Как проучить дракона. Руководство по выживанию для юных принцесс 2.
Много лет назад.
— Ее силу все сложнее контролировать. Милый, я так боюсь за нашу девочку!
— Не плачь, дорогая, мы что-нибудь придумаем. Обряд должен помочь!
— А если не сработает? Что тогда? Ты же помнишь, что было, когда мы ее нашли… Бедняжка… — Мама еще раз всхлипнула, уткнувшись в папино плечо.
Последнее время мама слишком часто плакала, а меня все чаще запирали в замке, оставляя с гувернанткой. И не могу сказать, чтобы последняя сильно радовалась! Да и меня это тоже радовать не могло — какая молодая леди захочет, чтобы ее свободу ограничивали? К тому же, вокруг столько всего интересного! Но разрешалось мне ходить лишь в оранжерею и сад, в котором она была. А мне так хотелось поноситься вокруг замка! А лучше, посмотреть, что там, за дворцовыми стенами. Ведь это же так важно для пятилетней леди.
— Дорогая, тише… Оливия может услышать…
—Да, милый, ты прав. Я должна быть сильной. Ради нашей малышки. — Мама резко подняла голову, смахнув веером слезинки с глаз, но ее прекрасные глаза продолжали от них блестеть.
— А у тебя хвост вырос! — Неожиданно шепнули за спиной, и я подскочила от неожиданности, зашипев
— Какой еще хвост! Это просто волосы длинные!
— Да не кипятись ты, — прошептал мальчишка, прислонившись к стене.
— Шуток, что ли, не понимаешь? — На вид он был на голову выше меня и, наверное, чуть старше.
— Между прочим, подслушивать нехорошо, — покачал головой мальчик, отчего его волосы растрепались, покрыв плечи пышной шапкой.
— Это у тебя хвост! Как у девочки, — хихикнула я, тыча пальцем.
— Ай, как некрасиво! Ты же леди! И я не девочка, я — лорд. — Важно напыжился мальчуган, раздувая щеки и вздернув нос.
— А у всех лордов такие, даже у моего дяди. Ладно, некогда мне тут с тобой, меня принцесса ждет.
— Вот насмешил! Да я, если хочешь знать, — легким жестом поправила волосы, бледнея от того, что не смогла нащупать свою корону.
— Ты — служанка! Угадал? — Подмигнул мальчишка, весело хихикнув, а с моих пальцев тут же слетел крохотный вихрь, который раздул полы плаща этого…мерзкого мальчишки, отодвинув его на пару шагов к стене.
— Да ты магичить умеешь, — с удивлением присвистнул наглец, вперившись взглядом в мою руку.
— Я много чего умею! А теперь поди прочь, ущербный, мы ждем важных гостей! — Не смогла совладать с силой, отчего порыв воздуха настежь распахнул дверь и мои щеки тут же залил румянец от стыда.
— Мама! Папа! Я… — отвела глаза, рассматривая удивительный рисунок на плитке.
— Принцесса Оливия! — отец покачал головой, строго на меня посмотрев, а мама всплеснула руками, приложив пальцы к вискам.
— Разве юным леди к лицу подслушивать старших?
— Простите, этого больше не повториться…Я… Я не специально…
— Хорошо! А вы, молодой человек, что здесь забыли? — Под взглядом моего отца мальчик чуть отступил, решительно положив руку на пояс, где, как я только что успела заметить, висела крохотная шпага. Невольная догадка пронзила сознание…
— Архимаг Оринделл! Какая честь! — За спиной мальчика будто бы из воздуха соткался силуэт, постепенно обретая форму и краски.
— Ваше величество! Мы бесконечно рады с его высочеством принцем Эдвардом приветствовать вас и вашу очаровательную супругу и дочь! — Архимаг поклонился и полы его одеяния, похожего на балахон, заскользили по мозаичным плитам, а мальчик так же поспешно склонил голову, чуть присев, отчего каштановые пряди скрыли все лицо.
— Какой очаровательный юноша! — Мама тепло посмотрела на этого наглеца, приглашая жестом войти.
— Мы всегда рады гостям! Да осветит Единый ваш путь, — мама сделала пальцами охранный жест, который повторили все, кто находился в зале, даже я.
— Оливия, поклонись, Пожалуйста.
