Глава 1.
/Лена/
Я во все глаза смотрела на ухмыляющуюся стригонию и пыталась как можно быстрее взять себя в руки.
— Я должна вернуться назад, мне здесь не место, это не моё тело.
— Должна-а? - удивлённо вскинула бровь Валенсия. - Так ты девушка? Интересно… очень интересно…
— Да, - моя речь набирала уверенность, и я шагнула ближе к прутьям. - Тебе заказали принца Дорфа, но я здесь ни при чём, мне нужно вернуться.
— Хм… - ведьма задумчиво смотрела на меня, - Валенсия провела ритуал без ошибок и до сих пор не понимает, что пошло не так.
— Может быть, потому что нельзя играть со смертью и жизнью, это сфера влияния Бога, а не человека? - я старалась не звучать слишком ехидно.
— А ты умна, - расплылась в улыбке стригония и наставила на меня указательный палец. - Ты хочешь, чтобы Валенсия провела ритуал и вернула тебя в твоё тело?
— Да, - спокойно ответила я. Не стоит показывать, насколько это важно для меня, но она, скорее всего, и так это понимает. Если более слабые ведьмы увидели проблемы с аурой, то эта уж точно всё знает. - Что ты хочешь за эту помощь?
— Мм… - она прищурилась на меня и улыбнулась. - Хваткая. Откуда ты такая взялась? Валенсия наслышана о принце Хелендорфе только плохое, поэтому и не ощущала особых угрызений совести, когда шла убивать его.
Я поджала губы, не понимая, стоит ли ей говорить правду.
— Чтобы помочь тебе, Валенсии нужно знать как можно больше, - подстегнула меня стригония. Чёрные глаза горели интересом.
— Я из другого мира, он не похож на этот, - наконец выдохнула я.
— У-у-у…
— Там нет магии. Больше месяца назад я просто легла спать в своей кровати, а проснулась уже в теле принца Дорфа.
— Иномирная душа-а… - удивлённо протянула ведьма, впиваясь в меня ещё более заинтересованным взглядом. - Валенсия не думала, что в её годы что-то способно удивить её. Но тебе удалось.
— Ты можешь всё исправить и поменять нас обратно? - нетерпеливо спросила я.
— Валенсия может только попробовать, но ничего обещать не станет, так как это слишком высокие материи, даже для неё, - покачала она головой и прищурилась на какие-то свои воспоминания. - Знавала она одну стригонию, пожалуй, самую сильную за все времена. Но не видела её уже почти три десятка лет. Поисковые ритуалы не дали результатов, либо она умерла, либо скрывается, на такое она способна.
Видя, что старушка нырнула в какие-то глубокие слои своей памяти, я постаралась вернуть её в реальность.
— Мы заключим с тобой сделку, Валенсия.
— Что ты готова предложить? - чёрные глаза метнулись к моему лицу и застыли в ожидании. - Уверена, очень многое, ведь твоя жизнь висит на волоске. - Она насмешливо покосилась на мою грудь, где ворочалась боль. - Если ты умрёшь, то умрёт и принц Дорф, а значит, Валенсия выполнит свою часть сделки, которую не смогла выполнить около полутора месяца назад.
— Тебя заперли сюда за это? За то, что не убила Дорфа? - переключилась я на новую тему. Тоже очень важную.
— Да.
— Но кто? Это ведь королевская тюрьма.
— Всё-то тебе расскажи, любопытная душа, - гоготнула Валенсия.
— Хотелось бы знать, кто всё-таки замешан в нашем с принцем взаимоперемещении, - пожала я плечами. - А если думаешь, что тебя выпустят, когда мы с Дорфом склеим ласты, то ты ошибаешься. В тебе просто говорит надежда. Но, скорее всего, ты просто останешься здесь до конца своих дней. Всеми покинутая. В этом вонючем мрачном гадюшнике.
Ведьма недовольно прищурилась на меня.
— Собираешься шантажировать старую Валенсию? Хочешь отомстить за принца? За то, что тебя втянуло в это?
— Нет, - покачала я головой, - я никому не хочу мстить, мне просто нужно вернуться. Так как я человек деловой, а в моём мире женщины могут работать и заниматься бизнесом, то хочу заключить с тобой сделку. Что ты хочешь в обмен на свою помощь?
