Рабочий день стремился к своему завершению. Скользнув взглядом по часам, занимающим место над входной дверью, я подавила тяжелый вздох. Если бы не Света, подруга, обладающая излишне неординарным характерам и безудержным стремлением перевернуть свою жизнь так, чтобы пришибить тех, кто оказался в зоне видимости, я уже вовсю собиралась бы домой. Заправив за ухо рыжий непослушный локон, вытянула под столом ноги, сетуя на усталость, и медленно прикрыла глаза.
Подруга позвонила два часа назад и попросила срочно подобрать им с «котиком» горящую путевку туда, где можно отпраздновать Новый год. «Котик», а точнее муж Светланы, был очень занятым человеком. Занимая должность исполнительного директора в крупной компании, он редко выделял время на полноценный отдых. Чудо, что подруге удалось выдернуть его в отпуск. Однако заказ на поездку был в духе блондинки, то есть дорого, а точнее шикарно, со вкусом и так, чтобы все видели, как сильно обожает «котик» своего «светика».
Светлане было чуть-чуть за тридцать, а мужу сорок. По словам подруги — самый опасный возраст. Именно в этот период своей еще очень активной жизни мужчины боятся, что стареют, и в погоне за ускользающими годами совершают самые бездумные поступки. И ладно бы просто заводили любовниц-секретарш, в конце концов, работа нервная, а стресс снять надо. Так нет же, им подавай обновлённую семью с орущими младенцами. Как будто подросшим отпрыскам уже не нужен был суровый папа.
Мужчины с первой сединой стремились под юбку к молодым и длинноногим, а в итоге одна семья разваливалась, а другая вряд ли создавалась, ведь кроме быстрого секса для разрядки новоявленную ячейку общества ничего не объединяло.
Да, я осуждала таких мужчин. Понимала, что, убегая к молодым, они прежде всего бежали от рутины и обыденности уже существующей семьи. По словам Светы, достаточно было раз в полгода устраивать встряску отношениям, чтобы муж и не думал смотреть налево. На это я лишь улыбалась, ведь в тридцать я была такой же быстрой на подъем и так же видела мир лишь в ярких красках. Эх, где мои тридцать с хвостиком?
Год приближался к своему логическому завершения. Еще пара недель, и Президент радостно поздравит нас с новым две тысячи двадцать «иксовым» годом, расскажет обо всех сложностях, напомнит о важных стремлениях и обязательно пожелает нам новых и приятных впечатлений. Будь я лет этак на тридцать — тридцать пять моложе, я обязательно загадала бы желание, выпила шампанского и приготовилась ждать принца на белоснежном скакуне. Увы, в свои пятьдесят с хвостиком, да чего уж там — с хвостом, я давно разучилась верить в чудеса.
Так получилась, что активная жизнь девушки, стремящейся к семье, детям и очагу, прошмыгнула мимо меня. Нет, я не жалела об упущенных возможностях, но иногда, вечерами, в праздники, внутренний голос гнусаво сетовал, что еще чуть-чуть и стакан воды подать будет некому. Неунывающая в такие непростые минуты я улыбалась назло всем врагам и шептала: «А пить-то не хочется!»
Вот только отговорки эти не успокаивали душу, а лишь заставляли еще сильнее растягивать губы в улыбке так сильно, что сводило скулы, а глаза увлажнялись то ли от непролитых слез, то ли от условного счастья.
У меня все еще будет впереди, ведь в пятьдесят с хвостом все только начинается! Глупости, конечно. Что-то уже безвозвратно позади.
Вы когда-нибудь слышали о сумасшедшей любви у тех, кому существенно «за»? Я — нет.
И дело даже не в сумасшедшей влюбленности, а в том, что в этом возрасте о детях уже не мечтаешь. А мысли о ресторанах, барах и дискотеках прочно заменили желаниязаписаться к врачу. Все чаще вместо шального отпуска в отелях «все включено», я выбирала степенный отдых в лечебном пансионате. Да, в глубине души я все еще сопротивлялась своему возрасту, считая, что тебе столько лет, на сколько ты себя ощущаешь, однако общественность раз за разом напоминала мне о дате, указанной в паспорте.
