Заодно и приказ отдала – газеты собирать и хранить в сухом месте, на растопку не пускать, госпоже могут понадобиться.
К удивлению Агнии слуги поклонились и разулыбались.
– Что такое? – девушка протянула чашку, чтобы ей налили еще чаю и уставилась на дворецкого, принесшего газеты.
– Госпожа Эспеха тоже приказывала собирать газеты, и читала их каждое утро за завтраком, – пояснил дворецкий, – мы очень рады, что… некоторые вещи не меняются!
– Ваша прежняя хозяйка была интересной особой, – задумчиво сказала Агния, – я слышала, что она была вдовой генерала…
– И дочерью королевского советника, – горделиво добавил дворецкий.
– Мне очень повезло выбрать именно этот дом, – с уважением к покойной даме сказала девушка и снова погрузилась в чтение.
Государственная газета под названием “Новости Короны” ничем магичку не обрадовала. Как она и предполагала, после объявления о выборе новых стажеров, официальная газета напечатала из официальную же биографию. Вернее начала печатать по одной биографии в день.
Начали с боевика. Агния с интересом прочитала то, что удалось нарыть газетчикам о семье Имри Крейстоуна. Маг и аристократ в …цатом поколении. Семья военных, известных виртуозным владением немалой силой. Жен выбирали правда самых разных, нередко привозя пленниц, но к удивлению редактора газеты, это не влияло на силу рода. Все мужчины в семье походили на отцов и внешне и стихией, а дочери – на матерей.
Вот тут Агния задумалась.
Теорию наследования дара им преподавали еще на первом курсе, вдалбливая юным магам, что пару нужно искать сильную, но с другим вектором силы – чтобы дети даже не прямо наследующие родительский дар имели шансы стать магами.
Но если в роду Крейстоун все мужчины как под копирку водные маги, изрядной силы, значит… Благословение? Или хитрое проклятие? А может ритуал? Или амулет?
Интересно-интересно!
Дальше все немного банально – отличная учеба, высокие показатели, несколько феерических магоснимков с соревнований, и намеки на то, что Имри вообще-то не наследник рода, у него есть старший брат, служащий адъютантом генерала Крейстоуна. Так что если молодой маг удачно пройдет стажировку… Вполне может остаться учеником Аскаруса Белонежского и стать со временем королевским магом!
В следующем номере обсуждали уже биографию Лазаруса Цвейга. Маг земли из хорошего рода, с прекрасными перспективами – Агния чуть не зевнула, просматривая статью. Но кое-что интересное мелькнуло и тут. Оказывается дар земли название очень общее. Такие маги могут например выращивать растения, а могут искать самоцветные жилы. Род Цвейгов специализировался как раз на поиске драгоценных жил, и вообще на драгоценных камнях. Поскольку Лазарус (вот сюрприз) тоже не был наследником рода, ему позволили увлечься изготовлением драгоценных артефактов. Попросту этот мрачный здоровяк был ювелиром!
Припомнив несколько академических конкурсов по артефакторике девушка присвистнула – у такого мага точно будет чему поучиться.
В это время стул напротив дрогнул, принимая невидимое тело.
– Наставник? – Агния светло улыбнулась, – чаю?
– Чаю, – голос не успел растаять, как на стуле появился лысый мрачный здоровяк в черной мантии.
Девушка моментально налила в чашку черный чай из одной заварки, намазала тост апельсиновым джемом, и выложила на блюдце несколько жареных колбасок.
Ментор начал степенно завтракать, хотя по времени был уже обед, но при этом одобрительно покосился на стопку газет. Когда чай и закуски кончились, он см налил себе вторую чашку и спросил:
– Какие новости?
– Ничего особенного, – вздохнула Агния, – но мне бы очень хотелось посмотреть личные дела других стажеров.
– Бессмысленно, – отмахнулся магистр, – там даже меньше, чем в газетах. Королевская служба безопасности вытащила из личных дел все… лишнее.
– Из моего тоже? – хихикнула девушка.
