Гвардеец начал оглядываться по сторонам, ища путь отхода.
— Все в порядке? – спросил стражник, заметивший его безпокойную суету.
— Мне всё хуже и хуже, - улыбнулся Габриель. - Что же там происходит? Мне от этого подурнело ещё сильнее? Сейчас могу упасть в обморок.
— Леди, давайте вы лучше вернетесь в общий зал и выпьете воды, вам станет легче, - заботливо предложил стражник.
— Ох, как же мне плохо-то, а вы не могли бы принести мне стакан воды, пожалуйста? – спросил Габриель, накрывая голову ладонью и стараясь поддерживать страдальческое выражение лица на достойном уровне.
— Нет, леди, я не в праве покидать пост, - ответил мужчина, хмурясь, - меня за это сильно накажут.
— Ох, ну ладно, я тогда подожду здесь немного, на свежем воздухе, может мне полегчает, - слабым голосом проговорил Габриель, обмахиваясь рукой.
Через пару минут вернулся один из тех стражников, что стояли здесь ранее, до того, как закричала девушка.
— Рэнди, ну наконец-то, что там случилось? – нетерпеливо воскликнул стражник, который общался с Габриелем.
— Вызывайте подмогу, живо, у нас нападение, - быстро и жёстко проговорил подбежавший Рэнди.
— Что?! – в один голос воскликнули двое на посту.
— Что слышал, живо седлай коня и за подмогой! – крикнул ему Рэнди. – На Томаса напали возле лестницы, он что-то бормотал насчёт того, что его ударила девушка, которая стояла рядом с ним. Он отключился и очнулся в дамской комнате связанный и с кляпом во рту. Там его нашла одна из дамочек.
— Он в порядке? Уверен, что это была девушка? – засомневался второй на посту.
— Да, говорит у неё было розовое платье в цветочек и прическа такая, не очень модная, распущенные волосы, - пояснил Рэнди.
«Бездна тебя дери!» - выругался про себя Габриель.
— Погоди-ка, вот эта леди очень подходит под описание, - прищурился на Гэба первый постовой стражник и начал оглядывать его подозрительным взглядом. – Не желаете ли объясниться, юная леди?
— Что? Да как же я могу кого-то ударить? Как у вас только ума хватило подумать такое! - возмутился Габриель, строя оскорбленную гордость.
— Тем не менее, юная леди, мы должны провести опознание, - строго сказал Рэнди. – Пройдём-те со мной, прошу вас.
— Никуда я не пойду! - капризно воскликнул Габриель и сложил руки на груди. Молодой гвардеец чувствовал, как гулко колотится сердце, он был на взводе, ему хотелось бежать, но в таком платье его точно быстро нагонят. Так что оставалось только задрать нос и строить из себя гордую фифу из высшего света. Таких все опасаются.
— Леди, пожалуйста, не усложняйте, - Рэнди недовольно поморщился, - или вы желаете дождаться наместника Реймаса?
— Вот! Это она! Точно она! – раздался крик из бокового коридора. К ним быстрым шагом шел тот стражник, которого Габриель вырубил возле лестницы.
Все молча посмотрели на Габриеля, тот стоял, словно воды в рот набрал. Теперь фраза «страх схватил за горло» обрела свой физический смысл.
— Что происходит? Леди, что вы вытворяете? – Рэнди нахмурился и впился глазами в лицо Габриеля.
— Вообще-то, этот наглец ко мне приставал! – почти не подумав, выпалил гвардеец.
— Что?! – ошарашено округлил глаза пострадавший страж. – Ничего подобного не было!
— Так, давайте все успокоимся и не будем кричать, в этой истории нужно разобраться, - рассудил Рэнди. – Будем ждать наместника.
— Я никого не собираюсь ждать, - заявил Габриель, - ко мне приставал этот нахал, мне плохо, и я еду домой!
— Ну уже нет, - грубо бросил пострадавший Томас, - ты всё врешь! Вы, наглые бабы из высшего света всегда врёте, и вам всё сходит с рук. Терпеть вас уже сил нет!
С этими словами Томас толкнул Габриеля в плечо, тот вскрикнул и чуть было не упал, удержавшись на ногах. Но потом, сделав шаг, будто за что-то запнулся и полетел плашмя на пол.
