— И что это сейчас было? — спросила я у Ксюхи.
— С кем ты разговариваешь? — вместо ответа, спросил меня Маркус.
— Сама с собой, сказалась ночь, проведенная в темном и пыльном чулане, — буркнула я и, затянув шнурок рюкзака, закинула его себе за спину. Он кстати заметно потяжелел.
К счастью мне дали умыться, а после завтрака, мы покинули Славайн и отравились в Варк, но по пути еще предстоит посетить несколько деревень и собрать мужчин, будущих легионеров.
И снова дорого и снова сапоги месят грязь под ногами. Весна отвоевала свои права. Теперь дождливые дни чередуются с солнечными, которых становится больше.
На одном из привалов в солнечный день, обнаружила, что мой плащ оказывается трансформер. Его меховая подкладка легко отстегивается и почему я этого раньше не заметила, уже несколько дней мучаюсь. То снимаю его, то снова достаю, когда идет дождь, а потом снова убираю в рюкзак, потому что в теплую погоду в нем ужасно жарко.
Аккуратно свернув теплую подкладку, пропихнула ее на дно рюкзака. Ксюху я выгнала погулять, пока никто не видит, и теперь спокойно могу рыться в своих вещах.
Пока пыталась компактно уложить подкладку, поняла, что для этого придется практически все вынуть из рюкзака.
Крыса изрядно потрудилась в наведении беспорядка, поэтому решила все вещи сложить аккуратно, а зимней частью от плаща накрыть их сверку, пусть на ней спит Ксюха. Может, больше не будет пытаться зарыться в сменном белье, которое, кстати, уже пора стирать.
Выкладывая одежду, сборы трав и всякую мелочь, обнаружила на самом дне, толстую черную книгу по некромантии Дорофеиного деда, которую она мне обещала дать почитать, но так и не дала.
Найдя опасное сокровище, воровато огляделась по сторонам и быстро прикрыла ее мешочком со сборами трав. Потом сверху сложила одежду, мелочевку и меховую подкладку.
И только после этого успокоилась.
— Опять бездельничаешь, — ко мне со спины подкрался Маркус, и я вздрогнула от неожиданности, но больше всего испугалась, что он мог увидеть книгу.
— Вовсе нет! Просто вещи в порядок привела, а сейчас пойду помогать остальным, — я попыталась придать лицу невозмутимое выражение и только после этого встала, поворачиваясь к собеседнику.
— Иди хворост для костра собирай, все равно доверять готовку тебе нельзя, — в очередной раз, нахамив и не дав мне и слова вставить, маг развернулся и ушел восвояси, заниматься своей лошадью.
А я, закипая от злости, поплелась в ближайшие заросли собирать хворост. Вот почему он так ведет себя? После случая в отделении магистерства в Славайне, он мало того что следит за мной так еще и каждый раз язвит.
Собирая сухие ветки в одну кучу, немного успокоилась. Подумаешь, какой-то маг грубит, ну и что с того? Мне с ним детей не крестить. Главное добраться до столицы, а там наши дорожки разойдутся.
Пока занималась сбором, глубоко ушла в свои мысли и когда по моим ногам взобралась Ксюха, я едва не завизжала, но к счастью вовремя спохватилась. Не хватало еще, чтобы о ней узнали.
После того как покинули Славейн прошло уже две недели и все это время мне удавалось ее скрывать. Страшно представить реакцию людей, если ее обнаружат. Я ведь не знаю, как в этом мире относятся к таким странным питомцам. Не хочу ее лишиться, сейчас она самое близкое и родное для меня существо. К тому же очень полезное.
Ксюша на привалах каждый раз что-нибудь приносит мне, то прошлогодние орешки, то ягодки сушеные, видимо беличьи запасы разоряет. Ее добычу мы всегда делим поровну, а летом ее находки будут богаче и свежее.
— Ну, что ты на этот раз нам принесла, — я скосила глаза на крыску.
Удобно устроившись на моей шее и положив голову на плече, Ксюха тыкнула мне в щеку золотой монетой, которую держала зубами.
