«Кай!», - облегчение опустилось теплой волной, даже холод от приближающейся ночи отступил.
— … но все же, - продолжал матрос. - Если кто-то из вас умеет петь, то есть шанс заслужить воду и еду. Ну? Кто-нибудь! Раскрасьте наш чудесный вечер!
Женщины замерли, а затем начали озираться. Лана вздохнула и отвела глаза на то место, где только что видела вампира. Значит, ему все удалось, теперь она не чувствовала себя одинокой.
— Ах вы… - матрос грязно выругался и со всей силы ударил саблей по прутьям, заставив почти всех пленников вздрогнуть. - Просто так жратву вам таскать никто не станет! А путь до пункта назначения не близкий! Выживут не все!
Затем он резко развернулся и вышел.
«Аристократ, однако. Меньше денег заработают, если половина «товара» помрет. Сами же себе доход срезают. Во придурки», - ехидно подумала Лана.
Вскоре опустилась ночь. Девушка посильнее обхватила себя руками. Мия тоже замерзала и уже начала дрожать, на руках проявилась «гусиная кожа», на ней было совсем тонкое платьице.
— Держи, - Лана стянула с себя плащ и накрыла плечи девушки. Та испугано вздрогнул от ее прикосновения, но затем расслабилась. Два светлых глаза взирали на нее с благодарностью. Лана улыбнулась ей: - Я уже согрела его для тебя.
— Спасибо, - тихо проговорила девушка.
Лана откинулась на борт, поджала ноги к груди и обняла их руками, так было теплее. Хотя холод уже начал пробираться под кожу. Мия прилегла на пол, закутавшись в плащ, и прикрыла глаза. Лана положила голову на согнутые колени и вскоре провалилась в неспокойный сон. Она слышала, как ворочались рядом другие женщины, как скрипел этот такой чужой корабль, как совсем рядом плескалась вода за бортом. Какое же здесь все было неприятное, не то что на «Мальтазарде».
— Лана… - раздался тихий шелест над ухом. - Лана…
Девушка подняла голову, тело словно одеревенело от холода. Вокруг было темно, как в пещере. И тихо. Видимо, женщины, которые плакали, окончательно выбились из сил и заснули. Рядом с собой девушка увидела черный дым, который уплотнился и принял форму Кая. Лана повернулась к нему и обняла за шею. Он не был таким горячим как Валкар, о него невозможно было согреться. При воспоминании о любимом, сердце снова заныло, и проскользнула паническая мысль, что они могут больше никогда не увидеться. Горло сдавили рыдания, и Лана бы дала волю слезам, если бы была здесь совсем одна. Но рядом был Кай, и она точно знала, что вместе они что-нибудь придумают.
— Тшш… все хорошо, я здесь, дочка, - прошелестел голос вампира над ухом. Он гладил ее по голове, периодически касаясь губами макушки. - Как тут обстановочка?
— Паршивая, - мрачно отозвалась Лана. - Ты кого-то убил, да?
— Не-ет, - лениво протянул Кай. - У одного попил крови, у другого, так и набралось нужное количество.
— Хорошо, - облегченно выдохнула Лана. - Ты что-нибудь узнал?
— О да, - вздохнул Кай. - Галеоны направляются на свой остров - Монатр. Это плохо, там их база. Я все это время изучал корабли и команду, слушал разговоры и смотрел документы. Две каравеллы - это обычные транспортные суда, им просто не повезло, что они встретили монрейдеров. Но вообще они смогли бы отбиться, у них там приличное вооружение. Не знаю, почему так все завершилось. Сейчас на каравеллах никого нет, кроме дежурных матросов отсюда. Мы на главном корабле, здесь капитан и все пленники.
Девушка за решеткой заерзала во сне, Лана испугалась, что она сейчас проснётся и увидит Кая, но вампир уже растворился в черной дымке. Если кто-то заметит его, то поднимется такой крик, что сюда сбегутся все коричневые, а Кай потеряет свое преимущество неожиданности. Нужно быть осторожнее. Эти люди напуганы и на взводе, поэтому не сразу смогут разобраться, что вампиры бывают хорошие.