— Арин! — голос, прозвучавший от двери, выдернул из раздумий.
Светлана, лучась предвкушением и демонстрируя ровные белоснежные зубы, грозно стучала каблучками по ламинату на полу, направляясь к моему столу.
— Привет, — поздоровалась я, даря в ответ чуть вымученный оскал.
— Ужасно выглядишь, — проинформировала подруга, и скинув на спинку стула норковый полушубок, грациозно пристроила свою пятую точку на сиденье. — Мужика бы тебе, Ариш.
— Угу, — отозвалась я, выводя компьютер из сна. — Вот отправлю тебя в отпуск и сразу приступлю к поискам мужика. Хотя зачем он мне в моем-то возрасте?
— Мужик нужен в любом возрасте, — назидательно поведала блондинка. — В детстве, чтобы портфель из школы носил; в юности, чтобы мороженое покупал; ну а потом, чтобы любил, ублажал, носил на руках и заботился.
— Да-да, — отмахнулась я, — а в старости, чтобы ухаживать за ним, утку там поднести и сопли утереть. Нет уж, избавь.
— Рано ты себя в старухи записала, — нахмурилась подруга, но тут же отмахнулась. — Нашла?
Я протянула Светлане несколько распечаток, а сама стала озвучивать цены за туры, параллельно внося личные рекомендации. Как ни странно, экзотические страны подруга отмела, сообщив, что «котик» так далеко не полетит. В Европу сегодня не так уж легко попасть, да и погода солнышком не радовала. Опять-таки, по словам Светки, менять шило на мыло, да еще и за евро, казалось сомнительным удовольствием. Турцию отмела уже я, сообщив что Новый год праздновать в арабской стране неразумно. В итоге, после получасовых споров мы как две разъяренные кошки уставились на брошюру с островом любви.
— Кипр… — хором выдохнули обе.
— Арин, а там будет тепло? — с сомнением уточнила Света.
— Одно могу сказать точно: там будут престарелые, но обеспеченные англичане, немцы и итальянцы, но это при условии, что вы остановитесь в Пафосе или его окрестностях. Если же вас занесет в Лимасол, то на набережной вы будете слышать только русскую речь. Помнишь, ты спрашивала, куда девается средний класс? Так вот, милочка моя, туда… на Кипр, на остров мечты, любви и греческого разврата.
— Идеально! Оформляй!
— Кстати, визы есть? — забивая данные подруги и ее мужа в путевку, поинтересовалась я.
— Обижаешь, — разулыбалась блондинка, поправляя локон в прическе.
Еще час ушел на все оформления, выбор отеля, заказ трансфера и резервацию ужина на праздничном новогоднем банкете. Когда деньги были перечислены, билеты куплены, отель забронирован, а раскрасневшаяся подруга с чашкой кофе в руках чуть ли не мурлыкала от предвкушения, ее осоловевший взгляд остановился на мне, и по вспыхнувшим в темных глазах бликам пламени, я четко осознала — попала.
— Так что ты там говорила про свой возраст и мужиков? — огорошила Света вопросом.
Мысленно сглотнув, я поспешила занять рот остывшим чаем, еще плескавшимся на дне чашки. Увы, долго сидеть с напитком во рту было глупо, а достойный ответ в голову не приходил. Могла бы списать это на возраст, но тут дело было в другом.
— Светлячок, — улыбнулась в ответ я. — Настраивайся на отпуск и не забивай себе голову ерундой.
— Арин, это не ерунда, — авторитетно заявила блондинка. — Я долго ждала, пока ты займешься собой и своей личной жизнью. Но даже мое терпение закончилось.
При этом подруга одарила меня настолько выразительным взглядом, что захотелось тут же спрятаться под стол. Я не была робкого десятка и всегда могла постоять за себя и отстоять свою точку зрения. Да, со всеми, кроме Светы. Это красотка перла как танк и, находя цель, могла в своем стремлении ее достичь зашибить даже тех, ради кого эту самую цель поначалу ставила. И что-то мне подсказывало, что на моих глазах разворачивалась именно такая ситуация.