– Из твоего тоже, – ровно ответил ментор.
– Даже интересно, что там “такое” было, – хмыкнула она.
– Ничего особенного, – попытался отмахнуться магистр, но Агния с прищуром уставилась на него и заявила:
– А как же я буду изображать ужас от раскрытия моих семейных секретов, если я этих самых секретов не знаю?
Темный мрачно посмотрел на ученицу, но признал ее правоту. При Дворе слабостью может стать любой пустяк, особенно такой, который цепляет.
– Ты же помнишь, как поступала в Академию?
– Помню, – подобралась Агния.
Вообще времечко было непростое, и отчего наставник Йогель внезапно решил ехать в столицу, девушка не знала.
– Академия своеобразный заповедник для знатных деточек, – повел плечами ментор, – чтобы у тебя не возникло проблем, я записал тебя Агнией Богдановой… незаконнорожденной дочерью семьи Флейш.
– Флейш? – нахмурилась стажерка, – это которые Флейши?
– Те, что живут в Приграничье. В столице появляются редко, поскольку бедны, горделивы и многочадны.
– Насколько многочадны? – с подозрением уточнила Агния.
– Ээээ, – наставник уставился в потолок, что-то подсчитывая, – нынешняя леди Флейш полгода назад родила восемнадцатого отпрыска. Даже не помню, сына или дочь.
Девушка закашлялась.
– Прекрасная семья, – с нарочитым сочувствием наставник похлопал ее по спине, – живут очень дружно! Восемь братьев лорда Флейша живут в этом же замке, деля со своим лордом тяготы пограничной службы и скудное жалование.
– Восемь женатых братьев?
– Да, как ни удивительно, все братья женаты, – чопорно ответил ментор, наливая себе еще чаю, – и все так же многочадны, как старший. Кстати в замке проживает и вдовствующая леди Флейш, и две ее дочери, не нашедшие мужей. Плюс некоторое количество бастардов, оставленных братьями в окрестных деревнях.
– И как же леди Флейш узнает о появлении очередного отпрыска?
– Родовая магия, по большей части, – пожал плечами ментор, – плюс особая примета – ярко рыжий цвет волос!
Агния хмыкнула:
– Что ж, полагаю род Флейш будет мною гордится!
– А вот этого не надо, – ментор поставил чашку и стукнул пальцами по краю стола, – дело в том, что Флейши при всей своей многочадности очень любят и ценят детей. Они действительно знают всех своих наперечет. Только королевские проверяющие вечно путаются!
– Поняла, – Агния поставила чашку и устремила на Йогеля пристальный взгляд: – значит я все же не принадлежу семье Флейш. Кто же мои родители на самом деле?
Ментор тяжело вздохнул.
Воспитанница задавала ему этот вопрос регулярно и… никогда не получала на него ответа. Но попытки были. Его ловили сонного, уставшего, вымотанного долгим магическим поединком или дорогой или вот такого – чуть расслабленного, за чашкой чая.
– Снова мимо, – Агния даже кажется не расстроилась – привыкла к отказам. Девушка отложила газету и спросила ментора: – наставник, вы пойдете со мной по магазинам и лавкам, или просто дадите рекомендации?
Йогель сделал еще глоток чая, помолчал и сказал:
– Сегодня сама. Завтра все проверю, и если чего-то не хватит – прогуляемся. Обязательно запасись зельями, при Дворе некогда будет их варить. И… на всякий случай приготовь лабораторию в этом доме. Лишним не будет!
Агния кивнула, и отправилась собираться.
Адепты получившие направление на стажировку в королевский дворец времени не теряли – на следующий день после академического бала покинули общежитие и направились в родовые гнезда – за вещами и за информацией.
Каждого родители собирали на стажировку в меру своего разумения. Целителю родители посоветовали все ценные зелья упаковать в сундук с пятью замками и магической защитой.