Стражники вокруг наблюдали эту нелицеприятную картину, затаив дыхание. На их глазах из-под юбки падающей леди выкатилось что-то чёрное. Клубок разогнулся, оказавшись человеком, подскочил на ноги и бросился бежать к выходу из музея.
— У нас вторжение! Взять его! – исступленно заорал Рэнди и, махнув рукой на Габриеля, крикнул: – Держите эту тоже!
— Беги! – крикнул Габриель, путаясь в платье и пытаясь встать, но на него уже набросились другие стражники и скрутили по ногам и рукам.
Лана остановилась возле выхода, в её глазах плескался ужас.
— Нет-Нет! – она шагнула вперёд, до сих пор не веря, что всё полетело в Бездну и брата схватили. Один из стражников поднял пистолет и направил его на Лану.
— Нет! – закричал Габриель, изо всех сил вырываясь из рук стражи.
Раздался выстрел, но мимо Ланы промелькнула чёрная тень и выбила пистолет из рук стрелка. Девушка медленно пятилась назад, из-за набегающих слёз всё поплыло перед глазами. Стража с рыком бросилась к ней, но чёрная тень кинулась вперед и вступила в бой с нападающими. Затем Рэнди вскинул руку, и раздался еще один выстрел.
— Моя бабушка мне всегда говорила, что нужно носить с собой оружие от нечисти. Она была права, - Рэнди злобно ухмыльнулся и выстрелил еще раз.
Чёрная тень исчезла, вместо неё появился высокий мужчина с серебряными глазами и волосами, он упал на колени, схватившись за плечо и злобно зашипел на стрелка, обнажая острые клыки.
— Керресия! - Лана взвизгнула, закрыв рот руками.
— Чтоб ты сдох, ублюдок, – Рэнди с размаху пнул вампира по голове, и тот отлетел в сторону к Габриелю.
— Беги! Беги! Беги! – кричал Габриель.
И Лана бросилась бежать что есть мочи. Друзья выиграли ей немного времени, она выбежала из музея и бросилась в сторону Роял стрит.
— Это девчонка! Держите её! Чего встали? По коням! – раздалось за её спиной.
Лана неслась по улице, ледяная паника не давала ей нормально дышать. Она неслась по темной улице, вскоре она услышала стук копыт, и он раздавался всё ближе.
«Они меня нагонят, нагонят, и всё будет напрасно! Нет, нет, нет! Боже, помоги мне!»
Девушка почувствовала, как от страха и усталости подкашиваются колени. В последний момент сообразила и свернула на узкую улицу ведущую от Роял стрит к небольшому парку.
«Домой, нужно домой, домой. Спрятать камень».
Обезсиленная девушка пробиралась по кустам, через парк, чтобы её никто не видел. Она планировала подойти к усадьбе со стороны домика слуг, а не с главного входа. Нужно было торопиться. Погоня была слышна по всей Роял стрит, в каких-то домах начал зажигаться свет.
«Они не знают, кто я, но как только узнают, что там Габриель, а не я, то они придут к нам», - лихорадочно рассуждала Лана, пытаясь не задохнуться от волнения. Она бежала и бежала. Вскоре появился её дом. Девушка перелезла через невысокую ограду и оказалась в огороде. Опрометью бросилась в дом, на пути ей встретилась только пара молодых кухарок, который с испуганным криком бросились врассыпную, увидев чёрную фигуру в капюшоне.
«Скорее всего побегут за охранниками, так что времени у меня совсем нет».
Перепрыгивая ступеньки, Лана кинулась наверх по лестнице в свою комнату. Закрыла дверь и прислонилась к ней.
«Идти к причалу сейчас я не смогу, меня быстро поймают да и сил не осталось… - лихорадочно соображала, что же делать дальше. Затем подняла глаза к потолку и зажмурилась. Отчаяние от того, что её вот-вот схватят, выплеснулось в самую горячую молитву, на которую она только была способна: - Боже Творец, помоги мне… прошу тебя…».
— Лана? Ты уже вернулась? - из коридора раздался удивлённый голос Аниты Лангоф.
/«Мальтазард»/
Валкар сидел за столом и смотрел перед собой невидящим взглядом. Он слышал голос своей Ланы. Как это возможно?! Её тихий отчаянный шёпот пронёсся на краю его сознания.
