Злая королева. Зеркала лгут
Ева Адлер
Король Темнолесья привез в замок среди скал и темных лесов новую королеву, юную и прекрасную, которая годится ему в дочери. Ее волосы черны как ночь, губы красны как кровь, а кожа бела как снег. В ее глазах – бездна, в которой живут тени и чудища иномирья. Говорят, и сама она родом оттуда – из Нижнего мира. Говорят, ее сердце каменное, и любить она – не умеет. Говорят, король стал чахнуть из-за злых чар новой королевы.
Но зеркало, которое привезла она с собой, отражает чародейскую чащу, оттуда слышатся таинственные голоса… и мир, который открывает зазеркалье, вовсе не похож на бездну. Вересковые пустоши там, белокаменные замки и золотые рощи эльфов, путь куда давно закрыт старинным проклятьем.
Так кто она, леди Регина Элден, и какие тайны скрывает за ледяными взглядами и колкими речами? Старший сын короля, Эйнар Аделин, намерен узнать все секреты той, кого прозвали Злой Королевой, и не допустить гибели своего королевства.
Золотистый листок упал к ногам девушки, которая шла по узкой лесной тропе в светлом плаще, скрывая свое лицо под капюшоном. Только несколько черных прядей, блестящих и длинных, змейками скользили по плечам, да иногда видно было угрюмый взгляд черных глаз, но гостья волшебной рощи тут же надвигала капюшон поглубже и ускоряла шаг – словно ей было жутко находится в этом месте. Лес был прекрасен, наполнен янтарным солнечным светом и запахами ягод и мха, папоротников и свежих трав, что изумрудным ковром расстилались вокруг… Но людям опасно было находиться в угодьях светлых эльфов, опасно пробовать волшебную златенику… опасно заходить под золотые кроны колдовских деревьев. Потому что можно было забыть все. Забыть, кто ты, откуда родом… можно было встретить призраков и фейри, которые воруют детей и уводят людей своими чародейскими тропами в замки, что прячутся в туманах скрытой от всех земли.
Земли, которая полна древней магии. Правда, иногда, если не побоишься, можно получить награду за смелость. И фейри исполнят твое желание.
Правда, придется заплатить.
Иногда – очень дорого.
Но гостья волшебного леса не боялась. Больше она не боялась. Она знала – волшебники золотой рощи помогут ей. Даже если потребуют плату…
Туман полз между стройных стволов сосен, которые все чаще стали появляться вместо золотых деревьев, красные, словно россыпь рубинов, ягоды, сменили златенику, и так и манили своим сладким ароматом… несколько раз путница ловила себя на том, что тянется тонкой рукой к ягодам, и даже сорвала одну, поднесла к губам, вдохнула колдовской аромат… и тут же нестерпимая жажда охватила ее, губы пересохли, словно девушка неделю не пила… и лишь с огромным трудом она очнулась и нашла силы выбросить проклятую бруснику.
Услышала звонкий смех – словно хрустальные колокольчики зазвенели. Между деревьев мелькнула тень – длинные серебристые волосы, платье из зеленого шелка, венец на голове, украшенной козьими рожками, серебристые искры магии и блеск драгоценностей. Верно, фейри наконец вышла к незнакомке, чтобы увлечь ее в бесконечный танец, который приведет к истощению и смерти.
Этот лес запретен для людей. Давным-давно заказано заходить под его золотые кроны. Последняя война между людьми и дивным народом закончилась суровым договором, в котором расписаны были все правила… и условия. Но только чары фейри, тех, кто не жив и не мертв, тех, кто может смотреть в бездну, способны сотворить чудо для принцессы, которая потеряла нечто очень важное… Вернее, у нее отняли то, что было для нее целым миром. И теперь она готова отдать все, лишь бы вернуть хотя бы тень былого счастья.