— Хорошо, мамочка, — пискнула, склонив голову. Это что же получается, какой-то вредный мальчишка будет со мной дружить? А почему это меня никто не спросил? Вдруг я совсем этого не хочу?
— Прошу пройти в следующий зал для церемоний. Как видите, уже все готово для обряда.
— Чудно. Принц Эдвард, встаньте вон на тот круг в центре зала. — голос архимага эхом разнесся по помещению, будто отскакивая от колонн и застревая в моих ушах.
— Принцесса Оливия, а вы встаньте рядом с принцем, так, хорошо.
— А у тебя тоже волосы красивые. Пышные такие, — неожиданно проронил мальчик, лукаво улыбнувшись.
— И сама ты — как маленькая куколка. Так и буду тебя звать, куколка.
— Вот еще! Размечтался! — Резко дернулась, чтобы выйти из круга, внезапно уткнувшись в невидимую стену, что поблескивала голубоватыми прожилками заклятья, испуганно посмотрев на мать.
— Дорогой, может не надо? — Слышался полный отчаяния возглас матери.
— Лурия, так будет лучше для нее. — Папа жестом приказал мне вернуться в круг, да я и сама уже поняла, что сбежать не выйдет.
— Не бойся. Это не больно. Так мне дядя сказал. А он маг, он много знает и умеет — неожиданно предложил Эдвард свою руку, тепло на меня посмотрев. Почему-то от его взгляда мурашки стайками бежали по коже.
— Ладно, — сунула я быстро свою ручку в его, глубоко вздохнув от того, как крепко он ее сжал. Вокруг нас уже клубились плетения заклинаний, а нога вдруг стала противно чесаться…
— У тебя тоже чешется ,да? Не трогай. Дядя сказал, что надо терпеть, — мальчик потряс ногой, терпеливо наблюдая, как по его коже струйками расползается рубиновое свечение, которое через руку перешло и на меня… Вот страх-то! Это свечение играло на витражах, будто отскакивая лучиками на каменный пол.
— Хватит! — Что есть мочи завизжала, а на глазах показались слезы.
— Дорогой, отмени все! Не надо мучать дочь! — мама тут же подскочила к кокону, в котором мы находились, но ее тут же отбросило назад, как только она коснулась его голубовато-серебристых нитей рукой.
— Нет! Мама! — Вырвала свою руку из руки принца, посылая настолько мощный воздушный заряд, на который только могла быть способна, но… с пальцев не сорвалось и дуновения.
— Видишь, дорогая! Ты зря волновалась! — Папа широко улыбнулся, поднимая маму и нежно ее перекладывая на руки архимагу.
— Обряд сработал, как надо! Теперь ее сила запечатана!
— Девочка моя, — вновь всхлипнула мать, вырвавшись из рук архимага и подбегая ко мне, осматривая и ощупывая голову.
— У тебя ничего не болит? Малышка, Оливия, скажи хоть что-нибудь!
— Все в порядке, мама! Как ты? — Я и не заметила, что совсем рядом со мной стоял принц Эдвард, который тоже пытался поддержать мою маму за руку.
— Я поклялся защищать принцессу Оливию, — очень серьезно проговорил принц, вновь подходя ко мне и взяв за руку. Наши глаза встретились, он легко улыбнулся, а я затаила дыхание.
— И я сдержу свою клятву, чего бы мне это не стоило.
— Родная, просыпайся! — ушей коснулся нежный шепот, а ласковое дыхание защекотало щеку.
—Чиу-чиу! — лисенок напрыгнул чуть ли не на голову, копошась в растрепанных после сна волосах.
— По-моему, он там скоро гнездо совьет. — Серьезно посмотрел на меня Драко, осторожно высвобождая мои пряди из лисьего плена.
— Нет, милый, давай лучше он в твоих поселится. Они же гуще, — вернула взгляд любимому мужу, привычным движением руки поправляя волосы.
— Мои не пахнут так вкусно, — лукаво улыбается хитрец, распахивая настежь окно. Нехотя приподнимаюсь с кровати и, сверкая босыми пятками, с разбегу наваливаюсь на Эдварда со спины.
— Вия, прекрати! Щекотно! — Взрыкивает любимый, когда я невольно будоражу своим дыханием его спину. На которой, кстати, уже отсутствуют крылья.
