Глава 1.
По тропе, у обрывистого берега реки, легкой поступью шла молодая горянка. Она весело смотрела на голубое небо, на окружающие реку деревья, на зеленые с прожилками, листочки, на быстрый бег воды по камням. У водопада, набрала девушка полный кувшин, легко вскинула его на плечо, поднялась на скалу к любимому каштану, раскинувшему свои ветви над звенящими струями воды, и заспешила домой. Идет Туапсе, торопится, тонкий стан двигается, но, кувшин на плече, придерживаемый рукой, не шелохнется, ни одна капля не выльется. Шапочка на ее голове, украшенная вышивкой в тон распашному платью, вышитый пояс поблескивает на солнце серебром, на ногах добротные чувяки
Счастьем наполнено сердце девушки, вернулся из долгого военного похода ее жених – молодой и смелый джигит Агой. Они встретились прошлой весной, когда на большой праздник, в их селение съехались жители ближайших ущелий. На высокого и красивого молодого мужчину из соседнего селения, девушки сразу обратили внимание. Но, танцевать он пригласил ее, его стройный стан, облаченный в темно-серый бешмет, и благородные манеры, понравились Туапсе. Она заметила нежный взгляд джигита и ее душа запела счастливую песню любви. По окончании праздника, Туапсе с подругами ушла домой, Агой, в тот вечер, не осмелился к ней подойти.
Через две недели они встретились у реки, куда она пришла за водой, а Агой подъехал напоить коня. Даже мимолетных взглядов хватило понять, что, в их сердца пришла любовь. А в середине лета, разлука омрачила радость влюбленных. На Абзагию напали коварные враги и молодой джигит, на своем верном коне, уехал защищать родные горы. Прощались они у старого каштана, что купал свои узорные листья в каскаде водопада. Агой предложил Туапсе стать его женой, по возвращении из похода, она согласилась. Девушка принесла красную ленту, разорвала ее на две половины и подала одну половину джигиту.
-Возьми,- сказала она,- по красной ленте я прошила синими нитками, что бы Повелительница речных вод – Псегуаш, стала свидетелем наших обещаний. Я просила Богов, что бы, они сохранили тебя в походе и даровали нам счастье.
-Я буду хранить эту ленту,- ответил Агой,- ты жди меня,- добавил он, вскочил на коня и скрылся на горной тропе.
Год ждала Туапсе, просила Богов сохранить жизнь ее возлюбленному, вернуть его домой живым и невредимым. Каждый месяц она ходила в священную рощу и привязывала клочок ленточки к ветке старой липы – священному дереву их рода, просила Покровителя наездников – Зейгутха уберечь ее любимого от сабли и копья врага, Бога лесов Мезитха - укрыть его ветвями и листьями от смертоносных стрел.
И Боги сжалились над влюбленными, вернулся Агой без единой царапины, приехал на коне к заветному каштану и сообщил Туапсе, что скоро, пришлет сватов в их дом. За год военного похода, мужчина стал шире в плечах и тоньше в талии, сердце девушки сильнее запылало от любви.В его облике появились новые оттенки: из-под широких бровей карие глаза, смотрели так же нежно, но в них появилась грусть, за погибших друзей; по углам красивых розовых губ залегли первые морщины, но, они придавали мужественность его лицу; черные волнистые волосы джигита, засеребрились на висках, говоря, что мужчина стал мудрее.
Неделю назад, в дом Туапсе пришли сваты. Родители приняли их с почестями, пригласили к скромному столу и, договорились о свадьбе. После осмотра дома жениха, мать сообщила дочери, что, достаток и благополучие семьи Агоя достойны Туапсе, девушка, из скромности, поблагодарила мать, а когда она вышла, затанцевала по комнате. Туапсе была очень счастлива, Агоя она полюбила с первой минуты, и скоро станет его женой. Девушка остановилась у окна, смотрела на родные горы, заходящее багряное солнце и ее сердце сладко сжималось.
