Глава 1
- Я не собираюсь есть с этой челядью! – топнул ногой княжич, зайдя на кухню.
Я так и думала, что это затишье явно перед бурей.
Прощание со слугами он перенес стойко, как и прощание с большей частью своих вещей, потому что ребенок физически не смог бы всё стаскать к себе в комнату, и я разрешила взять ему, только то, что он и его наставник смогли бы унести в руках в один заход.
Ну да, Раст попал под горячую руку, что ж поделать…
Потому что я немного разозлилась. Можно было запустить экипаж с лошадью в усадьбу, и позволить Расту помочь своему ученику перенести вещи, но брезгливый взгляд мальчика на меня и детей, обнимающихся возле ворот усадьбы, меня настолько взбесил, что я решила слегка сбить спесь с мелкого задаваки.
Он стерпел. Даже слова против не сказал. Лишь окатил надменным взглядом, и подхватив сумки с вещами, которые ему вручил слуга, перекинул их через черного скакуна и повел его внутрь усадьбы.
А теперь решил взбрыкнуть.
- Мишиас, в этом доме есть определенные правила, - сказала я жестким тоном, смотря мальчику в глаза. – И одно из этих правил – это совместные обеды и ужины. Завтракать ты можешь в своей комнате, но обеды и ужины пропускать запрещено. Причем обедаем мы все здесь на кухне. И все, кто проживает в этом доме – мои близкие люди. Здесь нет слуг или рабов. И уж тем более «челяди». Если ты не хочешь подчиняться этим правилам, то ворота всегда открыты, я никого не держу.
- А после еды мы помогаем убраться на кухне Таре, у нас даже график дежурств есть, - выступила Сатия, и я заметила злорадные нотки в её голосе.
И эти нотки мне совершенно не понравились. Ладно… сегодня вечером будем все вместе разговаривать. И на этот раз Сатия будет сидеть вместе со всеми, а не убегать к малышам играть. Девочка, как оказалось не такая уж и маленькая, раз умеет раздавать колкости.
Какое-то время ребенок пыжился и хотел что-то сказать, и даже поглядывал на своего наставника, но тот демонстративно начал разглядывать свои ногти, и делать вид, что его этот разговор не касается.
Меня этот момент порадовал. Значит Раст не планирует вмешиваться в мою систему воспитания.
- Где моё место? – зло процедил сквозь зубы княжич.
- Здесь, - сказала я, показывая на дополнительные стулья, которые поставили к столу.
А еще я заметила новшества. Малышкам сделали удобные высокие стульчики, и они теперь сидели отдельно каждая на своем месте.
- Это я попросила плотника, - смущенно сказала Тара заметив мой заинтересованный взгляд.
- Ты молодец, - похвалила я девушку, и добавила: - Спасибо тебе большое за всё.
Алекс рассказал мне, как ловко Тара руководила всем домом. Из неё получилась отличная экономка и управляющая.
Мы сели ужинать.
Тодора и Лиса я не застала. Оказывается они оба уехали в деревню решить вопросы по поводу первых поселенцев. Кое-кто уже приехал, и им надо было временно где-то остановиться. И заодно набрать рабочих, чтобы они начали строительство домов. Лис оставил своих людей, чтобы они могли сообщить ему о моем приезде. Один воин сразу же поскакал в деревню, а второй остался на входе. Входить вместе с нами он отказался, так как барон запретил ему покидать свой пост.
Да, Лис поставил на вход усадьбы верных воинов и теперь они будут охранять усадьбу.
С учетом того, что произошло… думаю, что такая охрана будет не лишней.
Ужин прошел в напряженной тишине.
Видимо дети всё же тушевались немного из-за Раста и княжича.
Но оно и понятно.
- Всё было очень вкусно, - сказала я, вставая из-за стола.
- Спасибо! – хором сказали дети, и тоже начали вставать.
- Через час жду всех в библиотеке, вас Раст и Мишиас это тоже касается, - сказала я, смотря на гостей.
- Будет сделано, - ответил мужчина, и понес свою тарелку к раковине.
Княжич, недовольно фыркнув тоже подхватил свои приборы и повторил за наставником.
