В День Рождения сестра очень хотела подарить Нэду нечто запоминающееся и оригинальное, потому что брат её был невероятным домоседом и, кроме как на работу, обычно никуда не ходил. Поэтому она купила им два билета в Монстропарк.
— Это что-то вроде комнаты страха? — вздохнул Нэд. Он-то хотел кофеварку.
Джун держала в руках яркий свеженапечатанный рекламный проспект, от которого все еще пахло типографской краской.
— Тут написано: «Вас ждут ваши тайные страхи, скрытые желания, забытые воспоминания, нераскрытые фобии и безотчетные тревоги. Они обретут форму и цвет, так что вы сможете увидеть всё воочию. Но не беспокойтесь: вам ничто не угрожает, если вы будете соблюдать несколько простых правил...»
— Ерунда какая-то, — поморщился Нэд и с грустью бросил в чашку пару ложек растворимого кофе.
— Ты не понял, — попыталась объяснить его сестра. — Это как зоопарк, только с твоими внутренними демонами. Все эти страхи и фобии будут в клетках, — она положила проспект на стол.
Нэд, налив кипятка в кружку, поставил её прямо на этот колоритный буклет. Джун недовольно выдернула его.
— Больше похоже на какой-то развод. Это сто процентов мошенники, — уверенно произнес Нэд и сделал маленький глоток.
— Нет, не мошенники, — упиралась девушка. — Ну, пожалуйста, давай сходим, — заныла она, как ребенок. — Я отдала за билеты почти ползарплаты.
Её брат чуть не поперхнулся кофе.
— Так бы сразу и сказала. Тогда, конечно, сходим.
...Монстропарк находился ужасно далеко — пришлось ехать через весь город, а потом еще километров двадцать добираться по каким-то проселочным дорогам.
— Вот увидишь: мы приедем, а там какая-нибудь заброшенная дача или сплошной лес, — ворчал Нэд, пока его сестра вела машину. — И как только ты догадалась купить эти билеты в интернете?
— Я хотела, чтобы ты хоть куда-то выбрался из дома, — несколько виновато, но твердо ответила Джун.
— В следующий раз, пожалуйста, не нужно ничего сверхъестественного, хорошо? — попросил он.
Нэд ошибся: всё-таки Монстропарк существовал, и они убедились в этом, когда въехали на его зловещую территорию. Несмотря на то что часы показывали полдень, здесь стоял полумрак, но главное — всё было в тумане.
— Мы что, приехали в Лондон? — спросил Нэд, оглядываясь по сторонам.
Они прошли к покосившейся беседке с надписью «Администратор». Там сидела девушка с четырьмя синими рогами, украшенными тонкими золотыми цепочками. Глаза у неё были иссиня-черные, а кожа мертвенно-бледной.
— Это у вас линзы? — поинтересовался Нэд.
Джун ударила его по плечу, чтобы он не задавал лишних или дурацких вопросов.
— У нас есть билеты, — сказала она администратору и протянула яркие прямоугольные бумажки.
Девушка с рогами к билетам не притронулась и лишь кивнула на тонкую книжечку, лежавшую на стойке.
— Это ваш путеводитель по парку. Возьмите его. А я должна озвучить вам правила, хотя они еще вам встретятся на каждой клетке: запрещено кормить монстров, трогать их, фотографировать со вспышкой, заходить за ограду и разговаривать с ними.
— Кормить? Тут якобы должны сидеть в клетках мои воспоминания. Как я могу их покормить? — скептически спросил Нэд.
Джун снова ударила его в плечо.
— Сегодня этот парк специально для тебя, — прошипела она. — Хватит всё портить.
— Совершенно верно, — администратор согласилась с Джун. — Сегодня ваш день, Нэд. Наслаждайтесь, — и она будто растворилась в тумане.
— Какие у них спецэффекты, — выдохнула Джун. — Интересно же, ну? Пошли.
