ГЛАВА 1. Дочь на продажу
- Госпожа, просыпайтесь скорее! – визгливый голос служанки звучал прямо возле моего уха.
Нехотя открыв глаза, уставилась на грузную седоволосую женщину в белом чепце и переднике.
- Господин Стоун хочет вас увидеть, чтобы обсудить детали свадьбы.
- Сейчас? – удивлённо уставившись на часы, которые показывали восемь утра, поинтересовалась я.
- Да. Он говорит, что это важно.
- Неужели это не может подождать хотя бы до обеда?
- Судя по всему, нет.
- А я уверенна, что подождёт.
Перевернувшись на бок, я укрылась с головой одеялом. Но надоедливая женщина тут же сдёрнула его с меня.
-Господин не просил, он поставил перед фактом.
- Мне плевать, я хочу спать. Передай ему, что увижусь с ним, когда захочу. Поэтому оставь меня в покое, Анна.
- Его просьбу передал мне ваш отец.
- Отец?
Остатки сна тут же слетели с меня. Сев на кровати с тревогой уставилась на служанку.
- Его величество настойчиво попросил вас принять жениха у себя в комнате.
У меня внутри всё замерло. Если папочка причастен к этому, то от разговора с Дрейком не отвертеться. Скривившись, я вылезла из-под одеяла.
-Вот так бы сразу, - одобрительно кивнула женщина.
- Мне хоть одеться дадут? – смирившись со своей участью, спросила я.
- Конечно, только сделайте это максимально быстро.
Служанка вышла, а я проклиная всё на свете, отправилась в ванную. Быстро приняв душ и почистив зубы, тяжело вздохнула и пошла одеваться. Надев любимое зелёное платье, расчесала длинные волосы и с обречённым видом села на кровать, дожидаясь прихода жениха.
Долго томиться в ожидании мне не пришлось – дверь отворилась и на пороге возник Дрейк. Мужчина даже не удосужился постучать, чем вызвал у меня волну злости и недовольства.
- Доброе утро дорогая, - криво усмехнувшись, поздоровался он.
- Для кого как, - процедила я сквозь зубы.
Вальяжно развалившись в кресле напротив меня, мужчина ядовито поинтересовался:
- Отчего такое плохое настроение?
- Ты сам как думаешь? Меня разбудили рано утром и сказали, что ты хочешь со мной поговорить. Какой разговор требует такой срочности? Неужели нужно было меня так рано будить?
Глядя на своего жениха, чувствовала, как растёт волна ненависти. На его красивом лице не отражалось никаких эмоций, хоть я ему откровенно хамила. Дрейк мне мало напоминал человека, имея сильную схожесть с мраморной статуей. Такой же красивый и холодный, отлично бы смотрелся на садовой аллее. Длинные белые волосы, мраморно-белая кожа, идеальные черты лица, тонкие длинные пальцы, утончённое тело, типичная внешность мага из Страны Снегов. Только его пронзительно синие глаза давали понять, что он живое существо, а не кусок камня.
Подперев рукой подбородок, он наигранно-тяжело вздохнул.
- Милая, ты разбиваешь мне сердце. Неужели обсуждение нашей свадьбы не является для тебя чем-то важным?!
Эта игра в идеального жениха начала меня раздражать.
*****
- Ты прекрасно знаешь моё отношение к предстоящему бракосочетанию. Поэтому хватит паясничать и говори, что хотел.
Улыбка тут же исчезла с его лица и проявилась истинная сущность. Резко поднявшись, мужчина подошёл ко мне и схватил за подбородок. Дёрнув вверх, заставил меня смотреть ему в глаза.
- Ты очень проницательна, моя дорогая. Тебе ведь прекрасно известно, что я не получаю женского тепла и ласки от своей будущей жены и очень изголодался за телесным контактом. Мне так одиноко и тоскливо без твоих прикосновений, которых так жажду. Мне невыносимо видеть тебя, такую прекрасную, но не иметь возможности прикоснуться.