— Знаешь… — задумчиво протянула Светлана, заставив меня подобраться, будто я готовилась бежать. — А давай я докажу тебе, насколько ты не права.
— В чем?
— В том, что считаешь, будто в твои пятьдесят с хвостиком жизнь закончилась.
— Я не считаю, что она закончилась!
— Арина, не передергивай. Конечно, считаешь, я не про жизнь вообще, — при этом блондинка подняла руку над головой, крутанула кистью, очерчивая круг, и звонко щелкнула пальцами. — Я про ту часть жизни, которой так дорожат истинные женщины.
— Откуда столько иносказательности? –— с улыбкой передразнила я. — Могла бы выразиться проще.
— Да-да, — усмехнулась блондинка, — я про плотские утехи.
— А может, мне уже не до них, — пробурчала я.
Подруга услышала и настолько показательно вздохнула, что я напряглась, ожидая лекции на тему возраста и потребностей, но, кажется, в этот раз не угадала.
— А хочешь, я докажу тебе, что ты не только не выглядишь на свои годы, но и способна привлекать молодых мужчин.
— Зачем?! — насторожилась я. — Зачем мне привлекать их, пусть живут себе счастливо со своими…
— Затем! — огрызнулась Света. — Ты достойна банального женского счастья. Не хочешь любовника, давай просто повеселимся и оторвемся. Спорим, тонна косметики и улетный наряд сделает из бабушки девочку-конфетку.
— Не хочу быть конфеткой, — не на шутку перепугалась я, — а вдруг у современных мужиков сплошь сахарный диабет?
— Тем более, — улыбалась Света. — Сладкого им нельзя, а ты у нас запретный плод и вкусить его непременно надо.
— Не надо! Не надо меня кусать! Слышь, Егорова, отцепись. Получила свой отпуск? Счастлива?! Все, оставь людей в покое, дай дожить век не опыленной твоим безудержным стремлением осчастливить всех и каждого.
-— Не бузи. Не хочешь знакомиться — не надо. Давай ты просто сходишь со мной на наш корпоратив, — предложила подруга, явно отходя в зону комфорта, состоящего из компромиссов.
— А куда денется твой «котик»?
— А у него завтра важный ужин с представителями «важной корпорации». Там сплошь занудные престарелые мужики, поэтому жен с собой не берут, да и, судя по настрою «котика», будут делить деньги. Так что, рыжая, сдавайся! Завтра ты идешь со мной.
— Мне нечего надеть.
Это был последний и очень шаткий аргумент, который разбился вдребезги об логику Светланы.
— Пойдешь в моем. Тем более завтра пятница, так что оторвемся по полной. Только…
— Что? — тут же насторожилась я.
— Мы скажем, что учились в одной школе. Я хочу доказать тебе, рыжик, что если не кричать на каждом углу, что тебе пятьдесят «с гаком», то никто и не узнает. А косметика, прическа и платье станут шикарной огранкой этому камушку.
— Надгробному? – пошутила я.
— Будешь и дальше включать скепсис, договоримся и до него, — полыхнув недобрым взглядом, предупредила Света. — Арин, ну, пожалуйста, ну давай хоть раз оторвемся. Будет весело, я обещаю.
— Хорошо, — после нескольких минут колебания все же согласилась я. — Во сколько праздник?
— В девятнадцать, в старом ресторане, в центре.
— Ого, — присвистнула я. — По-богатому.
— Да уж, руководство расщедрилось, заодно и узнаем, что за пир во время чумы. А то все вокруг говорят про кризис, пугают сокращением штата и заработной платы, а по факту закатывают шикарный сабантуй. Так, я заеду за тобой в пять, думаю, пары часов нам хватит, чтобы из замарашки сделать принцессу.
— Может, лучше я к тебе? — предложила, не желая, чтобы хозяйка квартиры, где я снимала комнату, увидела, в каком виде я собираюсь покинуть жилье.