— Я вернулся, - раздался еще более тихий шепот. Кай успел разжиться плащом, его руки обняли за плечи и замотали Лану в плотную коричневую ткань.
— Что они планируют делать с пленниками? - шепнула девушка и замерла в ожидании ответа.
— Ничего хорошего, - отозвался он. - Женщин планируют продать в местный бордель на острове либо отправить на невольничий рынок на Край. Мужчин и детей тоже либо на Край, либо на рудники.
— На Край?
— Да, тот, который возле Великих Вихрей.
— Ужас, - сердце замерло в груди. Лана всю жизнь прожила в Уест-Уортленде в комфорте и безопасности. Истории о торговле людьми долетали до нее как страшные сказки. Ей с трудом верилось, что где-то в мире продают и покупают людей, словно скот на базаре. Крайний остров был последним обитаемым местом в их мире. Он не поддавался законам ни одной страны, благодаря своему очень далёкому и неудобному расположению. На нем был слышен шум Великих Вихрей - огромных водоворотов на краю их мира. Наверное поэтому на том острове творилось невесть что. В груди уже начали разливаться обида и негодование.
— Не бойся, я буду следить за морем, если увижу какие-то корабли, то постараюсь дать им сигнал. Или же заберу тебя в Монатре на берегу, - прошептал Кай.
— И как мы сбежим с их острова? Это же логово льва, - Лана начала ощущать не так давно улегшиеся волны паники.
— Знаю, но пока не вижу иных вариантов, - ответил Кай, в его голосе слышалась досада.
— А что если…
— Что?
— Что если нам угнать один из кораблей? - предложила Лана.
— Что? - Кай повернул ее к себе, чтобы видеть лицо и убедиться, что она не сошла с ума от страха.
— Я серьезно, - прошептала Лана, замерев, когда Мия рядом пошевелилась во сне. - Посуди сам. Четыре корабля. Только на двух из них сейчас монрейдеры. На каравеллах только дежурные. Ты же с ними легко справишься?
— Да, - Кай кивнул, стараясь не перебивать, хотя ему очень хотелось съязвить.
— Каравеллы хорошо оснащены и на ходу, так?
— Да.
— Надо пробраться на них, отстегнуть стяжку и уплыть, - бормотала девушка.
— Ну и как ты себе это представляешь? - зашипел Кай. - Ты похоже переплавала на «Мальтазарде» со своими элинирами. Это они всемером могут управлять огромным фрегатом. Но нам понадобится большая команда.
— Она есть, - глаза девушки решительно сверкнули и она указала на сидящих за решёткой мужчин. Те дремали, изредка шевелясь, чтобы принять более удобное положение во сне.
— Хм… - Кай нахмурился и поднял бровь. - Разбудить для разговора?
Лана отодвинулась от борта и подползла к решетке, чтобы получше разглядеть мужчин напротив. Их было много, они почти поровну были распределены по клеткам и спали. Темнота была такой плотной, что рассмотреть лица не представлялось возможным.
— Кай, я ничего не вижу, посмотри, кто из них мог бы сойти за капитана или его помощника, - прошептала девушка. - Разбуди аккуратно, чтобы они не запаниковали.
— Постараюсь, - хмыкнул вампир, и в следующий миг черный туман скользнул среди спящих мужчин.
Лана напрягала глаза до боли, чтобы разглядеть, что происходит на той стороне. Заметила движение - один из мужчин как-то слишком резко дернулся для спящего. Затем последовала какая-то шумная возня.
— Эй! - прошептала Лана, оглядевшись влево на вход в их тюрьму, опасаясь, что их услышат, но пока все было спокойно. - Эй! Я хочу поговорить с вами.
В клетке, которая находилась левее и по-диагонали от Ланы, даже в темноте стало заметно шевеление. Ноги и руки в светлых одеждах задвигались, мужчины просыпались.
— Что вы хотели? - до Ланы донесся шепот.
— Вы капитан каравеллы?
— Наших капитанов и второго старпома убили, остался только я, - шепотом отозвался мужчина. Лана не могла его нормально разглядеть. Но по голосу он казался немолодым и уравновешенным.
— Мне жаль, что вы попали в эту передрягу, - искренне посочувствовала им девушка.
