- Ты, мужик, просто этого урода не знаешь. Как бы его чары не разошлись по швам в тот момент, когда срать в штаны полагается. Быть в его компании не лучше, чем… Да не лучше, чем срать на виду у всех!
- Кажется ваши личные налоги перешли отметку в сорок процентов, - печально вздохнул советник и дал знак выдвигаться вперёд.
Мы определённо пересекли аж два охранных контура, но никаких препятствий нам никто не чинил. Либо некромаг был полностью уверен в собственной победе, либо приготовил ловушку там, куда мы столь целенаправленно направлялись.
«А, может, и то, и то», - мрачно решил я, едва коридор закончился.
Не знаю, что было известно Виктору Верше о подземном городе, но не зря он так опасался Грабрацта. Тоннели и так стенали от пролитой крови, но место, где мы оказались сейчас, и вовсе дышало болезненной ненавистью. Оно представляло из себя высокий восьмиугольный зал огромных размеров, по центру которого расположилась, соединяющая потолок и пол, округлая пузатая башня. Вокруг неё находился глубокий ров с одним единственным осыпающимся от старости мостом над ним. Из стен торчали железные крючковатые штыри, на некоторых из которых всё ещё не обратились в пыль и прах древние скелеты. Их кости окаменели и безропотно висели напоминанием о прежних царящих здесь временах и нравах. Несколько узких окон закрывали толстые проржавевшие прутья. Наверное, теперь их стало бы легко выломать, но только некому было стремиться к подобному. Разве что мне захотелось увидеть воочию тёкшую и бурлящую некогда силу смерти, а не оставшееся от неё смердящее болото. Насколько же забвение осквернило это прекрасное и могущественное место!
- Ужас какой, - прошептала, морщась, Лильяна, и я не смог с ней не согласиться:
- Да. Такая энергетика испорчена.
- Кому понадобилось столь уродовать землю? Что за пытки и мучения здесь происходили?
А. Мы снова обсуждали разные вещи. Продолжать разговор стало неинтересно.
- Башня Жертв, - повторил ранее произнесённые слова Виктор Верше и, поймав взгляд магички, пояснил: - В моей семейной библиотеке есть книга, повествующая о городе под Вцалбукутом. Я завсегда считал её страшной сказкой, но одна из иллюстраций весьма точно отображает это место.
Мне мало верилось, что советник не спускался под землю. Наверняка давным-давно убедился в подлинности истории. И всё же он хотел держать это в тайне, а потому я предоставил право озвучивать вопросы Лильяне.
- Вы помните что-либо из содержания?
- Немного. В основ…
Громкий шум, похожий на взрыв, прервал Виктора на полуслове. Затем внезапный сильный порыв ветра заставил всех нас упасть на пол. Удержался на ногах, хватаясь за выступ на стене, только Руян. После свет в глазах померк. В прямом смысле. Некто снял моё заклинание так же легко, как человек задувает свечу – легко и непринуждённо.
- Дубль два! – мстительно произнёс я, щёлкая пальцами и возвращая всем возможность видеть.
Чтобы там Данрад ни предполагал, а моя благоразумность заставила меня создать многоразовую заготовку. Вот щит Лильяны являлся одноразовым. Но восстанавливать его ей и не пришлось. Едва только все поднялись, как со стороны башни до нас донёсся невнятный шёпот на незнакомом языке. Но я, как служитель Тьмы, улавливал в нём одно очень хорошо знакомое слово. Оно означало смерть.
- Призраки? Что мы можем против призраков?! – лихорадочно задумался я вслух, узрев выползающие изо рва и едва светящиеся зелёным множественные изувеченные силуэты.