А я, подойдя к раковине предпоследней, заметила новую бытовую технику на кухне.
- Ого, это посудомоечная машина? – не сдержала я удивленного возгласа.
- А, это да, - кивнул Алекс, и смущенно почесал нос. – Это я сделал из магии. Помнишь, как у нас дома была? Клевая да! Теперь можно туда всю посуду складывать и не мучиться.
- Ну ты даешь, - в шоке уставилась я на сына.
- А каков принцип её работы? – конечно же заинтересовался Раст.
- Ой, это не ко мне, а к сыну, я очень устала, хочу немного отдохнуть, - решила скинуть я этого любопытного на Алекса и позорно сбежала из кухни.
Новых гостей я поселила на втором этаже. Гостевые комнаты выглядели очень чисто, и просто, но вполне уютно. В каждой комнате были свои ванная с туалетом. Надо будет потом Расту и Мишиасу объяснить, как пользоваться стиральными машинами. Хотя подозреваю, что эту миссию на себя опять заберет мой сын.
Настроение после еды немного повысилось, но усталость брала своё, поэтому я решила, что стоит принять душ, и немного взбодриться.
А то мне ведь еще с детьми надо будет поговорить, я по ним так соскучилась…
В душе я простояла очень долго. Всё же целую неделю толком не мылась, так, лишь мокрой тряпкой обтиралась, и всё.
И настолько разморилась, что, когда вышла и прилегла отдохнуть пару минут на постели, не заметила, как уснула. А проснулась уже на следующее утро.
Открыв глаза, поняла, что на улице уже светает. И раннее утро.
Ощущения были очень приятные. Всё тело наполнилось силой.
Я потянулась, и улыбнулась. Чувствуя приятную легкость во всем теле.
И только сейчас поняла, чего мне так сильно не хватало.
Надо же, пока мы были в пути, я не понимала, что испытываю дискомфорт. То есть, конечно же понимала, потому что дорога была нелегкая. Но я минимизировала свою усталость тем, что все время пути находилась в библиотеке.
Однако сейчас я поняла разницу.
И она была очень существенной.
Теперь я знала, почему Хайрук предпочитал больше времени проводить в усадьбе.
Без силы и магии, он чувствовал себя очень скверно. Как и я – в пути.
Вспомнив о том, что я вчера всем назначила встречу и сама же её пропустила, печально вздохнула и пошла умываться.
Ладно, будем надеяться, что мой прокол не скажется слишком сильно на отношениях с детьми.
Но за обедом, обязательно объяснюсь, почему не пришла, чтобы не подумали, что я такая волынщица и самодурка.
Приняв душ, я заплела волосы в привычную косу, убрала их в шишку на затылке, на шишку надела сетку, которая нашлась на моем трюмо, и выпустила пару прядей, для красоты. Надела удобные черные брюки-шаровары, которые больше были похожи на длинную юбку, удобные ботинки, белую гипюровую легкую блузку и белый кардиган.
Еще раз посмотрела в зеркало. Получилось и элегантно, и удобно. И подмигнув своему отражению, пошла вниз.
Было раннее утро, поэтому все дети еще спали в своих кроватях, я решила сжульничать и подглядеть за ними. Даже княжич и тот спал без задних ног.
Во сне он выглядел сущим малышом. Таким милым, что так и хотелось его потискать. По возрасту он сейчас младше почти всех моих детей, если не считать Флину с Крилой. Даже Сатия старше Мишиаса на один год.
Надо будет попросить Алекса, чтобы он постарался подружиться с княжичем. Мой сын всегда легко заводил себе друзей, будем надеяться, что и сейчас у него получится это сделать.
Нельзя, чтобы этот бука закрывался в своей скорлупе. Будет только хуже. Пусть учится дружить.
Тодора в комнате я не обнаружила, видимо мужчина так и не вернулся из деревни, но я не ощущала тревогу за его здоровье. Возможно, поздно освободился и решил там же заночевать. Алекс предупредил меня, что он об этом говорил. Наверняка сегодня появится.
Тара уже поднялась, и хозяйничала на кухне.
Стоило мне зайти, как девушка тут же заулыбалась и усадила меня завтракать.