– В комнате никогда не держи на виду ничего опасного! – наставлял Кайла отец – маглекарь в четвертом поколении. – При дворе куча экзальтированных девиц. Ворвуться, схватят бутыль, выпьют, чтобы покончить с собой от несчастной любви или еще какой дурости, а виноват будешь ты. Так что вот тебе мой подарок!
С этими словами Анджей Бессонов вручил сыну кофр с замками и магзащитой, а маменька – сама отличная целительница, специализирующаяся на женских и детских болезнях подарила сыну набор разноцветных флаконов с притертыми пробками – для зелий.
– Очень красиво смотрятся на полках, и по цвету удобно различать. Я держу в красных пузырьках слабительное, в зеленых – успокоительное, в синих кроветворное, в желтых – закрепляющее, а про черный говорю всем, что там яд!
– А что там на самом деле? – с усмешкой спросил целитель.
– Коньяк! – хихикнула в ответ матушка.
Кайл обнял родителей, и от души поблагодарил за подарки.
Он вообще-то уже столкнулся в общежитии с тем, что все более-менее серьезные зелья нужно держать под магическим замком, настроенным на ауру и кровь. Хватало среди адептов любителей заскочить в комнату со словами “о, ты ж целитель”, и забрать себе первую попавшуюся склянку. Еще были любители бесплатной выпивки – всем ведь известно, что спиртовые настойки используются всеми целителями. А раз спиртовые – значит можно выпить! Калу довольно долго пришлось отучать любителей горячительного от своих запасов. Слабительное и закрепляющее и тут были в фаворитах – более опасные зелья приходилось надежно прятать.
Еще родители выдали сыну кошель с монетами – наказав экономить, и новенькую мантию целителя, зачарованную на самоочищение. Вот тут Кайл чуть не расплакался – знал сколько стоит такая одежда. Во время учебы в Академии он потратил немалую часть стипендии на прачек.
Остаток свободного времени целитель провел в лавках травников – закупал ингредиенты, варил зелья, перебирал инструменты и камзолы, освежал в памяти основные целительские манипуляции, а еще за каждым ужином встречался со своей семьей, понимая, что не сумеет часто приезжать из дворца.
Имри Крейстоуна родители собирали иначе. Отец подарил сыну зачарованную многослойную броню – легкую и красивую, выполненную из нескольких слоев паучьего шелка, и тисненной кожи редких ящеров. Достоинством этого доспеха было то, что он служил защитой, даже если магия носителя истощалась, или кончался запас маны во вшитых в кожу амулетах.
Мать подарила сыну красивый плащ на серебристо-синей подкладке. По краю плаща родительница вышила руны, которые превращали одежду в идеальную защиту от сырости, огня, и холода. По сути на этом плаще можно было спать на голой земле у костра, оставаться сущим под дождем и не мерзнуть в метель.
Старший брат подарил Имри сапоги. Сначала младший даже обиделся, но потом вдруг разглядел клеймо и подпрыгнул от радости:
– Сапоги из кожи василиска! Да им сносу нет!
– Носи, мелкий, – хмыкнул брат, сам умудрившийся сносить такие же сапоги в одном из опасных горных походов.
Остаток свободного времени Имри перебирал свой арсенал. Он конечно окончил боевой факультет, но его учили скорее как телохранителя. Поэтому он наточил и отполировал метательные ножи, кинжалы, стилеты, проверил скрытые перевязи для плеч, бедер и спины. Подтянул, смазал, заменил пряжки, где это требовалось.
Парадную перевязь тоже проверил и закрепил на ней “побрякушки”. Так в их семье называли замаскированные под бижутерию амулеты.
Бабушка Имри была пленницей, привезенной его дедом с войны. У себя она считалась мастерицей женских украшений, а в семье магов выяснилось, что супруга генерала Крейстоуна – артефактор. Работать с дорогими ювелирными сплавами или драгоценными камнями женщина не любила, навсегда отдав предпочтение меди, стеклу, изредка бронзе и керамике. Поэтому парадную перевязь Имри украсил медными бляхами, со стеклянными бусинками, да еще подвесил четки из пестрых керамических шариков. Хмыкнул, глянув на себя в зеркало.