Вчера, с ответным визитом приходили родители Агоя, принесли подарки, заключили брачный контракт и договорились о дне свадьбы. Она состоится через неделю. Завтра, родители жениха, приведут молодого жеребца в уплату калыма.
Через неделю, за Туапсе приедет свадебный поезд и увезет ее в дом дяди жениха, а Агой, будет приходить к ней каждый вечер. Туапсе очень хотела, еще больше нравиться своему возлюбленному. Она примерила свой свадебный наряд. Всю зиму старалась девушка, расшивала аппликацией распашное платье и кафтанчик, а верхнее основное платье золотыми и шелковыми нитями. Нарукавники и шапочку помимо вышивки, украсила галунами, а тонкий платок, у нее получился просто воздушный, через него, будет хорошо видно жениха на свадьбе. Но, главную прелесть ее свадебного платья составлял материал – нежно розовый шелк и алый бархат на распашном платье и нарукавниках. Туапсе застегнула пояс, который, украшала длинными зимними ночами. Хорошо ли он подчеркивает стройность фигуры? Посмотрев в зеркало, девушка осталась довольна собой, в восемнадцать лет свадебное платье, особенно, к лицу, а розовый цвет, прекрасно оттеняет ее молодость и красоту.
Зашла мать, полная, но шустрая и приятная женщина, посмотрела свадебный костюм дочери, порадовалась за ее счастье, посоветовала, как вести себя на свадьбе и, в первые дни в доме жениха.
-Ты будешь самой красивой невестой, Туапсе,- она обняла дочь, погладила ее по голове, по плечам, заглянула в глаза,- я горжусь, что вырастила такую мастерицу. Агою двадцать пять лет, он мудрый, честный и смелый джигит, очень любит тебя и не даст в обиду.
-Я так счастлива, мама,- девушка прижала ладони к лицу,- мне даже страшно. Я долго ждала своего жениха, просила Богов, что бы они спасли его в этом тяжелом военном походе.
-Все будет хорошо,- успокаивала ее мать,- ты, обязательно, будешь счастлива.
Как, на крыльях летала эту неделю Туапсе, везде поспевала, всем хотела помочь, понимала, что скоро выпорхнет из родительского дома, что бы, свить свое уютное гнездышко. Свою комнату, любимую с детства мебель: кровать в углу, круглый стол у окна с двумя стульями, сундук с одеждой, она подготовила младшей сестренке. Ночами девушка плохо спала, то - ей снилось безоблачное счастье с любимым мужем, то – кошмары долгой разлуки и многочисленные беды. Наконец, настал долгожданный день, когда из дома жениха, должны приехать за невестой. В священной роще, Туапсе привязала к веточке липы заветную ленточку и попросила Великого Бога Души – Псатхэ, даровать им с любимым долгую и счастливую жизнь. Она обошла дом и двор, сходила к реке, поговорила с любимым каштаном, поиграла с говорливым водопадом. Попрощалась с горными вершинами, окружающими селение. С обеда Туапсе начала готовить праздничное угощение для жениха и сопровождающих, вложила в блюда свою любовь и веру в будущее счастье. Вечером, она надела свадебное платье, впотайной карман кафтанчика положила остаток заветной ленты, что бы, увезти с собой в селение жениха, и, как только, сможет выходить на улицу, привяжет ее к липе в священной роще. Прошли дожди, и девушка опасалась, как бы свадебный поезд жениха не опоздал к намеченному часу, переправляясь через разлившиеся реки. В руках Туапсе сжимала красное знамя, знак своей невинности, которое она представит в доме жениха.
Теплый летний ветер заносил в открытое окно запахи цветов и трав, шум бушующего моря и пение птиц. Туапсе, нарядная и красивая, еще раз посмотрела на себя в зеркало, развела руки и прошла по комнате в танце невесты, подошла к окну, всмотрелась в горизонт и вздохнула полной грудью родной воздух. Села за столик с зеркальцем, поправила прическу и шапочку, накрыла голову платком. Девушка была необычайно хороша: черные изогнутые брови и длинные черные ресницы, карие глаза, прямой точеный нос и маленькие губки, делали ее лицо – похожим на лицо греческой богини Афродиты. Длинные черные косы спускались по плечам ниже пояса, подчеркивая стройный стан и тонкую талию.