Мечи и топоры без специально нанесённого на них состава не могли справиться с нематериальной материей. А у нашего срок годности истёк. Если же говорить о собственных силах, то моими можно было упокоить около двух противников. Судя по тому, как владела магией Света Лильяна, она бы взяла на себя ещё с десятка три бестий. Но что с оставшейся дюжиной делать?! Какой мощи некромаг нам противостоял, что смог запросто призвать призраков в таком количестве?! Я же чуял, что он не только не выбился из сил, но и медленно собирает энергию для новой волшбы… Не иначе Вцалбукутская магичка сделала очень верное предположение на весьма неверных доводах. Уровень возможностей некромага соотносился с Координатором второй ступени и выше! Достойный претендент на трон нового Некрополиса!
- Стрелы их не берут, - сделав выстрел, заключил Данко и покосился на Данрада взглядом, означающим - а не пора ли нам, сука, сваливать? Но выкрик Руяна предопределил будущее.
- К бою! Отходить, етить, всё равно некуда.
От изумления я посмотрел назад. Хм. Действительно. Тоннель оказался завален камнями.
- Какая низость! – громко возмутился советник, увидев тоже, что и я.
- А то! – гоготнул Данрад. – Вы уж звиняйте, Ваша честь, но разборки это вам, мать его, не дуэль.
- И что с того? На разборках что? Строже следят за посещаемостью разве?!
Я и раньше видел, что Виктор Верше не чурается магических устройств. Так что меня не особо удивило, что он вытащил из-за горловины связку амулетов. Странным показалось иное - среди них нашёлся цилиндрик с жидкостью, способной заморозить до необычайной хрупкости что угодно.
- Соберите их покучнее, - приказал Его честь. – Сейчас от них ничего не останется.
- Да они на нас и так гурьбой прут! – обратила его внимание на очевидный факт Марви. Наша убийца заметно нервничала. Она была хороша в тайных убийствах, а не в открытых столкновениях. Нежити же вообще боялась до одури.
- Миледи! – опомнился я, осознавая в какой момент советнику стало бы удобнее всего применить своё оружие. – У амулета только персональная защита!
- Виктор, не вздумайте разбивать стержень, пока я не закончу! Все, кроме вас, умрут, если мы не наложим щит!
- Да вы в конец охерели, что ли?! Я сейчас в штаны наложу от ваших продуманных стратегий! – заявил Данко.
- Призраки боятся громких звуков! Вопите громче! Это их задержит! – прокричал я и подключился к совместной с Лильяной работе над символами - хотел удостовериться, что эта истеричка нигде ничего не напортачит.
- А-а-а! – вдруг завизжала Марви столь пронзительно, что советник, прикрывая ладонями уши, едва не выронил из своих рук смертельно опасную магическую бомбу.
- Ты чего так орёшь?! – разозлился я.
- Приказ твой выполняю, - спокойно ответила женщина. – Что дальше?
- Теперь заткнись! Я из-за тебя сосредоточиться не могу.
Не знаю, чего призраки так медленно тащились. То ли в их шоу-программу входило основательно попугать нас, то ли ещё что. Но я и Лильяна справились раньше, чем началось побоище. Советник швырнул вытянутую колбочку, и растёкшаяся жидкость мгновенно преобразовалась в огромное разрастающееся облако. Всё вокруг покрылось белым инеем. Призраки застыли словно статуи, и в таком состоянии уже поддались атаке топорами и мечами. Лильяна отрешённо созерцала за тем, как те гибнут под обычным оружием, разбиваясь на крошечные осколки. Она невероятно устала. Я, будучи всего лишь «на подхвате», и то ощущал тяжесть сознания и изнеможение.
- С вами всё хорошо, миледи? – вынужденно поинтересовался я. Теперь мне стало яснее некуда, что идти в башню без этой магички было задумкой сродни самоубийству.
- Да. Всё в порядке, - солгала она. Щёки её утратили румянец, но девушка поднялась с земли и, пошатываясь, зашагала к мосту. – Вперёд! Чёрный маг готовит новое заклинание. Если он его завершит, нам будет ещё тяжелее.
Виктор Верше с восхищением посмотрел на Лильяну, но она не заметила его взгляда, а взяла за руку меня. На этот раз я не стал возражать прикосновению. Оно способствовало, чтобы через себя я постарался ускорить течение энергии в девушке. Хотя бы за аккумулятор быстрой зарядки я ещё мог сойти. И мои старания оправдались. Щёки Лильяны слегка порозовели. Она, не прекращая шага, повернула свою голову ко мне и с нежностью улыбнулась.
