— Дайте дух перевести, я в шоке, - пробормотал, растирая щёки ладонями, словно пытался заставить себя проснуться.
Мы дали ему время, сидя тихо и размышляя каждый о своём.
— Ну? Готов рассказать нам, что случилось с тобой? - Хан подбадривающе сжал его плечо.
— Да, - выдохнул брат и уставился на моё лицо. - Секретный проект, на котором я работал, это «Новый Эдем», - он обвёл рукой вокруг себя, - подписка о неразглашении и всё такое, сама знаешь. Мир, в который с Земли случайно пробили портал. Когда меня привели сюда, я был в таком благоговейном ужасе, - Вовка вздохнул и мечтательно улыбнулся, - я не спал несколько ночей, боясь, что всё это окажется сном или глюками. Только представь, какие перспективы это открывало? Неизведанный мир со своей уникальной средой обитания. Непаханое поле. Простор для фантазии.
Я слушала, затаив дыхание. На волне обиды у меня иногда возникали вопросы, почему именно его привлекли к проекту, а не меня. Ведь я бы с огромной радостью тоже согласилась участвовать! Так почему же?
— На базе собрались удивительные люди, - между тем продолжал Вовка, его взгляд был направлен на воспоминания, которые явно мелькали перед его глазами яркими картинками. Мы ведь близнецы и во многом похожи даже нашими способностями. - Здесь я обрёл вторую семью.
— Хорошо, что про нас не забывал и иногда писал, - проворчала я.
— Вас мне тоже не хватало, - в глазах брата мелькнула тоска. - Всё шло отлично, мы много экспериментировали, у нас было столько уникальных проектов и материала для работы. Ты просто не представляешь, Сашка! - Вовка протёр глаза и смотрел на меня с детским трепетом: - Мы переворачивали науку, ломали устоявшиеся постулаты, мы создавали совершенно новое. - Его улыбка померкла. - А потом в один день всё изменилось.
Он замолчал. Хан нахмурился, не сводя с него внимательного взгляда.
— Что случилось? - подтолкнула я брата. Тот даже дёрнулся, словно успел провалиться в какие-то глубокие раздумья.
— Земля перестала выходить на связь, - выдохнул он. - Что мы только не делали, но всё было тщетно, полнейшая пустота и тишина на том конце провода. Мы решили воспользоваться порталом, - он неопределенно махнул рукой, - по протоколу его нельзя открывать часто и надолго, но наша ситуация уже стала слишком тревожной. Мы попытались отправить группу, но портал просто не раскрылся. - Вовка перевёл взгляд с меня на Хана и обратно: - Вот тогда всем стало по-настоящему страшно.
Гостиная погрузилась в тишину, а у меня по спине побежал озноб. Это же какой ужас должно быть испытали люди на базе, когда поняли, что они остались без поддержки Земли в чужом мире, совсем одни?
— Мы бились над этой проблемой почти пять лет, но ничего не получалось, на стороне Земли была полнейшая тишина, - Вовка цокнул языком и поднял глаза к потолку. - Син, что-то жарко стало, сделай прохладнее на три градуса.
— Это кошмарно, - прошептала я. - И что потом?
— А потом наступила стадия принятия, мы наконец осознали, что мы одни, - он криво усмехнулся, - совсем одни в чужом мире. Благо, что здесь не было ничего, кроме растительного мира, но это было слабым утешением.
— Ничего не было? - я нахмурилась. - Но… я же тебе недавно только рассказала, что тут куча народу живёт. Люди, эльфы с крыльями и без, полулюди-полюзвери, даже вампиры есть, - последнее я почти прошептала. - Тут целые города и государства, а ты мне говоришь, что здесь никого нет.
— В том-то и дело, моя дорогая сестра, - брат смотрел на меня предельно серьёзно, - что не было.
— Тогда откуда взялись эти… все эти? - не выдержал Хан, замахав рукой вокруг себя.
Вовка смотрел на нас, как будто прикидывая, выдержит ли наша психика или нет, стоит ли говорить и сводить нас с ума.