— Ничего себе! Вот это добыча! — взяв монетку и покрутив ее в руке, быстро сунула в карман кожаных штанов. Потом разгляжу.
— С таким успехом мы с тобой не пропадем, — погладив добытчицу по голове, чмокнула ее в мордаху и опустила на землю. — А теперь спрячься и никому не попадайся на глаза. Половина ужина, естественно твоя!
Ксюха, послушно скрылась в кустах. Несмотря на свои габариты, она двигается бесшумно и незаметно, даже мне сложно обнаружить. Хотя если целенаправленно ищу ее, то каким-то образом знаю, где она находится, даже если не вижу. Много думала об этом явлении и пришла к выводу, что в том чулане между нами образовалась какая-то связь, знать бы еще какая и чем это чревато. Хотя до сих пор от нее только одна польза.
Собрав полную охапку хвороста, собралась идти обратно в лагерь, но услышала приближающиеся голоса и треск кустов. Не знаю почему, но что-то меня дернуло спрятаться в густых зарослях. Поднырнув под колючие ветки ежевики, залегла в глубине и притворилась бревном.
— И что плохого в этом? — спросил Ратибор.
— Еще не знаю, но мне это не нравится. Слишком подозрительно, — мрачно ответил Маркус.
— Странный ты. Радоваться надо. Мы около месяца не встречаем на своем пути нежить, а тебе это не нравится. Я вообще молюсь Всевышнему, чтобы так и было до самой столицы. Тогда ни один новобранец не пострадает. Вспомни, сколько их гибнет при первой же стычке даже с небольшим количеством мертвяков. Это нежить низшего уровня, а что будет, если мы наткнемся на более высокий уровень? Все полягут.
— Ты прав. Но все равно странно все это, — не хотел униматься Маркус. — Я еще в деревне Серебреный ручей заметил, что там по ночам нет мертвяков, хотя вспомни, как перед этим нас почти каждую ночь атаковали, пытаясь пробить защитный барьер. А теперь от самого Серебряного ручья ни одного нападения и даже намека на то, что в нашем мире есть нежить.
— Хорошо если так, вдруг высшие силы снизошли до нас и вывели эту заразу, — командир сделал, странны знак рукой, словно осенил себя знаменьем.
— Боюсь, что дело тут совсем в другом, — задумчиво пробормотал дотошный маг.
— Да ладно тебе, в столице разберешься, а сейчас главное, чтобы так и дальше продолжалось, у нас каждый человек на счету. Ты главное за необученной магичкой наблюдай, чтобы ненароком никого не поубивала. Сам же знаешь, такие хуже урагана.
— Да уж, эта точно может. К тому же она еще не инициированная, — Маркус озадаченно почесал затылок, взъерошив копну черных волос.
— Серьезно? — Ратибор аж подпрыгнул от новости. — Почему ты мне раньше не сказал? — он возмущенно уставился на мага.
— Потому что, тогда ты бы оставил ее в городе, а так как порталы не работают и неизвестно когда их наладят, то необученный и тем более не инициированный маг опасен для города. Представь, что случится с людьми, если у нее произойдет неконтролируемая инициация, а местный магистр, одно название, а не магистр. Он первый сбежит, как только почувствует, начало пробуждения силы. А у новенькой, магия огня и не маленький потенциал. Сейчас сложно сказать точно, насколько он большой.
— Магия огня? — командир еще больше выпучил глаза. — Но, но как это возможно? Ведь только члены правящих семей могут обладать магией огня!
От этой новости, я чуть не подавилась собственной слюной, едва не закашляв. Было бы сложно объяснить, почему я спряталась и подслушиваю их разговор.
— Вот и меня это беспокоит. Надо разобраться в этом. И эта еще одна причина, по которой я взял ее с нами.
— Я требую, чтобы ты вообще глаз с нее не спускал. Вот где она сейчас? — видно ччто Ратибор не на шутку встревожен.
— Где-то в лесу, хворост собирает.
— Найди ее и больше из виду не упускай, а вообще лучше, чтобы ты все время находился рядом. Мне не нужно мертвое войско. В случае чего императору не сможем объяснить, как так вышло, от нежити убереглись, а необученный маг случайно всех угробил. Нас тогда точно казнят. Ну, тебя может, просто в темницу запрут, а меня как есть казнят.