- Нет ничего лучше, чем быть в обществе того, кто не просто принимает тебя такой, какая ты есть, но и понимает тебя.
Я не понял, о чём она, но утвердительно кивнул головой. Улыбка Лильяны тут же стала ярче. Его честь Верше нахмурился сильнее.
- Опаньки. Открыто! – в три удара топором и один ногой выламывая дверь, довольно произнёс Данрад. Несмотря на чугунные вставки, само дерево оказалось гнилым.
Внутри башни было не менее темно, чем снаружи, но в ней выходило легко ориентироваться - строение оказалось простым по планировке. По центру располагалась высокая винтовая лестница, а этажи полностью дублировали друг друга, представляя из себя большие шестиугольные залы с зарешечёнными рядами камер. Однако стоило нашему отряду пройти шестой виток, как планировка несколько изменилась. Скорее всего из-за необходимости обустроить комнаты для жрецов, надзирателей или кого ещё. А вот на седьмом последнем витке, чего не было видно снизу, стены вообще практически отсутствовали. Зато здесь расположилось шесть алтарей, на которых возлежали свежие жертвы.
- И где маг? – недовольно вопросил Данрад, пока я задумчиво осматривал и ощупывал ближайший труп.
- Он где-то рядом. Я чувствую, - прошептала Лильяна. Затем девушка подошла к краю площадки и задумчиво возвестила. – Он успел закончить и собрал силу. Но всё равно находится где то ещё очень близко.
- Что он успел закончить? Прошу вас уточнить, миледи, - настойчиво попросил Руян.
- Я не понимаю пока, что именно…
- Марви, - не повышая голоса спокойно произнёс я, обращаясь к убийце, настороженно следящей за обстановкой, стоя на последней ступени лестницы. – Беги отсюда.
Марви была умной женщиной, а потому не стала ничего переспрашивать. И едва её голова скрылась под поверхностью пола, как металлические штыри со скрежетом крест-накрест перекрыли спуск вниз. Одновременно с этим красные камни на алтарях загорелись, вокруг мёртвых тел ненадолго заискрились крошечные молнии, а пространство от пола до потолка по периметру площадки заволокла плотная алая дымка.
- Свет и жизнь! – воскликнула Лильяна. – Что происходит?!
- Трансмутация четвёртого уровня. Не приближайтесь к дыму!
- Четвёртого?! Из людей?
- Это вампиры.
- Но откуда Чёрный маг мог найти сразу шесть вампиров? Да и как бы он смог умертвить их за короткий период времени?!
- Если ему помогал высший вампир, то запросто, - заскрежетал я зубами, окончательно убеждаясь во мнении, что Элдри под Вцалбукутом не отыскать. Мне стоило принять – девочка мертва или уже обращена во что-то.
- Что за ересь, Странник?! – пока мы переговаривались, Данрад благоразумно опробовал порубить на фарш одно из тел своими топорами. Несмотря на силу ударов, лезвия нанесли лишь поверхностные раны. Это привело вожака в ярость и недоумение.
- Я пока не знаю, во что точно маг их обращает, но попытайтесь отрубить им головы. В восьмидесяти трёх процентах случаев, это останавливает и нечисть, и нежить.
- Так не рубятся же! – пожаловался один из солдат Виктора. Он даже, приставив меч к горлу жертвы, начал стучать по навершию подобранным камнем, как молотком. Входило лезвие в тело не лучше, чем вкручиваемый в бетон отвёрткой саморез.
- Пытайтесь. Делайте что угодно! Ещё минуты две, и они нам точно не дадут поэкспериментировать! – подогрел всеобщую инициативу я.
- Ребята, я попробую найти, где эта решётка открывается! – донёсся до нас голосок Марви. И её слова придали нам немного надежды. Каждый, умело сдерживая панику, подошёл к своему трупу. Некоторым, как и мне с Лильяной, достался один на двоих.