«Как же я скучал, любовь моя», - судорожно вдохнул элинир.
Радость переполнила всё существо, Валкар сорвался с места и бросился на капитанский мостик. По голосу Ланы и своим ощущениям он понял, что не всё гладко. Радость начала смешиваться с возрастающей тревогой.
— Эн! – крикнул Валкар, подняв голову на корму, где расположился друг с подзорной трубой. Они дежурили по-очереди, зорко наблюдая за побережьем и причалом. Им везло — пока никто не обнаружил их корабль. Скорее всего потому, что никто и не думал искать врага так близко.
— Капитан?
— Что происходит? - спросил Джандер, щуря на него уставшие глаза с тёмными кругами под ними. Постоянное использование силы невидимости истощало, а четырехчасовой сон бодрости не добавлял.
— Я слышал голос Ланы, мне кажется, она нашла камень, но что-то случилось, - выдохнул Валкар, и посмотрел на друга с тревогой. - Надо подплыть ближе.
/Уест-Уортленд/
Лана с силой сжала руки в кулаки. Возле их усадьбы на улице началась шумная потасовка. Личная стража генерала Лангофа не хотела пускать чужаков на территорию дома. Мужчины переговаривались на повышенных тонах, кто-то кому-то что-то доказывал.
«Они здесь… Господи, они уже здесь», - Лана физически чувствовала, как время утекает.
Подорвалась с места, рывком распахивая дверь, чтобы столкнуться с обезкураженной матерью. Обхватила изумлённую женщину за плечи и затолкала обратно к ней в комнату, закрыла дверь и привалилась к ней спиной.
— Мама! Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала.
— Доченька, что случилось, что за шум снаружи? – заволновалась Анита Лангоф, наклоняя голову. - Ты же должна быть на приёме в музее…
— Мама, послушай меня, сейчас мне как никогда в жизни нужна твоя помощь, - Лана опустилась на колени перед матерью. – Прошу тебя, от этого зависит моя жизнь и жизнь Габриеля.
— О чём ты говоришь?.. - Анита испуганно прижала руки к груди.
— Слушай внимательно, - Лана схватила мать за длинную юбку и встряхнула. – Тебе нужно будет сейчас же отправиться на южное побережье.
— Но там ведь ничего нет, зачем? – удивленно спросила Анита.
— Там небольшая бухта, в которую обычно не заплывают корабли. Тебе нужно прийти туда, там есть старый причал, и отдать вот это, - Лана вложила в руки матери сумочку, - на корабль, который туда приплывет, его будет легко узнать, он тёмный и очень большой.
— Лана, что ты такое говоришь? – Анита в замешательстве уставилась на дочь, перевела взгляд на сумочку.
— Мама, это самое важное, что сейчас нужно сделать, пожалуйста, ради меня, - взмолилась Лана. – Только так Валкар избавится от проклятья окончательно.
— Так это он… Он приплывет, - пробормотала женщина, аккуратные тонкие брови поползли на лоб.
— Да, мама, ты его увидишь, ты узнаешь, как сильно он меня любит, - Лана улыбалась, но слёзы полились ручьем, она понимала, что может никогда не увидеть Валкара. Но изо всех сил старалась не думать об этом. – Мама, прошу тебя, умоляю тебя, пожалуйста! Пожалуйста, сделай это ради меня, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!
— Лана… - мать ошарашено смотрела на свою дочь, которая сидела перед ней на коленях в странном черном костюме с капюшоном и в слезах молила её отнести какую-то сумку монстру, который держал её в плену почти год. Это было выше её сил и понимания.
— Пожалуйста, я умру без него, - увидев, что мать колеблется, а в её глазах сверкнуло недовольство, Лана уверенно добавила: - Я покончу с собой, если ты этого не сделаешь. Прошу тебя… прошу…
— Господи, - Анита зажмурила глаза, прижав ладонь к груди, - хорошо, я это сделаю, потому что ты так сильно просишь. Только не вздумай ничего с собой делать!
— Спасибо! Спасибо, мамочка, - Лана порывисто обняла мать за ноги, прижимая лицо к её животу.
— Но что происходит? – подозрительно нахмурилась Анита. – Почему ты так напугана?