— Ну-ка давай выкладывай! - я шлёпнула его по колену. - Мало того, что меня лишили возможности участвовать в таком крутом проекте, так ещё и ты сейчас молчать вздумал!
— Если бы я знал, чем всё закончится, - взгляд брата стал уставшим, - я бы десять раз подумал, соглашаться ли на это. Когда мы смирились, то жизнь потекла несколько иначе. Точнее, мы почти перестали проводить исследования, позакрывали многие проекты, потому что на что-то уже не хватало оборудования и прочего. Лаборатории ведь нужно поддерживать в нужном состоянии, реагенты там, материалы и много чего ещё.
— Ну и? Не заставляй вытягивать из тебя! - возмутилась я на снова воцарившееся молчание.
— Мне просто тяжело вспоминать.
— Прости, - я тут же ощутила вину за свою несдержанность и пересела на диван к брату. Он взял меня за ладонь, а я опустила глаза на его руку, она стала больше и мужественнее. А раньше мы ведь так были похожи, даже внешне.
— Мы много чем занимались на базе. Например, - Вовка поднял голову и произнёс громче, - Син-син, раскрой второй голографический экран и выведи на него данные по проекту «Химера». - Пояснил нам с Ханом: - Наш самый крупный проект.
Мы подались вперёд, когда из журнального столика напротив выехал прозрачный прямоугольник, а на нём проявились данные.
— Вовка… это же… - я протянула руку и тут же её отдёрнула.
— Проект «Химеры» был начат ещё на Земле, но перенесён сюда, - брат надел на руку перчатку для управления экраном и начал быстро перебирать пальцами в воздухе, раскрывая файлы и вытаскивая из них картинки и графики.
— Мама родная… - пробормотал Хан. - Я, конечно, не учёный, но это, Сашка… это же вампы и бормиты.
— Кто? - Вовка поднял на нас взгляд.
— Вампы - вампиры, бормиты - люди с хвостами и ушами разных животных, - машинально ответила я. - Ирган, мой друг из Академии, вамп.
— Фуух… - Вовка запустил свободную руку в волосы и взъерошил. Его глаза лихорадочно заблестели. - Ладно, дальше. Это ещё не все наши исследования.
Он повёл пальцами, и картинка на экране сменилась.
— А это наши ушастые друзья, я так понимаю, - присвистнул Хан.
— Эльфы, - отозвалась я, уставившись на брата. - Вы что проводили на базе генетические эксперименты и растили… растили разных существ?! Вы пытались создавать новые виды? Это же против законов биоэтики! Вова!
— Да знаю я, знаю, - поморщился брат. - Но… я же учёный до мозга костей, как я мог упустить такой шанс! Это же…
— Вы экспериментировали над людьми! Скрещивали их… с кем?! - я не смогла больше сидеть, подскочила и начала мерить гостиную шагами. - Да как ты…?! Вова, - простонала я. - Что вы делали?!
— Ничего страшного, - раздражённо ответил брат. - Все, кто участвовал, делали это добровольно! Их семьи на пожизненном содержании Роак Индастрис, между прочим.
— Как вы создали вампиров? - я резко остановилась напротив него.
— Мы… - он вздохнул, видя моё откровенное бешенство. - В процессе экспериментов нам удалось убрать из организма подопытных гемоглобин и закрепить полученные рекомбинации на генетическом уровне, чтобы это передавалось из поколения в поколение. Почему вампиры пьют кровь? Это не просто так, у них жизненная потребность восполнять недостаток железа, иначе они умрут.
— Вы больные?! - я всплеснула руками. - Зачем проводить подобные эксперименты?
— Это наука, - брат недовольно нахмурился, ему моя злость была неприятна. - Нам хотелось узнать, насколько жизнеспособен будет организм человека без гемоглобина. Это было важное исследование, учитывая сколь много людей в мире страдают низким уровнем железа. Многим даже лечение не помогает! Мы должны были придумать способ, как поднимать уровень.
— И что? Выяснили?!
— Организм оказался нежизнеспособен, а синтетических средств мы создать не смогли… точнее не успели, - буркнул брат, отвлекаясь на экран и спешно убирая с него картинки с данными о вампах.