Сначала магичка безмолвно провела те же манипуляции, какие проводил и я. И только затем, убеждаясь, что перед нами действительно вампир, нервно прикусила нижнюю губу. Мне приходилось наблюдать за ней, потому что так было легче обдумывать, как в будущем толковее использовать девушку. Однако мысли никак не хотели выстраиваться в чёткий план – я уже упустил самый удобный момент для вмешательства. Теперь до обращения материал был практически неуничтожим.
… А после обращения?
Что было бы после?
Я разжал пальцами веко вампира и всмотрелся в зрачок. Он насыщался бледно-оранжевым цветом, и сеточки желтизны, словно росчерки, пульсировали в его глубине.
- Как повезло!
На моё восклицание кислыми минами отреагировали многие, но только Виктор Верше решился задать вслух язвительный вопрос.
- В чём же?
- Это будет мордент.
- Мордент? – нахмурила лобик Лильяна и с интонацией, как если бы я только что выдумал новый вид нежити, произнесла: - Никогда не слышала о таком.
- Все вампиры, - я обвёл рукой пространство, - спаяются воедино, принимая облик, согласно пожеланию мага. Обычно это костяной дракон, но шести тел для него мало. Так что будет что попроще.
- Как эту тварь уничтожить? – перешёл к главному Данрад.
- Это не единый организм, поэтому мордент входит в те семнадцать процентов, кому отрубание головы не вредит.
- Ты что? Ходячая библиотека на хер?! Мне, сука, начхать как, чем и куда он там входит, – взъелся Данко. – Как эту падлу умертвить?!
- Заморозить, сжечь, взорвать или растворить в кислоте.
- Боюсь, такой амулет у меня был только один, - машинально разводя руками, отреагировал на обращённые на него взгляды прочих Виктор.
- Я никогда ничего не слышала о мордентах, - свысока напомнила магичка, - так что предлагаю перестать слушать досужие сказки этого юноши.
- И что же вы тогда нам делать прикажете? – с ехидством вопросил Данрад. – А, дамочка?
С главарём мы пережили уйму совместных приключений, а потому он сумел по достоинству оценить мои способности и мозги. Пусть я действительно не мог многого, но явно был сильнее его прежнего зелейника и даже постепенно совершенствовался в собственных умениях. Кроме того, я действительно много чего знал. И если что и озвучивал, то озвучивал не просто так. Так что, грубо говоря, несмотря на статус Лильяны, моим словам вожак Стаи доверял больше.
- Лично вам - заниматься тем, в чём вы хоть немного разбираетесь, и не вмешиваться в разговоры людей более сведущих.
- Ага. Да, мать вашу, сразу как из-под землицы выйду!
Зло хмыкнув, Данрад стянул с пояса флягу с крепким самогоном и, предварительно сделав большой глоток, облил им своего вампира. Затем он вытащил огниво и высек сноп искр. Голубоватый огонёк возник сразу, но сжечь тело такой способ не мог. Однако Драконоборец на него и не рассчитывал. Он посмотрел на меня и сказал:
- Давай, ядрёна вошь. Я дал тебе стихию.
В очередной раз мысленно сделав в голове пометку, насколько хорошо наш вожак разбирается в способностях своих людей, будь те хоть рубаками, хоть лучниками, хоть ворами или, как я, магами, мне пришлось приступить к чародейству, покуда огонёк не погас.
«Элдри бы справилась и без подмоги», - горько подумалось мне.
Девочка обладала ярко выраженной способностью управлять высокими температурами. Не даром именно вызов огня и стал тем самым первым, чему её выбрала учить Ванесса. Это мне проще было взаимодействовать с водой и воздухом. Но, помимо этого понимания, я давно уже признал и принял, что, используя только свет, мне ещё долгое время предстоит не помнить о прежних амбициях и способностях, подходящих под классификацию «боевые». Так что я безропотно ухватился за начатые изменения в информационном поле жертвенного вампира и, используя их как катализатор, ускорил и усилил реакцию. Пламя резко увеличило свой жар и интенсивность.
