Более того, никто не смог вразумительно ответить, куда делся кораблик. Это был беспрецедентный случай кражи. Даже Материя отказалась давать ответ: кто же виновен. Скандал дошел до ушей Императора. Луксор мог предположить, кто угнал корабль, но как Исиль и надеялась, он не мог достать ее на территории Марса.
Исиль же в это самое время, успешно преодолев расстояние до союзного государства, лихорадочно пыталась приземлиться. От нервных тычков по пульту управления, черки долго трясло, пока кораблик окончательно не перестал слушать команды.
Дарк судорожно сглотнула, надеясь, что жизнь не оборвется сейчас самым нелепым образом. Надежды оправдались: умный черки сначала спустился на небольшую высоту, а затем, по параболе, резко рухнул вниз.
После такой экстремальной посадки, Исиль мгновенно выбралась из кабины, костеря себя, создателей той техники и самого Императора. Неожиданно, над головой раздался злобно-возмущенный клекот.
Медленно скользнув взглядом по закованному в броню телу и длинной шее, девушка уставилась в гранатовые глаза. Псиперад. В сознании. Очевидно, вторжение чуждого энергетического объекта, даже двух, если считать саму Исиль объектом , излучающим чуждое магнитно-резонансное поле, привело к выводу «птички» из спасительного транса. Без разницы, чем Исиль ему не угодила, зато теперь понятно, почему посадка была столь жесткой – помятое крыло черки рассекло темно – вишневое перо с хвоста потревоженной твари. Во взгляде птицы читалась дальнейшая участь Исиль.
Впрочем, сегодня удача вовсю скалилась девушке, потому что за спиной раздалось глубокое утробное рычание. Псиперад отвлекся на новое действующее лицо, вернее, усатую злющую морду с оскалившимися клыками, в чем убедилась Дарк, осторожно развернувшись. В противники закованной в броню птице набивалась кошка. Если, конечно, кошки бывают в два метра (заменить оригинальной единицей измерения!!) ростом. В остальном, перед Исиль стояла самая обыкновенная рыжая дворовая представительница кошачьих. Очевидно, киске будет чем полакомится сегодня, Исиль аж передернуло.
-Да, удача в мою сторону именно скалится, на улыбку это мало похоже, -тихо пробормотала девушка, в полной мере оценив свое положение добычи, за которую дерутся двое хищников.
Но псиперад не пожелал сражения. Он недовольно сделал шаг назад, махнул пострадавшим хвостом, раскрамсывая многострадальный черки окончательно, и гордо задрав клювастую голову, степенно удалился. Ну все, пора начинать мяукать – хотя, вряд ли меня это спасет, теперь шанс уйти живой от оголодавшей кисы равен нулю. – Иса скептически умехнулась, сгруппировавшись и приготовившись к нападению.
В подтверждение мыслей будущего обеда, кошка медленно обошла свою добычу по кругу. Исиль не отрывала от нее взбудораженного взгляда, готовая в любой момент уклониться. Кошка разинула и без того огромную пасть, в свете Земли клыки угрожающе блеснули, Иса зажмурилась и… одновременно послышался громкий хлопок. Открыв глаза, Иса никак не ожидала увидеть обыкновенную миуту на месте разъяренного зверя.
-Ты, оказывается, и так можешь? – Задумчиво произнесла Иса, присаживаясь на корточки перед животным. –Что же ты тут делаешь, красавица?
Миута проигнорировала вопрос, как обычная кошка, начав тереться с довольным мурчанием об ноги. Девушка вздохнула, почесав животное за ухом и встала. Нужно было найти город.
Наследник Лунной Империи Лаксаар.
