Дима стоял и смотрел в потолок с задумчивым взглядом, наверное, минут пять. Лера терпеливо выжидала, когда же он закончит, но глядя на то, что свечи начали подтаивать, и воск уже был готов стечь на ее кулинарное творение, сказала:
- Давай уже скорей! Что у тебя там за желание такое?
- Комбо-желание! В такой серьезный праздник, как день рождения глупо загадывать только одно!
- Но сбывается ведь только одно – самое заветное!
- И кто это решил? Про колесо баланса ничего не слышала? Я буду загадывать несколько, из всех сфер своей жизни, и каждое из них обязательно сбудется.
- Хорошо, раз ты так уверен, не буду спорить, – смягчилась Лера, глядя на то, с каким вожделением Дима отрезает себе кусок торта.
Он мычал и постанывал от наслаждения, и для новоиспеченного повара-кондитера это была лучшая награда. Она, конечно, могла заподозрить, что делает он это немного наигранно, чтобы порадовать ее, но спустя пятнадцать минут он слопал почти половину торта, забыв напрочь о своих любимых тостах с яйцами.
- Боже, это самый вкусный торт, который я только ел! Может быть, ты будешь готовить его каждый день? Мне кажется, я могу питаться только им!
- Ну, уж нет! Во-первых, ты очень быстро растолстеешь, во-вторых, это ведь совсем нелегко.
- Даже не сомневаюсь. Ты у меня такая умничка! Тогда, может быть, по праздникам?
- По праздникам можно.
- Как раз скоро твой день рождения! А потом и Новый год! – воскликнул радостный Дима.
- И это ты меня еще когда-то обжоркой дразнил? Сам-то!
- Ну, раньше же мне не готовила такая красивая и, как выяснилось, уж очень талантливая девушка.
- Спасибо.
После завтрака они повалялись еще немного и начали готовиться к предстоящей вечеринке. Дима сам занимался организацией вечера, и Лера почти ничего не знала о том, как все будет проходить. Она только выбрала наряд, упаковала подарок и отправилась в салон наводить красоту. По ее просьбе Дима нашел другой салон, где его девушку никто не доставал нежелательными беседами. Там все проходило быстро и максимально профессионально. Уже к обеду она выглядела на все сто и отправилась в ресторан помогать виновнику торжества.
Помещение было довольно темным, но стильным. В отличие от дня рождения Диминой мамы, в одной половине зала располагался длинный стол, на котором уже стояли напитки, тарелки и бокалы. Накрыт он был человек на двадцать, и Лера даже удивилась, что у ее возлюбленного так много близких друзей. Позади стола располагалась зона отдыха. Настоящий рай для мальчиков любого возраста: куча черных кресло-мешков, две приставки, столик для кальяна и огромный телевизор аж на всю стену. Лера никогда не являлась фанаткой компьютерных игр, но была рада за Диму, что, судя по всему, сегодня у него будет отличный праздник.
Гости начали приходить уже к четырем часам. Были в основном парни, некоторые из которых появлялись в компании спутниц. Эти девушки почему-то практически не отличались друг от друга ни лицами, ни нарядами. Накаченные губы, оголенная практически наполовину грудь внушительных размеров, яркий маникюр и коктейльные платья одинакового фасона с едва прикрытыми гениталиями.
С каждым новым знакомством, Лера все больше и больше волновалась. Она не подготовила заранее поздравительную речь, а решила сказать все от сердца. Сейчас импровизация уже не казалась ей такой хорошей идеей. Она много раз выступала на различных мероприятиях в институте перед незнакомыми людьми и делала это совершенно уверенно, но говорить поздравление перед друзьями самого важного для нее человека почему-то боялась.
Лера еще с начала вечера почувствовала к себе пристальное внимание. Конечно, это было естественно, ведь Димины друзья впервые увидели ту самую девушку, в которую он по-настоящему влюбился. Все словно ждали, когда каждый из парней проговорит свои банальные пожелания, и замерли в полной тишине, когда начала говорить она.
