После плотного ужина, а скорее ночного жора, коим этот приём пищи являлся, учитывая время, я улеглась обратно на своё ложе. Дейгар накрыл меня ещё одним одеялом и задумчиво уставился на моё лицо, мне даже показалось, что он глубоко ушёл в свои мысли и меня уже не видит.
— Прошу прощения, - рядом раздался тихий тонкий голосок, а буква «я» превратилась в «яу».
Мы с эльфом перевели взгляд на ту самую кошечку, которая изучала меня во время ночного жора.
— Меня зовут Лирке, - она склонила пушистую светлую головку. - Я знающая нашего племени.
— Знающая? - Дейгар напряжённо всматривался в лицо кошечки.
— В нашем племени есть несколько знающих, тех, кто хранит память предков, - кивнула Лирке.
А я заставила себя сосредоточиться на том, что она говорит, вместо того, чтобы предполагать, как должны быть устроены гормональная и эндокринная системы этого существа, чтобы объединить в себе и человеческие и кошачьи черты. Мой бедный мозг начинал нагреваться.
— Это дар, тяжёлый, но нужный, - кошечка, или же женщина-кошка? - перевела на меня взгляд. - Знающие хранят всё то, что знают их предки из поколения в поколение.
— О-о, генетическая память, - пробурчала я, мигом ныряя в то, что знаю об этом. - Разве это возможно? Хотя… были же исследования.
Но то, о чём говорит киса, это нечто более серьёзное. Неужели у них передаются гены, которые позволяют владеть необходимой информацией на сознательном уровне? Помнить то, что знали другие, видеть их глазами? Невероятно!
— Наверное, с этим тяжело жить? - Дейгар сделал свои выводы.
Лирке посмотрела на него и прищурилась. По розовым губкам с кошачьими усами пробежала будто понимающая улыбка, а эльф внезапно вздрогнул, глаза его округлились от удивления. Я уже было хотела спросить, в чём дело, как Лирке встала, собираясь уходить.
— Сашша, тебе нужно отдохнуть, - промурлыкала она.
— Погоди! - воскликнула я, подрываясь с места, и даже ватные ноги меня не остановили. - Расскажи подробнее про то, как это работает, ваша память.
— Любознательная Сашша, - улыбнулась кошечка и как-то довольно проурчала, будто я её только что вычесала специальной руковицей.
— Пожалуйста, я глаз не смогу сомкнуть.
— Наш дар сложно объяснить, такова воля леса, такова воля Ирендель, - улыбалась Лирке. - Я просто родилась с этими знаниями, с образами, а с возрастом только училась в них разбираться и систематизировать их в своей голове, - он постучала мохнатым пальчиком с желтым коготком по виску. - И сейчас я могу сказать, что мы нашли вас не просто так, на то была воля Ирендель, - она прищурилась на меня, прижав ушки к голове.
Я чуть было не взвыла от досады. Конечно, от местных не добьёшься ничего, они ведь не разбираются в науке, живут среди деревьев и ходят в набедренных повязках. Для них здесь всё объясняется волей леса или же местной богини.
Лирке лишь улыбнулась напоследок и беззвучно отошла от нас.
— Замёрзла? - Дейгар нарушил тишину, затем придвинулся ближе и обнял меня за плечи, растерев спину.
— Н-нет, всё хорошо, - пробормотала я, - просто поразительные существа.
— Согласен, - хмыкнул эльф, его горячая ладонь продолжала растирать мне плечо. И правда стало теплее и уютнее.
— А ты… - я повернула к нему лицо и встретилась с задумчивыми серебряными глазами, - точнее Высшие эльфы, вот у вас есть крылья. Вы с ними рождаетесь или они вырастают позже?
— Рождаемся, - он нахмурился, разглядывая моё лицо.
— Но… - начала я, затем прикрыла рот.
Эх, знать бы, как проходит развитие плода. На каком этапе эмбриогенеза появляются крылья? Наверное, по аналогии с птицами всё-таки.
— Тебе нужно ещё отдохнуть, - сказал Дейгар. - Ложись спать. Завтра посмотрим по твоему самочувствию и решим, когда продолжим путь.
