Жена Его Высочества. Эвелина Тень.
Всего один шаг – и я окажусь в Итерстане. Никаких портационных завихрений, сложного многоступенчатого перехода или искусного преодоления мощнейшей защиты…Ничего. Один-единственный малюсенький шажочек отделяет меня от возвращения в королевский дворец. Очень комфортный, предельно короткий переход, любезно предоставленный его высочеством Родериком Делаэртом Галрадом, наследным принцем Итерстана. Мейра, поверить не могу! Не могу поверить, Мейра! Не могу! Не могу! Стою и глупо пялюсь в открытую дверь в пространстве, как прихлопнутая хозяевами- антифейристами фея- домовушка, и не могу поверить в то, что…опять попаду в страну, из которой сбегала с завидными усердием и постоянством. Как и в то, что принц пробил портал во дворец из Межмирья, сократив его до размера одного моего шага. Безо всякой пентаграммы, долгих тщательных расчетов, дополнительных энергетических ресурсов и помощи других магов. Как?! Как он его сотворил настолько…ёмким? Как он его вообще удерживает?! Я покосилась на принца в шоке. Стоит, немало не напрягаясь и будто никуда не спеша, и со светски- нейтральной улыбкой мне завесу реальности приоткрывает, приглашая пройти. Мейра! А, главное, как до сих пор выдерживает подобное надругательство Замок Лэрда?!
- Наис, - глухо сказал Амир за моей спиной, и я, вздрогнув, кивнула. Я и сама видела и чувствовала, как мелко- мелко начинает дрожать каменная кладка стен Святилища Бессмертных, как эта дрожь волнами подкатывается к старинным плитам пола, начиная раскачивать первоосновы замка… Я…всё вижу. И всё отлично понимаю. Но, клянусь Бессмертными, меня не оставляет гаденькое такое ощущение, что стоит только войти в портал, и всё…обратно в Межмирье я не вернусь. Никогда. Вообще. И от этого чувства…да что там, внезапно нахлынувшего отчетливо- ясного знания…мне реально поплохело.
Что пошло не так три месяца назад? Я до сих пор не получила внятного ответа на этот вопрос. Полученный воровским Синдикатом заказ на артефакт, забросивший меня в королевский дворец Итерстана, был сложен, но вовсе не невыполним, как мне тогда казалось. Но даже…не украла бы я его, неприятно, конечно, но ничего смертельного не произошло бы, воровка я начинающая, а главное правило Неуловимых – не попасться, сохраняя сам факт нашего существования в тайне. Так что самым важным было сбегать во дворец быстро и незаметно и также вернуться, не оставив после себя никаких следов, а с артефактом или нет – тут уж как феи спляшут.
Незаметно…не получилось. Во дворце меня с первой же минуты обнаружили и приняли за магическую куклу – подарок Родерику Делаэрту от мага творения. И подношение это в силу …хм…особенностей Делаэрта было настолько редким и ценным, что с меня глаз не спускали. Ни днем, ни ночью, и это я не в переносном смысле сейчас говорю! Принц, имевший мало развлечений, особенно среди молодых хорошеньких девушек, ко мне быстро привязался, но сделал это, как и полагается тирану, не особо интересуясь моим мнением и желаниями. Облагодетельствовал насильно, возвысив до своей невесты. Так что я попала в положение, прямо скажу, крайне щекотливое, из которого меня вызволила помощь Синдиката. Как же элегантно мне удалось сбежать из королевского дворца! Причем успешно скрыться как от наследника Итерстана, так и от самих Неуловимых. Очутилась в Сегуле – Городе Трёх Академий - и благополучно там осела, удачно попав на факультет прикладной боевой магии. Обзавелась друзьями, магиантами – скоплениями остаточной боевой магии, кое-какими знаниями, и жила бы дальше в свое удовольствие, если бы не злосчастный зачет по фееведению, вырвавший меня из устоявшейся жизни и в конечном итоге приведший к скоропалительному браку с Родериком Делаэртом Галрадом, наследным принцем Итерстана.