Брат с сестрой не спеша направились по еле заметной дорожке к первой ограде. На ней висела табличка с теми же запретами, о которых уже предупредила рогатая девушка из беседки.
— Ну, и как тут можно что-то разглядеть, в таком тумане? — недовольно произнес Нэд.
— А ты присмотрись, — Джун вплотную подошла к решетке.
Нэд даже не взглянул в ту сторону.
— Да, кажется, какая-то тень промелькнула, — сказал он просто, чтобы Джун на него не слишком обижалась.
— Правда? Я пока ничего не вижу, — ответила она.
— Пойдём дальше. Может, там будет интереснее, — он потянул Джун за руку.
Его сестра нехотя оторвалась от решетки.
— И почему именно это место? — недоумевал Нэд. — Можно было просто сходить в кафе, если ты так хотела вытащить меня из дома.
— Кафе — это скучно.
— Действительно, а здесь прямо-таки смертельно весело, — вздохнул Нэд.
Они подошли к следующей ограде. Из тумана доносилось чье-то прерывистое дыхание.
— Слышишь? — радостно спросила Джун.
— Да, — Нэд и правда слышал не очень приятное сопение, как будто у кого-то был заложен нос. — Сменить бы им звукорежиссера, или кто у них тут эффектами занимается.
Внезапно на ограждение бросилось какое-то существо. Джун вскрикнула. Сверху у существа было подобие человеческого скелета, внутри которого светился зеленый камень. Заканчивалось его «тело» чем-то похожим на корни деревьев. Руки были длинные с когтистыми-ветвистыми пальцами. А вместо головы была какая-то раздробленная плоская кора дерева, в которой светился один глаз.
— Что это за черт, — прошептал Нэд.
— Тут должно быть написано, — спохватилась Джун и раскрыла путеводитель. — Это...Это твой страх неизвестности.
— Чего? — недоверчиво протянул парень. — С чего вообще кто-то взял, что я боюсь неизвестности?
— Нэд, не злись, пожалуйста, — попросила его сестра. — Это же просто..., — она попыталась найти подходящее слово, — как игра.
— Бред это какой-то, а не игра, — он пошел вперед.
— Нэд! — Джун догнала его. — Ну, не сердись. Если тебе не нравится, мы можем уйти.
— Мы ехали сюда почти полдня, ты заплатила за этот цирк кучу денег — нет уж, давай досмотрим! — раздраженно произнес Нэд.
Они молча пошли дальше. Теперь клетки шли по обе стороны дорожки. На каждой были таблички с предупреждением и маленький фонарь, отбрасывающий слабый зеленый свет.
— Здесь специально нет нормального освещения, так что ни черта не видно. Вот за это ты и заплатила — за туман и темноту, — Нэд никак не мог успокоиться.
— Смотри, вот этот как будто даже симпатичный, — обрадовалась Джун, заметив за оградой какое-то существо.
Это был кто-то, похожий на маленького дракончика. Только вместо чешуи у него была черно-белая шерстка. У «дракончика» были грустные изумрудные глаза и длинные уши. Задних лапок видно не было — очевидно, они скрывались где-то в траве.
— Только посмотри, какой милый, — улыбнулась Джун.
Тут Нэд не мог не согласиться — «дракончик» действительно был хорошенький. Нэд подошел к нему ближе. Тот уткнулся мордочкой в сетку, разделявшую их, и издал что-то, похожее на урчание. Взгляд его как будто стал еще печальнее.
— А это кто? — спросил Нэд у сестры.
Та заглянула в книжечку:
— Это твоё желание разрушать.
— Он такой славный, как он может быть связан с разрушением? — усомнился Нэд и указательным пальцем потрогал его нос.
— Что ты делаешь? — недовольно проговорила Джун. — Нельзя их трогать.