Сначала я не мог понять, почему все жители Империи собрались вокруг фонтана, струи которого так живо напоминали воздушно-молочные лепестки «сердца Миэлии» - легендарный парящий цветок, побеги которого нам посчастливилось обнаружить при прилунении. Под изящным изломом потоки воды сходились и расходились, оставляя после себя искристые брызги, а прозрачные капельки будто слезинки сверкали в лучах закатного солнца. Неужели именно здесь мне предстоит на миг и на вечность слиться с любимой Алейсой, став продолжением ее души, ее сокровенным желанием или мукой? Нет, не может быть, отец наверное шутит, хотя времени почти нет. На Земле это кажется называется «день летнего солнцестояния» – ведь упрямое светило не обладает императорским спокойствием и не станет ждать замешкавшихся Живокровных, какими бы высшими они не были. Рядом со мной стоит мой нежный лепесточек, испуганно сжимая тонкими пальчиками, украшенными древнейшими обрядовыми письменами, мое запястье. Жаль, что подруга Алейсы Исиль не может нас видеть сейчас – вон, Стас уже еле сдерживает смех, глядя на наши мешковатые рясы оттенка лунной пыли с причудливыми узорами, которые искусный мастер старательно выложил осколками лунного камня и мельчайшей жемчужной крошкой. И как я только согласился облачиться в это безобразие? А народ на площади все так же любуется на наряженных нас, практически перестав шептаться между собой. Слова Императора пронизывают мое сознание, и мы с женой наблюдаем удивительную картину: когда Луксор произносит последние слова на древнемийском – keram hatura es – «да позволь соединиться их душам» - из середины фонтана появляется колонна с кристаллом, а струи поднимаются над гранями, сходясь в резвом беге на вершине и замирая бриллиантовыми каплями на воображаемой паутине. При присоединении последней нити в глубине кристалла рождается лунный свет, а Алейса в восторге наблюдает за преображением площади – будто небесный перевернутый купол накрывает все видимое пространство над нашими головами.
-Подойдите, возлюбленные дети мои. Сегодня великий вечер! Вечер, который позволит проникнуть в таинства живительной энергии, соединить день с ночью, порядок с хаосом, преобразив бескровную силу в живокровную, навеки переплетя энергетические потоки двух влюбленных душ.
С этими словами Император Луксор легким движением руки отделил две застывшие струи, тонкие, будто паутина с капельками росы, но прочные и гибкие, как побеги цветка Миэлии и вложил в дрожащие руки молодого наследника и его избранницы. Как только невесомые нити коснулись нервных пальцев, все невольно устремили взгляд на кристалл – белесый туман в глубине рассеялся, явив наружу сверкающий нежный цветок.
-Появление цветка говорит нам о чистоте чувств влюбленной пары! – Горячо пояснил происходящее император, от голоса которого начала смолкать заинтригованная действом в центре площади толпа. Дети залезали на плечи к родителям, а тем, кому было видно хуже всего, пробирались вперед, игнорируя недовольные возгласы окружающих лунтов.
И действительно было на что посмотреть – не сводя восхищенных глаз со своей возлюбленной, Лаксаар нежно обнял ее за талию, крепко держа в руке звенящий побег, а та, опустив ресницы, прижалась щекой к груди лунта. В упоении он нежно прошептал ей на ушко : «Ты уверена, что больше не хочешь быть человеком? Назад пути нет, поверь»,- и замер в ожидании ответа. Откинув капюшон, Ал подняла полные слез глаза: « Я хочу быть с тобой, Лекс, я уже давно не человек и мне все равно, кем я стану.» По толпе прокатился восторженный вздох – цветок в кристалле распустился, а это значит, что согласие получено.
-«Теперь самое важное, дети мои». – Император медленно оплел шеи влюбленных сверкающими нитями. Вспомнив обряд родителей, Лекс со счастливой улыбкой произнес: „Mahere“she sett, Aleisa“1 -«Mahere“she sett , Lacsaar» - еле слышно пролепетала она, боясь от волнения выпустить нить, которая расширилась и потяжелела от рубиновой жидкости, стекающей в кристалл.