— И не жалко? Они были такие красивые… — Провела пальчиком по лопатке, отчего мой принц вздрогнул и прошептал
— Милая, ты сейчас доиграешься…
— А ты меня сначала поймай! — смеясь, выбегаю из комнаты, бесшумно ступая по мягкому ковру.
— Ну, держись, куколка! — Вздрагиваю, тут же замерев.
— Куколка? Ты меня с детства так не называл. Почему?
— Не знаю. А ты права, нужно чаще! — Подмигнул хитрец и световые блики заиграли на его волосах и рубашке. Перевела взгляд на лисенка — тот спокойно сидел на руках принца, временами зевая.
— А мне что-то недавно вспомнился тот день… — Выразительно перевела взгляд на бедро, покрытое нежным шелком домашнего платья.
—…Когда над нами провели обряд, наградивший нас печатями? — Эдвард хмыкнул, нежно на меня посмотрев и в следующее мгновение оказался рядом, приобнимая за плечи, отчего лисенок соскользнул с его рук и требовательно потерся о мои ноги.
— Я тоже испугался тогда, малышка. Но ты испугалась сильнее, поэтому я даже виду не подал.
— Вот как… Никогда бы не подумала, — ласково коснулась губами его руки, отчего щеки тут же запылали.
1.2
— Ладно, что говорить о прошлом… Ты не знаешь, что решили с полями, находившимися на территории замка и в близлежащих регионах?
— Я приказал раздать их нуждающимся семьям. Но, к сожалению, хватило не всем… Поэтому, некоторые поля находятся в пользовании у нескольких семей одновременно. Я уже приказал Совету, чтобы маги решили вопрос с пустошами, которых у нас в последний год… Благодаря моему разлюбезному опекуну, стало слишком много.
— Ты же знаешь, что мои родители всегда рады помочь нуждающимся. Мы наладим постоянный экспорт товаров первой необходимости, я уже говорила с папой и он одобрил мою идею! — Радостно хлопнула в ладоши, подпрыгнув несколько раз на месте.
— Ты просто умница! А теперь послушай меня внимательно. Хватит думать только о других, давай подумаем о себе. Пойдем скорее завтракать! С кухни аромат просто потрясающий!
— Вот от тебя не ожидала услышать подобного. — Пожала плечами, выбираясь из объятий.
— Я и вправду, голодна, как драконья стая!
После свадьбы мы решили, что лучше всего будет жить в замке Эдварда. Во-первых, неизвестное заклятье, напавшее на нас после свадьбы, оставило магический след, который до сих пор изучают местные умельцы, во-вторых — мне не хотелось разлучаться с Ликой и ее сестрами. И братом. Хотя он редко бывал с нами, как и леди Кариста. В-третьих, за все время, что я пробыла в башне, я очень привязалась к этому месту. К милой деревушке, которую было видно с высоты как на ладони, к чуть раскаленному светилом воздуху, который опаляет ресницы. Даже по озеру с королевскими креветками соскучилась, хоть и не рискнула бы там вновь искупаться.
А в-четвертых, мне просто необходимо время подумать о том, что делать дальше. Ведь, когда я узнала, что на самом деле Эркхарды меня удочерили, я была в настоящем шоке, хоть и не показывала это даже самой себе. Всегда жутко осознавать, что ты — чужая. Жутко чувствовать себя чужой, хоть и среди своих. Я теперь понимаю, почему меня скрывали полдетства от мира — они боялись. Хоть мама устала доказывать, что это было для моего же блага. Хотя, учитывая то, что после снятия печати началось нечто странное — эти покушения, заклятье, которое чуть нас не убило, я уже готова поверить во что угодно.
— Милый, я хочу найти родителей.
— Так внезапно. Я может быть, тоже хочу. — Нахмурился принц, выковыривая из креветки… не хочу знать, что.
1.3
— Я хочу узнать, откуда взялась моя сила. Хочу понять, почему даже печать могла с трудом ее сдерживать, особенно, когда мне почти исполнилось восемнадцать. А ты спрашивал своего опекуна? О родителях? Кстати, я так и не спросила, что сделали с ним и с Бъен? — Служанка, которая стояла за моим стулом, вздрогнула. Хотя я предпочитаю называть ее фрейлиной.
— Успокойся, милая. Это другая Бъен. Не бери в голову.