- Ты чего так рано поднялась? – спросила я, и добавила: - Садись со мной, вместе позавтракаем.
- Да меня Яра всегда в это время поднимает на утреннее кормление. Я её бабушке отнесла. Она водится с ней.
- Как бабушка Гуся? – тут же поинтересовалась я, макая оладушку в варенье.
Ммм, вкуснятина…
- Уже намного лучше, и всё благодаря тебе, - девушка с искренней благодарностью посмотрела на меня, - она могла бы выходить из комнаты, но мы побоялись, что ты будешь ругаться.
- Я проверю, - кивнула я, - не хотелось бы раньше времени нагружать её ноги. А то мало ли, всякое может случиться.
- Хорошо, может после завтрака, бабушка всё равно не спит, или у тебя дела? – Тара посмотрела на меня.
- Да нет, можно и сейчас сходить, - пожала я плечами и добавила: - Заодно расскажешь, как тут вы без меня жили.
Одно дело услышать рассказ от сына, с его стороны, и другое – от Тары. Возможно, она расскажет мне еще что-нибудь интересное по хозяйству, чего я не знала или не успела заметить.
Тара без проблем начала вспоминать всё, что у них случилось за эти дни.
В основном какие-то веселые случаи.
Хвалила детей, что они ей во всем помогали и слушались. Особенно близнецы. Те вообще всю неделю были шелковые, и явно чувствовали вину за то, что случилось, поэтому помогали с удвоенной силой.
Правда иногда ругались с девочками, особенно с Маришей. Сатия просто вставала на её сторону.
- Как она тебе? – спросила я Тару.
- Нормально, мы подружились, она добрая, - тут же улыбнулась девушка. – И сама готовит неплохо и помогает мне. Мальчишки обучали её на лошади ездить. И Сатию тоже.
Тара рассказала, что у коз теперь очень много молока после того, как то ли Флина, то ли Крила потрогали им вымя. Тара, так и не поняла.
- Барон сильно переживал, когда ты пропала. Винил себя, что не оставил здесь людей. Сказал, что теперь его люди постоянно тут будут находиться. Охранять усадьбу. А если надо, мы можем одного из них отправлять, чтобы передать для барона срочное сообщение.
Я кивнула.
В принципе, от мужчин барона я не чувствовала какой-то угрозы. К тому же Лис помог мне с Тодором и близнецами, надо будет предложить ему построить дом рядом с усадьбой, чтобы его людям было удобнее нести службу. А то, как-то не по себе становится, что они там стоят и днем, и ночью. Должен быть какой-то отдых.
- Я его уже накормила завтраком, вы не переживайте, - успокоила меня Тара, когда я поинтересовалась по поводу воина, что стоял на воротах.
Мы проверили бабушку Гусю, и я поняла, что женщина абсолютно здорова и счастлива и мне кажется, что за эту неделю она помолодела лет на пять. И взгляд её стал более спокойный и радостный.
- Я могла бы помогать Таре во всем, - тут же заверила она меня.
- Смотрите сами, - пожала я плечами, - если вам удобно, то я буду только рада, если вы её иногда будете разгружать.
- Да я с радостью, это же внучка моя, - закивала женщина. – Да и вам хоть чем-то отплачу за вашу доброту.
Что ж, вот еще одна помощница по дому.
Отказываться я не стала, тем более у нас тут есть чем заняться. Хотя бы за малышками присмотреть, поводиться.
- Мы с детьми сделали график уборки по всему дому, - рассказала мне Тара с легкой тревогой во взгляде, когда мы вышли с ней на улицу, чтобы проведать животных. – В своих-то комнатах они сами прибираются, а в общих залах и коридорах, пыль всё равно скапливается. Но мы можем и с бабушкой Гусей убираться, если ты против.
- Нет. Не против. Им наоборот полезно. И вообще хорошо придумала, - улыбнулась я, и добавила: – Ты молодец. Мне даже совестно, что ты забрала на себя фактически все мои обязанности. Но ничего, теперь сможешь передохнуть. Я вернулась.
- Ой, да что ты Рина, мне совсем не сложно, я готова и дальше помогать, - начала заверять меня девушка. – Если надо, могу отчитываться. И я писать и читать умею. Могу составлять отчет. Меня отец учил немного.