— Нам тоже, - вздохнул мужчина.
Лана заметила, как теперь уже все в той клетке оживились и прилипли к прутьям, чтобы слышать разговор.
— Вы знаете, куда нас везут? - спросила Лана мужчин.
— Нет.
— У меня на этом корабле есть друг, который может помочь нам выбраться, - Лана вкратце пересказала им информацию от Кая по поводу планов монрейдеров. Мужчины тревожно зашевелились. Лана была уверена, что они и так не тешили себя надеждой на спасение, но когда узнаешь о своей судьбе уже четкий план, то только тогда понимаешь, как все плохо.
— Если хотите спасти себя, своих женщин и детей, то поддержите нас, - предложила Лана.
— Кого вас? - девушка различила, как неопределённо дернул плечами старпом.
— Ээм…
— Меня, - раздался с той стороны знакомый шепот. - Только тсс.
— Ты как сюда попал?! - сдавленно воскликнул один из мужчин. Кто-то тоже от удивления подскочил, но зацепился о ноги товарищей и упал навзничь.
— Тише-тише, пожалуйста, - взмолилась Лана, лихорадочно кусая губы и оглядываясь на дверь из трюма. Коричневые могли услышать вскрики и возню. Очень не хотелось сорвать весь план еще в зачатке. - Он на нашей стороне.
— Это же вампир! - шумно вздохнул кто-то, мужчины начали перемещаться по клетке и сбиваться на одну сторону, словно зашуганные зверьки.
— Ой, да ладно вам, - с ленцой в голосе протянул Кай, уже не скрываясь в тени. Его серебрянные волосы было хорошо видно даже в этой темноте. - Я уже покушал, если вы вдруг переживаете.
— Это мой отец - Кай, а меня зовут Лана, приятно познакомиться, господа, - натянуто улыбнулся девушка, пытаясь хоть как-то развеять атмосферу напряжения и страха.
— Это вампир! - выплюнул снова один из мужчин. Лана почти физически ощутила, как Кай закатил глаза.
— Откуда он здесь?
— Он убьет нас?
— Это мой отец, успокойтесь, ну пожалуйста, - девушка соединила ладошки в молитвенном жесте. - Выслушайте нас. Кай, может тебе лучше уйти оттуда?
— Как скажешь, - вампир растворился черным дымом и в следующий миг появился рядом с Ланой. Коротко хохотнул: - Это еще хорошо, что из женщин никто не проснулся, да?
— Не смешно, - недовольно произнесла девушка. - Если они завизжат, то сюда сбежится весь корабль, и тогда мы не успеем ничего придумать.
Мужчины на другой стороне начали будить тех, что спали в соседних клетках. У Ланы отлегло от сердца, она переживала, что из-за Кая никто не захочет ее слушать. Но, видимо, отчаяние и желания спастись взяло вверх.
Вскоре на них с Каем смотрели около ста пар глаз, поблескивая тревогой и надеждой при рассеянном лунном свете, который почти не касался этих нижний этажей трюма.
— Итак, - начала девушка, стиснув прутья клетки. Кай сжал ее плечо - ощущал, что она нервничает. - Дорога до Монатра долгая, если нас не будут кормить и поить, то нам конец. Да и женщин, - Лана мельком глянула на все еще спящих спутниц, - могут начать обижать. Предлагаем план - захватить одну каравеллу и сбежать отсюда.
— И как вы себе это представляете, леди? Вы ведь леди? - спросил надтреснутый голос откуда-то справа.
— Да, я понимаю, что звучит дико, но они этого точно не будут ожидать от нас, считая, раз все в клетках, то дело в шляпе, - продолжала Лана. - И у нас есть преимущество - мой отец вампир, Кай. - Девушка положила руку на его сгиб локтя и крепко сжала, ища еще большей поддержки. Не каждый день приходится выступать перед толпой испуганных мужчин.