— Хорошо, ваше высочество, не буду.
—Насколько я знаю, архимаг Оринделл отбывает наказание в тюрьме нашего королевства, уточню, магической, а вот о судьбе Бъен ты должна быть осведомлена лучше моего.
— Я спрашивала у родителей, но они загадочно молчат. Наверное ты прав, и ее отправили к нам. Как подумаю, как там мерзко, — внутри все сжалось, а только что съеденный кусок попросился обратно.
— Просто вся эта сырость… Крысы… Холод каменных стен…
— Неужели тебе ее жалко?
— Я не знаю. Жалеть ее после всего, что она сделала кажется мне непроходимой глупостью. Но она тоже человек.
— Оливия, дорогая. Нельзя быть такой доброй. — Принц сорвал с шеи салфетку, небрежно бросив на стол и протянул руку, улыбнувшись уголками губ.
— Вашу руку, мадам. — несколько шутливо изрекла моя любовь.
— Я подумаю, — отвернулась от него, гипнотизируя бокал.
— Разве ты не слышишь? Это же наша любимая мелодия.
— И правда. Что ж, милорд, вам несказанно повезло, — легко вспорхнула со стула, робко замерев около любимого. Шаг — и нас будто бы подхватила нежная мелодия, а весь мир растворился, слившись в одно разноцветное полотно. Остались только его глаза, разливистый смех и улыбка. Глаза, наполненные любовью. От быстрого танца кружилась голова, а дыхание то и дело сбивалось.
— Представляю, как тебе было больно узнать, что тебя предал самый близкий человек. — лицо Эдварда в мгновение помрачнело, а я почувствовала, что он сильнее сжал мою руку.
— Не хочу об этом говорить, милая.
— Прости! Я просто хотела сказать, что если тебе вдруг захочется поговорить — не важно, о чем, — я буду рядом.
— Спасибо, — муж неожиданно крутанул меня несколько раз и резко опрокинул назад, покрывая легкими, невесомыми поцелуями лоб.
—Прости, любимая, у меня очень много дел.
— Конечно, я понимаю. Ты же вроде как король. Куда же они без тебя.
— Ты просто умница. Похоже, я женился на самой прекрасной из принцесс. Не скучай! — Эдвард, послав мне воздушный поцелуй, скрылся в коридоре.
— Погоди! К ужину-то появишься? Тебя будет ждать сюрприз. Уверена, тебе понравится.
— Уже молю о вечере с тобой! — донеслось из коридора, а рядом со мной робко кашлянули.
1.4
— Принцесса, какие будут приказания? Вы просили напомнить о встрече с вашей матушкой. Королевой, то есть. Простите…
— Бъен, не извиняйся. А, вот еще что, напомни мне заглянуть на кухню к Ринии. И, ты будешь мне просто необходима в ателье.
— Простите, ваше высочество, платья укладывать как обычно? Все три чемодана?
— Нет, Бъен, что ты! Обойдемся на этот раз одним. Я всего-то на несколько часов.
— Поняла вас, я могу идти?
— Конечно, дорогая, ступай. И, как только закончишь с чемоданами, загляни ко мне в ателье.
— Слушаюсь, принцесса.
— Ну что, малыш, кто быстрее добежит до ателье? — лисенок уже расправился со своим завтраком, умильно облизывая мордочку и сейчас уставился на меня, внимательно сверкая глазками-бусинками.
Я провела пальцем по домашнему платью, формируя в голове четкий образ того, что хочу надеть и почувствовала, как талию сдавил корсет, а ушей коснулся легкий шелест ткани. Открыла глаза и не поверила им — в зеркале, что отражало меня в полный рост, очень четко вырисовывался силуэт моего воображаемого наряда. Этому фокусу меня обучила Ликерия. Однажды, я случайно прикоснулась к ее платью, подумав о новом фасоне юбки, и он тут же оказался у меня в руках! Жаль, магия была неустойчивой.
— Вия, смотри, у тебя тоже есть сила Мистериков! Фасон, конечно, интересный, но нужно поработать над формой. Ты должна более ярко увидеть в своей голове картинку. — Сказала тогда подруга, одним движением возвращая ткань к первоначальному виду.
— У тебя так легко получается, — заметила я тогда, жалобно вздохнув.