И столько эмоций было в её голосе, и даже немного обиды, что я решила её слегка успокоить:
- Давай так. Занимайся пока тем, чем занимаешься. Но выходной у тебя всё равно будет один раз в неделю. Я не хочу, чтобы ты уставала. Договорились?
- Я, - Тара даже растерялась немного, но затем неуверенно кивнула. – Договорились.
Она посмотрела мне за спину, и на её лице появилась такая сияющая улыбка, что я даже не сразу сообразила, чему девушка так обрадовалась, а когда обернулась то до меня дошло.
Это был Тодор, он медленно шел по тропинке к конюшне и вел лошадь за собой.
Мы стояли за углом дома, и мужчина не сразу нас заметил.
Тара заметила мой взгляд, и потупилась.
Но я не стала придавать этому значения.
- Эй! – помахала я рукой мужчине.
- Рина? – Тодор посмотрел на меня с удивлением, видимо не ожидал, что я так рано смогу вернуться.
Я говорила Алексу, что мы подъезжаем, но если честно, то понятия не имела, приедем ли к вечеру или на следующий день. Встроенного навигатора в экипаж у меня не было, так что приходилось верить на слово Расту.
Я пошла к мужчине навстречу, обратив внимания на то, что он так и не снял свою повязку.
Это странно, ведь я была уверена, что смогла его вылечить…
- Ты как? – спросила он меня, когда я подошла ближе.
- Всё хорошо, - ответила я, подходя к нему, и видя неподдельную тревогу на лице мужчины. – А почему ты так и не снял повязку?
Я на автомате потянулась к его лицу, желая проверить шрамы, и он резко отклонился.
- Извини, - я покачала головой. – Но я думала, что смогла убрать твои шрамы и…
- Рина, давай не будем об этом ладно, - прервал меня Тодор и я заметила, раздражение в его голосе, но он тут же исправился: - Лучше расскажи, как всё случилось. Я не должен больше допустить такого…
- Ладно, прости, - я подняла руки ладонями вверх, понимая, что не стоит переходить черту.
Похоже у мужчины явно какой-то пунктик на эту тему.
Хотя не спорю, меня слегка уязвило его недоверчивое отношение.
- Тодор завтракать хочешь? – услышала я громкий голос Тары.
Обернувшись, я вдруг поняла, что девушка так и не сдвинулась с места.
Мне казалось, что она пойдет за мной.
Взгляд Тодора метнулся к ней, и я заметила, что он смотрит на девушку немного по-особенному. Не знаю, даже, как объяснить… с нежностью, что ли.
Неужели у них какие-то отношения возникли?
- Да, я бы перекусил немного, - ответил он Таре, и посмотрел на меня, - Рина, я сейчас отправлю лошадь в стойло, и мы поговорим, ладно?
- Конечно, - кивнула я, - идем вместе, я хочу проведать кое-кого.
Когда мы вошли в конюшню, я сразу же прошла к Леди.
Девочка, заметив меня, начала перебирать копытами.
- Привет красавица, - улыбнулась я ей.
- Это твоя взятка за княжича, я так понимаю? - сказал Тодор, подойдя ближе и рассматривая белую красотку.
Я рассказывала Алексу, что приеду не одна, поэтому мужчина был в курсе наших новых жильцов.
- Что-то типа того, - ответила я. – Но я бы и без неё согласилась взять мальчика на воспитание.
- Я и не сомневался в этом, - сказал мужчина, распрягая свою лошадь. – Вы, белые маги, всех всегда прощаете, и обожаете детей.
- Не знаю, - ответила я. – Никогда об этом не задумывалась. Просто… им нужна была помощь.
- Да, - кивнул Тодор. – И поэтому этот…, - он запнулся, явно подбирая какое-то не самое пристойное слово, но затем всё же продолжил, - просто взял и украл тебя. Но тут уж моя вина. Теперь постараюсь не влипать так по-глупому. Просто не ожидал, что у них есть такое оружие. Вроде бы простые работорговцы, а на самом деле оказалось, что не совсем простые…
- Тут и моя вина есть, - я покачала головой.
