Глава 1

       - Ты уволена! – прозвучал приговор, разом сносящий мне голову, как топор палача.
       Я резко вскинула голову и с ужасом посмотрела на Михаила Анатольевича. Директор ресторана смотрел на меня в упор, нахмурив брови. Казалось, что бы я сейчас ни сказала, приговор обжалованию не подлежит.
       Михаил Анатольевич сурово молчал. И все же я попыталась исправить ситуацию.
       - Простите, но я не… - начала было лепетать я, но Михаил Анатольевич прервал меня резким взмахом руки.
       - Можешь ничего не говорить. Я в последнее время достаточно насмотрелся на твою так называемую работу… - последнее слово он произнес с презрительной усмешкой и сложил руки на груди. – Я доволен этим по горло.
       - Но я обязательно исправлюсь! – мило хлопала глазками я. Директор ресторана вновь поднял руку и сделал это так резко, что я испуганно пискнула и съежилась. Не ожидая такой реакции, Михаил Анатольевич расправил нахмуренные брови. Он окинул меня взглядом, уже менее суровым, чем ранее, и только тяжко вздохнул.
       - Я сожалею, - в его голосе больше не слышались суровые нотки – видимо, он и в самом деле не хотел меня напугать, хоть и провинилась я значительно. – Но ты больше не можешь продолжать работу в этом ресторане.
       Я открыла было рот, чтобы возразить, но не смогла произнести и звука. Скривившись от безнадеги, я уставилась в пол. Если и было на кого злиться, так только на себя. Как ни крути, но ведь он прав!
       Месяц работы в ресторане «Эллада» показал, что официантка из меня абсолютно никудышная. Стоит только вспомнить первую неделю – все валилось у меня из рук, я настолько неуклюжая, что еда, которую я подносила, чаще оказывалась у людей на воротниках, чем в их ртах. А сколько посуды я успела перебить!
       «Но это все из-за дурацкого дресс-кода! – мысленно оправдывалась я, поджав губы. – Кто вообще придумал носить эти дурацкие туфли? Они же так скользят! С тем же успехом можно было сразу обуваться в ролики!»
       Да и вообще, не во всем здесь моя вина – чего только стоил тот случай, когда хитрюга Ленка рассчитала клиентов за столиком, который обслуживала я! Или это была не Ленка? В общем, это не важно, а важно то, что кто-то меня так сильно подставил, деньги забрал себе и признаваться в произошедшем, конечно же, не стал. А я в итоге получила строгий выговор, - Михаил Анатольевич тогда смотрел на меня примерно так же сурово, как и несколько минут назад, - да еще и значительный вычет из зарплаты.
       Но на этот раз я облажалась по полной самостоятельно. Почему-то именно мне поручили нести особый заказ, - жутко дорогое блюдо из рыбы, - какому-то особенному гостю. И, конечно же, из-за моих идиотских туфель мои дурацкие ноги подвернулись, и рыба быстренько нырнула на чисто вымытый, чуть ли не скрипящий от чистоты, кафель, а тарелка, - само собой, тоже какая-то особенная, как и блюдо, еще минуту назад лежавшее в ней, - разбилась вдребезги, окатив осколками особенного гостя и жутко его разозлив.
       Именно поэтому я сейчас пристыженно стою перед сердитым Михаилом Анатольевичем и могу лишь жалобно поджимать губы.
       - Михаил Анатольевич, мне правда нужна эта работа, - тихо пробормотала я, пытаясь не смотреть в глаза начальнику. – Такого больше не повторится. Я обещаю исправиться. – Правда, только если мне разрешат поменять рабочую обувь. Интересно, попроситься ходить в кедах или балетках будет большой наглостью?
       Повисло тяжелое молчание, затем директор ресторана снова тяжело вздохнул. Создавалось ощущение, что этот разговор давался ему не легче, чем мне.
       - Послушай, Наталья, разве я тебе не давал второго шанса? – он говорил спокойно, но в его голосе послышались суровые нотки.
       - Давал, - поспешно кивнула я, опасаясь снова разозлить начальника.
       - А третий? Третий шанс был? – продолжал Михаил Анатольевич.