— О, это только кажется, что легко.
Пролог.
Много лет назад.
— Ее силу все сложнее контролировать. Милый, я так боюсь за нашу девочку!
— Не плачь, дорогая, мы что-нибудь придумаем. Обряд должен помочь!
— А если не сработает? Что тогда? Ты же помнишь, что было, когда мы ее нашли… Бедняжка… — Мама еще раз всхлипнула, уткнувшись в папино плечо.
Последнее время мама слишком часто плакала, а меня все чаще запирали в замке, оставляя с гувернанткой. И не могу сказать, чтобы последняя сильно радовалась! Да и меня это тоже радовать не могло — какая молодая леди захочет, чтобы ее свободу ограничивали? К тому же, вокруг столько всего интересного! Но разрешалось мне ходить лишь в оранжерею и сад, в котором она была. А мне так хотелось поноситься вокруг замка! А лучше, посмотреть, что там, за дворцовыми стенами. Ведь это же так важно для пятилетней леди.
— Дорогая, тише… Оливия может услышать…
—Да, милый, ты прав. Я должна быть сильной. Ради нашей малышки. — Мама резко подняла голову, смахнув веером слезинки с глаз, но ее прекрасные глаза продолжали от них блестеть.
— А у тебя хвост вырос! — Неожиданно шепнули за спиной, и я подскочила от неожиданности, зашипев
— Какой еще хвост! Это просто волосы длинные!
— Да не кипятись ты, — прошептал мальчишка, прислонившись к стене.
— Шуток, что ли, не понимаешь? — На вид он был на голову выше меня и, наверное, чуть старше.
— Между прочим, подслушивать нехорошо, — покачал головой мальчик, отчего его волосы растрепались, покрыв плечи пышной шапкой.
— Это у тебя хвост! Как у девочки, — хихикнула я, тыча пальцем.
— Ай, как некрасиво! Ты же леди! И я не девочка, я — лорд. — Важно напыжился мальчуган, раздувая щеки и вздернув нос.
— А у всех лордов такие, даже у моего дяди. Ладно, некогда мне тут с тобой, меня принцесса ждет.
— Вот насмешил! Да я, если хочешь знать, — легким жестом поправила волосы, бледнея от того, что не смогла нащупать свою корону.
— Ты — служанка! Угадал? — Подмигнул мальчишка, весело хихикнув, а с моих пальцев тут же слетел крохотный вихрь, который раздул полы плаща этого…мерзкого мальчишки, отодвинув его на пару шагов к стене.
— Да ты магичить умеешь, — с удивлением присвистнул наглец, вперившись взглядом в мою руку.
— Я много чего умею! А теперь поди прочь, ущербный, мы ждем важных гостей! — Не смогла совладать с силой, отчего порыв воздуха настежь распахнул дверь и мои щеки тут же залил румянец от стыда.
— Мама! Папа! Я… — отвела глаза, рассматривая удивительный рисунок на плитке.
— Принцесса Оливия! — отец покачал головой, строго на меня посмотрев, а мама всплеснула руками, приложив пальцы к вискам.
— Разве юным леди к лицу подслушивать старших?
— Простите, этого больше не повториться…Я… Я не специально…
— Хорошо! А вы, молодой человек, что здесь забыли? — Под взглядом моего отца мальчик чуть отступил, решительно положив руку на пояс, где, как я только что успела заметить, висела крохотная шпага. Невольная догадка пронзила сознание…
— Архимаг Оринделл! Какая честь! — За спиной мальчика будто бы из воздуха соткался силуэт, постепенно обретая форму и краски.
— Ваше величество! Мы бесконечно рады с его высочеством принцем Эдвардом приветствовать вас и вашу очаровательную супругу и дочь! — Архимаг поклонился и полы его одеяния, похожего на балахон, заскользили по мозаичным плитам, а мальчик так же поспешно склонил голову, чуть присев, отчего каштановые пряди скрыли все лицо.
— Какой очаровательный юноша! — Мама тепло посмотрела на этого наглеца, приглашая жестом войти.
— Мы всегда рады гостям! Да осветит Единый ваш путь, — мама сделала пальцами охранный жест, который повторили все, кто находился в зале, даже я.
— Оливия, поклонись, Пожалуйста.