Последние лучи уходящего солнца осветили страстный поцелуй счастливой пары, высветив напоследок гранатовым заревом переполненный энергией прозрачный сосуд, а в колонне, с противоположных сторон, открылись полости, куда небольшим водопадом стекала черная кровь. Разомкнув объятья, влюбленные разошлись по разные стороны колонны и припали к полукружным резервуарам. Отпив немного и почувствовав странный вкус, от которого ее начало мутить, Ал невольно заметила свечение наверху, исходящее явно не от кристалла. Фосфорическим огнем в полумраке наступающей ночи горели чьи-то красные, прищуренные глаза. Почуяв опасность, Ал закричала: «Лекс, остановись, не пей!» - но было поздно
Указатель:
1 - я забираю твою боль.
На лице императора Луксора застыла механическая улыбка. Глаза соперницы блеснули алым.
Ал не чувствовала конечностей, тяжелым камнем внутри остановилось сердце. Она точно упала бы на ритуальные плиты, потому что стоять сил не было, а в то, что происходит на расстоянии вытянутой закаменевший руки попросту не хотелось верить.
Исиль, а это явно была она, плотоядно улыбаясь, переместила правую руку на плечо любимого, другой небрежно коснувшись завязок ритуальной мантии,затем запустила тонкие пальцы в перелив волос принца. Холодом внутри отозвалась мысль - неужели они любовники?
-Умная девоч-ч-чка... принцесска, я думала, что мы с Лаксиком и дальше будем держать тебя в неведении -Состроив умильную гримасу она продолжила - Жаль, что ты сейчас не можешь отобразить всю гамму чувств на своей хорошенькой мордашке, зато я ощущаю твою боль. Как жаль, что нам уже пора. ведь ты мне приготовил еще один маленький сюрприз, правда, милый?
Ал не могла сдержать слез - повернув голову, Лекс, её Лекс! нежно посмотрел на предательницу, потянулся к ней губами, чтобы поцеловать.
-Как...ты...посмела...Ненавижу... -Мысли путались, а Ал не могла ровным счётом ничего сделать - тело оказалось золотой клеткой. -Нет, этого не может быть, она лжет, как мантру повторяла про себя Ал, тщетно надеясь убедить себя. Император как мог успокаивал толпу. Купол над цветком окрасился первыми лучами заката - из кремового став карминным, лопнул, как перезревший фрукт; ритуальные плиты впервые за много династий обагрились пряной, вязкой, темной до черноты кровью, которая разъедала все на своем пути(Там, куда она попадала, оставался ржаво-коричневый след и тошнотворный запах падали, от которого жители сходили с ума.)
Император куда-то направился послушной марионеткой, Ал же осталась стоять как вкопанная и наблюдать за Лунтами, которые врассыпную покидали площадь. предательница в суматохе скрылась, а на площади нельзя было разглядеть лиц, только сплошная пестрая масса, излучающая волны животного ужаса. К горлу подкатил знакомый комок, а сознание в который раз предательски покинуло свою хозяйку.
Из черноты небытия ее вывел смутно знакомый голос – Ал! Очнись, очнись, слышишь?
- Разогнав мутную пелену перед глазами, она чуть приподнялась и посмотрела на лицо, которое постепенно обретало знакомые черты.
-Стас, все кончено, ты видел… ты видел…Иса…и Лекс – они нас обманывали, видимо с самого начала, они…
-Любовники? – Закончил за нее друг.
Ал лишь утвердительно кивнула головой.
-Да как они посмели! А мы тоже хороши!Я всегда замечал, как она на него странно смотрела. Но ты не думала, что он мог находиться под действием заклятья?
-Стас, ты соображаешь, что говоришь? Он же был под действием ее заклятья, а эта белая прядь волос, эта кошачья грация, этот стиль боя! Она вырубила дворцовую охрану именно тем приемом, которому меня так долго обучала! Сомнений быть не может, это Исиль разрушила наше счастье…
Стас нежно обнял дрожащую лунтессу за плечи.
-Как бы там ни было, тебе сейчас нужно думать о ребенке. А Лекса мы обязательно найдем, вот увидишь!
