— В какое идем мы? – уточнила Литара. Овощи она ела, как гарнир, но по рекомендации врачей ее меню должно было включать красное мясо, жирную рыбу и яйца.
— Для начальства, — улыбнулся в ответ Вит, — просто для экономии времени. Однако если ты будешь работать ночью, то иди в общее кафе, кофе и стейк там можно съесть круглосуточно.
Ли запомнила информацию, и вслед за мужчиной вошла в кафе. Оно было практически пустым. Только за одним из столиков сидела строго «упакованная» дама и пила кофе, просматривая информацию на комме.
— А почему тут никого нет? – удивленным шепотом спросила девушка, оглядывая дюжину красивых столиков, окруженных креслами.
— Боссы предпочитают есть у себя в кабинете, — пояснил ей секретарь, — так что, если шеф велит принести обед, можешь взять его тут. А если скажет «обед из, такого-то ресторана», то закажешь там, но это редко бывает. Здесь у нас все под контролем, все свежее и безопасное.
У стойки они заказали себе обед. Памятуя о советах леди Тремейн, Литара приготовила ровно ту сумму, которую могла себе позволить. Но оказалось, что цены тут вполне демократичные, а порции обильные. Стейк с овощами, стакан сока, кружка кофе и шоколадный маффин на десерт обошлись девушке даже дешевле, чем в кафе у дома.
Когда они взяли подносы и сели за стол, Ли поинтересовалась, почему так и получила ответ:
— Здесь все принадлежит корпорации. Даже это мясо выращено на корпоративной ферме и поставляется сюда по себестоимости. Служащих набирают из социально не защищенных слоев, чтобы получать скидку по налогам, а всякие мелочи типа мебели и посуды идут из наших же оптовых складов и магазинов. Так же по себестоимости. Вот и получается недорого.
Литара подсчитала стоимость обеда и решила, что ужин тоже будет брать тут. Готовить она не умеет, да и времени на это у нее похоже не будет, а еда в этом кафе превосходная!
После обеда мир казался радужным. Умиротворенные Вит и Литара вернулись в приемную и наткнулись на безобразный скандал! Крепкий мужчина в дорогом деловом костюме орал на хрупкую девушку в форме курьера:
— Да как ты смела! Да я тебя, да я тебе!
В некрасивую сцену моментально вписался Вит:
— Мистер Браун, что случилось?
— Эта девчонка перепутала посылки, — махнул рукой здоровяк, в результате миссис Браун получила путевки на курорт и браслет, а мисс Жаксон коробку шоколада и поздравление с днем рождения!
Взглянув на бейдж, секретарь моментально все понял:
— Мистер Браун, эта юная леди служит у нас первый день и не знает сотрудников в лицо. Мисс Карт, — обратился он к дрожащей от страха сотруднице, — кто подсказал вам, где найти миссис Браун и мисс Жаксон?
— Пожилая дама в бордовом комби, — дрожащим голосом ответила девушка.
— Ваша камера работает? – помощник генерального кивнул на небольшой медальон, фиксирующий передвижения курьеров.
— Конечно!
— Позволите? У меня есть на это допуск от службы безопасности.
Секретарь вставил разъем безделушки в свой комм, и отмотав назад показал мистеру Брауну его собственную тещу, с вежливой улыбкой направляющую девушку куда-то по коридору.
— Вина с мисс Карт снята. С вашей тещей разбирайтесь сами, мистер Браун! – строго сказал Вит. — А за скандал в приемной главы корпорации и отнятое у меня время, вам назначается штраф!
— Но я догнал эту паразитку только здесь! – возмутился мужчина.
— За оскорбление служащего компании штраф будет увеличен на тридцать процентов, — официальным тоном сказал секретарь и более простым добавил: — Медведь, ты охренел. Жена, теща и любовница в одной компании? Да Рутт тебя первого уволит, за дискредитацию семейных ценностей!
Здоровяк сник и убрался в сторону лифтов. Девушка-курьер благодарно посмотрела на секретаря, и потянулась к своей сумке:
— Мистер Вит, вам пакет!