У меня от злости потемнело в глазах, захотелось исполосовать его смазливое лицо ногтями, оставив на идеальной коже глубокие, кровавые следы. Его лицемерие могло сравниться только с красноречивостью, ведь он врал, словно дышал. Мне было прекрасно известно, что он ежедневно резвиться с девицами и без зазрений совести удовлетворяет свои мужские потребности, хотя у него есть невеста. Мне было абсолютно на это плевать, ведь он не трогал меня. Но его самолюбие не давало ему покоя и он хотел заполучить то, что пока недоступно – моё тело. Вчера он приходил к отцу с просьбой перенести свадьбу на следующую неделю и добился своего. А сегодня решил не ждать так долго и явился ко мне за желаемым.
- Тебе прекрасно известно, что моё тело достанется тебе только после свадьбы!
-Знаю, но так долго ждать не могу.
- Долго?! Осталось всего семь дней!
Сказав это, я осознала весь ужас этой ситуации, ведь наслаждаться свободой мне осталось всего неделю. Сердце болезненно сжалось, захотелось умереть. Это время пролетит незаметно и вскоре он станет моим мужем и полноправным владельцем. От этих мыслей по телу пробежала дрожь, стало невыносимо мерзко.
- Я не могу больше ждать!
*****
В глазах Дрейка сверкнул недобрый огонь, от которого мне стало страшно. Резким движение толкнув меня на мягкий матрас, мужчина сел на меня верхом и прижал руки к кровати. Набрав в грудь побольше воздуха, я громко заорала, но жених тут же заткнул мне рот грубым поцелуем. Моё сердце испуганно забилось, пытаясь вырваться из груди. По всему телу, по самих кончиков пальцев разбежался холод, сковавший плоть. Но это оцепенение длилось недолго и через несколько мгновений я попыталась вырваться, став извиваться и выкручиваться. Изловчившись, я вцепилась острыми ногтями в руку мужчины и тот оставив мои губы в покое, взвыл от боли.
- Ах ты маленькая дрянь!
Схватив меня за длинные волосы, он намотал их на руку и перевернул на живот.
- Будешь орать, применю магию. Останешься немой на всю жизнь!
Его угрозы были не пустым звуком и оставить меня без голоса он мог легко. Глотая горькие слёзы, которые градом лились по моим щекам, слышала как ненавистный жених расстегивает свободной рукой брюки. Справившись с этой задачей, он задрал моё платье и рывком стащив трусики, с треском порвав тонкую ткань. Ощутив на своих ягодицах его затвердевший и пышущий жаром член, едва сдержала рвущийся наружу крик отчаянья.
Когда я уже смирилась со своей постыдной участью, дверь внезапно отворилась и послышался знакомый голос.
- Господин, вам не стоит этого делать. Она конечно ваша невеста, но её отец подобные выходки не оценит. Это может стоить нам союза.
Чертыхнувшись, Дерек со всей силы ткнул меня лицом в подушку и отпустил волосы. Слезая с меня, он злобно прошипел:
- Какого чёрта тебя принесло, Рей?
- Подозревал, что вы можете выкинуть что-то подобное и решил за вами проследить. К сожалению, мои предположения оказались верными, вы стали жертвой своих плотских желаний.
- Она моя невеста, я имею полное право делать с ней всё, что захочу!
- Напоминаю, что невеста, а не жена. Вот когда брак будет заключён, делайте с ней всё, что захотите. А пока, держите себя в руках. Её отец хоть и согласен на всё, дочку на растерзание пока не даст, хотя бы ради приличия. Народ не оценит, если будущий муж принцессы так с ней поступит. Уважение к королю тут же рухнет и он потеряет поддержку своих подданных. Он на это не пойдёт, ведь спокойствие граждан важнее союза с нашей страной.
*****
- Проклятье Рей, ты как всегда, прав, - хлопнув по плечу своего телохранителя, сказал мужчина. – Ты мой голос разума.
- Всегда рад вам помочь, господин.
Хлопнула дверь и повисла гробовая тишина. Продолжая лежать лицом в подушку, не имела сил даже шелохнуться. В душе царила пустота, которая не давала мне даже заплакать. Лёжа пластом, осознавала страшную участь, которой наделил меня отец.
