— К-кейн, — едва выдавила я, понимая, что всё. Если он не отпустит, я прямо здесь и сдохну. Во цвете лет.
— Отпусти её! — зарычал муж, пытаясь вырвать меня из рук психа.
— Лиза, — повторил Борис и закаркал, хрипло, со стоном. — Лиза.
— Отрежь… — выдохнула я сипло.
Через несколько долгих, мучительно длинных секунд моя голова получила свободу. От силы удара об пол из носа хлынула кровь, зато я была свободна. Раздался надсадный крик и Борис бросился на Кейна. Я лишь видела мельтешение тел в темноте.
Стук, хлопок и тяжёлый удар тела об пол. Хриплый стон, бульканье крови и тишина.
— Кейн. Кейн, ты где?
Тишина в ответ пугала больше самой схватки с Борисом. Ни за что… Нет… Покачиваясь, я поднялась с пола и побрела на ощупь в ту сторону, где хрипели.
Кейн сидел на полу, привалившись к стене, из его груди торчала рукоятка ножа. Первые секунды ступора я пыталась выдавить хоть слово, но получилось лишь невнятное бормотание. Что там из курса неотложной помощи я помнила? Присев на корточки, проверила пульс. Он был, но прерывистый и едва заметный.
— Не умирай, слышишь? — Я закусила губу, вызывая девять один один. — Не умирай, Кейн МакАлистер, иначе я тебя на том свете убью, — шептала я, отсчитывая гудки. — Да! — крикнула, когда диспетчер, наконец, ответил на вызов. — Макапа драйв, семь тысяч. Ножевое ранение в грудь. Пожалуйста, быстрее.
Следующим звонком я вызвала полицию. А потом всё завертелось и едва ли я могла вспомнить, что нужно звонить Джону и маме.
Полицейские приехали быстро, всё оцепили и вынесли тело Бориса со сломанной шеей. Бригада врачей с трудом вынесла мужа из подвала, но когда удалось, я схватилась за стул, чтобы не упасть: Кейн был весь в крови. Из-за отключённого электричества, оперативникам пришлось использовать фонари и свет фар.
— Имя, фамилия, — буднично уточнил кто-то из приехавших.
Но я просто прошла мимо, следом за носилками с мужем.
— Девушка! — Меня придержали за локоть, требуя внимания. — Имя, фамилия?
— Лиза, — прошептала я, следя за погрузкой Кейна в машину скорой. — Элизабет МакАлистер. Прошу прощения, я обязательно отвечу на все вопросы, но только после того, как удостоверюсь, что муж жив. — Выдернув руку, я бросилась к медикам и запрыгнула в машину.
— Стабилизировать давление.
— Измерить пульс.
Слова пролетали мимо, едва задевая сознание. Кейну поставили капельницу и маску с кислородом.
— Аллергия есть?
— А? — Я оторвалась от созерцания торчащего ножа и перевела бездумный взгляд на медбрата. — Вы что-то спросили?
— Аллергия у него на что-нибудь есть? — терпеливо переспросил мужчина, держа бланк с вопросами.
— Я не знаю, — отвернулась к Кейну.
— Имя, фамилия.
— Кейн МакАлистер.
— Ваша.
— Элизабет МакАлистер.
— Возраст.
— Двадцать один.
— Возраст мужа, — вновь терпеливо уточнил он.
— Двадцать шесть, кажется.
— Кажется?!
— Я не знаю дня его рождения, — ответила я, повернувшись, и смотря, но не видя.
— Кто вы ему?
— Жена.
— И не знаете даты рождения мужа? — скептично спросил он.
— Нет. Я ничего о нём не знаю… Хотя нет, он любит сладкое. У нас дома всегда есть мармелад и леденцы. По утрам он пьёт чёрный кофе без сахара и жарит блинчики, любит спать под простынкой в любое время года и знает удивительные факты из разных областей наук. После пробуждения он бегает полтора часа и идёт в душ, а потом будит меня, дразня ароматом блинчиков. — Рот кривился от нахлынувших чувств, и каждое слово давалось с большим трудом. — Он любит смотреть юмористические шоу после работы, и всегда смеётся в голос. А ещё он хотел купить рыбок, потому что в доме без животных одиноко…
Слёзы полились градом. Я рыдала в голос, сжимая руку врача и растирая по лицу влагу.