Хотя бы просто для того, чтобы посмотреть в его бесстыжие глаза…
-И в ее… -Закончила за него Ал.
-Поднимайся, держи мою руку, вот так, молодец… Осторожно, перилла очень скользкие.
-Сложно будет не измазаться в этой крови, она повсюду!
-И все-таки мне кажется, что здесь что-то нечисто, оставайся здесь, а я поспешу в Святилище – что-то подсказывает, что император сейчас там.
-Будь осторожен, умоляю…. Ты – моя последняя надежда найти мужа.
-Не переживай – в голосе послышались металлические нотки – если он там, я обязательно приведу его к тебе. Жди здесь!
Ал не успела ответить. Покорно опустив голову и придерживая низ живота, смотрела на стремительно удаляющуюся спину сына советника, понимая, что как раньше уже никогда не будет.
Пробираясь по тайным ходам, Стас услышал голоса замковой прислуги и интуитивно припав к щели, из которой тянуло воздухом, весь превратился в слух.
-Ты видела нашего правителя? Что-то он сегодня сам не свой.
-Так не мудрено, свадьбы-то не каждый день играют, уж тем более магические – подай ту тряпку, будь любезна.
-Вот, возьми. Мне подруга сегодня шепнула, что на площади случилось что-то из ряда вон выходящее, будто бы небо разверзлось и начался конец света! – Стас будто почувствовал, как округлились глаза у прислуги.
-Ах, Ари, не верь сплетням, я своими ушами слышала, как Император говорил, что ему срочно нужно в Святилище.
-Да, подруга, у правителей свои причуды… Как же я терпеть не могу эти плафоны из аконатского металла! Грязь к ним притягивает словно магнитом, можно две луны протирать – и все без толку!
-Ари - Ари, нам еще тронный зал убирать….а там сама понимаешь, даже пол из аконата.
-Будь он проклят, этот аконат! И за что нам такие мучения?
Голоса удалялись вместе с их обладательницами, а Стас только утвердился в своей догадке и уверенно продолжил путь в Святилище.
Преодолев последний поворот тайного хода, сын советника буквально выкатился на дорогу, ударившись плечом о стену храма. Приоткрыв изъеденную временем дверь, осторожно направился к алтарю и не поверил своим глазам – раскинув руки, на алтарном камне лежал император, из груди которого торчал меч. Подойдя ближе, Стас снова отказывался верить. В очередной раз глаза обманывали его – на рукоятке, инкрустированной лунным камнем и жемчугом, он заметил герб дома Луксора, а сам меч Стас помнил отлично: Королева Лира подарила его юному принцу на четырнадцатилетие. Самого Лекса не было и в помине, а чем помочь императору, юный сын советника не знал. Вдруг остекленевшие глаза дрогнули и хриплый старческий голос произнес -
-Я все вспомнил…Сынок… Я всегда любил твою мать, но почему-то забыл об этом. Теперь я буду с любимой Сираэлланой, моей жизнью.
Стас даже не успел ничего возразить или объяснить, как вдруг тело ожившего императора поднялось над алтарем, меч рассыпался звездной пылью, а сердце будто кто-то зажег изнутри – оно пылало неугасающим и завораживающим огнем так, что Стас прикрыл глаза рукой, чтобы не ослепнуть.
-Любовь моя, пусть Материя соединит нас навеки! – Столб света озарил пространство Святилища, пройдя через сердце и оставив на алтарном камне вмятину.
Раскинувший руки император ликовал, сын советника же понимал, что не в силах ничего исправить и просто наблюдал за происходящим, уже даже не пытаясь что-либо понять. Не удивился он и тогда, когда услышал нежный голос, который напевал
-Я буду беречь твой сон…самый сладкий и короткий…сон… Яркая вспышка прорезала пространство, взрывной волной выбив все витражи в храме. И снова все погасло, Стас выбрался из-за своего импровизированного укрытия и взглянул на алтарь – о произошедшем напоминала только вмятина, которая так никуда и не исчезла. Это было единственное доказательство, но ему все равно вряд ли поверит кто-то, кроме друзей.
