И я даже представляю, чья прелестная попка окажется в моём распоряжении.
— Да. — Я ответила на звонок мамы. — Что случилось?
— Лиза! Я ничего не могу понять! — Паника в её голосе нарастала.
— Что опять случилось? — выдохнула я обречённо, понимая, что ещё чуть-чуть и я просто взорвусь.
— Церковь занята.
— Так. Всё. — Который раз за несколько дней я использую дыхательную гимнастику? — Отменяй все заявки.
— Как это? — опешила мама, и тут же радостно добавила: — Ты всё-таки решила отказаться?!
— Нет. Свадьба будет на территории поместья МакАлистеров через два дня. Найди свободного священника и никому ни слова, пусть считают, что это только помолвка. Мама Паолы держит свою кондитерскую — сделай ей заказ, она не откажет. Так, вроде бы всё. Мэтт звонил?
— Нет, милая, не звонил. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
— Знаю. Люблю тебя и не ведись на приколы Вовки. — Попрощавшись, я сунула телефон в сумку. — Разворачивайте машину.
— Прошу прощения, мисс? — Водитель кинул недоуменный взгляд в зеркало. — Мистер Кейн дал ясно понять, что если я вас не привезу, мне не дадут премиальные.
— Заплачу втрое больше. — Я оперлась об окно и задумалась.
— Понял, мисс. Куда ехать?
— Туда, где сейчас Джон МакАлистер.
— О, хозяин наверняка на очередном совещании.
— Вези.
— Н-но…
— Вези, мать твою! — гаркнула я, сжимая руки.
Да что же это творится…
Через сорок минут машина остановилась перед здоровенным стеклянным монстром, нависшим над утопленными в тени улицами. Главный офис «МакАлистер Корпорейшн» занимал пятьдесят этажей, оставшиеся двадцать три заняли мелкие дочерние компании и даже один банк. Как водится, все директора заседали на вершине своего Олимпа, так что мне пришлось переться на последний этаж, а если учесть, что я боюсь высоты, то можно представить мои ощущения, когда я проползала по директорскому этажу.
— Джон у себя? — Я встала перед секретаршей, рассматривая леблядь обыкновенную.
Ясно, для чего он здесь её держит. Вон салфетками вся урна забита, хорошо хоть у неё целая приёмная в распоряжении, а не стол в главном коридоре. Хотя, чего это я? Мне, вообще, должно быть пофиг кто и как занимается сексом в этом стеклянном чудище.
— Как вас представить? — надула губы девушка, едва закончившая колледж.
— Елизавета Белоярцева.
— Ох. — Она прикрыла рот пальчиками и улыбнулась. — Так вот кто заарканил самого желанного жениха Америки.
— Да. — Я оперлась на стол, ядовито улыбаясь. — Это сделала я. Вам помочь вызвать Джона, или сами справитесь?
— Простите, — пискнула секретарша, бодро набивая кнопки. — Хозяин, ой, простите, директор, к вам пришла Елизавета Белоярцева. Впустить? Прошу вас. — Это уже мне. — Он ждёт.
— А я думала хозяин, — усмехнулась я, искоса смотря на покрасневшую секретаршу. — Да расслабься ты, не моё дело, чем вы тут занимаетесь. Будь лапушкой, сделай кофе со сливками, и я забуду обо всём, что слышала.
Влетев в кабинет, дальняя стена которого состояла из панорамных окон, я заняла ближайшее кресло, отказываясь подходить к столу. Меня точно столбняк хватит, если подойду ближе.
— Милая, я думал, у тебя что-то важное. Мне неудобно разговаривать через весь кабинет.
— Н-не, простите, я очень боюсь высоты, у меня голова начинает кружиться сразу, как подхожу к окну выше третьего этажа.
— Ах, вот оно что. — Старик погладил лысую голову с редким ёжиком седых волос и поднявшись, прошёл ко мне. — Имей в виду, милочка, делаю тебе одолжение, потому что ты скоро станешь моей семьёй.
— Спасибо. — Зажав руки между коленей, я вздохнула и пробормотала: — Джон, боюсь без вашей помощи мне не обойтись.
— Ух ты, — восхитился старик. — Я уж думал не доживу до этого. Давай, выкладывай, кто тебя обидел.