Дорогая броня маскировалась грубоватым чехлом, плюс медные украшения на перевязи, темные сапоги, берет… Деревенщина да и только. Ничего! Его отца и брата тоже поначалу воспринимали дундуками и невежами. Зато потом убеждались – род Крейстоун силен умел в битве и не отдает своего!
Закончив со снаряжением, Имри отправился на разговор с отцом и братом.
В уютной обитой сукном комнате ему быстро выложили расклад – кто поддерживает с родом Крейстоун добрые отношения, кто вредит, кто завидует и… в какой семье лучше присматривать невесту.
– Отец! – возмутился Имри, – вы нашли себе жену в других землях, брат тоже! А меня хотите женить на этих светских курочках?
– Видишь ли сын, – хмыкнул старый генерал, – мы с твоим братом искали себе женщин в походах, и нашли таких, которые готовы были следовать за нами на край света. У тебя же явно другая судьба, поэтому просто присмотрись к девицам из родов Скейврон, Дзирас и Мердон. Вдруг понравится кто-то. Если нет – неволить не станем.
– Хорошо, – Имри поджал губы, но стажер прекрасно понимал – вес при Дворе ему добавят как раз отец и брат, а значит… нужно уметь быть благодарным.
Посидев еще немного мужчины разошлись, а уже на следующий день Имри собирался во дворец – неделя отведенная на сборы пролетела удивительно быстро.
Пока Агния бродила по лавкам, ее наставник занимался своими делами. Для начала он наведался в свой дом.
Да-да, проживая в столице шестой год, наставник Йогель соблюдал свою старую привычку.
Помимо нескольких комнат в преподавательском доме Академии, он снимал несколько недорогих квартир, в которые приходил под личинами. Был даже флигель у почтенной вдовы, снятый угрюмым магом в собственном виде. А этот дом… он остался от прошлого и предыдущие шестнадцать лет магистр сюда не заглядывал. Однако теперь, когда кольцо судьбы решило замкнуться, он посмел вернуться сюда.
Ограда заросла магической колючкой.
Магистр не стал ломится через ворота – отыскал в переулке узкую калитку, надрезал ладонь, приложил к потускневшей от времени табличке. Чары долго не поддавались. Наконец замок нехотя щелкнул и калитка со скрипом приоткрылась.
Йогель постоял долю секунды прислушиваясь к чему-то в глубине себя, и наконец аккуратно скользнул в калитку.
Слегка покореженная металлическая решетка захлопнулась за его спиной, но это магистра не удивило. Так, дорожка еще видна, что удивительно. Впрочем под ее камнями спрятано столько “сюрпризов” для незваных гостей, что не удивительно.
А вот сад зарос. Мамины розы, лавр, посаженный отцом, вьюнок полностью заплел чайную беседку, а виноград тяжело повис на хрупких с виду деревянный арках. Арки правда из железного дерева, но выглядят воздушными. Верхние гроздья обклевали птицы, в кустах зеленым огнем горят лисьи глаза… Интересно, как далеко смогли продвинуться королевские дознаватели, пытаясь провести обыск в родовом гнезде рода Мирш?
Убедившись в том, что двери дома заперты, мужчина свернул налево. Туда, где почти у стены поместья чуть виднелся под слоями листвы белый камень фамильного склепа. Расчистил вход – не руками конечно, магией. Мог бы и руками, но за шестнадцать лет дверь заплели корни, их без инструментов не убрать. Прошелся по защитным рукам окровавленной ладонью, подтверждая свое право, очистил петли от скопившейся пыли, пожалел, что не взял масла, и со срипом отодвинув створку вошел в склеп.
Таблички на саркофагах – Марианна Мирш, Януш Мирш. Отец и мать. Погладил, смахивая пыль, создал в руках букет черных роз с острыми длинными шипами – отцу. Затем букет стеклянно-прозрачных лилий – матери. Положил на саркофаги, сел между ними, прислонился, что-то коротко шепча, словно поклонился родным, а после вышел.