— О как, - чёрные глаза блеснули. - А не хочешь остаться в теле Хелендорфа? Ты бы стала отличным королём.
— Мне жить осталось совсем ничего, ты ведь знаешь.
— А что если Валенсия поищет способ, как не дать тебе умереть в теле принца?
— Как ты себе это представляешь? - нахмурилась я. - Я не могу остаться в теле мужчины, а Дорф в теле женщины. К тому же у меня в моём мире осталась мама, я не могу бросить её.
— Хорошо, - кивнула ведьма. - В обмен на помощь Валенсии ты освободишь её отсюда и сделаешь так, чтобы её не преследовали. Ну и золотца подкинешь за моральный ущерб, так сказать.
— Моральный ущерб? - вскинула я бровь. - Вообще-то, это не тебя убить пытались и не ты залетела в тело мужика в другом мире.
— Фи-и, ты посмотри, как здесь мерзко, - она махнул рукой вокруг.
— Ты заслужила, убивать нельзя, - сурово проговорила я.
— Ну ладно-ладно, - проворчала ведьма и снова взялась за прутья. - Согласна на такие условия?
— Да, но я кое-что добавлю.
— Кто бы сомневался, - хмыкнула Валенсия, глаза задорно блеснули. - Выкладывай.
— Я освобожу тебя из тюрьмы, выпишу бумагу от имени короля о том, что ты неприкосновенна на территории всей Ларитании до конца твоих дней. Также выдам тебе пятьсот золотых, - старуха на это крякнула, вроде как довольно. - В обмен на это ты проведёшь необходимый мне ритуал на моё возвращение в моё тело в мой мир. Дорф вернётся в своё тело, - я похлопала себя по груди, - и ты не будешь пытаться его убить повторно.
— Идёт, - согласилась Валенсия.
— Это ещё не всё. Ты будешь готова в любой момент прийти ко двору короля Лиссварха и провести нужный ему ритуал, кроме ритуалов на смерть или что-нибудь в таком роде, имеющее целью причинение вреда кому бы то ни было.
— О-о, ну ты загнула! - возмутилась старуха. - Валенсия тебе не ведьма на побегушках!
— Ты единственная сильная тёмная на данный момент, твоя помощь может когда-нибудь оказаться очень кстати, - спокойно проговорила я.
Старуха ворчала и фыркала, но я видела, что он готова согласиться. У неё не было выбора. И у меня тоже.
— Ладно, - крякнула она и махнула рукой, - пусть будет по-твоему. Но мы составим магический договор.
— Он привязывается к душе, - нахмурилась я, - если я уйду в свой мир, то его нельзя будет отменить.
— Верно, - улыбнулась она. - Значит, Валенсию никто не станет преследовать.
— А ты будешь обязана явиться на зов короля.
Стригония скривила рот и кивнула. Я достала из-за пазухи пергамент, маленькую чернильницу и перо.
— Ты смотри-ка! Какая предусмотрительная! - восхитилась ведьма.
— На моём месте иначе никак, - буркнула я и подробно прописала на пергаменте все обговорённые пункты. Затем показала ведьме. Та прищурилась и вчиталась. Согласно кивнула.
— Скрепляем, - я достала нож и уколола палец. Поморщилась, на что Валенсия усмехнулась и протянула сквозь прутья свою ладонь. Я аккуратно сделала надрез, старуха даже не моргнула. Затем мы одновременно приложили окровавленные пальцы поверх наших имён. Настоящих имён. В этом договоре я звучала как «Захарова Елена Леонидовна». Поэтому эту бумагу стоит спрятать даже от Рида.
— Готово, - довольно выдохнула я, убирая пергамент за пазуху. Потёрла грудь.
— Тебе нужно спешить, времени всё меньше, - задумчиво качала головой старуха. - Когда вытащишь Валенсию отсюда?
— Мне нужно обсудить с Ридом, драконом, - я кивнула в сторону лестницы, из-за длинного коридора её почти не было видно, но я смогла различить высокий мужской силуэт. Надеюсь, он нас и правда не слышал.
— Не слышал, не переживай, - откликнулась ведьма.
Я взглянула на неё изумлённо.
— Нет, Валенсия не умеет читать мысли, у тебя на лице всё написано, милочка.