— Я все изучил, - подхватил Кай. - И сам когда-то плавал по морям, поэтому будем общаться с вами на одном языке. Я могу открыть все клетки, выпустить вас и добыть оружие. Но этого недостаточно. Нам нужно будет прорываться с боем к каравелле. Брать будем ту, что привязана к соседнему галеону, так как только там есть надёжный мост-стяжка. - Кай нахмурился, - вроде бы надежный, коричневые по нему ходят. Для этого надо будет преодолеть первый мост с этого корабля на второй. Знаю, звучит непросто, но это реально. Мы застигнем их врасплох. Вперед должны будут пойти обученные и вооруженные. Затем женщины и дети, замыкать будут тоже обученные. Я видел, среди вас есть военные.
— Мало, они почти всех поубивали сразу после боя, - мрачно покачал головой старпом. - И где мы возьмем оружие?
— Предоставьте это мне, - глаза Кая сверкнули, заставив мужчину нахмуриться.
Лана готова была продолжить, но со стороны входа в их тюрьму раздались громкие шаги, затем залязгал ключ в замке.
— Всем тихо! - зашептались мужчины. - Ложитесь!
— Делаем вид, что спим.
— Тшш…
Кай схватил Лану за шкирку и отодвинул к самому борту, исчезнув в тени, благо ее здесь было очень много.
Один из коричневых медленным шагом прошелся вдоль клеток, останавливаясь напротив каждой. Может быть, услышал что-то и решил проверить. Лана закрыла глаза, вся превратившись в слух. Вскоре шаги стали отдаляться, снова залязгал замок, и стало тихо. Только плеск воды за бортом и мерное покачивание на волнах болью отдавались в сердцах пленников, напоминая об их жутком морском приключении.
План продолжили обсуждать почти сразу, на этот раз проснулось несколько женщин и слушало их с любопытством и воодушевлением. Лана довольно хмыкнула, она недооценила пленниц. Видимо, они уже такого страха натерпелись за последние сутки, что даже наличие вампира рядом не испугало их. А уж что говорить о надежде на спасение, которую они с Каем всем подарили. Волна тревоги снова поднялась внутри, теперь Лана переживала о том, как бы не получилось так, что они лишь обнадежат своих товарищей по несчастью. Только бы план сработал.
/«Мальтазард»/
Валкар стоял в корзине для впередсмотрящего и наблюдал через подзорную трубу за горизонтом. Холодный ветер трепал одежду, бросал волосы из стороны в сторону. Они уже давно легли на обратный курс, чтобы доплыть до того места, где он предположительно выбросил за борт вампира. Но спустя столько времени и учитывая течения… Элинир с силой сжал трубу, сломав ее корпус. Тихо выругался. Сейчас они прочесывали близлежащее море, предварительно разделив его на сектора. Корабль несся во всю свою мощь.
— Он уже шестой час так стоит, - хмуро ответил Джандер на взгляд Монтео. Друзья стояли возле штурвала и с тревогой наблюдали за капитаном. Эненайз влез на рею рядом с Валкаром и протянул ему новую подзорную трубу.
— Надо его заменить, - кивнул Монтео.
— Попробуй, - усмехнулся Джандер.
— Ну что, парни? - к ним подошел Крейган и запрокинул голову, чтобы посмотреть на капитана.
— Все плохо, - вздохнул Монтео. - Он почти не разговаривает. Винит себя.
— Мда… - покачал головой Крейган.
На палубу поднялся Габриель. Лицо его было бледным, под глазами залегли круги. Он не смог поспать, как бы не настаивали все члены команды. Сейчас при свете лун лицо парня выглядело растерянным и напуганным, он стал очень похож на сестру.
— Есть что-нибудь? - с надеждой спросил он, впившись взглядом сначала в Джандера, а затем в Монтео.
Те поджали губы и покачали головами.
— Я должен был следить за ней, - губы Гэба дрогнули. - На кой он вообще решил вдруг выбросить Керресия за борт? Не смог справиться с ревностью?
— Ты поосторожнее, братец, капитан сейчас в самом мрачном настроении, - Крейган растрепал волосы Габриеля большой загорелой ручищей. - Смотри, как бы тебя за борт не вышвырнул.
— Просто поразительно интеллектуальный способ решения проблем, - съязвил бывший гвардеец, отбрасывая от себя руку Крейгана. - Если с Ланой что-то случится, это будет почти целиком его вина.
— И твоя, ты же старший брат, - в спину ему бросил Монтео. - Не надо все валить на капитана. Кто же знал, что Лана решится на такой шаг.