- Смелая… - прошептала фейри. – Зачем ты пришла? Навсегда будешь проклята… навсегда будешь проклята…
На пальце загадочной гостьи появился зеленый листок плюща, и она помянула всех демонов бездны, радуясь одному – он был совсем небольшой и его можно прикрыть кольцом с крупным камнем. Сняла тяжелый золотой перстень с изумрудом с другой руки и закрыла проклятую метку. Прошла мимо танцующей среди розовых кустов фейри, делая вид, что не видит и не слышит. Вслед несся по ветру колючий злой смех танцовщицы, перезвон подвесок на ее браслетах...
Вот и поляна с черными камнями и домиком. Простой, деревянный, с крылечком и огромными кустами шиповника. Белые и красные дикие розы горели дивным светом – словно были вырезаны из драгоценных камней. Говорят, веточка этого волшебного куста способна исполнить самое заветное желание.
Гостья из мира людей прокралась ближе к изгороди, красные как кровь цветы манили и дурманили сладким ароматом. Тонкая рука протянулась к веточке, но едва та хрустнула, обломанная, как вокруг потемнело, и злой вой лунанти ши раздался из чащи… Девушка быстро спрятала веточку на груди и метнулась в строну тропинки, которая привела ее к домику колдуньи, как путь ей перегородила тень в венке из терновника и развевающемся алом платье.
- Как посмела ты, жалкая дочь человека, тронуть мои розы? – закричала фейри, налетая красным вихрем на девушку, но та лишь прижала к себе свое сокровище крепче и зло уставилась на ведьму.
- Я заплачу, - процедила сквозь зубы воровка, - слышишь? Проси что хочешь! Я готова заключить с тобой сделку!
Фейри дико расхохоталась, лицо ее стало похожим на костяную маску, глаза запали, вспыхнули алыми огнями, а венок осыпался, и вот уже перед гостьей из мира людей стояла жуткая старуха, похожая на мертвеца. В прорехах алого платья виднелась гниющая плоть и кости, запах тления и болота понесся по ветру.
- Отдай мне свое сердце, - расхохоталось чудище и протянуло костлявую руку к груди воровки. – И твое желание исполнится… только не пожалей о том…
Девушка молча шагнула к фейри, отбросив капюшон. На белом как снег лице сверкали черными агатами глаза, полные боли и тьмы. Она больше ничего не боялась.
Ева Адлер
Король Темнолесья привез в замок среди скал и темных лесов новую королеву, юную и прекрасную, которая годится ему в дочери. Ее волосы черны как ночь, губы красны как кровь, а кожа бела как снег. В ее глазах – бездна, в которой живут тени и чудища иномирья. Говорят, и сама она родом оттуда – из Нижнего мира. Говорят, ее сердце каменное, и любить она – не умеет. Говорят, король стал чахнуть из-за злых чар новой королевы.
Но зеркало, которое привезла она с собой, отражает чародейскую чащу, оттуда слышатся таинственные голоса… и мир, который открывает зазеркалье, вовсе не похож на бездну. Вересковые пустоши там, белокаменные замки и золотые рощи эльфов, путь куда давно закрыт старинным проклятьем.
Так кто она, леди Регина Элден, и какие тайны скрывает за ледяными взглядами и колкими речами? Старший сын короля, Эйнар Аделин, намерен узнать все секреты той, кого прозвали Злой Королевой, и не допустить гибели своего королевства.
Пролог
Золотистый листок упал к ногам девушки, которая шла по узкой лесной тропе в светлом плаще, скрывая свое лицо под капюшоном. Только несколько черных прядей, блестящих и длинных, змейками скользили по плечам, да иногда видно было угрюмый взгляд черных глаз, но гостья волшебной рощи тут же надвигала капюшон поглубже и ускоряла шаг – словно ей было жутко находится в этом месте. Лес был прекрасен, наполнен янтарным солнечным светом и запахами ягод и мха, папоротников и свежих трав, что изумрудным ковром расстилались вокруг… Но людям опасно было находиться в угодьях светлых эльфов, опасно пробовать волшебную златенику… опасно заходить под золотые кроны колдовских деревьев. Потому что можно было забыть все. Забыть, кто ты, откуда родом… можно было встретить призраков и фейри, которые воруют детей и уводят людей своими чародейскими тропами в замки, что прячутся в туманах скрытой от всех земли.