— Литара, — помощник генерального обернулся, ища взглядом свою замену, — идемте, посмотрите, как нужно правильно принимать почту!
Процедура оказалась длительной. Сначала курьер выложила пакет в специальный контейнер, напичканный техникой. Упаковку и ее содержимое исследовали несколькими видами излучений, заодно «почистив» от спор, грибов и вредоносных микробов. Затем «волшебный ящик» открыли, в присутствии курьера осмотрели упаковку, вскрыли, проверили письма и бумаги по описи, и только после всего этого Вит поставил свою подпись в бланке курьера.
Закончив прием конвертов и папок, секретарь вручил смущенной девушке ее медальон, добавив шоколадку:
— С первым рабочим днем мисс Карт! – белозубо улыбнулся он и новенькая буквально выпорхнула из приемной. – Смотри, Литара, — мужчина щелкнул маленькой дверцей, — здесь лежит запас «хорошего настроения». Мелкие подарки для курьеров, секретарей и прочих нужных людей. Изучи, оцени, заведи себе подобное. Иногда мелким сувениром можно решить много проблем.
Девушка подобралась ближе и внимательно рассмотрела ячейки, заполненные брелоками, ручками, блокнотами, шоколадками, каким-то флакончиками, игрушками. Часть ячеек была обведена красным маркером. Это сразу привлекло внимание Ли, но она стеснялась спросить. Зато внимательно изучила содержимое «красных» ячеек и обычных, серых. Зажигалки, ручки и блокноты выглядели одинаково. Вит не торопил, но потаено улыбался, словно знал, что-то особенное, и выжидал.
Литара даже пробежалась кончиками пальцев по предметам, но ничего необычного не обнаружила.
— Сдаюсь, — улыбнулась она, — в чем разница?
— В красных ячейках лежат разработки нашей СБ. В ручках спрятаны микрофоны, в зажигалках камеры, в блокнотах свои сюрпризы. Эту коробку перед отпуском я передам обратно в техотдел, а тебе нужно будет завести свою. Деньги на мелочевку берешь из раздела «содержание приемной» и вписываешь в подраздел «подарки», регистрируешь в СБ, дня за три они тебе поменяют «начинку» и будет у тебя свой арсенал!
Девушка только глазами хлопала, понимая, что ничего не понимает.
— Не переживай, поймешь, время еще есть объяснить, — тут Вит взглянул на коммы и объявил: — все, время вышло, пора готовить конференц-зал!
Теперь он наблюдал за тем, как Вит вводит новенькую в курс дела, постоянно наклоняется вместе с ней над «панелью управления», заглядывает на кухню, приобнимает, провожая на обед. Странно, что его это задевает. Вит женат и ни за что не станет крутить роман на работе. Просто он галантен и любезное обращение с женщинами входит в обязанности «лучшего секретаря галактики». И все равно раздражает!
Ткнув кнопку интеркома, Илтон Рутт затребовал кофе.
— Пусть новенькая принесет, — коротко добавил он.
Секретарь слегка усмехнулся, склонив лицо к бумагам, потом выпрямился и громко позвал помощницу:
— Литара! Господин Илтон Рутт просит кофе. Пойдем, помогу!
Они вдвоем прошли в кухню, где девушка выполнила весь ритуал приготовления кофе самостоятельно. Поскольку время было уже обеденное, положено было приготовить просто черный кофе, бутерброды с куриной грудкой и салатом, а также маленький творожный десерт.
Сервировав поднос, Ли отправилась в кабинет, представляя, что ей предстоит еще одна процедура иглоукалывания. В лаборатории эту процедуру выполнял сухонький старичок с удивительно ловкими руками. Серебряные иголки, которые он загонял в тело, почти не причиняли боли, но каждый следующий сеанс давался Литаре тяжелее предыдущего. В один прекрасный день, она вошла в кабинет доктора, едва не теряя сознания, а он помял ее руки и…отпустил!