— Об этом позже, но сейчас ты должна уйти через чёрный выход, прийти на южное побережье, где старый причал. Возьми шлюпку у причалу, это я её привязала специально для такого случая. – Лана вздохнула, руки начали подрагивать от волнения. – На шлюпке тебе нужно доплыть до корабля. Он будет ждать тебя дальше от берега.
— Но как я, позвольте, это сделаю? – спросила женщина.
— Там на дне лодки лежат два весла, - ответила Лана и, проигнорировав удивленный взгляд матери, продолжала: - Это легко. Ты приплывешь к кораблю, тебя поднимут, отдашь эту сумку Валкару. Потом они сами решат, что делать. Главное – это отдать им сумку. Ты меня поняла?!
— Да, да, я все поняла, - Анита смотрела на дочь с тревогой, в глазах женщины мелькало сомнение. – Ты правда так его любишь? Этого монстра?
— Да, мама, да, - Лана улыбнулась, пытаясь унять усиливающуюся дрожь, - это он, только он. - Наши жизни связаны.
— Хорошо, - Анита протянула руку и погладила дочь по щеке. – Ты моя маленькая Лана. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Я сделаю то, о чём ты просишь, но пока не могу благословить тебя, вас, - она поморщилась, - на что-то большее.
— Спасибо, мама, - Лана всё же не удержала новую порцию слёз, поднялась на ноги и крепче стиснула мать в объятиях. – Я так тебя люблю. Прости меня за все.
На улице рядом с домом раздался грохот. Лана испуганно дернулась.
— Тебе нужно идти, прямо сейчас, жди корабль. И иди так, чтобы никто тебя не узнал, не заподозрил. Накинь плащ с капюшоном.
— Не переживай, я в детстве была ещё тем сорванцом, я всё сделаю, - Анита подмигнула и подошла к шкафу, чтобы взять дорожный плащ. Но задумчивый взгляд женщины выдавал её сомнения и внутреннюю борьбу. Происходило что-то важное, ей бы остаться в доме и решить проблемы, но она уже обещала дочери выполнить её просьбу. К тому же, её не на шутку встревожила угроза наложить на себя руки.
Лана вышла на лестничную площадку и аккуратно глянула вниз на первый этаж.
— Там пока никого, тебе нужно торопиться, иди, мама, - Лана схватила мать за запястье и потащила вниз. В гостиной слышны были звук с улицы — шарканье сапог на крыльце. Голоса гудели на повышенных тонах. Кто-то вот-вот войдет в дом! Девушка провела мать на кухню, потом мимо склада с продуктами к чёрному ходу, толкнула дверь в огород — никого, путь был свободен.
— Удачи, мама, сделай всё так, как я сказала, - Лана обняла мать ещё раз.
— Доченька, с тобой всё будет в порядке? – Анита безпокойно оглянулась на дом.
— Да, я разберусь, ты иди, и не возвращайся пока домой, главное отдай им сумочку со всем содержимым, - быстро проговорила Лана и захлопнула дверь.
Девушка бежала назад к себе в комнату. Счёт шёл на секунды. Нужно было отвлечь всех от чёрного хода, чтобы за мамой никто не пошёл. Как только Лана вбежала в свою комнату, парадная дверь внизу с грохотом распахнулась, первый этаж огласила возня и крики. Потом был грохот тяжёлых сапог по лестнице, кто-то с шумом начал проверять все двери на втором этаже, и наконец, дверь в комнату Ланы отлетела к стене. Девушка встретила вошедших твёрдым взглядом. Поднялась им навстречу, с достоинством распрямила плечи и вскинула подбородок, как и подобает леди.
— Леди Ланелия Лангоф, вы арестованы за соучастие в нападении на стража музея, - глухим голосом выдал старший по званию. Это были солдаты из Гайльмора, все в чёрно-сером, с угрюмыми лицами. – Вас опознали стражи на выходе из музея. Вы пойдёте с нами.
— Добрый вечер, джентльмены, - вкрадчиво отозвалась Лана, удивившись, что чёрно-серые отморозки из тюремщиков уже тут как тут, - что ж, пройдёмте.
Шагнула вперёд и протянула руки, на которые ей тут же надели тяжёлые металлические кандалы. Ни один мускул не дрогнул на лице девушки. Солдаты переглянулись, наверное, ожидая слёзы и истерику, и повели её вниз, где их ждала полностью железная чёрная карета.