Исиль же в это самое время, успешно преодолев расстояние до союзного государства, лихорадочно пыталась приземлиться. От нервных тычков по пульту управления, черки долго трясло, пока кораблик окончательно не перестал слушать команды.
Дарк судорожно сглотнула, надеясь, что жизнь не оборвется сейчас самым нелепым образом. Надежды оправдались: умный черки сначала спустился на небольшую высоту, а затем, по параболе, резко рухнул вниз.
После такой экстремальной посадки, Исиль мгновенно выбралась из кабины, костеря себя, создателей той техники и самого Императора. Неожиданно, над головой раздался злобно-возмущенный клекот.
Медленно скользнув взглядом по закованному в броню телу и длинной шее, девушка уставилась в гранатовые глаза. Псиперад. В сознании. Очевидно, вторжение чуждого энергетического объекта, даже двух, если считать саму Исиль объектом , излучающим чуждое магнитно-резонансное поле, привело к выводу «птички» из спасительного транса. Без разницы, чем Исиль ему не угодила, зато теперь понятно, почему посадка была столь жесткой – помятое крыло черки рассекло темно – вишневое перо с хвоста потревоженной твари. Во взгляде птицы читалась дальнейшая участь Исиль.
Впрочем, сегодня удача вовсю скалилась девушке, потому что за спиной раздалось глубокое утробное рычание. Псиперад отвлекся на новое действующее лицо, вернее, усатую злющую морду с оскалившимися клыками, в чем убедилась Дарк, осторожно развернувшись. В противники закованной в броню птице набивалась кошка. Если, конечно, кошки бывают в два метра (заменить оригинальной единицей измерения!!) ростом. В остальном, перед Исиль стояла самая обыкновенная рыжая дворовая представительница кошачьих. Очевидно, киске будет чем полакомится сегодня, Исиль аж передернуло.
-Да, удача в мою сторону именно скалится, на улыбку это мало похоже, -тихо пробормотала девушка, в полной мере оценив свое положение добычи, за которую дерутся двое хищников.
Но псиперад не пожелал сражения. Он недовольно сделал шаг назад, махнул пострадавшим хвостом, раскрамсывая многострадальный черки окончательно, и гордо задрав клювастую голову, степенно удалился. Ну все, пора начинать мяукать – хотя, вряд ли меня это спасет, теперь шанс уйти живой от оголодавшей кисы равен нулю. – Иса скептически умехнулась, сгруппировавшись и приготовившись к нападению.
В подтверждение мыслей будущего обеда, кошка медленно обошла свою добычу по кругу. Исиль не отрывала от нее взбудораженного взгляда, готовая в любой момент уклониться. Кошка разинула и без того огромную пасть, в свете Земли клыки угрожающе блеснули, Иса зажмурилась и… одновременно послышался громкий хлопок. Открыв глаза, Иса никак не ожидала увидеть обыкновенную миуту на месте разъяренного зверя.
-Ты, оказывается, и так можешь? – Задумчиво произнесла Иса, присаживаясь на корточки перед животным. –Что же ты тут делаешь, красавица?
Миута проигнорировала вопрос, как обычная кошка, начав тереться с довольным мурчанием об ноги. Девушка вздохнула, почесав животное за ухом и встала. Нужно было найти город.
Глава 11:Обряд соединения сил.
Наследник Лунной Империи Лаксаар.