К усилившейся дрожи добавился гул, сперва отдаленный, но потом всё нарастающий. Это у меня гудит в ушах и рябит в глазах от всех счастливых неожиданностей последних суток, или Межмирье сдвинулось с места, покидая межпространственный карман, в котором было укрыто столько лет?!
- Увидимся, - скупо простилась и сделала- таки этот шаг. Только Мейра знает, скольких сил мне это стоило.
Обращалась вообще- то к Амиру, но ответил мне ласково наследный принц:
- Сегодня же, моя дорогая.
Определенное усилие пришлось приложить, чтобы не обернуться на эту реплику. Как- то мне по многозначительности тона показалось, что Делаэрт имеет в виду себя, а не Главу Синдиката, а вот в вероятности моей встречи с последним как раз очень сомневается. Хм, так я не увижу Амира без разрешения принца? Или даже…не увижу его вообще?! Я сжала зубы покрепче, судорожно сминая пальцами роскошное золотое платье, длинный шлейф которого ещё оставался в Межмирье, словно цеплялся за последнюю призрачную надежду.
- Ваше высочество, позвольте помочь! – лийра Бри ловко подхватила тяжелый парчовый подол и торопливо прошла вслед за мной.
Портал тут же схлопнулся, отрубив все пути к бегству и моментально развеяв все робкие иллюзорные предположения о том, что всё произошедшее было забавным недоразумением. Ничего подобного! Я в Итерстане. И как бы замужем за наследным принцем. И…как всё это понимать?!
- Ваше высочество! Поздравляем с бракосочетанием! – три выстроившиеся в ряд молодые дамы синхронно присели в глубоком придворном реверансе. – Счастливы снова служить вам!
Фрейлины Марасте, Фриз и даже Демонти и в самом деле выглядели весьма радостными и оживленными, поглядывали на меня нетерпеливо и улыбались вполне искренне.
- Лийры, - приветствуя, наклонила в ответ голову и растянула губы полюбезнее. Но это, собственно, и всё, на что хватило моей выдержки, потому что в следующую минуту я коротко приказала:
- Оставьте нас.
Ресницы дам дрогнули, но, будучи отлично вышколенными принцем придворными, никаких переглядываний или, тем более, комментариев они себе не позволили, поклонились ещё разочек, и быстро и бесшумно покинули комнату. А я…я обежала взглядом помещение, в котором оказалась, присмотрелась к сияющему нечто, гордо возвышавшемуся в центре и…отчетливо покачнулась.
- Ваше высочество, - осторожно заговорила лийра Бри, - разрешите показать вам ваши новые покои: мы сейчас в спальне, есть ещё салон, кабинет, гардеробная и ванная комнаты.
Ну да, ну да, новая клетка будет попросторнее, чем предыдущая. Статус- то поменялся!
- Эта дверь, - лийра Бри отошла в глубь спальни, - ведет в общую Большую гостиную.
- В общую с кем? – суховато поинтересовалась я, хотя ответ напрашивался сам собой.
- Общую с вашим супругом, - любезно пояснила старшая фрейлина, - его спальня тоже имеет выход в эту комнату.
- Вот как, - сдержанно прокомментировала.
- Покои его высочества зеркально отражают ваши, и к тем, и к другим ведут отдельные коридоры. В коридоре направо есть комнатка для прислуги или дежурной фрейлины. Двери в покои принца и принцессы находятся напротив друг друга и надежно охраняются гвардейцами.
- Как…мило, - похвалила я.
- У каждого из вас отдельные апартаменты, но при этом его высочеству достаточно пересечь гостиную, чтобы оказаться в вашей спальне.
- Очень…удобно! – проскрежетала я.
- Да, - искренне просияла лийра Бри, - это супружеские покои, они специально устроены таким образом.
Она помолчала и добавила с явственно прозвучавшей гордостью в голосе:
- Вашу половину полностью обновили по приказу принца, удалось это сделать всего за два месяца! Вы только взгляните, ваше высочество!
- Я…вижу, - заверила её и, развернувшись, едва не ткнула эмоционально пальцем в одну из весьма примечательных деталей интерьера, - а это что, лийра Бри?!