— Господи… как вам вообще пришло такое в голову? Ты понимаешь, что вы обрекли стольких существ на жизнь, в которой они зависят от чужой крови?! И умирают, если не получают её! А сколько погибло во время ваших долбанных экспериментов? Сколько?!
— Да хватит орать на меня! - брат прикрикнул басом, это было неожиданно, и я вздрогнула.
— Вован! - тут же рыкнул Хан. Судя по его шокированному лицу, он был на моей стороне. - Не кричи на сестру, она вообще-то права.
— Знаешь, я рада, что мне не сделали это чудесное предложение работать на этой базе, - едко проговорила я, сверля брата глазами. - Вы тут совсем заигрались, забыв об этике напрочь!
— Да какая этика, если перед нами такие перспективы?! - рычал брат. - Парочка добровольных, - он выделил последнее слово, - жертв во имя науки и прогресса, чтобы всем остальным жилось хорошо, это небольшая цена.
Я смотрела на брата, а внутри разливалась горечь. Это была та черта в нём, которую я больше всего не любила. Он считал, что в имя науки и блага многих вполне можно кем-то пожертвовать. И как я ни любила Вовку, насколько родным он ни ощущался, но это разногласие часто всплывало между нами.
— Когда мы окончательно потеряли надежду связаться с Землёй, - брат продолжил уже спокойным тоном, - то было решено проект «Химеры» закрыть, а всех, кого мы создали, отпустить на поверхность. До сих пор помню тот день, когда мы развозили их в разные стороны, подыскивали им подходящее место обитания. - Он прикрыл глаза: - Ощущения были ужасные, как будто преданного пса выбрасывал на улицу. Ведь результаты наших экспериментов были выращены в пробирках, они были безобидные и глупые. Но мы не могли держать их на базе, нам самим как-то выживать нужно было. Честно говоря, я думал, они все умрут в дикой природе, они ведь совсем не приспособленные были.
— Там наверху, - я подняла палец, - целое государство вампов. Государство! Они держат фермы людей, из которых доят кровь.
— Оу… - захлопал глазами брат.
— А ещё почти всем этим миром, который называется Эрентерр, кстати говоря, - едким тоном продолжала я, - заправляют эльфы. Почти такие же, как в твоём любимом «Властелине Колец».
— Нашем.
— Что? - я непонимающе на него уставилась.
— В нашем любимом «Властелине Колец».
Недовольно зафыркав, я запустила руки в волосы и потянула пряди, расслабляя напряжённую кожу головы. Как же жаль, что СПА здесь больше не работает! Надо будет подумать над идеей открытия салона красоты на поверхности. Может, кто из бормитов захочет податься в массажисты? У некоторых из них ведь есть приятные на ощупь лапки.
Господи, о чём я только думаю? Вздохнула и села на место рядом с братом. Он тут же подвинулся ближе и обнял меня.
— Пожалуйста, не сердись, - прошептал мне в макушку. - Я не хочу, чтобы мы ссорились. Мы ведь столько пережили и уже не надеялись встретиться вновь.
— Это не отменяет того, что вы здесь натворили в своём исследовательском угаре, - буркнула я ему в плечо.
Объятия меня немного успокоили. Брат пах гелем для душа и шампунем, но пробивался сквозь этот аромат какой-то особый родной запах, такой же был у мамы и папы. Я всхлипнула и закрыла глаза, но перед ними встал образ одного сереброволосого эльфа с пронзительным взглядом. Мелькнули воспоминания о нашей жизни в лесу, как он тоже несколько раз обнимал меня, вроде бы ненамеренно, и запах был тоже какой-то особый, уютный что ли. По возвращении мне ещё долго нормально не спалось ночами, ведь привыкла, что Дейгар всегда где-то рядом лежит или сидит, рассматривает тёмный лес. Было что-то особенное в те месяцы.
— Только я всё же не понял, - подал голос Хан, прервав поток моих мыслей. - Почему ты стал моим ровесником-то? Сколько вы тут прожили, и куда все делись с базы?