— Да не то чтобы обидел. — Я отвернулась, чтобы скрыть порозовевшие щёки. — Мне кажется, зреет саботаж свадьбы. Сегодня я столкнулась с некоторыми затруднениями, и чтобы с честью решить эти проблемы мне нужна ваша помощь.
— Угу-угу, — покивал он, сверкая новеньким зубным фарфором. — Ты говори, говори…
— Скажите, правда ли, что ваша семья много поколений подряд отшивает свадебные платья у одной швеи?
— Чего? — вытаращил глаза Джон и залился искренним смехом. — Большего бреда я и не слышал. Мы всегда отшивали все костюмы в лучших домах мод, частная швея не сможет снабдить нас должным количеством качественных вещей.
— Вот оно что. — Я сжала подлокотник, чувствуя, что ещё секунда и позорно разревусь. — Джон, я хочу сыграть свадьбу в вашем доме через два дня, это можно устроить?
— Зачем такая спешка? Мы, итак, всех удивили скорой свадьбой через две недели, а уж два дня… не знаю – не знаю. — Он оперся подбородком о камень на палке и качнулся взад-вперёд. — Есть причины?
— Есть. Думаю, что через две недели может случится что-то из ряда вон выходящее. Возможно ли нанять священника и организовать банкет на вашей территории, но никому не говорить, что будет свадьба, вместо помолвки?
— Хочешь обдурить всех? — Старик озорно улыбнулся и хлопнул в ладоши. — Я за, мне нравятся такие сумасшедшие, как ты.
— Ну, спасибо.
— Я в хорошем смысле. Может, Виктор и прав был насчёт тебя, — задумчиво прошептал он, смотря в пространство. — Будет тебе священник, а что там с платьем? Проблемы?
— У кого вы заказывали последние вещи?
— Ферраджо. Знаешь что, я дам тебе визитку, позвони и скажи, что от меня. Тебе сошьют лучшее платье за два дня. И не переживай о саботаже, того, кто это делает наверняка съедает зависть. А у завистливых людей открываются язвы желудка. Туда им и дорога.
— Спасибо, Джон. От всего сердца спасибо.
— Ну ладно, что ты, — смутился старик и неожиданно погладил меня по голове. — Ты это, если что, приходи поговорить.
— Хорошо.
Получив визитку, я договорилась о встрече через час. Полная надежд не опозориться и окрылённая открывшимися качествами старика, я быстро спустилась и в дверях столкнулась со злющим Кейном.
— Я тебе куда сказал приехать? — Кен схватил моё запястье, выворачивая руку.
— Отпусти, придурок, мне больно. — Произнесла-то ровно, но в душе колыхнулся страх. Это что же, он ещё и рукоприкладством будет заниматься?
— Извини. — Задержав на мне взгляд, он отвернулся и разжал пальцы. — Я не хотел делать больно. Правда, извини. Но это не значит, что мне сейчас не хочется надрать тебе задницу, ну или выдрать, чего уж там, — усмехнулся он. — Почему не приехала, и зачем тебе понадобился старик?
— Как мой будущий родственник, он вызвался помочь в одном деле, — вздохнула я, не желая ябедничать.
Всё равно ведь не поверит, что его подружка мне гадости делает. За спиной Кейна раздался цокот, и из тени вышла Дениз. А как же без неё-то. Я усмехнулась своим мыслям. Как собачка верная бежит за хозяином, не дай бог, он найдёт себе новую игрушку. Впрочем, уже нашёл.
Значит, Дениз личная гончая моего жениха и та, кто будет меня подставлять. Скользнув по девушке взглядом, я ослепительно улыбнулась. Врага нужно знать в лицо и держать при себе.
— Надо же, и ты здесь? — Я сделала вид, что удивлена. — И какими же судьбами вы оба здесь? — Правильно, прикинусь дурочкой, авось прокатит.
Дениз переглянулась с Кейном и пожала плечами:
— Решила проследить, чтоб твой женишок не нашёл по дороге развлечение.
Ага, а говорит она эти гадости лишь из лучших побуждений. Что ж, не будем разочаровывать:
— Да ты что! Вот спасибо, я как раз собиралась на примерку платья ехать, так что на яхте отдохнёте без меня.
— А разве ты уже не была на ней? — со смехом спросила Дениз.
— Была, да не на той. Дениз, милая, спасибо, конечно, что озаботилась моими нарядами, но мне с детства прививали хороший вкус, так что воспользоваться твоей помощью я не могу.
