— А как же мгновенно проходящая боль и… что там дальше было, не помню, — устало переведя дыхание, сказала Гвен, внимательно наблюдая, как Влад, подойдя к прикроватной тумбочке, где стоял кувшин и еще пара стаканов, наполняет один из них водой.
— Держите, — он протянул Гвен спасительную жидкость, на которую та набросилась с такой жадностью, словно не пила по меньшей мере лет сто. — Вы что до сих пор верите в эти бредни, придуманные Стокером и Голливудом? Могли бы уже сделать соответствующие выводы, — князь снова взял свой бокал и вернулся в кресло, удобно устроившись в нем.
Вместо ответа Гвендолин зло сверкнула глазами и откинулась на подушки. Она не могла поверить в реальность происходящего. Снова. После приезда в Тырговиште ее жизнь стала походить на фильм «День сурка», заставляя бегать по кругу и переживать одни и те же события по несколько раз. Как вырваться из этого кошмара Гвендолин не знала, отчего на душе вновь скребли кошки, раздирая ее на части. Ей хотелось придушить Влада, но в то же время, она была искренне благодарна ему за то, что он не единожды спас ей жизнь. Хотя эту же самую жизнь он и собирался отобрать. Гвен никак не могла разобраться в своих чувствах к этому противоречивому человеку. Он был благородным, учтивым и справедливым, способным поддержать и понять, мог даже, хоть и отрицал это, проявить заботу и сочувствие, но при всем этом князь оставался мстительным, злопамятным, расчетливым, жестоким и властным хозяином ночи, идущим на поводу у своих темных желаний и не считающийся ни с кем. Как все это могло сочетаться в одном, пусть и не совсем человеке, Гвендолин просто не понимала. Вконец запутавшись в мыслях и ощущениях и тихо застонав от досады и злости на себя за неспособность найти выход из сложившейся ситуации, Гвен с немым вопросом в глазах уставилась на Дракулу.
— Я оставляю выбор за вами, как и время для размышлений, — улыбнувшись лишь уголками губ, произнес Влад, прекрасно понимая, что сейчас чувствует его гостья.
— Поистине царская щедрость. Вы превзошли самого себя, — голос мисс Оллфорд сочился ядом. — Могли бы и Ван Хельсингу дать еще один шанс…
— Зачем? — князь картинно изогнув левую бровь. — Чтобы он снова попытался меня убить? Знаете, это Бог любит троицу, — усмехнулся Владислав. — С меня хватит и двух смертей. Наступать на одни и те же грабли мне, поверьте, жутко надоело.
Медленно встав, Дракула аккуратно взял деревянную шкатулку, усыпанную драгоценными камнями и, подмигнув все еще злящейся на него, но все же с неподдельным интересом наблюдающей за каждым его движением Гвендолин, поставил ларец на каминную полку возле кровати.
— Здесь ему самое место, — и, резко развернувшись, направился к выходу.
— Вы, и правда, чудовище! — бросила в спину Дракуле Гвен.
— Неужели я дал вам хоть один повод сомневаться в этом? — на мгновение задержавшись в дверях, заметил Владислав, после чего стремительно вышел из комнаты, оставив Гвендолин после себя уже ставшую привычной недосказанность и терпкий аромат дорогого парфюма.
*******
Единственные, кто получал удовольствие от всего произошедшего, были газетчики. Еще долго они высказывали невероятные причины, постигшего их город несчастья. Причем буквально спустя несколько дней имя Бенджамина Мюррея и реальная подоплека его преступлений исчезли из заголовков, а им на смену пришли ожидаемые статьи о проклятиях, мистике и вампирах. С радостью подхватив излюбленную тему, журналисты еще долго не могли утолить свои аппетиты, выискивая все новые и новые подтверждения местным легендам и суевериям о всемирно известном Владе Дракуле…
