ГЛАВА 1
Алиса
Вокруг гремела оглушительная музыка. Толпа пьяных от алкоголя людей двигалась под зажигательную музыку в свете разноцветных софитов. Воздух в клубе был насквозь пропитан запахами духов, сигаретного дыма и похоти. А ещё кровь… Я чувствовала, как она течёт по венам людей. Её сладкий, еле уловимый запах дразнил и щекотал мои ноздри. Но сегодня я была сыта, поэтому можно расслабиться и не думать о еде.
– Ваше шампанское.
Голос официанта вырвал меня из раздумий. Я улыбнулась мужчине и поблагодарила его за заказ.
– Ну что, сестрёнка, отметим наше восемнадцатилетие? – Я подняла бокал с шампанским.
– Отметим, – улыбнулась Милана, пригубив игристый напиток. – Надеюсь, нас не найдут раньше времени. А то даже повеселиться не успеем.
– Не бойся. Мне удалось сбить со следа Эрика. Папин цепной пёс сегодня облажался по полной! – усмехнулась я, вспоминая злющее от досады лицо Эрика Раймонда. – Он не скоро найдёт нас. Если вообще найдёт. Так что расслабься. Мы можем веселиться всю ночь. Сегодня наш праздник!
Сегодня нам с Миланой исполнилось восемнадцать. Мы так долго ждали этого дня! Ведь именно после восемнадцати родители обещали снять до жути надоевшую охрану, которая «пасла» нас двадцать четыре часа в сутки.
«Так надо, пойми, Алиса», «Это для вашего же блага», «У нас слишком много врагов», «Мы не можем рисковать вами», – неустанно повторяли наши отцы, а мама всегда была с ними согласна.
Восемнадцать лет над нами трясутся и оберегают, как какую-то драгоценность. Оно и понятно, ведь мы не просто дети. Мы – дети, рождённые от вампиров. А это уже нонсенс! Никогда ещё у вампирских пар не рождались дети. Но это не касается моих родителей. Они у меня тоже особенные – первородные.
Нас неустанно охраняют. Но мы с Миланой уже устали быть всё время под «колпаком». Чрезмерная опека душит, не даёт возможности вздохнуть полной грудью. Конечно, я понимаю родителей, они нас любят. И я их люблю, очень сильно. У меня прекрасная и самая классная в мире мама. Хотя внешне её и мамой-то не назовёшь – скорее сестрой или подругой. С тех пор, как она стала вампиром, прошло почти девятнадцать лет, но за это время мама совсем не изменилась. Осталась такой же молодой и красивой, как и в свои девятнадцать, когда она ещё была человеком. А ещё у меня целых два замечательных папы, ни у кого такого нет, а вот у нас с Миланой есть! И это тоже одна из особенностей нашего необычного происхождения.
Помню, в пятнадцать лет мы с Миланой устроили бунт: сбежали из клана и отправились автостопом в Нью-Йорк. Это был самый классный день в нашей жизни: мы могли просто смешаться с толпой людей и быть самими собой – знакомиться дружить, наплевав на все условности. И никто не смотрел на нас с опаской, боясь подойти ближе и, не дай Бог, бросить подозрительный взгляд в сторону дочерей де Валар. Жаль, что это ощущение свободы продлилось совсем недолго. К вечеру нас уже доставили обратно в клан, под конвоем нашего вечного надсмотрщика Эрика Раймонда. А потом началось…
Нас посадили под жёсткий домашний арест, усилили охрану и за территорию клана не выпускали.
В тот же вечер ко мне в комнату пришёл отец. Он присел рядом со мной на кровать и долго молчал, прежде чем начать разговор.
– Я живу на Земле почти четыре тысячи лет. Я видел многое и многое пережил. Видел, как сменялись поколения людей, видел взлёты и падения человечества. Я видел войны и смерть. И это никогда не пугало меня. Меня ничто не пугало в этой жизни до тех пор, пока в ней не появились вы – моя семья. Впервые за всю свою жизнь мы с Ником испытали страх, когда твою мать похитили повстанцы и хотели убить вас… – Отец повернулся и посмотрел на меня. – Тебя и Милану. Ещё не рождённых. В тот день, мы перегрызли глотки двум сотням людей на базе повстанцев. Никого не пощадили. И всё из-за дикого страха потерять вас. – он вдруг усмехнулся и продолжил: – Никогда не думал, что буду когда-то испытывать страх. Вампиры ничего не боятся. Я всегда так думал – оказывается, напрасно. Все чего-то боятся, когда у них есть что терять, когда у них есть слабость. Вы – наша слабость, понимаешь, Алиса? И мы всегда будем испытывать страх… за вас. За тех, кого любим.