— Чем тебе платье не угодило? — выступил Кейн, защищая подругу. — Дени описала мне всё по телефону, очень красивые, да и вкус у неё есть. Не морочь голову и надевай, что выбрали, на отшив других платьев нет времени.
Стерва победно улыбнулась, делая вид, что её очень уж обидели мои слова. Смотри-как как вцепилась в руку Кейна, почти висит уже. Печально вздохнув, я натянула улыбку и ласково потрепала жениха по щеке.
— Лапушка, тебе не стоит влезать в дела невесты. По традиции, платье жених не может видеть до свадьбы, а также он не может знать, как оно выглядит. Чтобы наш брак был полноценным и крепким, мне придётся выбрать другое.
Дениз аж перекосило. Пальцы судорожно сжались и устрашающе длинные ногти едва не прорезали нежную ткань костюма Кейна. Сделав шаг вбок, я склонилась к ней и прошептала:
— Милая, если будешь так нервничать, ненароком порвёшь рукав. Ты же не хочешь, чтобы Кени злился?
— К-кени? Он тебе что, игрушка, что ли? — рыкнула она, освобождая его от цепкой хватки.
— Ну что ты, не горячись, иначе морщины появятся тут и тут. — Я показала пальцем на глаза и лоб. — А нет, извини, уже всё есть. Можешь смело морщиться, хуже не будет.
— Ах ты сука!
— Да уж не дворняжка точно, — хмыкнула я обходя парочку по дуге. — Кейн, мне надо заехать по делам, так что можешь возвращаться на вечеринку. Я сегодня уже никуда не поеду.
— Окей. Поеду домой, всё равно надо кое-какие документы просмотреть.
Что-то он легко согласился. Я аж развернулась, чтобы посмотреть, не ржёт ли он. Но нет, он просто засунул руки в карманы и привалился плечом к колонне, зато Дениз кривила морду, кипя как чайник. Бросив на меня уничижительный взгляд, завистливая курица прошипела:
— Кейн, ты слышал, как она со мной разговаривает?! Заткни пасть своей новой игрушке, иначе это сделаю я.
Ого, вот это номер. Стоя вполоборота, я ждала, что же ответит этот доморощенный дьявол, и была вознаграждена усталым:
— Дениз?
— Да, котик? — Тьфу, корова мармеладная.
— Заткнись.
Захлопнув рот, она ошарашенно смотрела на своего хозяина, щёки гончей побагровели, руки то и дело сжимались в кулаки. Я же помахала ручкой жениху и послав воздушный поцелуй, вышла наконец из здания.
— Так, — пробормотала я вертя телефон перед глазами. — И как этот гад умудрился маячок засунуть?
Поймав такси, по пути вытащила симку и выбросила телефон на проезжую часть. По бедняге сразу же проехался автомобиль. Вот так хорошо, просто замечательно.
Дом мод «Ферраджо» встретил меня холодом и пустотой, время приближалось к одиннадцати, и вероятность наткнуться на кого-то из персонала стремилась к минус ста. Таксист неуверенно кашлянул, и обернулся:
— Мисс, вы уверены, что вам нужно сюда? Давайте, я вас подожду?
— Не беспокойтесь, всего хорошего.
Расплатившись, я вышла из машины и прикурила. Что-то многовато я стала курить, пора завязывать. Вот только докурю и сразу брошу. Огонёк сигареты мелькнул перед носом и сизый дым с лёгкой ленцой проплыл в сторону пляжа. В окне второго этажа, там, где мелькал чей-то силуэт, послышался вскрик и маленькая, тёмная фигура перегнулась через балкон. Отставив сигарету в сторону, я напряжённо вгляделась в росшие под ним кусты, и облегчённо выдохнула: тот, кто сиганул, был явно жив.
Вечернюю тишину взрезал высокий голос, ругающийся как минимум на пяти языках одновременно. Я смогла вычленить: русский, французский, арабский и английский. Пятый был мне незнаком.
— Эй! — осторожно позвала я, боясь спугнуть самоубийцу. — Вы там не умерли?
А в ответ тишина. Через две минуты раздался шорох и на подъездную дорожку вышла высокая девушка, в штанах и майке. Босые ноги были испачканы в грязи, видимо, недавно эту землю под балконом поливали. Прижав руку к затылку и щёлкнув шеей, она остановилась в двух шагах впереди.