Будучи младшей дочерью короля, уже от рождения была расходным материалом. К сожалению, моя мать так и не успев родить наследника, умерла, оставив трон без будущего правителя. В отличии от меня, старшая принцесса была настоящей красавицей и за её сердце сражались короли и принцы других стран, что давало возможность заключить удачный брак и укрепить союз с другим государством. Меня же, невзрачную принцессу, красавцы не замечали и скользнув безразличным взглядом, шли мимо, добиваться внимания у старшей сестрицы. Поэтому у Мари была возможность выбрать своего будущего мужа и выбор оказался удачным. Принц соседнего королевства Голубой Лагуны был не только сказочно красив, но и искренне полюбил свою будущую жену. Год назад они поженились и Мари покинула родной дом, оставив меня на растерзание отцу-тирану, для которого я была просто разменной монетой.
Пристроить меня оказалось делом сложным, ведь моя внешность была не типичной для жительницы Страны Облаков. Внезапно вылезли наружу гены, доставшиеся благодаря прабабушке, имевшей порочную связь с неизвестным мужчиной. Из какой страны он был, женщина тщательно скрывала и плод этой связи, мой дед, стал наследником престола. Прабабушка вышла замуж за выбранного родителями кандидата, уже беременной. Естественно, об этом никто не знал. Но когда ребёнок родился, возникли вопросы, ведь внешне он отличался от отца. Король плюнул на это, сделав вид, что ничего не понял. К сожалению, он оказался бесплоден и детей у пары больше не было. Поэтому корона досталась бастарду.
*****
Когда я появилась на свет, папочку едва не хватил сердечный приступ. У белокурых, голубоглазых родителей родился кареглазый, черноволосый ребёнок. В гневе король чуть не придушил новорождённую и её мать, заподозрив королеву в измене. Но вовремя подоспел дедушка, отрезвивший разъярённого отца и напомнив об этой истории. Признав меня своей, папочка любовью ко мне не воспылал, считая бракованной. Любил меня только дедушка, на которого я была очень похожа. Всё детство он защищал меня от нападок отца, спасая от его ненависти. Но когда дедушка умер, папочка оторвался на полную. А после смерти матери вообще слетел с катушек и готов был выгнать из дворца за любую провинность. К счастью от этого решения его всегда останавливала Мари, но после её отъезда защитить меня было некому. Поэтому, когда появился кандидат на роль моего жениха, король не задумываясь дал согласие на наш брак. Ему было плевать, что Дрейк не королевских кровей, а обычный маг. Отцу было важно, что он получить в своё распоряжение человека обладающего магическим даром. Пусть он и не сможет получить доступ до ещё одного артефакта, но хоть избавиться от ненавистной дочери. Пусть не очень выгодный союз с представителем знати гарантировал небольшую поддержку от страны магов.
Тяжело вздохнув, я встала с кровати и подойдя к зеркалу стала приводить себя в порядок. Расчесав чёрные, как смоль волосы, в очередной раз покосилась на лежащие на столе ножницы. Как же мне хотелось обрезать их – символ моего позора и отцовской ненависти. Однажды я уже решалась на такой отчаянный шаг, постригшись почти налысо. Мне тогда было всего восемь лет и хотелось всеми силами заслужить отцовскую любовь. Но взглянув на меня, король пришёл в ярость и запер в башне на год, скрыв от посторонних глаз. Только когда мои волосы немного отросли, мне позволили выйти. Теперь, будучи взрослой, восемнадцатилетней девушкой, я понимала, что это не решение проблемы. Но идея снова обстричь волосы периодически приходила мне в голову, пытаясь затуманить здравый смысл. Отбросив эту дурацкую мысль, тяжело вздохнула.
Неделя… Осталась всего неделя…
Бросив расчёску на пол, горько зарыдала.
