Глава 1
— Вы издеваетесь?
С моего лица аккуратно снимали бинты. А я округлыми глазами смотрела на своё изображение в зеркале — отёки и синяки — мелочи, важно другое: кто это прямо предо мной? Я себя не узнавала.
— Где мои родненькие морщины? И почему глаза голубые? Что вы сделали с моим подбородком, а-ля кирпич? Эй?
— Лобанова, — в коммуникаторе отразилась нахальная рожа руководства и двух его замов, — не строй из себя истеричку, тебе не идёт.
— Легко вам сказать, это из меня слепили малолетку. И сколько мне сейчас, по-вашему?
— Ну не знаю, — протянул Илюха. — Двадцать с хвостиком.
— А было пятьдесят!
— Слух, это… — Второй зам по кличке Ваганыч сделал характерный знак рукой, рисуя груди в воздухе. — Там тоже, я смотрю, прибавилось?
— Глаз — алмаз.
Они с Серым обменялись рукопожатием. А я нахмурилась и почувствовала острую боль за ушами.
— Ой!
Чуть слёзы из глаз не вышибло.
— Дорогуша, вам пока нельзя гримасничать, иначе швы разойдутся. Нам пришлось сделать сильную подтяжку. А заодно накачать вас эстрогеном, сделать липосакцию и регенерацию кожи по всему телу.
— А спать мне тоже с открытыми глазами? — спросила я на полном серьёзе. Вот только замы прыснули со смеху.
— Это уж как получится, — кисло ответила медсестра.
— Слух, Лобанова!
Сергей, отсмеявшись, разжился советом:
— Благодарна должна быть, в твоё личико и новое тельце вбухали немерено, а ты ещё возмущаешься.
— Можно подумать, я об этом просила?
— Так, Лоб, — начальник, лишь временами суровый мужик, сейчас начнёт раздачу ЦУ, раз вспомнил мою старую кличку. — Тебя закинут в самую гущу событий одну. С лексиконом придётся экстренно работать, никаких словечек старше двадцати пяти, тебе ясно?
— А прослушка будет? — невинно уточнила я.
— Нет.
— Тогда ясно.
Мы с Ваганычем переглянулись. Я ехидствовала, ведь это он мастер слежки.
— Рано радуешься, — парировал он. — На тебя повесили передатчик. Где — не скажу, чтобы ты его вилкой не сковырнула.
— Да ладно, реально? — я пыталась привыкать к сленгу. И снова за ушами кольнуло. Медсестра насупилась, но ничего не сказала. — А что, и губы силиконом накачали?
— Силикон — это прошлый век, — фыркнул Сергей.
— Можно подумать, ты в этом профи, — поддела его я. Ваганыч не промолчал:
— Так у него жена…
— Заткнись! — шикнул на него зам, пихнув локтём.
Эх, я тоже локтями работать люблю! Хочу к ним.
— И учти, тебе строго запрещено пить.
— Как вообще? А не умру ли от обезвоживания? — скосила под глупенькую.
— Я смотрю, в роль вживаешься, молодец, — похвалил шеф. — Но не паясничай. Ты знаешь, о чём я. А то у старлейта на дождь рука ноет каждый раз после того случая.
— А нечего было ко мне приставать по пьяни. — Я пожала плечами и поняла, что у меня под медицинской ночнушкой прячется два тяжёлых булыжника. Оттянула горло, заглянула и присвистнула. Медсестра даже не покраснела. А вот мужики рты пораскрыли.
— Эй, нач, а её после дела такой отпустят или снова в старуху переделают? — теперь уже Ваганыч паясничал.
— Как ты себе представляешь обратное перевоплощение? Опять вбухать столько же?
— И даже больше, — хмыкнул Сергей.
— То есть как? — а вот это уже была я. — Вы же обещали мне, что это временно!
— Конечно, временно! — порадовал шеф. — Даже с таким личиком ты продолжишь стареть, так что лет через тридцать станешь собой.
— Офигеть! И как с такими вы мне драться предлагаете? — Я обняла руками то, о чём сказала. — Да тут килограмма два лишнего веса, не меньше. Это ж какие нужны мышцы, чтобы держать спину ровно?