— Ты кто?
— Это мне тебя надо спрашивать. — Я затушила сигарету и выбросила окурок в ближайшую урну. — Ты как, жива?
— Ещё одна, — мрачно процедила модель и сплюнула. — Видимо, мне на лбу надо написать, что я не баба, а мужик. Хотя вариант с отсутствием штанов тоже подходит. Ты одна из этих, да? — Он кивнул на балкон с которого недавно сверзился.
— Я клиентка, — медленно протянула я, всматриваясь в фигуру. И правда парень. Худой, что глиста во фраке, но кадык и большие руки с длинными пальцами явно не женские.
— А, ну тогда топай. Если этот жмот спросит, скажи, что никого не видела.
— Сказать-то скажу, но про какого жмота ты говоришь? — Меня всё больше распирал смех.
Прохладный ветер взъерошил короткие волосы незнакомца, под майкой отчётливо встали торчком затвердевшие соски. Красив, даже очень. Тонкие черты лица, большие миндалевидные глаза стального оттенка, тёмные волосы, но явно светлее, чем у шатенов.
Эхе. Какой милый мальчик, однако. Вздохнув об унылой участи жены МакАлистера, я кивнула и пошла своей дорогой. Не следует дольше, чем нужно глазеть на других мужчин, несварение может случиться. А то и язва откроется. Зависть к потерянной свободе жгла душу, ненависть к почти мужу разрывала на части, и как вишенка на торте: желание иметь другого мужчину. Плохо выходить замуж с такими мыслями, очень плохо. Пусть и ненадолго и почти понарошку, но я сознательно съедала себя завистью к свободным женщинам.
Замерев у входной двери, я почти сделала шаг назад, чтобы сбежать. Я могу скрыться в Лондоне, могу вернуться в Россию и забыть обо всём, как о страшном сне, но тогда, грош цена моему слову и силе воли. Я обещала самой себе, что не буду убегать, как в своё время поступила мама, и встречу своего врага лицом к лицу.
— Но, бог мой, целый год быть женой этого демона выше даже моих сил, — невольно шепнула я под нос.
Вспомнив, что за спиной остался незнакомый парень, я гордо вскинула голову и закусив щеку, дёрнула ручку двери на себя.
Я сильная.
Я справлюсь.
Только оказавшись внутри, поняла, насколько мне страшно, насколько я не хочу быть женой этого человека. Не хочу быть его грелкой ночной, не хочу каждодневных скандалов, а они обязательно будут. Не хочу тихо сходить с ума от безысходности и понимания, что сама, сама совершила эту ошибку. И плевать теперь на академию, бог даст, снова поступлю.
Хочу исчезнуть.
Сев на гостевой диванчик, я опустила голову на колени и разрыдалась.
— Не хочу-у… Я не хочу выходить замуж, не хочу видеть его наглую рожу, не хочу носить его фамилию. Не хочу…
Всхлипнув, шмыгнула и вытерла нос. Тушь потекла.
— Эй, — раздалось тихое от двери. — У тебя всё в порядке?
Вздрогнув, я наспех вытерла лицо платком и повернулась.
— Нормально. Сейчас проревусь и всё опять будет пучком.
— Ты так сильно не хочешь замуж? Прости, я нечаянно подслушал. — Парень сел рядом, сложив пальцы в замок. — А зачем нужна нежеланная свадьба? Люди, вступающие в брак под давлением обстоятельств или родни, почти всегда несчастны. У тебя есть время отказаться и жить так, как хочешь этого ты. Свадьба же не завтра, да? — Повернувшись, он улыбнулся и подмигнул.
— Нет, — снова всхлипнула я. — Послезавтра-а-а.
— Оу. И всё равно всё поправимо, слышишь? — Он несмело похлопал меня по плечу и откинулся на спинку. — Хочешь сбежать?
— Что? — рыдая, я оторвала руки от лица.
— Давай сбежим.
— Сбежать? — Я открыла рот.
Да разве могла я допустить хотя бы мысль об этом? Что скажут люди? Что будут говорить о моей семье, стоит мне только сбежать? У отца наверняка начнутся проблемы с партнёрами после такого скандала. Общество, чёртово высшее общество, как осьминог просунуло свои щупальца туда, куда можно и нельзя.