Я сразу поняла, к чему он клонит, и совесть беспощадным червем принялась выгрызать внутренности.
Пододвинулась ближе и прильнула к отцу, положив ему голову на плечо.
– Мы заставили вас сегодня волноваться? Прости, папуль.
– Вы не просто заставили нас волноваться. – Его голос звучал сухо и был лишён каких-либо эмоций. – Из-за вас мы сегодня могли убить много невинных, спасая ваши жизни.
– Но ведь нас никто не похищал!
– А откуда бы мы об этом узнали? – В его голосе прозвучали стальные нотки. – Вы исчезли, пропали… Что мы должны были подумать, Алиса?!
– Прости, прости, папулечка! – Я бросилась ему на шею и обвила её. – Прости, что заставили вас волноваться. Мы ведь не хотели ничего плохого. Мы просто хотели… – И, замолчав на полуслове, прикусила губу и задумалась.
А действительно, чего мы хотели? Независимости? Приключений? Свободы? Да, именно этого. Чёрт, но какой ценой!
– Так чего вы хотели, Алиса? – Не дождавшись моего ответа, отец устало мотнул головой. – Вы… разочаровали нас.
– Прости, пап. Но вы ведь не будете нас всю жизнь опекать? Тем более что мы не простые подростки, мы – вампиры. И мы сможем за себя постоять.
– Вы – вампиры, да. Но вы ещё не готовы столкнуться с реальным миром.
Я залезла к отцу на колени, как всегда, любила делать в детстве, обняла его за шею и прижалась щекой к груди.
– Но вы же нас научите, правда, пап?
– Конечно, научим, малыш. – Отец погладил меня по волосам нежным заботливым жестом. – Мы научим вас всему, но для этого вы должны слушать и слушаться, несмотря ни на что. Вы – самое ценное, что у нас есть, но всегда найдутся те, кто захочет это отнять, потому что такова жизнь сильных мира сего. Понимаешь, Алиса? Поэтому ты должна запомнить и чётко усвоить одно: какая бы ситуация ни возникла и что бы ни происходило вокруг, если я скажу «беги», ты должна бежать, несмотря ни на что. Даже если Земля расколется надвое, ты должна будешь меня слушать. Поняла?
– Да, – ответила я и ещё крепче обняла папу.
Я ещё часто буду вспоминать его слова и надеяться на то, что его наставления никогда не пригодятся. Мы с Миланой переросли рубеж взросления и перестали меняться. Стали более сильными и выносливыми, такими, как наши родители, а значит, теперь мы полноценные вампиры. И прекрасно сможем справиться со всем, в любой ситуации.
Наивная, как же сильно я ошибалась тогда! Но это будет потом, намного позже. А сейчас…
– Я хочу танцевать. Пойдём?
– Пойдём, – согласилась Милана.
Мы отправились на танцпол, сливаясь с толпой людей и вампиров. Вампиров в этом клубе, кстати, было очень много. Не знаю, догадывались ли об этом люди, но для нас с Миланой это был не секрет. Мы их чувствовали и с лёгкостью отличали от других.
Двигаясь под зажигательную музыку, я ощущала на себе заинтересованные и похотливые взгляды «самцов». Да, я знала себе цену. Знала, что красива и сексуальна. От поклонников у меня всегда отбоя не было. Вот только при всём при этом я до сих пор осталась девственницей. Да-да, у меня ещё не было мужчины, и этот факт не давал мне покоя уже целый год. Ну, сами понимаете, любопытство плюс бушующие гормоны образуют просто дикий коктейль неуёмного сексуального желания, а у вампиров, вернее, у таких как я (не совсем обычных вампиров), как выяснилось, они бушуют в тройном размере.