Что-то мне подсказывало, что если за дело возьмётся Светка, то из скромной серой мыши я могу превратить черт знает во что. Вот только вместо опасений в крови впервые за долгое время забурлил адреналин. Может, сказался новогодний азарт, а может, что-то иное, но я решительно кивнула, и, не откладывая в долгий ящик, позвонила начальнице и предупредила, что завтра работаю до четырех, а вот в воскресенье готова отдежурить в полном одиночестве.
Подруга довезла меня до дома, еще раз взяла с меня слово, что завтра я ее не подведу и ровно в пять буду у нее, и лишь после клятв позволила мне покинуть нутро авто..
Вечером я долго рассматривала свое отражение в небольшом овальном зеркале. Вокруг глаз лучиками расходились морщины. Правда, пока они еще не были глубокими и появлялись, когда я улыбалась, от чего глаза слегка прищуривались. В свои пятьдесят шесть я обладала прекрасным телом, ведь спорт сопровождал меня на протяжении всей жизни. Природа щедро одарила меня ладной фигурой, копной рыжих волос, которые уже давно отросли ниже лопаток на зависть молодым девицам. И лишь редкие седые пряди проглядывали в гуще огненной гривы, которые легко закрашивались оттеночным шампунем.
Увы, я не поспевала за новыми тенденциями жизни, не вела страницы и блоги, не снимала сторис, не делала постов в социальных сетях. Я получала удовольствие от реальной, невымышленной жизни. Больше всего любила путешествовать. Развлечение недешевое, но ожидание отпуска всегда расправляло крылья за спиной. Пару лет назад я перебралась из небольшого города, где для таких как я, предпенсионного возраста, работы не осталось, в столицу.
Не жалела, ведь тут жизнь кипела. Да, по уму надо было приехать сюда лет двадцать назад, и тогда, возможно, была бы и семья, и даже дети, но жизнь сложилась так, как сложилась, а машину времени еще не изобрели.
В таких размышлениях я легла спать, чтобы на следующий день окунуться в авантюру и вкусить приключения по полной.
Сэкономив на такси и испытав все прелести общественного транспорта, к трем часам я добралась до квартиры подруги. Блондинка распахнула дверь и параллельно запахнув халат, забавно перебирала босыми ногами на придверном коврике.
— Заходи! — возмущенно воскликнула Света, для убедительности махнув рукой. — Придурки!
— Кто? — опешила я, стягивая пуховик и шапку.
— Коммунальщики, — посетовала подружка. — На дворе зима, пусть и не жесткий минус, а они отопление «временно», — кривлялась блондинка, — отключили. А мне что делать?
— Дорогая, раз у нас коммунальный коллапс, так может отменим экзекуцию? — со смешком и очень тайной надеждой уточнила я.
— Ща-а-а-аз, — протянула подруга, — перебьешься. Этих дармоедов Снегурочка на Новый год накажет — вместо оливье и шампанского будут дежурить. Или я — не я!
Пряча улыбку, предпочла промолчать. Света в гневе страшна, да и не так уж холодно было в квартире, как возмущалась подруга, все же теплые полы пусть и не заменяли батареи, но ощущение тепла дарили, а в наши дни чувства эти были бесценными.
Пока блондинка меняла халат на спортивный костюм с начесом, я хозяйничала на кухне. Приятно, когда коричневый напиток шуршит из новомодной кофемашины, а писк микроволновой печи оповещает о подогретых булочках с кремовым сыром.
— С ума сошла, булки перед рестораном жрать?! В платье не влезешь! — возмутилась Светлана.
— Дорогая, посмотри на меня, я в твоем платье утону, даже если булки вокруг себя намотаю, — позволив себе улыбку, стянула свитер через голову. —Полюбуйся.
Да уж, за последние полгода я знатно похудела. Не зря со спины меня все принимали за девочку. Узкие плечи, тонкая талия, слава богу, еще упругая задница, а маленькая грудь позволяла гордиться тем, что не обвисла, хотя многие женщины с годами страдали именно этой проблемой.
— М-да… — протянула подруга, обходя меня по кругу. — Ты вообще ешь?
— Ем, — многозначительно кивнула я. — И нервничаю.