— Да. — Я ответила на звонок мамы. — Что случилось?
— Лиза! Я ничего не могу понять! — Паника в её голосе нарастала.
— Что опять случилось? — выдохнула я обречённо, понимая, что ещё чуть-чуть и я просто взорвусь.
— Церковь занята.
— Так. Всё. — Который раз за несколько дней я использую дыхательную гимнастику? — Отменяй все заявки.
— Как это? — опешила мама, и тут же радостно добавила: — Ты всё-таки решила отказаться?!
— Нет. Свадьба будет на территории поместья МакАлистеров через два дня. Найди свободного священника и никому ни слова, пусть считают, что это только помолвка. Мама Паолы держит свою кондитерскую — сделай ей заказ, она не откажет. Так, вроде бы всё. Мэтт звонил?
— Нет, милая, не звонил. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
— Знаю. Люблю тебя и не ведись на приколы Вовки. — Попрощавшись, я сунула телефон в сумку. — Разворачивайте машину.
— Прошу прощения, мисс? — Водитель кинул недоуменный взгляд в зеркало. — Мистер Кейн дал ясно понять, что если я вас не привезу, мне не дадут премиальные.
— Заплачу втрое больше. — Я оперлась об окно и задумалась.
— Понял, мисс. Куда ехать?
— Туда, где сейчас Джон МакАлистер.
— О, хозяин наверняка на очередном совещании.
— Вези.
— Н-но…
— Вези, мать твою! — гаркнула я, сжимая руки.
Да что же это творится…
Через сорок минут машина остановилась перед здоровенным стеклянным монстром, нависшим над утопленными в тени улицами. Главный офис «МакАлистер Корпорейшн» занимал пятьдесят этажей, оставшиеся двадцать три заняли мелкие дочерние компании и даже один банк. Как водится, все директора заседали на вершине своего Олимпа, так что мне пришлось переться на последний этаж, а если учесть, что я боюсь высоты, то можно представить мои ощущения, когда я проползала по директорскому этажу.
— Джон у себя? — Я встала перед секретаршей, рассматривая леблядь обыкновенную.
Ясно, для чего он здесь её держит. Вон салфетками вся урна забита, хорошо хоть у неё целая приёмная в распоряжении, а не стол в главном коридоре. Хотя, чего это я? Мне, вообще, должно быть пофиг кто и как занимается сексом в этом стеклянном чудище.
— Как вас представить? — надула губы девушка, едва закончившая колледж.
— Елизавета Белоярцева.
— Ох. — Она прикрыла рот пальчиками и улыбнулась. — Так вот кто заарканил самого желанного жениха Америки.
— Да. — Я оперлась на стол, ядовито улыбаясь. — Это сделала я. Вам помочь вызвать Джона, или сами справитесь?
— Простите, — пискнула секретарша, бодро набивая кнопки. — Хозяин, ой, простите, директор, к вам пришла Елизавета Белоярцева. Впустить? Прошу вас. — Это уже мне. — Он ждёт.
— А я думала хозяин, — усмехнулась я, искоса смотря на покрасневшую секретаршу. — Да расслабься ты, не моё дело, чем вы тут занимаетесь. Будь лапушкой, сделай кофе со сливками, и я забуду обо всём, что слышала.
Влетев в кабинет, дальняя стена которого состояла из панорамных окон, я заняла ближайшее кресло, отказываясь подходить к столу. Меня точно столбняк хватит, если подойду ближе.
— Милая, я думал, у тебя что-то важное. Мне неудобно разговаривать через весь кабинет.
— Н-не, простите, я очень боюсь высоты, у меня голова начинает кружиться сразу, как подхожу к окну выше третьего этажа.
— Ах, вот оно что. — Старик погладил лысую голову с редким ёжиком седых волос и поднявшись, прошёл ко мне. — Имей в виду, милочка, делаю тебе одолжение, потому что ты скоро станешь моей семьёй.
— Спасибо. — Зажав руки между коленей, я вздохнула и пробормотала: — Джон, боюсь без вашей помощи мне не обойтись.
— Ух ты, — восхитился старик. — Я уж думал не доживу до этого. Давай, выкладывай, кто тебя обидел.
