Разделась, включила везде свет, осмотрела упаковку в поисках намека или записки. Ничего не нашла, зато на холодильнике красовался стикер от Арины, они с Полиной, как и я решили смотаться к родителям, и вернутся только в понедельник прямо на пары. Значит девчонок не будет, и стоит попытаться реанимировать букет. Сначала осторожно сняла упаковку, потом срезала концы роз, и погрузила цветы в прохладную воду до самых соцветий. Таблеточка аспирина в воду и есть надежда, что утром цветы посвежеют. А вообще интересный оттенок, стоит попробовать нарисовать…
В итоге я потратила почти два часа на акварельный эскиз цветов, а потом до ночи наводила порядок, заполняла таблицы, чертила схемы и графики для очередного семинара.
Понедельник выдался на удивление светлым и теплым, словно лето на минутку заглянуло в хмурую осень, согревая тротуары, сметая последние листья с деревьев. Я шла на лекции, буквально пила свежий прохладный воздух, подсвеченный солнцем и улыбалась. В вестибюле привычно помахала Яре, заверила, что портрет скоро будет готов и натолкнулась на пристальный взгляд ее брата. Похоже кому-то не нравится, что я провожу в их доме каждый вечер? Тогда чего он сам там торчит? Яра признала, что Дэн снимает жилье, чтобы не мешать родителям своими проектами. Да и ладно осталось максимум два вечера и буду свободна. А портрет и правда удачный, может потом попрошу его у Ярославы на выставку студенческих работ.
Алинка налетела ураганом, делясь впечатлениями от выходных, и я забыла и про Яру и про Дэна. Болтая мы пошли на лекции, но едва вошли в аудиторию, как мне захотелось выбежать назад.
Здесь опять были не только мы, ландшафтники, но и озеленители во главе с Максом, и агрономы и еще толпа студентов смежных курсов. Я постаралась забиться в угол, но в итоге сделала только хуже: Макс согнал с места какого-то хлипкого парня и сел слева. Я поежилась, отодвигаясь, повернулась к Алинке и открыла рот: ее с улыбками пересаживал Дэн!
Вот что это такое! Девчонки мне уже весь затылок просверлили злобными и недоумевающими взглядами! Захотелось закопаться в парту или хотя бы накрыть голову тетрадкой и завыть. Увы. Парни настороженно кивнули друг другу, сели, открыли тетради и сделали вид, что смотрят только на лектора.
Я сначала недовольно пыхтела над лекцией, а потом стало любопытно: а какие у них почерки? У Дэна к моему удивлению буквы напоминали танцующих ласточек, хвостики, хвостики, крылышки, крылышки, и ни одного слова не разобрать, если не присмотреться. У Макса с его резким характером я ожидала увидеть такие же резкие линии и сильный нажим, а увидела, приятно округлый и совершенно разборчивый текст украшающий лист, словно кружева полотенце! Парни заметили мой взгляд и решили, будто я что-то не записала, Макс тотчас придвинул мне свою тетрадь, а Дэн со вздохом пожал плечами, мол что поделать, вот так я пишу. Сзади зашипели старшекурсницы и все остальное время я писала, не поднимая головы, вздохнув с облегчением, когда нас отпустили на перерыв.
В коридоре вихрем налетела Яра, стала спрашивать про портрет. Макс заинтересованно бродил рядом, прислушиваясь к разговору. Я внутренне сжалась, ожидая, что он начнет язвить и подкалывать, но парень отошел ничего не сказав. Остальные лекции прошли намного спокойнее, только девчонки шипели спину, да Алинка расспрашивала, как мне Дэн.
Вечером меня снова забрали родители Ярославы, накормили ужином и оставили вдвоем, заканчивать портрет. Пока дорабатывала фон и некоторые тени, Яра шепотом рассказывала, что Ромка вдруг позвонил ей, что-то спросить про встречу одноклассников в школе. А потом они разговорились и болтали почти два часа, пока у него не кончились деньги.
- А теперь он мне пишет на фейсбуке, отметил все видео с выступлений, прислал букетик, и музыку для латино!