- Кажется ваши личные налоги перешли отметку в сорок процентов, - печально вздохнул советник и дал знак выдвигаться вперёд.
Мы определённо пересекли аж два охранных контура, но никаких препятствий нам никто не чинил. Либо некромаг был полностью уверен в собственной победе, либо приготовил ловушку там, куда мы столь целенаправленно направлялись.
«А, может, и то, и то», - мрачно решил я, едва коридор закончился.
Не знаю, что было известно Виктору Верше о подземном городе, но не зря он так опасался Грабрацта. Тоннели и так стенали от пролитой крови, но место, где мы оказались сейчас, и вовсе дышало болезненной ненавистью. Оно представляло из себя высокий восьмиугольный зал огромных размеров, по центру которого расположилась, соединяющая потолок и пол, округлая пузатая башня. Вокруг неё находился глубокий ров с одним единственным осыпающимся от старости мостом над ним. Из стен торчали железные крючковатые штыри, на некоторых из которых всё ещё не обратились в пыль и прах древние скелеты. Их кости окаменели и безропотно висели напоминанием о прежних царящих здесь временах и нравах. Несколько узких окон закрывали толстые проржавевшие прутья. Наверное, теперь их стало бы легко выломать, но только некому было стремиться к подобному. Разве что мне захотелось увидеть воочию тёкшую и бурлящую некогда силу смерти, а не оставшееся от неё смердящее болото. Насколько же забвение осквернило это прекрасное и могущественное место!
- Ужас какой, - прошептала, морщась, Лильяна, и я не смог с ней не согласиться:
- Да. Такая энергетика испорчена.
- Кому понадобилось столь уродовать землю? Что за пытки и мучения здесь происходили?
А. Мы снова обсуждали разные вещи. Продолжать разговор стало неинтересно.
- Башня Жертв, - повторил ранее произнесённые слова Виктор Верше и, поймав взгляд магички, пояснил: - В моей семейной библиотеке есть книга, повествующая о городе под Вцалбукутом. Я завсегда считал её страшной сказкой, но одна из иллюстраций весьма точно отображает это место.
Мне мало верилось, что советник не спускался под землю. Наверняка давным-давно убедился в подлинности истории. И всё же он хотел держать это в тайне, а потому я предоставил право озвучивать вопросы Лильяне.
- Вы помните что-либо из содержания?
- Немного. В основ…
Громкий шум, похожий на взрыв, прервал Виктора на полуслове. Затем внезапный сильный порыв ветра заставил всех нас упасть на пол. Удержался на ногах, хватаясь за выступ на стене, только Руян. После свет в глазах померк. В прямом смысле. Некто снял моё заклинание так же легко, как человек задувает свечу – легко и непринуждённо.
- Дубль два! – мстительно произнёс я, щёлкая пальцами и возвращая всем возможность видеть.
Чтобы там Данрад ни предполагал, а моя благоразумность заставила меня создать многоразовую заготовку. Вот щит Лильяны являлся одноразовым. Но восстанавливать его ей и не пришлось. Едва только все поднялись, как со стороны башни до нас донёсся невнятный шёпот на незнакомом языке. Но я, как служитель Тьмы, улавливал в нём одно очень хорошо знакомое слово. Оно означало смерть.
- Призраки? Что мы можем против призраков?! – лихорадочно задумался я вслух, узрев выползающие изо рва и едва светящиеся зелёным множественные изувеченные силуэты.
Мечи и топоры без специально нанесённого на них состава не могли справиться с нематериальной материей. А у нашего срок годности истёк. Если же говорить о собственных силах, то моими можно было упокоить около двух противников. Судя по тому, как владела магией Света Лильяна, она бы взяла на себя ещё с десятка три бестий. Но что с оставшейся дюжиной делать?! Какой мощи некромаг нам противостоял, что смог запросто призвать призраков в таком количестве?! Я же чуял, что он не только не выбился из сил, но и медленно собирает энергию для новой волшбы… Не иначе Вцалбукутская магичка сделала очень верное предположение на весьма неверных доводах. Уровень возможностей некромага соотносился с Координатором второй ступени и выше! Достойный претендент на трон нового Некрополиса!
