ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
3125 год
1
Я иду по улице. Дождь льет как из ведра, холод ужасный. И зачем вообще нужно было выходить из дома? Это всё из-за моего страха остаться на ночь одной в этом самом доме. Мать меня бросила, прислала смс с текстом: сегодня не жди, до утра не приду. И что это значит? Поэтому, закинув в сумку зубную щетку и свежее нижнее бельё, я отправилась в гости. К Натали. Натали – старшая сестра мамы и, наверное, единственный человек, к которому я могла бы заявиться вот так на ночь глядя, зная, что она меня не выгонит... наверное. Не к Энн же мне тащиться. Она...
В этот момент я заметила, что нахожусь уже почти у входа во двор, где живет тетка. Отлично, почти у цели. Оказавшись у двери, позвонила в домофон, ну и в общем-то всё как обычно.
– Ты что здесь делаешь? – спросила она по дороге в гостиную. – Рабочая неделя в самом разгаре, а ты по ночам шатаешься. И почему не позвонила, я тебя не ждала.
– Извини.
За чашкой чая с печеньем я объяснила ей ситуацию и попросила остаться на ночь.
– Почему бы тебе, наконец, не перестать бояться дурацких монстров под кроватью? Как ребенок! И что ты будешь делать, когда станешь жить одна? Если, конечно, станешь.
– У меня никтофобия, – ляпнула я, желая как-то оправдаться.
– Не сиди в библиотеке ночью – завтра рано вставать, – сказала Натали, после чего направилась в свою комнату.
Какая-то она сегодня злая, день, наверное, не удачный выдался. Кстати о библиотеке...
Библиотека Натали – это просто книжный клад какой-то: огромное количество литературы разных эпох (начиная с 25-ого века по сей день), культур и направлений; правда преимущественно это научные издания, ну и немного художки. Как она всё это собрала, ума не приложу, хотя... она всё-таки археолог, так что ничего удивительного.
Я много времени проводила в “этих катакомбах” – как называла библиотеку сама Натали.
Как можно было пропустить такое количество редких, уникальных изданий, которые едва ли можно отыскать даже в специализированных музеях? И как она только умудрялась всё это сохранить для себя, вроде как всё это добро по закону должно принадлежать государству? Впрочем, мне плевать. Главное, у меня есть доступ ко всему этому богатству, я ведь любопытная, и чтение – одно из моих любимых занятий; сложность лишь в том, что многие из этих книг напечатаны либо устаревшим языком, либо вообще на других языках, поэтому понять их, иногда просто невыполнимая задача. И всё равно, я много чего для себя почерпнула. Но сегодня, пожалуй, стоит воздержаться: завтра в школу и... нет, я там заприметила одну книгу, нужно её непременно найти, всё равно ведь не усну, пока это не найду.
Я решила быстро найти эту книгу про древние цивилизации и пойти спать. И не забыть бы завтра перед уходом предупредить Нат, что я взяла кое-что в библиотеке: она мне разрешает это делать, но с условием, что я должна отчитывается, что именно взяла, ну или информировать, как она говорит.
Всё оказалось сложнее, чем я думала.
Как называлась эта чертова книга? Где её искать? Почему на этих дурацких полках почти полностью отсутствуют какая-либо хронология, указатели и прочая подобная хрень? И, наконец, какой человек в 32 веке в здравом уме хранит архив в ящике стола, а не в чертовом интернете?! Вот какого хрена?!
Да, я немного разозлилась. Но это ничего. Конечно же, надеяться найти книгу в этом хламе – просто безумие, но я уже и не очень-то хотела. Подумала, что просто похожу, поищу что-нибудь в свободном режиме, потом спать. Прогуливаясь, я забрела в самую скрытую часть зала и обнаружила, что там есть бумажные книги. Мама мия... бумажные книги?! Это же просто невероятно!
Уже более пяти сотен лет издательства не печатают книги из бумаги, это даже законодательством запрещено, только на заказ и в количестве не более, чем 20 экземпляров; и стоит добавить, что цена этого удовольствия очень уж не дешевая. А тут... столько всего... Сколько же лет этим сокровищам? Подумать страшно.
Почти все экземпляры в очень плохом состоянии, поскольку обнаружились только недавно. Конечно же, сразу после изучения, их покрыли каким-то специальным химическим составом, что бы бумага не разлагалась от времени и книги не рассыпались, но плачевное их состояние это едва ли исправило. В наше время книги вообще делают из пластика, и они уж точно переживут не одно тысячелетие. Исчезнет не одна цивилизация, наша не оставит и следа, но останутся эти бессмертные клочки не разлагаемого материала, как свидетельства исчезнувшей навсегда культуры.
Тут я наткнулась на то, мимо чего невозможно было пройти. Оно лежало на самой дальней полке самого дальнего стеллажа, за каким-то не читаемым изданием, почти обратившимся в прах. Интересно. Это была тонкая изрядно пожелтевшая брошюрка с надписью “Исчезновение мужчин: божья кара или биологическая эволюция”. Автором на обложке значилась какая-то Эвелин Томпсон. Что интересно книга была бумажная, но с пластиковым защитным покрытием и твердой обложкой из картона. Но больше всего меня поразило название.
