Под Новый год случаются чудеса, нужно только верить в это. Вот и Жанна Мишина, серая и застенчивая мышка, тайно влюбленная в своего шефа, загадала самое сокровенное и неисполнимое желание – чтобы привлекательный и харизматичный Александр Разов обратил на нее внимание. Пусть даже он не будет знать, что под маской роковой соблазнительницы скрывается именно она, Жанна.
– Жанночка, а ты поедешь на корпоратив? В этом году фирма предоставляет целый комплекс посреди леса, и он будет в нашем распоряжении целых два дня!
Я замерла, осознав, что этот вопрос предназначался мне. Незаметной серой мышке, с которой в обычные дни почти никто не разговаривал, если это не касалось работы. А сейчас Анечка Филиппова, признанная королева нашего офиса, смотрит на меня снисходительно-изучающим взглядом сквозь свои пушистые ресницы и кривит алый ротик в якобы приветливой улыбочке. В синих пронзительных глазах, похожих на осколки льда, любопытство и нечто новое, странное. Сочувствие? Ей стало жалко несчастного документатора, которому к годовому отчету глаз некогда поднять от бумаг и вместо вечеринки светит сидеть у монитора до самой новогодней ночи? Спасибо, но не нужно. Такого сочувствия мы в школе и университете наелись. Долго еще икалось.
Я ненавидела, когда меня кто-то пытался облагодетельствовать, хотя с тех времен, когда была тощим и прыщавым очкариком, прошли годы. Конечно, гадкий утенок с годами немного привел себя в порядок и избавился от акне, разве что очки остались, но так уж вышло, что до лебедей вроде длинноногой пышногрудой Анечки мне все же далеко. К тому же, попав на должность документатора в эту фирму, оказалось, что работать я буду в самом натуральном цветнике. Женщины, несмотря на дресс-код, ухитрялись наряжаться и краситься так, что я на их фоне совершенно терялась. То ли причина была в обилии холостых симпатичных ай-тишников, то ли и вовсе в нашем Главном – привлекательном черноволосом мужчине слегка за тридцать, который сводил с ума добрую половину нашего женского коллектива. Но шеф казался ледяным айсбергом, он был непробиваем и холоден, никто никогда не замечал за ним флирта с сотрудницами, но при этом женат не был и вроде не собирался. С другой стороны – Разов свою личную жизнь, как любой нормальный начальник, не афишировал, личное с работой не смешивал, а если и появлялась на его тонких губах улыбка, то она казалась отстраненно-холодной, безэмоциональной. Разов ни с кем не заигрывал, и все контакты были сугубо деловыми. И Филиппову данный факт бесил неимоверно, я не раз слышала, как наши сплетницы обсуждают шефа, пытаясь разобраться, отчего он не реагирует на такие явные провокации. Порой звучали такие дикие предположения, что я краснела от смущения, слушая наших сплетниц. Кажется, я была для них предметом мебели, и мое присутствие никого не смущало.
И кажется, сейчас наши дамочки во главе с Анечкой решили, что новогодний корпоратив – еще один шанс попытаться покорить ледяной айсберг по имени Александр Разов.
Я тоже как-то незаметно для самой себя влюбилась в нашего шефа, но, прекрасно понимая, что мои шансы равны нулю, даже не тешила себя надеждами. Зачем создавать иллюзии, в которые можешь поверить? Потом они разобьются, и осколки больно ранят… Такое уже бывало. Повторения не хочется. Поэтому и в лесной загородный кемпинг ехать я, с одной стороны, не слишком хотела. Только расстраиваться, глядя, как веселятся остальные. И как меня, как обычно, никто не замечает. А с другой… с другой я так давно нигде не была, что скоро вообще забуду, что такое отдых.
– Жанночка? – окликнула меня Ирина Корнеева, наш младший бухгалтер, при этом переглянувшись с Анечкой – мол, все понятно, опять наша Мышь спит над своими документами.
Мышью меня стали называть из-за фамилии – было немного досадно, но я делала вид, что не знаю об этом обидном прозвище.