- Дорогой, Димочка, поздравляю тебя с днем твоего рождения! Для меня этот день теперь особенный, ведь сегодня родился человек, благодаря которому я безумно счастлива.
- Можно погромче! – вдруг послышалось с конца стола.
Леру это смутило, но она действительно говорила тихо, стараясь представить, что, кроме них с Димой никого больше нет. Ей пришлось повысить тон, из-за чего голос стал немного дрожать.
- Я желаю тебе добиваться всех своих целей и успехов в работе. Желаю здоровья, верных и веселых друзей и заботливой любящей рядом девушки. Я постараюсь сделать все, чтобы с тобой была именно такая, ведь ты этого действительно достоин. Я очень сильно люблю тебя. Надеюсь, тебе понравится мой подарок, – закончила немного покрасневшая девушка и протянула большую коробку в серебристой обертке.
Все зааплодировали, а Дима легонько приобнял и поцеловал свою даму сердца. Поцелуй длился недолго, так как его очень интересовало содержимое коробки, и он не мог справиться со своим любопытством. Смущение Леры сменило предвкушение приятной реакции именинника, и оно вполне было оправдано. Дима и его друзья были просто в восторге и начали восклицать:
- Повезло тебе с девушкой!
- Ничего себе! Вот это я понимаю подарок!
- А у нее есть такая же идеальная подруга?
Лера была вне себя от радости, когда все парни, не дожидаясь горячего, отправились испытывать новую технику на улицу. Она вышла с ними, хотя никто из других девушек не покинул свои места. Дима был так увлечен новой игрушкой, что даже не обращал никакого внимания на то, что было вокруг. Все парни помогали ему разбираться в настройках и пробовать аппаратуру в действии. Лера наблюдала за своим возлюбленным и была очень рада, что угодила с подарком. Она постояла еще немного и решила зайти обратно, чтобы не мешать мальчикам развлекаться.
В зале уже полным ходом шли обсуждения, по всей видимости, чего-то секретного, ведь когда Лера появилась, все девушки сразу затихли. Она догадалась, что те говорили о ней, но это ее не очень-то удивило. Постепенно эти дамы начали общаться на естественную для них тему моды и красоты. У Леры была на подобные разговоры одна реакция – ей резко становилось скучно, и чувствовала она себя совсем не в своей тарелке. Благо девушки, по каким-то соображениям, не обращались к ней, и она просто ждала, когда Дима со всеми ребятами вдоволь наиграются и наконец-то вернутся.
Спустя полчаса все снова сидели за столом и уже бурно обсуждали мужские насущные темы. Все девушки уставились в телефон, а Лера, изредка получавшая короткий поцелуй от Димы, не знала, чем себя занять. Она от волнения быстро все съела, и ей оставалось только сидеть и улыбаться, радуясь тому, что ее любимый, похоже, был по-настоящему счастлив в свой день рождения.
После того как все наелись и уже прилично выпили, мужская половина снова отделилась в зону отдыха. Девушки по непонятным причинам стеклись в другую зону с двумя диванчиками, прихватив с собой коктейли. Лере это разделение совсем не нравилось, но она видела, как Дима был увлечен играми и общением со своими друзьями, и догадывалась, что сейчас ему не до нее. Конечно, ей хотелось подойти к нему обнять, и предложить сбежать отсюда вдвоем, но он, вероятно, очень соскучился по своим друзьям и был рад проводить с ними время. Он и так посвящал его большую часть ей, поэтому один день для друзей – это ерунда, и, поэтому Лера стойко выдерживала странную компанию гламурных девиц. Они временами задавали ей вопросы о том, как состоялось их знакомство с Димой и сколько они уже вместе живут. Лера отвечала спокойно и максимально коротко.
