И она уверенно написала ответ: «Конечно, приезжайте!».
Наступление праздника Тина ждала как никогда прежде. Ну, если только в детстве: волновалась так же, подбирала наряды и мечтала о подарках. А теперь, став взрослой, побеспокоилась о причёске, маникюре и прочих женских штучках. И старалась не думать, для кого так прихорашивается и кого конкретно хочет поразить. Оно и так понятно – для Пашки. Увидев её раньше праздника, он пришёл в такой восторг, что чуть не съел Тину, как аппетитную пироженку. Она еле отбрыкалась, заверив друга, что стоит придержать аппетиты до праздника, – а вот в новогоднюю ночь…
Пашка с предвкушением вздохнул и сдался. И тут проказливая Тина ему и выдала:
– А к нам приедет Крак.
От неожиданности Пашка страшно ругнулся, чем вызвал у подруги взрыв хохота.
– Не представляю, что там будет, – весело заметила она.
Но кое-что пошло не так, как мечталось: господин Крак приехал на день раньше и договорился с отцом Тины о встрече. И вот, приехав от подруги, Тина неожиданно столкнулась с Русланом в коридоре. Он выходил из ванны такой весь пахнущий свежестью и мылом, и Тина, как увидела его, так и уронила сумочку. С первого взгляда стало заметно, что Руслан немного осунулся, стал бледнее, а вот глаза, наоборот, стали ярче и как будто зеленее.
– Здрасте! – выдохнула Тина и улыбнулась.
Он остался верен себе и элегантно поцеловал ей ручку.
– Рад вас видеть, Валентина, – просипел Руслан.
– Вы опять?! – она сердито сузила глазки, но что «опять» озвучить не успела – у неё зазвонил телефон. Оказалось, довольный Пашка подъехал к их дому и звал Тину покататься. Она глянула на Руслана и виновато выдала в трубку: – Ой, Паш, я не могу. У нас гость.
Он сразу догадался, о ком идёт речь, и изъявил желание поприветствовать гостя, ну и заодно, расставить все точки над ё.
– Какие точки? – оторопела Тина, почему-то тревожно посмотрев на господина Крака.
Но вместо ответа в дверь позвонили, и пришлось открывать. А через миг они уже стояли в довольно просторной прихожей, но казалось, заполнили её собой: большой и сильный, чуть раскрасневшийся Пашка, напротив – худой, донельзя элегантный и спокойный Руслан, а между ними – слегка растерянная и притихшая как мышка Тина.
– Пройдёмте в зал, – наконец, собралась с духом она и кивнула Пашке: – А ты раздевайся и тоже… того, к нам.
Он сдержанно крякнул, бросил хмурый взгляд на Руслана и стал с пыхтеньем раздеваться. Тина же уточкой поплыла в гостиную, увлекая за собой и Крака.
– Ваш отец сейчас проводит онлайн-совещание в кабинете, – сипло заметил Крак, устраиваясь в кресле, – ваша матушка пошла распорядиться на счёт чая, а я… – он продемонстрировал свои тонкие руки, – слегка освежился.
– Замечательно, – слегка поморщилась Тина, – а ваше горло так и не прошло?
– Ещё нет, – начал было Руслан, но его прервало появление Пашки.
Тот вошёл в гостиную и по-хозяйски сел на диванчик рядом с Тиной, да ещё и обнял её, игнорируя явные изменения в лице господина Крака. Зато Тина слегка поёжилась под тяжёлой рукой Пашки, но решила не ускользать. Предчувствие подсказывало, что эти двое, столкнувшись вот так – лицом к лицу – непременно что-нибудь устроят. И как пить дать – оно будет неприятное, а может быть и судьбоносное.
Скромно вздохнув, Тина одарила Руслана виноватым взглядом, предлагая продолжить прерванный разговор.
– Итак, Валентина, – откашлялся он. – Вам, наверно, не терпится узнать, не изменились ли мои планы? Я с радостью сообщаю: нет, всё осталось по-прежнему. Я собираюсь жениться на вас. А ваши планы? Поменялись?
Мысли в голове Тины позорно смешались и, заметив её растерянность, за дело бойко взялся Пашка:
– У нас для вас есть новость, – выдал он уверенно. – Мы с Тиной давно любим друг друга и мечтаем пожениться.
– Мечтать не вредно, – кивнул Руслан, дерзко глянув на симпатичного крепыша.
Пашка не остался в долгу, и казалось, соперники оценивали друг друга, с тайным злорадством отмечая для себя недостатки другого.
– Но вы спросили о наших планах, – продолжал Пашка.
– Они у вас совместные? – дёрнул бровью Руслан. – Интересно послушать.
Тина как раз взяла себя в руки и тревожно затаилась.
– Для любви нет преград! – гордо выдал Пашка. –И пока не поздно, вам стоит принять истину, что сердце Валентины принадлежит другому, и никогда не будет с вами.
– Я женюсь на ней, причём тут её сердце? – парировал Руслан.
Вот это замечание заставило Тину встрепенуться.
– Но я не бессердечная кукла! – вспыхнула она. – У меня есть чувства!
– Бесспорно, – подхватил Руслан, – и все они обращены к другому.
– Именно! – взвинтилась Тина. – А вы даже после всех слов остаётесь чёрствым, как сухарь. Неужели вам всё равно, что даже став вашей женой, я никогда не полюблю вас? И у меня никогда не возникнет желания просто поцеловать вас. Хуже – спать с вами. Я всё время буду думать о другом мужчине.