- Стрелы их не берут, - сделав выстрел, заключил Данко и покосился на Данрада взглядом, означающим - а не пора ли нам, сука, сваливать? Но выкрик Руяна предопределил будущее.
- К бою! Отходить, етить, всё равно некуда.
От изумления я посмотрел назад. Хм. Действительно. Тоннель оказался завален камнями.
- Какая низость! – громко возмутился советник, увидев тоже, что и я.
- А то! – гоготнул Данрад. – Вы уж звиняйте, Ваша честь, но разборки это вам, мать его, не дуэль.
- И что с того? На разборках что? Строже следят за посещаемостью разве?!
Я и раньше видел, что Виктор Верше не чурается магических устройств. Так что меня не особо удивило, что он вытащил из-за горловины связку амулетов. Странным показалось иное - среди них нашёлся цилиндрик с жидкостью, способной заморозить до необычайной хрупкости что угодно.
- Соберите их покучнее, - приказал Его честь. – Сейчас от них ничего не останется.
- Да они на нас и так гурьбой прут! – обратила его внимание на очевидный факт Марви. Наша убийца заметно нервничала. Она была хороша в тайных убийствах, а не в открытых столкновениях. Нежити же вообще боялась до одури.
- Миледи! – опомнился я, осознавая в какой момент советнику стало бы удобнее всего применить своё оружие. – У амулета только персональная защита!
- Виктор, не вздумайте разбивать стержень, пока я не закончу! Все, кроме вас, умрут, если мы не наложим щит!
- Да вы в конец охерели, что ли?! Я сейчас в штаны наложу от ваших продуманных стратегий! – заявил Данко.
- Призраки боятся громких звуков! Вопите громче! Это их задержит! – прокричал я и подключился к совместной с Лильяной работе над символами - хотел удостовериться, что эта истеричка нигде ничего не напортачит.
- А-а-а! – вдруг завизжала Марви столь пронзительно, что советник, прикрывая ладонями уши, едва не выронил из своих рук смертельно опасную магическую бомбу.
- Ты чего так орёшь?! – разозлился я.
- Приказ твой выполняю, - спокойно ответила женщина. – Что дальше?
- Теперь заткнись! Я из-за тебя сосредоточиться не могу.
Не знаю, чего призраки так медленно тащились. То ли в их шоу-программу входило основательно попугать нас, то ли ещё что. Но я и Лильяна справились раньше, чем началось побоище. Советник швырнул вытянутую колбочку, и растёкшаяся жидкость мгновенно преобразовалась в огромное разрастающееся облако. Всё вокруг покрылось белым инеем. Призраки застыли словно статуи, и в таком состоянии уже поддались атаке топорами и мечами. Лильяна отрешённо созерцала за тем, как те гибнут под обычным оружием, разбиваясь на крошечные осколки. Она невероятно устала. Я, будучи всего лишь «на подхвате», и то ощущал тяжесть сознания и изнеможение.
- С вами всё хорошо, миледи? – вынужденно поинтересовался я. Теперь мне стало яснее некуда, что идти в башню без этой магички было задумкой сродни самоубийству.
- Да. Всё в порядке, - солгала она. Щёки её утратили румянец, но девушка поднялась с земли и, пошатываясь, зашагала к мосту. – Вперёд! Чёрный маг готовит новое заклинание. Если он его завершит, нам будет ещё тяжелее.
Виктор Верше с восхищением посмотрел на Лильяну, но она не заметила его взгляда, а взяла за руку меня. На этот раз я не стал возражать прикосновению. Оно способствовало, чтобы через себя я постарался ускорить течение энергии в девушке. Хотя бы за аккумулятор быстрой зарядки я ещё мог сойти. И мои старания оправдались. Щёки Лильяны слегка порозовели. Она, не прекращая шага, повернула свою голову ко мне и с нежностью улыбнулась.