— Можешь идти, Лита—тян, — сказал он, — мои иглы тебе больше не нужны!
Она тогда выпорхнула из маленького помещения, пропахшего благовониями, словно птица! Теперь же девушка старательно вспоминала те ощущения, чтобы «войти в клетку льва».
Босс встретил ее хмурым взглядом. Подождал, пока она накроет кусок стола салфеткой и выставит блюдца и чашку, потом сказал:
— Заберете посуду через пятнадцать минут. За это время распечатайте договор с Клионом, и принесите замечания по переговорам с климейцами.
Молча кивнув Литара вышла, а за дверью еще несколько секунд просто стояла, прижавшись всем телом к массивной двери.
— Что, напугал? – спросил Вит, — ничего, привыкнешь, я поначалу даже в обморок пару раз падал. Что велел сделать?
— Распечатать договор с Клионом и принести замечания по переговорам с…
— Климейцами или сарогонцами?
— Кли…
— Ясно, так иди сюда, следующий этап обучения. Здесь у нас папка договоры. Внутри все разложено по планетам. Внутри планет по корпорациям.
— А замечания?
— Это папка «аналитика», пока печатается договор, заходишь туда и грозно пинаешь шефа аналитического. Если замечания не пришлет, вызываешь его «на ковер», и капаешь в стакан тридцать капель валерьянки, — пошутил секретарь, ловко формируя запрос в нужный отдел.
Ли старалась все запомнить, копировала в комм последовательность действий, но с каждой минутой все отчетливей понимала – до Вита ей еще расти и расти!
Стоило ей отнести бумаги боссу, как двери лифта со стуком распахнулись, впуская леди Тремейн:
— Литара, красавица моя, приветствую! – пропела очаровательная брюнетка, встряхивая разноцветными прядками в черных, как ночь волосах. – Вит, радость моя, скажи, что ты не загонял девушку до синяков под глазами! Я тебе этого не прощу!
— Я был очень деликатен, леди Сессилия! – сразу отмахнулся секретарь, — и даже сводил стажерку на обед!
— Это прекрасно, но время близится к ужину! – не отстала женщина. – Как куратор Литары, я делаю тебе замечание и забираю Ли с собой!
Закончить леди Тремейн не успела – дверь кабинета распахнулась, являя недовольное лицо Илтона Рутта.
— Сессилия, зайди! – коротко сказал глава корпорации, не глядя по сторонам.
Бровь леди поползла вверх, однако она сдержалась, вошла в кабинет и закрыла за собой дверь. Пауза затянулась. Рутт подошел к окну, уставился на крыши других небоскребов. Леди Тремейн его не торопила – привычно устроилась в кресле, покрутила головой, не обнаружила ничего нового и вынула из сумочки коммуникатор. Попискивание сенсоров оторвало Илтона от созерцания. Заметив его недовольный взгляд Сессилия широко улыбнулась:
— Что? Не могу же я тратить время на твое недовольство! Мы с Литарой сегодня собираемся в «Закат Солара», столик нужно заказать заранее.
Рутт выдохнул и в очередной раз напомнил себе, почему терпит эту колючку в заднице.
— Сел, как продвигается проект?
— Проект? – чуть рассеяно ответила леди, продолжая скользить пальцами по экрану, — который? У меня на данный момент шестнадцать реализуемых, восемь почти завершенных и четырнадцать запланированных.
— Проект с детьми-киборгами, — процедил Илтон, стараясь держать себя в руках.
— А, все хорошо! – отмахнулась леди, — детишки адаптируются, влипают в разные смешные ситуации, ломают конечности и технику, но в целом уже вписались в коллективы. Через недельку можно будет начинать интервью на рабочем месте.
— Ломают? – брови мужчины сами собой поползли вверх, — а у этой девушки, в моей приемной все в порядке? Как она устроилась? Жилье, питание?
Брюнетка подняла на него удивленные глаза, несколько секунд поизучала необычайное для этого сурового мужчины выражение лица, и мягко ответила:
— Спроси сам, Рутт, это ведь твоя помощница.