К удивлению Агнии слуги поклонились и разулыбались.
– Что такое? – девушка протянула чашку, чтобы ей налили еще чаю и уставилась на дворецкого, принесшего газеты.
– Госпожа Эспеха тоже приказывала собирать газеты, и читала их каждое утро за завтраком, – пояснил дворецкий, – мы очень рады, что… некоторые вещи не меняются!
– Ваша прежняя хозяйка была интересной особой, – задумчиво сказала Агния, – я слышала, что она была вдовой генерала…
– И дочерью королевского советника, – горделиво добавил дворецкий.
– Мне очень повезло выбрать именно этот дом, – с уважением к покойной даме сказала девушка и снова погрузилась в чтение.
Государственная газета под названием “Новости Короны” ничем магичку не обрадовала. Как она и предполагала, после объявления о выборе новых стажеров, официальная газета напечатала из официальную же биографию. Вернее начала печатать по одной биографии в день.
Начали с боевика. Агния с интересом прочитала то, что удалось нарыть газетчикам о семье Имри Крейстоуна. Маг и аристократ в …цатом поколении. Семья военных, известных виртуозным владением немалой силой. Жен выбирали правда самых разных, нередко привозя пленниц, но к удивлению редактора газеты, это не влияло на силу рода. Все мужчины в семье походили на отцов и внешне и стихией, а дочери – на матерей.
Вот тут Агния задумалась.
Теорию наследования дара им преподавали еще на первом курсе, вдалбливая юным магам, что пару нужно искать сильную, но с другим вектором силы – чтобы дети даже не прямо наследующие родительский дар имели шансы стать магами.
Но если в роду Крейстоун все мужчины как под копирку водные маги, изрядной силы, значит… Благословение? Или хитрое проклятие? А может ритуал? Или амулет?
Интересно-интересно!
Дальше все немного банально – отличная учеба, высокие показатели, несколько феерических магоснимков с соревнований, и намеки на то, что Имри вообще-то не наследник рода, у него есть старший брат, служащий адъютантом генерала Крейстоуна. Так что если молодой маг удачно пройдет стажировку… Вполне может остаться учеником Аскаруса Белонежского и стать со временем королевским магом!
Глава 5
В следующем номере обсуждали уже биографию Лазаруса Цвейга. Маг земли из хорошего рода, с прекрасными перспективами – Агния чуть не зевнула, просматривая статью. Но кое-что интересное мелькнуло и тут. Оказывается дар земли название очень общее. Такие маги могут например выращивать растения, а могут искать самоцветные жилы. Род Цвейгов специализировался как раз на поиске драгоценных жил, и вообще на драгоценных камнях. Поскольку Лазарус (вот сюрприз) тоже не был наследником рода, ему позволили увлечься изготовлением драгоценных артефактов. Попросту этот мрачный здоровяк был ювелиром!
Припомнив несколько академических конкурсов по артефакторике девушка присвистнула – у такого мага точно будет чему поучиться.
В это время стул напротив дрогнул, принимая невидимое тело.
– Наставник? – Агния светло улыбнулась, – чаю?
– Чаю, – голос не успел растаять, как на стуле появился лысый мрачный здоровяк в черной мантии.
Девушка моментально налила в чашку черный чай из одной заварки, намазала тост апельсиновым джемом, и выложила на блюдце несколько жареных колбасок.
Ментор начал степенно завтракать, хотя по времени был уже обед, но при этом одобрительно покосился на стопку газет. Когда чай и закуски кончились, он см налил себе вторую чашку и спросил:
– Какие новости?
– Ничего особенного, – вздохнула Агния, – но мне бы очень хотелось посмотреть личные дела других стажеров.
– Бессмысленно, – отмахнулся магистр, – там даже меньше, чем в газетах. Королевская служба безопасности вытащила из личных дел все… лишнее.
– Из моего тоже? – хихикнула девушка.
– Из твоего тоже, – ровно ответил ментор.
