Глава 1
Время около пяти-шести часов вечера. Молодая голубоглазая блондинка приезжает в дом своих друзей на машине, выглядя немного взволнованной и как будто бы не горя желанием появляться на ужине, на который должен приехать еще и ее возлюбленный. Однако выйдя из машины, она поправляет свои волосы, резко выдыхает и заставляет себя широко улыбнуться, приподнять голову и расправить плечи. Осмотревшись вокруг и перекинувшись парой слов с охранниками, девушка подходит к главному входу особняка и нажимает на кнопку дверного звонка. Через некоторое время дверь открывает высокая худощавая девушка с серыми глазами и каштановыми длинными волосами.
— Наталия! — радостно восклицает брюнетка.
— Ракель! — с широкой улыбкой произносит Наталия.
Девушки с негромкими визгами заключают друг друга в крепкие объятия и обмениваются дружеским поцелуем в щеку.
— Боже, наконец-то мы встретились! — восторженно говорит Наталия. — Я так скучала по тебе! Мы не виделись, наверное, целую вечность.
— Ах, я тоже очень скучала, дорогая, — отстранившись от Наталии, с широкой улыбкой отвечает Ракель. — Не могла дождаться дня, когда ты вернешься в Нью-Йорк.
— Но на этот раз я сразу сказала тебе, куда поеду, и не пропала без следа, постоянно писав тебе на Facebook.
— Ах, дорогая! — Наталия снова крепко обнимает Ракель, но через пару секунд отстраняется.
— Ты не стесняйся, заходи в дом, — мягко предлагает Ракель и отходит от порога, чтобы пропустить Наталию в дом. — Чувствуй себя как дома.
— Спасибо, — с легкой улыбкой отвечает Наталия.
Наталия вполне уверенно заходит в дом и начинает с интересом осматриваться вокруг.
— Кстати, а почему ты одна? — закрывая дверь, интересуется Ракель. — Ты же вроде должна была приехать с Эдвардом…
Ракель подходит к Наталии, которая слегка прикусывает губу, немного испуганно смотря на свою подругу.
— Э-э-э… — Наталия переводит взгляд на часы, которые она носит на своей руке. — У него сейчас кое-какие дела… Он приедет чуточку позже.
— Правда? — удивляется Ракель. — Но что у него за дела?
— Не знаю, подруга… — сильно растягивает слова Наталия. — Да и… Я не спрашивала, если честно…
— Неужели там что-то серьезное?
— Наверное… Я ничего не знаю… Совсем ничего…
— Понятно, — как ни в чем не бывало улыбается Ракель, уже посчитав поведение Наталии подозрительным, приобнимает ее за плечи и провожает в гостиную. — Ладно, у нас впереди еще целый вечер. Так что можно никуда не торопиться.
— Но ты не беспокойся, он обязательно приедет, — скромно улыбается Наталия. — Решит свои дела и приедет…
— Я не сомневаюсь. — Ракель тихо хихикает. — Он не упустит шанс немного поиздеваться над Терренсом. Который уже и сам мечтает поиздеваться над своим братиком.
— Да уж, хоть кто-то способен вернуть твоего неотразимого красавчика на землю и заставить его вспомнить, что он не такой уж уникален.
— О, у МакКлайфа-старшего этого не отнять.
Наталия и Ракель с тихими смешками приходят в гостиную и удобно устраиваются на диване рядом друг с другом.
— Ох, ну а как ты тут сама поживаешь? — интересуется Наталия, положив свою сумочку рядом с собой и заправив прядь волос за ухо. — Слышала, что ты недавно была на премьере фильма «If Today Was Your Last Day» вместе с Терренсом.
— Да, пару дней назад мы неплохо провели там время. Фильм получился просто шикарным и оправдал все мои ожидания. Создатели отлично потрудились над ним.
— Наверное, тебе и твоему жениху удалось пообщаться с актерами этого фильма?
— Да, мы знакомы с многими людьми из каста. А Терренс уже успел дать режиссеру намек на то, что он хотел бы сняться в его фильме.