— Не дайте ему умереть, прошу вас, — всхлипывая, шептала я. — Я отдам все деньги, только спасите его, пожалуйста.
— Дайте ей успокоительное, — приказала женщина, следящая за приборами.
Через минуту я почувствовала укол и расслабилась. Наступило полное отупение. Нас выгрузили из машины, меня отвели в какой-то кабинет, а Кейна повезли на срочную операцию.
— Мне жаль… — С такой фразой ко мне подошёл врач.
Сердце ухнуло вниз, поднесённый к губам стаканчик с водой остался на весу, так и не утолив мою жажду.
— Вы о чём? — Скольких сил мне потребовалось, чтобы задать вопрос.
— Кто-то из нашего персонала проболтался журналистам о характере ранения вашего мужа, и сейчас у стен больницы дежурят целые автобусы, — пряча глаза, признался мужчина. — Но вы не волнуйтесь, мы никого не пустим на этаж!
— Вы в своём уме? — прошептала я шатаясь. — Где Кейн?
— В реанимации, — удивился врач. — Операция прошла успешно, пришлось наложить множество швов, но в целом совсем неплохо. Нож прошёл совсем рядом с сердцем, так что можете не волноваться — в будущем ждать проблем с сердечной деятельностью не стоит.
— Живой, — выдохнула я, падая на стул.
— Конечно, живой! — возмутился врач. — А вам что, не сказали? Я посылал дежурного с сообщением ещё полчаса назад.
— Никто не приходил, — смахнула я слёзы.
В этот момент в комнату ожидания ворвался замученный врач в хирургической шапочке на боку:
— Прошу прощения! Операция прошла успешно, ваш муж жив и относительно здоров. О. — Его взгляд упёрся в стремительно багровеющего врача, вошедшего первым. — Я это… там… — Он повернулся к дверям. — На меня женщина напала. Простите за задержку.
— С вами я поговорю позже. Из-за вашей нерасторопности госпожа Элизабет могла решить, что муж погиб. Так как я пришёл с совершенно другой новостью, — укоризненно отчитал его первый врач. Что же. — Он повернулся ко мне. — Вы можете навестить мистера МакАлистера.
Склонив голову, он вышел. Я подалась вперёд, чтобы встать, но задержавшийся врач порывисто спросил:
— Прошу прощения за вопрос, но вы знаете кто такая Джейми Уорд?
— Джем? Конечно, знаю.
— Ну и хорошо, она уже пошла в палату.
— Почему её пустили? — возмутилась я. — Жена я!
— Простите, но кровное родство в этом случае не важнее вашего, — потупился врач. — Пойдёмте, я вас провожу.
— Какое кровное?
— Если вы знаете мисс Уорд, то должны быть в курсе того, что она старшая сестра вашего мужа по матери.
Сцепив зубы, я молча вошла в палату и остановилась. Джем сидела напротив кровати и держала Кейна за руку. Она была в том же платье, что и несколько часов назад. Аккуратная причёска растрепалась, глаза были полны слёз и опухли. Я сочла неправильным устраивать разборки сейчас, но от получения ответов не отказалась.
— Как он?
Джем подняла голову и сфокусировав на мне взгляд, отвернулась:
— Это ты виновата. — Её голос был наполнен печалью, болью и знанием, что ничего нельзя изменить.
— Я.
Я села рядом и откинулась на жёсткую, металлическую спинку. А чего сопротивляться-то? Я и виновата.
— Ты даже отрицать не будешь? — горько усмехнулась она, гладя Кейна по спутанным волосам.
— Нет. Врач сказал, что нож прошёл недалеко от сердца и ему повезло.
— Просто Кейну не повезло жениться на тебе. — Она говорила, смотря на брата, будто меня совсем не было в палате. — Подай документы на развод. Всё равно вам вместе не жить. Он подпишет, я поговорю с ним.
— Нет.
— Что? — Она, наконец, обратила на меня внимание. — Но почему? Ты же не хотела этого брака!
— Раньше да, а сейчас понимаю, что такого мужчины больше не найду, — Я говорила искренне, потому что в нашей среде, таких как Кейн практически нет. — К тому же он соблазнил моё сердце блинчиками, — улыбнулась я, чтобы разрядить обстановку.