Походу, книжечка-то документальная. Вроде бы. Но кто такие мужчины? Интересно, в школе ни разу не упоминали об этих созданиях, хотя в девятом классе на биологии мы подробно изучали различные виды вымерших животных. Странно.
Читать это у меня не возникло особого желания, поэтому я мельком пролистала страницы, только для того, что бы узнать, что же это за звери такие. И случайно наткнулась вот на что:
... На данный момент можно с полной уверенностью сказать, что мужской пол (или вид, если хотите) скоро совсем исчезнет с лица земли: на всей планете живых особей насчитывается всего около ста человек. Большинство из оставшихся уже поражены вирусом, который, по какой-то причине, воздействует исключительно на носителей мужской y-хромосомы, тогда как женские х-хромосомы абсолютно не чувствительны к неизвестной заразе...
... До первой волны феминизма женщины имели очень ограниченные права...
... Мир раскололся на два лагеря. Оптимистки верят, что нынешнее положение дел даже к лучшему. Они утверждают (привожу дословно слова активистки и феминистки Робин Мейвин в одном из выпусков ток-шоу “Обратная реальность”): “Я даже рада тому, что наше общество избавилось от мужчин. Теперь я могу спокойно выйти на улицу в любое время и не бояться нападения. Теперь я могу не бояться подвергнуться побоям, моральному или физическому насилию со стороны мужа, начальника или другого мужчины. Женщины? О нет, не смешите, я сама могу справиться с любой из них, но не с этими маскулинными подонками”.
Или вот ещё её цитата (из интервью для журнала “Секреты женщин”): “Многие сейчас озадачены глобальными вопросами, связанными с исчезновением мужчин, и, конечно же, в первую очередь это проблема размножения. Я думаю, вы зря поднимаете такую панику. Учёные из лаборатории “Women’s planet” уже разработали систему, связанную с размножением женской яйцеклетки без участия мужского сперматозоида – партеногенезом. Её уже опробовали на некоторых животных, в том числе на шимпанзе, я вам скажу, результаты впечатляют. Вы могли читать об этом в журнале “Биология и исследования” (кстати, всего за 19€). Всё прошло просто замечательно, во всех случаях родились здоровые самочки, ни одного брака. Я думаю, скоро эту систему испробуют на человеке и поверьте – это работает”...
Книга выпала из рук, челюсть упала на пол. Что такое пол? Вымерший вид человека? Какая-то раса? А ещё в голове почему-то застряла фраза: “До первой волны феминизма женщины имели очень ограниченные права”.
Три часа ночи. Почему так поздно, по ощущениям не больше часа прошло, ну да пофиг. Что делать теперь? Утром надо у Натали спросить, что это вообще такое? Бред какой-то. Фантастика. Женщины, мужчины...
Восемь часов утра. Спать хотелось жутко, а пробуждение превратилось в муку. Впрочем как обычно. Когда я спустилась вниз, то обнаружила, что Натали уже проснулась: она сидела на кухне за столом, пила кофе с булочкой и выглядела слишком бодрой для этого времени суток.
– Долго вчера в библиотеке торчала? – это было первое, что она сказала, точнее спросила.
– Да... нет, – ответила я. Она мне не поверила.
– Нашла что-нибудь интересное?
И тут я вспомнила. Зачем-то ринулась в комнату, схватила брошюрку и побежала вниз, что бы незамедлительно показать её ей, хотя можно было бы вообще не спешить.
– И что это такое? – спросила она, тупо уставившись на предмет.
– Это я тебя хотела спросить. Я нашла это ночью, в библиотеке, там стеллаж такой стоит в самом дальнем углу... Короче, что это за книга?
– Я понятия не имею, – огорошил меня человек, который, как мне казалось, наизусть помнит название каждой книги, которую спер у государства.
– Как можно такое забыть?
– Дай сюда, – сказала она и отобрала книжку. Повертев, покрутив и пролистав её, сунула мне обратно со словами: – Да ерунда какая-то, – и снова принялась кофе, от которого я её так некстати оторвала.
– Это трактат. Там в конце книги написано, в аннотации.
– Это хрень, – резюмировала тетка.
– Нет, погоди. Там что-то про мужчин...
– Про кого?
– Про мужчин...
– Каких ещё мужчин?
– Да дай ты мне сказать! Мужчины – это такие... создания. Они когда-то жили на этой земле, а потом вымерли...
– Знаешь, Эмили... вот как заходишь в библиотечный зал, там направо такой стеллаж под красное дерево, ну увидишь ты, там сразу. В общем, третья полка там снизу, кажется, пятая книга слева, она называется: “Черная книга животных. Весь период”.
– Какие к черту животные?! Это люди! Люди!
– Зачем так громко? Какие ещё люди? Ну существовала когда-то какая-то раса, потом вымерла, и что?
Может, она пьяная? Ага, с утра пораньше.
– Я не думаю, что это раса.
– Поменьше думай, – посоветовала она. – Иногда это вредно.
