стал последним. Как и встреча. Но нет. На закате, когда началась посадка отплывающих на Большую землю, Ирст Свер все же пришел нас проводить. Как и Телхар. Хотя последний, подозреваю, заявился в порт не только ради возможности помахать ручкой отплывающему кораблю, но и проверить собственный груз, который доставили на "Морскую жемчужину" днем ранее.
Я вздохнула, вспомнив само прощание с обоими нелюдями, что вышло несколько неловким и скомканным, и в этот самый момент дверь в каюту открылась. В узкий дверной проем шагнул мой синеглазый эльф, неся на подносе обед.
- Деллион, зачем? - мученически застонала, ибо едва носа коснулся запах мясной похлебки, поуспокоившийся было желудок взбунтовался вновь.
- Затем, что совсем не есть нельзя! - припечатал тот, ставя поднос на тумбочку, которая находилась между двумя узкими койками. После чего добавил уже куда мягче, сев на край моей постели и ласково погладив по волосам: "Ну же, Ясми! Съешь хотя бы несколько ложек бульона и кусочек хлеба!"
- Зачем? - жалобно повторила я, утыкаясь носом в подушку, чтобы не ощущать запаха пищи. - Меня снова вывернет! Чувствую себя, как беременная во время токсикоза!
- Что? - закашлялся находящийся рядом красавец-блондин, а его рука, дрогнув, замерла на моей голове. - Ясмин!
- Ну что, Деллион? Я всего лишь сказала, что чувствую себя "как беременная", а не заявила, будто нахожусь в положении.
- Шутишь? - покачал головой тот, справившись с собственными эмоциями. - Значит, тебе уже не так плохо, как утверждаешь. А посему ешь давай и пойдем на палубу, подышим свежим воздухом. Хватит сидеть в четырех стенах! Неужели тебе совсем не хочется полюбоваться на море? Сегодня оно гораздо спокойнее, нежели вчера.
Мне хотелось. Очень. И потому я не только заставила себя сесть, но также немного поела принесенный заботливым женихом обед. Конечно, надежда, что мне не придется отдавать съеденное тому самому морю, едва окажусь на палубе, была слабой, но она все же имелась. А если что-то пойдет не так, то рядом находился мужчина, который сможет обо мне позаботиться.
***
Открытое море оказалось прекрасно. А еще немного пугающе, несмотря на то что выглядело довольно спокойным, неспешно катя свои волны в сторону горизонта, где сливались воедино небесно-голубая лазурь небосвода и бескрайняя синева водной стихии.
- Ну, и как? - с мягкой улыбкой поинтересовался у меня темный эльф, когда мы оба расположились у борта корабля. - Все еще плохо?
Я втянула носом свежий, соленый морской воздух и отрицательно покачала головой. Легкая дурнота, с которой поднялась следом за ним на палубу, никуда не делась, но она была вполне терпима. Пока, во всяком случае. А вид, который открылся моим глазам, позволил о ней даже забыть на какое-то время.
- Ты был прав, что решил вытащить меня на воздух. Тут действительно хорошо.
- Приятно, что вы наконец лично смогли оценить всю прелесть морских путешествий, госпожа ведьма, - насмешливый голос, прозвучавший из-за спины, и нарушивший наш с женихом тет-а-тет, стал для меня полной неожиданностью.
Для меня, но не для Деллиона, который ровно за миг до того, как неизвестный заговорил, придвинулся ближе, а его рука словно невзначай легла на мою талию. И именно это его близкое присутствие позволило мне сохранить спокойствие, а на прозвучавшее замечание обернуться без резких движений.
Впрочем, стоило это сделать, как мои брови удивленно приподнялись, ибо обратившийся ко мне темноволосый мужчина оказался... эльфом. Нечистокровным, о чем свидетельствовали его несколько более массивная, чем у моего любимого фигура, и лишь слегка заостренные уши, однако данное обстоятельство нисколько не умаляло его внешней привлекательности. И стоявший напротив незнакомец, лет тридцати на вид, прекрасно осознавал последний факт, если судить по появившейся на его губах довольной ухмылке, когда он увидел мою реакцию на собственную персону.