– Не уверена, что у меня есть время и желание, – как можно равнодушнее ответила я, но после вопроса Иры на корпоратив мне вдруг захотелось. Я любила потанцевать и повеселиться, с подругами мы даже, бывало, ездили в караоке-клуб, где отрывались по полной… но вот конкретно с этим коллективом, где отношения не сложились с первого дня работы, мне как-то никуда не хотелось отправляться. Попасть под прицел взглядов – жалостливых или насмешливых – вот и все, чем могла закончиться эта поездка.
– А вы уже придумали, кем будете? Слышали же, что нам собираются организовать бал-маскарад?.. – тут же забыла обо мне Ирина, подскочив с папками в руках к спаренному столу, за которым сидели лучшие подруги Анечки – Алиса и Танюшка, в общем-то безвредные, но совершенно не имеющие своего мнения девушки. Они были своеобразной свитой нашей королевишны и обычно ловили каждый ее взгляд, поддакивали каждому слову.
Я застыла над своими договорами, ловя каждое слово Иры. Маскарад?
– Я буду снежной королевой, – вмешалась Анечка, садясь на край стола в соблазнительной позе. – Уже и платье заказала, и корону. В этот раз я сделаю все – но покорю нашего Кая.
– Ой, сколько таких уже было, не ты первая, не ты последняя, – прыснула в ладошку Ира. – А девочки твои будут снежинками, да?
– А что, мне нравится идея, – отозвалась Алиса, а Танюшка согласно закивала.
- Или они могут быть снегурочками, - холодновато предложила Филиппова, бросив быстрый взгляд на Корнееву. Анечка любила сама все решать и отчего-то не очень любила Иру, и любое ее мнение пыталась оспорить, как вот сейчас, с костюмами.
Негласное соперничество? Опять Главного не поделили? Знал бы разов, что его тут уже женят полным ходом… Все с ними ясно, подумала я, представив обмотанных мишурой «снежинок» или «снегурочек», на фоне которых Анечка будет сверкать рождественской елкой.
А какой бы я хотела костюм, если бы решила поехать?.. Эта мысль появилась так внезапно, что даже испугала меня. Я же не собиралась ни на какой бал! И если даже поехать со всеми в этот комплекс, то ради прогулок по зимнему лесу или катания на лыжах, но никак не для участия в конкурсе «кто покорит нашего шефа».
Да и не любила я маскарады. В детском саду мне постоянно доставались роли снежинок, и однажды это надоело – я устроила истерику воспитателям, и мне пообещали необычную и очень важную роль. Если бы я только тогда знала, чем это кончится! Лучше бы снова нацепила платье из тюля, усыпанное блестками, и корону из картона!
Меня обрядили медведицей. Когда я увидела маску, которая, казалось, закроет все лицо, я разрыдалась еще горше, чем тогда, когда отказывалась от роли снежинки. Я готова была быть кем угодно, хоть курицей, как моя лучшая подружка, только бы не напяливать на лицо эту ужасную маску. Готова была обмотаться с ног до головы в мишуру и быть вечной снежинкой! Но воспитателям все же как-то удалось уговорить меня натянуть коричневый кусок меха и выпроводить на сцену. В общем, наряжаться в кого бы то ни было с тех пор я не любила.
Стараясь не слушать, что там обсуждают наши воодушевленные девочки, я склонилась над документами. Если я все же решусь поехать, мне нужно до четверга сдать отчет. Иначе можно даже не мечтать ни о чем.
– Мне кажется, отдохнуть тебе было бы очень даже полезно, – Светка, двоюродная сестра и единственный близкий человек, подняла свой бокал с шампанским, в котором плавало пару клубничек, и отсалютовала мне.