— Хорошо, мамочка, — пискнула, склонив голову. Это что же получается, какой-то вредный мальчишка будет со мной дружить? А почему это меня никто не спросил? Вдруг я совсем этого не хочу?
— Прошу пройти в следующий зал для церемоний. Как видите, уже все готово для обряда.
— Чудно. Принц Эдвард, встаньте вон на тот круг в центре зала. — голос архимага эхом разнесся по помещению, будто отскакивая от колонн и застревая в моих ушах.
— Принцесса Оливия, а вы встаньте рядом с принцем, так, хорошо.
— А у тебя тоже волосы красивые. Пышные такие, — неожиданно проронил мальчик, лукаво улыбнувшись.
— И сама ты — как маленькая куколка. Так и буду тебя звать, куколка.
— Вот еще! Размечтался! — Резко дернулась, чтобы выйти из круга, внезапно уткнувшись в невидимую стену, что поблескивала голубоватыми прожилками заклятья, испуганно посмотрев на мать.
— Дорогой, может не надо? — Слышался полный отчаяния возглас матери.
— Лурия, так будет лучше для нее. — Папа жестом приказал мне вернуться в круг, да я и сама уже поняла, что сбежать не выйдет.
— Не бойся. Это не больно. Так мне дядя сказал. А он маг, он много знает и умеет — неожиданно предложил Эдвард свою руку, тепло на меня посмотрев. Почему-то от его взгляда мурашки стайками бежали по коже.
— Ладно, — сунула я быстро свою ручку в его, глубоко вздохнув от того, как крепко он ее сжал. Вокруг нас уже клубились плетения заклинаний, а нога вдруг стала противно чесаться…
— У тебя тоже чешется ,да? Не трогай. Дядя сказал, что надо терпеть, — мальчик потряс ногой, терпеливо наблюдая, как по его коже струйками расползается рубиновое свечение, которое через руку перешло и на меня… Вот страх-то! Это свечение играло на витражах, будто отскакивая лучиками на каменный пол.
— Хватит! — Что есть мочи завизжала, а на глазах показались слезы.
— Дорогой, отмени все! Не надо мучать дочь! — мама тут же подскочила к кокону, в котором мы находились, но ее тут же отбросило назад, как только она коснулась его голубовато-серебристых нитей рукой.
— Нет! Мама! — Вырвала свою руку из руки принца, посылая настолько мощный воздушный заряд, на который только могла быть способна, но… с пальцев не сорвалось и дуновения.
— Видишь, дорогая! Ты зря волновалась! — Папа широко улыбнулся, поднимая маму и нежно ее перекладывая на руки архимагу.
— Обряд сработал, как надо! Теперь ее сила запечатана!
— Девочка моя, — вновь всхлипнула мать, вырвавшись из рук архимага и подбегая ко мне, осматривая и ощупывая голову.
— У тебя ничего не болит? Малышка, Оливия, скажи хоть что-нибудь!
— Все в порядке, мама! Как ты? — Я и не заметила, что совсем рядом со мной стоял принц Эдвард, который тоже пытался поддержать мою маму за руку.
— Я поклялся защищать принцессу Оливию, — очень серьезно проговорил принц, вновь подходя ко мне и взяв за руку. Наши глаза встретились, он легко улыбнулся, а я затаила дыхание.
— И я сдержу свою клятву, чего бы мне это не стоило.
Глава 1
— Родная, просыпайся! — ушей коснулся нежный шепот, а ласковое дыхание защекотало щеку.
—Чиу-чиу! — лисенок напрыгнул чуть ли не на голову, копошась в растрепанных после сна волосах.
— По-моему, он там скоро гнездо совьет. — Серьезно посмотрел на меня Драко, осторожно высвобождая мои пряди из лисьего плена.
— Нет, милый, давай лучше он в твоих поселится. Они же гуще, — вернула взгляд любимому мужу, привычным движением руки поправляя волосы.
— Мои не пахнут так вкусно, — лукаво улыбается хитрец, распахивая настежь окно. Нехотя приподнимаюсь с кровати и, сверкая босыми пятками, с разбегу наваливаюсь на Эдварда со спины.
— Вия, прекрати! Щекотно! — Взрыкивает любимый, когда я невольно будоражу своим дыханием его спину. На которой, кстати, уже отсутствуют крылья.