       - Был… - пролепетала я, виновато опуская глаза в пол. Он и в самом деле всегда шел мне на встречу. Аргументов своей работоспособности у меня больше не осталось.
       - А третьего шанса обычно ни у кого не бывает! – воскликнул он и устало вздохнул. – Ничего больше не могу поделать. Ты исчерпала все шансы, и теперь тебе придется уйти. – Последние слова дались ему особенно тяжело.
       Я быстро заморгала глазами, пытаясь не дать волю слезам. Михаил Анатольевич это заметил и сделал шаг вперед.
       - А вот этого мне не надо! – поспешно взмахнул руками он. – Ну не выходит из тебя хорошей официантки! Значит, нужно поискать свое призвание в другом месте. Мир не вертится вокруг нашего ресторана, у тебя обязательно что-то получится!
       Я смогла выдавить из себя только что-то нечленораздельное.
       - Мне пора работать, - принимая деловой вид, сказал директор ресторана. – Фартук сдашь на кухне. Желаю удачи.
       С этими словами он мимолетно дотронулся до моего плеча и вышел из кабинета.
       Я понуро опустила голову, так и примерзнув к месту, на котором стояла. Плечи тряслись от беззвучного плача, но каким-то образом я все еще была способна сдерживать слезы.
       «Почему жизнь ко мне так несправедлива? – обреченно думала я, уставившись в одну точку. – Я вед правда старалась, чтобы все было нормально… Ну почему именно я?»
       Я понимала, что все мои мысли насчет превратностей судьбы бессмысленны и ни к чему не приведут, но в этот момент просто больше ничего не могла делать.
       «А что мне вообще делать дальше?» - я растерянно огляделась по сторонам.
       Думаю, сначала неплохо было бы освободить кабинет начальника… ой, то есть теперь уже бывшего начальника… Я грустно вздохнула. Придется как-то с этим смириться.
       Я вышла из кабинета, одеревеневшими руками снимая на ходу фартук. По дороге в кухню меня догнала официантка Настя. Мы не были с ней близкими подругами, - таких у меня еще не появилось после переезда в большой город, - но вполне себе хорошо общались, сплетничая за обедом и обсуждая новости. Она взглянула на мое осунувшееся лицо и сочувственно вздохнула. Настя мягко притронулась к моей руке.
       - Сильно ругался? Оставили на месяц без зарплаты? – предположила она.
       Я горько усмехнулась. Предательские слезы снова подступили, я с трудом смогла сглотнуть образовавшийся в горле комок.
       - Хуже. Уволили, - я помахала перед ее лицом фартуком, который собиралась сдавать.
       Глаза Насти испуганно расширились, она прижала ладонь к губам.
       - Ничего себе! Я боялась, что до этого дойдет, но надеялась, что Михаил Анатольевич пойдет тебе навстречу… - сочувственно произнесла она, качая головой.
       Я подняла вверх бровь, обиженно поджав губы:
       - Боялась, что до такого дойдет? Значит, ты тоже думала, что я не справлюсь?
       - Я не это имела в виду… - начала оправдываться она, но я только устало махнула рукой.
       - Сейчас уже ничего не попишешь. Что-нибудь обязательно придумаю, не волнуйся, - этими словами я хотела приободрить больше себя, чем Настю, потому что на самом деле понятия не имела, что я буду делать дальше.
       - Конечно, придумаешь. Город большой, работы на всех хватит, а ты девушка смышленая, - Настя ободряюще улыбнулась.
       - Уж надеюсь… - протянула я, пытаясь изобразить на лице подобие улыбки, но получалось плохо.
       Я не хотела сталкиваться с осуждающими или сочувственными взглядами остальных сотрудников ресторана, поэтому отдала фартук Насте и быстрым шагом направилась в раздевалку, оставляя за спиной прошлую жизнь.
       Оказавшись дома, я обреченно плюхнулась на диван и принялась думать над тем, как жить дальше.