Илтон нахмурился:
— Мне нужно знать, что она сможет работать самостоятельно, когда Вит уйдет, — сказал он с таким видом, словно его заботила только работа.
— Так спроси своего секретаря, уверена, он даст полную оценку ее знаний и умений, да еще и посоветует курсы на перспективу, — лукаво покосившись на хозяина кабинета, заявила леди Тремейн.
— Сессилия! – не сдержавшись, рыкнул глава корпорации, — мне не до шуток! Девушка заняла одну их ключевых позиции моей фирмы! Осознает ли она важность своей должности? Готова ли работать на благо корпорации? Нравится ли ей это место, или она уйдет, едва последний журналист покинет башню?!
Брюнетка сделала большие глаза:
— Рутт, а почему бы тебе самому не спросить все это у девушки, а не играть в испорченный комм?
Мужчина махнул рукой:
— Иди, Сел!
Не сдержав улыбку, леди выскользнула из кабинета и громко произнесла:
— Не представляю, Вит, как ты работаешь с этим тираном?
Секретарь в ответ пожал плечами, не отрываясь от своего «командного пульта».
— Литару я забираю, высочайший и грознейший одобрил нашу прогулку!
Помощник главы корпорации попытался возразить, но леди Тремейн уже тащила девушку к лифтам:
— Пока-пока! Мы ушли, нас не будет до завтра!
Впихнув растерянную подопечную в кабинку, леди Сессилия рассмеялась, а потом приступила к допросу:
— Быстро рассказывай, чем ты так зацепила Рутта?
— Я? – в голосе девушки—киборга слышалась растерянность.
— Ты, — брюнетка широко улыбнулась, — скажу по секрету, с той поры, как Илтон построил Руттаун, его взяли в оборот все хищницы этого города, от маменек, желающих пристроить своих дочерей, до вольных охотниц на одну ночь. Я его знаю много лет, но впервые вижу, что он заинтересовался женщиной!
Литара молча пожала плечами. Она видела шефа лишь тогда, когда подавала ему кофе или приносила бумаги на подпись, то есть примерно полчаса в день. Все остальные моменты брал на себя Вит.
— Ладно, не хочешь, не говори, — смилостивилась леди Тремейн, — но учти, обижать его я не позволю!
От удивления у Ли даже рот приоткрылся. Она совершенно ничего не знала о взаимоотношениях мужчин и женщин. Вернее, знала тот минимум, который незаинтересованный подросток может почерпнуть в сети. Видела рекламу с поцелуями и объятиями, порой натыкалась на ролики, в которых актеры изображали семью, но ее никогда не интересовали интимные отношения двоих. Пока болела, и мыслей не возникало, что когда-нибудь у нее появится мужчина, а когда началось лечение не оставалось сил. К тому же девушка предпочитала читать серьезную научную литературу, уделяя мало времени даже любовной классике.
Изучив ее лицо, попечительница только головой покачала:
— Все ясно! Будем просвещать!
Просвещение началось прямо за ужином. Леди Сессилия обращала внимание Литары на пары, за соседними столиками безжалостно комментируя их поведение:
— Взгляни, какой красавец! Любовницу привел, а вчера наверняка с женой тут был. О, а эта сладкая парочка молодожены! Обрати внимание, как ярко сверкают кольца, и как они смотрят друг на друга, забывая про еду! А это не бабушка с внуком, а старая кошелка с альфонсом!
У Ли голова шла кругом от разнообразия видов отношений вокруг. А леди Сессилия безжалостно кивала в другую сторону, показывая все новые примеры, а к десерту успокоилась и заявила:
— В общем, тебе задание, найти в вашем офисе любовницу генерального.
— У него есть любовница? – удивилась девушка.
— Есть, — кивнула леди, — правда думаю уже бывшая, но гонористая девка. Вот и определи кто это!
Литара помотала головой, отказываясь от такого странного задания, но леди Си не угомонилась.