Сначала я не мог понять, почему все жители Империи собрались вокруг фонтана, струи которого так живо напоминали воздушно-молочные лепестки «сердца Миэлии» - легендарный парящий цветок, побеги которого нам посчастливилось обнаружить при прилунении. Под изящным изломом потоки воды сходились и расходились, оставляя после себя искристые брызги, а прозрачные капельки будто слезинки сверкали в лучах закатного солнца. Неужели именно здесь мне предстоит на миг и на вечность слиться с любимой Алейсой, став продолжением ее души, ее сокровенным желанием или мукой? Нет, не может быть, отец наверное шутит, хотя времени почти нет. На Земле это кажется называется «день летнего солнцестояния» – ведь упрямое светило не обладает императорским спокойствием и не станет ждать замешкавшихся Живокровных, какими бы высшими они не были. Рядом со мной стоит мой нежный лепесточек, испуганно сжимая тонкими пальчиками, украшенными древнейшими обрядовыми письменами, мое запястье. Жаль, что подруга Алейсы Исиль не может нас видеть сейчас – вон, Стас уже еле сдерживает смех, глядя на наши мешковатые рясы оттенка лунной пыли с причудливыми узорами, которые искусный мастер старательно выложил осколками лунного камня и мельчайшей жемчужной крошкой. И как я только согласился облачиться в это безобразие? А народ на площади все так же любуется на наряженных нас, практически перестав шептаться между собой. Слова Императора пронизывают мое сознание, и мы с женой наблюдаем удивительную картину: когда Луксор произносит последние слова на древнемийском – keram hatura es – «да позволь соединиться их душам» - из середины фонтана появляется колонна с кристаллом, а струи поднимаются над гранями, сходясь в резвом беге на вершине и замирая бриллиантовыми каплями на воображаемой паутине. При присоединении последней нити в глубине кристалла рождается лунный свет, а Алейса в восторге наблюдает за преображением площади – будто небесный перевернутый купол накрывает все видимое пространство над нашими головами.
-Подойдите, возлюбленные дети мои. Сегодня великий вечер! Вечер, который позволит проникнуть в таинства живительной энергии, соединить день с ночью, порядок с хаосом, преобразив бескровную силу в живокровную, навеки переплетя энергетические потоки двух влюбленных душ.
С этими словами Император Луксор легким движением руки отделил две застывшие струи, тонкие, будто паутина с капельками росы, но прочные и гибкие, как побеги цветка Миэлии и вложил в дрожащие руки молодого наследника и его избранницы. Как только невесомые нити коснулись нервных пальцев, все невольно устремили взгляд на кристалл – белесый туман в глубине рассеялся, явив наружу сверкающий нежный цветок.
-Появление цветка говорит нам о чистоте чувств влюбленной пары! – Горячо пояснил происходящее император, от голоса которого начала смолкать заинтригованная действом в центре площади толпа. Дети залезали на плечи к родителям, а тем, кому было видно хуже всего, пробирались вперед, игнорируя недовольные возгласы окружающих лунтов.
И действительно было на что посмотреть – не сводя восхищенных глаз со своей возлюбленной, Лаксаар нежно обнял ее за талию, крепко держа в руке звенящий побег, а та, опустив ресницы, прижалась щекой к груди лунта. В упоении он нежно прошептал ей на ушко : «Ты уверена, что больше не хочешь быть человеком? Назад пути нет, поверь»,- и замер в ожидании ответа. Откинув капюшон, Ал подняла полные слез глаза: « Я хочу быть с тобой, Лекс, я уже давно не человек и мне все равно, кем я стану.» По толпе прокатился восторженный вздох – цветок в кристалле распустился, а это значит, что согласие получено.
-«Теперь самое важное, дети мои». – Император медленно оплел шеи влюбленных сверкающими нитями. Вспомнив обряд родителей, Лекс со счастливой улыбкой произнес: „Mahere“she sett, Aleisa“1 -«Mahere“she sett , Lacsaar» - еле слышно пролепетала она, боясь от волнения выпустить нить, которая расширилась и потяжелела от рубиновой жидкости, стекающей в кристалл.