— Все в порядке? – спросил стражник, заметивший его безпокойную суету.
— Мне всё хуже и хуже, - улыбнулся Габриель. - Что же там происходит? Мне от этого подурнело ещё сильнее? Сейчас могу упасть в обморок.
— Леди, давайте вы лучше вернетесь в общий зал и выпьете воды, вам станет легче, - заботливо предложил стражник.
— Ох, как же мне плохо-то, а вы не могли бы принести мне стакан воды, пожалуйста? – спросил Габриель, накрывая голову ладонью и стараясь поддерживать страдальческое выражение лица на достойном уровне.
— Нет, леди, я не в праве покидать пост, - ответил мужчина, хмурясь, - меня за это сильно накажут.
— Ох, ну ладно, я тогда подожду здесь немного, на свежем воздухе, может мне полегчает, - слабым голосом проговорил Габриель, обмахиваясь рукой.
Через пару минут вернулся один из тех стражников, что стояли здесь ранее, до того, как закричала девушка.
— Рэнди, ну наконец-то, что там случилось? – нетерпеливо воскликнул стражник, который общался с Габриелем.
— Вызывайте подмогу, живо, у нас нападение, - быстро и жёстко проговорил подбежавший Рэнди.
— Что?! – в один голос воскликнули двое на посту.
— Что слышал, живо седлай коня и за подмогой! – крикнул ему Рэнди. – На Томаса напали возле лестницы, он что-то бормотал насчёт того, что его ударила девушка, которая стояла рядом с ним. Он отключился и очнулся в дамской комнате связанный и с кляпом во рту. Там его нашла одна из дамочек.
— Он в порядке? Уверен, что это была девушка? – засомневался второй на посту.
— Да, говорит у неё было розовое платье в цветочек и прическа такая, не очень модная, распущенные волосы, - пояснил Рэнди.
«Бездна тебя дери!» - выругался про себя Габриель.
— Погоди-ка, вот эта леди очень подходит под описание, - прищурился на Гэба первый постовой стражник и начал оглядывать его подозрительным взглядом. – Не желаете ли объясниться, юная леди?
— Что? Да как же я могу кого-то ударить? Как у вас только ума хватило подумать такое! - возмутился Габриель, строя оскорбленную гордость.
— Тем не менее, юная леди, мы должны провести опознание, - строго сказал Рэнди. – Пройдём-те со мной, прошу вас.
— Никуда я не пойду! - капризно воскликнул Габриель и сложил руки на груди. Молодой гвардеец чувствовал, как гулко колотится сердце, он был на взводе, ему хотелось бежать, но в таком платье его точно быстро нагонят. Так что оставалось только задрать нос и строить из себя гордую фифу из высшего света. Таких все опасаются.
— Леди, пожалуйста, не усложняйте, - Рэнди недовольно поморщился, - или вы желаете дождаться наместника Реймаса?
— Вот! Это она! Точно она! – раздался крик из бокового коридора. К ним быстрым шагом шел тот стражник, которого Габриель вырубил возле лестницы.
Все молча посмотрели на Габриеля, тот стоял, словно воды в рот набрал. Теперь фраза «страх схватил за горло» обрела свой физический смысл.
— Что происходит? Леди, что вы вытворяете? – Рэнди нахмурился и впился глазами в лицо Габриеля.
— Вообще-то, этот наглец ко мне приставал! – почти не подумав, выпалил гвардеец.
— Что?! – ошарашено округлил глаза пострадавший страж. – Ничего подобного не было!
— Так, давайте все успокоимся и не будем кричать, в этой истории нужно разобраться, - рассудил Рэнди. – Будем ждать наместника.
— Я никого не собираюсь ждать, - заявил Габриель, - ко мне приставал этот нахал, мне плохо, и я еду домой!
— Ну уже нет, - грубо бросил пострадавший Томас, - ты всё врешь! Вы, наглые бабы из высшего света всегда врёте, и вам всё сходит с рук. Терпеть вас уже сил нет!
С этими словами Томас толкнул Габриеля в плечо, тот вскрикнул и чуть было не упал, удержавшись на ногах. Но потом, сделав шаг, будто за что-то запнулся и полетел плашмя на пол.