       Настя и Михаил Анатольевич, конечно, правы – работа и вне их ресторана существует. Но проблема в том, что уже со второй работой с момента переезда мне не везет. Несколько месяцев назад я попрощалась со своим маленьким городишком и дипломом юриста, - ничего не имею против юристов, но это просто не мое, даже думать не могу о том, чтобы пойти работать по профессии, это наводит на меня скуку, - и переехала в Санкт-Петербург в поисках своей судьбы.
       «Тоже мне, очередная бездарная покорительница большого города!» - с горькой усмешкой подумала я и перекатилась набок, вспоминая свои первые дни в Питере.
       Сначала я довольно быстро нашла работу продавца-консультанта в салоне связи. Работа непыльная, но той зарплаты, которую мне платили, еле хватало на то, чтобы снимать жилье и сводить концы с концами. Тем мне и нравилась работа в ресторане «Эллада» - я зарабатывала неплохие деньги, гости часто оставляли большие чаевые, я начала жить комфортнее.
       А теперь все кончилось. Я снова в поисках, мне снова не повезло. В очередной раз. Я грустно уткнулась носом в подушку и пролежала так пять минут.
       Взяв телефон в руки, я открыла сайт с вакансиями и принялась тщательно его пролистывать.
       Через некоторое время я обреченно застонала - ничего подходящего! В салон связи возвращаться не хочется, а общепит для меня закрыт. Может быть, устроиться продавцом-консультантом в магазин одежды?.. Что-то не вижу подходящих вакансий, требуются только всякие менеджеры с опытом работы… О, вроде нашла!.. А, нет, это находится на другом конце города…
       «Но ведь всегда можно вернуться в свой родной город…» - пронеслась отчаянная мысль, которую я практически сразу отмела. Пути назад нет, потому что там, откуда я приехала, меня никто не ждет, есть только мама, а с ней у меня очень натянутые отношения. Именно из-за ее решения я поступила в юридический, да и много чего другого делала по ее желанию. Когда мне надоело плясать под ее дудку, я и переехала сюда. Здесь приходится нелегко, но зато я самостоятельно могу принимать решения о своей жизни.
       В отчаянии отложив телефон, я перевернулась на спину, пытаясь ни о чем не думать.
       «Я подумаю об этом позже…» - мысленно пообещала я себе, незаметно погружаясь в объятия Морфея.
       

       Глава 2

       «Директору рекламного агентства «Джейт Люкс» требуется секретарь на полный рабочий день. Требования…»
       Я еще раз перечитала объявление, высветившееся на экране телефона, и задумчиво прищурилась. Я который день подряд пролистывала вакансии, и, кажется, наконец, нашла что-то подходящее. И как раз вовремя – приближалось время платежа за квартиру, а я была практически на мели.
       Я продолжала размышлять - работать секретаршей должно быть интересно! Думаю, это даже проще, чем работать официанткой – выполнять различные поручения и оформлять документацию я умею, по телефону общаться тем более могу, и, по крайней мере, меня не заставят бегать целый день в неудобных туфлях! Или заставят?.. Но зато я сама смогу выбрать эти туфли! – с усмешкой подумала я, возвращаясь к экрану телефона.
       Я продолжила изучать вакансию. Зарплату обещают неплохую, да и опыт работы в данной должности не требуется! Прямо идеально для меня!
       Волнительно вздохнув, я набрала номер компании, указанный в вакансии. Мое сердце билось в такт гудкам.
       Трубку сняли довольно быстро.
       - Рекламное агентство «Джейт Люкс», я вам слушаю, - раздался в трубке деловой женский голос.
       - Здравствуйте! Я звоню насчет вакансии секретаря… - начала я, нервно ковыряя краешек пледа, который служил покрытием для моего дивана.
       - Отлично, я запишу Вас на собеседование, - сказала женщина. – Мне понадобятся Ваши контактные данные на всякий случай…
       Мы договорились насчет времени собеседования. Я положила трубку и на мгновение замерла в предвкушении – если все пройдет отлично, то уже завтра я получу новую работу. Хотя, не завтра, конечно, - остановила я себя, - компании ведь нужно провести много собеседований, потом все обдумывать, выбрать кого-то одного. Я заволновалась - а вдруг моими соперницами окажутся опытные секретарши?