— И не жалко? Они были такие красивые… — Провела пальчиком по лопатке, отчего мой принц вздрогнул и прошептал
— Милая, ты сейчас доиграешься…
— А ты меня сначала поймай! — смеясь, выбегаю из комнаты, бесшумно ступая по мягкому ковру.
— Ну, держись, куколка! — Вздрагиваю, тут же замерев.
— Куколка? Ты меня с детства так не называл. Почему?
— Не знаю. А ты права, нужно чаще! — Подмигнул хитрец и световые блики заиграли на его волосах и рубашке. Перевела взгляд на лисенка — тот спокойно сидел на руках принца, временами зевая.
— А мне что-то недавно вспомнился тот день… — Выразительно перевела взгляд на бедро, покрытое нежным шелком домашнего платья.
—…Когда над нами провели обряд, наградивший нас печатями? — Эдвард хмыкнул, нежно на меня посмотрев и в следующее мгновение оказался рядом, приобнимая за плечи, отчего лисенок соскользнул с его рук и требовательно потерся о мои ноги.
— Я тоже испугался тогда, малышка. Но ты испугалась сильнее, поэтому я даже виду не подал.
— Вот как… Никогда бы не подумала, — ласково коснулась губами его руки, отчего щеки тут же запылали.
1.2
— Ладно, что говорить о прошлом… Ты не знаешь, что решили с полями, находившимися на территории замка и в близлежащих регионах?
— Я приказал раздать их нуждающимся семьям. Но, к сожалению, хватило не всем… Поэтому, некоторые поля находятся в пользовании у нескольких семей одновременно. Я уже приказал Совету, чтобы маги решили вопрос с пустошами, которых у нас в последний год… Благодаря моему разлюбезному опекуну, стало слишком много.
— Ты же знаешь, что мои родители всегда рады помочь нуждающимся. Мы наладим постоянный экспорт товаров первой необходимости, я уже говорила с папой и он одобрил мою идею! — Радостно хлопнула в ладоши, подпрыгнув несколько раз на месте.
— Ты просто умница! А теперь послушай меня внимательно. Хватит думать только о других, давай подумаем о себе. Пойдем скорее завтракать! С кухни аромат просто потрясающий!
— Вот от тебя не ожидала услышать подобного. — Пожала плечами, выбираясь из объятий.
— Я и вправду, голодна, как драконья стая!
***
После свадьбы мы решили, что лучше всего будет жить в замке Эдварда. Во-первых, неизвестное заклятье, напавшее на нас после свадьбы, оставило магический след, который до сих пор изучают местные умельцы, во-вторых — мне не хотелось разлучаться с Ликой и ее сестрами. И братом. Хотя он редко бывал с нами, как и леди Кариста. В-третьих, за все время, что я пробыла в башне, я очень привязалась к этому месту. К милой деревушке, которую было видно с высоты как на ладони, к чуть раскаленному светилом воздуху, который опаляет ресницы. Даже по озеру с королевскими креветками соскучилась, хоть и не рискнула бы там вновь искупаться.
А в-четвертых, мне просто необходимо время подумать о том, что делать дальше. Ведь, когда я узнала, что на самом деле Эркхарды меня удочерили, я была в настоящем шоке, хоть и не показывала это даже самой себе. Всегда жутко осознавать, что ты — чужая. Жутко чувствовать себя чужой, хоть и среди своих. Я теперь понимаю, почему меня скрывали полдетства от мира — они боялись. Хоть мама устала доказывать, что это было для моего же блага. Хотя, учитывая то, что после снятия печати началось нечто странное — эти покушения, заклятье, которое чуть нас не убило, я уже готова поверить во что угодно.
— Милый, я хочу найти родителей.
— Так внезапно. Я может быть, тоже хочу. — Нахмурился принц, выковыривая из креветки… не хочу знать, что.
1.3
— Я хочу узнать, откуда взялась моя сила. Хочу понять, почему даже печать могла с трудом ее сдерживать, особенно, когда мне почти исполнилось восемнадцать. А ты спрашивал своего опекуна? О родителях? Кстати, я так и не спросила, что сделали с ним и с Бъен? — Служанка, которая стояла за моим стулом, вздрогнула. Хотя я предпочитаю называть ее фрейлиной.
— Успокойся, милая. Это другая Бъен. Не бери в голову.