Стражники вокруг наблюдали эту нелицеприятную картину, затаив дыхание. На их глазах из-под юбки падающей леди выкатилось что-то чёрное. Клубок разогнулся, оказавшись человеком, подскочил на ноги и бросился бежать к выходу из музея.
— У нас вторжение! Взять его! – исступленно заорал Рэнди и, махнув рукой на Габриеля, крикнул: – Держите эту тоже!
— Беги! – крикнул Габриель, путаясь в платье и пытаясь встать, но на него уже набросились другие стражники и скрутили по ногам и рукам.
Лана остановилась возле выхода, в её глазах плескался ужас.
— Нет-Нет! – она шагнула вперёд, до сих пор не веря, что всё полетело в Бездну и брата схватили. Один из стражников поднял пистолет и направил его на Лану.
— Нет! – закричал Габриель, изо всех сил вырываясь из рук стражи.
Раздался выстрел, но мимо Ланы промелькнула чёрная тень и выбила пистолет из рук стрелка. Девушка медленно пятилась назад, из-за набегающих слёз всё поплыло перед глазами. Стража с рыком бросилась к ней, но чёрная тень кинулась вперед и вступила в бой с нападающими. Затем Рэнди вскинул руку, и раздался еще один выстрел.
— Моя бабушка мне всегда говорила, что нужно носить с собой оружие от нечисти. Она была права, - Рэнди злобно ухмыльнулся и выстрелил еще раз.
Чёрная тень исчезла, вместо неё появился высокий мужчина с серебряными глазами и волосами, он упал на колени, схватившись за плечо и злобно зашипел на стрелка, обнажая острые клыки.
— Керресия! - Лана взвизгнула, закрыв рот руками.
— Чтоб ты сдох, ублюдок, – Рэнди с размаху пнул вампира по голове, и тот отлетел в сторону к Габриелю.
— Беги! Беги! Беги! – кричал Габриель.
И Лана бросилась бежать что есть мочи. Друзья выиграли ей немного времени, она выбежала из музея и бросилась в сторону Роял стрит.
— Это девчонка! Держите её! Чего встали? По коням! – раздалось за её спиной.
Лана неслась по улице, ледяная паника не давала ей нормально дышать. Она неслась по темной улице, вскоре она услышала стук копыт, и он раздавался всё ближе.
«Они меня нагонят, нагонят, и всё будет напрасно! Нет, нет, нет! Боже, помоги мне!»
Девушка почувствовала, как от страха и усталости подкашиваются колени. В последний момент сообразила и свернула на узкую улицу ведущую от Роял стрит к небольшому парку.
«Домой, нужно домой, домой. Спрятать камень».
Обезсиленная девушка пробиралась по кустам, через парк, чтобы её никто не видел. Она планировала подойти к усадьбе со стороны домика слуг, а не с главного входа. Нужно было торопиться. Погоня была слышна по всей Роял стрит, в каких-то домах начал зажигаться свет.
«Они не знают, кто я, но как только узнают, что там Габриель, а не я, то они придут к нам», - лихорадочно рассуждала Лана, пытаясь не задохнуться от волнения. Она бежала и бежала. Вскоре появился её дом. Девушка перелезла через невысокую ограду и оказалась в огороде. Опрометью бросилась в дом, на пути ей встретилась только пара молодых кухарок, который с испуганным криком бросились врассыпную, увидев чёрную фигуру в капюшоне.
«Скорее всего побегут за охранниками, так что времени у меня совсем нет».
Перепрыгивая ступеньки, Лана кинулась наверх по лестнице в свою комнату. Закрыла дверь и прислонилась к ней.
«Идти к причалу сейчас я не смогу, меня быстро поймают да и сил не осталось… - лихорадочно соображала, что же делать дальше. Затем подняла глаза к потолку и зажмурилась. Отчаяние от того, что её вот-вот схватят, выплеснулось в самую горячую молитву, на которую она только была способна: - Боже Творец, помоги мне… прошу тебя…».
— Лана? Ты уже вернулась? - из коридора раздался удивлённый голос Аниты Лангоф.
/«Мальтазард»/
Валкар сидел за столом и смотрел перед собой невидящим взглядом. Он слышал голос своей Ланы. Как это возможно?! Её тихий отчаянный шёпот пронёсся на краю его сознания.