Яра так светилась, когда рассказывала это что невольно и меня заразила своим настроением. Я улыбалась, накладывая последние штрихи, потом выпрямилась, осмотрела картон и удовлетворенно выдохнула:
- Все!
Яра тотчас подбежала ко мне и уставилась на изображение, которое я от нее прятала все время доработки портрета.
- Лееенааа! Супер! Здорово! – в экстазе девушка исполнила несколько па и побежала хвастаться родителям.
Я устало собирала мелки и краски, протирала бумажным полотенцем палитру. Когда я все уложила в сумку и вытерла руки, оказалось, что в дверях стоит Дэн:
- Пойдем, я тебя отвезу, - сказал он ровно, - папа дал ключи.
Мое состояние было таково, что я ничему не удивилась, просто встала и пошла к двери, радуясь тому, что пришла в ботинках без шнуровки. Но это меня не спасло, наклонившись застегнуть молнию я начала заваливаться в бок и Данил едва успел меня подхватить:
- Что с тобой?
- Устала просто, голова закружилась, приеду лягу, - коротко ответила я.
Парень сам застегнул мне второй ботинок, помог надеть куртку и за руку, как маленькую вывел во двор. В свете фонарей кружились первые снежинки. Они долетали до мокрого, блестящего асфальта и таяли, но все равно летели. Я стояла и смотрела на них, пока Дэн выезжал с парковки. Потом он остановился открыл двери, усадил меня в салон и пристегнул ремнем. Я молча уговаривала себя не поддаваться его очарованию, и не засыпать в машине, нужно добраться домой.
Кажется, я сказала это вслух, потому что парень странно на меня покосился. Ехали молча. Я была слишком опустошена и не спешила заполнять тишину словами, а Дэн следил за дорогой, аккуратно объезжая ямы.
Когда машина остановилась, я уже почти спала. Данил вышел из машины, обошел ее открыл дверь, помог мне встать и под руку повел в подъезд. Изображать воинственную самостоятельность мне не хотелось. В подъезде темно и страшно, и очень приятно войти в это мрачное помещение не одной.
Дэн проводил меня до двери, подождал, пока я нашарю ключ, открою, и медленно шагну в прихожую, полную ароматов кофе и духов. Наверное, он что-то хотел сказать, может быть оправдаться или проститься, но щелкнул выключатель, в проеме двери, как в раме появилась Арина:
- Ленка, привет! А мы тебя потеряли! – и тут она увидела моего спутника! Молниеносно проведя ревизию средств обольщения, девушка подтянулась, томно улыбнулась и промурлыкала: Данииил, вы к нам?
- Нет, - сухо ответил парень, и тут же повернулся ко мне: - Елена, мои родители просили передать вам огромную благодарность. Доброй ночи! – и развернувшись он ушел к лестнице.
Аришка капризно надула губы и фыркнула ему вслед. Я же устало сняла тяжелую сумку, скинула обувь и поплелась в ванную под щебетание соседок. Мыться, есть, спать, простые дела, требующие в такие моменты невероятных усилий.
Уже погружаясь в горячую воду полную пены я подумала: как здорово, что девчонки оказались дома! Было в глазах Дэна что-то такое, что настораживало и пугало меня. Надеюсь он найдет себе новую Кристину и оставит меня в покое!
На следующий день Ярослава выловила меня до занятий, отвела в уголок и вручила пакетик, перевязанный ленточкой:
- Это от родителей! Им очень понравился портрет, папа заказал багет и пообещал повесить его в гостиной буквально завтра! – сказала девушка, а потом добавила, улыбаясь: - а Ромка к нам на чай придет! После моего выступления!
Я искренне за нее порадовалась, и когда она убежала заглянула в пакетик. Там была благодарственная записка и деньги. Небольшая, но приятная сумма, как раз хватит докупить картона и пастели, сходить пару раз в кафе или прикупить родным подарки к новому году. Я спрятала подарок подальше и пошла на лекции с радостным убеждением, что теперь Дэн от меня отстанет, а Максу станет скучно без конкурента. Как же я ошибалась!