— Да я понимаю, из-за чего нельзя. Организаторы беспокоятся, что я могу сломать их механических кукол или еще как-то испортить. Я же всего лишь дотронулся одним пальцем, — оправдывался Нэд, глядя на сестру.
— Нэд, — жалобно сказала она.
И он медленно повернул голову вправо, ожидая увидеть нечто ужасное, потому что боковым зрением он уже заметил изменения в «дракончике». А тот действительно изменился. Он вдруг стал огромным, и голова его теперь возвышалась над оградой. «Дракончик» раскрыл просто гигантскую пасть и заревел на весь парк.
— Бежим отсюда! — закричал Нэд.
Они бросились было в сторону выхода, но милое существо «перетекло» через ограду сверху — как оказалось, у него было невероятно длинное змеиное тело. Желание разрушать в виде исполинского чудовища ринулось на брата с сестрой.
Они побежали в другую сторону и бежали до тех пор, пока Джун не упала. К сожалению, Нэд, двигавшийся быстрее, не сразу это заметил.
— Нэд! — услышал он ее крик за спиной.
Нэд обернулся и застыл в ужасе: змеиный монстр схватил Джун за ноги. Дальше Нэд смотреть не смог и зажмурился. Послышался неприятный хруст. Нэд в ужасе бросился бежать, не разбирая дороги и то и дело ударяясь о сетки и ограды. От таких ударов неизвестные существа будто просыпались: некоторые начинали прыгать на ограждения, некоторые выли, другие агрессивно шипели. Свернуть куда-либо возможности не было — приходилось бежать только вперед. А вокруг стоял невообразимый шум.
Наконец Нэд выдохся и упал без сил — как-никак он не был мастером спорта по бегу. И тогда он подумал: «Теперь уже всё равно, какой смысл чего-то бояться — пусть разорвут меня».
В ту же секунду шум затих, а туман рассеялся. Нэд лежал на земле, всматриваясь в медовую луну. К нему подошла девушка-администратор.
— Быстро же вы нарушили запрет, — разочарованно произнесла она. — Даже половины обитателей парка не увидели.
Нэд молчал.
— Идите на выход. Ваша сестра ждет вас.
— Это что-то вроде комнаты страха? — вздохнул Нэд. Он-то хотел кофеварку.
Джун держала в руках яркий свеженапечатанный рекламный проспект, от которого все еще пахло типографской краской.
— Тут написано: «Вас ждут ваши тайные страхи, скрытые желания, забытые воспоминания, нераскрытые фобии и безотчетные тревоги. Они обретут форму и цвет, так что вы сможете увидеть всё воочию. Но не беспокойтесь: вам ничто не угрожает, если вы будете соблюдать несколько простых правил...»
— Ерунда какая-то, — поморщился Нэд и с грустью бросил в чашку пару ложек растворимого кофе.
— Ты не понял, — попыталась объяснить его сестра. — Это как зоопарк, только с твоими внутренними демонами. Все эти страхи и фобии будут в клетках, — она положила проспект на стол.
Нэд, налив кипятка в кружку, поставил её прямо на этот колоритный буклет. Джун недовольно выдернула его.
— Больше похоже на какой-то развод. Это сто процентов мошенники, — уверенно произнес Нэд и сделал маленький глоток.
— Нет, не мошенники, — упиралась девушка. — Ну, пожалуйста, давай сходим, — заныла она, как ребенок. — Я отдала за билеты почти ползарплаты.
Её брат чуть не поперхнулся кофе.
— Так бы сразу и сказала. Тогда, конечно, сходим.
...Монстропарк находился ужасно далеко — пришлось ехать через весь город, а потом еще километров двадцать добираться по каким-то проселочным дорогам.
— Вот увидишь: мы приедем, а там какая-нибудь заброшенная дача или сплошной лес, — ворчал Нэд, пока его сестра вела машину. — И как только ты догадалась купить эти билеты в интернете?
— Я хотела, чтобы ты хоть куда-то выбрался из дома, — несколько виновато, но твердо ответила Джун.