- О! – благоговейно воскликнула старшая дама. – Это ваше платье для коронации, ваше высочество!
- Да что вы? – иронично изогнула я бровь. – А…для какой?
- Его высочество Родерик Делаэрт получил титул наследного принца по решению Совета, но официальной церемонии передачи титула не было. По законам Итерстана коронуются не только правящая чета, но и супруги принцев. А заключенный в Межмирье брак требует огласки и всенародного признания. Так что замечательное, поистине эпохальное, событие совместит в себе два великих момента: оглашение Родерика Делаэрта наследным принцем и приветствие вам, как его законной супруге и принцессе Итерстана, - лийра Бри торжественно склонилась передо мной, словно уже видела себя на праздничной церемонии в Храме Бессмертных.
- И…когда планируется это грандиозное мероприятие? – светски, и только чуть- чуть сипло, спросила я.
- Завтра, - со счастливой улыбкой сообщила лийра Бри.
- А, понятно, - пробормотала я и качнулась чуток вперед, внимательно разглядывая очередной шедевр супругов Ветелье. Нет, зрение меня не обмануло. Ну вот совсем. Я сглотнула.
- Ваше высочество? – лийра Бри неслышно подошла ближе и тоже посмотрела на произведение портняжного искусства. – Это риольская вышивка, узнаете?
- Э- эм, хм, - откашлялась, - я…немного засомневалась.
- Не сомневайтесь! – пылко воскликнула старшая фрейлина. – Подлинная вышивка риольскими пауками! Стоит…целое состояние, - произнесла она с придыханием, но тут же, спохватившись, добавила, - но вы и заслуживаете самого лучшего, ваше высочество!
Я моргнула. И ещё раз. Вышивка риольскими пауками требует не только огромных денег и определенных связей и даже силового давления. Подобная вышивка в первую очередь остро нуждается во…времени.
- И когда… - голос прозвучал неожиданно хрипло, и мне пришлось сглотнуть перед тем, как продолжить, - когда его высочество заказал мне это платье?
Лийра Бри бросила на меня удивленный взгляд, подумала и ответила:
- Месяца два назад или чуть больше... Да, ваше высочество, я уверена, принц переслал заказ на ткань на следующий день после того… - старшая фрейлина на секунду запнулась, - как вас похитил лийр капитан.
Э-эм…Если бы моя физиономия не была бы к этому моменту уже изрядно смятой, то, несомненно, таковой сейчас стала. Я наощупь нашла кресло без подлокотников и очень осторожно в него присела. Лийра Бри следила за мной с беспокойством, и на её лице находили отражение её мысли.
- Его высочество был уверен в том, что найдет вас и вернет, - словно извиняясь, сказала она. О, лийра Бри, если бы только это!
- Он лично сообщил о требованиях к вышивке и фасону и… - лийра Бри прервалась и прошептала восторженно, - от него же глаз отвести невозможно, вы согласны, ваше высочество?
О, да. Печально кивнула. Вот я и не отвожу. Смотрю, не мигая, и чувствую себя полной дурой. Нормальное такое, и привычное для меня в Итерстане ощущение.
- Изумительная работа, взгляните поближе! – старшая фрейлина бережно приподняла подол платья для коронации.
- Я вижу, лийра Бри, - глухо сказала, - я всё вижу.
Всё. И это «всё» повергает меня в ступор. И дело не в ослепительной роскоши туалета, белый атлас которого был сплошь покрыт сверхценной риольской вышивкой. Дело…в узоре. В повторяющемся изысканном и сложном переплетении двух цветков: вышитых бриллиантами и алыми герционами лилий Итерстана и…крупных серебряных роз.
Я покачала головой и недоверчиво посмотрела по сторонам: на виньетки деревянных панелей, на вышитое покрывало на широкой кровати, на шелковые обои на стенах…я закатила глаза в изнеможении и тут же едва не застонала…потому как даже на плафонах потолка нашло отражение повторяющееся стилизованное изображение. Мой любимый цветок. Серебряная роза Вальдеи. Геральдическая эмблема правящей династии Э- Тейль.