— Знаю, я смотрела ваше интервью. Надеюсь, что однажды его мечта сбудется, и тот мужчина подберет для этого красавчика достойную роль.
— Дай бог, так все и будет, — скромно улыбается Ракель, запустив пальцы в свои волосы.
— Кстати, мне удалось найти фотографии с премьеры, и я могу сказать, что вы с Терренсом выглядели шикарно, — с широкой улыбкой говорит Наталия. — Пресса уже негласно объявила вас самой красивой и стильно одетой парой на том мероприятии.
— Может, хоть к этому у них проснется интерес, и они хотя бы на время забудут на время о том, что произошло между нами несколько месяцев назад.
— Однажды им надоест это обсуждать, и все забудут о вашем несостоявшемся расставании. Но вас это не должно волновать, ведь главное то, что вы счастливы и любите друг друга. И собирайтесь сыграть свадьбу.
— Да, до сих пор не верится, что я скоро выйду замуж.
— Ты счастлива с Терренсом?
— Ах, милая, я чувствую себя безумно счастливой, — с широкой улыбкой выдыхает Ракель. — Я так рада, что мы не расстались… А совместный отпуск только больше укрепил наши отношения. Мы стали намного ближе друг к другу.
— Я очень рада, что вам все-таки удалось наладить отношения, — скромно улыбается Наталия, погладив Ракель по руке. — И надеюсь, ты больше не упустишь такое шикарное сокровище.
— Нет, ни за что! Теперь я никуда не отпущу Терренса и никому его не отдам! Этот мужчина принадлежит только мне.
— Как приятно это слышать!
В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, во время которой подруги просто скромно улыбается друг другу.
— Кстати, а где Терренс? — осмотревшись вокруг, интересуется Наталия. — Почему твой неотразимый красавчик не встречает свою любимую подружку?
— Он на заднем дворе, — скромно хихикает Ракель. — У него разговор с одним человеком из студии звукозаписи… Его менеджером и продюсером…
— Дела группы?
— Да, что-то вроде…
— Кстати, а как у него продвигается дело с группой? Говорят, что на той премьере, где были вы двое, должны были приехать и Даниэль с Питером. Но их там не было, и Терренс оправдал это какими-то личными обстоятельствами.
— Ах, Наталия, у них сейчас довольно серьезные проблемы… — с грустью во взгляде вздыхает Ракель. — Я боюсь, что вскоре их группа вообще может развалиться.
— Правда? — широко распахивает глаза Наталия. — Но что произошло? Они же прекрасно отыграли концерты в турне «The Loser Syndrome», которые пригласили их выступать на разогрев. Да и парням предложили подписать контракт на запись альбома.
— Да, но их проблемы касаются личных взаимоотношений.
— Кто-то из них поссорился? — слегка хмурится Наталия и заправляет за ухо прядь волос.
— Да, Питер и Даниэль. Не знаю, какая кошка между ними пробежала, но эти двое не могут находиться на одной территории больше одной минуты.
— Питер и Даниэль? Но ведь Терренс говорил, что они были лучшими друзьями и всегда отлично ладили!
— Да, но сейчас они на дух не переносят друг друга. Все настолько ужасно, что вчера эти двое устроили потасовку прямо в студии и запросто поубивали бы друг друга. Но благо Терренс вмешался и кое-как смог разнять их.
— Ничего себе… То есть, сейчас Терренс находится как бы между двух огней?
— Где-то так. Он пытается помирить их между собой или хотя бы заставить работать вместе. Потому что если они не начнут писать материал для альбома в самое ближайшее время, то контракт могут разорвать. Но к сожалению, эти двое отказываются идти на примирение.
— Но из-за чего они поругались? Должна быть какая-то причина! То прекрасно ладили, то вдруг разругались ко всем чертям!
— Не знаю, после этого турне они сильно изменились. Эти двое были очень хорошими друзьями до того момента, пока их группа не начала давать эти концерты.
— Ох, ну и запутанная история… — тяжело вздыхает Наталия.
— У меня есть подозрение, что парни перегнули палку в своих шутках над Питером насчет того, что у него нет девушки. Я не могу утверждать, что это так, но это самая вероятная причина ссор. Ведь Даниэль гораздо больше Терренса насмехался над Питером.