— … но все же, - продолжал матрос. - Если кто-то из вас умеет петь, то есть шанс заслужить воду и еду. Ну? Кто-нибудь! Раскрасьте наш чудесный вечер!
Женщины замерли, а затем начали озираться. Лана вздохнула и отвела глаза на то место, где только что видела вампира. Значит, ему все удалось, теперь она не чувствовала себя одинокой.
— Ах вы… - матрос грязно выругался и со всей силы ударил саблей по прутьям, заставив почти всех пленников вздрогнуть. - Просто так жратву вам таскать никто не станет! А путь до пункта назначения не близкий! Выживут не все!
Затем он резко развернулся и вышел.
«Аристократ, однако. Меньше денег заработают, если половина «товара» помрет. Сами же себе доход срезают. Во придурки», - ехидно подумала Лана.
Вскоре опустилась ночь. Девушка посильнее обхватила себя руками. Мия тоже замерзала и уже начала дрожать, на руках проявилась «гусиная кожа», на ней было совсем тонкое платьице.
— Держи, - Лана стянула с себя плащ и накрыла плечи девушки. Та испугано вздрогнул от ее прикосновения, но затем расслабилась. Два светлых глаза взирали на нее с благодарностью. Лана улыбнулась ей: - Я уже согрела его для тебя.
— Спасибо, - тихо проговорила девушка.
Лана откинулась на борт, поджала ноги к груди и обняла их руками, так было теплее. Хотя холод уже начал пробираться под кожу. Мия прилегла на пол, закутавшись в плащ, и прикрыла глаза. Лана положила голову на согнутые колени и вскоре провалилась в неспокойный сон. Она слышала, как ворочались рядом другие женщины, как скрипел этот такой чужой корабль, как совсем рядом плескалась вода за бортом. Какое же здесь все было неприятное, не то что на «Мальтазарде».
— Лана… - раздался тихий шелест над ухом. - Лана…
Девушка подняла голову, тело словно одеревенело от холода. Вокруг было темно, как в пещере. И тихо. Видимо, женщины, которые плакали, окончательно выбились из сил и заснули. Рядом с собой девушка увидела черный дым, который уплотнился и принял форму Кая. Лана повернулась к нему и обняла за шею. Он не был таким горячим как Валкар, о него невозможно было согреться. При воспоминании о любимом, сердце снова заныло, и проскользнула паническая мысль, что они могут больше никогда не увидеться. Горло сдавили рыдания, и Лана бы дала волю слезам, если бы была здесь совсем одна. Но рядом был Кай, и она точно знала, что вместе они что-нибудь придумают.
— Тшш… все хорошо, я здесь, дочка, - прошелестел голос вампира над ухом. Он гладил ее по голове, периодически касаясь губами макушки. - Как тут обстановочка?
— Паршивая, - мрачно отозвалась Лана. - Ты кого-то убил, да?
— Не-ет, - лениво протянул Кай. - У одного попил крови, у другого, так и набралось нужное количество.
— Хорошо, - облегченно выдохнула Лана. - Ты что-нибудь узнал?
— О да, - вздохнул Кай. - Галеоны направляются на свой остров - Монатр. Это плохо, там их база. Я все это время изучал корабли и команду, слушал разговоры и смотрел документы. Две каравеллы - это обычные транспортные суда, им просто не повезло, что они встретили монрейдеров. Но вообще они смогли бы отбиться, у них там приличное вооружение. Не знаю, почему так все завершилось. Сейчас на каравеллах никого нет, кроме дежурных матросов отсюда. Мы на главном корабле, здесь капитан и все пленники.
Девушка за решеткой заерзала во сне, Лана испугалась, что она сейчас проснётся и увидит Кая, но вампир уже растворился в черной дымке. Если кто-то заметит его, то поднимется такой крик, что сюда сбегутся все коричневые, а Кай потеряет свое преимущество неожиданности. Нужно быть осторожнее. Эти люди напуганы и на взводе, поэтому не сразу смогут разобраться, что вампиры бывают хорошие.
— Я вернулся, - раздался еще более тихий шепот. Кай успел разжиться плащом, его руки обняли за плечи и замотали Лану в плотную коричневую ткань.