Дэн действительно пропал. Алинка нечаянно проговорилась, что он уехал на соревнования, вместе с Ярой. Блондин сменивший зеленую краску на алые перья только обрадовался отсутствию конкурента и теперь старался подсесть к нам в столовой, увидеться на физкультуре или перехватить меня в одном из длинных университетских коридоров.
При наших встречах он язвил, подкалывал и непременно вспоминал мое новое прозвище:
- Прекрасная! – орал он через весь вестибюль, - дай семинар списать!
- По средам не подаю! – кричала я в ответ, убегая следом за хохочущей Алинкой.
Окружающие ржали, тыкали пальцами и воспринимали его грубости как развеселую игру. Я сначала злилась, а потом неожиданно поймала драйв и начала отвечать ему тем же!
- Прекрасная, одолжи ручку! – шипел он у расписания.
- На телефон сфоткай, - отвечала я, аккуратно занося даты практики в тетрадку.
Он тут же доставал телефон, щелкал камерой и говорил:
- Сделал! Дай ручку!
Я в ответ протягивала ладонь с вопросом:
- Позолотить решил?
В общем неделя пролетела очень быстро. В субботу нас отпустили с лекций раньше, и я счастливо вылетела из аудитории, еще не зная, что делать с внезапно образовавшимся временем. В вестибюле шумели девчонки, расхватывая из гардероба куртки, а у колонн стояли парни решая куда пойти.
В группе привычно камуфлированных старшекурсников резко выделялось знакомое черное пальто. Я сделала вид, что не заметила и не узнала Дэна, схватила в охапку свои вещи, и постаралась скрыться от слишком внимательных прищуренных глаз Макса.
Увы, они догнали меня на крыльце. Оба вынырнули из боковых дверей, и подхватили за руки:
- Куда спешишь, Прекрасная? – с легкой усмешкой спросил Макс.
- Елена, кажется вы поторопились, - сухо и сдержанно добавил Дэн.
Я не выдержала. Остановилась, топнула ногой и строго спросила:
- Вы что поспорили? Кто быстрее доведет меня до белого каления?
Парни переглянулись и оба сказали:
- Нет!
- Тогда отстаньте! – я дернулась, пытаясь вырвать руки, но это не удалось.
- В кафе? – спросил Дэн, глядя на Макса.
- В кафе! -ответил блондин, тряхнув алой челкой.
Я пискнула, пораженная их моментальным сговором:
- Закричу!
- Поцелую! – лениво ответил Макс.
- Дважды, - предупредил Дэн.
Пришлось замолчать попытаться подумать, как сбежать от этих странных типов. Может вызвать им «скорую»? Или храбро, как героиня одной из комедий выйти попудрить носик, а потом кряхтя выбираться в открытое окно туалета? Нет уж! Не дождутся! Я решительно расправила плечи, и пошла сама. Парни перемену ощутили, но промолчали.
В кафе мы вошли едва ли не строевым шагом. Дэн помог мне снять куртку, Макс протянул меню, я сдержано кивнула, прикинула размер гонорара, который мне перевел братец и расслабилась:
- Капучино, вишневый пирог и мороженое!
Дэн одобрительно кивнул и заказал то же самое, а вот Макс выбрал что-то зеленое безалкогольное плюс лепешки с ветчиной и сыром. Когда принесли заказ я с удовольствием сделала большой глоток, занесла ложечку над пирогом и кивнула явно удивленным парням:
- Рассказывайте, зачем сюда притащили?
Оба глубоко задумались, то ли ждали от меня другой реакции, то ли не предполагали, что придется давать пояснения.
- Просто хотел с тобой поговорить, - первым раскололся Дэн, - мне очень понравился портрет Ярославы.
Я вежливо похлопала ему одной рукой:
- Беспроигрышный ход, каждый любит, когда его хвалят! – и тут же развернулась к Максу: - а ты?
- А мне просто скучно торчать одному два часа до тренировки, - лениво улыбнулся он в ответ.
- Ха!