— Наверное, все так и есть. Наверное, пристал к парню и достал его так, что тот ему и высказал.
— Ох, трудно сказать, кто все это начал, ибо Питер все валит на Даниэля, а Даниэль – на Питера. Они винят друг друга во всех грехах… Но все же я думаю, что провокатором все-таки является Даниэль… Терренс сказал, что этот парень вчера называл Питера импотентом, и тот после этого сразу же набросился на него с кулаками.
— Ничего себе… — прикрывает рот рукой Наталия, качая головой. — Но почему? Почему Даниэль так злорадствует неудачам Питера в личной жизни? Неужели он не видел, что это больная тема для его друга?
— Он ведь издевался над ним по этой причине с самого начала. Терренс постоянно был свидетелем шуток Даниэля об отношениях Питера и его возможной неопытности. По-моему, у него даже есть сомнения в его сексуальной ориентации.
— Неужели Перкинс настолько бездушный и ужасный? Неужели Анна ошиблась, когда начала встречаться с ним? Разве нормально так откровенно издеваться над Питером из-за этого? Да даже шутить на эту тему совсем не смешно! О чем этот идиот вообще думал?
— Я еще не говорила с Анной на эту тему, но попробую узнать ее мнение, когда встречусь с ней. Если Даниэль действительно такой плохой, то Анне точно надо бежать от него… Сначала его жертвой стал Питер, а теперь и наша подружка может попасть под раздачу.
— Ты права… — задумчиво соглашается Наталия. — Надо дать ей понять, что она должна быть очень осторожной с этим парнем. Не зря он кажется таким наглым и холодным. Хотя и пытается скрыть это и быть добрым и мягким.
— Может, пока мы не знаем всю историю, у нас есть все причины беспокоиться за Анну. Конечно, пусть она сама решает, что делать, но пусть знает, что Даниэль – не самый надежный для нее партнер.
— Давай встретимся с ней завтра или послезавтра и поговорим насчет этой ситуации. Я могу написать ей на Facebook, сказать, что уже приехала, и предложить ей встретиться.
— Кстати, а ты давно с ней переписывалась? Я почему-то думала, что ты в курсе хотя бы части того, что произошло между Даниэлем и Питером.
— Ох, понимаешь, из-за этой нервотрепки и планами перевезти бабушку к нам домой я совсем выбилась из сил и почти не писала кому-то сама. Только отвечала, когда мне писали ты или Анна… А так я была вся в заботах о бабушке… Утешала ее и умоляла верить в свое выздоровление.
— Кстати, как она себя чувствует? Прости, я должна была спросить об этом сразу же, как ты пришла, а я начала говорить о другом.
— Все в порядке, Ракель, не извиняйся, — спокойно отвечает Наталия, погладив Ракель по руке. — Я знаю, что ты переживаешь за нее, даже если не спрашиваешь об этом.
— Лечение проходит успешно?
— Слава богу, с бабушкой пока что все хорошо. Врачи говорят, что прогнозы положительные, а лечение оказалось вполне эффективным.
— Хорошо, что твои родители довольно обеспеченные и могут позволить себе лечение, которое стоит бешеных денег.
— Да, я знаю, в этом плане нам действительно повезло, — слегка улыбается Наталия, на секунду опустив взгляд вниз. — А иначе бы бабушка умирала в тяжелых мучениях… За этот год, что бабушка Адриана борется с раком, я прочитала в Интернете столько ужасных вещей… Я буквально спать ночью не могу… Сколько людей уже погибло из-за этой ужасной болезни…
— Не думай об этом, милая, — мягко говорит Ракель, взяв Наталию за руки и ободряюще улыбается. — раз врачи говорят, что лечение помогает, а твоя бабушка не теряет надежду, значит, все будет хорошо. Да, это будет долгий и тяжелый процесс, но миссис Ласкано обязательно выздоровеет.