— Я научила его. — Джем снова отвернулась. — Ты знала, что Джон его отец, а не дед?
— Да.
— Джон познакомился с нашей матерью уже после того как овдовел. Они познакомились в парке. Как банально. Они любили друг друга, по крайней мере, мама. Любил ли её Джон я не знаю, но и жениться на ней не спешил. Она была из низов, как вы говорите. Когда журналисты пронюхали об их отношениях, он поспешил с ней расстаться, оставив на память его. — Джем кивнула на спящего Кейна. — Мне было шестнадцать, когда родился Кейн. Через десять лет мама умерла и Джон забрал его к себе. А ещё через восемь я нашла Кейна в обворованном магазине. Оказалось, что брат сбежал из дома. После этого мы уехали и жили вместе, но три года назад Джон вызвал его к себе, сказав, что нашёл для него жену. Тебя. Поначалу тот сопротивлялся, скандалил, но когда увидел твоё фото, согласился. Я так и не смогла узнать почему. Мы поругались и он вернулся в имение отца. Никто, кроме нас, не знал, что мы родственники, и я обещала Джону, что никому и никогда этого не расскажу. Но мне пришлось, иначе меня не пускали. — В её голосе послышались слёзы. — Это из-за тебя он стал таким, — зло бросила Джем. — Ты во всём виновата!
— Что за чушь? — устало выдохнула я.
Курить хотелось зверски, но и выйти я не могла. Вдруг Кейн очнётся, а меня нет рядом.
— Он же тогда приехал к тебе в кафе, чтобы познакомиться, — процедила новоявленная сестрица. — А ты что? Шарахнулась от него и наорала, что никому не позволишь продавать себя, даже деду. А потом наговорила гадостей, сказала, что никогда не выйдешь за такого как твой отец. Что ненавидишь таких мужчин. Ты его даже не знала, — уже плача добавила она. — А потом началось паломничество твоих родителей к Джону, чего только они не предлагали, чтобы разорвать вашу помолвку, твой отчим даже угрожал. Но несмотря на всё, Кейн не отказался. Напротив, он поставил условие Джону, что если и женится, то только на тебе.
Каждое её слово было сродни удару. Я вспомнила день приёма заявлений в академию, тем утром я получила письмо от дедушки и контракт. Я не знала, кто такой мой жених, никогда его не видела, но сразу дала понять родителям, что не выйду. И мама меня поддержала. А когда мы отмечали в кафе сдачу вступительных, Кейн и приехал, а я устроила некрасивый скандал. И сбежала.
Вдруг стало так мучительно стыдно.
— Все эти гулянки были тебе назло, — продолжила Джем. — Он платил тебе той же монетой, знал, что тебе будет ненавистна сама мысль о свадьбе с таким человеком. А теперь его ещё и ранили по твоей вине, — вогнала она последний гвоздь. — Ты знала, что он все эти месяцы выслеживал Бориса и охранял тебя? Если бы ты не сбежала с вечеринки, то ничего бы не произошло. Он его уже выследил, оставалось только поймать. Но ты убежала, подвергнув свою глупую голову опасности. Кейн искал тебя по всему зданию, а когда ты позвонила, едва не разбил зеркало, рядом с которым стоял. Неужели, так сложно было просто довериться ему?! Он же сказал, что решит все вопросы! — хлёстко ударила она новыми обвинениями.
— Лайла… — попыталась я вставить слово и оправдаться.
— Эта курица видела, как ты заходила в туалет и решила над тобой подшутить. Лайла бесконечно предана Дениз, и даже когда той нет рядом, готова изводить её конкуренток. Ты глупый, маленький ребёнок, — вынесла она вердикт. — Ты наказание Кейна.
Молча встав, я вышла из палаты и прислонилась к стене, тихо глотая слёзы. Мне было больно, потому что Джем говорила правду.
В палате послышался хрип очнувшегося мужа:
— Где она? — Его голос был очень слаб. — Лиза в порядке?
— Не знаю, — ответила ему Джем и я ушла.
Мне нужно было время, чтобы разобраться в себе и своих чувствах. Я не могла больше рисковать Кейном, и не имела права сомневаться.
Кейн
Я думал, что она будет рядом, когда очнусь. Но у кровати сидела Джем.
— Где она? С Лизой всё хорошо? — Неужели, я не смог его убить? Почти уверен, что свернул тощую шею до того, как потерял сознание.