— Не преувеличивай, я пригляжу.
Мужчины ушли в сторону лагеря, а я, пыхтя и матюгаясь, выбралась из колючей засады и, собрав брошенный хворост, задумчиво побрела следом.
Подслушанный разговор не только многое прояснил, но и породил еще больше вопросов.
В лагере царила суета, в нашем отряде прибавилось новобранцев и теперь они, словно муравьи сновали туда сюда, выполняя поручения старших.
Пока Ратибор продолжал Беседовать с Маркусом, обязанности руководителя на себя взял Семирон. Он деловито прохаживался по лагерю и наблюдал за подготовкой к ужину и ночевке.
Игнорируя его косые взгляды, прошла мимо и свалила хворост в общую кучу и уже собиралась вернуться в чащу, чтобы продолжить сборы, как вдруг на краю поляны раздались возмущенные крики, мат и злобный писк Ксюхи и как раз с той стороны, где я оставила свои пожитки.
Сорвавшись с места словно ужаленная, помчалась на шум.
— Что это за тварь такая злобная? — орал один из новеньких, молодой парень из деревни Заречной, которую мы прошли неделю назад, пополнив отряд двадцатью мужчинами.
— Прихлопните ее кто-нибудь.
— А ну отвалите от моих вещей, — расталкивая зевак, крикнула как можно громче.
— У тебя там жирная крыса завелась, — на полном серьезе заявил новенький.
— Сам ты жирный. Это моя крыса, она охраняет вещи, чтобы, такие как ты, не стащили.
— Да я просто хотел перенести их ближе к лагерю, — попытался оправдаться мужчина.
Я наконец-то протолкнулась к рюкзаку и взяла Ксюху на руки, пару раз грозно пискнув, она успокоилась и враждебно уставилась на толпу.
— Что тут происходит? — а это начальство почтило нас своим присутствием.
Ратибор и Маркус протиснувшись к центру событий, удивленно уставились на виновников «торжества».
— Я всего лишь хотел перенести брошенные вещи к общей куче, а на меня бросилась эта тварюка, — несостоявшийся воришка обвиняющее тыкнул в нас пальцем и не понятно кого именно имел ввиду.
— Эмм…— командир растерялся, а маг сверлил меня чересчур подозрительным взглядом.
— Катя, — помогла Ратибору вспомнить мое имя, которое он мало того что забыл, так еще и не знал. Конечно, зачем себя обременять ненужной информацией.
— Катя, потрудись объяснить, что тут делает крыса и откуда она взялась? — и как по команде все сорок пять пар глаз выжидающе уставились на меня.
Ну а что тут скажешь? Придется врать до конца.
— Это Ксюша, мой питомец и защитница. И нигде я ее не брала, она идет с нами с самого дома, к тому же Ксюха совсем неопасна, если конечно не протягивать свои загребущие лапы к моему имуществу.
Для убедительности кинула укоризненный взгляд на воришку и порадовалась тому, что у меня есть такая подруга, ведь он мог найти книгу некроманта и выдать меня. Тогда бы никто не обратил внимания на то, что доносчик копался в моих вещах.
— Надеюсь это так. Всё, расходимся и продолжаем свою работу, ужин сам себя не приготовит, — Ратибор слегка повысил голос, а когда все разошлись, бросил на меня предупреждающий взгляд и тоже покинул место происшествия.
Но расслабиться мне не дал Маркус. Он продолжал стоять и задумчиво оглядывать нашу колоритную парочку. Я даже засмущалась и словно школьница готова была скромно опустить глазки в пол. Еще чуть-чуть и начну шаркать ножкой.
Вместо этого постаралась унять внутреннюю дрожь, и смело посмотрела в глаза магу. Главное не забывать – на мне защитный амулет скрывающий ауру, и не давать страху отразиться на лице.
— Что-то опять пытаешься разглядеть, — не выдержав напряжения, заговорила первой.