— Для начальства, — улыбнулся в ответ Вит, — просто для экономии времени. Однако если ты будешь работать ночью, то иди в общее кафе, кофе и стейк там можно съесть круглосуточно.
Ли запомнила информацию, и вслед за мужчиной вошла в кафе. Оно было практически пустым. Только за одним из столиков сидела строго «упакованная» дама и пила кофе, просматривая информацию на комме.
— А почему тут никого нет? – удивленным шепотом спросила девушка, оглядывая дюжину красивых столиков, окруженных креслами.
— Боссы предпочитают есть у себя в кабинете, — пояснил ей секретарь, — так что, если шеф велит принести обед, можешь взять его тут. А если скажет «обед из, такого-то ресторана», то закажешь там, но это редко бывает. Здесь у нас все под контролем, все свежее и безопасное.
У стойки они заказали себе обед. Памятуя о советах леди Тремейн, Литара приготовила ровно ту сумму, которую могла себе позволить. Но оказалось, что цены тут вполне демократичные, а порции обильные. Стейк с овощами, стакан сока, кружка кофе и шоколадный маффин на десерт обошлись девушке даже дешевле, чем в кафе у дома.
Когда они взяли подносы и сели за стол, Ли поинтересовалась, почему так и получила ответ:
— Здесь все принадлежит корпорации. Даже это мясо выращено на корпоративной ферме и поставляется сюда по себестоимости. Служащих набирают из социально не защищенных слоев, чтобы получать скидку по налогам, а всякие мелочи типа мебели и посуды идут из наших же оптовых складов и магазинов. Так же по себестоимости. Вот и получается недорого.
Литара подсчитала стоимость обеда и решила, что ужин тоже будет брать тут. Готовить она не умеет, да и времени на это у нее похоже не будет, а еда в этом кафе превосходная!
После обеда мир казался радужным. Умиротворенные Вит и Литара вернулись в приемную и наткнулись на безобразный скандал! Крепкий мужчина в дорогом деловом костюме орал на хрупкую девушку в форме курьера:
— Да как ты смела! Да я тебя, да я тебе!
В некрасивую сцену моментально вписался Вит:
— Мистер Браун, что случилось?
— Эта девчонка перепутала посылки, — махнул рукой здоровяк, в результате миссис Браун получила путевки на курорт и браслет, а мисс Жаксон коробку шоколада и поздравление с днем рождения!
Взглянув на бейдж, секретарь моментально все понял:
— Мистер Браун, эта юная леди служит у нас первый день и не знает сотрудников в лицо. Мисс Карт, — обратился он к дрожащей от страха сотруднице, — кто подсказал вам, где найти миссис Браун и мисс Жаксон?
— Пожилая дама в бордовом комби, — дрожащим голосом ответила девушка.
— Ваша камера работает? – помощник генерального кивнул на небольшой медальон, фиксирующий передвижения курьеров.
— Конечно!
— Позволите? У меня есть на это допуск от службы безопасности.
Секретарь вставил разъем безделушки в свой комм, и отмотав назад показал мистеру Брауну его собственную тещу, с вежливой улыбкой направляющую девушку куда-то по коридору.
— Вина с мисс Карт снята. С вашей тещей разбирайтесь сами, мистер Браун! – строго сказал Вит. — А за скандал в приемной главы корпорации и отнятое у меня время, вам назначается штраф!
— Но я догнал эту паразитку только здесь! – возмутился мужчина.
— За оскорбление служащего компании штраф будет увеличен на тридцать процентов, — официальным тоном сказал секретарь и более простым добавил: — Медведь, ты охренел. Жена, теща и любовница в одной компании? Да Рутт тебя первого уволит, за дискредитацию семейных ценностей!
Здоровяк сник и убрался в сторону лифтов. Девушка-курьер благодарно посмотрела на секретаря, и потянулась к своей сумке:
— Мистер Вит, вам пакет!
— Литара, — помощник генерального обернулся, ища взглядом свою замену, — идемте, посмотрите, как нужно правильно принимать почту!