— Не знаю.
Джем залилась слезами, изо всех сил сжимая мою руку. Не нравилось мне это. Потянуло сквозняком.
— Джейми, — позвал я сестру, — Лиза жива, она не пострадала?
— Нет. — Она залилась новой порцией слёз.
— Лиза не приходила?
В голове ещё шумело, действие обезболивающих сошло на нет. Так что, грудь практически разрывало, каждый вдох давался с трудом.
— Джем, — позвал я с нажимом, приподнимая голову.
— Она ушла, — призналась сестра.
— Вот как. — Я уронил голову на подушку и зажмурился. Что эта дурёха опять задумала?
— Она не для тебя, Кейн. — Джем отстранилась, сверкая злым, безумным взглядом. — Эта девчонка тебя недостойна!
— Это не тебе решать, — остановил я её. — Только я могу решить, подходит мне Лиз или нет.
— Я ей всё рассказала! — выпалила сестра. — Сказала, что ты мой брат, что ты назло всё это делал, потому что бесился из-за её равнодушия. Что охоту устраивал, лишь бы привлечь её внимание! Думаешь, после этого она захочет быть с тобой?
— Ты дура, Джем.
Когда всё вышло из-под контроля? Почему всё так обернулось? Я вспомнил первый день встречи с тех пор, как потерял её из виду в шестнадцать лет. Они сидели за столом в каком-то невзрачном кафе. Мелани была беременна Алексой и сияла от счастья, мелкий радостно сообщал, что займёт Лизину комнату своими комиксами.
Она тогда вся светилась.
Я долго стоял на входе, прежде, чем решился подойти. Даже смешно стало. Вот же она твоя невеста, но подойти и сказать об этом прямо не получалось. До тех пор, пока я не заметил следящих настороженных глаз Романа. Тогда я подошёл и сел рядом с Элизабет, и представился, надеясь на быструю победу над её сердцем. Но просчитался. Как она кричала, даже бокал швырнула не допив.
Тогда-то я и решил, что добьюсь её любой ценой. Но потом, день за днём её родители пытались разорвать помолвку, и меня это злило больше всего. Кто они, чтобы решать — сможем мы быть вместе или нет? Почему все вокруг решают с кем я буду спать?.. И вот теперь, когда я почти добился её доверия, Джем всё испортила.
— Она дурная! — крикнула отчаянно сестра, растирая лицо. — Она считает тебя ужасным бабником, недостойным её величества!
— Джейми. — Я скользнул пальцами по её руке. — Ты должна меня отпустить.
— Н-но…
— Нет, — не дал я договорить. — Не посвящай свою жизнь мне, оно того не стоит, слышишь?
— Ты мой брат, — прошептала она.
— Им и останусь, — кивнул я, морщась от жалости. — Не трать свою жизнь на меня, я не смогу отплатить тебе тем же.
— Н-но, Кейн…
— Нет, милая. Я помню, сколько ты для меня сделала и никогда не забуду, но тебе пора жить своей жизнью. Я давно вырос и больше не нуждаюсь в опеке. Отпусти.
Разрыдавшись, Джем кивнула и уткнулась лицом в кровать.
Я ещё долго слушал сестру почти заменившую мне мать, смотрел в окно на падающий хлопьями снег и решал, как именно буду говорить с женой.
— Так что ты намерена делать? — спросила мама, помешивая в кастрюле глинтвейн.
— Не знаю. — Зубочистка, которой я тыкала ароматное мясо, сломалась, так что я взялась за новую, с неистовой силой терзая бифштекс. — Есть идеи?
— Лиза. — Мама отложила ложку в сторону. — Подумай как следует. Может, не стоит решать всё так кардинально?
— Я не вижу другого выхода, мам. — Мой взгляд метался с одного сугроба за окном на другой. — Слишком всё… стало сложно, а я ненавижу сложности. Проще сковырнуть этот нарыв и жить дальше.
— А чего ты этим добьёшься?
— Свободы?
— А она нужна? — задала встречный вопрос мама. — Лиз. — Её тёплые пальцы коснулись моей заледеневшей руки. — Я знаю, что мы не были близки, как тебе бы того хотелось. Но так случилось. В своей жизни я наделала много ошибок, но твоё рождение не стало одной из них. И я всегда желала тебе счастья, каким бы оно ни было.