— Да. Стой и не двигайся, — заявил нахал и в два шага преодолел расстояние разделяющее нас.
Возвышаясь надо мной словно скала, он делал непонятные пасы над моей головой. А я стояла и молилась всем богам моего и чужого мира, чтобы Маркус не увидел двойную ауру.
Ксюха сначала попыталась возмущенно пискнуть на такую непотребную близость ужака, но видимо почувствовала мое состояние и тоже притихла.
— Странно и не понятно, — маг привычным жестом почесал затылок.
— Что?
— Похоже ты не врешь или хорошо притворяешься, одно из двух, — не найдя ответа в свечении ауры, он заглянул мне в глаза, пытаясь найти ответ там.
— Я не вру. Ксюша почти с самого рождения со мной. Я отобрала ее у деревенской кошки. Она тогда едва шерстью успела покрыться, — с самым честным видом, на который была способна, врала первое, что пришло на ум.
— Ладно, сделаю вид, что поверил, — сжалился мужчина и развернулся, собираясь оставить нас одних.
— А что ты хотел увидеть в ауре? — и кто меня за язык тянул? Он ведь почти ушел.
— Все время забываю, что ты из глуши, где не знают элементарных вещей, — вроде не нахамил, а все равно обидно. — Ладно, после ужина расскажу. Не хочу потом краснеть за тебя перед ректором академии, — все-таки не хороший он человек, но в ответ лишь фыркнула и отвернулась, подбирая рюкзак.
Ксюха лизнула мю ладонь, пытаясь, оказать моральную поддержу.
— Ну, зато теперь не нужно тебя прятать, хоть в чем-то есть плюсы, — поделилась мыслями с подругой, когда маг отошел на достаточное расстояние.
Согласно пискнув, крыса спрыгнула на землю и утопала в кусты по своим делам.
В ожидании ужина я расположилась на краю защитного круга, который Марку с присущей ему дотошностью начертил, охватывая в два раза больше территории, чем раньше. Так он делает с тех пор, как наш отряд пополнился. Интересно, а размер барьера влияет на расход силы мага и вообще, какой тут принцип расходования магии? Срочно надо в академию. Жаль, что портальная связь не работает. Спустя еще две недели пешего пути, идея отправиться в Варк с легионерами уже не казалась такой удачной.
Хотя если задуматься, если в этом мире есть портальное сообщение между городами и странами, то наверняка, должны быть порталы в другие миры. Теперь мне еще больше захотелось попасть в магическую академию. Но для этого придется еще месяц топать до столицы, теряя драгоценное время. Что за невезуха?!
До самого ужина я пыталась составить примерный план на будущее, но какой там план, если не знаешь о мире практически ничего.
Ксюха почти до темноты шлялась неизвестно где, а когда ужин был готов, притащилась, как ни в чем небывало и принесла еще одну золотую монету.
— Да ты девушка видимо хочешь у меня отжать весь ужин?! — деланно возмутилась я, а убрав монету в карман, погладила охотницу за сокровищами и, посадив на плече, пошла за своей порцией еды.
Получив тарелку каши с хлебом и небольшой кусок жареной птицы, вернулась на насиженное место. Львиная доля каши досталась крысе, а я съела все остальное. Кость от дичи сточила Ксюха не оставив от нее и крохи, вот что значит неприхотливый питомец, даже выгуливает себя сам. Че она собственно и занялась после ужина, скрывшись в ближайших кустах. Весь день она спала, а ночью будет обследовать окрестности, и охранять мой сон, возможно, еще раздобудет что-нибудь ценное.
Мое одиночество нарушил маг. В этот раз он не подкрадывался, а открыто подошел, так чтобы я его видела.
— Где твоя ручная крыса? — ехидно улыбаясь и не спросив разрешения, он уселся рядом со мной на бревно, которое я, между прочим, сама притащила сюда.
— В кустики убежала, — буркнула я и уставилась перед собой.
— Все еще хочешь узнать о животных компаньонах?
— Хочу, — не стала уточнять, что он имел в виду. Хотя обещал рассказать о том, что искал в моей ауре. Это уже не важно, сейчас любая информация на вес золота.