Процедура оказалась длительной. Сначала курьер выложила пакет в специальный контейнер, напичканный техникой. Упаковку и ее содержимое исследовали несколькими видами излучений, заодно «почистив» от спор, грибов и вредоносных микробов. Затем «волшебный ящик» открыли, в присутствии курьера осмотрели упаковку, вскрыли, проверили письма и бумаги по описи, и только после всего этого Вит поставил свою подпись в бланке курьера.
Закончив прием конвертов и папок, секретарь вручил смущенной девушке ее медальон, добавив шоколадку:
— С первым рабочим днем мисс Карт! – белозубо улыбнулся он и новенькая буквально выпорхнула из приемной. – Смотри, Литара, — мужчина щелкнул маленькой дверцей, — здесь лежит запас «хорошего настроения». Мелкие подарки для курьеров, секретарей и прочих нужных людей. Изучи, оцени, заведи себе подобное. Иногда мелким сувениром можно решить много проблем.
Девушка подобралась ближе и внимательно рассмотрела ячейки, заполненные брелоками, ручками, блокнотами, шоколадками, каким-то флакончиками, игрушками. Часть ячеек была обведена красным маркером. Это сразу привлекло внимание Ли, но она стеснялась спросить. Зато внимательно изучила содержимое «красных» ячеек и обычных, серых. Зажигалки, ручки и блокноты выглядели одинаково. Вит не торопил, но потаено улыбался, словно знал, что-то особенное, и выжидал.
Литара даже пробежалась кончиками пальцев по предметам, но ничего необычного не обнаружила.
— Сдаюсь, — улыбнулась она, — в чем разница?
— В красных ячейках лежат разработки нашей СБ. В ручках спрятаны микрофоны, в зажигалках камеры, в блокнотах свои сюрпризы. Эту коробку перед отпуском я передам обратно в техотдел, а тебе нужно будет завести свою. Деньги на мелочевку берешь из раздела «содержание приемной» и вписываешь в подраздел «подарки», регистрируешь в СБ, дня за три они тебе поменяют «начинку» и будет у тебя свой арсенал!
Девушка только глазами хлопала, понимая, что ничего не понимает.
— Не переживай, поймешь, время еще есть объяснить, — тут Вит взглянул на коммы и объявил: — все, время вышло, пора готовить конференц-зал!
Глава 7
Глава крупнейшей межпланетной корпорации обычно не интересовался тем, что происходит у него в приемной. Он был уверен в профессионализме своего помощника и занимался только тем, что требовало его непосредственного участия. Однако накануне того дня, когда на работе должна была появиться «замена» Илтон Рутт затребовал у СБ код, который позволял просматривать информацию с камер его приемной.
Теперь он наблюдал за тем, как Вит вводит новенькую в курс дела, постоянно наклоняется вместе с ней над «панелью управления», заглядывает на кухню, приобнимает, провожая на обед. Странно, что его это задевает. Вит женат и ни за что не станет крутить роман на работе. Просто он галантен и любезное обращение с женщинами входит в обязанности «лучшего секретаря галактики». И все равно раздражает!
Ткнув кнопку интеркома, Илтон Рутт затребовал кофе.
— Пусть новенькая принесет, — коротко добавил он.
Секретарь слегка усмехнулся, склонив лицо к бумагам, потом выпрямился и громко позвал помощницу:
— Литара! Господин Илтон Рутт просит кофе. Пойдем, помогу!
Они вдвоем прошли в кухню, где девушка выполнила весь ритуал приготовления кофе самостоятельно. Поскольку время было уже обеденное, положено было приготовить просто черный кофе, бутерброды с куриной грудкой и салатом, а также маленький творожный десерт.
Сервировав поднос, Ли отправилась в кабинет, представляя, что ей предстоит еще одна процедура иглоукалывания. В лаборатории эту процедуру выполнял сухонький старичок с удивительно ловкими руками. Серебряные иголки, которые он загонял в тело, почти не причиняли боли, но каждый следующий сеанс давался Литаре тяжелее предыдущего. В один прекрасный день, она вошла в кабинет доктора, едва не теряя сознания, а он помял ее руки и…отпустил!