— Что они планируют делать с пленниками? - шепнула девушка и замерла в ожидании ответа.
— Ничего хорошего, - отозвался он. - Женщин планируют продать в местный бордель на острове либо отправить на невольничий рынок на Край. Мужчин и детей тоже либо на Край, либо на рудники.
— На Край?
— Да, тот, который возле Великих Вихрей.
— Ужас, - сердце замерло в груди. Лана всю жизнь прожила в Уест-Уортленде в комфорте и безопасности. Истории о торговле людьми долетали до нее как страшные сказки. Ей с трудом верилось, что где-то в мире продают и покупают людей, словно скот на базаре. Крайний остров был последним обитаемым местом в их мире. Он не поддавался законам ни одной страны, благодаря своему очень далёкому и неудобному расположению. На нем был слышен шум Великих Вихрей - огромных водоворотов на краю их мира. Наверное поэтому на том острове творилось невесть что. В груди уже начали разливаться обида и негодование.
— Не бойся, я буду следить за морем, если увижу какие-то корабли, то постараюсь дать им сигнал. Или же заберу тебя в Монатре на берегу, - прошептал Кай.
— И как мы сбежим с их острова? Это же логово льва, - Лана начала ощущать не так давно улегшиеся волны паники.
— Знаю, но пока не вижу иных вариантов, - ответил Кай, в его голосе слышалась досада.
— А что если…
— Что?
— Что если нам угнать один из кораблей? - предложила Лана.
— Что? - Кай повернул ее к себе, чтобы видеть лицо и убедиться, что она не сошла с ума от страха.
— Я серьезно, - прошептала Лана, замерев, когда Мия рядом пошевелилась во сне. - Посуди сам. Четыре корабля. Только на двух из них сейчас монрейдеры. На каравеллах только дежурные. Ты же с ними легко справишься?
— Да, - Кай кивнул, стараясь не перебивать, хотя ему очень хотелось съязвить.
— Каравеллы хорошо оснащены и на ходу, так?
— Да.
— Надо пробраться на них, отстегнуть стяжку и уплыть, - бормотала девушка.
— Ну и как ты себе это представляешь? - зашипел Кай. - Ты похоже переплавала на «Мальтазарде» со своими элинирами. Это они всемером могут управлять огромным фрегатом. Но нам понадобится большая команда.
— Она есть, - глаза девушки решительно сверкнули и она указала на сидящих за решёткой мужчин. Те дремали, изредка шевелясь, чтобы принять более удобное положение во сне.
— Хм… - Кай нахмурился и поднял бровь. - Разбудить для разговора?
Лана отодвинулась от борта и подползла к решетке, чтобы получше разглядеть мужчин напротив. Их было много, они почти поровну были распределены по клеткам и спали. Темнота была такой плотной, что рассмотреть лица не представлялось возможным.
— Кай, я ничего не вижу, посмотри, кто из них мог бы сойти за капитана или его помощника, - прошептала девушка. - Разбуди аккуратно, чтобы они не запаниковали.
— Постараюсь, - хмыкнул вампир, и в следующий миг черный туман скользнул среди спящих мужчин.
Лана напрягала глаза до боли, чтобы разглядеть, что происходит на той стороне. Заметила движение - один из мужчин как-то слишком резко дернулся для спящего. Затем последовала какая-то шумная возня.
— Эй! - прошептала Лана, оглядевшись влево на вход в их тюрьму, опасаясь, что их услышат, но пока все было спокойно. - Эй! Я хочу поговорить с вами.
В клетке, которая находилась левее и по-диагонали от Ланы, даже в темноте стало заметно шевеление. Ноги и руки в светлых одеждах задвигались, мужчины просыпались.
— Что вы хотели? - до Ланы донесся шепот.
— Вы капитан каравеллы?
— Наших капитанов и второго старпома убили, остался только я, - шепотом отозвался мужчина. Лана не могла его нормально разглядеть. Но по голосу он казался немолодым и уравновешенным.
— Мне жаль, что вы попали в эту передрягу, - искренне посочувствовала им девушка.
— Нам тоже, - вздохнул мужчина.