– Даже интересно, что там “такое” было, – хмыкнула она.
– Ничего особенного, – попытался отмахнуться магистр, но Агния с прищуром уставилась на него и заявила:
– А как же я буду изображать ужас от раскрытия моих семейных секретов, если я этих самых секретов не знаю?
Темный мрачно посмотрел на ученицу, но признал ее правоту. При Дворе слабостью может стать любой пустяк, особенно такой, который цепляет.
– Ты же помнишь, как поступала в Академию?
– Помню, – подобралась Агния.
Вообще времечко было непростое, и отчего наставник Йогель внезапно решил ехать в столицу, девушка не знала.
– Академия своеобразный заповедник для знатных деточек, – повел плечами ментор, – чтобы у тебя не возникло проблем, я записал тебя Агнией Богдановой… незаконнорожденной дочерью семьи Флейш.
– Флейш? – нахмурилась стажерка, – это которые Флейши?
– Те, что живут в Приграничье. В столице появляются редко, поскольку бедны, горделивы и многочадны.
– Насколько многочадны? – с подозрением уточнила Агния.
– Ээээ, – наставник уставился в потолок, что-то подсчитывая, – нынешняя леди Флейш полгода назад родила восемнадцатого отпрыска. Даже не помню, сына или дочь.
Девушка закашлялась.
– Прекрасная семья, – с нарочитым сочувствием наставник похлопал ее по спине, – живут очень дружно! Восемь братьев лорда Флейша живут в этом же замке, деля со своим лордом тяготы пограничной службы и скудное жалование.
– Восемь женатых братьев?
– Да, как ни удивительно, все братья женаты, – чопорно ответил ментор, наливая себе еще чаю, – и все так же многочадны, как старший. Кстати в замке проживает и вдовствующая леди Флейш, и две ее дочери, не нашедшие мужей. Плюс некоторое количество бастардов, оставленных братьями в окрестных деревнях.
– И как же леди Флейш узнает о появлении очередного отпрыска?
– Родовая магия, по большей части, – пожал плечами ментор, – плюс особая примета – ярко рыжий цвет волос!
Агния хмыкнула:
– Что ж, полагаю род Флейш будет мною гордится!
– А вот этого не надо, – ментор поставил чашку и стукнул пальцами по краю стола, – дело в том, что Флейши при всей своей многочадности очень любят и ценят детей. Они действительно знают всех своих наперечет. Только королевские проверяющие вечно путаются!
– Поняла, – Агния поставила чашку и устремила на Йогеля пристальный взгляд: – значит я все же не принадлежу семье Флейш. Кто же мои родители на самом деле?
Ментор тяжело вздохнул.
Воспитанница задавала ему этот вопрос регулярно и… никогда не получала на него ответа. Но попытки были. Его ловили сонного, уставшего, вымотанного долгим магическим поединком или дорогой или вот такого – чуть расслабленного, за чашкой чая.
– Снова мимо, – Агния даже кажется не расстроилась – привыкла к отказам. Девушка отложила газету и спросила ментора: – наставник, вы пойдете со мной по магазинам и лавкам, или просто дадите рекомендации?
Йогель сделал еще глоток чая, помолчал и сказал:
– Сегодня сама. Завтра все проверю, и если чего-то не хватит – прогуляемся. Обязательно запасись зельями, при Дворе некогда будет их варить. И… на всякий случай приготовь лабораторию в этом доме. Лишним не будет!
Агния кивнула, и отправилась собираться.
Глава 6
Адепты получившие направление на стажировку в королевский дворец времени не теряли – на следующий день после академического бала покинули общежитие и направились в родовые гнезда – за вещами и за информацией.
Каждого родители собирали на стажировку в меру своего разумения. Целителю родители посоветовали все ценные зелья упаковать в сундук с пятью замками и магической защитой.
– В комнате никогда не держи на виду ничего опасного! – наставлял Кайла отец – маглекарь в четвертом поколении. – При дворе куча экзальтированных девиц. Ворвуться, схватят бутыль, выпьют, чтобы покончить с собой от несчастной любви или еще какой дурости, а виноват будешь ты. Так что вот тебе мой подарок!