— Мм… да, об этом, - Вовка тяжело вздохнул и выпустил шмыгающую меня из объятий. - Спустя десять лет после потери связи станция почти опустела…
— Мы с тобой по видеосвязи последний раз общались около четырёх лет назад, - пробормотала я, а мой мозг, вынырнувший из неги воспоминаний окончательно, наконец вычислил все нестыковки. - О каких пяти и десяти годах ты говоришь? Что-то не сходится.
— Путаешься в показаниях, - согласно хмыкнул Хан.
— Дело не в этом… а во времени. Мм… - брат сжал пальцами переносицу. - Всё непросто. Я до сих пор не могу до конца понять, почему мы с тобой вообще встретились, сестрёнка. Этого не должно было произойти.
— Ладно, - выдохнула я, ощутив, что кора моего головного мозга начинает дымиться, - давай всё по порядку, нам предстоит в этом разобраться. Что стало с людьми с базы?
— Спустя десять лет тут уже почти никого не осталось. Кто-то умер по разным причинам, а кто-то отправился наверх, - он указал пальцем в потолок, - чтобы начать новую жизнь. Разбрелись по свету, так сказать. Но это было очень давно, очень.
— То есть, - я ошарашенно посмотрела на него, а потом на Хана, - люди, которые сейчас живут в Эрентерре, - это потомки учёных с базы?! Ведь если это изначально был только растительный мир, то все, кто сейчас в нём живут - потомки учёных и тех результатов ваших экспериментов, которые вы отпустили.
— Мда-а… - протянул Хан, протирая ладонью лицо, вид у него был взъерошенный. - Но как такое возможно? Там целая цивилизация!
— Я занимался проектами до последнего, когда на базе уже почти никого не осталось, - продолжал Вовка. - Хотел реализовать свою детскую мечту, - печально усмехнулся. - Проект «Спящая красавица» и проект «Инвиктус» были тесно связаны.
— О нет, только не говори мне, что искал способ стать безсмертным? - закатила я глаза.
— Именно, где если не здесь? - брат пожал плечами. - Но проект «Инвиктус» всё же пришлось закрыть, средства против смерти не обнаружилось.
— Поэтому эльфы у вас получились не безсмертные, увы-увы, уже не «Властелин Колец», - фыркнула я и толкнула Вовку в плечо, тот толкнул меня в ответ. Так мы и толкались несколько секунд, словно вернулись в детство.
— Но зато эльфы красивые, - вздохнул Хан и растёкся в улыбке, явно вспоминая Элену.
— А то, генетика! - воздел палец брат.
— И ты решил податься в спящие красавицы? - усмехнулся Хан.
— Дядя Харитон, - поморщился тот.
— Хан.
— Проект «Спящая красавица» оказался успешным, - прозвучало как-то безрадостно, лицо брата помрачнело. Но дальше он продолжал всё же с гордостью: - Я создал поле стазиса и особую биологическую жидкость.
— Что такое поле стазиса? Это то, о чём в кино показывают? - спросила я. - Син не отвечала мне на очень многие вопросы.
— Я перепрограммировал эту малышку, на всякий случай, - поджал губы брат. И увидев мой недовольный взгляд, махнул рукой: - Но ты можешь поснимать все блоки, если угодно.
— Поле стазиса.
— Да! - встрепенулся Вовка и приосанился, взглянув на меня победно. - Моё личное изобретение. Я долго работал над калибровкой особого генератора. Это поле можно накладывать на любые предметы, оно консервирует все процессы распада.
— А… - я удивлённо приоткрыла рот, - а как же энтропия?
— Ну-у, вообще не на сто процентов консервирует, а замедляет настолько сильно, что они почти незаметны даже спустя многие годы, - уточнил брат и снова поджал губы.
— Поэтому половина базы выглядит чистой и как будто новой, - задумчиво проговорил Хан. - Ты всю базу этим своим полем накрыл?
— Вообще да, изначально так и сделал, но сейчас понимаю, что со временем мощность генератора падала, к тому же… - Вовка замолчал, как будто выпал из реальности, глаза застыли. Я его не торопила, обычно в таком состоянии он что-то подсчитывал.