— Понятно, в тебе, как в камине, топливо сгорает, а коэффициент полезного обогрева минимален. Красиво, но непрактично. — Света закусила нижнюю губу, задумчиво постукивая указательным пальцем по кончику своего носа. —Значит бежевое отменяется, да и белое тоже.
Подруга позвонила два часа назад и попросила срочно подобрать им с «котиком» горящую путевку туда, где можно отпраздновать Новый год. «Котик», а точнее муж Светланы, был очень занятым человеком. Занимая должность исполнительного директора в крупной компании, он редко выделял время на полноценный отдых. Чудо, что подруге удалось выдернуть его в отпуск. Однако заказ на поездку был в духе блондинки, то есть дорого, а точнее шикарно, со вкусом и так, чтобы все видели, как сильно обожает «котик» своего «светика».
Светлане было чуть-чуть за тридцать, а мужу сорок. По словам подруги — самый опасный возраст. Именно в этот период своей еще очень активной жизни мужчины боятся, что стареют, и в погоне за ускользающими годами совершают самые бездумные поступки. И ладно бы просто заводили любовниц-секретарш, в конце концов, работа нервная, а стресс снять надо. Так нет же, им подавай обновлённую семью с орущими младенцами. Как будто подросшим отпрыскам уже не нужен был суровый папа.
Мужчины с первой сединой стремились под юбку к молодым и длинноногим, а в итоге одна семья разваливалась, а другая вряд ли создавалась, ведь кроме быстрого секса для разрядки новоявленную ячейку общества ничего не объединяло.
Да, я осуждала таких мужчин. Понимала, что, убегая к молодым, они прежде всего бежали от рутины и обыденности уже существующей семьи. По словам Светы, достаточно было раз в полгода устраивать встряску отношениям, чтобы муж и не думал смотреть налево. На это я лишь улыбалась, ведь в тридцать я была такой же быстрой на подъем и так же видела мир лишь в ярких красках. Эх, где мои тридцать с хвостиком?
Год приближался к своему логическому завершения. Еще пара недель, и Президент радостно поздравит нас с новым две тысячи двадцать «иксовым» годом, расскажет обо всех сложностях, напомнит о важных стремлениях и обязательно пожелает нам новых и приятных впечатлений. Будь я лет этак на тридцать — тридцать пять моложе, я обязательно загадала бы желание, выпила шампанского и приготовилась ждать принца на белоснежном скакуне. Увы, в свои пятьдесят с хвостиком, да чего уж там — с хвостом, я давно разучилась верить в чудеса.
Так получилась, что активная жизнь девушки, стремящейся к семье, детям и очагу, прошмыгнула мимо меня. Нет, я не жалела об упущенных возможностях, но иногда, вечерами, в праздники, внутренний голос гнусаво сетовал, что еще чуть-чуть и стакан воды подать будет некому. Неунывающая в такие непростые минуты я улыбалась назло всем врагам и шептала: «А пить-то не хочется!»
Вот только отговорки эти не успокаивали душу, а лишь заставляли еще сильнее растягивать губы в улыбке так сильно, что сводило скулы, а глаза увлажнялись то ли от непролитых слез, то ли от условного счастья.
У меня все еще будет впереди, ведь в пятьдесят с хвостом все только начинается! Глупости, конечно. Что-то уже безвозвратно позади.
Вы когда-нибудь слышали о сумасшедшей любви у тех, кому существенно «за»? Я — нет.
И дело даже не в сумасшедшей влюбленности, а в том, что в этом возрасте о детях уже не мечтаешь. А мысли о ресторанах, барах и дискотеках прочно заменили желаниязаписаться к врачу. Все чаще вместо шального отпуска в отелях «все включено», я выбирала степенный отдых в лечебном пансионате. Да, в глубине души я все еще сопротивлялась своему возрасту, считая, что тебе столько лет, на сколько ты себя ощущаешь, однако общественность раз за разом напоминала мне о дате, указанной в паспорте.
— Арин! — голос, прозвучавший от двери, выдернул из раздумий.
Светлана, лучась предвкушением и демонстрируя ровные белоснежные зубы, грозно стучала каблучками по ламинату на полу, направляясь к моему столу.