Я хотела разоблачить этого хитреца, но он склонился к моему уху и очень ласково шепнул:
- Мне понравилось быть твоей подушкой!
Щеки заполыхали сами собой, самообладание растворилось как сахар в чае, и я применила вторую излюбленную тактику: замолчала. Пауза затянулась и тут в игру вступил Дэн. Он заговорил с Максом об учебе, вспомнил грядущую сессию, постоянно обращаясь ко мне, пытаясь втянуть меня в разговор. Я стойко держалась, но порой проговаривалась, и тогда он, сверкнув глазами и начал рассказывать о себе. С детства. Вспоминал маленькую Яру, первые занятия танцами, поездки в лагерь. Макс не сразу понял, но потом активно включился, ведь парни жили недалеко друг от друга и были знакомы со старших классов школы.
Незаметно обновились чашки, в вазочке таяла вторая порция мороженого, а я крепко сжав губы, чтобы не проговориться слушала, слушала и в очередной раз убеждалась, что мне с этими парнями не по пути. Когда они учили английские глаголы я гоняла с мальчишками «на канаву» ловить головастиков и пускать блинчики. Когда они разучивали па и приемы борьбы я возилась в гараже с деталями отцовской машины. Им нужны девушки изысканно-рафинированные, томные, идеальные до кончиков ногтей, а не я. Тут я себя немножко пожалела, допила кофе и прервала поток воспоминаний:
- Прошу прощения, но мне пора, уже поздно!
Парни поднялись, попросили счет, уняли мою попытку заплатить отдельно, демонстративно крутнув в пальцах номерок от гардероба. Я приуныла и попыталась номерок выхватить, Макс легко поднял руку над головой, зная, что туда мне даже не допрыгнуть, а Дэн спокойно вложил деньги в кожаную папочку и кивнул на дверь:
- Идем!
Теперь куртку держал Макс, а Дэн открыл дверь. Мне все время хотелось зажмуриться и проснуться. Холодный ветер заставил поежится, и Дэн недовольно коснулся моего рукава:
- Ты слишком легко одеваешься, так можно и простыть!
В ответ я пожала плечами:
- Добежать до дома хватает.
Мы шли по тротуару, и я задумавшись привычно положила руку на сгиб руки идущего рядом Дна. Макс тотчас подставил свой локоть, пришлось опереться и на него тоже мысленно костеря дурацкую привычку. Она осталась с той поры, когда папа и брат водили меня под руку, чтобы я научилась обходится без трости, но не будешь ведь объяснять это малознакомым парням со странными тараканами?
Так ровненько мы добрались до подъезда, я быстро убрала руки, отошла на пару шагов и постаралась улыбнуться:
- Спасибо что проводили! – махнула рукой, взбежала на крыльцо…
- Кажется ты что-то забыла, Прекрасная, - насмешливый шепот в ухо, горячие пальцы на щеке и долгий поцелуй прямо в губы.
Пока я хватала воздух, словно рыба, вторую щеку нежно погладили, лоб Дэна прижался к виску:
- Прости, не могу удержаться…
Еще один поцелуй, более бережный, но тягучий и острый. Я в момент нащупала ключи, распахнула тяжелую дверь и ринулась в подъезд, роняя злые слезы, шутники чертовы!
В квартире было пусто и это успокоило. Я посидела на тумбе в коридоре, потом медленно разделась, подошла к окну, уставилась на серую улицу. Что им от меня нужно? Пари? Алинка знает все университетские сплетни, давно бы рассказала. Взыграло соперничество? Не верю! Дэн слишком ценит себя, чтобы заниматься такими глупостями, а Макс, не смотря на свой мужественный вид невероятно брезглив, в кафе он протер руки очищающим гелем и предложил его нам. Что же им нужно от меня?
Бегающие мысли успокоились не скоро, но их прервал сигнал телефона. Алинка делилась впечатлениями от свободного вечера, спрашивала, куда подевалась я и заодно делилась планами на выходные. Я вяло поддерживала разговор, а потом сказала, что хочу спать и действительно уснула прямо в одежде поверх покрывала, пытаясь разгадать загадку по имени «Дэн и Макс».