- Капитан! - кивком головы поприветствовал брюнета Деллион.
- Лорд До'ррет! - последовал ответный кивок. - Не познакомите меня со своей дамой, которую вы, на протяжении всего этого времени, стерегли точно дракон сокровище.
- Мое имя Ясмин, уважаемый! - вежливо улыбнувшись сообщила я, потому как Делл промолчал, давая тем самым возможность мне самой решить: представиться новому знакомому, или не вступать с ним в разговор вовсе.
- Просто Ясмин и все? - теперь уже брови мужчины удивленно поползли вверх.
- Совершенно верно! Но я нисколько не обижусь, если вы и дальше будете называть меня "госпожа ведьма".
- Хмм, - прозвучало задумчивое, а потом собеседник чуть поклонился и продолжил: "Ну, коли вы пожелали назвать мне лишь свое имя, госпожа ведьма, то и я для вас просто "капитан Золан"".
- Благодарю! - я позволила себе чуть более открытую улыбку.
- Не стоит. Лучше скажите, как вы себя чувствуете? Я предлагал вашему жениху помощь, - моим собеседником был совершен легкий наклон головы в сторону молчащего дроу, - потому как по линии предков из Перворожденных из Светлых унаследовал неплохой целительский дар. Но он отказался, сказав, что сам справиться.
Продолжающий обнимать меня Деллион напрягся, видимо собираясь вмешаться в нашу с брюнетом беседу, поэтому я поспешила ответить, пока на совершенно пустом месте между этими двумя остроухими не возник конфликт.
- И он, как вы можете видеть, справился, капитан Золан! Я же здесь, а не продолжаю мучиться от симптомов морской болезни у себя в каюте.
- Гм, да. Вижу. Но если вдруг вам, госпожа ведьма, станет хуже, то я...
Закончить свою мысль новый знакомый не успел. Откуда-то сверху, по-видимому, со смотрового поста, что был закреплен на одной из мачт "Морской жемчужины", раздался встревоженный юношеский крик:
- Капитан Золан, впереди, по левому борту корабля, какое-то волнение на море!
Находящийся напротив меня и Деллиона мужчина разом помрачнел, а затем, ничего более не сказав и не прощаясь, развернулся и зашагал прочь, бормоча себе под нос:
- Только не опять!
Мы с моим женихом переглянулись, не понимая, что происходит, после чего не сговариваясь поспешили следом.
- Доложите ситуацию! - сурово распорядился потомок эльфов, буквально взлетев на капитанский мостик.
- Да, что там докладывать! - прозвучал раздраженный голос из толпы матросов, собравшихся перед своим капитаном.
И этот голос я узнала. Он принадлежал тому самому мужчине, что сидел в соседней тюремной камере в Доме Правопорядка города-порта. Тому, кому я посвятила "Морячку", когда вместе со своими товарищами по несчастью распевала песни, дабы позлить василиска. Помощнику капитана, чьего имени я не знала.
Начинается все, как тогда, когда мы плыли в Лир. Что тогда та тварь напала на наш корабль, когда до цели оставалось двое суток. Что сейчас, когда мы удалились на это же расстояние от города. Вот только на этот раз с нами нет василиска, который мог бы помочь сдержать того, кто ходит вокруг судна.
- Василиска нет, - согласился со своим помощником капитан Золан, - но есть темный эльф. Лорд До'ррет, вы ведь не откажете в помощи?
Последние слова мужчины, возвышающегося над всеми с капитанского мостика и заметившего подошедших нас, были обращены уже к Деллиону.
- Разумеется, капитан, - спокойно подтвердил мой синеглазый возлюбленный.
- Вот и отлично! - прозвучало одобрительное от самого главного на этом судне. - Всем полная готовность! Гребцы - на весла! Попробуем оторваться от морской гадины!
После этих слов вся команда корабля забегала, засуетилась, и мне с Деллионом пришлось отойти в сторону чтобы не мешаться у тех под ногами. Этому парусному судну предстояла опасная гонка, от исхода которой зависело очень и очень многое.
Глава 2.