– Не уверена, что в этом коллективе это действительно пойдет на пользу, – вздохнула я, погладив черного Светкиного кота, который любил гостей и обязательно приходил к ним помурлыкать в надежде на что-то вкусненькое – Васька был попрошайка и ел все подряд, даже мандарины. – Ты же знаешь, с кем я работаю, наши дамочки такие деловые и расфуфыренные… Сегодня целый день обсуждали наряды и украшения, кто кем будет на маскараде… Я на их фоне вообще потеряюсь… Зачем мне ехать? Стать посмешищем? Так хватит, я этого еще на школьных дискотеках наелась…
– А кто не прислушивался к моим советам и отправлялся на танцы в маминых блузках? Надо было наряжаться нормально! И вообще, сейчас выбор контактных линз – невероятный просто, твоя очки – прошлый век! И ладно бы еще оправу модную выбрала, ходишь, как бабулька! – выговаривала мне Светка, не боясь обидеть – знала, что от нее я выдержу любую критику, потому что сестра никогда не пыталась меня обидеть, она лишь хотела помочь. – Нет, дорогая, в этот раз я серьезно займусь твоим внешним видом. И вот увидишь, бы будешь сверкать и обязательно окажешься в центре внимания!
- Но я не хочу быть в центре внимания… - попыталась протестовать я, хотя и видела, что переубедить сестренку не получится. Она уже все решила и мысленно подбирала мне платье.
Кот нервно дернулся и требовательно забил по белому ковру хвостом, когда я перестала его поглаживать. Замурчал что-то недовольно и полез под елку – кажется, возомнил, что это его собственный маленький лес. А может, хотел догрызть мишуру, которую стянул еще в начале вечера с нижней ветки. Ель у Светки была большая, пушистая, пахла хвоей и мандаринами, что висели на ветках. Огромные стеклянные шары, сияющие блестки и игриво подмигивающие гирлянды – в этом доме была удивительно праздничная атмосфера. Света обожала Новый Год и все, что с ним связано, поэтому квартиру украшала с особой тщательностью – на окнах у нее всегда горели гирлянды, на дверях красовались венки из сосновых веток, а елку сестра покупала высокую и пышную. Коту на радость.
– Не думаю, что у нас что-то получится. Да и нет у меня желания наряжаться, а линзы… мне в них неудобно, - наконец сказала я, вытащив наглеца из-под елки, но он нервно мяукнул, укусил меня, и снова сбежал – в этот раз за диван.
– Да ну тебя, опять заладила, – отмахнулась Светка. – С твоими комплексами давно пора начать бороться. Сходи к стилисту, купи нормальное платье, чтобы подчеркнуть фигуру, а не спрятать ее за непонятным балахоном, сними эти уродливые очки и увидишь…
– Что увижу, Света? – с усталым вздохом перебила я. – Не на что тут смотреть, хоть в мишуру замотайся и звезду на лоб прибей!
– А вот и замотайся! – лихо опрокинула свой бокал сестра. – Может, тогда убедишься, что я права, и что ты очень даже ничего, просто сама себя уродуешь!
И я, задумчиво глядя на кружащий за окнами снег, подумала, что отчасти Светка права – я ведь никогда не стремилась модно одеваться, не пользовалась косметикой… Как-то не считала нужным. А сейчас, приглядевшись к своему отражению в оконном стекле, поняла – стоит и правда попытаться измениться. Узкое лицо – обыкновенное, каких сотни. Мышиного цвета русые волосы, тонкие и тусклые, которые я все время собираю в пучок на затылке. И вот мне вдруг безумно захотелось поехать с коллегами в этот лесной комплекс – говорили, там будут катания на лыжах и сноуборде… на миг представив себе заснеженный лес и домики среди сверкающего наста и высоких елей, я даже пожалела, что отказалась от поездки. Но ведь еще не поздно? Не поздно все изменить?..
– Завтра же мы отправимся после работы по магазинам – и выберем тебе самое красивое платье. И не одно! – заключила Светка, приняв мое молчание за согласие. – А еще – превратим тебя в настоящую королеву бала-маскарада. Никто не признает в нашей шикарной Снежной Королеве прежнюю Жанку! И очки выбросим в ближайшую урну! Не согласишься – я их сама разобью, вот увидишь! Ты меня знаешь, я если что пообещала…
Я скривилась – не любила маскарады с детства, снова вспомнив, как в детском саду затребовала какую-нибудь необычную роль, устав быть вечной снежинкой, как все остальные девочки. И как же я пожалела об этом, когда увидела громоздкую уродливую медвежью маску! Ну вот, снова я вспомнила этот дураций случай!