- Нет ничего лучше, чем быть в обществе того, кто не просто принимает тебя такой, какая ты есть, но и понимает тебя.
Я не понял, о чём она, но утвердительно кивнул головой. Улыбка Лильяны тут же стала ярче. Его честь Верше нахмурился сильнее.
- Опаньки. Открыто! – в три удара топором и один ногой выламывая дверь, довольно произнёс Данрад. Несмотря на чугунные вставки, само дерево оказалось гнилым.
Внутри башни было не менее темно, чем снаружи, но в ней выходило легко ориентироваться - строение оказалось простым по планировке. По центру располагалась высокая винтовая лестница, а этажи полностью дублировали друг друга, представляя из себя большие шестиугольные залы с зарешечёнными рядами камер. Однако стоило нашему отряду пройти шестой виток, как планировка несколько изменилась. Скорее всего из-за необходимости обустроить комнаты для жрецов, надзирателей или кого ещё. А вот на седьмом последнем витке, чего не было видно снизу, стены вообще практически отсутствовали. Зато здесь расположилось шесть алтарей, на которых возлежали свежие жертвы.
- И где маг? – недовольно вопросил Данрад, пока я задумчиво осматривал и ощупывал ближайший труп.
- Он где-то рядом. Я чувствую, - прошептала Лильяна. Затем девушка подошла к краю площадки и задумчиво возвестила. – Он успел закончить и собрал силу. Но всё равно находится где то ещё очень близко.
- Что он успел закончить? Прошу вас уточнить, миледи, - настойчиво попросил Руян.
- Я не понимаю пока, что именно…
- Марви, - не повышая голоса спокойно произнёс я, обращаясь к убийце, настороженно следящей за обстановкой, стоя на последней ступени лестницы. – Беги отсюда.
Марви была умной женщиной, а потому не стала ничего переспрашивать. И едва её голова скрылась под поверхностью пола, как металлические штыри со скрежетом крест-накрест перекрыли спуск вниз. Одновременно с этим красные камни на алтарях загорелись, вокруг мёртвых тел ненадолго заискрились крошечные молнии, а пространство от пола до потолка по периметру площадки заволокла плотная алая дымка.
- Свет и жизнь! – воскликнула Лильяна. – Что происходит?!
- Трансмутация четвёртого уровня. Не приближайтесь к дыму!
- Четвёртого?! Из людей?
- Это вампиры.
- Но откуда Чёрный маг мог найти сразу шесть вампиров? Да и как бы он смог умертвить их за короткий период времени?!
- Если ему помогал высший вампир, то запросто, - заскрежетал я зубами, окончательно убеждаясь во мнении, что Элдри под Вцалбукутом не отыскать. Мне стоило принять – девочка мертва или уже обращена во что-то.
- Что за ересь, Странник?! – пока мы переговаривались, Данрад благоразумно опробовал порубить на фарш одно из тел своими топорами. Несмотря на силу ударов, лезвия нанесли лишь поверхностные раны. Это привело вожака в ярость и недоумение.
- Я пока не знаю, во что точно маг их обращает, но попытайтесь отрубить им головы. В восьмидесяти трёх процентах случаев, это останавливает и нечисть, и нежить.
- Так не рубятся же! – пожаловался один из солдат Виктора. Он даже, приставив меч к горлу жертвы, начал стучать по навершию подобранным камнем, как молотком. Входило лезвие в тело не лучше, чем вкручиваемый в бетон отвёрткой саморез.
- Пытайтесь. Делайте что угодно! Ещё минуты две, и они нам точно не дадут поэкспериментировать! – подогрел всеобщую инициативу я.
- Ребята, я попробую найти, где эта решётка открывается! – донёсся до нас голосок Марви. И её слова придали нам немного надежды. Каждый, умело сдерживая панику, подошёл к своему трупу. Некоторым, как и мне с Лильяной, достался один на двоих.