— Хорошо, ваше высочество, не буду.
—Насколько я знаю, архимаг Оринделл отбывает наказание в тюрьме нашего королевства, уточню, магической, а вот о судьбе Бъен ты должна быть осведомлена лучше моего.
— Я спрашивала у родителей, но они загадочно молчат. Наверное ты прав, и ее отправили к нам. Как подумаю, как там мерзко, — внутри все сжалось, а только что съеденный кусок попросился обратно.
— Просто вся эта сырость… Крысы… Холод каменных стен…
— Неужели тебе ее жалко?
— Я не знаю. Жалеть ее после всего, что она сделала кажется мне непроходимой глупостью. Но она тоже человек.
— Оливия, дорогая. Нельзя быть такой доброй. — Принц сорвал с шеи салфетку, небрежно бросив на стол и протянул руку, улыбнувшись уголками губ.
— Вашу руку, мадам. — несколько шутливо изрекла моя любовь.
— Я подумаю, — отвернулась от него, гипнотизируя бокал.
— Разве ты не слышишь? Это же наша любимая мелодия.
— И правда. Что ж, милорд, вам несказанно повезло, — легко вспорхнула со стула, робко замерев около любимого. Шаг — и нас будто бы подхватила нежная мелодия, а весь мир растворился, слившись в одно разноцветное полотно. Остались только его глаза, разливистый смех и улыбка. Глаза, наполненные любовью. От быстрого танца кружилась голова, а дыхание то и дело сбивалось.
— Представляю, как тебе было больно узнать, что тебя предал самый близкий человек. — лицо Эдварда в мгновение помрачнело, а я почувствовала, что он сильнее сжал мою руку.
— Не хочу об этом говорить, милая.
— Прости! Я просто хотела сказать, что если тебе вдруг захочется поговорить — не важно, о чем, — я буду рядом.
— Спасибо, — муж неожиданно крутанул меня несколько раз и резко опрокинул назад, покрывая легкими, невесомыми поцелуями лоб.
—Прости, любимая, у меня очень много дел.
— Конечно, я понимаю. Ты же вроде как король. Куда же они без тебя.
— Ты просто умница. Похоже, я женился на самой прекрасной из принцесс. Не скучай! — Эдвард, послав мне воздушный поцелуй, скрылся в коридоре.
— Погоди! К ужину-то появишься? Тебя будет ждать сюрприз. Уверена, тебе понравится.
— Уже молю о вечере с тобой! — донеслось из коридора, а рядом со мной робко кашлянули.
1.4
— Принцесса, какие будут приказания? Вы просили напомнить о встрече с вашей матушкой. Королевой, то есть. Простите…
— Бъен, не извиняйся. А, вот еще что, напомни мне заглянуть на кухню к Ринии. И, ты будешь мне просто необходима в ателье.
— Простите, ваше высочество, платья укладывать как обычно? Все три чемодана?
— Нет, Бъен, что ты! Обойдемся на этот раз одним. Я всего-то на несколько часов.
— Поняла вас, я могу идти?
— Конечно, дорогая, ступай. И, как только закончишь с чемоданами, загляни ко мне в ателье.
— Слушаюсь, принцесса.
— Ну что, малыш, кто быстрее добежит до ателье? — лисенок уже расправился со своим завтраком, умильно облизывая мордочку и сейчас уставился на меня, внимательно сверкая глазками-бусинками.
Я провела пальцем по домашнему платью, формируя в голове четкий образ того, что хочу надеть и почувствовала, как талию сдавил корсет, а ушей коснулся легкий шелест ткани. Открыла глаза и не поверила им — в зеркале, что отражало меня в полный рост, очень четко вырисовывался силуэт моего воображаемого наряда. Этому фокусу меня обучила Ликерия. Однажды, я случайно прикоснулась к ее платью, подумав о новом фасоне юбки, и он тут же оказался у меня в руках! Жаль, магия была неустойчивой.
— Вия, смотри, у тебя тоже есть сила Мистериков! Фасон, конечно, интересный, но нужно поработать над формой. Ты должна более ярко увидеть в своей голове картинку. — Сказала тогда подруга, одним движением возвращая ткань к первоначальному виду.
— У тебя так легко получается, — заметила я тогда, жалобно вздохнув.
— О, это только кажется, что легко.