– Есть уже у нас одна королева, – криво усмехнулась я, отпивая шампанское и отставляя бокал. – И вряд ли ей понравится, что кто-то попытается ее перещеголять. Впрочем, это все равно бесполезно – Анечка у нас просто идеальная блондинка, из нее получится невероятная Снежная Королева. Куда мне до нее.
– Опять ты за свое, – поморщилась Светка, пытаясь достать кота из-под елки, который, пока мы болтали, снова пробрался туда. Кот упирался и шипел, обмотанный с головы до ног сверкающей мишурой, которую явно пытался сожрать. – Васька, совсем дурак! Кто потом в лоток блестками ходить будет?..
Я с улыбкой наблюдала за борьбой сестры и ее вредной животины, и в голове все четче проявлялась картинка – вот я в маске, скрывающей все лицо, и белом парике иду по залу, украшенному сосновыми ветками, венками и гирляндами. На мне – серебристое русалочье платье, сверкающее ярче новогодней елки, меховое тонкое манто и колье из искусственного речного жемчуга, и вслед оборачиваются все мужчины, а женщины завистливо смотрят и тут же отводят ревнивые взгляды. А в конце зала, возле огромной зеленой ели с сине-белыми шарами, стоит с бокалом шампанского удивленный Александр Разов, изогнув в своей привычной манере четкую черную бровь. Его синие ледяные глаза расширены, плечи расправлены, и лишь бьющаяся на виске жилка выдает волнение…
– Да отцепись ты уже! – прикрикнула на кота Светка, возвращая меня в реальность.
Я со вздохом взяла свой бокал с шампанским и подумала – а почему бы и нет, собственно? Конечно, никого я не покорю, не с моими внешними данными замахиваться на шефа, но попытаться привести себя в порядок все же стоит. Сестра права, сколько можно прятаться за очками и балахонами? А еще… никакого парика! Я стану блондинкой. Вот все удивятся!..
Поход по салонам красоты и магазинам показался сначала весьма утомительным. Во-первых, сестра была просто неугомонной, и казалось, никогда не устает от примерок и забегов в поисках «того самого платья». Она носилась по торговому центру со скоростью торнадо, не выпуская моей руки, словно я могла потеряться, заводила в модные бутики, с ворохом ярких красивых вещей заталкивала меня в примерочные, не замечая вялых попыток сопротивления. И если сначала я смущалась и нервничала, то вскоре вошла во вкус, не то заразившись неуемной энергией сестры, не то общей атмосферой суеты, что царила в торговом центре. Я даже ощутила азарт, выискивая среди платьев именно то, которое хотела бы надеть на вечеринку. Нет, мысли о том, чтобы очаровать начальника, были скорее мечтательными, не имея ничего общего с реальностью. Но я чувствовала, что идея изменить себя и попробовать стать «королевой бала» уже пустила свои корни. Исчезало смущение, ложный стыд, я словно вернулась в юность, когда мы со Светкой готовились к дискотеке или свиданию.
- Ну вот, посмотри только, какая прелесть! – кружилась с голубым платьем в руках моя сестричка, а оно сверкало и искрилось от блесток и искусственных камней.
В таком я точно буду похожа на новогоднюю елку. Нет, нужно что-то другое, что-то элегантней… Больше похожее на наряды звезд эпохи черно-белого кино. Облегающее, с шлейфом, или просто расширяющееся от бедер, чтобы при ходьбе ткань мягко струилась по ногам и еще – не мешала танцевать. Я должна была суметь двигаться в этом платье, причем двигаться изящно, а не как парализованный кузнечик. В этом платье, которое предлагала сестра, я не смогу и шага сделать. И, воодушевленная этими мыслями я направилась еще к одному бутику с вечерними платьями.