Мы дали ему время, сидя тихо и размышляя каждый о своём.
— Ну? Готов рассказать нам, что случилось с тобой? - Хан подбадривающе сжал его плечо.
— Да, - выдохнул брат и уставился на моё лицо. - Секретный проект, на котором я работал, это «Новый Эдем», - он обвёл рукой вокруг себя, - подписка о неразглашении и всё такое, сама знаешь. Мир, в который с Земли случайно пробили портал. Когда меня привели сюда, я был в таком благоговейном ужасе, - Вовка вздохнул и мечтательно улыбнулся, - я не спал несколько ночей, боясь, что всё это окажется сном или глюками. Только представь, какие перспективы это открывало? Неизведанный мир со своей уникальной средой обитания. Непаханое поле. Простор для фантазии.
Я слушала, затаив дыхание. На волне обиды у меня иногда возникали вопросы, почему именно его привлекли к проекту, а не меня. Ведь я бы с огромной радостью тоже согласилась участвовать! Так почему же?
— На базе собрались удивительные люди, - между тем продолжал Вовка, его взгляд был направлен на воспоминания, которые явно мелькали перед его глазами яркими картинками. Мы ведь близнецы и во многом похожи даже нашими способностями. - Здесь я обрёл вторую семью.
— Хорошо, что про нас не забывал и иногда писал, - проворчала я.
— Вас мне тоже не хватало, - в глазах брата мелькнула тоска. - Всё шло отлично, мы много экспериментировали, у нас было столько уникальных проектов и материала для работы. Ты просто не представляешь, Сашка! - Вовка протёр глаза и смотрел на меня с детским трепетом: - Мы переворачивали науку, ломали устоявшиеся постулаты, мы создавали совершенно новое. - Его улыбка померкла. - А потом в один день всё изменилось.
Он замолчал. Хан нахмурился, не сводя с него внимательного взгляда.
— Что случилось? - подтолкнула я брата. Тот даже дёрнулся, словно успел провалиться в какие-то глубокие раздумья.
— Земля перестала выходить на связь, - выдохнул он. - Что мы только не делали, но всё было тщетно, полнейшая пустота и тишина на том конце провода. Мы решили воспользоваться порталом, - он неопределенно махнул рукой, - по протоколу его нельзя открывать часто и надолго, но наша ситуация уже стала слишком тревожной. Мы попытались отправить группу, но портал просто не раскрылся. - Вовка перевёл взгляд с меня на Хана и обратно: - Вот тогда всем стало по-настоящему страшно.
Гостиная погрузилась в тишину, а у меня по спине побежал озноб. Это же какой ужас должно быть испытали люди на базе, когда поняли, что они остались без поддержки Земли в чужом мире, совсем одни?
— Мы бились над этой проблемой почти пять лет, но ничего не получалось, на стороне Земли была полнейшая тишина, - Вовка цокнул языком и поднял глаза к потолку. - Син, что-то жарко стало, сделай прохладнее на три градуса.
— Это кошмарно, - прошептала я. - И что потом?
— А потом наступила стадия принятия, мы наконец осознали, что мы одни, - он криво усмехнулся, - совсем одни в чужом мире. Благо, что здесь не было ничего, кроме растительного мира, но это было слабым утешением.
— Ничего не было? - я нахмурилась. - Но… я же тебе недавно только рассказала, что тут куча народу живёт. Люди, эльфы с крыльями и без, полулюди-полюзвери, даже вампиры есть, - последнее я почти прошептала. - Тут целые города и государства, а ты мне говоришь, что здесь никого нет.
— В том-то и дело, моя дорогая сестра, - брат смотрел на меня предельно серьёзно, - что не было.
— Тогда откуда взялись эти… все эти? - не выдержал Хан, замахав рукой вокруг себя.
Вовка смотрел на нас, как будто прикидывая, выдержит ли наша психика или нет, стоит ли говорить и сводить нас с ума.
— Ну-ка давай выкладывай! - я шлёпнула его по колену. - Мало того, что меня лишили возможности участвовать в таком крутом проекте, так ещё и ты сейчас молчать вздумал!