— С кем ты разговариваешь? — вместо ответа, спросил меня Маркус.
— Сама с собой, сказалась ночь, проведенная в темном и пыльном чулане, — буркнула я и, затянув шнурок рюкзака, закинула его себе за спину. Он кстати заметно потяжелел.
К счастью мне дали умыться, а после завтрака, мы покинули Славайн и отравились в Варк, но по пути еще предстоит посетить несколько деревень и собрать мужчин, будущих легионеров.
Глава 11
И снова дорого и снова сапоги месят грязь под ногами. Весна отвоевала свои права. Теперь дождливые дни чередуются с солнечными, которых становится больше.
На одном из привалов в солнечный день, обнаружила, что мой плащ оказывается трансформер. Его меховая подкладка легко отстегивается и почему я этого раньше не заметила, уже несколько дней мучаюсь. То снимаю его, то снова достаю, когда идет дождь, а потом снова убираю в рюкзак, потому что в теплую погоду в нем ужасно жарко.
Аккуратно свернув теплую подкладку, пропихнула ее на дно рюкзака. Ксюху я выгнала погулять, пока никто не видит, и теперь спокойно могу рыться в своих вещах.
Пока пыталась компактно уложить подкладку, поняла, что для этого придется практически все вынуть из рюкзака.
Крыса изрядно потрудилась в наведении беспорядка, поэтому решила все вещи сложить аккуратно, а зимней частью от плаща накрыть их сверку, пусть на ней спит Ксюха. Может, больше не будет пытаться зарыться в сменном белье, которое, кстати, уже пора стирать.
Выкладывая одежду, сборы трав и всякую мелочь, обнаружила на самом дне, толстую черную книгу по некромантии Дорофеиного деда, которую она мне обещала дать почитать, но так и не дала.
Найдя опасное сокровище, воровато огляделась по сторонам и быстро прикрыла ее мешочком со сборами трав. Потом сверху сложила одежду, мелочевку и меховую подкладку.
И только после этого успокоилась.
— Опять бездельничаешь, — ко мне со спины подкрался Маркус, и я вздрогнула от неожиданности, но больше всего испугалась, что он мог увидеть книгу.
— Вовсе нет! Просто вещи в порядок привела, а сейчас пойду помогать остальным, — я попыталась придать лицу невозмутимое выражение и только после этого встала, поворачиваясь к собеседнику.
— Иди хворост для костра собирай, все равно доверять готовку тебе нельзя, — в очередной раз, нахамив и не дав мне и слова вставить, маг развернулся и ушел восвояси, заниматься своей лошадью.
А я, закипая от злости, поплелась в ближайшие заросли собирать хворост. Вот почему он так ведет себя? После случая в отделении магистерства в Славайне, он мало того что следит за мной так еще и каждый раз язвит.
Собирая сухие ветки в одну кучу, немного успокоилась. Подумаешь, какой-то маг грубит, ну и что с того? Мне с ним детей не крестить. Главное добраться до столицы, а там наши дорожки разойдутся.
Пока занималась сбором, глубоко ушла в свои мысли и когда по моим ногам взобралась Ксюха, я едва не завизжала, но к счастью вовремя спохватилась. Не хватало еще, чтобы о ней узнали.
После того как покинули Славейн прошло уже две недели и все это время мне удавалось ее скрывать. Страшно представить реакцию людей, если ее обнаружат. Я ведь не знаю, как в этом мире относятся к таким странным питомцам. Не хочу ее лишиться, сейчас она самое близкое и родное для меня существо. К тому же очень полезное.
Ксюша на привалах каждый раз что-нибудь приносит мне, то прошлогодние орешки, то ягодки сушеные, видимо беличьи запасы разоряет. Ее добычу мы всегда делим поровну, а летом ее находки будут богаче и свежее.
— Ну, что ты на этот раз нам принесла, — я скосила глаза на крыску.
Удобно устроившись на моей шее и положив голову на плече, Ксюха тыкнула мне в щеку золотой монетой, которую держала зубами.