И то ли сказалось мое боевое настроение, то ли у меня появился нюх на платья, но нужное нам отыскалось весьма быстро.
Часть 1
– Жанночка, а ты поедешь на корпоратив? В этом году фирма предоставляет целый комплекс посреди леса, и он будет в нашем распоряжении целых два дня!
Я замерла, осознав, что этот вопрос предназначался мне. Незаметной серой мышке, с которой в обычные дни почти никто не разговаривал, если это не касалось работы. А сейчас Анечка Филиппова, признанная королева нашего офиса, смотрит на меня снисходительно-изучающим взглядом сквозь свои пушистые ресницы и кривит алый ротик в якобы приветливой улыбочке. В синих пронзительных глазах, похожих на осколки льда, любопытство и нечто новое, странное. Сочувствие? Ей стало жалко несчастного документатора, которому к годовому отчету глаз некогда поднять от бумаг и вместо вечеринки светит сидеть у монитора до самой новогодней ночи? Спасибо, но не нужно. Такого сочувствия мы в школе и университете наелись. Долго еще икалось.
Я ненавидела, когда меня кто-то пытался облагодетельствовать, хотя с тех времен, когда была тощим и прыщавым очкариком, прошли годы. Конечно, гадкий утенок с годами немного привел себя в порядок и избавился от акне, разве что очки остались, но так уж вышло, что до лебедей вроде длинноногой пышногрудой Анечки мне все же далеко. К тому же, попав на должность документатора в эту фирму, оказалось, что работать я буду в самом натуральном цветнике. Женщины, несмотря на дресс-код, ухитрялись наряжаться и краситься так, что я на их фоне совершенно терялась. То ли причина была в обилии холостых симпатичных ай-тишников, то ли и вовсе в нашем Главном – привлекательном черноволосом мужчине слегка за тридцать, который сводил с ума добрую половину нашего женского коллектива. Но шеф казался ледяным айсбергом, он был непробиваем и холоден, никто никогда не замечал за ним флирта с сотрудницами, но при этом женат не был и вроде не собирался. С другой стороны – Разов свою личную жизнь, как любой нормальный начальник, не афишировал, личное с работой не смешивал, а если и появлялась на его тонких губах улыбка, то она казалась отстраненно-холодной, безэмоциональной. Разов ни с кем не заигрывал, и все контакты были сугубо деловыми. И Филиппову данный факт бесил неимоверно, я не раз слышала, как наши сплетницы обсуждают шефа, пытаясь разобраться, отчего он не реагирует на такие явные провокации. Порой звучали такие дикие предположения, что я краснела от смущения, слушая наших сплетниц. Кажется, я была для них предметом мебели, и мое присутствие никого не смущало.
И кажется, сейчас наши дамочки во главе с Анечкой решили, что новогодний корпоратив – еще один шанс попытаться покорить ледяной айсберг по имени Александр Разов.
Я тоже как-то незаметно для самой себя влюбилась в нашего шефа, но, прекрасно понимая, что мои шансы равны нулю, даже не тешила себя надеждами. Зачем создавать иллюзии, в которые можешь поверить? Потом они разобьются, и осколки больно ранят… Такое уже бывало. Повторения не хочется. Поэтому и в лесной загородный кемпинг ехать я, с одной стороны, не слишком хотела. Только расстраиваться, глядя, как веселятся остальные. И как меня, как обычно, никто не замечает. А с другой… с другой я так давно нигде не была, что скоро вообще забуду, что такое отдых.
– Жанночка? – окликнула меня Ирина Корнеева, наш младший бухгалтер, при этом переглянувшись с Анечкой – мол, все понятно, опять наша Мышь спит над своими документами.
Мышью меня стали называть из-за фамилии – было немного досадно, но я делала вид, что не знаю об этом обидном прозвище.