«Как же я скучал, любовь моя», - судорожно вдохнул элинир.
Радость переполнила всё существо, Валкар сорвался с места и бросился на капитанский мостик. По голосу Ланы и своим ощущениям он понял, что не всё гладко. Радость начала смешиваться с возрастающей тревогой.
— Эн! – крикнул Валкар, подняв голову на корму, где расположился друг с подзорной трубой. Они дежурили по-очереди, зорко наблюдая за побережьем и причалом. Им везло — пока никто не обнаружил их корабль. Скорее всего потому, что никто и не думал искать врага так близко.
— Капитан?
— Что происходит? - спросил Джандер, щуря на него уставшие глаза с тёмными кругами под ними. Постоянное использование силы невидимости истощало, а четырехчасовой сон бодрости не добавлял.
— Я слышал голос Ланы, мне кажется, она нашла камень, но что-то случилось, - выдохнул Валкар, и посмотрел на друга с тревогой. - Надо подплыть ближе.
/Уест-Уортленд/
Лана с силой сжала руки в кулаки. Возле их усадьбы на улице началась шумная потасовка. Личная стража генерала Лангофа не хотела пускать чужаков на территорию дома. Мужчины переговаривались на повышенных тонах, кто-то кому-то что-то доказывал.
«Они здесь… Господи, они уже здесь», - Лана физически чувствовала, как время утекает.
Подорвалась с места, рывком распахивая дверь, чтобы столкнуться с обезкураженной матерью. Обхватила изумлённую женщину за плечи и затолкала обратно к ней в комнату, закрыла дверь и привалилась к ней спиной.
— Мама! Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала.
— Доченька, что случилось, что за шум снаружи? – заволновалась Анита Лангоф, наклоняя голову. - Ты же должна быть на приёме в музее…
— Мама, послушай меня, сейчас мне как никогда в жизни нужна твоя помощь, - Лана опустилась на колени перед матерью. – Прошу тебя, от этого зависит моя жизнь и жизнь Габриеля.
— О чём ты говоришь?.. - Анита испуганно прижала руки к груди.
— Слушай внимательно, - Лана схватила мать за длинную юбку и встряхнула. – Тебе нужно будет сейчас же отправиться на южное побережье.
— Но там ведь ничего нет, зачем? – удивленно спросила Анита.
— Там небольшая бухта, в которую обычно не заплывают корабли. Тебе нужно прийти туда, там есть старый причал, и отдать вот это, - Лана вложила в руки матери сумочку, - на корабль, который туда приплывет, его будет легко узнать, он тёмный и очень большой.
— Лана, что ты такое говоришь? – Анита в замешательстве уставилась на дочь, перевела взгляд на сумочку.
— Мама, это самое важное, что сейчас нужно сделать, пожалуйста, ради меня, - взмолилась Лана. – Только так Валкар избавится от проклятья окончательно.
— Так это он… Он приплывет, - пробормотала женщина, аккуратные тонкие брови поползли на лоб.
— Да, мама, ты его увидишь, ты узнаешь, как сильно он меня любит, - Лана улыбалась, но слёзы полились ручьем, она понимала, что может никогда не увидеть Валкара. Но изо всех сил старалась не думать об этом. – Мама, прошу тебя, умоляю тебя, пожалуйста! Пожалуйста, сделай это ради меня, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!
— Лана… - мать ошарашено смотрела на свою дочь, которая сидела перед ней на коленях в странном черном костюме с капюшоном и в слезах молила её отнести какую-то сумку монстру, который держал её в плену почти год. Это было выше её сил и понимания.
— Пожалуйста, я умру без него, - увидев, что мать колеблется, а в её глазах сверкнуло недовольство, Лана уверенно добавила: - Я покончу с собой, если ты этого не сделаешь. Прошу тебя… прошу…
— Господи, - Анита зажмурила глаза, прижав ладонь к груди, - хорошо, я это сделаю, потому что ты так сильно просишь. Только не вздумай ничего с собой делать!
— Спасибо! Спасибо, мамочка, - Лана порывисто обняла мать за ноги, прижимая лицо к её животу.
— Но что происходит? – подозрительно нахмурилась Анита. – Почему ты так напугана?