— Пожалуй, ещё сон точно не помешает, - кивнула я и заёрзала на своей подстилке, расправляя одеяла.
Закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на том, как и когда мне вернуться к бункеру. Но не до конца отдохнувший организм был против таких сложных дум. Уже сквозь дрёму я почувствовала, как моих волос что-то касается, но сил открыть глаза уже не было.
Глава 16.1.
/Дейгар тан Аргамайт/
Задумчиво поглаживая спящую Сашу по волосам, я вспомнил её недавние мысли. Она провалилась под землю и что-то нашла, но не стала мне рассказывать. Что же там такое? И что она имела в виду, когда думала о том, что она из другого мира? Прозвучало странно, ведь есть только мир Эрентерр, о каком ещё может быть речь? Быть может, это название дальних земель, откуда они с Ханом прибыли, в переводе на наш язык? Но звучит странно.
Я огляделся, рассеянным взглядом наблюдая, как члены кошачьего племени укладываются спать вокруг костра.
— Лирке хотела бы поговорить с Дейгаром, - рядом раздался тихий мягкий голос. Я вздрогнул от неожиданности, не слыша мыслей человеко-котов, я не смог почувствовать её приближения.
— О чём?
— Отойдём, - она кивнула на поваленное дерево в отдалении, возле него никого не было.
— Не стоит так сильно себя мучить, ты не сможешь прочесть наши мысли, - улыбнулась Лирке, присаживаясь и глядя на меня хитрыми голубыми глазами.
— Откуда ты знаешь о моём даре? - я напрягся и сел рядом.
— Ощущаю. У нашего племени такой же дар.
— У всех? - я искренне удивился, глянув на засыпающих котов.
— Да, из поколения в поколение, и, видимо, наш дар сильнее, поэтому ты нас не слышишь, - ответила Лирке. - Я знаю, куда вы направляетесь и зачем. Мы проводим вас до святилища.
— Спасибо, вы уже нам очень помогли, - вздохнул я. - Если бы не ваша помощь, Саша бы не выжила.
— Всё не так просто, - по губам Лирке пробежала улыбка, то ли грустная, то ли задумчивая. Как же сложно ориентироваться, когда не читаешь мысли!
— Где она была? Айоки сказал, что там какое-то святое место.
— Ты сильно переживал за неё, - кошка проигнорировала мой вопрос и улыбнулась так, что стали видны маленькие клыки. - Ты истратил все силы.
Меня почему-то смутило это замечание. Ну конечно, я же должен был чем-то помочь ей, не бросать ведь там.
— Если бы ты не убрал почти всю землю, она бы точно погибла, - взгляд Лирке из игривого стал серьёзным, теперь она точно была похожа на знающую, которая владеет мудростью и знаниями предков. - Ирендель было угодно её пребывание в подземном святилище. Мысли Сашши нам трудно осознать, слишком уж они быстрые и странные.
— Я тоже заметил.
— Скажи ей о своём даре, сделай этот шаг, - немного помолчав, предложила Лирке.
Я перевёл на неё удивлённый взгляд. О чём она?
— Ты пока не видишь очевидного, - мягко произнесла кошка.
— Я не понимаю, - нахмурился, изучая её лицо. Усики дёрнулись, следом за ними правое ухо.
— Просто не потеряй её, ложь и недомолвки разрушили слишком многое. А между вами их целая гора. Кто-то должен делать первые шаги.
Оставив меня в недоумении, она поднялась и беззвучно переместилась к своим сородичам возле костра.
Посидев ещё немного и подумав над словами Лирке, я вернулся к Саше. Усмехнулся, неужели кошка намекала, что у нас что-то с этой странной девушкой может получиться. Мда… это уже слишком. Разумеется, по началу я сам заварил нехилую кашу, когда пытался взять её в жёны и этим решить свои проблемы, но с тех пор многое произошло. Зачем она мне такая дикая и своевольная?
Хмыкнув и покачав головой, поправил одеяла на девушке. Она поморщилась во сне, а я улёгся рядом и скрестил руки на груди. Костёр близко, не замёрзну. Вспомнились тренировке в Хадеш-Айаре, где нам неоднократно приходилось ночевать в холодных снежных горах.