Вечер был томным и долгим, но все же невечным. Дима прилично напился, и когда они возвращались домой в такси, первые десять минут благодарил свою спутницу и признавался в любви на языке бессвязной пьяной речи, а потом уснул. Лера не без труда растормошила его, чтобы он смог самостоятельно добраться до квартиры, но все равно приходилось направлять и поддерживать его пьяное тело. Наконец, когда они достигли своей цели – кровати, Дима бухнулся прямо в одежде на горизонтальную плоскость и тут же захрапел. Измотанная не самым приятным времяпровождением девушка, легла рядом. Лера еще долго не могла уснуть, отгоняя грустные мысли, которые сопровождали дурацкое состояние фрустрации от этого вечера, но она изо всех сил убеждала себя, что сегодня день был только для ее возлюбленного, а если он счастлив, то и она совершенно точно должна быть счастлива.
Диму в очередной раз отправили в командировку. Это всегда происходило внезапно и очень нервно, ведь какие-то проблемы на работе выводили его отца из себя, а он, в свою очередь, оказывал сильное давление на сына и всех остальных сотрудников. Дима, естественно, тоже нервничал, и эмоциональное состояние в этот период у него всегда было крайне неустойчивое. Он злился и грубо отвечал на любые вопросы, особенно если они касались срока его отъезда. Лера старалась не лезть и просто ждала, когда он сам все расскажет.
- В этот раз я даже не представляю, как мне удастся все уладить, – сказал он, вызывая такси в аэропорт.
- У тебя все получится! Ты ведь всегда справлялся с любыми трудностями на работе, даже с самыми непростыми.
- В этот раз другое. Возможно, понадобится очень много времени.
- Сколько? – неуверенно спросила Лера.
- Думаю, около месяца.
- Около месяца? Но у меня же через три недели день рождения.
- Я прекрасно это помню, поэтому и говорю. Я сделаю все, что от меня зависит, и постараюсь успеть решить все проблемы или хотя бы отпроситься и приехать в этот день.
- Ясно, – вымолвила расстроенная девушка.
- Эй, не забывай, что с тебя еще торт! – сменил вдруг Дима настроение на неестественно-задорное.
- Я помню, – слегка улыбнулась Лера.
Они встретились влюбленными глазами и почувствовали хоть и очень слабый, но приятный заряд тока. Дима крепко обнял любимую и принялся ее целовать, стараясь насытиться этим ощущением сполна. Когда он осознал, что это невозможно, и он все равно будет безумно по этому скучать, с трудом оторвался и буквально выбежал из квартиры, боясь пропустить самолет и подвести и без того рассерженного отца. У Валерии в этот момент образовался в душе маленький шар, наполненный пустотой, который рос буквально с каждым метром отдаления ее возлюбленного от нее.
Лере хотелось бы забыть и никогда не вспоминать следующие две недели. Так надолго они с Димой с момента знакомства еще не расставались, но это было не самое страшное. Они практически не общались все это время. Удавалось лишь перекинуться парой сообщений рано утром или поздно вечером. У Леры уровень ненависти к его работе был прямо пропорционален уровню тоски по любимому и уже достигал критической отметки. Она не выдерживала и, бывало, просто сидела и плакала навзрыд, настолько ей не хватало его рядом.
Лиза так боялась за подругу, что если бы не предновогодняя суматоха в салоне, то обязательно бы приехала и поддержала ее. Конечно, она каждый день по несколько раз звонила Лере и писала подбадривающие сообщения, но понимала, что иногда от этого только хуже. Ее подруга буквально утопала в тоске, даже не давая себе никакой возможности отвлечься на другие дела. Она могла только сосредоточиться на том, что повсюду ходили счастливые влюбленные пары, готовились к Новому году и делили на двоих его волшебство.
В свой день рождения Лера обычно ничего особенного никогда не ожидала. Если это был выходной, то она давала себе выспаться как следует, а потом радовала себя по-разному, например: вкусной едой или походом на массаж. Если же это был будний день, то хоть и выспаться не удавалось, ее поздравляли на работе. Коллеги дарили символические подарки, и в конце рабочего дня все вместе отмечали радостное событие: ели пиццу, пили чай с тортом и приправляли все это несколькими бутылками шампанского.