Два месяца назад, вы говорите? На следующий день после моего исчезновения?! Мейра! Мейра! Мейра! Забота наследного принца, использовавшего для парадного платья и оформления новых комнат символ моей родины, не тронула меня. Наоборот, я…разозлилась. И жутко. Взбесилась даже! Потому что вновь ощутить себя куклой в чужих руках оказалось…нестерпимо. Как же мне надоело всегда быть на шаг позади развивающихся событий! Чувствовать себя наивной туповатой марионеткой то у заговорщиков, то у собственной прабабушки, то вот…у принца. Потому как я за их резвыми планами никак не поспеваю, а чувствовать себя дурочкой уже весьма раздражает! Что? Эти плафоны на потолке вылепили по- быстрому вчера в срочном порядке, когда я доверилась Делаэрту, что принцесса Вальдеи?! Или риольские пауки, месяц вышивавшие серебряные цветы на платье, руководствовались своей волшебной интуицией, а не прямыми указаниями итерстанского наследника?! И когда он заподозрил, что я – правительница Вальдеи? А…когда стал в этом уверен?! Ну…я смерила полыхающим взглядом сияющее драгоценным узором коронационное платье…точно не вчера, когда ему в этом призналась.
- Все работы велись в полной тайне, - негромко заметила лийра Бри, пытаясь расшифровать мое состояние, - вы, ваше высочество, и ваши дамы сегодня первыми увидели комнаты принцессы Итерстана и её наряд для коронации.
Я втянула воздух и с усилием разжала руки, которые, как неожиданно оказалось, до этого судорожно сжимала в кулаки.
- Лийра Бри, - сдержанно сказала, - снимите, пожалуйста, с меня фату и венец, а после этого оставьте одну.
Старшая дама бросила на меня встревоженный задумчивый взгляд, но…между куклой принца и его супругой есть существенная разница, и оттого лийра Бри ограничилась кратким и почтительным:
- Как прикажете, ваше высочество.
Я вернулась в кресло, с которого соскочила, когда неверяще разглядывала шедевр ателье Ветелье, и старшая фрейлина, приблизившись, аккуратно отколола фату и сняла корону, разместив их на весьма просторном туалетном столике.
- В Межмирье я сделала несколько магиснимков с брачной церемонии, - сообщила лийра Бри, - их доставят вам, как только они будут готовы, ваше высочество.
- Благодарю, - пробормотала я, не так, чтобы очень обрадованно, но и не злобно. Ну…что ж. Посмотрим, как все это выглядело со стороны. Надеюсь, смотрелась я не так откровенно глупо и нелепо, как себя чувствовала.
- А я могла бы помочь вам оформить праздничный памятный магиальбом, чтобы преподнести в подарок его высочеству, - любезно предложила старшая фрейлина, и вот тут уж я отчетливо скрежетнула зубами.
- Посмотрим, лийра Бри, - среагировала я на её инициативу весьма прохладно, и, чтобы, наконец, прервать затянувшееся общение, приказала:
- А теперь оставьте меня.
- Вам ещё что-то нужно? – спросила лийра Бри, приседая.
- Одиночество, - прямо ответила, - и немного покоя.
- Конечно, ваше высочество, утро выдалось очень насыщенным, - старшая фрейлина ещё раз поклонилась, - мы ждем ваших распоряжений в салоне.
Ох, так они там все вчетвером сидеть собираются?! Я подумала и…махнула рукой. Образно выражаясь. Ну, не разгонять же мне фрейлин по комнатам? Полагаю, у них есть четкие инструкции от наследного принца на предмет тщательного присмотра за мной.
Лийра Бри попятилась к двери и неслышно её за собой прикрыла, предоставив иллюзию требуемых мною одиночества и покоя.