— Можешь идти, Лита—тян, — сказал он, — мои иглы тебе больше не нужны!
Она тогда выпорхнула из маленького помещения, пропахшего благовониями, словно птица! Теперь же девушка старательно вспоминала те ощущения, чтобы «войти в клетку льва».
Босс встретил ее хмурым взглядом. Подождал, пока она накроет кусок стола салфеткой и выставит блюдца и чашку, потом сказал:
— Заберете посуду через пятнадцать минут. За это время распечатайте договор с Клионом, и принесите замечания по переговорам с климейцами.
Молча кивнув Литара вышла, а за дверью еще несколько секунд просто стояла, прижавшись всем телом к массивной двери.
— Что, напугал? – спросил Вит, — ничего, привыкнешь, я поначалу даже в обморок пару раз падал. Что велел сделать?
— Распечатать договор с Клионом и принести замечания по переговорам с…
— Климейцами или сарогонцами?
— Кли…
— Ясно, так иди сюда, следующий этап обучения. Здесь у нас папка договоры. Внутри все разложено по планетам. Внутри планет по корпорациям.
— А замечания?
— Это папка «аналитика», пока печатается договор, заходишь туда и грозно пинаешь шефа аналитического. Если замечания не пришлет, вызываешь его «на ковер», и капаешь в стакан тридцать капель валерьянки, — пошутил секретарь, ловко формируя запрос в нужный отдел.
Ли старалась все запомнить, копировала в комм последовательность действий, но с каждой минутой все отчетливей понимала – до Вита ей еще расти и расти!
Стоило ей отнести бумаги боссу, как двери лифта со стуком распахнулись, впуская леди Тремейн:
— Литара, красавица моя, приветствую! – пропела очаровательная брюнетка, встряхивая разноцветными прядками в черных, как ночь волосах. – Вит, радость моя, скажи, что ты не загонял девушку до синяков под глазами! Я тебе этого не прощу!
— Я был очень деликатен, леди Сессилия! – сразу отмахнулся секретарь, — и даже сводил стажерку на обед!
— Это прекрасно, но время близится к ужину! – не отстала женщина. – Как куратор Литары, я делаю тебе замечание и забираю Ли с собой!
Закончить леди Тремейн не успела – дверь кабинета распахнулась, являя недовольное лицо Илтона Рутта.
— Сессилия, зайди! – коротко сказал глава корпорации, не глядя по сторонам.
Бровь леди поползла вверх, однако она сдержалась, вошла в кабинет и закрыла за собой дверь. Пауза затянулась. Рутт подошел к окну, уставился на крыши других небоскребов. Леди Тремейн его не торопила – привычно устроилась в кресле, покрутила головой, не обнаружила ничего нового и вынула из сумочки коммуникатор. Попискивание сенсоров оторвало Илтона от созерцания. Заметив его недовольный взгляд Сессилия широко улыбнулась:
— Что? Не могу же я тратить время на твое недовольство! Мы с Литарой сегодня собираемся в «Закат Солара», столик нужно заказать заранее.
Рутт выдохнул и в очередной раз напомнил себе, почему терпит эту колючку в заднице.
— Сел, как продвигается проект?
— Проект? – чуть рассеяно ответила леди, продолжая скользить пальцами по экрану, — который? У меня на данный момент шестнадцать реализуемых, восемь почти завершенных и четырнадцать запланированных.
— Проект с детьми-киборгами, — процедил Илтон, стараясь держать себя в руках.
— А, все хорошо! – отмахнулась леди, — детишки адаптируются, влипают в разные смешные ситуации, ломают конечности и технику, но в целом уже вписались в коллективы. Через недельку можно будет начинать интервью на рабочем месте.
— Ломают? – брови мужчины сами собой поползли вверх, — а у этой девушки, в моей приемной все в порядке? Как она устроилась? Жилье, питание?
Брюнетка подняла на него удивленные глаза, несколько секунд поизучала необычайное для этого сурового мужчины выражение лица, и мягко ответила:
— Спроси сам, Рутт, это ведь твоя помощница.