Не знаю, о чем говорили парни после моего ухода, но на следующий день началась нешуточная борьба. Они оба ждали меня на крыльце, чтобы проводить в вестибюль и помочь снять куртку.
В итоге я потратила почти два часа на акварельный эскиз цветов, а потом до ночи наводила порядок, заполняла таблицы, чертила схемы и графики для очередного семинара.
Глава 10
Понедельник выдался на удивление светлым и теплым, словно лето на минутку заглянуло в хмурую осень, согревая тротуары, сметая последние листья с деревьев. Я шла на лекции, буквально пила свежий прохладный воздух, подсвеченный солнцем и улыбалась. В вестибюле привычно помахала Яре, заверила, что портрет скоро будет готов и натолкнулась на пристальный взгляд ее брата. Похоже кому-то не нравится, что я провожу в их доме каждый вечер? Тогда чего он сам там торчит? Яра признала, что Дэн снимает жилье, чтобы не мешать родителям своими проектами. Да и ладно осталось максимум два вечера и буду свободна. А портрет и правда удачный, может потом попрошу его у Ярославы на выставку студенческих работ.
Алинка налетела ураганом, делясь впечатлениями от выходных, и я забыла и про Яру и про Дэна. Болтая мы пошли на лекции, но едва вошли в аудиторию, как мне захотелось выбежать назад.
Здесь опять были не только мы, ландшафтники, но и озеленители во главе с Максом, и агрономы и еще толпа студентов смежных курсов. Я постаралась забиться в угол, но в итоге сделала только хуже: Макс согнал с места какого-то хлипкого парня и сел слева. Я поежилась, отодвигаясь, повернулась к Алинке и открыла рот: ее с улыбками пересаживал Дэн!
Вот что это такое! Девчонки мне уже весь затылок просверлили злобными и недоумевающими взглядами! Захотелось закопаться в парту или хотя бы накрыть голову тетрадкой и завыть. Увы. Парни настороженно кивнули друг другу, сели, открыли тетради и сделали вид, что смотрят только на лектора.
Я сначала недовольно пыхтела над лекцией, а потом стало любопытно: а какие у них почерки? У Дэна к моему удивлению буквы напоминали танцующих ласточек, хвостики, хвостики, крылышки, крылышки, и ни одного слова не разобрать, если не присмотреться. У Макса с его резким характером я ожидала увидеть такие же резкие линии и сильный нажим, а увидела, приятно округлый и совершенно разборчивый текст украшающий лист, словно кружева полотенце! Парни заметили мой взгляд и решили, будто я что-то не записала, Макс тотчас придвинул мне свою тетрадь, а Дэн со вздохом пожал плечами, мол что поделать, вот так я пишу. Сзади зашипели старшекурсницы и все остальное время я писала, не поднимая головы, вздохнув с облегчением, когда нас отпустили на перерыв.
В коридоре вихрем налетела Яра, стала спрашивать про портрет. Макс заинтересованно бродил рядом, прислушиваясь к разговору. Я внутренне сжалась, ожидая, что он начнет язвить и подкалывать, но парень отошел ничего не сказав. Остальные лекции прошли намного спокойнее, только девчонки шипели спину, да Алинка расспрашивала, как мне Дэн.
Вечером меня снова забрали родители Ярославы, накормили ужином и оставили вдвоем, заканчивать портрет. Пока дорабатывала фон и некоторые тени, Яра шепотом рассказывала, что Ромка вдруг позвонил ей, что-то спросить про встречу одноклассников в школе. А потом они разговорились и болтали почти два часа, пока у него не кончились деньги.
- А теперь он мне пишет на фейсбуке, отметил все видео с выступлений, прислал букетик, и музыку для латино!
Яра так светилась, когда рассказывала это что невольно и меня заразила своим настроением. Я улыбалась, накладывая последние штрихи, потом выпрямилась, осмотрела картон и удовлетворенно выдохнула:
- Все!
Яра тотчас подбежала ко мне и уставилась на изображение, которое я от нее прятала все время доработки портрета.