— Ничего себе! Вот это добыча! — взяв монетку и покрутив ее в руке, быстро сунула в карман кожаных штанов. Потом разгляжу.
— С таким успехом мы с тобой не пропадем, — погладив добытчицу по голове, чмокнула ее в мордаху и опустила на землю. — А теперь спрячься и никому не попадайся на глаза. Половина ужина, естественно твоя!
Ксюха, послушно скрылась в кустах. Несмотря на свои габариты, она двигается бесшумно и незаметно, даже мне сложно обнаружить. Хотя если целенаправленно ищу ее, то каким-то образом знаю, где она находится, даже если не вижу. Много думала об этом явлении и пришла к выводу, что в том чулане между нами образовалась какая-то связь, знать бы еще какая и чем это чревато. Хотя до сих пор от нее только одна польза.
Собрав полную охапку хвороста, собралась идти обратно в лагерь, но услышала приближающиеся голоса и треск кустов. Не знаю почему, но что-то меня дернуло спрятаться в густых зарослях. Поднырнув под колючие ветки ежевики, залегла в глубине и притворилась бревном.
— И что плохого в этом? — спросил Ратибор.
— Еще не знаю, но мне это не нравится. Слишком подозрительно, — мрачно ответил Маркус.
— Странный ты. Радоваться надо. Мы около месяца не встречаем на своем пути нежить, а тебе это не нравится. Я вообще молюсь Всевышнему, чтобы так и было до самой столицы. Тогда ни один новобранец не пострадает. Вспомни, сколько их гибнет при первой же стычке даже с небольшим количеством мертвяков. Это нежить низшего уровня, а что будет, если мы наткнемся на более высокий уровень? Все полягут.
— Ты прав. Но все равно странно все это, — не хотел униматься Маркус. — Я еще в деревне Серебреный ручей заметил, что там по ночам нет мертвяков, хотя вспомни, как перед этим нас почти каждую ночь атаковали, пытаясь пробить защитный барьер. А теперь от самого Серебряного ручья ни одного нападения и даже намека на то, что в нашем мире есть нежить.
— Хорошо если так, вдруг высшие силы снизошли до нас и вывели эту заразу, — командир сделал, странны знак рукой, словно осенил себя знаменьем.
— Боюсь, что дело тут совсем в другом, — задумчиво пробормотал дотошный маг.
— Да ладно тебе, в столице разберешься, а сейчас главное, чтобы так и дальше продолжалось, у нас каждый человек на счету. Ты главное за необученной магичкой наблюдай, чтобы ненароком никого не поубивала. Сам же знаешь, такие хуже урагана.
— Да уж, эта точно может. К тому же она еще не инициированная, — Маркус озадаченно почесал затылок, взъерошив копну черных волос.
— Серьезно? — Ратибор аж подпрыгнул от новости. — Почему ты мне раньше не сказал? — он возмущенно уставился на мага.
— Потому что, тогда ты бы оставил ее в городе, а так как порталы не работают и неизвестно когда их наладят, то необученный и тем более не инициированный маг опасен для города. Представь, что случится с людьми, если у нее произойдет неконтролируемая инициация, а местный магистр, одно название, а не магистр. Он первый сбежит, как только почувствует, начало пробуждения силы. А у новенькой, магия огня и не маленький потенциал. Сейчас сложно сказать точно, насколько он большой.
— Магия огня? — командир еще больше выпучил глаза. — Но, но как это возможно? Ведь только члены правящих семей могут обладать магией огня!
От этой новости, я чуть не подавилась собственной слюной, едва не закашляв. Было бы сложно объяснить, почему я спряталась и подслушиваю их разговор.
— Вот и меня это беспокоит. Надо разобраться в этом. И эта еще одна причина, по которой я взял ее с нами.
— Я требую, чтобы ты вообще глаз с нее не спускал. Вот где она сейчас? — видно ччто Ратибор не на шутку встревожен.
— Где-то в лесу, хворост собирает.
— Найди ее и больше из виду не упускай, а вообще лучше, чтобы ты все время находился рядом. Мне не нужно мертвое войско. В случае чего императору не сможем объяснить, как так вышло, от нежити убереглись, а необученный маг случайно всех угробил. Нас тогда точно казнят. Ну, тебя может, просто в темницу запрут, а меня как есть казнят.