Стрелки на часах кое-как доходили до полшестого утра, и для субботы это было просто неприлично раннее начало дня. Лера проснулась и не могла сомкнуть и глаз. Она смотрела на циферблат, ожидая хотя бы шести утра, а то совсем как-то странно было вставать с постели в такую рань в выходной, да еще и в свой день рождения. Она даже не пыталась заснуть, заранее понимая, что ничего не выйдет. Пока Дима был в командировке, его девушка просто не могла нормально спать в кровати одна, просыпаясь по нескольку раз ночью и, как обычно, очень рано утром. Валерия выработала в себе привычку ранних подъемов, чтобы успевать готовить завтраки, и никак не могла теперь спать дольше. Глупо было бы надеяться, что организм в честь дня рождения позволит беззаботно смотреть сны хотя бы до десяти.
Настроение было слегка подавленным, но хоть какая-то вера в волшебство в такой особенный день появлялась даже у самых отчаянных пессимистов. Дима насчет приезда отвечал неоднозначно: постараюсь, но обещать не буду. Лера знала, что ее молодой человек в душе законченный романтик, и ей хотелось верить, что вся эта неопределенность нужна только для эффекта неожиданности. Как только время перевалило за шесть, изменница все же встала с кровати и отправилась на кухню готовить свой собственный праздничный торт, который Дима так ждал.
Лиза, как знала, что ее теперь уже двадцатипятилетняя подруга встанет ни свет ни заря и уже к семи начала трезвонить. Пока Лера готовила торт, они были на видеосвязи. Ощущение, что рядом твоя близкая и в этот день как-то по-особенному веселая подруга, побороло всю грусть, и уже примерно через час от нее не осталось и следа.
- А я думала, уже больше не услышу этот задорный смех! – отметила Лиза.
- Я тоже так думала, не понимаю, почему я позволила какой-то непонятной депрессии заставить меня так страдать!
- Вот и я о том же! Никто ведь не умер, и вы не расстались, чего грустить?
- Лиза! Не произноси даже такое вслух! Ты же знаешь, я ведь без него не смогу… Ты даже не представляешь, как мне хорошо, когда Дима рядом… Мне так приятно нежиться в его объятьях после работы или смотреть с ним комедии и смеяться над глупыми шутками, наблюдать, как он спит и как счастлив, когда видит на столе приготовленный мною завтрак, как чудесно засыпать и просыпаться с ним вместе…
- Так, стоп, подруга. Тормози, иначе опять погрязнешь в своей беспросветной печали от тоски по всем этим прекрасным моментам.
- Не погрязну, – ответила с довольной улыбкой Лера. – Сегодня, он точно приедет и это будет самый лучший день рождения в моей жизни!
- Вот такой настрой мне нравится! Кстати, как раз уже сейчас к тебе должен подъезжать еще один мужчина. Да не волнуйся ты, я про курьера, он кое-что передаст тебе от меня. Мне, конечно, далеко до поцелуев и объятий с Димой, но, надеюсь, что и я смогу тебя порадовать.
- Спасибо, моя дорогая! На самом деле ты меня радуешь намного дольше, чем Дима, и я так счастлива, что ты у меня есть.
- Я тоже. Весь день бы с тобой болтала, но мне уже нужно бежать на любимую работу в свой выходной! Обожаю предновогоднюю суету! – с очевидным сарказмом воскликнула Лиза.
После разговора с подругой настроение у Леры стало по-настоящему праздничным. Торт был готов и украшен, оставалось только дождаться Диму.
Весьма любезный курьер передал подарок и с улыбкой поздравил именинницу. Лере не терпелось распаковать подарочную коробку и посмотреть, что же приготовила для нее подруга. Сгорая от любопытства, она разорвала красивую серебристую обертку и открыла крышку. Сверху лежала милая открытка с надписью:
- Давай уже скорей! Что у тебя там за желание такое?