– Не уверена, что у меня есть время и желание, – как можно равнодушнее ответила я, но после вопроса Иры на корпоратив мне вдруг захотелось. Я любила потанцевать и повеселиться, с подругами мы даже, бывало, ездили в караоке-клуб, где отрывались по полной… но вот конкретно с этим коллективом, где отношения не сложились с первого дня работы, мне как-то никуда не хотелось отправляться. Попасть под прицел взглядов – жалостливых или насмешливых – вот и все, чем могла закончиться эта поездка.
– А вы уже придумали, кем будете? Слышали же, что нам собираются организовать бал-маскарад?.. – тут же забыла обо мне Ирина, подскочив с папками в руках к спаренному столу, за которым сидели лучшие подруги Анечки – Алиса и Танюшка, в общем-то безвредные, но совершенно не имеющие своего мнения девушки. Они были своеобразной свитой нашей королевишны и обычно ловили каждый ее взгляд, поддакивали каждому слову.
Я застыла над своими договорами, ловя каждое слово Иры. Маскарад?
– Я буду снежной королевой, – вмешалась Анечка, садясь на край стола в соблазнительной позе. – Уже и платье заказала, и корону. В этот раз я сделаю все – но покорю нашего Кая.
– Ой, сколько таких уже было, не ты первая, не ты последняя, – прыснула в ладошку Ира. – А девочки твои будут снежинками, да?
– А что, мне нравится идея, – отозвалась Алиса, а Танюшка согласно закивала.
- Или они могут быть снегурочками, - холодновато предложила Филиппова, бросив быстрый взгляд на Корнееву. Анечка любила сама все решать и отчего-то не очень любила Иру, и любое ее мнение пыталась оспорить, как вот сейчас, с костюмами.
Негласное соперничество? Опять Главного не поделили? Знал бы разов, что его тут уже женят полным ходом… Все с ними ясно, подумала я, представив обмотанных мишурой «снежинок» или «снегурочек», на фоне которых Анечка будет сверкать рождественской елкой.
А какой бы я хотела костюм, если бы решила поехать?.. Эта мысль появилась так внезапно, что даже испугала меня. Я же не собиралась ни на какой бал! И если даже поехать со всеми в этот комплекс, то ради прогулок по зимнему лесу или катания на лыжах, но никак не для участия в конкурсе «кто покорит нашего шефа».
Да и не любила я маскарады. В детском саду мне постоянно доставались роли снежинок, и однажды это надоело – я устроила истерику воспитателям, и мне пообещали необычную и очень важную роль. Если бы я только тогда знала, чем это кончится! Лучше бы снова нацепила платье из тюля, усыпанное блестками, и корону из картона!
Меня обрядили медведицей. Когда я увидела маску, которая, казалось, закроет все лицо, я разрыдалась еще горше, чем тогда, когда отказывалась от роли снежинки. Я готова была быть кем угодно, хоть курицей, как моя лучшая подружка, только бы не напяливать на лицо эту ужасную маску. Готова была обмотаться с ног до головы в мишуру и быть вечной снежинкой! Но воспитателям все же как-то удалось уговорить меня натянуть коричневый кусок меха и выпроводить на сцену. В общем, наряжаться в кого бы то ни было с тех пор я не любила.
Стараясь не слушать, что там обсуждают наши воодушевленные девочки, я склонилась над документами. Если я все же решусь поехать, мне нужно до четверга сдать отчет. Иначе можно даже не мечтать ни о чем.
– Мне кажется, отдохнуть тебе было бы очень даже полезно, – Светка, двоюродная сестра и единственный близкий человек, подняла свой бокал с шампанским, в котором плавало пару клубничек, и отсалютовала мне.