— Не преувеличивай, я пригляжу.
Мужчины ушли в сторону лагеря, а я, пыхтя и матюгаясь, выбралась из колючей засады и, собрав брошенный хворост, задумчиво побрела следом.
Подслушанный разговор не только многое прояснил, но и породил еще больше вопросов.
В лагере царила суета, в нашем отряде прибавилось новобранцев и теперь они, словно муравьи сновали туда сюда, выполняя поручения старших.
Пока Ратибор продолжал Беседовать с Маркусом, обязанности руководителя на себя взял Семирон. Он деловито прохаживался по лагерю и наблюдал за подготовкой к ужину и ночевке.
Игнорируя его косые взгляды, прошла мимо и свалила хворост в общую кучу и уже собиралась вернуться в чащу, чтобы продолжить сборы, как вдруг на краю поляны раздались возмущенные крики, мат и злобный писк Ксюхи и как раз с той стороны, где я оставила свои пожитки.
Сорвавшись с места словно ужаленная, помчалась на шум.
— Что это за тварь такая злобная? — орал один из новеньких, молодой парень из деревни Заречной, которую мы прошли неделю назад, пополнив отряд двадцатью мужчинами.
— Прихлопните ее кто-нибудь.
— А ну отвалите от моих вещей, — расталкивая зевак, крикнула как можно громче.
— У тебя там жирная крыса завелась, — на полном серьезе заявил новенький.
— Сам ты жирный. Это моя крыса, она охраняет вещи, чтобы, такие как ты, не стащили.
— Да я просто хотел перенести их ближе к лагерю, — попытался оправдаться мужчина.
Я наконец-то протолкнулась к рюкзаку и взяла Ксюху на руки, пару раз грозно пискнув, она успокоилась и враждебно уставилась на толпу.
— Что тут происходит? — а это начальство почтило нас своим присутствием.
Ратибор и Маркус протиснувшись к центру событий, удивленно уставились на виновников «торжества».
— Я всего лишь хотел перенести брошенные вещи к общей куче, а на меня бросилась эта тварюка, — несостоявшийся воришка обвиняющее тыкнул в нас пальцем и не понятно кого именно имел ввиду.
— Эмм…— командир растерялся, а маг сверлил меня чересчур подозрительным взглядом.
— Катя, — помогла Ратибору вспомнить мое имя, которое он мало того что забыл, так еще и не знал. Конечно, зачем себя обременять ненужной информацией.
— Катя, потрудись объяснить, что тут делает крыса и откуда она взялась? — и как по команде все сорок пять пар глаз выжидающе уставились на меня.
Ну а что тут скажешь? Придется врать до конца.
— Это Ксюша, мой питомец и защитница. И нигде я ее не брала, она идет с нами с самого дома, к тому же Ксюха совсем неопасна, если конечно не протягивать свои загребущие лапы к моему имуществу.
Для убедительности кинула укоризненный взгляд на воришку и порадовалась тому, что у меня есть такая подруга, ведь он мог найти книгу некроманта и выдать меня. Тогда бы никто не обратил внимания на то, что доносчик копался в моих вещах.
— Надеюсь это так. Всё, расходимся и продолжаем свою работу, ужин сам себя не приготовит, — Ратибор слегка повысил голос, а когда все разошлись, бросил на меня предупреждающий взгляд и тоже покинул место происшествия.
Но расслабиться мне не дал Маркус. Он продолжал стоять и задумчиво оглядывать нашу колоритную парочку. Я даже засмущалась и словно школьница готова была скромно опустить глазки в пол. Еще чуть-чуть и начну шаркать ножкой.
Вместо этого постаралась унять внутреннюю дрожь, и смело посмотрела в глаза магу. Главное не забывать – на мне защитный амулет скрывающий ауру, и не давать страху отразиться на лице.
— Что-то опять пытаешься разглядеть, — не выдержав напряжения, заговорила первой.