— В идеале постараемся вытащить тебя сегодня ночью. Затем сразу отправимся проводить ритуал.
— Сразу? У тебя есть источник энергии? - вскинула брови Валенсия.
— Да, нам не хватало только ведьмы.
— Какие шустрые, - цокнула она. - Мне для ритуала ещё много чего понадобится. Зови дракона, он явно лучше тебя, залётной, в этом разбирается. И память у них хорошая.
Я кивнула и позвала Риденгара. Тот сразу направился к нам. Приблизился с мрачным и тревожным видом. Посмотрел на меня, передавая взглядом мысль «Позже ты мне всё расскажешь».
— Ну что, ящер, Валенсия с принцем договорились, - улыбнулась она. - Записывайте, что понадобится для ритуала. Важно абсолютно всё, ничего нельзя забыть или заменить, ясно?
— Да, диктуй, - кивнул Рид, наблюдая, как я вытаскиваю из кармана небольшой блокнотик. Память - это, конечно, хорошо, но подстраховаться всё же нужно.
Глава 2.
/Рид/
— О чём вы с ней говорили? - спросил я сразу же, как только мы вернулись из тюрьмы в рабочий кабинета моего истинного. За окном уже стояла темнота.
Дорф упал в кресло и потёр переносицу, я присел в соседнее, не спуская с него глаз. Налил нам воды, хотелось вымыть из себя ощущения от пребывания в тюрьме, казалось, что эта вонища проникла внутрь меня.
Только Дорф открыл рот, чтобы ответить мне, как дверь распахнулась и вошла Алексия с толстой папкой бумаг.
Сдвинула брови при виде нас, сидящих в креслах со стаканами воды.
— Ваше Высочество, я сегодня весь день не могу к вам пробиться, - начала леди Вормистар.
— Извини, - устало протянул мой истинный и потёр грудь. - У меня сегодня просто сумасшедший день. Давай только срочные вопросы обсудим.
И мы ещё час сидели втроём и обсуждали массу важных организационных моментов. Дорф нашёл в себе силы, открыл уже третье на сегодня дыхание и расписал с Алексией подробный план нового для Ларитании мероприятия. Тот самый акселератор для предпринимателей, я ничего подобного не слышал никогда, это было нечто уникальное. Надо взять на заметку, может, потом предложу Рейту.
Кстати, император прислал мне сегодня письмо, но у нас с Дорфом было много дел, а потом мы бродили по тюрьме. Я не успел его даже вскрыть.
— Мой принц, мне нужно ответить императору, - я посмотрел на истинного.
Тот кивнул мне и вернул внимание Алексии.
Я направился в свою комнату. Кемаль воспротивился, нам снова приходилось оставлять нашу истинную. Истинного.
Выделенная мне комната была простой и довольно пустынной. Я практически не ночевал здесь, так как всё время либо летал по делам принца, либо был наедине с ним. Подошёл к рабочему столу и взял лежащий на нём конверт с печатью Аркантаара и личным грифом Рейта.
Распечатал и вчитался.
Нахмурился, внутри всё медленно начало переворачиваться от тревоги. Во что такое мог влезть мой истинный? Вторая часть письма была не менее тревожной, Рейт психовал по поводу редких, но метких нападений амфиптериев. Друг не стал сильно вдаваться в подробности, а потребовал меня к себе на личную беседу. Я досадно зарычал, вторя недовольному Кемалю. Информация императора может быть важна, к тому же не следует пренебрегать его просьбами, учитывая, как сильно он мне помогает.
Отложил письмо и уставился в стену, на сердце было неспокойно, но я постарался задавить эмоции.
Придётся оставить Дорфа на пару дней.
/Лена/
Когда мы с Алексией закончили, время уже перевалило за полночь. Девушка выпорхнула от меня довольная и заряженная. Я грустно улыбнулась, мне будет не хватать её энтузиазма, но зато я могу быть спокойна за важные для Ларитании проекты. Дорф обещал позаботиться и об Алексии, и о Ниле, но на всякий случай я ещё попрошу об этом отдельно Рида.
В особом отдельном письме для него, которое он сможет прочитать только после моего ухода.