— Отпусти её! — зарычал муж, пытаясь вырвать меня из рук психа.
— Лиза, — повторил Борис и закаркал, хрипло, со стоном. — Лиза.
— Отрежь… — выдохнула я сипло.
Через несколько долгих, мучительно длинных секунд моя голова получила свободу. От силы удара об пол из носа хлынула кровь, зато я была свободна. Раздался надсадный крик и Борис бросился на Кейна. Я лишь видела мельтешение тел в темноте.
Стук, хлопок и тяжёлый удар тела об пол. Хриплый стон, бульканье крови и тишина.
— Кейн. Кейн, ты где?
Тишина в ответ пугала больше самой схватки с Борисом. Ни за что… Нет… Покачиваясь, я поднялась с пола и побрела на ощупь в ту сторону, где хрипели.
Кейн сидел на полу, привалившись к стене, из его груди торчала рукоятка ножа. Первые секунды ступора я пыталась выдавить хоть слово, но получилось лишь невнятное бормотание. Что там из курса неотложной помощи я помнила? Присев на корточки, проверила пульс. Он был, но прерывистый и едва заметный.
— Не умирай, слышишь? — Я закусила губу, вызывая девять один один. — Не умирай, Кейн МакАлистер, иначе я тебя на том свете убью, — шептала я, отсчитывая гудки. — Да! — крикнула, когда диспетчер, наконец, ответил на вызов. — Макапа драйв, семь тысяч. Ножевое ранение в грудь. Пожалуйста, быстрее.
Следующим звонком я вызвала полицию. А потом всё завертелось и едва ли я могла вспомнить, что нужно звонить Джону и маме.
Полицейские приехали быстро, всё оцепили и вынесли тело Бориса со сломанной шеей. Бригада врачей с трудом вынесла мужа из подвала, но когда удалось, я схватилась за стул, чтобы не упасть: Кейн был весь в крови. Из-за отключённого электричества, оперативникам пришлось использовать фонари и свет фар.
— Имя, фамилия, — буднично уточнил кто-то из приехавших.
Но я просто прошла мимо, следом за носилками с мужем.
— Девушка! — Меня придержали за локоть, требуя внимания. — Имя, фамилия?
— Лиза, — прошептала я, следя за погрузкой Кейна в машину скорой. — Элизабет МакАлистер. Прошу прощения, я обязательно отвечу на все вопросы, но только после того, как удостоверюсь, что муж жив. — Выдернув руку, я бросилась к медикам и запрыгнула в машину.
— Стабилизировать давление.
— Измерить пульс.
Слова пролетали мимо, едва задевая сознание. Кейну поставили капельницу и маску с кислородом.
— Аллергия есть?
— А? — Я оторвалась от созерцания торчащего ножа и перевела бездумный взгляд на медбрата. — Вы что-то спросили?
— Аллергия у него на что-нибудь есть? — терпеливо переспросил мужчина, держа бланк с вопросами.
— Я не знаю, — отвернулась к Кейну.
— Имя, фамилия.
— Кейн МакАлистер.
— Ваша.
— Элизабет МакАлистер.
— Возраст.
— Двадцать один.
— Возраст мужа, — вновь терпеливо уточнил он.
— Двадцать шесть, кажется.
— Кажется?!
— Я не знаю дня его рождения, — ответила я, повернувшись, и смотря, но не видя.
— Кто вы ему?
— Жена.
— И не знаете даты рождения мужа? — скептично спросил он.
— Нет. Я ничего о нём не знаю… Хотя нет, он любит сладкое. У нас дома всегда есть мармелад и леденцы. По утрам он пьёт чёрный кофе без сахара и жарит блинчики, любит спать под простынкой в любое время года и знает удивительные факты из разных областей наук. После пробуждения он бегает полтора часа и идёт в душ, а потом будит меня, дразня ароматом блинчиков. — Рот кривился от нахлынувших чувств, и каждое слово давалось с большим трудом. — Он любит смотреть юмористические шоу после работы, и всегда смеётся в голос. А ещё он хотел купить рыбок, потому что в доме без животных одиноко…
Слёзы полились градом. Я рыдала в голос, сжимая руку врача и растирая по лицу влагу.