— Привет, — поздоровалась я, даря в ответ чуть вымученный оскал.
— Ужасно выглядишь, — проинформировала подруга, и скинув на спинку стула норковый полушубок, грациозно пристроила свою пятую точку на сиденье. — Мужика бы тебе, Ариш.
— Угу, — отозвалась я, выводя компьютер из сна. — Вот отправлю тебя в отпуск и сразу приступлю к поискам мужика. Хотя зачем он мне в моем-то возрасте?
— Мужик нужен в любом возрасте, — назидательно поведала блондинка. — В детстве, чтобы портфель из школы носил; в юности, чтобы мороженое покупал; ну а потом, чтобы любил, ублажал, носил на руках и заботился.
— Да-да, — отмахнулась я, — а в старости, чтобы ухаживать за ним, утку там поднести и сопли утереть. Нет уж, избавь.
— Рано ты себя в старухи записала, — нахмурилась подруга, но тут же отмахнулась. — Нашла?
Я протянула Светлане несколько распечаток, а сама стала озвучивать цены за туры, параллельно внося личные рекомендации. Как ни странно, экзотические страны подруга отмела, сообщив, что «котик» так далеко не полетит. В Европу сегодня не так уж легко попасть, да и погода солнышком не радовала. Опять-таки, по словам Светки, менять шило на мыло, да еще и за евро, казалось сомнительным удовольствием. Турцию отмела уже я, сообщив что Новый год праздновать в арабской стране неразумно. В итоге, после получасовых споров мы как две разъяренные кошки уставились на брошюру с островом любви.
— Кипр… — хором выдохнули обе.
— Арин, а там будет тепло? — с сомнением уточнила Света.
— Одно могу сказать точно: там будут престарелые, но обеспеченные англичане, немцы и итальянцы, но это при условии, что вы остановитесь в Пафосе или его окрестностях. Если же вас занесет в Лимасол, то на набережной вы будете слышать только русскую речь. Помнишь, ты спрашивала, куда девается средний класс? Так вот, милочка моя, туда… на Кипр, на остров мечты, любви и греческого разврата.
— Идеально! Оформляй!
— Кстати, визы есть? — забивая данные подруги и ее мужа в путевку, поинтересовалась я.
— Обижаешь, — разулыбалась блондинка, поправляя локон в прическе.
Еще час ушел на все оформления, выбор отеля, заказ трансфера и резервацию ужина на праздничном новогоднем банкете. Когда деньги были перечислены, билеты куплены, отель забронирован, а раскрасневшаяся подруга с чашкой кофе в руках чуть ли не мурлыкала от предвкушения, ее осоловевший взгляд остановился на мне, и по вспыхнувшим в темных глазах бликам пламени, я четко осознала — попала.
— Так что ты там говорила про свой возраст и мужиков? — огорошила Света вопросом.
Мысленно сглотнув, я поспешила занять рот остывшим чаем, еще плескавшимся на дне чашки. Увы, долго сидеть с напитком во рту было глупо, а достойный ответ в голову не приходил. Могла бы списать это на возраст, но тут дело было в другом.
— Светлячок, — улыбнулась в ответ я. — Настраивайся на отпуск и не забивай себе голову ерундой.
— Арин, это не ерунда, — авторитетно заявила блондинка. — Я долго ждала, пока ты займешься собой и своей личной жизнью. Но даже мое терпение закончилось.
При этом подруга одарила меня настолько выразительным взглядом, что захотелось тут же спрятаться под стол. Я не была робкого десятка и всегда могла постоять за себя и отстоять свою точку зрения. Да, со всеми, кроме Светы. Это красотка перла как танк и, находя цель, могла в своем стремлении ее достичь зашибить даже тех, ради кого эту самую цель поначалу ставила. И что-то мне подсказывало, что на моих глазах разворачивалась именно такая ситуация.
— Знаешь… — задумчиво протянула Светлана, заставив меня подобраться, будто я готовилась бежать. — А давай я докажу тебе, насколько ты не права.
— В чем?