— Если бы я знал, чем всё закончится, - взгляд брата стал уставшим, - я бы десять раз подумал, соглашаться ли на это. Когда мы смирились, то жизнь потекла несколько иначе. Точнее, мы почти перестали проводить исследования, позакрывали многие проекты, потому что на что-то уже не хватало оборудования и прочего. Лаборатории ведь нужно поддерживать в нужном состоянии, реагенты там, материалы и много чего ещё.
— Ну и? Не заставляй вытягивать из тебя! - возмутилась я на снова воцарившееся молчание.
— Мне просто тяжело вспоминать.
— Прости, - я тут же ощутила вину за свою несдержанность и пересела на диван к брату. Он взял меня за ладонь, а я опустила глаза на его руку, она стала больше и мужественнее. А раньше мы ведь так были похожи, даже внешне.
— Мы много чем занимались на базе. Например, - Вовка поднял голову и произнёс громче, - Син-син, раскрой второй голографический экран и выведи на него данные по проекту «Химера». - Пояснил нам с Ханом: - Наш самый крупный проект.
Мы подались вперёд, когда из журнального столика напротив выехал прозрачный прямоугольник, а на нём проявились данные.
— Вовка… это же… - я протянула руку и тут же её отдёрнула.
— Проект «Химеры» был начат ещё на Земле, но перенесён сюда, - брат надел на руку перчатку для управления экраном и начал быстро перебирать пальцами в воздухе, раскрывая файлы и вытаскивая из них картинки и графики.
— Мама родная… - пробормотал Хан. - Я, конечно, не учёный, но это, Сашка… это же вампы и бормиты.
— Кто? - Вовка поднял на нас взгляд.
— Вампы - вампиры, бормиты - люди с хвостами и ушами разных животных, - машинально ответила я. - Ирган, мой друг из Академии, вамп.
— Фуух… - Вовка запустил свободную руку в волосы и взъерошил. Его глаза лихорадочно заблестели. - Ладно, дальше. Это ещё не все наши исследования.
Он повёл пальцами, и картинка на экране сменилась.
— А это наши ушастые друзья, я так понимаю, - присвистнул Хан.
— Эльфы, - отозвалась я, уставившись на брата. - Вы что проводили на базе генетические эксперименты и растили… растили разных существ?! Вы пытались создавать новые виды? Это же против законов биоэтики! Вова!
— Да знаю я, знаю, - поморщился брат. - Но… я же учёный до мозга костей, как я мог упустить такой шанс! Это же…
— Вы экспериментировали над людьми! Скрещивали их… с кем?! - я не смогла больше сидеть, подскочила и начала мерить гостиную шагами. - Да как ты…?! Вова, - простонала я. - Что вы делали?!
— Ничего страшного, - раздражённо ответил брат. - Все, кто участвовал, делали это добровольно! Их семьи на пожизненном содержании Роак Индастрис, между прочим.
— Как вы создали вампиров? - я резко остановилась напротив него.
— Мы… - он вздохнул, видя моё откровенное бешенство. - В процессе экспериментов нам удалось убрать из организма подопытных гемоглобин и закрепить полученные рекомбинации на генетическом уровне, чтобы это передавалось из поколения в поколение. Почему вампиры пьют кровь? Это не просто так, у них жизненная потребность восполнять недостаток железа, иначе они умрут.
— Вы больные?! - я всплеснула руками. - Зачем проводить подобные эксперименты?
— Это наука, - брат недовольно нахмурился, ему моя злость была неприятна. - Нам хотелось узнать, насколько жизнеспособен будет организм человека без гемоглобина. Это было важное исследование, учитывая сколь много людей в мире страдают низким уровнем железа. Многим даже лечение не помогает! Мы должны были придумать способ, как поднимать уровень.
— И что? Выяснили?!
— Организм оказался нежизнеспособен, а синтетических средств мы создать не смогли… точнее не успели, - буркнул брат, отвлекаясь на экран и спешно убирая с него картинки с данными о вампах.