– Там что-то про пол. Что такое пол? Мужское, женское... Что-то про какие-то y-хромосомы и угнетение женщин...
– Пол – это то, что у тебя под ногами, ты на нём стоишь. И хватит читать всякую дичь, ну написала какая-то дамочка какой-то дурацкий псевдонаучный роман и что? Веришь всему как маленькая. Мода раньше была такая на псевдо документалки. Короче, забей.
– Но там написано...
– Короче, всё, – перебила она меня, поставив этой фразой жирную точку в обсуждении данной темы, и добавила: – Иди одевайся, я отвезу тебя в школу.
2
Неделю спустя я снова зашла к Натали в гости, на этот раз для того, что бы вернуть книги. Она всё проверила, потом спросила:
– Чаю не хочешь?
Я замялась.
– С малиновым тортом.
Ну если с малиновым тортом...
Мы сели за маленький столик на кухне, она всё приготовила, потом спросила:
– Как дела у тебя?
– Нормально.
– Как в школе?
– Тоже нормально.
Да, крайне интересный диалог.
Тут она отставила чашку и произнесла:
– Я же собиралась разобрать архивные подборки статей... подожди, - после этого она вскочила с места и куда-то понеслась.
– А потом нельзя? Мы же чай пьём.
Ну конечно, кого это волнует?
Она вернулась через пять минут, держа в руках очень увесистый том, представляющий собой толстую потрепанную папку черного цвета.
– Весёленький цвет, – вырвалось у меня.
– Давно хотела разобрать, всё никак не получалось.
– Помочь может?
Она не слишком аккуратно плюхнула её на стол:
– Не нужно.
Только сев на место и открыв папку на первой странице, она опять вскочила.
– Что-то здесь холодно, схожу за кофтой.
Пока она отсутствовала, я залезла в её бумаги. Почему нет? Любопытно почитать старые газетные вырезки, тем более что Натали, я уверена, собрала только самые интересные. И пока она ходила искать свою кофту, я быстро пролистала бумаги. В какой-то момент бросилась в глаза статья с громким названием: “Рождение мутанта”.
Ч-что?! Слегка очумев от такого заголовка, я тут же жадно вцепилась в него взглядом:
“Невероятный случай произошел в одном из обычных городских роддомов – роженица по имени Мэри Вуд родила уникального ребёнка. Это что-то запредельное! У младенца патология, какую наука не встречала за всё время существования человечества.
Уже более двухсот лет, с тех пор, как ученые создали систему, способную отбирать генетику для будущего младенца и отсеивать плохие нездоровые клетки, мир не знает таких проблем, как генетические заболевания. Но кажется, с ребенком Мэри все оказалось не так радужно.
У младенца странное строение половых органов. Ученые в замешательстве, кажется, никто и никогда не сталкивался ни с чем подобным. Это не просто патология, это что-то неизвестное науке. Вместо обычного вагинального отверстия (которое у данного ребенка полностью отсутствует), имеется небольшой отросток.
В остальном же, кажется, с малышом все в порядке: родился крепким и здоровым, вес 4200 кг. Кажется, никаких других отклонений нет, но точно ещё пока сказать трудно. В ближайшее время ребенку сделают много анализов и тщательно осмотрят.
А Мэри, не смотря на то, что ей предложили оставить необычного ребенка в роддоме, решилась забрать его себе. Молодец Мэри, только настоящая мать никогда не откажется от ребенка, каким бы он не родился. Уже известно и имя малышки – Алекс… ”
На этом всё. Дальше не понятно: или статья закончилась, или её обрезали.
Я стала внимательно изучать маленький листок: ничего, кроме даты. Исходя из неё, выходит, что это было написано почти 18 лет назад. Как раз в том году, в котором родилась я.
Тут вернулась Натали.
– Нашла что-то интересное? – спросила она, увидев меня внезапно застывшую с куском бумаги в руках.
3
Понедельник 9.00 утра
Первый урок – алгебра. Осталось всего пять минут. Пять минут перед казнью. Очень уж я “люблю” эту науку. Хотя, дело, конечно, не в самой науке, а в том, что нас, школьников, буквально принуждают её изучать: не важно, хочешь ты или нет. Кого это вообще волнует?
Нужно морально подготовиться, но как? Спать хочется дико, чувствую себя как выжатый лимон, и в таком состоянии мне нужно попытаться впихнуть в свой мозг информацию, которую понять можно, приложив разве что титанический труд. Все эти формулы, иксы, игреки и как их там… косинусы разные…
Я залипла в себя, чувствуя, как меня начинает клонить в сон, ещё немного и голова упадёт на парту… Прозвенел звонок, я испугалась от неожиданности, но, по крайней мере, меня это разбудило.
В класс вошла наша преподавательница Мария Иванна и критически оглядела всех присутствующих, её взгляд как бы говорил: ну что, весь выводок на месте, или кого-то не хватает опять? Потом спросила:
– А где новенькая?
Никто не понял о ком она говорит, не было никакой новенькой. Честно сказать, мы вообще не знали, что она должна быть.