— В том, что считаешь, будто в твои пятьдесят с хвостиком жизнь закончилась.
— Я не считаю, что она закончилась!
— Арина, не передергивай. Конечно, считаешь, я не про жизнь вообще, — при этом блондинка подняла руку над головой, крутанула кистью, очерчивая круг, и звонко щелкнула пальцами. — Я про ту часть жизни, которой так дорожат истинные женщины.
— Откуда столько иносказательности? –— с улыбкой передразнила я. — Могла бы выразиться проще.
— Да-да, — усмехнулась блондинка, — я про плотские утехи.
— А может, мне уже не до них, — пробурчала я.
Подруга услышала и настолько показательно вздохнула, что я напряглась, ожидая лекции на тему возраста и потребностей, но, кажется, в этот раз не угадала.
— А хочешь, я докажу тебе, что ты не только не выглядишь на свои годы, но и способна привлекать молодых мужчин.
— Зачем?! — насторожилась я. — Зачем мне привлекать их, пусть живут себе счастливо со своими…
— Затем! — огрызнулась Света. — Ты достойна банального женского счастья. Не хочешь любовника, давай просто повеселимся и оторвемся. Спорим, тонна косметики и улетный наряд сделает из бабушки девочку-конфетку.
— Не хочу быть конфеткой, — не на шутку перепугалась я, — а вдруг у современных мужиков сплошь сахарный диабет?
— Тем более, — улыбалась Света. — Сладкого им нельзя, а ты у нас запретный плод и вкусить его непременно надо.
— Не надо! Не надо меня кусать! Слышь, Егорова, отцепись. Получила свой отпуск? Счастлива?! Все, оставь людей в покое, дай дожить век не опыленной твоим безудержным стремлением осчастливить всех и каждого.
-— Не бузи. Не хочешь знакомиться — не надо. Давай ты просто сходишь со мной на наш корпоратив, — предложила подруга, явно отходя в зону комфорта, состоящего из компромиссов.
— А куда денется твой «котик»?
— А у него завтра важный ужин с представителями «важной корпорации». Там сплошь занудные престарелые мужики, поэтому жен с собой не берут, да и, судя по настрою «котика», будут делить деньги. Так что, рыжая, сдавайся! Завтра ты идешь со мной.
— Мне нечего надеть.
Это был последний и очень шаткий аргумент, который разбился вдребезги об логику Светланы.
— Пойдешь в моем. Тем более завтра пятница, так что оторвемся по полной. Только…
— Что? — тут же насторожилась я.
— Мы скажем, что учились в одной школе. Я хочу доказать тебе, рыжик, что если не кричать на каждом углу, что тебе пятьдесят «с гаком», то никто и не узнает. А косметика, прическа и платье станут шикарной огранкой этому камушку.
— Надгробному? – пошутила я.
— Будешь и дальше включать скепсис, договоримся и до него, — полыхнув недобрым взглядом, предупредила Света. — Арин, ну, пожалуйста, ну давай хоть раз оторвемся. Будет весело, я обещаю.
— Хорошо, — после нескольких минут колебания все же согласилась я. — Во сколько праздник?
— В девятнадцать, в старом ресторане, в центре.
— Ого, — присвистнула я. — По-богатому.
— Да уж, руководство расщедрилось, заодно и узнаем, что за пир во время чумы. А то все вокруг говорят про кризис, пугают сокращением штата и заработной платы, а по факту закатывают шикарный сабантуй. Так, я заеду за тобой в пять, думаю, пары часов нам хватит, чтобы из замарашки сделать принцессу.
— Может, лучше я к тебе? — предложила, не желая, чтобы хозяйка квартиры, где я снимала комнату, увидела, в каком виде я собираюсь покинуть жилье.
Что-то мне подсказывало, что если за дело возьмётся Светка, то из скромной серой мыши я могу превратить черт знает во что. Вот только вместо опасений в крови впервые за долгое время забурлил адреналин. Может, сказался новогодний азарт, а может, что-то иное, но я решительно кивнула, и, не откладывая в долгий ящик, позвонила начальнице и предупредила, что завтра работаю до четырех, а вот в воскресенье готова отдежурить в полном одиночестве.