- Лееенааа! Супер! Здорово! – в экстазе девушка исполнила несколько па и побежала хвастаться родителям.
Я устало собирала мелки и краски, протирала бумажным полотенцем палитру. Когда я все уложила в сумку и вытерла руки, оказалось, что в дверях стоит Дэн:
- Пойдем, я тебя отвезу, - сказал он ровно, - папа дал ключи.
Мое состояние было таково, что я ничему не удивилась, просто встала и пошла к двери, радуясь тому, что пришла в ботинках без шнуровки. Но это меня не спасло, наклонившись застегнуть молнию я начала заваливаться в бок и Данил едва успел меня подхватить:
- Что с тобой?
- Устала просто, голова закружилась, приеду лягу, - коротко ответила я.
Парень сам застегнул мне второй ботинок, помог надеть куртку и за руку, как маленькую вывел во двор. В свете фонарей кружились первые снежинки. Они долетали до мокрого, блестящего асфальта и таяли, но все равно летели. Я стояла и смотрела на них, пока Дэн выезжал с парковки. Потом он остановился открыл двери, усадил меня в салон и пристегнул ремнем. Я молча уговаривала себя не поддаваться его очарованию, и не засыпать в машине, нужно добраться домой.
Кажется, я сказала это вслух, потому что парень странно на меня покосился. Ехали молча. Я была слишком опустошена и не спешила заполнять тишину словами, а Дэн следил за дорогой, аккуратно объезжая ямы.
Когда машина остановилась, я уже почти спала. Данил вышел из машины, обошел ее открыл дверь, помог мне встать и под руку повел в подъезд. Изображать воинственную самостоятельность мне не хотелось. В подъезде темно и страшно, и очень приятно войти в это мрачное помещение не одной.
Дэн проводил меня до двери, подождал, пока я нашарю ключ, открою, и медленно шагну в прихожую, полную ароматов кофе и духов. Наверное, он что-то хотел сказать, может быть оправдаться или проститься, но щелкнул выключатель, в проеме двери, как в раме появилась Арина:
- Ленка, привет! А мы тебя потеряли! – и тут она увидела моего спутника! Молниеносно проведя ревизию средств обольщения, девушка подтянулась, томно улыбнулась и промурлыкала: Данииил, вы к нам?
- Нет, - сухо ответил парень, и тут же повернулся ко мне: - Елена, мои родители просили передать вам огромную благодарность. Доброй ночи! – и развернувшись он ушел к лестнице.
Аришка капризно надула губы и фыркнула ему вслед. Я же устало сняла тяжелую сумку, скинула обувь и поплелась в ванную под щебетание соседок. Мыться, есть, спать, простые дела, требующие в такие моменты невероятных усилий.
Уже погружаясь в горячую воду полную пены я подумала: как здорово, что девчонки оказались дома! Было в глазах Дэна что-то такое, что настораживало и пугало меня. Надеюсь он найдет себе новую Кристину и оставит меня в покое!
Глава 11
На следующий день Ярослава выловила меня до занятий, отвела в уголок и вручила пакетик, перевязанный ленточкой:
- Это от родителей! Им очень понравился портрет, папа заказал багет и пообещал повесить его в гостиной буквально завтра! – сказала девушка, а потом добавила, улыбаясь: - а Ромка к нам на чай придет! После моего выступления!
Я искренне за нее порадовалась, и когда она убежала заглянула в пакетик. Там была благодарственная записка и деньги. Небольшая, но приятная сумма, как раз хватит докупить картона и пастели, сходить пару раз в кафе или прикупить родным подарки к новому году. Я спрятала подарок подальше и пошла на лекции с радостным убеждением, что теперь Дэн от меня отстанет, а Максу станет скучно без конкурента. Как же я ошибалась!
Дэн действительно пропал. Алинка нечаянно проговорилась, что он уехал на соревнования, вместе с Ярой. Блондин сменивший зеленую краску на алые перья только обрадовался отсутствию конкурента и теперь старался подсесть к нам в столовой, увидеться на физкультуре или перехватить меня в одном из длинных университетских коридоров.