С этими словами Анджей Бессонов вручил сыну кофр с замками и магзащитой, а маменька – сама отличная целительница, специализирующаяся на женских и детских болезнях подарила сыну набор разноцветных флаконов с притертыми пробками – для зелий.
– Очень красиво смотрятся на полках, и по цвету удобно различать. Я держу в красных пузырьках слабительное, в зеленых – успокоительное, в синих кроветворное, в желтых – закрепляющее, а про черный говорю всем, что там яд!
– А что там на самом деле? – с усмешкой спросил целитель.
– Коньяк! – хихикнула в ответ матушка.
Кайл обнял родителей, и от души поблагодарил за подарки.
Он вообще-то уже столкнулся в общежитии с тем, что все более-менее серьезные зелья нужно держать под магическим замком, настроенным на ауру и кровь. Хватало среди адептов любителей заскочить в комнату со словами “о, ты ж целитель”, и забрать себе первую попавшуюся склянку. Еще были любители бесплатной выпивки – всем ведь известно, что спиртовые настойки используются всеми целителями. А раз спиртовые – значит можно выпить! Калу довольно долго пришлось отучать любителей горячительного от своих запасов. Слабительное и закрепляющее и тут были в фаворитах – более опасные зелья приходилось надежно прятать.
Еще родители выдали сыну кошель с монетами – наказав экономить, и новенькую мантию целителя, зачарованную на самоочищение. Вот тут Кайл чуть не расплакался – знал сколько стоит такая одежда. Во время учебы в Академии он потратил немалую часть стипендии на прачек.
Остаток свободного времени целитель провел в лавках травников – закупал ингредиенты, варил зелья, перебирал инструменты и камзолы, освежал в памяти основные целительские манипуляции, а еще за каждым ужином встречался со своей семьей, понимая, что не сумеет часто приезжать из дворца.
Имри Крейстоуна родители собирали иначе. Отец подарил сыну зачарованную многослойную броню – легкую и красивую, выполненную из нескольких слоев паучьего шелка, и тисненной кожи редких ящеров. Достоинством этого доспеха было то, что он служил защитой, даже если магия носителя истощалась, или кончался запас маны во вшитых в кожу амулетах.
Мать подарила сыну красивый плащ на серебристо-синей подкладке. По краю плаща родительница вышила руны, которые превращали одежду в идеальную защиту от сырости, огня, и холода. По сути на этом плаще можно было спать на голой земле у костра, оставаться сущим под дождем и не мерзнуть в метель.
Старший брат подарил Имри сапоги. Сначала младший даже обиделся, но потом вдруг разглядел клеймо и подпрыгнул от радости:
– Сапоги из кожи василиска! Да им сносу нет!
– Носи, мелкий, – хмыкнул брат, сам умудрившийся сносить такие же сапоги в одном из опасных горных походов.
Остаток свободного времени Имри перебирал свой арсенал. Он конечно окончил боевой факультет, но его учили скорее как телохранителя. Поэтому он наточил и отполировал метательные ножи, кинжалы, стилеты, проверил скрытые перевязи для плеч, бедер и спины. Подтянул, смазал, заменил пряжки, где это требовалось.
Парадную перевязь тоже проверил и закрепил на ней “побрякушки”. Так в их семье называли замаскированные под бижутерию амулеты.
Бабушка Имри была пленницей, привезенной его дедом с войны. У себя она считалась мастерицей женских украшений, а в семье магов выяснилось, что супруга генерала Крейстоуна – артефактор. Работать с дорогими ювелирными сплавами или драгоценными камнями женщина не любила, навсегда отдав предпочтение меди, стеклу, изредка бронзе и керамике. Поэтому парадную перевязь Имри украсил медными бляхами, со стеклянными бусинками, да еще подвесил четки из пестрых керамических шариков. Хмыкнул, глянув на себя в зеркало.