Ну…вот. Я снова в Итерстане. Не знаю даже, расхихикаться мне или разрыдаться. Я резко встала, так и не сделав ни первого, ни второго, и прошлась по комнате, присматриваясь. Хм…а на окнах нет решеток. О, как
Всего один шаг – и я окажусь в Итерстане. Никаких портационных завихрений, сложного многоступенчатого перехода или искусного преодоления мощнейшей защиты…Ничего. Один-единственный малюсенький шажочек отделяет меня от возвращения в королевский дворец. Очень комфортный, предельно короткий переход, любезно предоставленный его высочеством Родериком Делаэртом Галрадом, наследным принцем Итерстана. Мейра, поверить не могу! Не могу поверить, Мейра! Не могу! Не могу! Стою и глупо пялюсь в открытую дверь в пространстве, как прихлопнутая хозяевами- антифейристами фея- домовушка, и не могу поверить в то, что…опять попаду в страну, из которой сбегала с завидными усердием и постоянством. Как и в то, что принц пробил портал во дворец из Межмирья, сократив его до размера одного моего шага. Безо всякой пентаграммы, долгих тщательных расчетов, дополнительных энергетических ресурсов и помощи других магов. Как?! Как он его сотворил настолько…ёмким? Как он его вообще удерживает?! Я покосилась на принца в шоке. Стоит, немало не напрягаясь и будто никуда не спеша, и со светски- нейтральной улыбкой мне завесу реальности приоткрывает, приглашая пройти. Мейра! А, главное, как до сих пор выдерживает подобное надругательство Замок Лэрда?!
- Наис, - глухо сказал Амир за моей спиной, и я, вздрогнув, кивнула. Я и сама видела и чувствовала, как мелко- мелко начинает дрожать каменная кладка стен Святилища Бессмертных, как эта дрожь волнами подкатывается к старинным плитам пола, начиная раскачивать первоосновы замка… Я…всё вижу. И всё отлично понимаю. Но, клянусь Бессмертными, меня не оставляет гаденькое такое ощущение, что стоит только войти в портал, и всё…обратно в Межмирье я не вернусь. Никогда. Вообще. И от этого чувства…да что там, внезапно нахлынувшего отчетливо- ясного знания…мне реально поплохело.
Что пошло не так три месяца назад? Я до сих пор не получила внятного ответа на этот вопрос. Полученный воровским Синдикатом заказ на артефакт, забросивший меня в королевский дворец Итерстана, был сложен, но вовсе не невыполним, как мне тогда казалось. Но даже…не украла бы я его, неприятно, конечно, но ничего смертельного не произошло бы, воровка я начинающая, а главное правило Неуловимых – не попасться, сохраняя сам факт нашего существования в тайне. Так что самым важным было сбегать во дворец быстро и незаметно и также вернуться, не оставив после себя никаких следов, а с артефактом или нет – тут уж как феи спляшут.
Незаметно…не получилось. Во дворце меня с первой же минуты обнаружили и приняли за магическую куклу – подарок Родерику Делаэрту от мага творения. И подношение это в силу …хм…особенностей Делаэрта было настолько редким и ценным, что с меня глаз не спускали. Ни днем, ни ночью, и это я не в переносном смысле сейчас говорю! Принц, имевший мало развлечений, особенно среди молодых хорошеньких девушек, ко мне быстро привязался, но сделал это, как и полагается тирану, не особо интересуясь моим мнением и желаниями. Облагодетельствовал насильно, возвысив до своей невесты. Так что я попала в положение, прямо скажу, крайне щекотливое, из которого меня вызволила помощь Синдиката. Как же элегантно мне удалось сбежать из королевского дворца! Причем успешно скрыться как от наследника Итерстана, так и от самих Неуловимых. Очутилась в Сегуле – Городе Трёх Академий - и благополучно там осела, удачно попав на факультет прикладной боевой магии. Обзавелась друзьями, магиантами – скоплениями остаточной боевой магии, кое-какими знаниями, и жила бы дальше в свое удовольствие, если бы не злосчастный зачет по фееведению, вырвавший меня из устоявшейся жизни и в конечном итоге приведший к скоропалительному браку с Родериком Делаэртом Галрадом, наследным принцем Итерстана.