Илтон нахмурился:
— Мне нужно знать, что она сможет работать самостоятельно, когда Вит уйдет, — сказал он с таким видом, словно его заботила только работа.
— Так спроси своего секретаря, уверена, он даст полную оценку ее знаний и умений, да еще и посоветует курсы на перспективу, — лукаво покосившись на хозяина кабинета, заявила леди Тремейн.
— Сессилия! – не сдержавшись, рыкнул глава корпорации, — мне не до шуток! Девушка заняла одну их ключевых позиции моей фирмы! Осознает ли она важность своей должности? Готова ли работать на благо корпорации? Нравится ли ей это место, или она уйдет, едва последний журналист покинет башню?!
Брюнетка сделала большие глаза:
— Рутт, а почему бы тебе самому не спросить все это у девушки, а не играть в испорченный комм?
Мужчина махнул рукой:
— Иди, Сел!
Не сдержав улыбку, леди выскользнула из кабинета и громко произнесла:
— Не представляю, Вит, как ты работаешь с этим тираном?
Секретарь в ответ пожал плечами, не отрываясь от своего «командного пульта».
— Литару я забираю, высочайший и грознейший одобрил нашу прогулку!
Помощник главы корпорации попытался возразить, но леди Тремейн уже тащила девушку к лифтам:
— Пока-пока! Мы ушли, нас не будет до завтра!
Впихнув растерянную подопечную в кабинку, леди Сессилия рассмеялась, а потом приступила к допросу:
— Быстро рассказывай, чем ты так зацепила Рутта?
— Я? – в голосе девушки—киборга слышалась растерянность.
— Ты, — брюнетка широко улыбнулась, — скажу по секрету, с той поры, как Илтон построил Руттаун, его взяли в оборот все хищницы этого города, от маменек, желающих пристроить своих дочерей, до вольных охотниц на одну ночь. Я его знаю много лет, но впервые вижу, что он заинтересовался женщиной!
Литара молча пожала плечами. Она видела шефа лишь тогда, когда подавала ему кофе или приносила бумаги на подпись, то есть примерно полчаса в день. Все остальные моменты брал на себя Вит.
— Ладно, не хочешь, не говори, — смилостивилась леди Тремейн, — но учти, обижать его я не позволю!
От удивления у Ли даже рот приоткрылся. Она совершенно ничего не знала о взаимоотношениях мужчин и женщин. Вернее, знала тот минимум, который незаинтересованный подросток может почерпнуть в сети. Видела рекламу с поцелуями и объятиями, порой натыкалась на ролики, в которых актеры изображали семью, но ее никогда не интересовали интимные отношения двоих. Пока болела, и мыслей не возникало, что когда-нибудь у нее появится мужчина, а когда началось лечение не оставалось сил. К тому же девушка предпочитала читать серьезную научную литературу, уделяя мало времени даже любовной классике.
Изучив ее лицо, попечительница только головой покачала:
— Все ясно! Будем просвещать!
Просвещение началось прямо за ужином. Леди Сессилия обращала внимание Литары на пары, за соседними столиками безжалостно комментируя их поведение:
— Взгляни, какой красавец! Любовницу привел, а вчера наверняка с женой тут был. О, а эта сладкая парочка молодожены! Обрати внимание, как ярко сверкают кольца, и как они смотрят друг на друга, забывая про еду! А это не бабушка с внуком, а старая кошелка с альфонсом!
У Ли голова шла кругом от разнообразия видов отношений вокруг. А леди Сессилия безжалостно кивала в другую сторону, показывая все новые примеры, а к десерту успокоилась и заявила:
— В общем, тебе задание, найти в вашем офисе любовницу генерального.
— У него есть любовница? – удивилась девушка.
— Есть, — кивнула леди, — правда думаю уже бывшая, но гонористая девка. Вот и определи кто это!
Литара помотала головой, отказываясь от такого странного задания, но леди Си не угомонилась.