Дорогая броня маскировалась грубоватым чехлом, плюс медные украшения на перевязи, темные сапоги, берет… Деревенщина да и только. Ничего! Его отца и брата тоже поначалу воспринимали дундуками и невежами. Зато потом убеждались – род Крейстоун силен умел в битве и не отдает своего!
Закончив со снаряжением, Имри отправился на разговор с отцом и братом.
В уютной обитой сукном комнате ему быстро выложили расклад – кто поддерживает с родом Крейстоун добрые отношения, кто вредит, кто завидует и… в какой семье лучше присматривать невесту.
– Отец! – возмутился Имри, – вы нашли себе жену в других землях, брат тоже! А меня хотите женить на этих светских курочках?
– Видишь ли сын, – хмыкнул старый генерал, – мы с твоим братом искали себе женщин в походах, и нашли таких, которые готовы были следовать за нами на край света. У тебя же явно другая судьба, поэтому просто присмотрись к девицам из родов Скейврон, Дзирас и Мердон. Вдруг понравится кто-то. Если нет – неволить не станем.
– Хорошо, – Имри поджал губы, но стажер прекрасно понимал – вес при Дворе ему добавят как раз отец и брат, а значит… нужно уметь быть благодарным.
Посидев еще немного мужчины разошлись, а уже на следующий день Имри собирался во дворец – неделя отведенная на сборы пролетела удивительно быстро.
Глава 7
Пока Агния бродила по лавкам, ее наставник занимался своими делами. Для начала он наведался в свой дом.
Да-да, проживая в столице шестой год, наставник Йогель соблюдал свою старую привычку.
Помимо нескольких комнат в преподавательском доме Академии, он снимал несколько недорогих квартир, в которые приходил под личинами. Был даже флигель у почтенной вдовы, снятый угрюмым магом в собственном виде. А этот дом… он остался от прошлого и предыдущие шестнадцать лет магистр сюда не заглядывал. Однако теперь, когда кольцо судьбы решило замкнуться, он посмел вернуться сюда.
Ограда заросла магической колючкой.
Магистр не стал ломится через ворота – отыскал в переулке узкую калитку, надрезал ладонь, приложил к потускневшей от времени табличке. Чары долго не поддавались. Наконец замок нехотя щелкнул и калитка со скрипом приоткрылась.
Йогель постоял долю секунды прислушиваясь к чему-то в глубине себя, и наконец аккуратно скользнул в калитку.
Слегка покореженная металлическая решетка захлопнулась за его спиной, но это магистра не удивило. Так, дорожка еще видна, что удивительно. Впрочем под ее камнями спрятано столько “сюрпризов” для незваных гостей, что не удивительно.
А вот сад зарос. Мамины розы, лавр, посаженный отцом, вьюнок полностью заплел чайную беседку, а виноград тяжело повис на хрупких с виду деревянный арках. Арки правда из железного дерева, но выглядят воздушными. Верхние гроздья обклевали птицы, в кустах зеленым огнем горят лисьи глаза… Интересно, как далеко смогли продвинуться королевские дознаватели, пытаясь провести обыск в родовом гнезде рода Мирш?
Убедившись в том, что двери дома заперты, мужчина свернул налево. Туда, где почти у стены поместья чуть виднелся под слоями листвы белый камень фамильного склепа. Расчистил вход – не руками конечно, магией. Мог бы и руками, но за шестнадцать лет дверь заплели корни, их без инструментов не убрать. Прошелся по защитным рукам окровавленной ладонью, подтверждая свое право, очистил петли от скопившейся пыли, пожалел, что не взял масла, и со срипом отодвинув створку вошел в склеп.
Таблички на саркофагах – Марианна Мирш, Януш Мирш. Отец и мать. Погладил, смахивая пыль, создал в руках букет черных роз с острыми длинными шипами – отцу. Затем букет стеклянно-прозрачных лилий – матери. Положил на саркофаги, сел между ними, прислонился, что-то коротко шепча, словно поклонился родным, а после вышел.