К усилившейся дрожи добавился гул, сперва отдаленный, но потом всё нарастающий. Это у меня гудит в ушах и рябит в глазах от всех счастливых неожиданностей последних суток, или Межмирье сдвинулось с места, покидая межпространственный карман, в котором было укрыто столько лет?!
- Увидимся, - скупо простилась и сделала- таки этот шаг. Только Мейра знает, скольких сил мне это стоило.
Обращалась вообще- то к Амиру, но ответил мне ласково наследный принц:
- Сегодня же, моя дорогая.
Определенное усилие пришлось приложить, чтобы не обернуться на эту реплику. Как- то мне по многозначительности тона показалось, что Делаэрт имеет в виду себя, а не Главу Синдиката, а вот в вероятности моей встречи с последним как раз очень сомневается. Хм, так я не увижу Амира без разрешения принца? Или даже…не увижу его вообще?! Я сжала зубы покрепче, судорожно сминая пальцами роскошное золотое платье, длинный шлейф которого ещё оставался в Межмирье, словно цеплялся за последнюю призрачную надежду.
- Ваше высочество, позвольте помочь! – лийра Бри ловко подхватила тяжелый парчовый подол и торопливо прошла вслед за мной.
Портал тут же схлопнулся, отрубив все пути к бегству и моментально развеяв все робкие иллюзорные предположения о том, что всё произошедшее было забавным недоразумением. Ничего подобного! Я в Итерстане. И как бы замужем за наследным принцем. И…как всё это понимать?!
- Ваше высочество! Поздравляем с бракосочетанием! – три выстроившиеся в ряд молодые дамы синхронно присели в глубоком придворном реверансе. – Счастливы снова служить вам!
Фрейлины Марасте, Фриз и даже Демонти и в самом деле выглядели весьма радостными и оживленными, поглядывали на меня нетерпеливо и улыбались вполне искренне.
- Лийры, - приветствуя, наклонила в ответ голову и растянула губы полюбезнее. Но это, собственно, и всё, на что хватило моей выдержки, потому что в следующую минуту я коротко приказала:
- Оставьте нас.
Ресницы дам дрогнули, но, будучи отлично вышколенными принцем придворными, никаких переглядываний или, тем более, комментариев они себе не позволили, поклонились ещё разочек, и быстро и бесшумно покинули комнату. А я…я обежала взглядом помещение, в котором оказалась, присмотрелась к сияющему нечто, гордо возвышавшемуся в центре и…отчетливо покачнулась.
- Ваше высочество, - осторожно заговорила лийра Бри, - разрешите показать вам ваши новые покои: мы сейчас в спальне, есть ещё салон, кабинет, гардеробная и ванная комнаты.
Ну да, ну да, новая клетка будет попросторнее, чем предыдущая. Статус- то поменялся!
- Эта дверь, - лийра Бри отошла в глубь спальни, - ведет в общую Большую гостиную.
- В общую с кем? – суховато поинтересовалась я, хотя ответ напрашивался сам собой.
- Общую с вашим супругом, - любезно пояснила старшая фрейлина, - его спальня тоже имеет выход в эту комнату.
- Вот как, - сдержанно прокомментировала.
- Покои его высочества зеркально отражают ваши, и к тем, и к другим ведут отдельные коридоры. В коридоре направо есть комнатка для прислуги или дежурной фрейлины. Двери в покои принца и принцессы находятся напротив друг друга и надежно охраняются гвардейцами.
- Как…мило, - похвалила я.
- У каждого из вас отдельные апартаменты, но при этом его высочеству достаточно пересечь гостиную, чтобы оказаться в вашей спальне.
- Очень…удобно! – проскрежетала я.
- Да, - искренне просияла лийра Бри, - это супружеские покои, они специально устроены таким образом.
Она помолчала и добавила с явственно прозвучавшей гордостью в голосе:
- Вашу половину полностью обновили по приказу принца, удалось это сделать всего за два месяца! Вы только взгляните, ваше высочество!
- Я…вижу, - заверила её и, развернувшись, едва не ткнула эмоционально пальцем в одну из весьма примечательных деталей интерьера, - а это что, лийра Бри?!