Руслан глянул на Пашку и почему-то усмехнулся.
– Заметьте, Валентина, – насмешливо заявил он, – речь всё время идёт о третьем лице, которого здесь явно нет. Удивительно, правда?
На миг она оторопела, чувствуя, как лицо заливает стыдливой, виноватой краской, но вовремя спохватилась и выдала:
– Не цепляйтесь к словам!
– А что цепляться, – парировал Руслан, – всё и так понятно.
Собрав волю в кулак, она выдохнула, но вместо неё опять выступил Пашка:
– Знаешь, кто ты? Бессердечная скотина! Тебе открыли душу, честно признались в своих чувствах, а ты усмехаешься! Так я скажу тебе, – и он сунул под нос Руслану фигу, – хер ты получишь, а не Тину! Если не отстанешь от неё, я тебе такое устрою! Мало не покажется!
В ответ Руслан вздохнул и глянул на часы.
– Не стоит тратить силы, – со скукой заметил он.
– Тина будет моей! – пригрозил Пашка.
В глазах господина Крака на миг отразился холод – видимо, его сдержанность слегка сдала позиции. Поднявшись, он с досадой глянул на дверь кабинета и, наконец, повернулся к расстроенной Тине.
– К сожалению, время не терпит. Валентина, – в ответ она обиженно фыркнула, но Руслан сделал вид, что не заметил. – Мне жаль, что из-за меня ваши чувства пройдут испытание на прочность, но тем и лучше, мне кажется. Я не могу вам запретить кого-нибудь любить. А вам, – и он взглянул на Пашку, – спасибо за старания! Они мне были на руку.
– Вы серьёзно? – обомлела Тина.
– Вполне. Скандал работает не хуже рекламы, а в чём-то даже лучше, – улыбнулся Руслан и неожиданно продолжил без сипения, заговорив приятным бархатным голосом: – И кстати, можете звонить мне в любое время. Я буду на связи. До свидания, Павел! – Господин Крак двинулся к дверям, но через пару шагов обернулся. – Ах да, ваш вопрос, Валентина. Думаю, я на него ответил.
Судя по довольной улыбке, ему было приятно видеть, как она оторопела.
И ещё с минуту Тина сидела, тупо уставившись в одну точку, и пыталась совладать с потоком чувств. Они волнами наплывали, бросая душу в жар и холод, а в голове звучал приятный голос. Он мягко укорял и успокаивал, так мило усмехался и словно согревал теплом. Воспоминания невольно тронули уголки губ улыбкой. Но когда и где они общались именно вот так?
«И это был Руслан, – мелькнула мысль и словно отрезвила: – Да ладно?! Нет, не может быть!»
Из прострации её вывел явно заскучавший Пашка. Легко тронув за плечи, он склонился к Тине и поцеловал щёчку.
– Не грузись, котёнок! Я не позволю ему нас разлучить.
Хорошо, что он не спросил о каком вопросе речь, подумалось Тине. Вряд ли она смогла бы объяснить, да и не стала бы. Чувства подсказывали, что это только между ней и Русланом, как нечто личное, почти интимное.
– О, господи! – выдохнула Тина. – Спасибо, Паш, но… давай не сейчас. Я слегка потерялась, ничего не хочу.
Он помялся, сжал её плечи и тихо вздохнул.
– Тогда я тоже пойду. Позвоню вечером, а сейчас… поеду-ка лучше в спортзал.
Она кивнула, а про себя подумала:
«Ага, и этот пошёл выпустить пар».
Отогнав воспоминание о сумасшедшем дрифте, Тина постаралась собраться с духом и, коротко объяснив родителям уход Руслана, сбежала в свою комнату. Но от мыслей никуда не сбежишь. Да она и не старалась, только вопросы оставались без ответов.
Вечером, заняв себя разбором платьев, Тина вспоминала весь их разговор. Даже хуже – перепалку, только мирную. Хотя, если бы у Пашки была возможность, он бы с удовольствием начистил Краку физиономию. Но, судя по угрозам, оставил удовольствие на будущее. Да и Руслан тоже выдал!
«На мне он женится, а моё сердце не причём! – фыркнула Тина. – Я для него как пустышка, желанная кукла – и всё! Купил он меня! Да хрен тебе!»
Зацепившись взглядом за красивое вечернее платье – сиреневой расцветки, с лёгкой юбкой в пол и с соблазнительным вырезом – Тина сдёрнула его с вешалки и примерила. Из зеркала на неё смотрела хорошенькая, но рассерженная лилия. Да, такой она и будет на празднике. Неприступной, холодной и гордой. Ведь Крак там будет? Да, она же сама его пригласила.
И тут же вспомнилась его неприкрытая вспышка ревности. Впрочем, она пробудилась в нём сразу, как только Руслан увидел рядом с Тиной Пашку. Он так и сыпал весёлой злостью и поддевал соперника! Раньше он не был таким. Хотя нет, однажды Руслан так же язвительно отзывался об их поцелуях, поминая что-то о слюнях.
– А когда это было? – вдруг спохватилась Тина, пытаясь припомнить нужный момент. Ничего подходящего на ум не шло, хотя где-то в подсознании всплывала фраза, сказанная голосом Руслана. Не сиплым, бархатным и притягательным. Он дразнил её. Зачем?
А впрочем, не важно. Наличие приятного голоса не меняло его сути. Руслан её купил!
Как унизительно звучит!
– Ненавижу! – зло припечатала Тина.