— Ничего не могу сказать, мы посовещались и решили сделать тебе соблазнительную фигурку. Ты должна протиснуться в тайные сообщества и выяснить, что да как. Поэтому…
— Ага, и что вы мне предлагаете?
— Лобанова, — поумничал Сергей. — Развивай силу обаяния, а не мускулы.
— Убийственный взгляд ещё при мне, Серёж, — ласково ответила я. Вообще-то я на пятнадцать лет его старше. А он уже зам. Подлиза хренов. Поэтому и не дружим.
— Зря ты так, — и снова шеф вмешался, сверкая очами, — он будет курировать твой проект. Так что вам всё-таки следует поладить.
— Да ну вас! — Я скинула вызов, чтобы не демонстрировать силу моего гнева. — Эпидерсия!
Стукнула кулаком по пластиковому трюмо. Стекло затряслось, но устояло. Медсестра возмутилась себе под нос. Жаль, не услышала, что она там бубнит.
— Принесите успокоительное, — выдохнула я. — Мне надо прийти в чувства, иначе никак.
— Нельзя. После наркоза не положено.
— Твою ж!
Она быстро исправилась, предлагая:
— Но мы можем записать вас на массаж и психологический тренинг.
— А это включено?
— О, не переживайте, — девушка улыбнулась, — мы выпишем общий чек, от вас ничего не потребуется.
Я злорадно усмехнулась и снова ойкнула.
— Что ж. Ведите.
Глава 2
Место прибытия изменить нельзя
«Земля-7» являла собой Заповедную планету под старым названием «Корс-4586\Z» — искусственно воссозданную по лекалам единой матушки-прародительницы, своеобразный эталон для выбора жилых планет. Доступ к её зелёным прериям, свежему воздуху и практически нетронутому животному миру имели немногие, в том числе биологические корпорации, представленные научными станциями на орбите — их сотрудникам было позволено ставить генетические опыты над животными при условии соблюдения нескольких сотен различных конвенций. А на поверхности обосновались ещё два источника всяческих неприятностей для управленцев Заповедника — Элитная академия космофлота и Курортная система Терры. Скучно и неинтересно. Мне, во всяком случае.
Искать потеряшек-мажориков, загулявших в лесах, — занятие не для моего профиля. Но мне пришлось влезть в эту историю, потому что нашему отделу, как самому результативному, поставили задачу, так сказать, наказали за инициативность. Но руководство сочло это настоящей честью. Тем более что Управление не скупилось на финансовую составляющую вопроса.
Видимо, дело стало за сохранением авторитета спецслужб. В целом проблема находилась под юрисдикцией службы безопасности планеты. Но здесь, как мне было доложено, имело место не столько халатность, сколько сложность поставленной задачи. Ладно, разберёмся. И не такое пережёвывали — главное, челюсти не сломать. Кому-нибудь. А то руки так и чесались пустить кулаки в ход, чтобы размяться. Вот будь здесь Серёга, было бы шикарно. Помяла бы его немного, чисто по-дружески.
Устремила взгляд вдаль. Я стояла на краю горного выступа и с удовольствием вдыхала свежий лесной воздух: запах зелёной травы, листьев и цветов перемешивался со слабо различимым мускусным ароматом.
— Идём, — позвал меня провожатый.
Легенда была такая: меня сюда сослали богатейшие родители системы в наказание за плохое поведение, кутёж, бунтарство. В информисточниках планеты «Золь» моя фотография крутилась целых две недели. Бабла, наверное, отвалили за хайп несметное количество. Но вот скажите мне, как я могла выглядеть недовольно при условии, что моему взору предстала такая красота?
Если бы не сроки и дедлайн, взяла бы с собой канатную бухту, крюки, спецоборудование для подъёма и любимые перчатки да ботинки с зацепами. Люблю скалолазанье во всех его проявлениях. Хотя в свободное от работы время я чаще всего пропадала в качалке, но и ближайшие от дома скалодромы тоже посещала три раза в месяц. Больше финансы не позволяли. Будь моя воля, пошла бы в инструкторы, если бы не любовь с первого взгляда, моё рабочее место в отделе кибербезопасности секретной службы. Больше всего я сейчас ностальгировала по нашему расставанию. Кресло с тремя степенями регулировки, рабочий стол, мощнейшая машина, устройства связи, свитч-панели для быстрого переключения сигнала и многое другое.