- О! – благоговейно воскликнула старшая дама. – Это ваше платье для коронации, ваше высочество!
- Да что вы? – иронично изогнула я бровь. – А…для какой?
- Его высочество Родерик Делаэрт получил титул наследного принца по решению Совета, но официальной церемонии передачи титула не было. По законам Итерстана коронуются не только правящая чета, но и супруги принцев. А заключенный в Межмирье брак требует огласки и всенародного признания. Так что замечательное, поистине эпохальное, событие совместит в себе два великих момента: оглашение Родерика Делаэрта наследным принцем и приветствие вам, как его законной супруге и принцессе Итерстана, - лийра Бри торжественно склонилась передо мной, словно уже видела себя на праздничной церемонии в Храме Бессмертных.
- И…когда планируется это грандиозное мероприятие? – светски, и только чуть- чуть сипло, спросила я.
- Завтра, - со счастливой улыбкой сообщила лийра Бри.
- А, понятно, - пробормотала я и качнулась чуток вперед, внимательно разглядывая очередной шедевр супругов Ветелье. Нет, зрение меня не обмануло. Ну вот совсем. Я сглотнула.
- Ваше высочество? – лийра Бри неслышно подошла ближе и тоже посмотрела на произведение портняжного искусства. – Это риольская вышивка, узнаете?
- Э- эм, хм, - откашлялась, - я…немного засомневалась.
- Не сомневайтесь! – пылко воскликнула старшая фрейлина. – Подлинная вышивка риольскими пауками! Стоит…целое состояние, - произнесла она с придыханием, но тут же, спохватившись, добавила, - но вы и заслуживаете самого лучшего, ваше высочество!
Я моргнула. И ещё раз. Вышивка риольскими пауками требует не только огромных денег и определенных связей и даже силового давления. Подобная вышивка в первую очередь остро нуждается во…времени.
- И когда… - голос прозвучал неожиданно хрипло, и мне пришлось сглотнуть перед тем, как продолжить, - когда его высочество заказал мне это платье?
Лийра Бри бросила на меня удивленный взгляд, подумала и ответила:
- Месяца два назад или чуть больше... Да, ваше высочество, я уверена, принц переслал заказ на ткань на следующий день после того… - старшая фрейлина на секунду запнулась, - как вас похитил лийр капитан.
Э-эм…Если бы моя физиономия не была бы к этому моменту уже изрядно смятой, то, несомненно, таковой сейчас стала. Я наощупь нашла кресло без подлокотников и очень осторожно в него присела. Лийра Бри следила за мной с беспокойством, и на её лице находили отражение её мысли.
- Его высочество был уверен в том, что найдет вас и вернет, - словно извиняясь, сказала она. О, лийра Бри, если бы только это!
- Он лично сообщил о требованиях к вышивке и фасону и… - лийра Бри прервалась и прошептала восторженно, - от него же глаз отвести невозможно, вы согласны, ваше высочество?
О, да. Печально кивнула. Вот я и не отвожу. Смотрю, не мигая, и чувствую себя полной дурой. Нормальное такое, и привычное для меня в Итерстане ощущение.
- Изумительная работа, взгляните поближе! – старшая фрейлина бережно приподняла подол платья для коронации.
- Я вижу, лийра Бри, - глухо сказала, - я всё вижу.
Всё. И это «всё» повергает меня в ступор. И дело не в ослепительной роскоши туалета, белый атлас которого был сплошь покрыт сверхценной риольской вышивкой. Дело…в узоре. В повторяющемся изысканном и сложном переплетении двух цветков: вышитых бриллиантами и алыми герционами лилий Итерстана и…крупных серебряных роз.
Я покачала головой и недоверчиво посмотрела по сторонам: на виньетки деревянных панелей, на вышитое покрывало на широкой кровати, на шелковые обои на стенах…я закатила глаза в изнеможении и тут же едва не застонала…потому как даже на плафонах потолка нашло отражение повторяющееся стилизованное изображение. Мой любимый цветок. Серебряная роза Вальдеи. Геральдическая эмблема правящей династии Э- Тейль.