"Морская жемчужина" мчалась вперед на всех парусах, подгоняемая вперед двенадцатью гребцами и самим капитаном Золаном. Тот усиливал ветер посредствам воздушной магии, которой, как выяснилось, обладал помимо дара целительства. Мы же с Деллионом в напряжении замерли у левого борта корабля и наблюдали за тем, как на расстоянии от него параллельным курсом под водой движется нечто огромное, пока ни разу не показавшееся на поверхности.
Предлагать свою помощь в ускорении движения судна мой дроу не стал. В случае нападения морского чудовища ему потребуется весь резерв и тратить оный сейчас было бы неразумно.
- Делл, ты знаешь, что нас преследует? - тихонько поинтересовалась я, с силой сжимая пальцами борт корабля. Мне сейчас было настолько тревожно, что даже морская болезнь забылась. - Ты же помогал чинить "Жемчужину" и наверняка успел наслушаться рассказов от моряков о нападении на нее по пути в Лир.
- Иди-ка сюда, Ясми! - вместо ответа темный эльф решительно притянул меня к себе и заключил в кольцо своих рук. - Что бы там ни было, в глубине, нас оно не коснется.
- Не коснется? - я, удивившись столь самонадеянному заявлению, вскинула голову и встретилась взглядом с родными синими глазами.
- Не коснется! - прозвучало уверенное. - Помнишь, наше с тобой путешествие через лес и пересечение реки вброд? Я тогда еще спас твои вещи от промокания методом наложения непроницаемого щита.
Я задумалась, мысленно вернувшись в тот день, и кивнула:
- Было такое. Ты тогда сказал, что сей щит ничего не пропускает извне. А еще то, что он вроде как забирает много магии на его поддержание.
- Все так, Ясми. И если станет совсем уж плохо, то я наложу его на нас обоих. На первое время это даст защиту от любых морских гадов, а там уже придумаем что-нибудь.
- Придумаем? - ужаснулась я. - Что можно придумать, находясь посреди открытого моря полного неведомых прожорливых тварей?! Твой щит даст лишь отсрочку нашей гибели и...
- Тшш... - прервал меня на середине предложения дроу, прижав палец к губам. - Тише, маленькая моя, ведь еще ничего непоправимого не случилось. На нас не напали, и мы не тонем. Все будет хорошо!
- Хорошо? Мне бы твою уверенность, - из груди против воли вырвался тяжелый вздох.
- Ну, я могу поделиться ею с тобой, - уголки губ жениха дрогнули в улыбке, а затем он стал медленно склоняться к моему лицу.
- Деллион! - вполголоса возмутилась я, сообразив, что последует дальше. - Мы же не одни!
- Плевать! - выдохнули мне в самые губы, - но если возможные свидетели наших нежностей тебя так волнуют, то...
Что именно хотел сказать своими словами блондин я поняла, когда тот развернул меня и прижал спиной к борту судна, закрыв тем самым собой от глаз посторонних. А затем сделал то, что и планировал. Поцеловал.
Я было протестующе уперлась руками мужчине в грудь, собираясь отстраниться, но в последнюю минуту передумала. И вместо того, чтобы прервать ласку, сама подалась навстречу, привычным движением запуская пальцы в его белокурую шевелюру.
Мы целовались, забыв обо всех, а вокруг бушевали водная и воздушная стихии. Ветер, усиленный магией капитана Золана, яростно трепал волосы. Волны, с силой врезаясь в борт "Морской жемчужины", разбивались, окатывая меня и любимого десятками соленых брызг. Романтика!
- Деллион, ты сумасшедший! - хихикнула я, когда мы нашли в себе силы прервать столь увлекательное занятие.
- Я впервые за всю свою жизнь влюбился, Ясмин, - с улыбкой в голосе признался тот, зарываясь лицом в мои волосы. - Мне можно, не находишь?
- Пожалуй, что так.
Мы замолчали, наслаждаясь близостью друг друга, но всю идиллию нарушил несильный удар в борт судна, возле которого стояли. И раздавшийся следом за этим оклик капитана Золана:
- Госпожа ведьма, вам лучше спуститься в свою каюту и по примеру остальных пассажиров оставаться там! Магия, что есть в вас, привлекает преследующую нас тварь!