Сон никак не шёл, я ворочался с боку на бок. Повернулся в сторону Саши, разглядывая её профиль на фоне тлеющего костра. Что же она нашла под землей? Почему не рассказала? Быть может, это то самое священное место этого кошачьего племени? Но ведь об этом можно было и рассказать. Внутри заскреблась досада, было стойкое ощущение, что я не понимаю чего-то важного.
/Александра Романова/
На следующий день мне стало значительно лучше, я хорошо отоспалась, а чудесные мази и отвары человеко-котов помогли моему бедному тельцу восстановиться от мелких травм и царапин. Я даже запомнила рецепт, который оказался не таким уж и сложным. Будет возможность, воссоздам и реализую, полезная вещь.
Перед тем, как отправиться к конечной точке нашего путешествия, то бишь к святилищу Ирендель, я попросила Айоки проводить меня к месту оврага, из которого меня извлекли. Мне нужно было в точности запомнить дорогу от него до портала, чтобы иметь возможность вернуться сюда. Так как координаты этого места вычислить не получится, то ориентироваться я смогу только на координаты портала. Айоки немного замялся, пробубнил что-то про святилище и то, что кроме их племени туда никому нельзя, но Лирке дала добро. Похоже, статус знающей значил в их племени очень многое. Под пристальным взглядом Дейгара и непонимающими котиков я стояла на краю оврага и пялилась в дыры, которые мы с червём проделали накануне. От мерзких воспоминаний того, как шершавое тело этого подземного монстра касалось моих ног, меня передёрнуло.
В путь к святилищу мы отправились после обеда. Лирке и Айоки отобрали несколько человек - или всё же котов? - из своего отряда нам в сопровождение, а сами с остальными отправились к дислокации их племени. Всё-таки наша встреча с ними была почти спонтанной, не считая воли Ирендель, как постоянно повторял Айоки, а у их отряда были иные важные дела в соседних племенах.
Мы медленно, но уверенно продвигались через густые заросли, которые очень сильно напоминали мне природу каких-нибудь островов в океане. О, если здесь ещё и белый песок где-то будет, то я могу с чистой совестью заявить, что снова побывала на Мальдивах.
Дейгар был молчалив и задумчив, а у меня была масса вещей, которые нужно было обмозговать. Во-первых, это подземный бункер. Откуда он здесь? Когда был построен и кем? Во-вторых, мой браслет, подарок Станислава Алексеевича, оказался пропуском в этот самый бункер. Что это значит? И тут мой мозг закипел. Ведь вариантов было немерено. Знал ли мой начальник, что я окажусь здесь? Но если знал, то каким образом он связан с этим местом? Ведь это другой, мать его, мир! Мы с Ханом перенеслись сюда порталом в тот самый момент, когда уже смирились с гибелью от когтей зогров. Может ли браслет иметь к порталу отношение? Я силилась припомнить тот день переноса, вроде бы было сильное жжение в руке, а потом вспышка. Жжение может быть связано с работой браслета. И скорее всего я должна была переместиться одна, но я в тот момент держала руль Зверя. Получается, что всё, что соприкасалось со мной даже косвенно тоже перенеслось. Тот же Хан в кузове, та же боеголовка, те же части зогров. И если вспомнить самолёт и часть Кольца, к которым мы с Дейгаром ездили несколько месяцев назад, то обладатели тех браслетов точно также перенеслись с окружающими их предметами и людьми. Или же дело в неком диапазоне действия? Скажем, переносится всё в радиусе десяти метров.
Я подняла руку и уже который раз всмотрелась в браслет. Как же мне тебя изучить, не имея нужного оборудования? Надо будет разбирать буквально на коленке. И не факт, что смогу собрать обратно, ведь неизвестно, что это за технология. Но на крайний случай у меня есть ещё запасные браслеты, которые я сняла с трупов.
Хорошо, что ещё мы имеем?
Станислав Алексеевич явно что-то знал про аварию на Кольце, поэтому отдал мне браслет и поэтому был таким грустным и отрешённым в тот вечер. Но если он знал об этом, то почему не предупредил?! Неужели нужно было доводить до такого? До катастрофы!