Глядя в зеркало, девушка задумалась. Она вспомнила, как: девочкой лазила по скалам в ущелье; часами сидела между ветвей каштана на скале и всматривалась в морскую даль; как последний год, поднималась на вершину перевала и ждала возвращения воинов из похода; как сжималось ее сердце у родника, когда, женщины заводили разговор об убитых и раненых. Скрывая слезы, быстро набирала она воду и уходила с полным кувшином, заставляя себя не плакать, а верить, что Агой - сильный и смелый воин и он обязательно вернется к ней живым и невредимым. На улице послышался шорох: «Едут»,- мелькнуло в голове у девушки, она встала и подошла к окну, что бы, лучше разглядеть в вечерних сумерках жениха в свадебном поезде. В этот момент, кто-то жестко схватил ее за талию, зажал рот и бесшумно выхватил сильными руками из окна. На голову девушки накинули черный платок, она почувствовала резкий запах овчинной бурки, сильно ударилась головой и провалилась в темноту.
***
За окном вечерело. Закатное солнце нежило в своих лучах, дальний луг и речку, макушки тополей и рябин, небольшой лесок за городком.
Лучи солнца проникали в комнату и освещали женщину, сидящую в глубоком кресле, напротив окна. Ее светло-русые волосы, еще не помеченные сединой, волнами стекали на плечи, красивое лицо, с правильными чертами лица, хранило молодость. Задумчивые серо-голубые, с грустинкой, глаза и плотно сжатые пухлые губы явно указывали, что женщина занята серьезной проблемой. Иногда, она брала чашку с кофе, отпивала несколько глотков и ставила ее на столик. За свою жизнь, она привыкла принимать решения только сама. Не потому, что, хотела казаться слишком самостоятельной, а, потому, что хороших советчиков просто не было. Сколько раз, Лида доверяла советам, но, потом, приходилось, горько каяться.
В школе, лучшая подруга посоветовала ей подменить тетрадку с сочинением, которое Лида, плохо написала, придя в первый день после болезни. Вечером того же дня, она переписала сочинение дома, но, не знала, как его предложить учительнице – старой деве, ненавидевшей всех детей на свете, за что ученики прозвали ее «Рыжей». Тогда подруга, в тайне завидевшая успехом Лиды, дала ей хороший «совет»: «Подложи тетрадку в пачку с сочинениями, а ту тетрадку, вытащи.«Рыжая», еще не проверяла их, я точно знаю. Я, даже, постою на стреме у дверей учительской, а, если увидят нас, скажем, что пришли за классным журналом».Хотя, на самом деле, она видела, что учительница проверила все тетрадки. Как и ожидала подруга, «рыжая», оказалась очень внимательной, сразу обнаружила подмену, пришла в бешенство и устроила Лиде такую проволочку перед всем классом, что, та не выдержав, убежала и неделю не ходила в школу. Только, после серьезного разговора классного руководителя с матерью, девочка вернулась на занятия. Отношения с учительницей были испорчены навсегда, и заслуженная за годы учебы золотая медаль плавно перешла к подруге.
Лида переживала и, даже, плакала, когда, не досчиталась нужных баллов для поступления в ветеринарный институт. С детства она лечила всех приблудных кошек и собак, всех раненных воробьев и ворон, и очень хотела стать ветеринарным врачом. Но, злополучное сочинение, а вернее, совет подруги, перечеркнул все разом. Конечно, от своей мечты Лида не отказалась, устроилась работать уборщицей в ветеринарную лечебницу, усиленно готовилась, и, на следующий год, ее беспрепятственно зачислили в студенты ветеринарного института.