— Об этом позже, но сейчас ты должна уйти через чёрный выход, прийти на южное побережье, где старый причал. Возьми шлюпку у причалу, это я её привязала специально для такого случая. – Лана вздохнула, руки начали подрагивать от волнения. – На шлюпке тебе нужно доплыть до корабля. Он будет ждать тебя дальше от берега.
— Но как я, позвольте, это сделаю? – спросила женщина.
— Там на дне лодки лежат два весла, - ответила Лана и, проигнорировав удивленный взгляд матери, продолжала: - Это легко. Ты приплывешь к кораблю, тебя поднимут, отдашь эту сумку Валкару. Потом они сами решат, что делать. Главное – это отдать им сумку. Ты меня поняла?!
— Да, да, я все поняла, - Анита смотрела на дочь с тревогой, в глазах женщины мелькало сомнение. – Ты правда так его любишь? Этого монстра?
— Да, мама, да, - Лана улыбнулась, пытаясь унять усиливающуюся дрожь, - это он, только он. - Наши жизни связаны.
— Хорошо, - Анита протянула руку и погладила дочь по щеке. – Ты моя маленькая Лана. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Я сделаю то, о чём ты просишь, но пока не могу благословить тебя, вас, - она поморщилась, - на что-то большее.
— Спасибо, мама, - Лана всё же не удержала новую порцию слёз, поднялась на ноги и крепче стиснула мать в объятиях. – Я так тебя люблю. Прости меня за все.
На улице рядом с домом раздался грохот. Лана испуганно дернулась.
— Тебе нужно идти, прямо сейчас, жди корабль. И иди так, чтобы никто тебя не узнал, не заподозрил. Накинь плащ с капюшоном.
— Не переживай, я в детстве была ещё тем сорванцом, я всё сделаю, - Анита подмигнула и подошла к шкафу, чтобы взять дорожный плащ. Но задумчивый взгляд женщины выдавал её сомнения и внутреннюю борьбу. Происходило что-то важное, ей бы остаться в доме и решить проблемы, но она уже обещала дочери выполнить её просьбу. К тому же, её не на шутку встревожила угроза наложить на себя руки.
Лана вышла на лестничную площадку и аккуратно глянула вниз на первый этаж.
— Там пока никого, тебе нужно торопиться, иди, мама, - Лана схватила мать за запястье и потащила вниз. В гостиной слышны были звук с улицы — шарканье сапог на крыльце. Голоса гудели на повышенных тонах. Кто-то вот-вот войдет в дом! Девушка провела мать на кухню, потом мимо склада с продуктами к чёрному ходу, толкнула дверь в огород — никого, путь был свободен.
— Удачи, мама, сделай всё так, как я сказала, - Лана обняла мать ещё раз.
— Доченька, с тобой всё будет в порядке? – Анита безпокойно оглянулась на дом.
— Да, я разберусь, ты иди, и не возвращайся пока домой, главное отдай им сумочку со всем содержимым, - быстро проговорила Лана и захлопнула дверь.
Девушка бежала назад к себе в комнату. Счёт шёл на секунды. Нужно было отвлечь всех от чёрного хода, чтобы за мамой никто не пошёл. Как только Лана вбежала в свою комнату, парадная дверь внизу с грохотом распахнулась, первый этаж огласила возня и крики. Потом был грохот тяжёлых сапог по лестнице, кто-то с шумом начал проверять все двери на втором этаже, и наконец, дверь в комнату Ланы отлетела к стене. Девушка встретила вошедших твёрдым взглядом. Поднялась им навстречу, с достоинством распрямила плечи и вскинула подбородок, как и подобает леди.
— Леди Ланелия Лангоф, вы арестованы за соучастие в нападении на стража музея, - глухим голосом выдал старший по званию. Это были солдаты из Гайльмора, все в чёрно-сером, с угрюмыми лицами. – Вас опознали стражи на выходе из музея. Вы пойдёте с нами.
— Добрый вечер, джентльмены, - вкрадчиво отозвалась Лана, удивившись, что чёрно-серые отморозки из тюремщиков уже тут как тут, - что ж, пройдёмте.
Шагнула вперёд и протянула руки, на которые ей тут же надели тяжёлые металлические кандалы. Ни один мускул не дрогнул на лице девушки. Солдаты переглянулись, наверное, ожидая слёзы и истерику, и повели её вниз, где их ждала полностью железная чёрная карета.