- Комбо-желание! В такой серьезный праздник, как день рождения глупо загадывать только одно!
- Но сбывается ведь только одно – самое заветное!
- И кто это решил? Про колесо баланса ничего не слышала? Я буду загадывать несколько, из всех сфер своей жизни, и каждое из них обязательно сбудется.
- Хорошо, раз ты так уверен, не буду спорить, – смягчилась Лера, глядя на то, с каким вожделением Дима отрезает себе кусок торта.
Он мычал и постанывал от наслаждения, и для новоиспеченного повара-кондитера это была лучшая награда. Она, конечно, могла заподозрить, что делает он это немного наигранно, чтобы порадовать ее, но спустя пятнадцать минут он слопал почти половину торта, забыв напрочь о своих любимых тостах с яйцами.
- Боже, это самый вкусный торт, который я только ел! Может быть, ты будешь готовить его каждый день? Мне кажется, я могу питаться только им!
- Ну, уж нет! Во-первых, ты очень быстро растолстеешь, во-вторых, это ведь совсем нелегко.
- Даже не сомневаюсь. Ты у меня такая умничка! Тогда, может быть, по праздникам?
- По праздникам можно.
- Как раз скоро твой день рождения! А потом и Новый год! – воскликнул радостный Дима.
- И это ты меня еще когда-то обжоркой дразнил? Сам-то!
- Ну, раньше же мне не готовила такая красивая и, как выяснилось, уж очень талантливая девушка.
- Спасибо.
После завтрака они повалялись еще немного и начали готовиться к предстоящей вечеринке. Дима сам занимался организацией вечера, и Лера почти ничего не знала о том, как все будет проходить. Она только выбрала наряд, упаковала подарок и отправилась в салон наводить красоту. По ее просьбе Дима нашел другой салон, где его девушку никто не доставал нежелательными беседами. Там все проходило быстро и максимально профессионально. Уже к обеду она выглядела на все сто и отправилась в ресторан помогать виновнику торжества.
Помещение было довольно темным, но стильным. В отличие от дня рождения Диминой мамы, в одной половине зала располагался длинный стол, на котором уже стояли напитки, тарелки и бокалы. Накрыт он был человек на двадцать, и Лера даже удивилась, что у ее возлюбленного так много близких друзей. Позади стола располагалась зона отдыха. Настоящий рай для мальчиков любого возраста: куча черных кресло-мешков, две приставки, столик для кальяна и огромный телевизор аж на всю стену. Лера никогда не являлась фанаткой компьютерных игр, но была рада за Диму, что, судя по всему, сегодня у него будет отличный праздник.
Гости начали приходить уже к четырем часам. Были в основном парни, некоторые из которых появлялись в компании спутниц. Эти девушки почему-то практически не отличались друг от друга ни лицами, ни нарядами. Накаченные губы, оголенная практически наполовину грудь внушительных размеров, яркий маникюр и коктейльные платья одинакового фасона с едва прикрытыми гениталиями.
С каждым новым знакомством, Лера все больше и больше волновалась. Она не подготовила заранее поздравительную речь, а решила сказать все от сердца. Сейчас импровизация уже не казалась ей такой хорошей идеей. Она много раз выступала на различных мероприятиях в институте перед незнакомыми людьми и делала это совершенно уверенно, но говорить поздравление перед друзьями самого важного для нее человека почему-то боялась.
Лера еще с начала вечера почувствовала к себе пристальное внимание. Конечно, это было естественно, ведь Димины друзья впервые увидели ту самую девушку, в которую он по-настоящему влюбился. Все словно ждали, когда каждый из парней проговорит свои банальные пожелания, и замерли в полной тишине, когда начала говорить она.