— В следующий раз, пожалуйста, не нужно ничего сверхъестественного, хорошо? — попросил он.
Нэд ошибся: всё-таки Монстропарк существовал, и они убедились в этом, когда въехали на его зловещую территорию. Несмотря на то что часы показывали полдень, здесь стоял полумрак, но главное — всё было в тумане.
— Мы что, приехали в Лондон? — спросил Нэд, оглядываясь по сторонам.
Они прошли к покосившейся беседке с надписью «Администратор». Там сидела девушка с четырьмя синими рогами, украшенными тонкими золотыми цепочками. Глаза у неё были иссиня-черные, а кожа мертвенно-бледной.
— Это у вас линзы? — поинтересовался Нэд.
Джун ударила его по плечу, чтобы он не задавал лишних или дурацких вопросов.
— У нас есть билеты, — сказала она администратору и протянула яркие прямоугольные бумажки.
Девушка с рогами к билетам не притронулась и лишь кивнула на тонкую книжечку, лежавшую на стойке.
— Это ваш путеводитель по парку. Возьмите его. А я должна озвучить вам правила, хотя они еще вам встретятся на каждой клетке: запрещено кормить монстров, трогать их, фотографировать со вспышкой, заходить за ограду и разговаривать с ними.
— Кормить? Тут якобы должны сидеть в клетках мои воспоминания. Как я могу их покормить? — скептически спросил Нэд.
Джун снова ударила его в плечо.
— Сегодня этот парк специально для тебя, — прошипела она. — Хватит всё портить.
— Совершенно верно, — администратор согласилась с Джун. — Сегодня ваш день, Нэд. Наслаждайтесь, — и она будто растворилась в тумане.
— Какие у них спецэффекты, — выдохнула Джун. — Интересно же, ну? Пошли.
Брат с сестрой не спеша направились по еле заметной дорожке к первой ограде. На ней висела табличка с теми же запретами, о которых уже предупредила рогатая девушка из беседки.
— Ну, и как тут можно что-то разглядеть, в таком тумане? — недовольно произнес Нэд.
— А ты присмотрись, — Джун вплотную подошла к решетке.
Нэд даже не взглянул в ту сторону.
— Да, кажется, какая-то тень промелькнула, — сказал он просто, чтобы Джун на него не слишком обижалась.
— Правда? Я пока ничего не вижу, — ответила она.
— Пойдём дальше. Может, там будет интереснее, — он потянул Джун за руку.
Его сестра нехотя оторвалась от решетки.
— И почему именно это место? — недоумевал Нэд. — Можно было просто сходить в кафе, если ты так хотела вытащить меня из дома.
— Кафе — это скучно.
— Действительно, а здесь прямо-таки смертельно весело, — вздохнул Нэд.
Они подошли к следующей ограде. Из тумана доносилось чье-то прерывистое дыхание.
— Слышишь? — радостно спросила Джун.
— Да, — Нэд и правда слышал не очень приятное сопение, как будто у кого-то был заложен нос. — Сменить бы им звукорежиссера, или кто у них тут эффектами занимается.
Внезапно на ограждение бросилось какое-то существо. Джун вскрикнула. Сверху у существа было подобие человеческого скелета, внутри которого светился зеленый камень. Заканчивалось его «тело» чем-то похожим на корни деревьев. Руки были длинные с когтистыми-ветвистыми пальцами. А вместо головы была какая-то раздробленная плоская кора дерева, в которой светился один глаз.
— Что это за черт, — прошептал Нэд.
— Тут должно быть написано, — спохватилась Джун и раскрыла путеводитель. — Это...Это твой страх неизвестности.
— Чего? — недоверчиво протянул парень. — С чего вообще кто-то взял, что я боюсь неизвестности?
— Нэд, не злись, пожалуйста, — попросила его сестра. — Это же просто..., — она попыталась найти подходящее слово, — как игра.