Последние лучи уходящего солнца осветили страстный поцелуй счастливой пары, высветив напоследок гранатовым заревом переполненный энергией прозрачный сосуд, а в колонне, с противоположных сторон, открылись полости, куда небольшим водопадом стекала черная кровь. Разомкнув объятья, влюбленные разошлись по разные стороны колонны и припали к полукружным резервуарам. Отпив немного и почувствовав странный вкус, от которого ее начало мутить, Ал невольно заметила свечение наверху, исходящее явно не от кристалла. Фосфорическим огнем в полумраке наступающей ночи горели чьи-то красные, прищуренные глаза. Почуяв опасность, Ал закричала: «Лекс, остановись, не пей!» - но было поздно
Указатель:
1 - я забираю твою боль.
Глава 12: Золотая клетка.
На лице императора Луксора застыла механическая улыбка. Глаза соперницы блеснули алым.
Ал не чувствовала конечностей, тяжелым камнем внутри остановилось сердце. Она точно упала бы на ритуальные плиты, потому что стоять сил не было, а в то, что происходит на расстоянии вытянутой закаменевший руки попросту не хотелось верить.
Исиль, а это явно была она, плотоядно улыбаясь, переместила правую руку на плечо любимого, другой небрежно коснувшись завязок ритуальной мантии,затем запустила тонкие пальцы в перелив волос принца. Холодом внутри отозвалась мысль - неужели они любовники?
-Умная девоч-ч-чка... принцесска, я думала, что мы с Лаксиком и дальше будем держать тебя в неведении -Состроив умильную гримасу она продолжила - Жаль, что ты сейчас не можешь отобразить всю гамму чувств на своей хорошенькой мордашке, зато я ощущаю твою боль. Как жаль, что нам уже пора. ведь ты мне приготовил еще один маленький сюрприз, правда, милый?
Ал не могла сдержать слез - повернув голову, Лекс, её Лекс! нежно посмотрел на предательницу, потянулся к ней губами, чтобы поцеловать.
-Как...ты...посмела...Ненавижу... -Мысли путались, а Ал не могла ровным счётом ничего сделать - тело оказалось золотой клеткой. -Нет, этого не может быть, она лжет, как мантру повторяла про себя Ал, тщетно надеясь убедить себя. Император как мог успокаивал толпу. Купол над цветком окрасился первыми лучами заката - из кремового став карминным, лопнул, как перезревший фрукт; ритуальные плиты впервые за много династий обагрились пряной, вязкой, темной до черноты кровью, которая разъедала все на своем пути(Там, куда она попадала, оставался ржаво-коричневый след и тошнотворный запах падали, от которого жители сходили с ума.)
Император куда-то направился послушной марионеткой, Ал же осталась стоять как вкопанная и наблюдать за Лунтами, которые врассыпную покидали площадь. предательница в суматохе скрылась, а на площади нельзя было разглядеть лиц, только сплошная пестрая масса, излучающая волны животного ужаса. К горлу подкатил знакомый комок, а сознание в который раз предательски покинуло свою хозяйку.
*********************************
Из черноты небытия ее вывел смутно знакомый голос – Ал! Очнись, очнись, слышишь?
- Разогнав мутную пелену перед глазами, она чуть приподнялась и посмотрела на лицо, которое постепенно обретало знакомые черты.
-Стас, все кончено, ты видел… ты видел…Иса…и Лекс – они нас обманывали, видимо с самого начала, они…
-Любовники? – Закончил за нее друг.
Ал лишь утвердительно кивнула головой.
-Да как они посмели! А мы тоже хороши!Я всегда замечал, как она на него странно смотрела. Но ты не думала, что он мог находиться под действием заклятья?
-Стас, ты соображаешь, что говоришь? Он же был под действием ее заклятья, а эта белая прядь волос, эта кошачья грация, этот стиль боя! Она вырубила дворцовую охрану именно тем приемом, которому меня так долго обучала! Сомнений быть не может, это Исиль разрушила наше счастье…
Стас нежно обнял дрожащую лунтессу за плечи.
-Как бы там ни было, тебе сейчас нужно думать о ребенке. А Лекса мы обязательно найдем, вот увидишь!
Хотя бы просто для того, чтобы посмотреть в его бесстыжие глаза…
-И в ее… -Закончила за него Ал.