Подруга довезла меня до дома, еще раз взяла с меня слово, что завтра я ее не подведу и ровно в пять буду у нее, и лишь после клятв позволила мне покинуть нутро авто..
Вечером я долго рассматривала свое отражение в небольшом овальном зеркале. Вокруг глаз лучиками расходились морщины. Правда, пока они еще не были глубокими и появлялись, когда я улыбалась, от чего глаза слегка прищуривались. В свои пятьдесят шесть я обладала прекрасным телом, ведь спорт сопровождал меня на протяжении всей жизни. Природа щедро одарила меня ладной фигурой, копной рыжих волос, которые уже давно отросли ниже лопаток на зависть молодым девицам. И лишь редкие седые пряди проглядывали в гуще огненной гривы, которые легко закрашивались оттеночным шампунем.
Увы, я не поспевала за новыми тенденциями жизни, не вела страницы и блоги, не снимала сторис, не делала постов в социальных сетях. Я получала удовольствие от реальной, невымышленной жизни. Больше всего любила путешествовать. Развлечение недешевое, но ожидание отпуска всегда расправляло крылья за спиной. Пару лет назад я перебралась из небольшого города, где для таких как я, предпенсионного возраста, работы не осталось, в столицу.
Не жалела, ведь тут жизнь кипела. Да, по уму надо было приехать сюда лет двадцать назад, и тогда, возможно, была бы и семья, и даже дети, но жизнь сложилась так, как сложилась, а машину времени еще не изобрели.
В таких размышлениях я легла спать, чтобы на следующий день окунуться в авантюру и вкусить приключения по полной.
***
Сэкономив на такси и испытав все прелести общественного транспорта, к трем часам я добралась до квартиры подруги. Блондинка распахнула дверь и параллельно запахнув халат, забавно перебирала босыми ногами на придверном коврике.
— Заходи! — возмущенно воскликнула Света, для убедительности махнув рукой. — Придурки!
— Кто? — опешила я, стягивая пуховик и шапку.
— Коммунальщики, — посетовала подружка. — На дворе зима, пусть и не жесткий минус, а они отопление «временно», — кривлялась блондинка, — отключили. А мне что делать?
— Дорогая, раз у нас коммунальный коллапс, так может отменим экзекуцию? — со смешком и очень тайной надеждой уточнила я.
— Ща-а-а-аз, — протянула подруга, — перебьешься. Этих дармоедов Снегурочка на Новый год накажет — вместо оливье и шампанского будут дежурить. Или я — не я!
Пряча улыбку, предпочла промолчать. Света в гневе страшна, да и не так уж холодно было в квартире, как возмущалась подруга, все же теплые полы пусть и не заменяли батареи, но ощущение тепла дарили, а в наши дни чувства эти были бесценными.
Пока блондинка меняла халат на спортивный костюм с начесом, я хозяйничала на кухне. Приятно, когда коричневый напиток шуршит из новомодной кофемашины, а писк микроволновой печи оповещает о подогретых булочках с кремовым сыром.
— С ума сошла, булки перед рестораном жрать?! В платье не влезешь! — возмутилась Светлана.
— Дорогая, посмотри на меня, я в твоем платье утону, даже если булки вокруг себя намотаю, — позволив себе улыбку, стянула свитер через голову. —Полюбуйся.
Да уж, за последние полгода я знатно похудела. Не зря со спины меня все принимали за девочку. Узкие плечи, тонкая талия, слава богу, еще упругая задница, а маленькая грудь позволяла гордиться тем, что не обвисла, хотя многие женщины с годами страдали именно этой проблемой.
— М-да… — протянула подруга, обходя меня по кругу. — Ты вообще ешь?
— Ем, — многозначительно кивнула я. — И нервничаю.
— Понятно, в тебе, как в камине, топливо сгорает, а коэффициент полезного обогрева минимален. Красиво, но непрактично. — Света закусила нижнюю губу, задумчиво постукивая указательным пальцем по кончику своего носа. —Значит бежевое отменяется, да и белое тоже.