ГЛАВА 2. Большой секрет маленькой леди
*****
Наревевшись до головной боли, сумела всё же успокоиться. Слезами горю не поможешь, нужно что-то придумать. Выхода нет только из гроба, а в могилу я пока не собиралась. Вскоре должна приехать моя сестра со своим мужем, может они смогут что-то придумать и помочь спастись. К счастью Мари искренне любила меня, да и Алекс хорошо ко мне относился. Но надеяться только на родственников будет глупо, нужно и самой что-то думать.
Осторожно выглянув за дверь и убедившись, что поблизости никого нет, выскользнула из комнаты и быстро добежала до стоящей в конце коридора статуи первого короля Страны Облаков и произнесла заклинание. Кусок камня тут же отодвинулся, гостеприимно приглашая нырнуть в тёмное, сырое подземелье.
Этот тайный ход я обнаружила случайно после смерти дедушки. В поисках уютного закутка, в котором можно было спокойно поплакать, внезапно услышала как кто-то позвал меня по имени. Ничего не понимая, пошла на голос и с удивлением уставилась на короля, который шёпотом повторял «Люсиль». Его каменные губы не шевелились, но я была твёрдо уверенна, что звук моего имени исходит из его рта. Но самое странное, что такое поведение неодушевлённого предмета меня ничуть не удивили. В голове внезапно возникло незнакомое слово, которое само у меня вырвалось. Сказав «такхай» с удивлением наблюдала, как статуя отъехала в сторону, открыв небольшую дыру в полу. Недолго думая, тут же нырнула в неё и зашагала вперёд по узкому, словно кроличья нора, проходу.
Идти пришлось довольно долго. Уже начав дрожать от холода и сырости, царившем в тайном лазе, с радостью бросилась на свет, показавшийся в конце тоннеля. Щурясь от яркого солнечного света, с удивлением уставилась на густые заросли деревьев. Обернувшись, поняла, что тайный ход заканчивается пещерой, хорошо скрытой в кустах. Чтобы не потерять хорошо замаскированный вход, расплела косу и достав красную ленту, повязала её на ветку. Убедившись, что смогу найти оставленный знак, решила оглядеться.
Неподалёку находилась чудесная поляна с множеством цветов, которые распространяли повсюду сладкий аромат. Над пёстрыми растениями летали яркие бабочки, на деревьях заливались пением птицы. Сев на мягкую траву, закрыла глаза и стала наслаждаться успокаивающими звуками природы. Находясь в лесу, далеко от ненавистного отца и тёмного замка, чувствовала себя счастливой.
Когда мне полегчало, в душе проснулось жгучее любопытство. Ловко вскарабкавшись на высокое дерево, вылезла на самую верхушку. С такой высоты открылся чудесный вид, всё королевство было, как на ладони. Замок, находившийся на горе, маячил, словно чёрное чудовище. Вокруг него простилался густой лес, а у подножия расположился огромный город со множеством ярких домов – столица нашего королевства. Глядя с высоты на яркие дома, всей душой жалела, что не являюсь самой обычной девочкой из простой семьи и не живу там, внизу. Как бы хотелось быть просто любим ребёнком, которого не третирует отец. На глаза навернулись слёзы и я быстро их вытерла, прогнав прочь заманчивые мысли. Вздохнув, стала слезать с дерева, ведь пора было возвращаться домой. Если моё отсутствие заметят, мне несдобровать. Отец не задумываясь снова запрёт в башне. Потому поспешно спрыгнув на землю, я испуганно уставилась на незнакомого мальчика лет десяти.
*****
Он выглядел крайне странно для нашего королевства – черноволосый и кареглазый, со смуглой кожей. С удивлением рассматривая незнакомца, поняла, что мы похожи, как две капли воды. Наша внешность была настолько одинаковой, что мы могли сойти ха родного брата и сестру. Мальчик тоже удивлённо таращился на меня и не мог произнести ни слова.
- Привет, - наконец-то он смог нарушить молчание первым.
- П..привет, - заикаясь, ответила я.
- Меня зовут Нотис, а тебя?
- Меня Люсиль, - не зная почему покраснев, ответила я.
- Какое красивое имя, очень тебе подходит.
- Не думаю, - грустно ответила я. – Оно бы подошло моей светловолосой сестре, а не мне. Мама неправильно выбрала мне имя.