- Дорогой, Димочка, поздравляю тебя с днем твоего рождения! Для меня этот день теперь особенный, ведь сегодня родился человек, благодаря которому я безумно счастлива.
- Можно погромче! – вдруг послышалось с конца стола.
Леру это смутило, но она действительно говорила тихо, стараясь представить, что, кроме них с Димой никого больше нет. Ей пришлось повысить тон, из-за чего голос стал немного дрожать.
- Я желаю тебе добиваться всех своих целей и успехов в работе. Желаю здоровья, верных и веселых друзей и заботливой любящей рядом девушки. Я постараюсь сделать все, чтобы с тобой была именно такая, ведь ты этого действительно достоин. Я очень сильно люблю тебя. Надеюсь, тебе понравится мой подарок, – закончила немного покрасневшая девушка и протянула большую коробку в серебристой обертке.
Все зааплодировали, а Дима легонько приобнял и поцеловал свою даму сердца. Поцелуй длился недолго, так как его очень интересовало содержимое коробки, и он не мог справиться со своим любопытством. Смущение Леры сменило предвкушение приятной реакции именинника, и оно вполне было оправдано. Дима и его друзья были просто в восторге и начали восклицать:
- Повезло тебе с девушкой!
- Ничего себе! Вот это я понимаю подарок!
- А у нее есть такая же идеальная подруга?
Лера была вне себя от радости, когда все парни, не дожидаясь горячего, отправились испытывать новую технику на улицу. Она вышла с ними, хотя никто из других девушек не покинул свои места. Дима был так увлечен новой игрушкой, что даже не обращал никакого внимания на то, что было вокруг. Все парни помогали ему разбираться в настройках и пробовать аппаратуру в действии. Лера наблюдала за своим возлюбленным и была очень рада, что угодила с подарком. Она постояла еще немного и решила зайти обратно, чтобы не мешать мальчикам развлекаться.
В зале уже полным ходом шли обсуждения, по всей видимости, чего-то секретного, ведь когда Лера появилась, все девушки сразу затихли. Она догадалась, что те говорили о ней, но это ее не очень-то удивило. Постепенно эти дамы начали общаться на естественную для них тему моды и красоты. У Леры была на подобные разговоры одна реакция – ей резко становилось скучно, и чувствовала она себя совсем не в своей тарелке. Благо девушки, по каким-то соображениям, не обращались к ней, и она просто ждала, когда Дима со всеми ребятами вдоволь наиграются и наконец-то вернутся.
Спустя полчаса все снова сидели за столом и уже бурно обсуждали мужские насущные темы. Все девушки уставились в телефон, а Лера, изредка получавшая короткий поцелуй от Димы, не знала, чем себя занять. Она от волнения быстро все съела, и ей оставалось только сидеть и улыбаться, радуясь тому, что ее любимый, похоже, был по-настоящему счастлив в свой день рождения.
После того как все наелись и уже прилично выпили, мужская половина снова отделилась в зону отдыха. Девушки по непонятным причинам стеклись в другую зону с двумя диванчиками, прихватив с собой коктейли. Лере это разделение совсем не нравилось, но она видела, как Дима был увлечен играми и общением со своими друзьями, и догадывалась, что сейчас ему не до нее. Конечно, ей хотелось подойти к нему обнять, и предложить сбежать отсюда вдвоем, но он, вероятно, очень соскучился по своим друзьям и был рад проводить с ними время. Он и так посвящал его большую часть ей, поэтому один день для друзей – это ерунда, и, поэтому Лера стойко выдерживала странную компанию гламурных девиц. Они временами задавали ей вопросы о том, как состоялось их знакомство с Димой и сколько они уже вместе живут. Лера отвечала спокойно и максимально коротко.