Два месяца назад, вы говорите? На следующий день после моего исчезновения?! Мейра! Мейра! Мейра! Забота наследного принца, использовавшего для парадного платья и оформления новых комнат символ моей родины, не тронула меня. Наоборот, я…разозлилась. И жутко. Взбесилась даже! Потому что вновь ощутить себя куклой в чужих руках оказалось…нестерпимо. Как же мне надоело всегда быть на шаг позади развивающихся событий! Чувствовать себя наивной туповатой марионеткой то у заговорщиков, то у собственной прабабушки, то вот…у принца. Потому как я за их резвыми планами никак не поспеваю, а чувствовать себя дурочкой уже весьма раздражает! Что? Эти плафоны на потолке вылепили по- быстрому вчера в срочном порядке, когда я доверилась Делаэрту, что принцесса Вальдеи?! Или риольские пауки, месяц вышивавшие серебряные цветы на платье, руководствовались своей волшебной интуицией, а не прямыми указаниями итерстанского наследника?! И когда он заподозрил, что я – правительница Вальдеи? А…когда стал в этом уверен?! Ну…я смерила полыхающим взглядом сияющее драгоценным узором коронационное платье…точно не вчера, когда ему в этом призналась.
- Все работы велись в полной тайне, - негромко заметила лийра Бри, пытаясь расшифровать мое состояние, - вы, ваше высочество, и ваши дамы сегодня первыми увидели комнаты принцессы Итерстана и её наряд для коронации.
Я втянула воздух и с усилием разжала руки, которые, как неожиданно оказалось, до этого судорожно сжимала в кулаки.
- Лийра Бри, - сдержанно сказала, - снимите, пожалуйста, с меня фату и венец, а после этого оставьте одну.
Старшая дама бросила на меня встревоженный задумчивый взгляд, но…между куклой принца и его супругой есть существенная разница, и оттого лийра Бри ограничилась кратким и почтительным:
- Как прикажете, ваше высочество.
Я вернулась в кресло, с которого соскочила, когда неверяще разглядывала шедевр ателье Ветелье, и старшая фрейлина, приблизившись, аккуратно отколола фату и сняла корону, разместив их на весьма просторном туалетном столике.
- В Межмирье я сделала несколько магиснимков с брачной церемонии, - сообщила лийра Бри, - их доставят вам, как только они будут готовы, ваше высочество.
- Благодарю, - пробормотала я, не так, чтобы очень обрадованно, но и не злобно. Ну…что ж. Посмотрим, как все это выглядело со стороны. Надеюсь, смотрелась я не так откровенно глупо и нелепо, как себя чувствовала.
- А я могла бы помочь вам оформить праздничный памятный магиальбом, чтобы преподнести в подарок его высочеству, - любезно предложила старшая фрейлина, и вот тут уж я отчетливо скрежетнула зубами.
- Посмотрим, лийра Бри, - среагировала я на её инициативу весьма прохладно, и, чтобы, наконец, прервать затянувшееся общение, приказала:
- А теперь оставьте меня.
- Вам ещё что-то нужно? – спросила лийра Бри, приседая.
- Одиночество, - прямо ответила, - и немного покоя.
- Конечно, ваше высочество, утро выдалось очень насыщенным, - старшая фрейлина ещё раз поклонилась, - мы ждем ваших распоряжений в салоне.
Ох, так они там все вчетвером сидеть собираются?! Я подумала и…махнула рукой. Образно выражаясь. Ну, не разгонять же мне фрейлин по комнатам? Полагаю, у них есть четкие инструкции от наследного принца на предмет тщательного присмотра за мной.
Лийра Бри попятилась к двери и неслышно её за собой прикрыла, предоставив иллюзию требуемых мною одиночества и покоя.
Ну…вот. Я снова в Итерстане. Не знаю даже, расхихикаться мне или разрыдаться. Я резко встала, так и не сделав ни первого, ни второго, и прошлась по комнате, присматриваясь. Хм…а на окнах нет решеток. О, как