Земли, которая полна древней магии. Правда, иногда, если не побоишься, можно получить награду за смелость. И фейри исполнят твое желание.
Правда, придется заплатить.
Иногда – очень дорого.
Но гостья волшебного леса не боялась. Больше она не боялась. Она знала – волшебники золотой рощи помогут ей. Даже если потребуют плату…
Туман полз между стройных стволов сосен, которые все чаще стали появляться вместо золотых деревьев, красные, словно россыпь рубинов, ягоды, сменили златенику, и так и манили своим сладким ароматом… несколько раз путница ловила себя на том, что тянется тонкой рукой к ягодам, и даже сорвала одну, поднесла к губам, вдохнула колдовской аромат… и тут же нестерпимая жажда охватила ее, губы пересохли, словно девушка неделю не пила… и лишь с огромным трудом она очнулась и нашла силы выбросить проклятую бруснику.
Услышала звонкий смех – словно хрустальные колокольчики зазвенели. Между деревьев мелькнула тень – длинные серебристые волосы, платье из зеленого шелка, венец на голове, украшенной козьими рожками, серебристые искры магии и блеск драгоценностей. Верно, фейри наконец вышла к незнакомке, чтобы увлечь ее в бесконечный танец, который приведет к истощению и смерти.
Этот лес запретен для людей. Давным-давно заказано заходить под его золотые кроны. Последняя война между людьми и дивным народом закончилась суровым договором, в котором расписаны были все правила… и условия. Но только чары фейри, тех, кто не жив и не мертв, тех, кто может смотреть в бездну, способны сотворить чудо для принцессы, которая потеряла нечто очень важное… Вернее, у нее отняли то, что было для нее целым миром. И теперь она готова отдать все, лишь бы вернуть хотя бы тень былого счастья.
- Смелая… - прошептала фейри. – Зачем ты пришла? Навсегда будешь проклята… навсегда будешь проклята…
На пальце загадочной гостьи появился зеленый листок плюща, и она помянула всех демонов бездны, радуясь одному – он был совсем небольшой и его можно прикрыть кольцом с крупным камнем. Сняла тяжелый золотой перстень с изумрудом с другой руки и закрыла проклятую метку. Прошла мимо танцующей среди розовых кустов фейри, делая вид, что не видит и не слышит. Вслед несся по ветру колючий злой смех танцовщицы, перезвон подвесок на ее браслетах...
Вот и поляна с черными камнями и домиком. Простой, деревянный, с крылечком и огромными кустами шиповника. Белые и красные дикие розы горели дивным светом – словно были вырезаны из драгоценных камней. Говорят, веточка этого волшебного куста способна исполнить самое заветное желание.
Гостья из мира людей прокралась ближе к изгороди, красные как кровь цветы манили и дурманили сладким ароматом. Тонкая рука протянулась к веточке, но едва та хрустнула, обломанная, как вокруг потемнело, и злой вой лунанти ши раздался из чащи… Девушка быстро спрятала веточку на груди и метнулась в строну тропинки, которая привела ее к домику колдуньи, как путь ей перегородила тень в венке из терновника и развевающемся алом платье.
- Как посмела ты, жалкая дочь человека, тронуть мои розы? – закричала фейри, налетая красным вихрем на девушку, но та лишь прижала к себе свое сокровище крепче и зло уставилась на ведьму.
- Я заплачу, - процедила сквозь зубы воровка, - слышишь? Проси что хочешь! Я готова заключить с тобой сделку!
Фейри дико расхохоталась, лицо ее стало похожим на костяную маску, глаза запали, вспыхнули алыми огнями, а венок осыпался, и вот уже перед гостьей из мира людей стояла жуткая старуха, похожая на мертвеца. В прорехах алого платья виднелась гниющая плоть и кости, запах тления и болота понесся по ветру.
- Отдай мне свое сердце, - расхохоталось чудище и протянуло костлявую руку к груди воровки. – И твое желание исполнится… только не пожалей о том…
Девушка молча шагнула к фейри, отбросив капюшон. На белом как снег лице сверкали черными агатами глаза, полные боли и тьмы. Она больше ничего не боялась.