— Бред это какой-то, а не игра, — он пошел вперед.
— Нэд! — Джун догнала его. — Ну, не сердись. Если тебе не нравится, мы можем уйти.
— Мы ехали сюда почти полдня, ты заплатила за этот цирк кучу денег — нет уж, давай досмотрим! — раздраженно произнес Нэд.
Они молча пошли дальше. Теперь клетки шли по обе стороны дорожки. На каждой были таблички с предупреждением и маленький фонарь, отбрасывающий слабый зеленый свет.
— Здесь специально нет нормального освещения, так что ни черта не видно. Вот за это ты и заплатила — за туман и темноту, — Нэд никак не мог успокоиться.
— Смотри, вот этот как будто даже симпатичный, — обрадовалась Джун, заметив за оградой какое-то существо.
Это был кто-то, похожий на маленького дракончика. Только вместо чешуи у него была черно-белая шерстка. У «дракончика» были грустные изумрудные глаза и длинные уши. Задних лапок видно не было — очевидно, они скрывались где-то в траве.
— Только посмотри, какой милый, — улыбнулась Джун.
Тут Нэд не мог не согласиться — «дракончик» действительно был хорошенький. Нэд подошел к нему ближе. Тот уткнулся мордочкой в сетку, разделявшую их, и издал что-то, похожее на урчание. Взгляд его как будто стал еще печальнее.
— А это кто? — спросил Нэд у сестры.
Та заглянула в книжечку:
— Это твоё желание разрушать.
— Он такой славный, как он может быть связан с разрушением? — усомнился Нэд и указательным пальцем потрогал его нос.
— Что ты делаешь? — недовольно проговорила Джун. — Нельзя их трогать.
— Да я понимаю, из-за чего нельзя. Организаторы беспокоятся, что я могу сломать их механических кукол или еще как-то испортить. Я же всего лишь дотронулся одним пальцем, — оправдывался Нэд, глядя на сестру.
— Нэд, — жалобно сказала она.
И он медленно повернул голову вправо, ожидая увидеть нечто ужасное, потому что боковым зрением он уже заметил изменения в «дракончике». А тот действительно изменился. Он вдруг стал огромным, и голова его теперь возвышалась над оградой. «Дракончик» раскрыл просто гигантскую пасть и заревел на весь парк.
— Бежим отсюда! — закричал Нэд.
Они бросились было в сторону выхода, но милое существо «перетекло» через ограду сверху — как оказалось, у него было невероятно длинное змеиное тело. Желание разрушать в виде исполинского чудовища ринулось на брата с сестрой.
Они побежали в другую сторону и бежали до тех пор, пока Джун не упала. К сожалению, Нэд, двигавшийся быстрее, не сразу это заметил.
— Нэд! — услышал он ее крик за спиной.
Нэд обернулся и застыл в ужасе: змеиный монстр схватил Джун за ноги. Дальше Нэд смотреть не смог и зажмурился. Послышался неприятный хруст. Нэд в ужасе бросился бежать, не разбирая дороги и то и дело ударяясь о сетки и ограды. От таких ударов неизвестные существа будто просыпались: некоторые начинали прыгать на ограждения, некоторые выли, другие агрессивно шипели. Свернуть куда-либо возможности не было — приходилось бежать только вперед. А вокруг стоял невообразимый шум.
Наконец Нэд выдохся и упал без сил — как-никак он не был мастером спорта по бегу. И тогда он подумал: «Теперь уже всё равно, какой смысл чего-то бояться — пусть разорвут меня».
В ту же секунду шум затих, а туман рассеялся. Нэд лежал на земле, всматриваясь в медовую луну. К нему подошла девушка-администратор.
— Быстро же вы нарушили запрет, — разочарованно произнесла она. — Даже половины обитателей парка не увидели.
Нэд молчал.
— Идите на выход. Ваша сестра ждет вас.