Сначала магичка безмолвно провела те же манипуляции, какие проводил и я. И только затем, убеждаясь, что перед нами действительно вампир, нервно прикусила нижнюю губу. Мне приходилось наблюдать за ней, потому что так было легче обдумывать, как в будущем толковее использовать девушку. Однако мысли никак не хотели выстраиваться в чёткий план – я уже упустил самый удобный момент для вмешательства. Теперь до обращения материал был практически неуничтожим.
… А после обращения?
Что было бы после?
Я разжал пальцами веко вампира и всмотрелся в зрачок. Он насыщался бледно-оранжевым цветом, и сеточки желтизны, словно росчерки, пульсировали в его глубине.
Глава 6
- Как повезло!
На моё восклицание кислыми минами отреагировали многие, но только Виктор Верше решился задать вслух язвительный вопрос.
- В чём же?
- Это будет мордент.
- Мордент? – нахмурила лобик Лильяна и с интонацией, как если бы я только что выдумал новый вид нежити, произнесла: - Никогда не слышала о таком.
- Все вампиры, - я обвёл рукой пространство, - спаяются воедино, принимая облик, согласно пожеланию мага. Обычно это костяной дракон, но шести тел для него мало. Так что будет что попроще.
- Как эту тварь уничтожить? – перешёл к главному Данрад.
- Это не единый организм, поэтому мордент входит в те семнадцать процентов, кому отрубание головы не вредит.
- Ты что? Ходячая библиотека на хер?! Мне, сука, начхать как, чем и куда он там входит, – взъелся Данко. – Как эту падлу умертвить?!
- Заморозить, сжечь, взорвать или растворить в кислоте.
- Боюсь, такой амулет у меня был только один, - машинально разводя руками, отреагировал на обращённые на него взгляды прочих Виктор.
- Я никогда ничего не слышала о мордентах, - свысока напомнила магичка, - так что предлагаю перестать слушать досужие сказки этого юноши.
- И что же вы тогда нам делать прикажете? – с ехидством вопросил Данрад. – А, дамочка?
С главарём мы пережили уйму совместных приключений, а потому он сумел по достоинству оценить мои способности и мозги. Пусть я действительно не мог многого, но явно был сильнее его прежнего зелейника и даже постепенно совершенствовался в собственных умениях. Кроме того, я действительно много чего знал. И если что и озвучивал, то озвучивал не просто так. Так что, грубо говоря, несмотря на статус Лильяны, моим словам вожак Стаи доверял больше.
- Лично вам - заниматься тем, в чём вы хоть немного разбираетесь, и не вмешиваться в разговоры людей более сведущих.
- Ага. Да, мать вашу, сразу как из-под землицы выйду!
Зло хмыкнув, Данрад стянул с пояса флягу с крепким самогоном и, предварительно сделав большой глоток, облил им своего вампира. Затем он вытащил огниво и высек сноп искр. Голубоватый огонёк возник сразу, но сжечь тело такой способ не мог. Однако Драконоборец на него и не рассчитывал. Он посмотрел на меня и сказал:
- Давай, ядрёна вошь. Я дал тебе стихию.
В очередной раз мысленно сделав в голове пометку, насколько хорошо наш вожак разбирается в способностях своих людей, будь те хоть рубаками, хоть лучниками, хоть ворами или, как я, магами, мне пришлось приступить к чародейству, покуда огонёк не погас.
«Элдри бы справилась и без подмоги», - горько подумалось мне.
Девочка обладала ярко выраженной способностью управлять высокими температурами. Не даром именно вызов огня и стал тем самым первым, чему её выбрала учить Ванесса. Это мне проще было взаимодействовать с водой и воздухом. Но, помимо этого понимания, я давно уже признал и принял, что, используя только свет, мне ещё долгое время предстоит не помнить о прежних амбициях и способностях, подходящих под классификацию «боевые». Так что я безропотно ухватился за начатые изменения в информационном поле жертвенного вампира и, используя их как катализатор, ускорил и усилил реакцию. Пламя резко увеличило свой жар и интенсивность.