Всё люблю и столько же ненавижу, такой вот контраст личности. Серёга мне частенько говорил: «Если тебя кто-то бесит, посмотри в зеркало». Но как я могу оставаться равнодушной, глядя преступникам в глаза? Как можно оставаться спокойной в таком случае? Никогда не понимала наших мужиков. Вывести их на улыбку (не ухмылку) было сложнее сложного. Зато подтрунивания друг над другом хоть отбавляй.
— Здесь находится маскировочный шлюз, — просветил меня провожатый, указывая в сторону текстурированного покрытия входных ворот. Скучающее уныние на лице этого парнишки читалось явно. Я ему была неинтересна ни в каком ракурсе, но он вынуждено вёл меня от челнока ко входу в академию, замаскированную в горном массиве. Удобненько. Я вызвала проекцию карты на браслете-пропуске и запомнила координаты — привычка всё контролировать была крайне полезна в моей деятельности.
Так, самое время принять решение. Прикинуться ли бледной молью или же сразу броситься в центр и устроить замес? По всей логике — я богачка, мажорка. Буду бледной молью — загнобят, желая приподнять собственную самооценку за мой счёт. Вот только перегну палку, начну войнушку на ровном месте.
Мне-то без разницы. Я знаю себе цену и что для меня важно, а что шелуха. Но дело может пострадать. Как там советовал Ваганыч? Развивать силу обаяния? Завести полезные знакомства? Иными словами, подлизаться к кому-нибудь?
Не хочу.
Ни за какие коврижки не хочу лицемерить, и не заставите. Тогда что оставалось?
Н-да, ситуация. Впервые мне было сложно понять, с чего начать. Ведь раньше я работала в преступных подпольях, когда меня отправляли в «поля» под прикрытием. Злая, беспринципная тварь. Эта роль у меня получалась лучше всего, хоть и вначале было крайне сложно возвращаться к собственному «я». Полгода потом отвыкала.
И что сейчас? О чём думал нач, отправляя сюда именно меня? Наверняка же собирался послать кого-то из наших мужиков, но Серёга отсоветовал, спасибо ему огромное.
Эх…
Поправила спортивную сумку — гантели покачнулись со звоном. Вовремя. Рамка над моей головой мигнула, едва мы вошли в отделанный пластиковыми панелями коридор.
— Что у вас там?
— Складная штанга и спортинвентарь, — спокойно ответила я сопровождающему. — Показать?
— Не нужно, зайдите сюда, вас просканируют на предмет проноса нелегальных веществ, и вопрос будет закрыт.
Вообще, по легенде у меня родители — богачи, а эти сотрудники не опухли ли часом вести себя столь пресно с моей важной персоной?
Взгляд на парнишку — такое ощущение, будь его воля, ушёл бы спать. А, ясно. Просто устал или морально вымотан. Не стала скандалить с порога, послушно прошла в помещение, оборудованное рентгеном и платформой для взвешивания.
— Сумку и вещи из карманов положите на ленту, пожалуйста, — услышала я в динамик.
Интересно, а что они скажут на передатчик, который на меня навесили. Найдут ли?
Нашли. Из динамика тотчас послышалось:
— У вас под одеждой цепочка или что-то металлическое?
— Пирсинг, — ответ по легенде.
— На этом всё.
О! Радости полные штаны. Честно. Раздеваться не придётся, и это хорошо. Еле сдержала улыбку, чтобы швы на затылке не разошлись. Или где-то там за ушами? Не суть.
Итак, я внутри.
— Погнали!
Махнула провожатому, резво устремляясь дальше по коридору. Озадаченное мычание вслед немного позабавило, но меня уже было не остановить.
Глава 3
— В табло, — сказала я. Прозвучало звонко, на весь коридор светлый, длинный, безликий. Ни тебе картины, ни красных ковриков для сбора пыли. Тоже мне, элитное заведение.
В целом, довольно интересное послевкусие от произнесённой фразы вызвало непроизвольную улыбку. Парень, который провожал меня до кубрика, аж подскочил на месте, едва услышал. А сейчас шею втянул и ускорился.