Спросите, как при такой гиперсексуальности я умудрилась до сих пор остаться девственницей? О, это уже отдельная история! Родители просто помешались на нашей безопасности. Они стерегли нас не только от злоумышленников и проклятых повстанцев, которые, по словам наших отцов вновь расплодились по всей планете, но заодно и от представителей мужского пола. У нас с Миланой просто не было никаких шансов завязать с кем-то хоть какие-то романтические отношения.
Учились мы с сестрой в закрытой элитной школе. Естественно, никто не знал, что мы вампиры, всё скрывалось тщательным образом. И мало того, что нас всегда привозили на занятия и увозили под «конвоем» из телохранителей, они ещё и внутри школы всегда следили за нами исподтишка. Хотя за все годы нашего обучения с нами ни черта не случилось, даже грёбаной царапины на мне ни одной не было. Получается, родители просто перестраховывались. А реальной опасности нет. Потому что мы вампиры, и мы сильнее любого существа на этой планете.
Так вот, к чему я всё это. Почему я всё ещё оставалась девственницей? Да потому, что мне просто банально не везло с парнями. Человеческие парни боялись моей вампирской сущности и, едва заметив мои клыки, тут же давали задний ход, не желая, как они объясняли, становиться «кормом». А вампирские парни боялись моей семьи. Как только им становилось известно, чья я дочь, они трусливо поджимали хвосты и старались избегать дальнейших контактов. А ещё этот Эрик – наш вечный надсмотрщик! Он постоянно находился рядом, не отходя ни на шаг от нас с Миланой и играя роль личного телохранителя. Отцы специально его к нам приставили, чтобы всё время был начеку. Но, похоже, Эрик слишком уж усердно исполнял обязанности телохранителя и охранял не только нашу жизнь, но и честь, отгоняя всех потенциальных бойфрендов.
И вот, сумев-таки, наконец, отвязаться от зануды-Эрика, я намеревалась оторваться по полной.
Музыка кружила мне голову, она обволакивала и заставляла изгибаться в такт её ритмичным звукам. Мне было так хорошо, что я не сразу заметила, что что-то не так. Я почувствовала это внезапно. Будто ток по коже прошел, и мурашки вихрем пронеслись по всему телу. Я ещё я почувствовала взгляд – горячий, жгучий и пронизывающий меня насквозь. Это было такое необычное ощущение!
Я обернулась, удивлённо вглядываясь в танцующих, но так и не заметила никого подозрительного. Всё было как обычно – люди, вампиры. Но почему же меня не покидало ощущение, что на меня смотрят. И не просто смотрят, а буквально пожирают глазами. Я чувствовала это всей своей кожей, и мне это не нравилось. Никто на меня ещё так не смотрел – вот так, как хищник смотрит на свою жертву. У меня даже мурашки побежали по спине, извещая об опасности. Но я ведь вампир. Я сама хищник по своей природе и просто не могу быть жертвой. Но этот взгляд… От него волоски на теле приподнимаются дыбом и хочется бежать без оглядки.
Да что за чёрт?! Кто это может быть?
От неприятных ощущений меня отвлёк парень, бесцеремонно обхвативший меня за талию.
– Потанцуешь со мной, крошка?
– Что? Да... – Я растерянно улыбнулась ему.
Я была готова танцевать с кем угодно, лишь бы отделаться от этого тёмного взгляда, прожигающего меня насквозь.
ГЛАВА 2
Алистер
Припарковавшись у ночного клуба, я остался в машине. Не стал заходить внутрь, решил дождаться Эрика. Благо, долго он себя ждать не заставил.
– Привет. Не передумал? – спросил Эрик, садясь на переднее сиденье рядом со мной.
– Не передумал. Она здесь? – Я кивнул в сторону клуба.
– Да. Они обе здесь. Иво не с тобой?
– Он не смог приехать: какие-то неотложные дела.
– Окей! Тогда твои шансы удваиваются, – усмехнулся Эрик. – Сможешь выбрать лучшую.
– Я уже выбрал.
– Знаю. Но ты всё же подумай, приглядись. Девчонки, конечно, обе хороши, но Алиска – та ещё заноза в заднице! Всю нервную систему мне за десять лет истрепала, поганка мелкая!
Я усмехнулся и иронично вздёрнул бровь.
