Глава 1. Нарушитель спокойствия

       Волны моря шумели прямо перед её носом, накатывались на берег. Их мерное шуршание убаюкивало, расслабляло – пожалуй, даже слишком, – и заставляло скучать. Скучать по любимой работе, сожалеть об аварии в лаборатории и умирать от безделья, с ужасом думая: «Неужели так всегда и будет?».
       – Сегодня пасмурно и шторм, – сказала Клаудия, располагаясь на шезлонге рядом с шезлонгом Марии.
       Той пришлось отвлечься, с трудом выбираясь из пучины отчаяния, куда загнала сама себя… в отпуске… длинной во всю оставшуюся жизнь.
       Пришлось вежливо покивать, ответить что-то настолько же незначительное.
       Клаудия была на этой крохотной планете с искусственным морем с семьёй, только из них она одна просыпалась на рассвете и шла к морю, как Мария.
       «Люблю встречать рассветы!» – говорила Клаудия, расплываясь в улыбке.
       Мария же бежала на пляж из своей кровати, чтобы больше не видеть кошмары, которые преследовали её по ночам.
       Клаудия с семьёй приехала на крошечную курортную планету с семьей на пенсию в качестве поощрения за верную работу научного сотрудника в одной из серьёзных лабораторий Альянса. У Марии не было семьи – выросла она в сиротском приюте, а с недавних пор у неё не было ни работы, ни ноги, ни глаза – вместо них стояли искусственные протезы. Высокотехнологические, но всё же. Конечно, последнего никто не видел, потому что протезирование в 2524 году было на высоте, но это не помешало начальнику их лаборатории вызвать её после происшествия, и объяснить, что в лаборатории слишком опасно работать с протезами.
       – Конечно, пенсию по инвалидности вам будут платить до конца жизни, – заверил он и неловко улыбнулся: – То есть очень-очень долго.
       – Не надо пенсии! – взмолилась Мария. – Я подпишу бумаги, что это моя инициатива, просьба, желание, только оставьте в лаборатории!
       Он медленно и обречённо покачал головой:
       – К сожалению, это в обход закона. При всём уважении к вашей личности и вашему труду, это невозможно, доктор Йона. Соболезную вашей утрате.
       Дэвида – её сокурсника и жениха – похоронили в тот же день. Он тоже работал с ней в лаборатории. Тоже был кандидатом биологических и медицинских наук, и в тот день была и его смена тоже.
       Сирену и его смерть она видела с тех пор почти каждую ночь. А ещё просыпаталась в холодном поту от фантомного запах гари.
       Её отправили на пенсию в 35 лет. Вручили бессрочную путёвку на курорт – на крошечную искусственную планетку с крошечной больницей, к которой у неё не было доступа.
       Клаудия продолжала что-то говорить, Мария слушала море, углубившись в воспоминания, а потом вдруг встрепенулась, решив, что уснула. Сирены, которые она услышала, пищали так же пронзительно, как те, которые она слышала в тот день в лаборатории, которые слышала почти каждую ночь…
       – Не понимаю, что у них случилось. Наверное, нам стоит вернуться в гостиницу, – заволновалась Клаудия.
       Когда они вернулись, охранники бегали по коридорам, переговариваясь по рациям. В больнице, которую Мария могла видеть из окна вестибюля гостиницы, торчал относительно небольшой звездолёт, рассчитанный всего на нескольких членов экипажа – скорее, просто спасательная космическая шлюпка.
       – Да что случилось?! – спросила Мария громко у девушки на ресепшене.
       – Нас атаковал сумасшедший военный, – ответила девушка в идеально накрахмаленной белой рубашки и с огромными от страха глазами.
       – Пройдите в свои номера, – скомандовал не очень-то вежливо один из сновавших туда-сюда охранников, оторвавшись от рации. Мария и Клаудия послушно направились к лифту. – И не выходите, пока не отменят чрезвычайное положение, – предупредил он.
       
       После обеда в дверь её номера постучали.
       – Мария Йона? – зачем-то спросил худощавый парень в очках и белом халате: она была единственной размещённой на этаже гостьей.
       – Да.
       – Нам нужна ваша помощь. Только вы подпишите бумаги под грифом секретно, – констатировал, а не спрашивал он.
       – Подпишу, – согласилась Мария.
       Долго её уговаривать не пришлось. Она радовалась почти как ребенок, замыкая за собой номер цифровым ключом и следуя за работником лаборатории.
       – Что случилось? – спросила она, когда они вышли из гостиницы и сели в его электрокар.
       – Вас проинструктируют, когда прибудем, – сухо ответил её провожатый. – Я не уполномочен.
       