– Не уверена, что в этом коллективе это действительно пойдет на пользу, – вздохнула я, погладив черного Светкиного кота, который любил гостей и обязательно приходил к ним помурлыкать в надежде на что-то вкусненькое – Васька был попрошайка и ел все подряд, даже мандарины. – Ты же знаешь, с кем я работаю, наши дамочки такие деловые и расфуфыренные… Сегодня целый день обсуждали наряды и украшения, кто кем будет на маскараде… Я на их фоне вообще потеряюсь… Зачем мне ехать? Стать посмешищем? Так хватит, я этого еще на школьных дискотеках наелась…
– А кто не прислушивался к моим советам и отправлялся на танцы в маминых блузках? Надо было наряжаться нормально! И вообще, сейчас выбор контактных линз – невероятный просто, твоя очки – прошлый век! И ладно бы еще оправу модную выбрала, ходишь, как бабулька! – выговаривала мне Светка, не боясь обидеть – знала, что от нее я выдержу любую критику, потому что сестра никогда не пыталась меня обидеть, она лишь хотела помочь. – Нет, дорогая, в этот раз я серьезно займусь твоим внешним видом. И вот увидишь, бы будешь сверкать и обязательно окажешься в центре внимания!
- Но я не хочу быть в центре внимания… - попыталась протестовать я, хотя и видела, что переубедить сестренку не получится. Она уже все решила и мысленно подбирала мне платье.
Кот нервно дернулся и требовательно забил по белому ковру хвостом, когда я перестала его поглаживать. Замурчал что-то недовольно и полез под елку – кажется, возомнил, что это его собственный маленький лес. А может, хотел догрызть мишуру, которую стянул еще в начале вечера с нижней ветки. Ель у Светки была большая, пушистая, пахла хвоей и мандаринами, что висели на ветках. Огромные стеклянные шары, сияющие блестки и игриво подмигивающие гирлянды – в этом доме была удивительно праздничная атмосфера. Света обожала Новый Год и все, что с ним связано, поэтому квартиру украшала с особой тщательностью – на окнах у нее всегда горели гирлянды, на дверях красовались венки из сосновых веток, а елку сестра покупала высокую и пышную. Коту на радость.
– Не думаю, что у нас что-то получится. Да и нет у меня желания наряжаться, а линзы… мне в них неудобно, - наконец сказала я, вытащив наглеца из-под елки, но он нервно мяукнул, укусил меня, и снова сбежал – в этот раз за диван.
– Да ну тебя, опять заладила, – отмахнулась Светка. – С твоими комплексами давно пора начать бороться. Сходи к стилисту, купи нормальное платье, чтобы подчеркнуть фигуру, а не спрятать ее за непонятным балахоном, сними эти уродливые очки и увидишь…
– Что увижу, Света? – с усталым вздохом перебила я. – Не на что тут смотреть, хоть в мишуру замотайся и звезду на лоб прибей!
– А вот и замотайся! – лихо опрокинула свой бокал сестра. – Может, тогда убедишься, что я права, и что ты очень даже ничего, просто сама себя уродуешь!
И я, задумчиво глядя на кружащий за окнами снег, подумала, что отчасти Светка права – я ведь никогда не стремилась модно одеваться, не пользовалась косметикой… Как-то не считала нужным. А сейчас, приглядевшись к своему отражению в оконном стекле, поняла – стоит и правда попытаться измениться. Узкое лицо – обыкновенное, каких сотни. Мышиного цвета русые волосы, тонкие и тусклые, которые я все время собираю в пучок на затылке. И вот мне вдруг безумно захотелось поехать с коллегами в этот лесной комплекс – говорили, там будут катания на лыжах и сноуборде… на миг представив себе заснеженный лес и домики среди сверкающего наста и высоких елей, я даже пожалела, что отказалась от поездки. Но ведь еще не поздно? Не поздно все изменить?..
– Завтра же мы отправимся после работы по магазинам – и выберем тебе самое красивое платье. И не одно! – заключила Светка, приняв мое молчание за согласие. – А еще – превратим тебя в настоящую королеву бала-маскарада. Никто не признает в нашей шикарной Снежной Королеве прежнюю Жанку! И очки выбросим в ближайшую урну! Не согласишься – я их сама разобью, вот увидишь! Ты меня знаешь, я если что пообещала…
Я скривилась – не любила маскарады с детства, снова вспомнив, как в детском саду затребовала какую-нибудь необычную роль, устав быть вечной снежинкой, как все остальные девочки. И как же я пожалела об этом, когда увидела громоздкую уродливую медвежью маску! Ну вот, снова я вспомнила этот дураций случай!