А что если он не знал, какие последствия повлекут за собой неполадки на Кольце? Тут я фыркнула и покачала головой. Идущий рядом Дейгар вопросительно на меня покосился, я махнула рукой, что всё хорошо, мол.
Станислав Алексеевич знал строение Кольца лучше, чем свои пять пальцев. И я тоже. Поэтому мне было втройне не по себе от того, что там произошло. Диверсия? Вряд ли, но не исключено. Но кому надо устраивать такие неполадки, которые в последствии уничтожат целый мир? Только конченным психам.
А зогры? Я всё больше убеждаюсь в том, что они прибыли к нам из другого мира. После нашего попадания в Эрентерр сложно в это не верить. Значит, есть иные миры. Неужели теория мультивселенной правдива? От этой мысли я даже запнулась о торчащий корешок.
— Саша, ты в порядке? - спросил Дейгар, поддерживая меня за локоть.
— Д-да, просто задумалась сильно.
Зогры могли попасть в мир Земля из-за проблем с Кольцом, что вполне реально, так как манипуляции с частицами и такими мощными энергиями открывают перед нами фантастические перспективы. Это ведь экспериментальные исследования, мы буквально первопроходцы. Что-то пошло не так, и из-за неполадки произошли прорывы между мирами? Открылись порталы? Но как тогда объяснить то, что браслет тоже открыл портал, какая же тут связь? И почему зогр заявился в этот мир? Здесь же нет Кольца. Я сокрушённо покачала головой. Мне не хватает информации, чтобы сложить весь пазл и взглянуть на него со стороны.
Дейгар придерживал передо мной широкие ароматные листья кустарников, через которые наша процессия продвигалась вперёд. Я вдохнула свежий и сладковатый аромат леса. Очень скоро мы окажемся возле портала, мне нужно будет в темпе вальса решить некоторые вопросы, а затем вернуться сюда. И как можно скорее, иначе я сойду с ума от этих загадок.
— Ты постоянно молчишь, всё нормально? - Дейгар сел рядом со мной возле костра и протянул миску с едой. Я на автомате её приняла.
— Да.
— Что да? - эльф вскинул серебряную бровь, продолжая сверлить меня взглядом.
— В смысле, всё хорошо, я просто думаю, - пробубнила, разглядывая содержимое миски.
Есть не очень хотелось, внутри всё было напряжено. Сейчас бы не овощной похлёбки с листьями пальмы, а шоколадного мороженного с кусочками шоколада и шоколадной поливкой.
Дейгар смерил меня подозрительным взглядом и наклонился над своей едой, ей Богу, ему бы сканером в аэропорту работать.
Глава 16.2.
Через пару-тройку часов пути мы вышли на большую поляну.
— Я как чувствовала, вот чувствовала, - моя улыбка растянулась до самых ушей, напряжение не выдержало и трусливо рассосалось. - Мальдивы!
— Что? - спросил Дейгар, с подозрением тыкая носком сапога белоснежный песок, который заменял на поляне траву и цветы.
— Это напомнило мне одно место, очень красивое, - я безстрашно прошла вперёд, а затем скинула сапожки и зарылась босыми ногами в тёплый сухой песок. - Какое же блаженство, а-а… Ты должен это попробовать!
— Святилище в конце поляны, - промявкал один из наших сопровождающих, махнув мохнатой рукой вперёд.
— Спасибо вам, - эльф кивнул ему. Затем котики развернулись и затерялись в кустах.
— Давай же, разувайся и пошли! - радостно воскликнула я, пробегая мимо хмурого и напряжённого Дейгара. - Ты должен это ощутить!
Без особого желания эльф стянул сапоги и шагнул на песок.
— Ну как? - я подскочила к нему, заглядывая в лицо. Но он не разделял моей радости.
— Нормально, - буркнул в ответ, подозрительно прищурился на пустое пространство перед нами и зашагал вперёд.
— Эх, ну ты не понял, вижу, тебе просто нужно время осознать кайф, - вздохнула я.