– Я люблю трудности. А ещё больше люблю их преодолевать.
– Ну, тогда удачи тебе!
Я всегда знал, что именно эта девочка будет моей. Чувствовал это на уровне интуиции. Чувствовал её с самого первого дня, как только я увидел её впервые. Она была совсем крошкой, но уже тогда стала моим наваждением.
В тот день я вместе с другими первородными приехал в клан близнецов, чтобы поздравить их и Веронику с рождением малышек. Вероника уже оправилась после родов, и девочки достаточно окрепли.
Мы всегда знали, что эти дети не были обычными. Они были такими же как мы – первородными. Но самое удивительное то, что они не стали такими принудительно, а были рождены. Поэтому, какими они будут, чем будут отличаться от нас или в чём превзойдут, никто из нас сейчас даже предположить не мог. Они были загадкой, которую однажды нам предстоит разгадать.
Помню, как подошёл к кроватке, чтобы взглянуть на малышек. Взгляд сразу упал на Алису. Я застыл на месте и не мог отвести от неё взгляд. Это была… какая-то «химия». На молекулярном уровне. Я сразу понял: это она. Та самая. Моя…
Протянул руку и коснулся пальцем пухлой розовой щёчки. Малышка улыбнулась мне и вдруг схватила за палец. Обхватила его своей маленькой ладошкой и потянула в рот. Слабый укус стал для меня неожиданностью.
«Совсем ещё крошка, а уже такие острые зубки? Любопытно».
Сам не понял, как мои клыки обнажились в ответ. Это была не угроза, нет. Это было нечто другое… необъяснимое.
– Алистер!
Вероника мгновенно подлетела к кроватке. Если бы она могла убить взглядом – убила бы. Мне пришлось отступить.
– Я только посмотрел, не волнуйся. – Я сунул укушенный палец в карман брюк, подальше от глаз нервной мамаши.
– Ты её трогал… И мне показалось… – Она произнесла это уже более спокойно, но всё же дрожащий голос выдавал её волнение.
– Не знал, что это запрещено, – хмыкнул я.
– Не запрещено. Просто… они ещё очень маленькие.
– В чём дело, Ники? – В комнату вошёл Николас.
– Всё нормально, Ник. У вас прекрасные дочери. Поздравляю ещё раз!
– Спасибо, Алистер. Ну что, пойдёмте в столовую, ужин уже накрыт.
Второй раз я увидел малышку, когда ей исполнилось пять. Это было для меня настоящим испытанием. Я боялся даже подойти к ней, ведь она была ребёнком. Что именно я испытывал в тот момент, даже я не мог до конца понять. Это было… помешательство какое-то. Я не мог даже вздохнуть, зная, что вокруг полно кислорода.
Вот тогда-то я окончательно убедился в том, что мне не стоит больше появляться в клане близнецов, пока Алиса не вырастет. Так будет правильно. Нам всем нужно время.
Чуть позже близнецы сами запретят нам с Иво в ближайшие годы появляться в клане. Это только окончательно убедит меня в правильности этого решения.
И вот, спустя тринадцать лет, я снова оказался в Сиэтле. Моей девочке исполнилось восемнадцать, и я с ума сходил от желания увидеть её. Но на этот раз я решил действовать без участия близнецов. Пару лет назад, когда мы с Иво хотели приехать в клан де Валар с визитом, нам «вежливо» отказали, сославшись на то, что девочки сейчас в тяжёлом подростковом возрасте и нам не стоит провоцировать ситуацию.
Согласен, может тогда действительно не стоило, но теперь я был намерен получить своё.
– Давно они в клубе?
– Полчаса примерно, – ответил Эрик. – Они думают, что смогли обмануть меня и сбежать. Как бы не так! Наивные дурочки! Да их папаши голову бы мне оторвали, если бы я их упустил! Алиса не в первый раз выкидывает подобное, я её закидоны уже наизусть знаю! – Он повернулся ко мне и ехидно оскалился. – И я тебе не завидую. Эта девчонка кого хочешь выбесит!
– Это уже моя проблема, Эрик.
– Слушай, я понимаю, что ты не хотел светиться и всё такое, но… Мне придётся сказать Нику, что ты был здесь.