– Есть уже у нас одна королева, – криво усмехнулась я, отпивая шампанское и отставляя бокал. – И вряд ли ей понравится, что кто-то попытается ее перещеголять. Впрочем, это все равно бесполезно – Анечка у нас просто идеальная блондинка, из нее получится невероятная Снежная Королева. Куда мне до нее.
– Опять ты за свое, – поморщилась Светка, пытаясь достать кота из-под елки, который, пока мы болтали, снова пробрался туда. Кот упирался и шипел, обмотанный с головы до ног сверкающей мишурой, которую явно пытался сожрать. – Васька, совсем дурак! Кто потом в лоток блестками ходить будет?..
Я с улыбкой наблюдала за борьбой сестры и ее вредной животины, и в голове все четче проявлялась картинка – вот я в маске, скрывающей все лицо, и белом парике иду по залу, украшенному сосновыми ветками, венками и гирляндами. На мне – серебристое русалочье платье, сверкающее ярче новогодней елки, меховое тонкое манто и колье из искусственного речного жемчуга, и вслед оборачиваются все мужчины, а женщины завистливо смотрят и тут же отводят ревнивые взгляды. А в конце зала, возле огромной зеленой ели с сине-белыми шарами, стоит с бокалом шампанского удивленный Александр Разов, изогнув в своей привычной манере четкую черную бровь. Его синие ледяные глаза расширены, плечи расправлены, и лишь бьющаяся на виске жилка выдает волнение…
– Да отцепись ты уже! – прикрикнула на кота Светка, возвращая меня в реальность.
Я со вздохом взяла свой бокал с шампанским и подумала – а почему бы и нет, собственно? Конечно, никого я не покорю, не с моими внешними данными замахиваться на шефа, но попытаться привести себя в порядок все же стоит. Сестра права, сколько можно прятаться за очками и балахонами? А еще… никакого парика! Я стану блондинкой. Вот все удивятся!..
Поход по салонам красоты и магазинам показался сначала весьма утомительным. Во-первых, сестра была просто неугомонной, и казалось, никогда не устает от примерок и забегов в поисках «того самого платья». Она носилась по торговому центру со скоростью торнадо, не выпуская моей руки, словно я могла потеряться, заводила в модные бутики, с ворохом ярких красивых вещей заталкивала меня в примерочные, не замечая вялых попыток сопротивления. И если сначала я смущалась и нервничала, то вскоре вошла во вкус, не то заразившись неуемной энергией сестры, не то общей атмосферой суеты, что царила в торговом центре. Я даже ощутила азарт, выискивая среди платьев именно то, которое хотела бы надеть на вечеринку. Нет, мысли о том, чтобы очаровать начальника, были скорее мечтательными, не имея ничего общего с реальностью. Но я чувствовала, что идея изменить себя и попробовать стать «королевой бала» уже пустила свои корни. Исчезало смущение, ложный стыд, я словно вернулась в юность, когда мы со Светкой готовились к дискотеке или свиданию.
- Ну вот, посмотри только, какая прелесть! – кружилась с голубым платьем в руках моя сестричка, а оно сверкало и искрилось от блесток и искусственных камней.
В таком я точно буду похожа на новогоднюю елку. Нет, нужно что-то другое, что-то элегантней… Больше похожее на наряды звезд эпохи черно-белого кино. Облегающее, с шлейфом, или просто расширяющееся от бедер, чтобы при ходьбе ткань мягко струилась по ногам и еще – не мешала танцевать. Я должна была суметь двигаться в этом платье, причем двигаться изящно, а не как парализованный кузнечик. В этом платье, которое предлагала сестра, я не смогу и шага сделать. И, воодушевленная этими мыслями я направилась еще к одному бутику с вечерними платьями.
И то ли сказалось мое боевое настроение, то ли у меня появился нюх на платья, но нужное нам отыскалось весьма быстро.