Лана заметила, как теперь уже все в той клетке оживились и прилипли к прутьям, чтобы слышать разговор.
— Вы знаете, куда нас везут? - спросила Лана мужчин.
— Нет.
— У меня на этом корабле есть друг, который может помочь нам выбраться, - Лана вкратце пересказала им информацию от Кая по поводу планов монрейдеров. Мужчины тревожно зашевелились. Лана была уверена, что они и так не тешили себя надеждой на спасение, но когда узнаешь о своей судьбе уже четкий план, то только тогда понимаешь, как все плохо.
— Если хотите спасти себя, своих женщин и детей, то поддержите нас, - предложила Лана.
— Кого вас? - девушка различила, как неопределённо дернул плечами старпом.
— Ээм…
— Меня, - раздался с той стороны знакомый шепот. - Только тсс.
— Ты как сюда попал?! - сдавленно воскликнул один из мужчин. Кто-то тоже от удивления подскочил, но зацепился о ноги товарищей и упал навзничь.
— Тише-тише, пожалуйста, - взмолилась Лана, лихорадочно кусая губы и оглядываясь на дверь из трюма. Коричневые могли услышать вскрики и возню. Очень не хотелось сорвать весь план еще в зачатке. - Он на нашей стороне.
— Это же вампир! - шумно вздохнул кто-то, мужчины начали перемещаться по клетке и сбиваться на одну сторону, словно зашуганные зверьки.
— Ой, да ладно вам, - с ленцой в голосе протянул Кай, уже не скрываясь в тени. Его серебрянные волосы было хорошо видно даже в этой темноте. - Я уже покушал, если вы вдруг переживаете.
— Это мой отец - Кай, а меня зовут Лана, приятно познакомиться, господа, - натянуто улыбнулся девушка, пытаясь хоть как-то развеять атмосферу напряжения и страха.
— Это вампир! - выплюнул снова один из мужчин. Лана почти физически ощутила, как Кай закатил глаза.
— Откуда он здесь?
— Он убьет нас?
— Это мой отец, успокойтесь, ну пожалуйста, - девушка соединила ладошки в молитвенном жесте. - Выслушайте нас. Кай, может тебе лучше уйти оттуда?
— Как скажешь, - вампир растворился черным дымом и в следующий миг появился рядом с Ланой. Коротко хохотнул: - Это еще хорошо, что из женщин никто не проснулся, да?
— Не смешно, - недовольно произнесла девушка. - Если они завизжат, то сюда сбежится весь корабль, и тогда мы не успеем ничего придумать.
Мужчины на другой стороне начали будить тех, что спали в соседних клетках. У Ланы отлегло от сердца, она переживала, что из-за Кая никто не захочет ее слушать. Но, видимо, отчаяние и желания спастись взяло вверх.
Вскоре на них с Каем смотрели около ста пар глаз, поблескивая тревогой и надеждой при рассеянном лунном свете, который почти не касался этих нижний этажей трюма.
— Итак, - начала девушка, стиснув прутья клетки. Кай сжал ее плечо - ощущал, что она нервничает. - Дорога до Монатра долгая, если нас не будут кормить и поить, то нам конец. Да и женщин, - Лана мельком глянула на все еще спящих спутниц, - могут начать обижать. Предлагаем план - захватить одну каравеллу и сбежать отсюда.
— И как вы себе это представляете, леди? Вы ведь леди? - спросил надтреснутый голос откуда-то справа.
— Да, я понимаю, что звучит дико, но они этого точно не будут ожидать от нас, считая, раз все в клетках, то дело в шляпе, - продолжала Лана. - И у нас есть преимущество - мой отец вампир, Кай. - Девушка положила руку на его сгиб локтя и крепко сжала, ища еще большей поддержки. Не каждый день приходится выступать перед толпой испуганных мужчин.
— Я все изучил, - подхватил Кай. - И сам когда-то плавал по морям, поэтому будем общаться с вами на одном языке. Я могу открыть все клетки, выпустить вас и добыть оружие. Но этого недостаточно. Нам нужно будет прорываться с боем к каравелле. Брать будем ту, что привязана к соседнему галеону, так как только там есть надёжный мост-стяжка. - Кай нахмурился, - вроде бы надежный, коричневые по нему ходят. Для этого надо будет преодолеть первый мост с этого корабля на второй. Знаю, звучит непросто, но это реально. Мы застигнем их врасплох. Вперед должны будут пойти обученные и вооруженные. Затем женщины и дети, замыкать будут тоже обученные. Я видел, среди вас есть военные.