-Поднимайся, держи мою руку, вот так, молодец… Осторожно, перилла очень скользкие.
-Сложно будет не измазаться в этой крови, она повсюду!
-И все-таки мне кажется, что здесь что-то нечисто, оставайся здесь, а я поспешу в Святилище – что-то подсказывает, что император сейчас там.
-Будь осторожен, умоляю…. Ты – моя последняя надежда найти мужа.
-Не переживай – в голосе послышались металлические нотки – если он там, я обязательно приведу его к тебе. Жди здесь!
Ал не успела ответить. Покорно опустив голову и придерживая низ живота, смотрела на стремительно удаляющуюся спину сына советника, понимая, что как раньше уже никогда не будет.
********************************
Пробираясь по тайным ходам, Стас услышал голоса замковой прислуги и интуитивно припав к щели, из которой тянуло воздухом, весь превратился в слух.
-Ты видела нашего правителя? Что-то он сегодня сам не свой.
-Так не мудрено, свадьбы-то не каждый день играют, уж тем более магические – подай ту тряпку, будь любезна.
-Вот, возьми. Мне подруга сегодня шепнула, что на площади случилось что-то из ряда вон выходящее, будто бы небо разверзлось и начался конец света! – Стас будто почувствовал, как округлились глаза у прислуги.
-Ах, Ари, не верь сплетням, я своими ушами слышала, как Император говорил, что ему срочно нужно в Святилище.
-Да, подруга, у правителей свои причуды… Как же я терпеть не могу эти плафоны из аконатского металла! Грязь к ним притягивает словно магнитом, можно две луны протирать – и все без толку!
-Ари - Ари, нам еще тронный зал убирать….а там сама понимаешь, даже пол из аконата.
-Будь он проклят, этот аконат! И за что нам такие мучения?
Голоса удалялись вместе с их обладательницами, а Стас только утвердился в своей догадке и уверенно продолжил путь в Святилище.
Преодолев последний поворот тайного хода, сын советника буквально выкатился на дорогу, ударившись плечом о стену храма. Приоткрыв изъеденную временем дверь, осторожно направился к алтарю и не поверил своим глазам – раскинув руки, на алтарном камне лежал император, из груди которого торчал меч. Подойдя ближе, Стас снова отказывался верить. В очередной раз глаза обманывали его – на рукоятке, инкрустированной лунным камнем и жемчугом, он заметил герб дома Луксора, а сам меч Стас помнил отлично: Королева Лира подарила его юному принцу на четырнадцатилетие. Самого Лекса не было и в помине, а чем помочь императору, юный сын советника не знал. Вдруг остекленевшие глаза дрогнули и хриплый старческий голос произнес -
-Я все вспомнил…Сынок… Я всегда любил твою мать, но почему-то забыл об этом. Теперь я буду с любимой Сираэлланой, моей жизнью.
Стас даже не успел ничего возразить или объяснить, как вдруг тело ожившего императора поднялось над алтарем, меч рассыпался звездной пылью, а сердце будто кто-то зажег изнутри – оно пылало неугасающим и завораживающим огнем так, что Стас прикрыл глаза рукой, чтобы не ослепнуть.
-Любовь моя, пусть Материя соединит нас навеки! – Столб света озарил пространство Святилища, пройдя через сердце и оставив на алтарном камне вмятину.
Раскинувший руки император ликовал, сын советника же понимал, что не в силах ничего исправить и просто наблюдал за происходящим, уже даже не пытаясь что-либо понять. Не удивился он и тогда, когда услышал нежный голос, который напевал
-Я буду беречь твой сон…самый сладкий и короткий…сон… Яркая вспышка прорезала пространство, взрывной волной выбив все витражи в храме. И снова все погасло, Стас выбрался из-за своего импровизированного укрытия и взглянул на алтарь – о произошедшем напоминала только вмятина, которая так никуда и не исчезла. Это было единственное доказательство, но ему все равно вряд ли поверит кто-то, кроме друзей.