— Господи… как вам вообще пришло такое в голову? Ты понимаешь, что вы обрекли стольких существ на жизнь, в которой они зависят от чужой крови?! И умирают, если не получают её! А сколько погибло во время ваших долбанных экспериментов? Сколько?!
— Да хватит орать на меня! - брат прикрикнул басом, это было неожиданно, и я вздрогнула.
— Вован! - тут же рыкнул Хан. Судя по его шокированному лицу, он был на моей стороне. - Не кричи на сестру, она вообще-то права.
— Знаешь, я рада, что мне не сделали это чудесное предложение работать на этой базе, - едко проговорила я, сверля брата глазами. - Вы тут совсем заигрались, забыв об этике напрочь!
— Да какая этика, если перед нами такие перспективы?! - рычал брат. - Парочка добровольных, - он выделил последнее слово, - жертв во имя науки и прогресса, чтобы всем остальным жилось хорошо, это небольшая цена.
Я смотрела на брата, а внутри разливалась горечь. Это была та черта в нём, которую я больше всего не любила. Он считал, что в имя науки и блага многих вполне можно кем-то пожертвовать. И как я ни любила Вовку, насколько родным он ни ощущался, но это разногласие часто всплывало между нами.
— Когда мы окончательно потеряли надежду связаться с Землёй, - брат продолжил уже спокойным тоном, - то было решено проект «Химеры» закрыть, а всех, кого мы создали, отпустить на поверхность. До сих пор помню тот день, когда мы развозили их в разные стороны, подыскивали им подходящее место обитания. - Он прикрыл глаза: - Ощущения были ужасные, как будто преданного пса выбрасывал на улицу. Ведь результаты наших экспериментов были выращены в пробирках, они были безобидные и глупые. Но мы не могли держать их на базе, нам самим как-то выживать нужно было. Честно говоря, я думал, они все умрут в дикой природе, они ведь совсем не приспособленные были.
— Там наверху, - я подняла палец, - целое государство вампов. Государство! Они держат фермы людей, из которых доят кровь.
— Оу… - захлопал глазами брат.
— А ещё почти всем этим миром, который называется Эрентерр, кстати говоря, - едким тоном продолжала я, - заправляют эльфы. Почти такие же, как в твоём любимом «Властелине Колец».
— Нашем.
— Что? - я непонимающе на него уставилась.
— В нашем любимом «Властелине Колец».
Недовольно зафыркав, я запустила руки в волосы и потянула пряди, расслабляя напряжённую кожу головы. Как же жаль, что СПА здесь больше не работает! Надо будет подумать над идеей открытия салона красоты на поверхности. Может, кто из бормитов захочет податься в массажисты? У некоторых из них ведь есть приятные на ощупь лапки.
Господи, о чём я только думаю? Вздохнула и села на место рядом с братом. Он тут же подвинулся ближе и обнял меня.
— Пожалуйста, не сердись, - прошептал мне в макушку. - Я не хочу, чтобы мы ссорились. Мы ведь столько пережили и уже не надеялись встретиться вновь.
— Это не отменяет того, что вы здесь натворили в своём исследовательском угаре, - буркнула я ему в плечо.
Объятия меня немного успокоили. Брат пах гелем для душа и шампунем, но пробивался сквозь этот аромат какой-то особый родной запах, такой же был у мамы и папы. Я всхлипнула и закрыла глаза, но перед ними встал образ одного сереброволосого эльфа с пронзительным взглядом. Мелькнули воспоминания о нашей жизни в лесу, как он тоже несколько раз обнимал меня, вроде бы ненамеренно, и запах был тоже какой-то особый, уютный что ли. По возвращении мне ещё долго нормально не спалось ночами, ведь привыкла, что Дейгар всегда где-то рядом лежит или сидит, рассматривает тёмный лес. Было что-то особенное в те месяцы.
— Только я всё же не понял, - подал голос Хан, прервав поток моих мыслей. - Почему ты стал моим ровесником-то? Сколько вы тут прожили, и куда все делись с базы?