       Я помотала головой – не время сейчас об этом думать. Лучше заняться выбором наряда для собеседования, ведь встречают по одежке.
       Подойдя к шкафу, я перебрала одежду и критически оглядела его содержимое – да-а, негусто… Но с этим ничего не поделаешь, придется выбирать из того, что имеется.
       Я продолжила рыться в шкафу и обнаружила в нем только одну приличную блузку – черную, немного прозрачную. С первой же зарплаты куплю себе пару новых блузок, - мысленно пообещала я себе.
       В комплект к юбке я подобрала темную юбку-карандаш. Я тут же примерила свой деловой наряд.
       «Ну, типичная же секретарша!» - усмехнулась я, вертясь перед зеркалом.
       На следующий день я отправилась в агентство «Джейт Люкс». Меня сразу же направили в кабинет директора. Я вошла в пустующую приемную, из которой вела еще одна дверь, видимо, в кабинет начальника. На двери висела табличка. «Директор агентства «Джейт Люкс» Китлинский Денис Игоревич», - прочитала я. Ага, значит, дверью не ошиблась.
       Набравшись смелости, я уже было занесла руку, чтобы постучать, но вдруг замерла. Мой взгляд упал на широкий стол из светлого дерева, на котором стоял компьютер. Стол был пуст, но я уже представила, как уютно на нем можно расположить всякие безделушки, как расположить документы для работы. На стене рядом со столом висела большая пробковая доска, а позади удобного на вид кожаного стула на колесиках уютно расположилась пальма в кадке, которая придавала рабочему месту приятный вид. Никогда еще не работала в таком уютном и красивом месте!
       «И это место обязательно должно принадлежать мне!» - подумала я, разглядывая шикарный дубовый стол.
       Вдруг дверь резко распахнулась и… и в этот момент я просто потеряла дар речи, потому что то, точнее, того, кого я увидела, просто не описать словами.
       На меня вопросительно смотрел герой какого-то женского романа, причем, очевидно, главный герой этого романа, – высокий, темноволосый, с легкой небритостью на лице, которая только придавала ему шарма. Такой молодой, старше меня, наверное, всего на пару лет… И когда настолько молодые люди успевают стать начальниками? Темно-синяя рубашка идеально подчеркивала красоту подтянутого тела и выгодно очерчивала накаченные руки. Я уставилась на эти руки, совершенно забыв, зачем здесь нахожусь. Единственным желанием было – оказаться в плену у этих сильных рук и…
       - Извините, Вы по какому вопросу? – прервал немую сцену красавчик, очаровательно улыбаясь.
       - Я здесь… э-э… - я попыталась собрать мысли в кучу, но прекрасный облик начальника рекламного агентства выбивал меня из колеи. Действительно, а зачем я здесь?
       - Ах, да! – после минуты нечленораздельного блеяния, мне, наконец, удалось прийти в себя. О, нет, он, наверное, принял меня за идиотку! Но назад пути не было. – Я пришла на собеседование насчет работы секретарем.
       Недоумение на его лице сменилось озарением. Я пожалела об этом в ту же секунду – он улыбнулся так лучезарно, что у меня подкосились ноги. Ну как вообще можно быть таким красивым!
       - Ах, да, проходите! – продолжая радушно улыбаться, он, тем не менее, принял деловой вид. Денис Игоревич подошел к стулу, который стоял рядом с его столом и отодвинул его. – Пожалуйста, присаживайтесь!
       На негнущихся ногах я подошла к стулу и практически рухнула на него как мешок картошки. Боже, как неловко! Я постаралась подобраться и держать презентабельный вид.
       К моему счастью, начальник рекламного агентства ничего не заметил, - или сделал вид из вежливости. Он опустился в свое кресло и уперся локтями в стол, сложив руки домиком. Я сразу же завороженно уставилась на длинные переплетенные пальцы. Ох, что могли бы сделать эти руки…
       - Давайте приступим к собеседованию, - его голос отвлек меня от распутных мыслей. Я резко подняла голову, но легче мне от этого не стало, мысли начали затуманиваться еще больше – боже, какой же он симпатичный!..