— Да не то чтобы обидел. — Я отвернулась, чтобы скрыть порозовевшие щёки. — Мне кажется, зреет саботаж свадьбы. Сегодня я столкнулась с некоторыми затруднениями, и чтобы с честью решить эти проблемы мне нужна ваша помощь.
— Угу-угу, — покивал он, сверкая новеньким зубным фарфором. — Ты говори, говори…
— Скажите, правда ли, что ваша семья много поколений подряд отшивает свадебные платья у одной швеи?
— Чего? — вытаращил глаза Джон и залился искренним смехом. — Большего бреда я и не слышал. Мы всегда отшивали все костюмы в лучших домах мод, частная швея не сможет снабдить нас должным количеством качественных вещей.
— Вот оно что. — Я сжала подлокотник, чувствуя, что ещё секунда и позорно разревусь. — Джон, я хочу сыграть свадьбу в вашем доме через два дня, это можно устроить?
— Зачем такая спешка? Мы, итак, всех удивили скорой свадьбой через две недели, а уж два дня… не знаю – не знаю. — Он оперся подбородком о камень на палке и качнулся взад-вперёд. — Есть причины?
— Есть. Думаю, что через две недели может случится что-то из ряда вон выходящее. Возможно ли нанять священника и организовать банкет на вашей территории, но никому не говорить, что будет свадьба, вместо помолвки?
— Хочешь обдурить всех? — Старик озорно улыбнулся и хлопнул в ладоши. — Я за, мне нравятся такие сумасшедшие, как ты.
— Ну, спасибо.
— Я в хорошем смысле. Может, Виктор и прав был насчёт тебя, — задумчиво прошептал он, смотря в пространство. — Будет тебе священник, а что там с платьем? Проблемы?
— У кого вы заказывали последние вещи?
— Ферраджо. Знаешь что, я дам тебе визитку, позвони и скажи, что от меня. Тебе сошьют лучшее платье за два дня. И не переживай о саботаже, того, кто это делает наверняка съедает зависть. А у завистливых людей открываются язвы желудка. Туда им и дорога.
— Спасибо, Джон. От всего сердца спасибо.
— Ну ладно, что ты, — смутился старик и неожиданно погладил меня по голове. — Ты это, если что, приходи поговорить.
— Хорошо.
Получив визитку, я договорилась о встрече через час. Полная надежд не опозориться и окрылённая открывшимися качествами старика, я быстро спустилась и в дверях столкнулась со злющим Кейном.
Глава 7
— Я тебе куда сказал приехать? — Кен схватил моё запястье, выворачивая руку.
— Отпусти, придурок, мне больно. — Произнесла-то ровно, но в душе колыхнулся страх. Это что же, он ещё и рукоприкладством будет заниматься?
— Извини. — Задержав на мне взгляд, он отвернулся и разжал пальцы. — Я не хотел делать больно. Правда, извини. Но это не значит, что мне сейчас не хочется надрать тебе задницу, ну или выдрать, чего уж там, — усмехнулся он. — Почему не приехала, и зачем тебе понадобился старик?
— Как мой будущий родственник, он вызвался помочь в одном деле, — вздохнула я, не желая ябедничать.
Всё равно ведь не поверит, что его подружка мне гадости делает. За спиной Кейна раздался цокот, и из тени вышла Дениз. А как же без неё-то. Я усмехнулась своим мыслям. Как собачка верная бежит за хозяином, не дай бог, он найдёт себе новую игрушку. Впрочем, уже нашёл.
Значит, Дениз личная гончая моего жениха и та, кто будет меня подставлять. Скользнув по девушке взглядом, я ослепительно улыбнулась. Врага нужно знать в лицо и держать при себе.
— Надо же, и ты здесь? — Я сделала вид, что удивлена. — И какими же судьбами вы оба здесь? — Правильно, прикинусь дурочкой, авось прокатит.
Дениз переглянулась с Кейном и пожала плечами:
— Решила проследить, чтоб твой женишок не нашёл по дороге развлечение.
Ага, а говорит она эти гадости лишь из лучших побуждений. Что ж, не будем разочаровывать:
— Да ты что! Вот спасибо, я как раз собиралась на примерку платья ехать, так что на яхте отдохнёте без меня.
— А разве ты уже не была на ней? — со смехом спросила Дениз.
— Была, да не на той. Дениз, милая, спасибо, конечно, что озаботилась моими нарядами, но мне с детства прививали хороший вкус, так что воспользоваться твоей помощью я не могу.