— По бую, — экспериментировала я, напрягая память. Что там ещё было из прикольного? Кстати, да, за последние дни мой словарный запас пополнился неологизмами, эвфемизмами и прочими каверзными словечками, которые, чувствую, прочно прилипнут к языку. Коллеги точно будут в экстазе, особенно те, кто заняты прослушкой.
Кста-а-а-ати…
— Эй, чувак! — позвала я провожатого. — Сорян, но ты не мог бы проводить меня в сортир? Приспичило, срать охота, не могу, сейчас краны потекут, сами убирать будете.
Бедняжка, слов нет. Он весь аж в лице переменился. Открыл — закрыл рот, пискнул, выпуская воздух, прежде чем предложить решение:
— Тут дойти до поворота, и там сразу же ваша спальня, п-п-потерпите, пожалуйста.
— А тубзик? — Я намекнула на то, что мне требовалось совершенно другое помещение.
— Там есть санузел, — обрадовал меня парниша. Молодец, хвалю, но не его, а проектировщика этого здания. Иначе я, честно сказать, после всех мытарств с обучением сленгу, пластическими операциями, очень уж рассчитывала хотя бы на некоторый уровень комфорта. Про личную жизнь вообще молчу. Из любимых занятий сейчас могла себе позволить только гантели. Поэтому и таскала их с собой, чтобы не искать и не клянчить чужой спортинвентарь.
Собственно, провожатый настолько меня испугался или того факта, что его заставят убирать в случае конфуза, — убежал от меня, скрываясь за поворотом коридора.
— Эй, какой номер-то?
— Первая справа! — крикнул он, не оборачиваясь.
М-да. Может, зря я на нём решила попрактиковаться? И вообще, неужели сленг — это так обязательно?
А вдруг коллеги просто надо мной подшутили, решив тем самым усложнить задачу и насыпать соли в перловку?
Кстати, каша — это тема. Каши я люблю…
Поесть бы действительно не помешало. Но вначале спальню найду и гантели сброшу. Однако же каково было моё удивление, когда я дошла до поворота направо и увидела сразу две двери друг напротив друга. Одна в правой стене, другая в левой.
Ладно. Дёрну за ручку, какая откроется, такая комната и будет моей.
И снова провал. Обе двери закрыты.
Что делать?
Нет, я-то могу продемонстрировать сноровку, навыки взлома, но не испортит ли это мою легенду?
Ответ очевиден. Да. Тут везде камеры.
Хм. А что если…
— Эй, вы кто? — услышала я у себя за спиной неласковую интонацию голоса. Обернулась, смерила мужика профессиональным взглядом. Вроде хиляк, высокий, но спортом точно занимается. Лет ему под тридцать пять; драться, возможно, и умеет, но не профи. Поэтому точно не охранник. Да и наряд совсем не для борьбы.
— Я задал вопрос.
— Упс?
Припомнила один из заученных ответов. Для порядка отвела взгляд. Думаю, ножкой шаркать уже не следует. Примут ещё за чокнутую, вот будет неудобно.
— Так вы новенькая?
— А по мне видно, что я старенькая?
Вот умора. Думаю, мужики на прослушке слюной поперхнутся. Невольно хмыкнула, злорадствуя.
— Я задал прямой вопрос.
— Да уж, прямее некуда. Новенькая, да. Она самая. Ещё что-то? Или уже пойдёшь по своим делам?
Собственно, я ж мажорка, то бишь оторва. Надо соответствовать.
Скинула сумку на пол и прошла к болтливому индивиду, принялась щупать пуговицы его кителя. Ни тебе аксельбантов, ни нашивок, точно гражданский и не при исполнении, значит, надо работать с ним по легенде.
— Мамуля говорила, что меня ждут молодые красавчики, но ты вот совсем не тянешь на таковых. По шкале от одного до десяти, где-то на четвёрочку.
Мужик даже не оскорбился. Наоборот, его губы искривились сардонической ухмылкой, мол, он здесь хозяин положения.
— Вообще-то я ректор этой академии, но вам спущу подобное поведение лишь один раз, по незнанию.
Он схватил меня за руку и попытался отцепить от себя.
Понять бы, что на меня нашло, но я схватилась за пуговицу мёртвой хваткой. Хотела силу его проверить, но не получилось. Он воззрился на меня с вопросом, мол, какого… кхм, я так себя веду.