— Не дайте ему умереть, прошу вас, — всхлипывая, шептала я. — Я отдам все деньги, только спасите его, пожалуйста.
— Дайте ей успокоительное, — приказала женщина, следящая за приборами.
Через минуту я почувствовала укол и расслабилась. Наступило полное отупение. Нас выгрузили из машины, меня отвели в какой-то кабинет, а Кейна повезли на срочную операцию.
— Мне жаль… — С такой фразой ко мне подошёл врач.
Сердце ухнуло вниз, поднесённый к губам стаканчик с водой остался на весу, так и не утолив мою жажду.
— Вы о чём? — Скольких сил мне потребовалось, чтобы задать вопрос.
— Кто-то из нашего персонала проболтался журналистам о характере ранения вашего мужа, и сейчас у стен больницы дежурят целые автобусы, — пряча глаза, признался мужчина. — Но вы не волнуйтесь, мы никого не пустим на этаж!
— Вы в своём уме? — прошептала я шатаясь. — Где Кейн?
— В реанимации, — удивился врач. — Операция прошла успешно, пришлось наложить множество швов, но в целом совсем неплохо. Нож прошёл совсем рядом с сердцем, так что можете не волноваться — в будущем ждать проблем с сердечной деятельностью не стоит.
— Живой, — выдохнула я, падая на стул.
— Конечно, живой! — возмутился врач. — А вам что, не сказали? Я посылал дежурного с сообщением ещё полчаса назад.
— Никто не приходил, — смахнула я слёзы.
В этот момент в комнату ожидания ворвался замученный врач в хирургической шапочке на боку:
— Прошу прощения! Операция прошла успешно, ваш муж жив и относительно здоров. О. — Его взгляд упёрся в стремительно багровеющего врача, вошедшего первым. — Я это… там… — Он повернулся к дверям. — На меня женщина напала. Простите за задержку.
— С вами я поговорю позже. Из-за вашей нерасторопности госпожа Элизабет могла решить, что муж погиб. Так как я пришёл с совершенно другой новостью, — укоризненно отчитал его первый врач. Что же. — Он повернулся ко мне. — Вы можете навестить мистера МакАлистера.
Склонив голову, он вышел. Я подалась вперёд, чтобы встать, но задержавшийся врач порывисто спросил:
— Прошу прощения за вопрос, но вы знаете кто такая Джейми Уорд?
— Джем? Конечно, знаю.
— Ну и хорошо, она уже пошла в палату.
— Почему её пустили? — возмутилась я. — Жена я!
— Простите, но кровное родство в этом случае не важнее вашего, — потупился врач. — Пойдёмте, я вас провожу.
— Какое кровное?
— Если вы знаете мисс Уорд, то должны быть в курсе того, что она старшая сестра вашего мужа по матери.
Сцепив зубы, я молча вошла в палату и остановилась. Джем сидела напротив кровати и держала Кейна за руку. Она была в том же платье, что и несколько часов назад. Аккуратная причёска растрепалась, глаза были полны слёз и опухли. Я сочла неправильным устраивать разборки сейчас, но от получения ответов не отказалась.
— Как он?
Джем подняла голову и сфокусировав на мне взгляд, отвернулась:
— Это ты виновата. — Её голос был наполнен печалью, болью и знанием, что ничего нельзя изменить.
— Я.
Я села рядом и откинулась на жёсткую, металлическую спинку. А чего сопротивляться-то? Я и виновата.
— Ты даже отрицать не будешь? — горько усмехнулась она, гладя Кейна по спутанным волосам.
— Нет. Врач сказал, что нож прошёл недалеко от сердца и ему повезло.
— Просто Кейну не повезло жениться на тебе. — Она говорила, смотря на брата, будто меня совсем не было в палате. — Подай документы на развод. Всё равно вам вместе не жить. Он подпишет, я поговорю с ним.
— Нет.
— Что? — Она, наконец, обратила на меня внимание. — Но почему? Ты же не хотела этого брака!
— Раньше да, а сейчас понимаю, что такого мужчины больше не найду, — Я говорила искренне, потому что в нашей среде, таких как Кейн практически нет. — К тому же он соблазнил моё сердце блинчиками, — улыбнулась я, чтобы разрядить обстановку.
— Я научила его. — Джем снова отвернулась. — Ты знала, что Джон его отец, а не дед?
— Да.