— Чем тебе платье не угодило? — выступил Кейн, защищая подругу. — Дени описала мне всё по телефону, очень красивые, да и вкус у неё есть. Не морочь голову и надевай, что выбрали, на отшив других платьев нет времени.
Стерва победно улыбнулась, делая вид, что её очень уж обидели мои слова. Смотри-как как вцепилась в руку Кейна, почти висит уже. Печально вздохнув, я натянула улыбку и ласково потрепала жениха по щеке.
— Лапушка, тебе не стоит влезать в дела невесты. По традиции, платье жених не может видеть до свадьбы, а также он не может знать, как оно выглядит. Чтобы наш брак был полноценным и крепким, мне придётся выбрать другое.
Дениз аж перекосило. Пальцы судорожно сжались и устрашающе длинные ногти едва не прорезали нежную ткань костюма Кейна. Сделав шаг вбок, я склонилась к ней и прошептала:
— Милая, если будешь так нервничать, ненароком порвёшь рукав. Ты же не хочешь, чтобы Кени злился?
— К-кени? Он тебе что, игрушка, что ли? — рыкнула она, освобождая его от цепкой хватки.
— Ну что ты, не горячись, иначе морщины появятся тут и тут. — Я показала пальцем на глаза и лоб. — А нет, извини, уже всё есть. Можешь смело морщиться, хуже не будет.
— Ах ты сука!
— Да уж не дворняжка точно, — хмыкнула я обходя парочку по дуге. — Кейн, мне надо заехать по делам, так что можешь возвращаться на вечеринку. Я сегодня уже никуда не поеду.
— Окей. Поеду домой, всё равно надо кое-какие документы просмотреть.
Что-то он легко согласился. Я аж развернулась, чтобы посмотреть, не ржёт ли он. Но нет, он просто засунул руки в карманы и привалился плечом к колонне, зато Дениз кривила морду, кипя как чайник. Бросив на меня уничижительный взгляд, завистливая курица прошипела:
— Кейн, ты слышал, как она со мной разговаривает?! Заткни пасть своей новой игрушке, иначе это сделаю я.
Ого, вот это номер. Стоя вполоборота, я ждала, что же ответит этот доморощенный дьявол, и была вознаграждена усталым:
— Дениз?
— Да, котик? — Тьфу, корова мармеладная.
— Заткнись.
Захлопнув рот, она ошарашенно смотрела на своего хозяина, щёки гончей побагровели, руки то и дело сжимались в кулаки. Я же помахала ручкой жениху и послав воздушный поцелуй, вышла наконец из здания.
— Так, — пробормотала я вертя телефон перед глазами. — И как этот гад умудрился маячок засунуть?
Поймав такси, по пути вытащила симку и выбросила телефон на проезжую часть. По бедняге сразу же проехался автомобиль. Вот так хорошо, просто замечательно.
Дом мод «Ферраджо» встретил меня холодом и пустотой, время приближалось к одиннадцати, и вероятность наткнуться на кого-то из персонала стремилась к минус ста. Таксист неуверенно кашлянул, и обернулся:
— Мисс, вы уверены, что вам нужно сюда? Давайте, я вас подожду?
— Не беспокойтесь, всего хорошего.
Расплатившись, я вышла из машины и прикурила. Что-то многовато я стала курить, пора завязывать. Вот только докурю и сразу брошу. Огонёк сигареты мелькнул перед носом и сизый дым с лёгкой ленцой проплыл в сторону пляжа. В окне второго этажа, там, где мелькал чей-то силуэт, послышался вскрик и маленькая, тёмная фигура перегнулась через балкон. Отставив сигарету в сторону, я напряжённо вгляделась в росшие под ним кусты, и облегчённо выдохнула: тот, кто сиганул, был явно жив.
Вечернюю тишину взрезал высокий голос, ругающийся как минимум на пяти языках одновременно. Я смогла вычленить: русский, французский, арабский и английский. Пятый был мне незнаком.
— Эй! — осторожно позвала я, боясь спугнуть самоубийцу. — Вы там не умерли?
А в ответ тишина. Через две минуты раздался шорох и на подъездную дорожку вышла высокая девушка, в штанах и майке. Босые ноги были испачканы в грязи, видимо, недавно эту землю под балконом поливали. Прижав руку к затылку и щёлкнув шеей, она остановилась в двух шагах впереди.