— Хотелось бы верить. Но слова врачей дают мне надежду…
Ракель заключает Наталию в дружеские объятия на несколько секунд. Но девушки отстраняются, когда в гостиную заходит двухметровый стройный мужчина с черными словно смоль волосами, бледной кожей и голубыми глазами, который до этого момента был на заднем дворе и с кем-то говорил. Он выглядит немного грустным и измотанным морально, но скромно улыбается, увидев столь желанную гостью, которая вместе со своей подругой встает с дивана.
— Наталия! — радостно восклицает мужчина. — Привет, подруга! Давно не виделись!
Мужчина крепко обнимает Наталию и обменивается с ней дружеским поцелуем в щеку.
— И тебе привет, Терренс, — с легкой улыбкой дружелюбно отвечает Наталия и отстраняется от Терренса. — Я уже соскучилась по тебе.
— Мы тут все скучали, пока тебя не было, — скромно улыбается Терренс. — И я очень рад, что ты наконец-то вернулась.
— Приятно это слышать.
Терренс улыбается намного шире и пару секунд ничего не говорит.
— О, а разве ты приехала сюда одна? — слегка нахмурившись, интересуется Терренс. — Эдвард не приедет к нам на ужин?
— Нет, Эдвард приедет… — бросает мимолетную улыбку Наталия, сняв с себя легкую черную куртку и положив ее рядом сумкой. — Просто у него какие-то проблемы. Но он обещал приехать сразу же, как только все разрешит.
— Неужели это так важно, раз он не может оставить все на потом?
— Не знаю… — пожимает плечами Наталия, бросив взгляд в сторону. — Он ничего не говорит мне о своих делах… Да и я не вмешиваюсь…
— Вот как! Ну ладно… Хотя бы радует, что он вообще приедет…
Для Терренса тот факт, что Наталия приехала сюда одна и пытается оправдать это делами Эдварда, становится первым тревожным звоночком. Это дает ему понять, что чутье его не обманывает, и с влюбленными точно происходит что-то неладное.
— Кстати, у тебя было какое-то грустное лицо до того момента, как ты не вошел сюда, — отмечает Ракель, скрестив руки на груди и приложив палец к губе. — Неужели что-то произошло?
— Да, я тоже это заметила… — кивает Наталия. — У тебя какие-то проблемы, приятель?
— Ох, я уже не знаю, куда деться от этих проблем… — устало вздыхает Терренс и приземляется на диван, проведя руками по лицу, пока Ракель с Наталией вместе присаживаются напротив мужчины. — Это все из-за моей группы. Мне позвонил Джордж Смит, продюсер и менеджер «Against The System»… И он сказал, что ему нужно просмотреть материал для нового альбома в ближайшие несколько дней. И когда я огорчил его тем, что ничего не могу ему дать, то он пришел в бешенство. А еще сказал, что если мы наконец-то не начнем работать, то он откажется сотрудничать с нами.
— Неужели у вас все так плохо? — с грустью во взгляде удивляется Наталия. — Ракель только что сказала, что Питер и Даниэль начали внезапно ругаться, а вчера вообще набросились друг на друга с кулаками.
— Это правда. Я думал, эти двое поубивают друг друга даже в моем присутствии… Или мне бы тоже досталось от этих двух разъяренных буйволов…
— Но что же произошло? Ты же сам говорил, что эти парни всегда дружили и были неразлучны!
— Думаю, что на этот вопрос тебе ответит Питер, который каждый день пропадает в ночных клубах, а утром ходит с головной болью, отказывается работать и буквально посылает все к черту… — запустив руку в свои волосы, устало вздыхает Терренс. — Или Даниэль, который заводится на ровном месте, когда видит Роуза перед собой в радиусе нескольких метров…
— Этот парень поступил ужасно по отношению к Питеру, так сильно оскорбив его. Что он сделал Даниэлю, раз твой дружок так обозлился на него и начал буквально травить?
— Не знаю, Наталия… Я пытаюсь выяснить у этих двоих хоть что-то, но никто не хочет говорить. Оба все валят на другого. Подозреваю, что проблема может быть во внезапной безответственности Питера и его каждодневным пьяным загулам или его проблемах в личных жизни, из-за которых Даниэль издевается над ним. Но я не могу утверждать точно, ведь никто не подтверждает это.