— Да. Стой и не двигайся, — заявил нахал и в два шага преодолел расстояние разделяющее нас.
Возвышаясь надо мной словно скала, он делал непонятные пасы над моей головой. А я стояла и молилась всем богам моего и чужого мира, чтобы Маркус не увидел двойную ауру.
Ксюха сначала попыталась возмущенно пискнуть на такую непотребную близость ужака, но видимо почувствовала мое состояние и тоже притихла.
— Странно и не понятно, — маг привычным жестом почесал затылок.
— Что?
— Похоже ты не врешь или хорошо притворяешься, одно из двух, — не найдя ответа в свечении ауры, он заглянул мне в глаза, пытаясь найти ответ там.
— Я не вру. Ксюша почти с самого рождения со мной. Я отобрала ее у деревенской кошки. Она тогда едва шерстью успела покрыться, — с самым честным видом, на который была способна, врала первое, что пришло на ум.
— Ладно, сделаю вид, что поверил, — сжалился мужчина и развернулся, собираясь оставить нас одних.
— А что ты хотел увидеть в ауре? — и кто меня за язык тянул? Он ведь почти ушел.
— Все время забываю, что ты из глуши, где не знают элементарных вещей, — вроде не нахамил, а все равно обидно. — Ладно, после ужина расскажу. Не хочу потом краснеть за тебя перед ректором академии, — все-таки не хороший он человек, но в ответ лишь фыркнула и отвернулась, подбирая рюкзак.
Ксюха лизнула мю ладонь, пытаясь, оказать моральную поддержу.
— Ну, зато теперь не нужно тебя прятать, хоть в чем-то есть плюсы, — поделилась мыслями с подругой, когда маг отошел на достаточное расстояние.
Согласно пискнув, крыса спрыгнула на землю и утопала в кусты по своим делам.
В ожидании ужина я расположилась на краю защитного круга, который Марку с присущей ему дотошностью начертил, охватывая в два раза больше территории, чем раньше. Так он делает с тех пор, как наш отряд пополнился. Интересно, а размер барьера влияет на расход силы мага и вообще, какой тут принцип расходования магии? Срочно надо в академию. Жаль, что портальная связь не работает. Спустя еще две недели пешего пути, идея отправиться в Варк с легионерами уже не казалась такой удачной.
Хотя если задуматься, если в этом мире есть портальное сообщение между городами и странами, то наверняка, должны быть порталы в другие миры. Теперь мне еще больше захотелось попасть в магическую академию. Но для этого придется еще месяц топать до столицы, теряя драгоценное время. Что за невезуха?!
До самого ужина я пыталась составить примерный план на будущее, но какой там план, если не знаешь о мире практически ничего.
Ксюха почти до темноты шлялась неизвестно где, а когда ужин был готов, притащилась, как ни в чем небывало и принесла еще одну золотую монету.
— Да ты девушка видимо хочешь у меня отжать весь ужин?! — деланно возмутилась я, а убрав монету в карман, погладила охотницу за сокровищами и, посадив на плече, пошла за своей порцией еды.
Получив тарелку каши с хлебом и небольшой кусок жареной птицы, вернулась на насиженное место. Львиная доля каши досталась крысе, а я съела все остальное. Кость от дичи сточила Ксюха не оставив от нее и крохи, вот что значит неприхотливый питомец, даже выгуливает себя сам. Че она собственно и занялась после ужина, скрывшись в ближайших кустах. Весь день она спала, а ночью будет обследовать окрестности, и охранять мой сон, возможно, еще раздобудет что-нибудь ценное.
Мое одиночество нарушил маг. В этот раз он не подкрадывался, а открыто подошел, так чтобы я его видела.
— Где твоя ручная крыса? — ехидно улыбаясь и не спросив разрешения, он уселся рядом со мной на бревно, которое я, между прочим, сама притащила сюда.
— В кустики убежала, — буркнула я и уставилась перед собой.
— Все еще хочешь узнать о животных компаньонах?
— Хочу, — не стала уточнять, что он имел в виду. Хотя обещал рассказать о том, что искал в моей ауре. Это уже не важно, сейчас любая информация на вес золота.