— Джон познакомился с нашей матерью уже после того как овдовел. Они познакомились в парке. Как банально. Они любили друг друга, по крайней мере, мама. Любил ли её Джон я не знаю, но и жениться на ней не спешил. Она была из низов, как вы говорите. Когда журналисты пронюхали об их отношениях, он поспешил с ней расстаться, оставив на память его. — Джем кивнула на спящего Кейна. — Мне было шестнадцать, когда родился Кейн. Через десять лет мама умерла и Джон забрал его к себе. А ещё через восемь я нашла Кейна в обворованном магазине. Оказалось, что брат сбежал из дома. После этого мы уехали и жили вместе, но три года назад Джон вызвал его к себе, сказав, что нашёл для него жену. Тебя. Поначалу тот сопротивлялся, скандалил, но когда увидел твоё фото, согласился. Я так и не смогла узнать почему. Мы поругались и он вернулся в имение отца. Никто, кроме нас, не знал, что мы родственники, и я обещала Джону, что никому и никогда этого не расскажу. Но мне пришлось, иначе меня не пускали. — В её голосе послышались слёзы. — Это из-за тебя он стал таким, — зло бросила Джем. — Ты во всём виновата!
— Что за чушь? — устало выдохнула я.
Курить хотелось зверски, но и выйти я не могла. Вдруг Кейн очнётся, а меня нет рядом.
— Он же тогда приехал к тебе в кафе, чтобы познакомиться, — процедила новоявленная сестрица. — А ты что? Шарахнулась от него и наорала, что никому не позволишь продавать себя, даже деду. А потом наговорила гадостей, сказала, что никогда не выйдешь за такого как твой отец. Что ненавидишь таких мужчин. Ты его даже не знала, — уже плача добавила она. — А потом началось паломничество твоих родителей к Джону, чего только они не предлагали, чтобы разорвать вашу помолвку, твой отчим даже угрожал. Но несмотря на всё, Кейн не отказался. Напротив, он поставил условие Джону, что если и женится, то только на тебе.
Каждое её слово было сродни удару. Я вспомнила день приёма заявлений в академию, тем утром я получила письмо от дедушки и контракт. Я не знала, кто такой мой жених, никогда его не видела, но сразу дала понять родителям, что не выйду. И мама меня поддержала. А когда мы отмечали в кафе сдачу вступительных, Кейн и приехал, а я устроила некрасивый скандал. И сбежала.
Вдруг стало так мучительно стыдно.
— Все эти гулянки были тебе назло, — продолжила Джем. — Он платил тебе той же монетой, знал, что тебе будет ненавистна сама мысль о свадьбе с таким человеком. А теперь его ещё и ранили по твоей вине, — вогнала она последний гвоздь. — Ты знала, что он все эти месяцы выслеживал Бориса и охранял тебя? Если бы ты не сбежала с вечеринки, то ничего бы не произошло. Он его уже выследил, оставалось только поймать. Но ты убежала, подвергнув свою глупую голову опасности. Кейн искал тебя по всему зданию, а когда ты позвонила, едва не разбил зеркало, рядом с которым стоял. Неужели, так сложно было просто довериться ему?! Он же сказал, что решит все вопросы! — хлёстко ударила она новыми обвинениями.
— Лайла… — попыталась я вставить слово и оправдаться.
— Эта курица видела, как ты заходила в туалет и решила над тобой подшутить. Лайла бесконечно предана Дениз, и даже когда той нет рядом, готова изводить её конкуренток. Ты глупый, маленький ребёнок, — вынесла она вердикт. — Ты наказание Кейна.
Молча встав, я вышла из палаты и прислонилась к стене, тихо глотая слёзы. Мне было больно, потому что Джем говорила правду.
В палате послышался хрип очнувшегося мужа:
— Где она? — Его голос был очень слаб. — Лиза в порядке?
— Не знаю, — ответила ему Джем и я ушла.
Мне нужно было время, чтобы разобраться в себе и своих чувствах. Я не могла больше рисковать Кейном, и не имела права сомневаться.
Кейн
Я думал, что она будет рядом, когда очнусь. Но у кровати сидела Джем.
— Где она? С Лизой всё хорошо? — Неужели, я не смог его убить? Почти уверен, что свернул тощую шею до того, как потерял сознание.
— Не знаю.