Вздохнула и застонала от боли в груди. Защемило сильно, я растёрла это место, затем расстегнула рубашку на груди и замерла, уставившись на красное пятно, расползающееся по коже, прямо над местом, где находится сердце.
Чёрт побери… всё плохо и становится только хуже.
Спешно застегнула рубашку и откинулась в кресле. Надо придумать, как вытащить ведьму и не навести подозрений на Дорфа. Хотя… он ведь принц, ну что ему за это будет, если где-то всплывёт? Просто все ещё раз убедятся, что он мудак. Ну так он им и остался в принципе, просто жизнь в моём мире сделала его чуть менее спесивым.
В голове сформировался простой, но действенный план, основанный на обширных познаниях, почерпнутых из кино и книг моего мира. Я хмыкнула. Надо же, и от сериалов может быть польза.
Риденгар обещал вернуться, поэтому я осталась дожидаться его — взялась прописывать детали и задачи по другим проектам, которые останутся после моего ухода.
Погрузилась в работу и очнулась только от хлопка двери. Вернулся Рид. Мрачный и загруженный.
— Что-то случилось? - нахмурилась я.
— Да, Рейт просит к себе, - ответил он и опустился в кресло. Постучал по подлокотнику, словно раздумывал, как можно избежать этого полёта. Прикрыл глаза: - Я должен лететь.
— Лети, я отпускаю, - проговорила я, а сердце сжалось от тоски.
— Ваше Высочество? - он вскинул бровь и ощупал моё лицо тёплым золотым взглядом.
Мне будет не хватать его глаз. Я уже представила, как вернусь домой после этого безумного приключения и засяду рисовать портрет Рида, чтобы навсегда запомнить его… К горлу подступил ком.
— Д-да, я просто очень устал сегодня, - я потёрла грудь, затем запустила обе пятерни в волосы и помассировала, расслабляя кожу головы.
— Отправляйтесь в свои покои, мой принц, - Рид поднялся на ноги. - Я передал список необходимых ингредиентов для ритуала своим драконам. Они с источником будут ждать нас в западной части леса. От дворца пару часов пути. Дождитесь моего возвращения, я помогу вытащить ведьму и… - он смерил меня строгим взглядом, - должен присутствовать во время ритуала. Мало ли что-то пойдёт не так.
Я натянуто ему улыбнулась, потому что внутри уже сформировалось понимание, что я не смогу дождаться его возвращения. Мне нужно срочно приступать к ритуалу, так как времени совсем не осталось и… на самом деле я боялась признаться себе, что без его присутствия ритуал пройдёт для меня гораздо проще. Будет не так тяжело и печально.
Внезапно по телу прокатилась волна страха. Я со всей ясностью осознала: если Рид сейчас улетит, а я отправлюсь за ведьмой, потом вернусь в свой мир, то… мы с ним больше никогда не увидимся.
— То есть источник уже в лесу? Его никто не украдёт? - проговорила я и стиснула кулаки.
— Там будет пара дежурных драконов, - ответил Рид, не спуская с меня глаз. - Когда вытащим ведьму, то направимся сразу к ним. Они будут ждать до тех пор, пока не придём, таков приказ.
— Хорошо.
— Я постараюсь вернуться как можно скорее, самое позднее через пару суток, - дракон поджал губы. - Не хочу оставлять вас одного, но…
— Всё нормально, - улыбнулась я, сглатывая ком. Мои глаза буквально впились в его лицо, я ощупывала каждую черту, чтобы запечатлеть в своей памяти и в своём сердце. Обратила внимание, насколько мужественные черты лица у Риденгара, густые брови и невероятные глубокие глаза. Подбородок немного квадратный, прямой нос, высокие скулы… Это будет прекрасный портрет.
Дракон тяжело вздохнул и развернулся к двери. Для меня всё происходило словно в замедленной съёмке. Время растянулось, я лихорадочно рассматривала его спину, всё яснее и яснее понимая, что он сейчас уходит и мы больше не увидимся. Никогда.
Ком подступил к горлу ещё плотнее, я с усилием его сглотнула.
— Рид…
— Да? - тут же обернулся он и впился в меня глазами.
— Спасибо тебе за всё, я очень ценю твою помощь, поддержку и терпение. Ты даже представить не можешь, как много это для меня значит, - проговорила я и натянула улыбку, еле сдерживая слёзы.