— Ты кто?
— Это мне тебя надо спрашивать. — Я затушила сигарету и выбросила окурок в ближайшую урну. — Ты как, жива?
— Ещё одна, — мрачно процедила модель и сплюнула. — Видимо, мне на лбу надо написать, что я не баба, а мужик. Хотя вариант с отсутствием штанов тоже подходит. Ты одна из этих, да? — Он кивнул на балкон с которого недавно сверзился.
— Я клиентка, — медленно протянула я, всматриваясь в фигуру. И правда парень. Худой, что глиста во фраке, но кадык и большие руки с длинными пальцами явно не женские.
— А, ну тогда топай. Если этот жмот спросит, скажи, что никого не видела.
— Сказать-то скажу, но про какого жмота ты говоришь? — Меня всё больше распирал смех.
Прохладный ветер взъерошил короткие волосы незнакомца, под майкой отчётливо встали торчком затвердевшие соски. Красив, даже очень. Тонкие черты лица, большие миндалевидные глаза стального оттенка, тёмные волосы, но явно светлее, чем у шатенов.
Эхе. Какой милый мальчик, однако. Вздохнув об унылой участи жены МакАлистера, я кивнула и пошла своей дорогой. Не следует дольше, чем нужно глазеть на других мужчин, несварение может случиться. А то и язва откроется. Зависть к потерянной свободе жгла душу, ненависть к почти мужу разрывала на части, и как вишенка на торте: желание иметь другого мужчину. Плохо выходить замуж с такими мыслями, очень плохо. Пусть и ненадолго и почти понарошку, но я сознательно съедала себя завистью к свободным женщинам.
Замерев у входной двери, я почти сделала шаг назад, чтобы сбежать. Я могу скрыться в Лондоне, могу вернуться в Россию и забыть обо всём, как о страшном сне, но тогда, грош цена моему слову и силе воли. Я обещала самой себе, что не буду убегать, как в своё время поступила мама, и встречу своего врага лицом к лицу.
— Но, бог мой, целый год быть женой этого демона выше даже моих сил, — невольно шепнула я под нос.
Вспомнив, что за спиной остался незнакомый парень, я гордо вскинула голову и закусив щеку, дёрнула ручку двери на себя.
Я сильная.
Я справлюсь.
Только оказавшись внутри, поняла, насколько мне страшно, насколько я не хочу быть женой этого человека. Не хочу быть его грелкой ночной, не хочу каждодневных скандалов, а они обязательно будут. Не хочу тихо сходить с ума от безысходности и понимания, что сама, сама совершила эту ошибку. И плевать теперь на академию, бог даст, снова поступлю.
Хочу исчезнуть.
Сев на гостевой диванчик, я опустила голову на колени и разрыдалась.
— Не хочу-у… Я не хочу выходить замуж, не хочу видеть его наглую рожу, не хочу носить его фамилию. Не хочу…
Всхлипнув, шмыгнула и вытерла нос. Тушь потекла.
— Эй, — раздалось тихое от двери. — У тебя всё в порядке?
Вздрогнув, я наспех вытерла лицо платком и повернулась.
— Нормально. Сейчас проревусь и всё опять будет пучком.
— Ты так сильно не хочешь замуж? Прости, я нечаянно подслушал. — Парень сел рядом, сложив пальцы в замок. — А зачем нужна нежеланная свадьба? Люди, вступающие в брак под давлением обстоятельств или родни, почти всегда несчастны. У тебя есть время отказаться и жить так, как хочешь этого ты. Свадьба же не завтра, да? — Повернувшись, он улыбнулся и подмигнул.
— Нет, — снова всхлипнула я. — Послезавтра-а-а.
— Оу. И всё равно всё поправимо, слышишь? — Он несмело похлопал меня по плечу и откинулся на спинку. — Хочешь сбежать?
— Что? — рыдая, я оторвала руки от лица.
— Давай сбежим.
— Сбежать? — Я открыла рот.
Да разве могла я допустить хотя бы мысль об этом? Что скажут люди? Что будут говорить о моей семье, стоит мне только сбежать? У отца наверняка начнутся проблемы с партнёрами после такого скандала. Общество, чёртово высшее общество, как осьминог просунуло свои щупальца туда, куда можно и нельзя.