При наших встречах он язвил, подкалывал и непременно вспоминал мое новое прозвище:
- Прекрасная! – орал он через весь вестибюль, - дай семинар списать!
- По средам не подаю! – кричала я в ответ, убегая следом за хохочущей Алинкой.
Окружающие ржали, тыкали пальцами и воспринимали его грубости как развеселую игру. Я сначала злилась, а потом неожиданно поймала драйв и начала отвечать ему тем же!
- Прекрасная, одолжи ручку! – шипел он у расписания.
- На телефон сфоткай, - отвечала я, аккуратно занося даты практики в тетрадку.
Он тут же доставал телефон, щелкал камерой и говорил:
- Сделал! Дай ручку!
Я в ответ протягивала ладонь с вопросом:
- Позолотить решил?
В общем неделя пролетела очень быстро. В субботу нас отпустили с лекций раньше, и я счастливо вылетела из аудитории, еще не зная, что делать с внезапно образовавшимся временем. В вестибюле шумели девчонки, расхватывая из гардероба куртки, а у колонн стояли парни решая куда пойти.
В группе привычно камуфлированных старшекурсников резко выделялось знакомое черное пальто. Я сделала вид, что не заметила и не узнала Дэна, схватила в охапку свои вещи, и постаралась скрыться от слишком внимательных прищуренных глаз Макса.
Увы, они догнали меня на крыльце. Оба вынырнули из боковых дверей, и подхватили за руки:
- Куда спешишь, Прекрасная? – с легкой усмешкой спросил Макс.
- Елена, кажется вы поторопились, - сухо и сдержанно добавил Дэн.
Я не выдержала. Остановилась, топнула ногой и строго спросила:
- Вы что поспорили? Кто быстрее доведет меня до белого каления?
Парни переглянулись и оба сказали:
- Нет!
- Тогда отстаньте! – я дернулась, пытаясь вырвать руки, но это не удалось.
- В кафе? – спросил Дэн, глядя на Макса.
- В кафе! -ответил блондин, тряхнув алой челкой.
Я пискнула, пораженная их моментальным сговором:
- Закричу!
- Поцелую! – лениво ответил Макс.
- Дважды, - предупредил Дэн.
Пришлось замолчать попытаться подумать, как сбежать от этих странных типов. Может вызвать им «скорую»? Или храбро, как героиня одной из комедий выйти попудрить носик, а потом кряхтя выбираться в открытое окно туалета? Нет уж! Не дождутся! Я решительно расправила плечи, и пошла сама. Парни перемену ощутили, но промолчали.
В кафе мы вошли едва ли не строевым шагом. Дэн помог мне снять куртку, Макс протянул меню, я сдержано кивнула, прикинула размер гонорара, который мне перевел братец и расслабилась:
- Капучино, вишневый пирог и мороженое!
Дэн одобрительно кивнул и заказал то же самое, а вот Макс выбрал что-то зеленое безалкогольное плюс лепешки с ветчиной и сыром. Когда принесли заказ я с удовольствием сделала большой глоток, занесла ложечку над пирогом и кивнула явно удивленным парням:
- Рассказывайте, зачем сюда притащили?
Оба глубоко задумались, то ли ждали от меня другой реакции, то ли не предполагали, что придется давать пояснения.
- Просто хотел с тобой поговорить, - первым раскололся Дэн, - мне очень понравился портрет Ярославы.
Я вежливо похлопала ему одной рукой:
- Беспроигрышный ход, каждый любит, когда его хвалят! – и тут же развернулась к Максу: - а ты?
- А мне просто скучно торчать одному два часа до тренировки, - лениво улыбнулся он в ответ.
- Ха!
Я хотела разоблачить этого хитреца, но он склонился к моему уху и очень ласково шепнул:
- Мне понравилось быть твоей подушкой!