В годы учебы в институте, ее по крупному подставил однокурсник Виктор. По характеру, Струнина Лида - добрая, мягкая и приветливая, всем верила, смотрела на мир распахнутыми серо-голубыми глазами и считала всех порядочными людьми. Студенческая жизнь увлекла ее, она любила ветеринарию, всем старалась помочь, подсказать, дать хороший совет. Стройную фигуру Лиды, с длинной русой косой, можно было увидеть на всех общественных мероприятиях.
В ходе выполнения лабораторной работы группой, где Лиду назначили старшей, Виктор, в очередной раз прогулял и ничего не сделал. Ему грозил третий «неуд» и исключение из института. Что бы спасти себя, Виктор сказал преподавателю, что Струнина за ним «бегает», не дает прохода, а, она ему, совсем не нравится. И, что бы отомстить, она не только не дала ему методичку, но, даже, отказалась, назвать тему лабораторной. Преподаватель, молодой отец троих детей, разрывающийся от работы в трех институтах, не стал разбираться, отчитал Лиду перед всей аудиторией и поставил «неуд», за отлично выполненную лабораторную. И, только вмешательство декана, хорошо знающего Лиду, как способную и талантливую студентку, спасло ее от не допуска к сессии.
Мнение декана о Лиде сформировалось, после знакомства в клинике института, когда молодая студентка проявила завидные знания и терпение, возвращая к жизни, практически умирающего крупного пса. Больше теории, Лида любила практику и частенько, добровольно оставалась на ночное дежурство в ветеринарной клинике института. Она старательно проводила сложные операции, сутками просиживала в реанимации, ухаживая за животными.
В одно из дежурств, когда Лида заканчивала вечерние процедуры для маленьких пациентов, в лечебницу зашел мужчина и, с трудом, занес на руках, что-то большое, завернутое в окровавленную простыню. Раскрыв, набухший от крови материал, молодая студентка, повидавшая за три года учебы всяких случаев, ужаснулась. На кушетке лежала крупная дворняга, темно-серая шесть ее практически вся была залита кровью, кожа, содранная по бокам и на ляжках, комкаными ошметками, держалась под брюхом. На оголенных мышцах, явно прослеживались следы от ударов, выделялись провалы в поломанных ребрах. На передних лапах торчали кости открытых переломов с белыми нитями сухожилий. Кобель тяжело дышал, видимо, переживая последние минуты. Он мутным взглядом смотрел на девушку в белом халате и, из его черно – карих глаз текли крупные слезы. Лида на мгновение оцепенела, такого тяжелого случая в ее практике еще не было. Ей было страшно до него дотрагиваться, на животном, в полном смысле слова, не было живого места. Девушка, расширенными от ужаса глазами, взглянула на мужчину, у него по лицу катились такие же крупные слезы. Мужчина перевел взгляд, с гибнущего пса на врача и понял, что девушка в ступоре. Тогда, он резко схватил ее за плечи и начал трясти с такой силой, что у Лиды слетел колпак с головы. «Спасите его,- он глядел на нее в упор, безумными от горя, темно-стальными глазами,- я вас умоляю, спасите его. Он мне больше, чем друг. Я все оплачу и ничего не пожалею». Тряска подействовала как нельзя лучше, Лида пришла в себя.
-Несите его на операционный стол,- решительно сказала она,- будете мне помогать.
-Я все сделаю,- мужчина осторожно поднял застонавшее животное и пошел следом за Лидой.
Ей приходилось делать сложные операции, но, в таком, тяжелейшем состоянии, животные еще не поступали. Проще было пса усыпить, что бы, он не мучился. Но, странный хозяин дворняги, скорее бы убил Лиду, предложи она ему такое. Всю ночь, до пяти утра, в операционной шла кропотливая работа. Пес, под действием наркоза, дышал спокойно, Лида все действия проводила мастерски и отточено, а мужчина, одетый в костюм ассистента, выполнял все ее указания. К утру, пес, весь перевязанный бинтами, лежал на кушетке в реанимации, а Лида и Алексей(так назвался мужчина), сидели напротив и ждали, когда он откроет глаза.