— Мало, они почти всех поубивали сразу после боя, - мрачно покачал головой старпом. - И где мы возьмем оружие?
— Предоставьте это мне, - глаза Кая сверкнули, заставив мужчину нахмуриться.
Лана готова была продолжить, но со стороны входа в их тюрьму раздались громкие шаги, затем залязгал ключ в замке.
— Всем тихо! - зашептались мужчины. - Ложитесь!
— Делаем вид, что спим.
— Тшш…
Кай схватил Лану за шкирку и отодвинул к самому борту, исчезнув в тени, благо ее здесь было очень много.
Один из коричневых медленным шагом прошелся вдоль клеток, останавливаясь напротив каждой. Может быть, услышал что-то и решил проверить. Лана закрыла глаза, вся превратившись в слух. Вскоре шаги стали отдаляться, снова залязгал замок, и стало тихо. Только плеск воды за бортом и мерное покачивание на волнах болью отдавались в сердцах пленников, напоминая об их жутком морском приключении.
План продолжили обсуждать почти сразу, на этот раз проснулось несколько женщин и слушало их с любопытством и воодушевлением. Лана довольно хмыкнула, она недооценила пленниц. Видимо, они уже такого страха натерпелись за последние сутки, что даже наличие вампира рядом не испугало их. А уж что говорить о надежде на спасение, которую они с Каем всем подарили. Волна тревоги снова поднялась внутри, теперь Лана переживала о том, как бы не получилось так, что они лишь обнадежат своих товарищей по несчастью. Только бы план сработал.
Глава 30.
/«Мальтазард»/
Валкар стоял в корзине для впередсмотрящего и наблюдал через подзорную трубу за горизонтом. Холодный ветер трепал одежду, бросал волосы из стороны в сторону. Они уже давно легли на обратный курс, чтобы доплыть до того места, где он предположительно выбросил за борт вампира. Но спустя столько времени и учитывая течения… Элинир с силой сжал трубу, сломав ее корпус. Тихо выругался. Сейчас они прочесывали близлежащее море, предварительно разделив его на сектора. Корабль несся во всю свою мощь.
— Он уже шестой час так стоит, - хмуро ответил Джандер на взгляд Монтео. Друзья стояли возле штурвала и с тревогой наблюдали за капитаном. Эненайз влез на рею рядом с Валкаром и протянул ему новую подзорную трубу.
— Надо его заменить, - кивнул Монтео.
— Попробуй, - усмехнулся Джандер.
— Ну что, парни? - к ним подошел Крейган и запрокинул голову, чтобы посмотреть на капитана.
— Все плохо, - вздохнул Монтео. - Он почти не разговаривает. Винит себя.
— Мда… - покачал головой Крейган.
На палубу поднялся Габриель. Лицо его было бледным, под глазами залегли круги. Он не смог поспать, как бы не настаивали все члены команды. Сейчас при свете лун лицо парня выглядело растерянным и напуганным, он стал очень похож на сестру.
— Есть что-нибудь? - с надеждой спросил он, впившись взглядом сначала в Джандера, а затем в Монтео.
Те поджали губы и покачали головами.
— Я должен был следить за ней, - губы Гэба дрогнули. - На кой он вообще решил вдруг выбросить Керресия за борт? Не смог справиться с ревностью?
— Ты поосторожнее, братец, капитан сейчас в самом мрачном настроении, - Крейган растрепал волосы Габриеля большой загорелой ручищей. - Смотри, как бы тебя за борт не вышвырнул.
— Просто поразительно интеллектуальный способ решения проблем, - съязвил бывший гвардеец, отбрасывая от себя руку Крейгана. - Если с Ланой что-то случится, это будет почти целиком его вина.
— И твоя, ты же старший брат, - в спину ему бросил Монтео. - Не надо все валить на капитана. Кто же знал, что Лана решится на такой шаг.