— Мм… да, об этом, - Вовка тяжело вздохнул и выпустил шмыгающую меня из объятий. - Спустя десять лет после потери связи станция почти опустела…
— Мы с тобой по видеосвязи последний раз общались около четырёх лет назад, - пробормотала я, а мой мозг, вынырнувший из неги воспоминаний окончательно, наконец вычислил все нестыковки. - О каких пяти и десяти годах ты говоришь? Что-то не сходится.
— Путаешься в показаниях, - согласно хмыкнул Хан.
— Дело не в этом… а во времени. Мм… - брат сжал пальцами переносицу. - Всё непросто. Я до сих пор не могу до конца понять, почему мы с тобой вообще встретились, сестрёнка. Этого не должно было произойти.
— Ладно, - выдохнула я, ощутив, что кора моего головного мозга начинает дымиться, - давай всё по порядку, нам предстоит в этом разобраться. Что стало с людьми с базы?
— Спустя десять лет тут уже почти никого не осталось. Кто-то умер по разным причинам, а кто-то отправился наверх, - он указал пальцем в потолок, - чтобы начать новую жизнь. Разбрелись по свету, так сказать. Но это было очень давно, очень.
— То есть, - я ошарашенно посмотрела на него, а потом на Хана, - люди, которые сейчас живут в Эрентерре, - это потомки учёных с базы?! Ведь если это изначально был только растительный мир, то все, кто сейчас в нём живут - потомки учёных и тех результатов ваших экспериментов, которые вы отпустили.
— Мда-а… - протянул Хан, протирая ладонью лицо, вид у него был взъерошенный. - Но как такое возможно? Там целая цивилизация!
— Я занимался проектами до последнего, когда на базе уже почти никого не осталось, - продолжал Вовка. - Хотел реализовать свою детскую мечту, - печально усмехнулся. - Проект «Спящая красавица» и проект «Инвиктус» были тесно связаны.
— О нет, только не говори мне, что искал способ стать безсмертным? - закатила я глаза.
— Именно, где если не здесь? - брат пожал плечами. - Но проект «Инвиктус» всё же пришлось закрыть, средства против смерти не обнаружилось.
— Поэтому эльфы у вас получились не безсмертные, увы-увы, уже не «Властелин Колец», - фыркнула я и толкнула Вовку в плечо, тот толкнул меня в ответ. Так мы и толкались несколько секунд, словно вернулись в детство.
— Но зато эльфы красивые, - вздохнул Хан и растёкся в улыбке, явно вспоминая Элену.
— А то, генетика! - воздел палец брат.
— И ты решил податься в спящие красавицы? - усмехнулся Хан.
— Дядя Харитон, - поморщился тот.
— Хан.
— Проект «Спящая красавица» оказался успешным, - прозвучало как-то безрадостно, лицо брата помрачнело. Но дальше он продолжал всё же с гордостью: - Я создал поле стазиса и особую биологическую жидкость.
— Что такое поле стазиса? Это то, о чём в кино показывают? - спросила я. - Син не отвечала мне на очень многие вопросы.
— Я перепрограммировал эту малышку, на всякий случай, - поджал губы брат. И увидев мой недовольный взгляд, махнул рукой: - Но ты можешь поснимать все блоки, если угодно.
— Поле стазиса.
— Да! - встрепенулся Вовка и приосанился, взглянув на меня победно. - Моё личное изобретение. Я долго работал над калибровкой особого генератора. Это поле можно накладывать на любые предметы, оно консервирует все процессы распада.
— А… - я удивлённо приоткрыла рот, - а как же энтропия?
— Ну-у, вообще не на сто процентов консервирует, а замедляет настолько сильно, что они почти незаметны даже спустя многие годы, - уточнил брат и снова поджал губы.
— Поэтому половина базы выглядит чистой и как будто новой, - задумчиво проговорил Хан. - Ты всю базу этим своим полем накрыл?
— Вообще да, изначально так и сделал, но сейчас понимаю, что со временем мощность генератора падала, к тому же… - Вовка замолчал, как будто выпал из реальности, глаза застыли. Я его не торопила, обычно в таком состоянии он что-то подсчитывал.