Вечер был томным и долгим, но все же невечным. Дима прилично напился, и когда они возвращались домой в такси, первые десять минут благодарил свою спутницу и признавался в любви на языке бессвязной пьяной речи, а потом уснул. Лера не без труда растормошила его, чтобы он смог самостоятельно добраться до квартиры, но все равно приходилось направлять и поддерживать его пьяное тело. Наконец, когда они достигли своей цели – кровати, Дима бухнулся прямо в одежде на горизонтальную плоскость и тут же захрапел. Измотанная не самым приятным времяпровождением девушка, легла рядом. Лера еще долго не могла уснуть, отгоняя грустные мысли, которые сопровождали дурацкое состояние фрустрации от этого вечера, но она изо всех сил убеждала себя, что сегодня день был только для ее возлюбленного, а если он счастлив, то и она совершенно точно должна быть счастлива.
Часть 4
Диму в очередной раз отправили в командировку. Это всегда происходило внезапно и очень нервно, ведь какие-то проблемы на работе выводили его отца из себя, а он, в свою очередь, оказывал сильное давление на сына и всех остальных сотрудников. Дима, естественно, тоже нервничал, и эмоциональное состояние в этот период у него всегда было крайне неустойчивое. Он злился и грубо отвечал на любые вопросы, особенно если они касались срока его отъезда. Лера старалась не лезть и просто ждала, когда он сам все расскажет.
- В этот раз я даже не представляю, как мне удастся все уладить, – сказал он, вызывая такси в аэропорт.
- У тебя все получится! Ты ведь всегда справлялся с любыми трудностями на работе, даже с самыми непростыми.
- В этот раз другое. Возможно, понадобится очень много времени.
- Сколько? – неуверенно спросила Лера.
- Думаю, около месяца.
- Около месяца? Но у меня же через три недели день рождения.
- Я прекрасно это помню, поэтому и говорю. Я сделаю все, что от меня зависит, и постараюсь успеть решить все проблемы или хотя бы отпроситься и приехать в этот день.
- Ясно, – вымолвила расстроенная девушка.
- Эй, не забывай, что с тебя еще торт! – сменил вдруг Дима настроение на неестественно-задорное.
- Я помню, – слегка улыбнулась Лера.
Они встретились влюбленными глазами и почувствовали хоть и очень слабый, но приятный заряд тока. Дима крепко обнял любимую и принялся ее целовать, стараясь насытиться этим ощущением сполна. Когда он осознал, что это невозможно, и он все равно будет безумно по этому скучать, с трудом оторвался и буквально выбежал из квартиры, боясь пропустить самолет и подвести и без того рассерженного отца. У Валерии в этот момент образовался в душе маленький шар, наполненный пустотой, который рос буквально с каждым метром отдаления ее возлюбленного от нее.
Лере хотелось бы забыть и никогда не вспоминать следующие две недели. Так надолго они с Димой с момента знакомства еще не расставались, но это было не самое страшное. Они практически не общались все это время. Удавалось лишь перекинуться парой сообщений рано утром или поздно вечером. У Леры уровень ненависти к его работе был прямо пропорционален уровню тоски по любимому и уже достигал критической отметки. Она не выдерживала и, бывало, просто сидела и плакала навзрыд, настолько ей не хватало его рядом.
Лиза так боялась за подругу, что если бы не предновогодняя суматоха в салоне, то обязательно бы приехала и поддержала ее. Конечно, она каждый день по несколько раз звонила Лере и писала подбадривающие сообщения, но понимала, что иногда от этого только хуже. Ее подруга буквально утопала в тоске, даже не давая себе никакой возможности отвлечься на другие дела. Она могла только сосредоточиться на том, что повсюду ходили счастливые влюбленные пары, готовились к Новому году и делили на двоих его волшебство.
В свой день рождения Лера обычно ничего особенного никогда не ожидала. Если это был выходной, то она давала себе выспаться как следует, а потом радовала себя по-разному, например: вкусной едой или походом на массаж. Если же это был будний день, то хоть и выспаться не удавалось, ее поздравляли на работе. Коллеги дарили символические подарки, и в конце рабочего дня все вместе отмечали радостное событие: ели пиццу, пили чай с тортом и приправляли все это несколькими бутылками шампанского.