Щеки заполыхали сами собой, самообладание растворилось как сахар в чае, и я применила вторую излюбленную тактику: замолчала. Пауза затянулась и тут в игру вступил Дэн. Он заговорил с Максом об учебе, вспомнил грядущую сессию, постоянно обращаясь ко мне, пытаясь втянуть меня в разговор. Я стойко держалась, но порой проговаривалась, и тогда он, сверкнув глазами и начал рассказывать о себе. С детства. Вспоминал маленькую Яру, первые занятия танцами, поездки в лагерь. Макс не сразу понял, но потом активно включился, ведь парни жили недалеко друг от друга и были знакомы со старших классов школы.
Незаметно обновились чашки, в вазочке таяла вторая порция мороженого, а я крепко сжав губы, чтобы не проговориться слушала, слушала и в очередной раз убеждалась, что мне с этими парнями не по пути. Когда они учили английские глаголы я гоняла с мальчишками «на канаву» ловить головастиков и пускать блинчики. Когда они разучивали па и приемы борьбы я возилась в гараже с деталями отцовской машины. Им нужны девушки изысканно-рафинированные, томные, идеальные до кончиков ногтей, а не я. Тут я себя немножко пожалела, допила кофе и прервала поток воспоминаний:
- Прошу прощения, но мне пора, уже поздно!
Парни поднялись, попросили счет, уняли мою попытку заплатить отдельно, демонстративно крутнув в пальцах номерок от гардероба. Я приуныла и попыталась номерок выхватить, Макс легко поднял руку над головой, зная, что туда мне даже не допрыгнуть, а Дэн спокойно вложил деньги в кожаную папочку и кивнул на дверь:
- Идем!
Теперь куртку держал Макс, а Дэн открыл дверь. Мне все время хотелось зажмуриться и проснуться. Холодный ветер заставил поежится, и Дэн недовольно коснулся моего рукава:
- Ты слишком легко одеваешься, так можно и простыть!
В ответ я пожала плечами:
- Добежать до дома хватает.
Мы шли по тротуару, и я задумавшись привычно положила руку на сгиб руки идущего рядом Дна. Макс тотчас подставил свой локоть, пришлось опереться и на него тоже мысленно костеря дурацкую привычку. Она осталась с той поры, когда папа и брат водили меня под руку, чтобы я научилась обходится без трости, но не будешь ведь объяснять это малознакомым парням со странными тараканами?
Так ровненько мы добрались до подъезда, я быстро убрала руки, отошла на пару шагов и постаралась улыбнуться:
- Спасибо что проводили! – махнула рукой, взбежала на крыльцо…
- Кажется ты что-то забыла, Прекрасная, - насмешливый шепот в ухо, горячие пальцы на щеке и долгий поцелуй прямо в губы.
Пока я хватала воздух, словно рыба, вторую щеку нежно погладили, лоб Дэна прижался к виску:
- Прости, не могу удержаться…
Еще один поцелуй, более бережный, но тягучий и острый. Я в момент нащупала ключи, распахнула тяжелую дверь и ринулась в подъезд, роняя злые слезы, шутники чертовы!
Глава 12
В квартире было пусто и это успокоило. Я посидела на тумбе в коридоре, потом медленно разделась, подошла к окну, уставилась на серую улицу. Что им от меня нужно? Пари? Алинка знает все университетские сплетни, давно бы рассказала. Взыграло соперничество? Не верю! Дэн слишком ценит себя, чтобы заниматься такими глупостями, а Макс, не смотря на свой мужественный вид невероятно брезглив, в кафе он протер руки очищающим гелем и предложил его нам. Что же им нужно от меня?
Бегающие мысли успокоились не скоро, но их прервал сигнал телефона. Алинка делилась впечатлениями от свободного вечера, спрашивала, куда подевалась я и заодно делилась планами на выходные. Я вяло поддерживала разговор, а потом сказала, что хочу спать и действительно уснула прямо в одежде поверх покрывала, пытаясь разгадать загадку по имени «Дэн и Макс».
Не знаю, о чем говорили парни после моего ухода, но на следующий день началась нешуточная борьба. Они оба ждали меня на крыльце, чтобы проводить в вестибюль и помочь снять куртку.