       Когда они прибыли, у Марии сняли отпечатки пальцев, тщательно записали в книгу посещений и проводили в лабораторию.
       На операционном столе лежал мужчина, которого она уже видела. Мария почувствовала себя так, словно с разгона несётся вниз на аттракционе: она почувствовала невесомость, как внутренности во главе с желудком переворачивается внутри, её вдруг резко затошнило и закружилась голова.
       Перед ней лежал точь-в-точь Дэвид Терренс – её погибший жених, разница была лишь в недлинной бороде, которую всегда чисто выбритый Дэвид не носил, и шрамах на обнаженном до трусов теле, подключенном к датчикам.
       Человек в белом халате, который представился доктором Евлингом и провёл её в лабораторию, заметил её реакцию.
       – Нет, это не брат-близнец вашего погибшего жениха. Это его клон, – сказал он спокойно.
       – Как? – еле слышно выдавила из себя Мария.
       Доктор Евлинг деловито скипнул несколько страниц на плоском, как папка, планшете:
       – Вам известно что-то об эксперименте по клонированию 2488 года? – спросил он.
       Мария лишь покачала головой.
       Доктор кивнул:
       – Он был засекречен.
       ИИ на планшете начал вещать, когда доктор дал такую команду: «По определенным параметрам находили добровольцев и клонировали их. Это случилось, когда наши спутники стали улавливать неопознанные сигналы, которые учёные не могли расшифровать. Тогда человеческое содружество стало готовиться к войне, и, не желая отрывать своих граждан от полезной работы или наукоёмкой учёбы, правительство стало создавать клоны из подходящих по параметрам новорожденных, которых ещё предстояло натренировать и обучить необходимым навыкам».
       – Вот видите, никакой мистики, – натянуто улыбнулся доктор Евлинг. – Прошу не забывать, что подпись о неразглашении вы уже поставили.
       
       – Вот дерьмо, – услышала Мария хриплое и раздосадованное.
       Пациент отошёл от наркоза.
       – Вы в безопасности, Андреа, пытать вас не будут. Мы просто убедимся, что ваше здоровье в порядке и передадим вас властям, которые отвезут вас в тюрьму на другой планете – вы арестованы за нападение на гражданских.
       – Вот дерьмо! – повысил пациент голос.
       – Эта кнопка – для вызова ассистента, если понадобится, – показал доктор Евлинг. – У вас могут возникнуть вопросы или вам может понадобиться помощь с заборов анализов. Я, к сожалению, не могу вам помочь, меня ждут пациенты.
       – Да, я справлюсь, – пообещала Мария.
       Когда доктор вышел, она подошла к пациенту и затянула жгут на предплечье пациента, прошлась по небольшому участку кожи ваткой с дезинфицирующим средством.
       – Немного пощиплет, – предупредила она, прежде чем вогнать иглу для забора крови под кожу.
       – Мне нужно бежать, – без обиняков сказал Андреа, даже не поморщившись от действий Марии. – Поможете?
       – Это не в моей власти, – мягко объяснила она, выпуская содержимое шприца в пробирку и убирая её в анализатор – умную машину, что автоматически высчитывала из полученной крови заданные параметры.
       – Вам ничего не нужно делать, только освободить меня, – дёрнул он прикованной рукой.
       – А дальше? Как планируете пройти мимо охранников незамеченными?
       – У меня свои методы.
       Мария даже заинтересовалась какие. Но не стала спрашивать: мало ли, может, незнакомец не захочет отвечать.
       – Так поможете? – спросил он ещё через время.
       – Чтобы отправиться в тюрьму с вами? Нет уж, спасибо. Мне и на свободе нормально.
       – Конечно, вам нормально, – сказал Андреа, чуть не раздосадовано и с плохо скрываемой ненавистью.
       – Не все, как вы, стремятся в тюрьму, – констатировала Мария. – А как вы попали кораблём в лабораторию? Потеряли управление? – всё же решилась спросить она.
       – Нет. – И после паузы: – хотел уничтожить как можно больше ваших собратьев.
       – За что же?
       – Что, даже версий нет?
       Мария пожала плечами.
       – У вас ведь должно быть огромное IQ, а вы даже элементарное предположение сделать не можете, – подразнил пациент.
       – Обижаетесь на учёных за клонирование? – тихо спросила Мария.
       – Ненавижу! – рыкнул он.
       Больше не разговаривали.
       Мария измеряла пациенту температуру, давление, проверяла реакцию зрачков. Внимательно вчитывалась в выпущенные анализатором данные содержимого крови, украдкой взглянув на пациента.
       – Как анализы? – скучающе спросил мужчина.
       – В норме.
       – Спина затекла.
       – Можете сесть, МРТ и УЗИ оборудование уже просканировало.
       Мужчина сел с недовольным лицом.
       – Кто он?
       – Не поняла, – встрепенулась Мария.
       – Тот, кто похож на меня, как брат-близнец. Вы ведь бросаете на меня эти косые взгляды, как вы думаете, незаметно, потому что я вам кого-то напоминаю?
       Марию затрясло мелкой дрожью.
       – Не ваше дело.
       – Значит, кто-то близкий, – понял он. – Родственник? Друг? Муж?
       – Жених. Он погиб. Но вас это не касается.
       Пациент как-то резко кивнул.
       – Кем он был? Чем занимался?
       Мария вскинула подбородок.
       – Ну расскажите смертнику, вы же не думаете, что клон останется жив после нападения на людей? Мне просто интересно, как жил человек, у которого был выбор, как две капли воды похожий на меня.
       – Он был учёным, как и я. Доктором биологии и медицины.
       Андреа скривился.
       – Что ж, не такие у меня и хорошие гены, как оказалось.
       – Да что вы знаете? Дэвид был прекрасным человеком!
       – Как и вы? Как и остальные учёные, которые… – Андреа скривился в презрении.
       – Которые – что?
       – Вот это со мной сделали!
       – Что именно?
       – Проводили эксперименты, как на лабораторной крысе, всю мою жизнь, – ответил он с нескрываемым презрением. –