Джем залилась слезами, изо всех сил сжимая мою руку. Не нравилось мне это. Потянуло сквозняком.
— Джейми, — позвал я сестру, — Лиза жива, она не пострадала?
— Нет. — Она залилась новой порцией слёз.
— Лиза не приходила?
В голове ещё шумело, действие обезболивающих сошло на нет. Так что, грудь практически разрывало, каждый вдох давался с трудом.
— Джем, — позвал я с нажимом, приподнимая голову.
— Она ушла, — призналась сестра.
— Вот как. — Я уронил голову на подушку и зажмурился. Что эта дурёха опять задумала?
— Она не для тебя, Кейн. — Джем отстранилась, сверкая злым, безумным взглядом. — Эта девчонка тебя недостойна!
— Это не тебе решать, — остановил я её. — Только я могу решить, подходит мне Лиз или нет.
— Я ей всё рассказала! — выпалила сестра. — Сказала, что ты мой брат, что ты назло всё это делал, потому что бесился из-за её равнодушия. Что охоту устраивал, лишь бы привлечь её внимание! Думаешь, после этого она захочет быть с тобой?
— Ты дура, Джем.
Когда всё вышло из-под контроля? Почему всё так обернулось? Я вспомнил первый день встречи с тех пор, как потерял её из виду в шестнадцать лет. Они сидели за столом в каком-то невзрачном кафе. Мелани была беременна Алексой и сияла от счастья, мелкий радостно сообщал, что займёт Лизину комнату своими комиксами.
Она тогда вся светилась.
Я долго стоял на входе, прежде, чем решился подойти. Даже смешно стало. Вот же она твоя невеста, но подойти и сказать об этом прямо не получалось. До тех пор, пока я не заметил следящих настороженных глаз Романа. Тогда я подошёл и сел рядом с Элизабет, и представился, надеясь на быструю победу над её сердцем. Но просчитался. Как она кричала, даже бокал швырнула не допив.
Тогда-то я и решил, что добьюсь её любой ценой. Но потом, день за днём её родители пытались разорвать помолвку, и меня это злило больше всего. Кто они, чтобы решать — сможем мы быть вместе или нет? Почему все вокруг решают с кем я буду спать?.. И вот теперь, когда я почти добился её доверия, Джем всё испортила.
— Она дурная! — крикнула отчаянно сестра, растирая лицо. — Она считает тебя ужасным бабником, недостойным её величества!
— Джейми. — Я скользнул пальцами по её руке. — Ты должна меня отпустить.
— Н-но…
— Нет, — не дал я договорить. — Не посвящай свою жизнь мне, оно того не стоит, слышишь?
— Ты мой брат, — прошептала она.
— Им и останусь, — кивнул я, морщась от жалости. — Не трать свою жизнь на меня, я не смогу отплатить тебе тем же.
— Н-но, Кейн…
— Нет, милая. Я помню, сколько ты для меня сделала и никогда не забуду, но тебе пора жить своей жизнью. Я давно вырос и больше не нуждаюсь в опеке. Отпусти.
Разрыдавшись, Джем кивнула и уткнулась лицом в кровать.
Я ещё долго слушал сестру почти заменившую мне мать, смотрел в окно на падающий хлопьями снег и решал, как именно буду говорить с женой.
Глава 24
— Так что ты намерена делать? — спросила мама, помешивая в кастрюле глинтвейн.
— Не знаю. — Зубочистка, которой я тыкала ароматное мясо, сломалась, так что я взялась за новую, с неистовой силой терзая бифштекс. — Есть идеи?
— Лиза. — Мама отложила ложку в сторону. — Подумай как следует. Может, не стоит решать всё так кардинально?
— Я не вижу другого выхода, мам. — Мой взгляд метался с одного сугроба за окном на другой. — Слишком всё… стало сложно, а я ненавижу сложности. Проще сковырнуть этот нарыв и жить дальше.
— А чего ты этим добьёшься?
— Свободы?
— А она нужна? — задала встречный вопрос мама. — Лиз. — Её тёплые пальцы коснулись моей заледеневшей руки. — Я знаю, что мы не были близки, как тебе бы того хотелось. Но так случилось. В своей жизни я наделала много ошибок, но твоё рождение не стало одной из них. И я всегда желала тебе счастья, каким бы оно ни было.