Стрелки на часах кое-как доходили до полшестого утра, и для субботы это было просто неприлично раннее начало дня. Лера проснулась и не могла сомкнуть и глаз. Она смотрела на циферблат, ожидая хотя бы шести утра, а то совсем как-то странно было вставать с постели в такую рань в выходной, да еще и в свой день рождения. Она даже не пыталась заснуть, заранее понимая, что ничего не выйдет. Пока Дима был в командировке, его девушка просто не могла нормально спать в кровати одна, просыпаясь по нескольку раз ночью и, как обычно, очень рано утром. Валерия выработала в себе привычку ранних подъемов, чтобы успевать готовить завтраки, и никак не могла теперь спать дольше. Глупо было бы надеяться, что организм в честь дня рождения позволит беззаботно смотреть сны хотя бы до десяти.
Настроение было слегка подавленным, но хоть какая-то вера в волшебство в такой особенный день появлялась даже у самых отчаянных пессимистов. Дима насчет приезда отвечал неоднозначно: постараюсь, но обещать не буду. Лера знала, что ее молодой человек в душе законченный романтик, и ей хотелось верить, что вся эта неопределенность нужна только для эффекта неожиданности. Как только время перевалило за шесть, изменница все же встала с кровати и отправилась на кухню готовить свой собственный праздничный торт, который Дима так ждал.
Лиза, как знала, что ее теперь уже двадцатипятилетняя подруга встанет ни свет ни заря и уже к семи начала трезвонить. Пока Лера готовила торт, они были на видеосвязи. Ощущение, что рядом твоя близкая и в этот день как-то по-особенному веселая подруга, побороло всю грусть, и уже примерно через час от нее не осталось и следа.
- А я думала, уже больше не услышу этот задорный смех! – отметила Лиза.
- Я тоже так думала, не понимаю, почему я позволила какой-то непонятной депрессии заставить меня так страдать!
- Вот и я о том же! Никто ведь не умер, и вы не расстались, чего грустить?
- Лиза! Не произноси даже такое вслух! Ты же знаешь, я ведь без него не смогу… Ты даже не представляешь, как мне хорошо, когда Дима рядом… Мне так приятно нежиться в его объятьях после работы или смотреть с ним комедии и смеяться над глупыми шутками, наблюдать, как он спит и как счастлив, когда видит на столе приготовленный мною завтрак, как чудесно засыпать и просыпаться с ним вместе…
- Так, стоп, подруга. Тормози, иначе опять погрязнешь в своей беспросветной печали от тоски по всем этим прекрасным моментам.
- Не погрязну, – ответила с довольной улыбкой Лера. – Сегодня, он точно приедет и это будет самый лучший день рождения в моей жизни!
- Вот такой настрой мне нравится! Кстати, как раз уже сейчас к тебе должен подъезжать еще один мужчина. Да не волнуйся ты, я про курьера, он кое-что передаст тебе от меня. Мне, конечно, далеко до поцелуев и объятий с Димой, но, надеюсь, что и я смогу тебя порадовать.
- Спасибо, моя дорогая! На самом деле ты меня радуешь намного дольше, чем Дима, и я так счастлива, что ты у меня есть.
- Я тоже. Весь день бы с тобой болтала, но мне уже нужно бежать на любимую работу в свой выходной! Обожаю предновогоднюю суету! – с очевидным сарказмом воскликнула Лиза.
После разговора с подругой настроение у Леры стало по-настоящему праздничным. Торт был готов и украшен, оставалось только дождаться Диму.
Весьма любезный курьер передал подарок и с улыбкой поздравил именинницу. Лере не терпелось распаковать подарочную коробку и посмотреть, что же приготовила для нее подруга. Сгорая от любопытства, она разорвала красивую серебристую обертку и открыла крышку. Сверху лежала милая открытка с надписью:
